芙笙留在蕭元的屋中已近兩個時辰, 桌案邊的檀香換過幾顆，茶水也翻熱過幾回。

她伏在床頭，趴在他身邊, 不敢發出一點聲響，只靜靜聆聽他沈沈的呼吸聲。

一起一伏, 徐徐緩緩……

月上三更, 她竟不覺得困。

腦子裏的記憶亂糟糟的, 她似乎想起一些自己兩輩子都從未經歷過的事。

那個當了皇帝，風光無雙, 卻還每日□□沁芳園的少年。

那個舉起反旗, 馳騁疆場，卻在大火中救了她的少年。

還有眼前這個，總默默在她身邊念話本給她聽的少年。

三道身影漸漸重合, 她強睜著眼眶，卻還是留不住氤氳水汽。

她想, 一個人，為何能如此執著呢。

床上的少年，衣襟微敞, 壁壘分明的胸膛起伏, 告訴她他還活著。

也許這是蕭元重生以來睡得最久的一次, 芙笙本以為他能一覺睡到天明，卻不料長期少睡的他，還是本能地蘇醒過來。

她忙拭去不知為何落下的淚, 起身為他倒了杯熱茶。

“你累倒了, ”扶起蕭元，她將一杯溫茶塞到他手裏，“裴瑜哥哥讓你多加休息。”

他的嘴唇有些幹裂, 看向她的雙眼眼底赤紅，頗有幾分野氣。

他怔忡著捏緊杯子，沙啞道：“夜深了，你不可多熬，去睡吧，喚阿星來。”

“是我自己要留下來的。”芙笙無視他的驅趕，拿起一旁洗凈的帕子，要為他擦汗。

她的手方擡起，蕭元便撇開頭，往後挪了挪，玉面神色莫辨：“我已無大礙了，你去睡吧。”

他一蘇醒，竟又開始躲她了。

有些說不出道不明的滋味在心頭蔓延開來，芙笙收回手，頗有幾分委屈，臉色都黑沈下來。

緘默片刻，她的手指不停絞著衣袖，方開口問他：“蕭元……你為何，老是躲著我，卻又接近我呢。我真不明白，你究竟對我……”

欲言又止，可意味傳達到了。

少年如扇的睫毛輕顫，靜靜望向她。

一雙均是繭卻溫柔的手忽擡起來，輕輕放在她的面頰。

芙笙一抖，被定住了似的挪不開，一張臉透著薄紅。

他一回又一回，柔軟的指腹描摹她的樣貌，深深刻在心底似的。

她靠他太近了。

上輩子，這輩子，從未如此近。

屋子裏只她們二人，他好像回到了遙遠記憶中，最初的黃金年華。

他太想保護她，所以不能忍受咫尺之距。

哪怕她接近一點點，他的理智都會灰飛煙滅。

龍潭虎穴紅顏冢，果真屬實。

“蕭元？”芙笙避開他的手，心書翻得亂。

不舍地收回手，蕭元緊靠在床頭，下巴微揚。他閉上眸子，竭力去回憶那些他每每翻開均刺痛心臟的過往：“笙兒，也許你不知道、不記得，但接下來我說的每一件事，都是我真真實實親身經歷過的。”

芙笙訝異地望著他臉上與年齡不符的滄桑：“我想聽。”

“那一世，我為了替父王沈冤昭雪，終在籌謀將近十年後舉旗謀反，於十九歲那年成功奪下天京，建立新朝。”

少年氣盛，恃才傲物，眼底進不得沙子。

蕭元統馭有方，大軍浩浩蕩蕩過境，直逼天京皇城，在血洗了祝靖手下最後一隊人馬後，直入皇宮。

他活捉了祝靖，這個害他的一世忠良的父親背負罵名的昏君，還斬下對他破口大罵的祝蓁宜那高貴的螓首。

他想起幼時母親對他說的話，想起了那個雖未曾見過，卻在他年幼時期占有特殊地位的人。

彼時父親母親的仇都報了，他應去看看這個小偷。

處理了一應瑣碎事宜，他甚至一刻未歇便風風火火地駕馬往沁芳園而去，一路疾馳，連鎧甲上的血都沒來得及擦。

他偏要這樣滿是血腥氣地去見她，去嚇她一嚇。

少年血氣方剛地一躍下馬，舉劍割了門口侍衛們的喉，踏著重步邁入沁芳園。

彼時沁芳園的梨花方結出花骨朵，尚未開放，一地的翠綠春色。

流雲見到來人嚇得腿一僵，還未呼喊一聲，便膽小地生生暈過去。

他唇上帶著一抹揶揄與調笑，牛皮烘烘地闖進滿是梨樹的庭院。

院內安靜地出奇，連風吹動樹葉的沙沙聲，此刻都像是噪音。

女子靜靜躺在竹榻上小憩，一身湖色長裙，如渺渺碧波蕩漾開來。微風吹拂過她的青絲，又拂過她白潤卻無甚血色的面頰。她的柳眉淡淡的，遠遠望去，如遠山雲黛。

她生有一顆淡淡小痣，似因病痛哭多了，長在眼淚劃過的下顎處，仔細湊近，方得隱隱察見。

就是她。

他篤定，她就是祝芙笙。

榻上的人疏眉微攏，倒吸一口清氣，方睜開如水的眸子，恍惚坐起身來。她如瀑的長發隨意地半盤在腦後，有幾縷碎發自額邊落下，徒增了幾分憔悴。

她擡起微紅的眸子，盯住面前的少年人許久。

他以為能看到高貴又凜冽的三公主對他三跪九叩，能聽得她一句山呼萬歲。

對方輕笑一聲，毫無顧忌地問：“你就是新來的皇帝？”

這輕飄飄的話聽著，跟“你就是新來的倒夜香的？”竟一個滋味。

好像皇帝經常換，今天你做完輪到我家似的。

“要殺要剮，隨你便吧，我在沁芳園待太久，這人世間，也沒什麽可留念的。活這一世，早就膩歪了。”芙笙拖著沈重的病身，竟連坐直身子都吃力。她艱難地撐起胳膊，硬是站住了。

如同一棵綠草，在大風中搖搖晃晃。

連個禮都不行。

“朕怎麽會讓你如願以償？”少年人冷哼一聲，眉梢欲揚未揚，方才那一同沖天氣勢早就不自覺地弱下來，“既然你想解脫，朕才不會輕易成全你。”

給了你一顆心，你竟活成這個樣子，真真浪費。

少年人流氓似的於石桌邊撩袍坐下：“有什麽能招待我的？”

芙笙斂目想了想，方從懷裏拿出一個包裹遞上來。

蕭元接了打開，裏面整整齊齊放了四塊桂花糖。

真寒磣啊……

他拿起一顆納入口中，齁甜。

“你這糖怎麽如此甜……”

噗通！

身前弱柳扶風的人忽軟倒下來，她扶住竹榻，臉色慘白，呼吸亂得不得章法。

“你怎麽了？”心跳漏了一拍，蕭元不顧手中的桂花糖掉落在地，一個健步上前，接住她瘦弱的手臂。

“流雲……流雲呢？”芙笙茫然地看向他，她揪住領口的手都紅了，“藥……”

心頭竟揚起一絲慌張，蕭元跑到門口，掀開暈厥的流雲，在她腰際發現一個荷包，裏面裝有一白色瓷瓶。

“是這個嗎？”他匆忙跑過去，將裏面的藥丸悉數倒出來，恨不得全餵她嘴裏。

他見她服了藥，轉頭去廳堂尋出一杯水來。

“喝水。”少年人戰場橫行慣了，沒怎麽溫柔對待過女子，如今灌酒似的給她灌入一杯水，對方喝不下，幾口便全吐在他手背上。

芙笙揪著胸口，臉埋在臂彎裏，難受得清淚橫流。

蕭元手足無措：“抱歉，我……並沒想真的為難你。”

他想起幼時每日趴在窗前，想她與他共觀彩虹、共賞明月的場景，又看到芙笙如今痛苦的模樣，不由得心中酸澀。

有的人活著，偏生苦中尋不到樂趣。

他咬咬牙，一把橫抱起她，不顧她虛弱地掙紮將她送回臥房的榻上，期間還慌裏慌張地走錯了門。

“來人，”他朝門外的士兵喊道，“快快去喚葉太醫！”

芙笙本好些了，可忽被人這樣輕薄地抱回床上，一雙微微發紅的眼睛又泛起瀲灩的晶瑩。她雙手捂住臉，側臥在榻上，怎麽也不想見這個不速之客。

士可殺，不可辱。

少年以為她難受，欲想辦法要分散她的註意力，扭頭就走了出去。

聽到他出門的聲音，芙笙方放下手，吸吸鼻子，想著流雲去哪兒了。不一會兒，覆聽見他折回來的腳步聲，她又忙不疊將臉捂住。

一縷清香忽飄至鼻尖，甜絲絲的。

芙笙耳尖抖了抖，遲疑地放下手，竟瞧見那少年蹲在她的床頭，手裏撚著一朵含苞欲放的小梨花。

他笑起來弧度正好，露出一排潔白的牙：“看，花上有只蟲。”

她疑惑地垂目看過去，果真有只翠綠色的小毛毛蟲正在花上爬啊爬。

“……”她並不怕蟲，但倘若怕蟲，豈不要活活被他嚇死？

看來鼎鼎大名的蕭元，在某些方面卻笨拙得很……

“噗嗤。”

“你笑什麽……”蕭元見她笑，耳尖忽紅透了。

芙笙止不住地笑，這樣蠢笨地逗女生的少年，她除了話本上，還是第一次瞧見。

“罷了，你好些了就好。”他放下花骨朵，沈臉正經道，“祝芙笙，我是來接你回宮的。”

“……”芙笙停住笑，眼尾閃過淡淡的憂傷，不免端起官方姿態，“多謝陛下。芙笙與陛下，沒有任何瓜葛，甚至是陛下仇人的女兒，陛下還能對芙笙如此，芙笙已是感激。只是……”

聽得有些不耐煩，蕭元忙打斷她：“不要說那麽多官話。”

沈默須臾，芙笙輕道：“我這身子，出了沁芳園也是瀕死的鳥，飛不到哪兒去了。”

“無妨，我會召集全天下最好的大夫為你看病，等你好了便同我回去。”他不以為意，也不以為然。

那時候，太年輕。後來才知道，世事難料，一句“等你好了”，終究是沒能兌現，一等就是三輩子。

他登上皇位後，確尋遍了四海的名醫配合葉裴瑜診治芙笙。

那時候，他也以為自己只是不甘心讓這個自己救活的小偷離世。他每日借口看看她的病情，翻了一道又一道沁芳園的墻，對沁芳園的位置早已輕車熟路。

他在沁芳園同她一起用膳，知道她味覺失靈，堂堂皇上，還要避開葉裴瑜，偷偷在衣服裏塞調味料去見她，與她吃味道重的食物。

他知道她困在沁芳園只能看看書，於是買了許多話本，一本一本念給她聽，還被她嘲笑念得沒有感情。

少年人不服氣，憋著一股沖勁，請來當世最厲害的說書人，學了整整一年。

可她一日覆一日地憔悴，他就一日覆一日地憂心。

後來，她也只驗收過一次他學習的成果。

她從不問他，為什麽不殺了她，更不問朝堂世事，不問她的皇姊皇兄是如何死在他手上，好像當世的一切與她無關。

在他及冠前的半個月，饒是集全新月名大夫之力，他還是失去了她。

芙笙只留給他一本《四海游記》。

當她雪白瘦弱的手再提不起來時，少年人才恍然大悟。

他心裏滿滿登登都是她。

不因為她搶了他什麽，也不因為他對承諾的執念，只因為她是祝芙笙。

那一夜，少年人的心智，忽地老了，連頭發都白了幾簇。

他不再笑了。

他縱橫鐵馬，大軍壓境，統一了新月與西陵。

他應付那些跟紅頂白的小人，建立起一方盛世，成為一朝明君。

心頭卻還是空蕩蕩的。

他沒有後宮，只有那為她準備的寮雲院，總有宮女將它打掃的一塵不染。

孤獨無後的帝王將皇位傳給了祝中林的兒子，隨後退位。

花甲之年，他坐在沁芳園裏，手裏捧著那本保護地完好無損的《四海游記》曬月亮。

到這個歲數，他放下了塵世的一切，卻唯獨放不下那段意難平的，疏忽而過的沁芳園歲月。

“我給你指婚如何？”有一次，蕭元念到一個皇帝棒打鴛鴦的情節，扭頭問躺在榻上的芙笙。

芙笙睜開眼，嫌棄地別過頭：“這輩子，這年歲，嫁不了人了。”

“我封你為長公主，你怎的嫁不了人？怕不是眼光太高……你想嫁什麽人？”

“想嫁個錚錚男兒，想嫁個好人。”

好人？我不是個好人。

蕭元念了好一段，忽停下來，還是忍不住問：“你覺得我是好人麽？”

芙笙嗤笑一聲，認認真真從頭至踵將他掃了一遍：“甚好。”

乾坤萬萬生靈，唯有你說我好。

“可這樣的我，不配那樣的你。”她丟下一句話又躺回去，別過頭，不再看他。

年少的時候，蕭元總以為時間還長。

可臨她去世，他都沒來得及對她表一聲心意，道一句傾心。

將換心之事隱瞞，挑揀著將事情說過一遍，蕭元將手中的水喝完，遞給芙笙。

芙笙楞楞地接過，卻遲遲沒離開。

“笙兒，你是我一次次從頭來過的唯一念想。”

他說這句話時，雙眸閃耀璀璨。

顫抖地擡起水霧蒙蒙的眸子，芙笙的視線中，這個少年就像黑夜中的一道光，倏忽沖破時光的城門，舉起她靈魂的旗幟向永恒宣戰。

她不敢想象，他真的從頭活了三次。

腦子裏亂成一鍋粥，芙笙起身將杯子放到桌上，呼吸有些急促。

“所以，你這輩子如此日以繼夜地……謀劃……”芙笙背對著他，強忍住抽泣，哽咽地問他，“是因為……我根本……活不過五年了……”

“我已經找到辦法了，相信我。”

芙笙不在意這抓不住的生命，她早前就做好了早早入棺材的準備。

可她如此不在意的東西，卻有人奮不顧身地去維持，去拯救。

一次次一遍遍，一個又一個輪回。

“笙兒……”

芙笙微微一顫，回過頭。

躺在床上的少年看向她的眸子如星，他朝她伸出手，展出那輩子一如既往的溫柔：“來，到我身邊來。”

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