宋甜這就要離開了。

她穿了件鵝黃紗衫，系了條月白繡花裙，發髻上只插戴著一支赤金鑲嵌的珠釵，出來給宋志遠行禮。

宋志遠見女兒打扮得甚是齊整，心中很是驕傲：憑我女兒的容色，哪家姑娘能比得過？

轉念想到女官遴選可不是皇家選妃，憑的是才華德行，宋志遠心中不免惴惴，拿了一疊銀票交給宋甜，交代宋甜道：“盡力就行，若是選不上，就還回家裏，咱家這麽大家業，盡著你受用——”

宋甜正滿心感動，卻聽到她爹接著道：“黃太尉很願意與咱家結親，臨行前和我說了，若是你落選，還要我去信告知他，怕是還想讓他侄兒娶你……”

想到還要嫁黃子文，宋甜滿心的感動化為烏有，胸臆間滿溢著厭惡與惡心，當下道：“爹爹，我絕對不會嫁黃子文，若是非要我嫁他，我早晚拿刀捅了他！”

宋志遠：“……”

他不敢相信這樣的話出自一向嬌怯怯的宋甜之口，懷疑自己的耳朵聽錯了。

宋甜趁他說不出話，直接交代道：“爹爹，你若是願意把家業留給我承繼，須得聽我的話，不要和夥計的老婆勾搭，不要吃夜酒行夜路，不要胡亂吃藥，不要隔墻聽到吳氏來個月夜焚香祈禱，就跟個傻瓜似的感動！”

宋志遠：“……哎，走吧走吧！”

父女倆原本的離情別緒都一掃而空，彼此覺得對方甚是討厭。

這時吳氏、張蘭溪和魏霜兒得知消息，也都過來陪宋志遠給宋甜送行。

宋甜行禮拜別眾人，頭也不回出了門，上轎去了。

宋志遠看著轎子離去，這才感覺到宋甜這一去，不知前途如何，也許同在一城也如天涯一般，再難相見，不禁悲從中來，熱淚盈眶，從袖子裏取出一方大紅縐紗帕子拭起淚來。

這大紅縐紗帕子上拴著一副揀金挑牙兒，分明是女子愛物，卻又不知是宋志遠哪個情人送他的定情之物。

在旁陪著他的吳氏和張蘭溪看見了都默不作聲，只有魏霜兒仗著素日受寵，撇嘴道：“老爺，這帕子又是哪家娼妓送你的？大紅色的，還拴著副揀金挑牙兒，真是騷噠噠的！”

這話宋志遠可不愛聽，當下摔開了魏霜兒，擡腿便走了。

魏霜兒不死心，猶自道：“老爺，園子裏的晚玉蘭開得正好，不如讓人在望花樓上擺酒，再叫來小優兒在樓下彈唱，咱們在樓上飲酒賞花觀月，多有趣味！”

宋志遠正在難過，哪裏有心思賞花飲酒聽曲子，頭也不回，徑直回了書房。

書房裏書擺滿架，先前宋甜有空就來尋書看，如今她走了，書房裏冷冷清清，沒有一絲人氣……

宋志遠坐在書案後，心裏空落落的。

生個有大志向的女兒，還不如生個沒本事的，起碼還能承歡膝下日日看見……

宋甜下了轎子，手裏提著一個小小的包袱，隨著負責引路的媳婦進了一個綠樹掩映的院子。

天早已黑透，院子裏掛了無數白紗燈籠，燈籠上寫著“玉梨院”三個字，照得滿院亮堂堂的。

引路媳婦引著宋甜去了二樓一個房間，把她交代給負責侍候的丫鬟後就離開了。

負責侍候宋甜的丫鬟叫月仙，瘦瘦的，動作利索，卻不愛說話。

她把宋甜安置好，說了聲“我去給姑娘取飯”，便退了下去。

屋子裏點著兩個燭臺，很是明亮。

宋甜起身轉了轉，發現這屋子原本是一間，用一座屏風隔成了內外兩間。

看罷外間，她擎著燭臺又去看裏間，見床帳衾枕簡單，卻甚是潔凈，這才放下心來。

宋甜彎腰去摸被子，發現是嶄新的緞被，白棉布裏子，大紅緞面，散發著陽光曬後特有的氣味，心下甚是滿意。

正在這時，外面傳來清脆的女孩子聲音：“宋妹妹在麽？”

是李玉瑯的聲音。

宋甜心中歡喜，忙放下燭臺迎了出去：“李姐姐！”

一個身材小巧容顏俏麗的少女掀開門簾走了進來，紅衣藍裙，笑容可掬，正是謝丹的表妹李玉瑯。

在外間羅漢床上坐下後，李玉瑯也不說閑話，湊近宋甜低聲道：“這次過初選的有三十個人，你是最後一個來到的。我到的比較早，後面來的人我都看了，有好幾個熟面孔，都是豫王麾下千戶之女。還有幾個江南口音的和幾個京城口音的，看著都不錯。另外還有幾個宛州城裏的姑娘，對了，長得最漂亮的是一個從晉州來的女孩子，和你也差不離了，你明日見了就知道了。”

宋甜對自己的容貌還算自信，聽說那從晉州來的女孩子和自己差不離美貌，也很好奇，道：“那明日可得好好見見了。”

李玉瑯又帶著宋甜去瞧她住的地方。

她的屋子距離宋甜這邊很近，中間只隔了三個屋子，屋子的擺設也都一樣，甚至連枕頭被褥和被子都一模一樣。

宋甜臨離開，輕輕交代李玉瑯：“接下來的這三日，陳尚宮會派人觀察咱們，你若是想留下，就好好表現，別出什麽紕漏。”

李玉瑯眼睛亮晶晶：“那我若是不想留下呢？”

宋甜眨了眨眼睛。

李玉瑯踮起腳尖，湊到宋甜耳畔，低聲道：“其實我不想做什麽女官，我爹非讓我來參選。”

她娘與陜州王都監的夫人秦氏在閨中時就是好友，王都監的次子王霖和她年貌相當，原本兩家都要結親了，結果豫王府就藩，王府遴選女官，她爹就給她報了名。

宋甜聽了，搜尋了一下前世記憶，輕輕道：“你得考慮好，若是不想留下，等陳尚宮單獨見你的時候，你直說就是。”

李玉瑯想起王霖燦爛的笑顏，一顆心軟綿綿的，當下“嗯”了一聲，道：“我知道了。”

她雖比宋甜要大一些，可是和宋甜在一起，總有一種宋甜比她大、比她懂事的感覺。

宋甜剛從李玉瑯那裏回來，月仙就提著食盒回來了。

飯菜簡單而美味。

宋甜用罷晚飯，洗漱罷就睡下了。

月仙就睡在了外間的羅漢床上。

接下來這三天，宋甜每日作息正常，得空了就讀書習字，若是累了，就與李玉瑯一起，或在樓上賞景，或到院子裏去散步，倒也自在悠閑。

其餘二十八個待選的女孩子宋甜逐漸都見到了，其中有幾個生得頗有幾分顏色，其中最美的正是李玉瑯說的那個來自晉州的名叫姚素馨的女孩子。

宋甜見了姚素馨，只覺得她如月下白牡丹，艷麗卻又嫻靜，實在是個與眾不同的美人，自己著實比不上她。

這樣的美人兒，若是家世清白，和豫王倒也相襯。

姚素馨也是一眼看到了宋甜，見她生得嬌美可愛，笑容明媚，心道：這樣紅玫瑰花似的姑娘，居然也來參選豫王府女官，只是不知她是誰家安排進來的，不知底細如何……

三天時間很快過去了。

第四天考試才正式開始。

宋甜等三十個女孩子，排成一隊，在一個年高女官的帶領下去了陳尚宮住的院子。

院子裏花木扶疏，甚是清雅。

宋甜隨著眾人進入大花廳，見裏面整整齊齊擺放著許多書案，她數了數，發現一共五排，每排六個，總共三十個書案，上面擺放著筆墨紙硯等物品，配的都是簡單的圈椅。

她和李玉瑯在最後一排尋了兩個相鄰的位置坐了下來。

一個胖乎乎的中年女官開始發放試卷。

拿到試卷之後，宋甜先把考卷從頭到尾瀏覽了一遍。

總共有四張試卷。

第一張試卷是摘錄古代典籍中的一句，只需在空白處填充缺的上下文，好在考察的是四書中簡單些的文章，對宋甜來說，並不算難。

第二張試卷考察的是詩詞歌賦，總共兩道題，一道是默寫蘇軾的《赤壁賦》，另一道是作一首詠梅詩。

第三張試卷上只有幾道簡單的算學題。

第四張試卷考察的是策論，試卷正上方寫著題目——“論心術”。

心裏有數之後，宋甜開始提筆答題。

前三張試卷對她來算得上簡單，真正難得是第四張策論。

答完前三張卷子，宋甜左手支頤，右手食指在宣紙上輕輕描畫，思索著文章的構思。

今日考試，目的是為豫王府招收女官，那她的這篇策論，最好要圍繞如何管理王府內院。

約莫一盞茶工夫後，宋甜心中有了成算，提筆寫下了第一句——“為官之道，當先治心”。

認認真真答完題，宋甜檢查了一遍，確定沒有問題，便把試卷擺好，等待著監考女官前來收卷，自己卻看向花廳外的竹林，讓眼睛放松放松。

花廳外的竹林旁立著兩個人。

宋甜眨了眨眼睛，定了定神，發現多出來的那兩個人正是豫王和陳尚宮。

豫王戴著網巾，穿著青色直綴，瞧著就是一個俊俏的小書生，他正在看宋甜，冷不防宋甜扭頭看向自己，一時有些慌亂，白皙如玉的耳朵尖瞬間變得熱熱的，當下移開了視線，看向一邊的紅漆柱子。

宋甜且不看陳尚宮，一雙黑白分明的大眼睛只顧看豫王。

趙臻被宋甜看得不好意思，負著手溜溜達達離開了。

宋甜見他離開了，就閉上眼睛假寐。

陳尚宮把這一切都看在眼裏，心道：這位宋大姑娘一雙大黑眼珠子，把我們王爺活生生給看走，她不會像她爹宋志遠一樣，是天生的情場高手吧？

還有王爺也挺奇怪，這會兒明明該上騎射課的，卻尋了個理由，換了書生裝扮，溜溜達達就過來了……難道是為了瞧這位宋大姑娘？

交完試卷出來，這三十個女孩子有的面帶欣喜，有的臉色蒼白，有的失魂落魄，有的成竹在胸……

李玉瑯緊張兮兮地拉著宋甜：“甜妹妹，‘禹思天下有溺者，由己溺之也’後面三句是什麽？”

宋甜還沒來得及回答，旁邊就有人朗聲道：“‘稷思天下有饑者，由己饑之也，是以如是其急也’。”

宋甜擡頭一看，發現是那位來自晉州的美人姚素馨，當下看著她微微一笑。

姚素馨感受到了宋甜的善意，緩步上前：“我姓姚，名香之，小字素馨，是晉州人，你們兩個都是宛州人麽？”

宋甜心裏一動，總覺得“姚香之”這個名字有些耳熟。

她一邊搜索記憶，一邊含笑道：“我叫宋甜，她是李玉瑯，我們都是宛州人。”

電光火石間，宋甜全都想起來了，她當即看向姚素馨，眼神漸漸冷了下來。

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