到了鯉魚巷賀宅門前, 田媽媽跳下馬車就去敲門。

應門的是個才留頭的小丫鬟，認出了田媽媽，笑嘻嘻道：“田媽媽, 您是尋宋老爺的麽？他帶著宋梧宋桐往朱雀橋東邊的杭州酒樓飲酒去了。”

田媽媽心裏不是很信，就道：“我們大姑娘進京了，有急事要見我們老爺, 你這小姑娘可別騙我——我還是進去見見你們娘子吧！”

小丫鬟賭咒發誓：“田媽媽，我真的沒有騙你, 我賭個咒，我若是說謊, 叫我一個毛孔兒裏生一個天皰瘡。”

田媽媽見她起的咒誓甚毒，忙道：“也罷, 我這就過去看, 若是尋不著，我就還過來找。”

上了馬車, 田媽媽交代車夫：“去朱雀橋東邊的那個杭州酒樓。”

車夫應了一聲，駕著馬車往朱雀橋那邊去了。

田媽媽趕到朱雀橋，已是掌燈時分, 朱雀橋兩岸皆是臨水酒肆, 燈火輝煌，琴聲悠揚, 歌喉宛轉, 舞態蹁躚, 熱鬧非凡。

到了杭州酒樓, 田媽媽下了馬車，給車夫些碎銀子結了車錢，這才去和酒樓前迎客的小二打招呼：“我是宛州提刑所宋提刑的家人, 家裏有急事，要尋我家老爺。”

小二甚是熱情：“這位媽媽，宋提刑在三樓雅間與人飲酒，我帶你上去，讓他家小廝通稟！”

田媽媽年紀雖大，腿腳卻甚是麻利，隨著小二上到了三樓，在雅間外的閣子裏見到了宋梧和宋桐兩個小廝。

宋梧見田媽媽上來，忙迎上來壓低聲音道：“田媽媽，你來這裏做什麽？老爺在裏面正與客人飲酒呢！”

聽到雅間裏有女子在歌唱遞酒，田媽媽忙道：“大姑娘來了，說有急事要見老爺。”

宋梧皺著眉頭道：“田媽媽，這裏面的客人非同小可——”

宋桐見他哥做事不爽利，便把他哥擠到一邊，道：“田媽媽，你且等著，我進去通稟。”

宋桐掀開細竹絲門簾，鉆了進去。

雅間裏宋志遠正陪著兩個人飲酒，這兩個人一個肌膚黝黑輪廓分明甚是英俊，身穿藍潞綢圓領袍子，腰圍黑玉帶，卻是青州有名的海商林七；另一個約莫二十四五，肌膚白皙，眉眼如畫，十分俊秀，青絲絹道袍，涼鞋凈襪，做書生打扮，正是黃連。

旁邊有四個唱的，兩個在旁遞酒，兩個彈唱。

宋桐徑直走到宋志遠身側，附耳低聲稟報：“老爺，大姑娘去了柳條街宅子，有急事要與您商議，正在宅子裏等著您。”

宋志遠還沒說話，旁邊黃連耳朵極好，聽得清清楚楚，當即笑吟吟道：“咦？宋兄，你家大姐兒進京了？”

宋志遠進京這些時候，使出渾身解數奉承黃連，已經把黃連發展成為可以穿著便服與他出來吃酒游逛的好兄弟了。

他知道黃連是太監，也不避諱，道：“小女也來到了京城，說是有急事要與我商議。”

林七是青州巨商，做的是海上生意，最是豪爽，當即道：“既如此，宋兄先回去探望令愛，生意之事，咱們擇日再聊。”

黃連點頭道：“宋兄，這海上生意，你我一同入股，須得細細計較，擬定文書，不急在一時。”

他接著又道：“我也好久沒見大姐兒了，同你一起去看看吧！”

待黃連戴上眼紗，三人就一起下了樓。

宋志遠與黃連在杭州酒樓與林七拱手作別，目送林七認蹬上馬，在眾隨從簇擁著打馬去了，這才也上了馬，並轡而行，往柳條街去了。

宋桐騎著匹小馬跟著宋志遠。

田媽媽騎著宋梧的小馬，由宋梧牽著馬韁繩，慢悠悠綴在後面。

宋甜知道她爹一時半會兒回不來，便帶著紫荊在樓下乘涼。

宋家這園子雖小，卻甚是齊整，小樓後綠樹成蔭，小樓前則有一個小小池塘，養著幾尾錦鯉，池塘旁種著一簇簇月季，正值花期，香氣襲人。

紫荊在池塘前擺了張醉翁椅，宋甜躺在醉翁椅上，端著盞用冰鎮過的蜜煎梅湯慢慢喝著，享受著這晚風習習花香細細的夏日晚上。

宋甜正在愜意的時候，卻聽到一陣腳步聲，接著便是她爹的聲音：“大姐兒！”

宋甜懶洋洋道：“爹，我在這裏。”

宋志遠急急走了過來：“你何時來到京城？來找爹爹有甚事？”

宋甜且不急著回答，先吩咐紫荊：“給爹爹斟一盞蜜煎梅湯。”

紫荊輕咳了一聲。

宋甜擡頭看去，這才發現爹爹是與一個書生打扮的人一起過來的。

她忙坐了起來，就著池畔樹上掛的燈籠一看，認出是黃連，不由吃了一驚：他如何穿著便裝到這裏來了？

作為殿前太尉，黃連在朝中也算官高爵顯，為何會如此裝扮來到她家，還直入內院？

宋甜心裏急速思索著，倒是把素日見到黃連時的緊張給忘記了，起身褔了福，算是見了禮。

黃連見池塘邊石桌上壺盞俱全，便道：“這裏涼爽，咱們就在這裏說話吧！”

宋志遠想著黃連是太監，也沒怎麽避諱，吩咐紫荊再去取兩個潔凈茶盞來，親自執壺給黃連斟了一盞，又給自己斟了一盞，先飲了一口，長舒了一口氣，道：“這蜜煎梅湯倒是解酒佳物，黃兄，你嘗嘗怎麽樣。”

黃連端起茶盞，嘗了一口，覺得清爽適口，便道：“甚好。”

宋志遠吃了幾口，這才看向宋甜：“大姐兒，你尋爹爹到底有什麽事？”

見宋甜看自己，他笑著道：“你黃叔叔如今與我是八拜之交，你說話不必避諱他。”

宋甜懷疑她爹喝醉了，端起瓷壺給黃連和宋志遠都添滿茶盞，一邊思索，一邊組織語言：“萬壽節在即，豫王進京為陛下賀壽，我們這些王府屬官自然就跟著過來了。我多時未見爹爹，心中甚是掛念，這才讓田媽媽去尋爹爹。”

宋志遠見旁邊放著把團扇，拿起來扇了幾下，又給黃連扇了幾下，口中道：“我經由你黃叔叔，認識了青州大海商林七，林七八月份要組船隊前往西洋，我和你黃叔叔打算入股。”

宋甜聽了，又喜又驚。

喜的是她爹果真要做海外生意了，她先前通過船隊私下買入大量鐵火-槍給豫王，增強豫王實力的計劃有了眉目；驚的是黃連為何突然與她爹如此交好，前世可一直是她爹在巴結黃連的……

黃連聰慧絕倫，當即看出了宋甜心中所想，笑盈盈道：“大姐兒，我與你爹甚是投契，已義結金蘭，你沒有叔伯，把我當親叔叔就是。”

他端起茶盞飲了一口蜜煎梅湯，道：“今日叔叔出門甚急，明日就命人把見面禮送來。”

宋甜又端起瓷壺，給黃連斟滿。

她倒是了解黃連，他雖是權宦，卻無甚惡名，前世待她也好……

只是事情太過突然，防人之心不可無，還是得小心提防的好。

又聊了幾句後，宋志遠邀請黃連到外院書房煮茶清談，黃連卻笑著拒絕了，解釋道：“明日陛下大朝，到五更我得進去服侍，今日就不叨擾了。”

宋志遠送罷黃連，想到宋甜方才似是心事重重，便又回轉過去，要和宋甜說話。

這時田媽媽親自下廚做了醒酒湯送了過來。

宋志遠一邊吃醒酒湯，一邊坐在水邊與宋甜說話。

宋甜吩咐紫荊：“你去旁邊看著。”

待紫荊過去了，宋甜這才問她爹：“爹爹，這位叫林七的海商，送你什麽禮物沒有？”

宋甜記得前世在她爹爹的書房抽屜裏，曾見過一把青州海商送她爹的鐵火-槍，正是這位叫林七的海商送的。

宋志遠聞言，放下銀調羹，卷起衣袖道：“林七送了我一把西洋鐵火-槍，甚是厲害，能打穿箭靶，你要不要試一試？”

宋甜前世是試過的，自然知道鐵火-槍的威力，便道：“爹爹，你這把西洋鐵火-槍送給我吧！”

宋志遠頗有些不舍，看著宋甜眨了眨眼睛。

宋甜經歷了兩世，對她爹的性子甚是了解，知道要想讓她爹這吝嗇鬼出血，須得開門見山，強詞奪理，溫良恭儉讓在她爹這裏是一點用都沒有的，因此當即道：“爹爹，你不是說等你百年，你所有的都是我的——怎麽還不到百年，你說話就不算話了？”

宋志遠沈吟道：“這鐵火-槍甚是危險……”

“爹爹，你不就是小氣，找什麽理由？”宋甜哼了一聲，“林七既然是大海商，自然不會只有這麽一把，你再問他要一把，再要個幾十發火-藥給我，我要好好練習，將來好隨你去做海上生意。”

宋志遠聞言有些心動。

他懷疑自己情場過於得意，以致失去了生育能力，此生也就宋甜一個閨女了。

等宋甜女官役滿，離開豫王府回家，他正好四十來歲，正是把家業交給宋甜的時機，若是海上生意順暢，到時候說不得宋甜也得參與進來……

心中計議已定，宋志遠叫來宋桐，把鑰匙給了他，吩咐道：“把我書房櫃子裏鎖的那個皮匣子給拿來。”

皮匣子拿到後，宋志遠打開匣子，珍而重之地取出鐵火-槍，上了火-藥，演示給宋甜看。

宋甜動手能力極強，看了一遍便學會了，當場演示給宋志遠看：“爹爹，你看，我學會了！”

宋志遠道：“這裏有兩發火-藥，你要不要試試？”

宋甜當即道：“爹爹，鐵火-槍聲音不小吧？咱們這宅子又淺，萬一被人聽到，怪麻煩的。”

宋志遠覺得有理，起身便要離開。

宋甜忙跟了上去：“爹爹，你見了林七，記得多問他要些火-藥，別告訴他是給我要的。”

宋志遠擺了擺手：“知道了。”

宋甜又道：“爹爹，我有五日的假，要在這宅子裏住，這幾日你不要出去亂躥！”

宋志遠有些無奈，可還是答應了一聲，步履瀟灑往前去了。

臨睡前，宋甜在燈下擺弄著這把鐵火-槍，不禁想起了趙臻：不知趙臻這會兒在哪裏……

她打算把這把鐵火-槍和這兩發火-藥都送給趙臻，看他能不能找能工巧匠覆制出來。

早上宋志遠派人去早市買了東京風味羊肉炕饃和杏仁茶，讓田媽媽去後面叫宋甜。

宋甜早起來了，正在研究那把鐵火-槍，聽說有她愛吃的羊肉炕饃和杏仁茶，忙隨著田媽媽往前去了。

羊肉炕饃肉香四溢焦香酥脆，甚是美味，杏仁茶順滑醇厚，香甜可口。

宋甜正陪著她爹大快朵頤，小廝宋桐進來回稟：“老爺，黃大人命黃公子來送給大姑娘的見面禮。”

宋志遠忙道：“甜姐兒，你去屏風後回避一下。”

黃連的侄兒畢竟與宋甜年貌相當，到底得避諱些。

宋甜卻是知道，她是不必避諱黃子文的，因為黃子文絕對不會看上她。

他如今正與麗香院頭牌鄭銀翹打得火熱難拆難解。

前世此時，若不是被逼娶宋甜，黃子文早為麗香院頭牌鄭銀翹贖了身，兩人雙宿雙飛快活度日去了。

待他把宋甜從宛州迎回京城，鄭銀翹已被定國公長子沈剛贖了身，接回國公府做姨娘去了，國公府深宅大院，他與鄭銀翹此生再難見面。

黃子文不敢恨他的叔父黃太尉，不敢恨定國公的兒子沈剛，只敢恨宋甜。

他認為是宋甜毀了他的幸福，所以恨宋甜徹骨，待找到鄭銀翹的侄女鄭嬌娘，便要把宋甜賣入娼門，以消此恨。

該面對的總要面對，不然會形成佛家所謂的心魔。

宋甜決定坦然面對。

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