大安的京城位於北方, 剛進入臘月，城中就刮起了北風。

飛沙走石肆虐了整整一天之後，傍晚時分, 灰暗的天空終於飄起了雪花。

雪花飛舞中，前往北境與遼國談判的使團終於自北城門進入京城。

宋甜的馬車在距離京城還有二十裏的地方與使團車隊分開，繞到東城門進了京城, 徑直往城南柳條街去了。

臘月的柳條街，不再像春夏時分那樣柳條輕拂綠意盎然, 雪花飛舞在光禿禿的柳條上，平添了幾分蕭條之意。

馬車在宋宅大門外停了下來, 守門的正是從宛州帶來的小廝宋槐和宋柏。

宋槐和宋柏自是認識趕車的秦嶂秦峻，忙打開大門, 讓馬車駛入大門。

宋柏幫著搬取行李, 宋槐自去內院通稟。

宋甜正扶著紫荊的手下車，卻見一個瘦小精幹的老婆子急急走了過來：“大姑娘回來了！”

原來是宋志遠的奶娘田媽媽。

宋甜笑盈盈扶住了正要行禮的田媽媽：“嬤嬤, 我可不敢受您的禮，我爹會罵我的。”

田媽媽正要說話，卻聽到儀門內一陣腳步聲傳來, 當下轉身看去, 口中道：“大姐兒，應是太太過來了！”

雍容華貴的張蘭溪扶著錦兒走了出來, 含笑道：“大姐兒回來了！”

宋甜見張蘭溪氣色甚好, 當下上前行禮：“給太太請安。”

張蘭溪不待宋甜福身下去便把她攙扶住了：“外面冷, 咱們回上房明間說話。”

錦兒上前半步, 笑嘻嘻屈膝行禮：“給大姑娘請安。”

宋甜看向錦兒，見她梳著婦人發髻，已是婦人打扮, 猜到錦兒應是被收房了，便笑著道：“快起來吧，以後我可得叫你錦姨娘了！”

錦兒其實早就被她爹收用過了，收房做姨娘也是應該的。

錦兒聞言有些羞澀，紅著臉道：“大姑娘，您叫我‘錦姑娘’就行了。”

按照規矩，丫鬟出身的姨娘，一般不能稱姨娘的，譬如錦兒，就被府裏人成為“錦姑娘”，顯得比姨娘又矮了一級。

宋甜卻是知道錦兒是張蘭溪的心腹，瞧了瞧張蘭溪，見她殷切地看著自己，便做了個順水人情，笑吟吟道：“叫錦姑娘不好聽，就叫錦姨娘吧，等我爹回來，我和他說。”

她爹風流歸風流，卻有一些奇奇怪怪的堅持，其中有一條就是輕易不擡姨娘，外面相好那麽多，家裏通房丫鬟也不少，卻硬生生都沒擡姨娘，仿佛做他的姨娘是兼榮耀難得的事情似的。

錦兒大喜：“謝謝大姑娘！”

張蘭溪心中也是歡喜，吩咐在一邊笑吟吟只是看宋甜的田媽媽：“田媽媽，今晚給大姐兒辦的接風宴，可就要看您老了！”

田媽媽聞言，忙道：“我這就去廚房安排去！”

見田媽媽風風火火走了，張蘭溪一邊陪著宋甜往裏走，一邊問道：“老爺如今行到哪裏了？何時能回家？”

宋甜看著飛舞的雪花，輕輕道：“爹爹隨著使團入宮了，今晚極有可能不回家了。”

張蘭溪嘆息道：“你爹這一趟真是辛苦了。”

她悄悄問宋甜：“你爹這次出門這麽久，有沒有添新人？”

宋甜抿著嘴只是笑。

她爹一向自喻為肉身布施專門慰藉世間怨女的男菩薩，這一路回京，怎麽少得了桃花運？

單是宋甜知道的，就有好幾個了。

不過這些是不能跟太太說的。

進了上房明間，宋甜寬了外面大衣服坐下，又在丫鬟服侍下用香胰子凈了手。

錦姨娘奉上了福橘果仁泡茶。

喝了一口熱乎乎的福橘果仁泡茶，宋甜這才微笑道：“太太，我一路看著我爹，不許他再納妾進門，您怎麽謝我？”

張蘭溪一聽就懂了——宋志遠風流歸風流，倒是沒給府裏增添新人口——頓時笑了起來，吩咐丫鬟綺兒：“把我給大姑娘做的繡鞋拿出來。”

將近兩年沒見，綺兒已經長成清麗的少女了。

她脆生生答應了一聲，掀開門簾進了西暗間炕房，很快就捧著一個匣子出來了。

錦姨娘在一邊侍候，這時就上前接了過來，打開匣子給宋甜看：“大姐兒，這是太太親手給您做的兩雙絮了清水綿的繡鞋，您試試看大小合不合適。”

宋甜看了看，發現一雙大紅遍地金高底鞋，一雙寶藍緞面平底鞋，都絮了清水綿，正適合現在穿。

她笑著道：“我這兩年個子長高了，腳也長大了些。”

在錦姨娘和綺兒的服侍下，宋甜把這兩雙繡鞋都試了試，發現合腳不說，穿上極為柔軟暖和，心中不禁有恍若隔世之感——在張家口堡時，她也和當地女子一樣穿鹿皮靴——從荒寒的北境回到京城這綺羅叢中，她還得慢慢適應。

月仙帶了一個小丫鬟過來見宋甜。

那小丫鬟生得面若芙蓉，身段婀娜，甚是美貌。

宋甜凝神細看了一番，驚訝道：“這是……繡姐兒？”

繡姐兒抿嘴笑了：“是我呀，姑娘！”

宋甜忍不住笑了：“兩年不見，你這小丫頭怎麽長這麽好看了？”

繡姐兒有些羞澀，又有些開心：“我這是隨了姑娘呀！”

宋甜不由笑了起來，問了幾句，這才知道張蘭溪進京的時候，把東偏院宋甜的人——金姥姥、錢興媳婦和繡姐全都帶進京城了，如今就安排在後園門口的一排房子裏。

這個人情宋甜領下了。

她認真地謝了張蘭溪：“太太，謝謝您。”

張蘭溪看著宋甜，溫聲道：“大姐兒，你幫了我許多忙，我都知道，都記在了心裏。”

兩人都是聰明人，心裏明白就是，不再多說。

月仙是來送宋甜給張蘭溪帶的禮物的。

得知錦兒成了姨娘，她順手也給錦兒準備了一份。

宋甜給張蘭溪的禮物是上好的雪狐皮子，夠她做件皮襖了。

給錦兒的則是灰鼠皮子，夠她做個坎肩。

不一時擺上酒菜，張蘭溪坐在主位，宋甜坐在客位，錦姨娘和田媽媽打橫作陪，四人歡飲說話，一直吃到了亥時，這才各自散了。

繡姐兒打著燈籠，宋甜扶著月仙往後面園子走，卻見大雪紛飛，外面已是白色世界，紅燈籠映著白雪，別有一種清冷意趣。

錢興媳婦和金姥姥正在園子門房裏烤火說話，聽到腳步聲，忙出來迎接——原來金姥姥下廚做了幾樣宋甜愛吃的菜肴，熱了宋甜愛喝的薄荷酒，只等著宋甜回來。

宋甜原本已經有了酒意，卻不願拒絕金姥姥的拳拳之心，便又陪著她們吃了頓酒，直吃得酩酊大醉，交代月仙給眾人分發禮物，便扶著紫荊上樓歇息了。

等宋甜再次醒來，已是第二天中午時分了。

紫荊把錦帳掛起，拔步床內一下子亮了起來。

宋甜有些不適應，拉高錦被遮住了眼睛。

紫荊捧著一盞溫開水過來：“姑娘，起來喝口溫開水就清醒了。”

宋甜閉著眼睛把一盞溫開水喝完，果真清醒了。

紫荊和月仙一起服侍宋甜起身，繡姐兒則負責來回運送熱水——她瞧著嬌弱婀娜，力氣卻大，端起一大盆熱水輕輕松松。

外面雪已經停了，白雪映著糊著窗紙的窗子，屋子裏也甚是亮堂。

宋甜洗漱罷，坐在妝臺前梳妝。

繡姐兒進來稟報：“大姑娘，太太派了綺兒姐姐過來，說老爺隨著黃太尉去溫泉行宮覲見陛下了。老爺命宋梧回來傳信，說看您什麽時候有空，讓京中各鋪子的掌櫃來家裏見您。”

宋甜想了想，吩咐繡姐兒：“你去和宋梧說，先不必讓掌櫃們來看我。”

她打算把自家這些鋪子一個個轉一遍，看看具體的情形。

繡姐答了聲“是”，自去傳話了。

宋甜梳妝罷下了樓，披著大紅錦緞鬥篷，穿上張蘭溪送她的那雙大紅遍地金高底鞋，踩著雪去了前面上房。

張蘭溪正等著宋甜一起用飯。

她招呼宋甜進來，然後道：“你爹捎信讓各鋪子掌櫃把賬目都送了過來，讓你先看一遍。這些賬本箱子如今都在外書房裏鎖著，待會兒我讓人送到後面去？”

宋甜忙道：“那就麻煩太太了。”

她打算晚上再看賬。

張蘭溪笑著道：“麻煩什麽呀！”

她起身吩咐人去外書房，讓人把盛著賬本的箱子擡到後園小樓。

剛過未時，一輛馬車駛出了柳條街宋宅，往延慶坊方向而去，駕車的小廝身穿青衣，戴著氈帽，正是秦嶂。

京城的街道皆是青磚鋪就，道上雪已經被清掃過了，卻依舊有些滑。

秦嶂小心翼翼地駕駛著馬車，口中還隔著車壁和宋甜說話：“……主子說了，要用松風堂做新房，還要在松風堂後面園子給您修建一個牡丹花圃和一個暖房，秦峻回去忙這件事了。姑娘您有什麽想法盡管吩咐我們兄弟，我和秦峻都一定幫您完成。”

宋甜想了想，道：“我覺得你倆在張家口堡給我修的浴間就不錯。”

這時一輛華麗的馬車從後面橫沖直撞駛了過來。

秦嶂忙驅趕著馬匹避讓。

待那輛華麗的馬車平安通過，向前疾馳而去，秦嶂這才道：“姑娘，方才那輛馬車是韓王府的馬車，坐在車夫旁邊的是韓王的親信是石忠明。”

宋甜心中納悶，卻沒有說話。

到了延慶坊，馬車在富貴鏡坊斜對面停了下來。

宋甜沒有立即下車。

秦嶂上前隔著窗子低聲稟報：“姑娘，韓王府的那輛馬車也在前面停著。”

宋甜把車窗打開，隨著秦嶂的指示看了過去，卻見富貴鏡坊前停著不少輛馬車，其中一輛特別華麗，車廂上繪著韓王府的標志。

見對面一個小夥計拿了個掃帚正在臺階下掃除積雪，宋甜便低聲吩咐秦嶂：“你去問一問，看韓王府是誰來富貴鏡坊了。”

秦嶂答了聲“是”，施施然走了過去，很快就問了出來，過來低聲稟報：“是韓王府的姚側妃。她帶了人親自來挑選西洋鏡，說是要給韓王妃做生日禮物。”

宋甜挑眉看他：“韓側妃？”

秦嶂忙解釋道：“啟稟姑娘，就是先前咱們王府的女官姚素馨。她改名姚香之，攀上了韓王，不久前剛為韓王生了一個兒子，韓王為她請封了側妃，聽說連韓王妃都得讓她三分。”

宋甜聞言並不吃驚，前世姚素馨用姚香之之名進入韓王府，深得趙致寵愛，後來成了寵冠後宮的宸妃娘娘。

她沈吟了一下，道：“不要打草驚蛇，咱們先在這裏等著，靜觀其變。”

姚素馨那樣精明，應該知道富貴鏡坊是她家和徐太師家合開的鋪子，她這次過來，是真的為韓王妃選購禮物，還是有別的企圖？

按說姚素馨貴為韓王側妃，她想要挑選鏡子，只要吩咐一聲，富貴鏡坊自會送貨上門去供她挑選的……

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