從小到大，米婭經歷過八十三位保護者——不對，加上埃爾羅就是八十四位。

每一任保護者都是男性，年齡老少不一，性格多數沈默寡言，目光裏對她含著令人毛骨悚然的黏稠欲望。

總之都是令馬賽鎮居民望而卻步的陰沈人設。

除了埃爾羅，他看起來更加鮮活。

下意識的，米婭想象出這次的保護者也是鮮活的。但兩位鮮活又對她語氣嫻熟的男性，到底哪位才是保護者？

米婭猜不透，並且有點慌張。

夜晚的雪原夜空純凈，沒有星星沒有月亮，黑得純粹。

冷風呼嘯而過，呼呼的聲音像是野獸在哀嚎。

隊伍收拾妥當，按照昆特的吩咐朝著一個方向前進。

米婭想了想，坐上了巴倫的馬車。搞不清誰是保護者，黑暗生物詭異可怕之處又浮上心頭，她心中不安。

可此時又不好眾目睽睽之下聯系柏溫大人，萬一被身為神使的昆特察覺就不好了。

她只能自己試探。

馬車緩緩行進，巴倫身上的傷被護衛包紮好，喝了藥劑恢覆體力，此時除了失血之後嘴唇蒼白，看不出異樣。

他坐得很端正，身體僵住，似乎很緊張。

馬車上就他們兩人，米婭想了想，隨意找了個話題與他閑聊：“你之前說的馭獸師是什麽意思？”

“啊”，巴倫好像從發呆中回過神，停頓了會道：“是這樣的，南邊大陸這幾年出現了一群人，據說是受光明神青睞，擁有與動物溝通的神奇力量，能讓兇惡的猛獸聽從指令，通過咒語和訓練，甚至把動物當作軍隊使用。”

原來如此。

不過她好像不能算是馭獸師，畢竟那種感覺不是與動物溝通——是天然地控制它們。

就像是前世神話裏的仙人說：雨來。天上就會下雨那樣簡單。

感覺就像是她與生俱來的東西覺醒了。

米婭直覺這種力量跟小蓮花給她吃的種子有關。

但這些就不需要告訴巴倫了，她點點頭，隨意從衣襟裏抽出嶄新的手帕，假意擦了擦額頭的汗，然後不經意地往巴倫身邊遞了遞：“要擦汗嗎？你好像很熱的樣子。”

確實，巴倫不知道是不是受傷之後有點虛，臉上泛著不正常的紅暈，腦門裏冒出汗。

他眼神躲閃，結巴道：“不……不用，我……沒事，謝謝。”

“哦”，米婭若無其事的收回手帕，送上去的都不聞，難道不是守護者？

她坐直身體，不再那麽靠近巴倫，想了想道：“馬車上好冷，我去昆特那裏坐坐。”

說罷，她呼喚跟著馬車的雪狼過來，讓護衛停車騎著雪狼找昆特去了。

黑暗的夜幕下，少女白色的鬥篷與身下的雪狼融為一體，像是雪山深處跑出的精靈。

巴倫深吸口氣，猶如生病一樣急速跳動的心臟慢慢放緩。漂亮的少女靠他太近，狹窄的馬車裏幾乎都是她淺淺像是蓮花一樣的香氣，讓他一陣心猿意馬。

他掀起簾子看著騎著雪狼的米婭，心中想起祖母的話：“你也到了該成家的年齡了……”

成家，如果是米婭的話，好像也可以。

米婭追上昆特的馬車，隔著車窗叫他：“昆特、昆特！”

窗幔被只骨節修長分明，青色血管隱約可見的白皙手指挑起，男人清淡如雪的聲音傳來：“停車。”

米婭笑了下，跳下雪狼上了馬車。

彎腰進了馬車，她就察覺這裏與外面的不同。

溫暖，空氣裏還有熏香的淺淺味道。

像是在雪地裏燃燒松木的味道，清冷又撩人。

米婭脫掉鬥篷，舒服的喟嘆一聲。當神使就是好，各種神術都能使用，生活一下子都方便起來。

馬車一角上掛著使用了神術的照明燈，昏黃的燈光下，昆特拿著一本羊皮卷慢慢翻開，似乎是在學習神術。

從米婭上車，他就沒再說話。

米婭從巴倫那裏了解到，昆特是個高冷又沈默寡言的人。

除了正事，基本從不閑聊。

不知道如何開口試探他的米婭，只好無趣坐著，一會碰碰車窗，一會摸摸軟墊，一會好奇地盯著造型奇特的燈看，甚至無聊到開始數繞著車燈轉圈的蚊蟲。

昆特合上羊皮卷，扭頭看著她：“無聊？”

在他的慧眼如炬中，米婭老實點頭：“是有點。”

昆特：“來聊會天？”

米婭：“……哦。”

她絞盡腦汁想起一個話題：“巴倫說你受傷了，沒事吧？”

昆特：“無事。”

意料之中的簡短回答，冷淡又無趣。

米婭竭力思考，巴倫對待他的手帕沒有反應，不是保護者。可眼前這個……該怎麽引誘這麽個像石頭一樣冰冷的人露出那種覬覦她的神情呢？

還是手帕？

沒等米婭拿出手帕，昆特遞過來一只陶瓷杯子：“晚上看你沒怎麽吃飯，要喝點嗎？”杯子裏盛著燉好的甜湯，香味濃郁。

米婭不爭氣的咽了下口水，試探的事情還是等她吃完甜湯再說吧。

甜湯裏的材料豐富，還好陶瓷杯子上帶著小勺。

米婭一勺一勺吃著甜湯，逐漸感受到一道灼熱的目光，帶著滾燙的熱度落在她臉上。

莫名有點熟悉。

她擡起頭看著昆特，不知怎得就把自己吃過的甜湯遞了過去：“要……吃嗎？”

汗漬和血液都能讓保護者露出那種瘋狂的神情。

那她吃到一半的食物，用過的餐具呢？

如果是保護者……

昆特極其自然地接過陶瓷杯，拿起小勺子。

他的目光落在米婭臉上，目不轉睛。手卻拿著勺子放在唇上，輕輕舔舐。

半晌，他把勺子含進嘴裏。

“……好吃。”

嘴裏說著好吃，口中的勺子卻並沒有食物。

勺子在昆特嘴裏轉動，他似乎將勺子舔了一圈，含了一會，確保沒有絲毫香噴噴的味道剩餘。

“……不夠。”他輕輕呢喃，盯著米婭的目光越來越黏糊，露骨暴虐的食欲噴湧而出。

米婭若無其事別過眼睛——確認了，是保護者沒錯。

她裝作不知道他說什麽的樣子，心卻安穩下來。

昆特舔完勺子，沒動食物。

看見米婭沒有再說話的意思，他又拿起羊皮卷去看。

馬車平穩前行，沒有野獸沒有黑暗生物的打擾，米婭抱著靠枕慢慢睡著了。

半夢半醒間，她察覺到自己被人輕輕摟在懷裏。

她掙紮了下，沒有掙脫對方的鉗制。反倒縈繞鼻尖的清松味道讓她放下了戒備著的心神，找了個舒適的位置靠著，逐漸熟睡。

“表姐，米婭她昨晚睡在昆特哥哥的馬車裏了！”

“她竟然睡在昆特哥哥的馬車裏！”

“她有什麽資格在那裏睡，走，我們去抓她下來！”

米婭剛剛睜眼，車窗外胳膊就伸進來一只手臂，粗暴地拉扯她。

“白白！”她沒理會那只胳膊，輕飄飄地喊了一聲。

白白是那些雪狼的其中之一，她按照體型取了名字：白白、圓圓、胖胖、短短。

白白毛色最白，像一團銀月似的。

同樣也最高大，牙齒鋒利。

沒兩秒鐘，手臂的主人就縮回手，尖叫著跑遠了。

米婭跳下馬車，伸了個懶腰。許是這兩天老是不停地吃蓮花，她的身體倒真的強壯不少，昨晚被雪狼撲了一通，今天竟然沒生病。

值得慶賀。

車隊此時已經穿過雪原，停留在進入阿靈厄雪山前最後一處有人煙的地方。

古老破舊的小村落，只有幾家獵戶居住。

昆特不見蹤影，反倒是羅琳笑吟吟地和巴倫從村落裏出來：“我們剛才去村子裏了，好心的獵人給我們幾個熱土豆，還告訴了我們冰榕樹多見的地方——就在剛進雪山的峽谷處。”

冰榕樹是羅琳需要收集的煉金材料。

他們之前就商議好，一進雪山就先去完成最簡單的任務——幫助羅琳尋找冰榕樹。

現在又有了冰榕樹可能會出現的位置，真是好運氣。

簡單的洗漱解決過早飯，消失的昆特又回來了。

聽完巴倫的匯報之後沒有異議，讓隊伍向著峽谷的位置出發。

確認了這位冷峻的神使就是保護者之後，米婭心神安穩，當然依舊穩穩窩在他的馬車上。

至於三位少女看她憤恨不平的眼神，都被強壯又可怕的雪狼擋在了外面。

馬車裏溫暖如春，將雪山的風雪隔絕在外。

米婭心安理得享受這種舒適，順便再一次感謝柏溫大人，祂選擇保護者的時候，一定費盡心力挑選了合適的人。

穿過山坳，馬車行走在平緩的阿靈厄雪山上。

獵戶說得峽谷並不是很遠，在沒走錯方向沒有暴風雪幹擾的情況下，小半天就到了。

峽谷入口處，漂亮剔透的冰榕樹就出現在眼前，獵戶們沒有撒謊。

米婭微微睜大眼睛：真漂亮啊。

樹幹都是像冰雪一樣的白色，淺綠色的樹葉又窄又長，被一層層透明的冰淩包裹。

淺淺的太陽照射在枝葉上，反射出盈盈的五彩光線。

羅琳站在入口處，羞澀地抿嘴一笑：“我需要的數量比較多，大家可以幫我一起采集嗎？”

昆特點點頭，示意大家一起進去。

米婭跟著他一起踏進冰榕樹林，即將進入的時候，她扭頭看了眼站在峽谷處的羅琳。

她沖她露出一個奇特的表情，像是解脫又像是悲傷。

米婭心中微動，擡眼就見漂亮無暇的冰淩樹瞬間消失不見，只餘下密密麻麻數也數不清的雪狼，以及峽谷半山坡上站著的數十黑袍人。

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