項衍將目光緩緩投降了桌上的木匣，“八十年前，由於北伐失利，加之連年幹旱，齊朝政權已是動蕩不安。先祖夙興夜寐，仍難挽傾頹之勢。此時，有一道人獻此匣於先祖，言稱此匣可解齊朝之憂，並講述了一段有龍氏的傳說。”

話音未落，他又是一陣急促的咳喘，陸懿鳴面露擔憂，連忙起身端起茶水，送到他面前。他只揮手拒絕，“不必了，你且坐下”。陸懿鳴依言落座，他繼續說道：

“相傳八百年前，古蜀國的一位王子在岷山意外救下了天上的龍女，並與之相戀，而後人龍結合，誕下了半人半妖的後裔有龍氏。此氏族人胸紋蟠螭圖騰，且遇水化龍，極善水性。而後秦國滅蜀，有龍氏為秦王所役。自此，他們上山下海，為秦王納盡天下奇珍。”

“然而五百年前，秦朝滅亡後，有龍氏也自此銷聲匿跡。相傳有龍氏的嫡系在秦國滅亡之際，帶走了大量珍寶，因此歷朝歷代都有人不懈尋寶，但始終沒能找到這批珍寶。隨著年代漸遠，這批珍寶連同有龍氏一道，變成了真偽難辨的傳說。”

說到此處，他停下來摩挲著木匣，“而此匣，便是找到那批珍寶的關鍵。”

他緩緩打開了木匣，並對陸懿鳴展開了羊皮卷，“據那道人所言，此寶就藏在這二十八川合圍之地，而打開秘寶之門的鑰匙便是蟠螭真血，蟠螭佩，以及這無量珠，三者缺一不可。當日那道人說完這一番原委之後，便如仙人一般，穿墻遠遁。事後先祖如何搜尋，也找不到這道人。”

陸懿鳴沈吟道：“那蟠螭真血可在傅錚身上？”

“這倒未必，蟠螭真血非有龍氏王族不可得，這傅錚是不是王族還未有定論。只是，他身上或許還藏著蟠螭佩的下落，無論如何，我們仍需將他捉來。而這無量珠……”

聽到這裏，陸懿鳴將目光投向那圓珠，端詳片刻，發現那圓珠通體光滑瑩潤，並無機關暗扣，心中暗自稱奇。

“此珠乃是古蜀國的制器宗師無量子所制。莫看他只有巴掌大小，相傳其完全展開，有一室之大，可納數人於其中。然而古蜀亡國數百年，其中的機關術，早已失傳。當今天下，只有一人能解這無量珠。”

“可是那顧重山？”陸懿鳴問道。

“正是。昔日先祖一得此珠，便組建機巧閣，納天下械造英才鉆研此物。從先祖到先父，機巧閣苦心鉆研數十年，才找到打開無量珠的法門。而後父皇正準備打開無量珠之時，越軍便已攻破城門。戰亂之中，匠人被屠戮，圖紙也散佚了。”

“多年來，我一直暗中尋訪，才得知當年的機巧閣中的小小匠人，已變成了藏鋒掌門。當初無量珠的圖紙，也盡數被他拿走。”

陸懿鳴聽到這裏，狠狠道：“那顧重山委實狡猾。當日我遣人上山詢問無量珠事宜，他竟給了我錯誤線索，讓我遍尋齊宮遺址。待我識得不妙，他早已離開藏鋒派。而且，若不是為了趕回來尋找他的下落，我也不會把押解傅錚的任務交與旁人，也不至於讓傅錚逃走了。”

項衍擺了擺手，說道：“多說無益，趕緊找到這兩個人才是正理。”

陸懿鳴附和道：“此番我們以顧勻亭為餌，不怕顧重山不來。”

“這無量珠也就罷了，只要找到顧重山就能打開。只是這蟠螭佩，不知何時能集齊。”他想到這一難題，又是一陣咳喘。

陸懿鳴輕拍他後背，待他咳定後，看著那羊皮卷上的祭壇，問道：“敢問義父，這祭壇四角的環佩之物，可是意味著要集齊四枚蟠螭佩？”

“正是。蟠螭佩共有四枚，分別保管在四大族仆手中。這四大族仆不一定都是有龍氏，但是一身天賦修為，必定遠超常人。在有龍氏一脈內，每代有龍氏首領，都能得四大族仆守衛。”

語罷，他便收起羊皮卷，蓋好木匣，又道“我已派人隨武田再赴琉球搜尋崇明的遺物，看看能否再得什麽線索。此前讓你探查傅從心親族的消息，可有收獲？”

陸懿鳴忙拱手回稟：“回義父，傅從心原是一介布衣，經人舉薦後步入仕途。他妻子在她未入仕前便亡故了，且行的是水葬，並沒有墓冢。孩兒多方查證，只探聽到，他曾對外宣稱，原是巴蜀之人，由於戰亂逃亡到揚州，親族全都死於戰亂。當時因為戰亂，民間早已十室九空，所以這一說法並未引人註目。除此以外，再沒有關於傅從心親族的消息了。”

項衍點點頭道：“有龍氏族人，本就是古蜀國後裔，他稱自己為巴蜀之人，倒也不錯。”而後，他從懷中取出一枚信封，遞與陸懿鳴，“這封密信，就是當日武田從崇明的暗衛身上，連同蟠螭佩一並搜出的密信。”

陸懿鳴聽到此處，心中了然。這定是崇明一早就備下的，一旦自己身死，暗衛便將此信連同蟠螭佩，送到傅從心手中。誰想他暴斃得如此突然，以致暗衛還未送出信，就被武田抓個正著。

他展開密信，上面寫道：生死有命，不必為我報仇，將蟠螭佩托於從心小弟，願來生一同再為有龍氏效犬馬，等等寥寥數語。

他沈思片刻，同項衍說道：“義父，據此密信所言，那傅從心定也是有龍氏族仆，只是我看他半點功夫也無，而且我在揚州府衙，掘地三尺，也未見著他的蟠螭佩，這……”

項衍左手輕擡，止住他的話。“搜尋蟠螭佩一事，我另安排他人去辦，當前你的要務是拿下顧重山和傅錚，此番絕對不容有失，你可明白！”

陸懿鳴翻身跪下，鄭重道：“是！”

汝南郡府，西廂房。

顧勻亭仰臥在床上，由於服了化功散，又被點了周身要穴，她此刻渾身無力，動彈不得。一路行來，她仔細觀察，眼見往來的下人，行動舉止極有規矩，整個西廂房被看管得如鐵桶一般。看來這陸懿鳴素日治下甚嚴，想從這裏逃走，恐怕要費點功夫。

忽聽得一聲輕響，透過屏風，勻亭看見陸懿鳴修長的身影走了進來。她垂眸掩了掩情緒，就見他已行至床前。

他站在床邊，看著這張時常浮現在自己腦海中的俏臉，心中頗為不解。不過是見了寥寥數面，這女子的一顰一笑，一舉一動，竟然像印刻在自己腦海中一般。聽聞南疆有種蠱術，施術者都是美艷絕倫的女子，中蠱之人會對施術者日思夜想，言聽計從，自己這個樣子竟像中了蠱一般。

勻亭見他站在自己身邊，神思不屬，一會兒皺眉，一會兒又輕笑。她心想，他又在打什麽主意？

他回過神來，只見勻亭一雙明眸打量著自己。他臉上一陣微熱，輕咳一聲，說道：“這幾日先委屈你了，有什麽需求只管跟我提。”又想到她極為在意那九龍河邊的村姑，便解釋道：“那女子也不是為我所殺，只是我手下人俱是刑罰嚴明之輩，他們見她窩藏要犯，又不肯坦白，這才一時魯莽。”

見她聽到這裏，反而神色更加激動，素來不屑與旁人多做解釋的他，又道：“你不知道，一個手無縛雞之力，又父母雙亡的人，活在這世上會有多慘。”邊說著，他邊陷入對往事的回憶。

她心中更恨，難道還要感謝你殺了蓮娘不成？她無意與這冷血無情之人糾纏，閉目掩去眼中熱意，自然也就忽略了，他說這話時，臉上一閃而逝的痛苦。她擡起頭，直看向他，問道：“你找我父親，到底所為何事？”

這一問，讓他從回憶中回過神來。他輕笑一聲，委身坐在床邊，說道：“自是因為我傾慕顧姑娘已久，一心想與你締結良緣，所以要找到顧掌門，當面向他求親。”

她暗唾一聲，鬼才信你，這定是想引出我父親。

見她仰臥床上，曼妙身姿一覽無遺，他更是心跳不已，當下便忍不住握住那雙纖纖玉手。

她見自己雙手被握住，心中滿是惡寒，又無力掙脫，只得與他虛以委蛇。

她醞釀了下情緒，說道，“陸大人武功高強，又有經世良才，我一個江湖女子，能得陸大人垂青，自是……感激”，說道“自是”二字，她低頭嬌羞，到了“感激”二字，便擡眼直勾勾地看向他。

只一眼，便叫他心旌搖蕩。他放下她的一雙柔荑，探手向她肩頭撫去。

她忙攔住他的手，目露堅定看向他，話鋒一轉：“但是陸大人，我雖是江湖女子，但絕非浪蕩輕浮之人，若你在婚禮前不能對我以禮相待，我便咬舌死在你面前。”

他早知勻亭是個靈性多謀的女子，因而當下便識破這緩兵之計。但他也不忍拆穿，便說道：“好，那就依你所言。待十日之後，你我禮成，屆時……”屆時捉住顧重山，自然能令她就範。想到能和心中所愛共赴巫山，他一陣心跳不止。他唯恐情難自控，又惹得她不快，忙轉過話頭：

“你……你這幾日且安心休養，一切事情我會安排，等你我禮成，我自會為你解開化功散。”

說罷，他不敢再看她，囑咐下人好生伺候後，便轉身離去，著手布置諸般事宜。

夜色裏，九龍河中游的某處草甸。

傅錚警惕地探出水面，打量周圍的情況。

自上次與蓮娘她們分別來之後，他便一路北上，想去桐柏山探聽顧勻亭的消息。但是一路行來，越往北，沿岸的追兵越多。連著兩日，九龍河兩岸大批人馬日夜巡航，他根本找不到時機上岸。

他倒不是沒想過從水中游向桐柏山，只是九龍河沿河水網密布，加上他不熟悉此處的線路，一個不慎，游入地下暗河，那很可能有進無出。因此他只能繼續潛在水下，時不時冒頭打探，看看能否有機會甩開追兵。

唯一欣慰的是，盡管兩日未進食，但日夜浸在水中，他卻無甚饑餓之感。如此一來，到也能和追兵耗得下去。

他正絞盡腦汁，思考上岸脫身之法的時候，忽見一隊車馬，從遠處嘚嘚行來。

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