”南蓮一出現就哭嚷著跪撲過來。

“既然你已知錯，那便去嬤嬤那兒領罰吧。”

她微楞，料想不到我這般冷漠，連啜泣聲都止住了。我不知道她認為自己是因何‘該死’，因何請我‘責罰’。出了這種事，我已經沒法待她像以前一樣。懲戒自家丫鬟，賀蘭濂是外人自然不好多嘴。

他佯裝無意，連忙轉移話題，瞅了瞅劉慕的輪椅，皺眉問道：“阿慕，你這腿……不會是殘廢了吧？這下可出大事了。”

賀蘭濂自然不是千裏迢迢溜達到臨安府的。他從長安帶來三個消息。

北幽大獲全勝，班師回朝，四皇子受封北平王。不幸的是主帥謝遺之戰死沙場，屍體下落不明。昌平公主對謝遺之一往情深，死活不信謝遺之已死，就這樣逃出宮廷只身前去北幽，揚言不找到謝遺之絕不回宮！

聽到前面的消息，劉慕倒是一臉平靜，似乎早有預料。可是一聽小公主的消息，他眉頭一擰，憂心忡忡：“派人暗中保護了嗎？”

“那必須的。青鸞那廝派幾個影衛跟著，應該出不了事。”

第二個消息。太子那邊蠢蠢欲動，謝家暗地裏聯合諸位朝臣上疏以不合祖制為由，奏請皇上撤回北平王兵權。冠冕堂皇的理由背後，其實是太子和四皇子之間的鬥爭。聽到這裏，劉慕笑道：“皇上對謝氏一門一邊委以重任，一邊又害怕他們居心不良。他急著助長另一方勢力，以制衡謝氏權傾朝野。自然不會輕易答應此事，非但沒有，而且給了北平王更重要的兵權，是嗎？”

“阿慕，你不會是作弊早就聽到風聲了吧？”賀蘭濂吃驚，“不對呀，此事是我爹私底下透露給我的，說是一個月後皇上才會頒下旨意。你還真能未蔔先知啊？太神了……”

“你爹現在是個什麽意思？”

賀蘭濂收起一臉敬佩之意，板著臉冷哼：“還能什麽意思？皇上肯給四皇子，不是，是肯給北平王兵權，對我們賀蘭家百利無害。你也知道，宸妃是我遠房姑姑，北平王又是宸妃的義子，在某種程度上北平王成了我家表親，因此這點上，我家老頭子是站在北平王這邊的。所以，他這會兒暗地裏在拉幫結派給北平王吶喊助威呢！”

“阿濂，你吩咐下去，咱們的人支持太子，支持謝家。”劉慕把一塊玉佩交給他。賀蘭濂伸手去接時，他又反手縮回來，幽幽道：“跟著我，有時連你父親也得背叛。甚至榮華富貴、仕途青雲，我也給不起。你若不願意，只管袖手旁觀，我不強求。”

賀蘭濂直接搶走那塊玉佩：“咱倆誰跟誰呀，還計較這些？我家老頭子，氣死他得了，省得他成天就知道罵我不成器，我耳朵也清凈！”

第三個消息和劉慕有關。皇上得知恒王擅自調動臨安府兵馬剿匪，極為震怒，已經著人緝拿恒王回長安審訊。在東楚，像他這種閑散王爺是沒有權利動用地方兵馬，這是越權，罪同謀反。

我聽到這裏，心陡然顫了一下，張嘴剛想說劉慕是為了救我才會如此，往小了說劉慕是在營救自己的王妃，維護王族顏面。說嚴重點，我是北涼公主，我死於匪徒手裏，他東楚皇帝如何向北涼臣民交代？於情於理，劉慕也算保家護國，沒有做錯，為什麽會受到這種不公平的待遇？

劉慕卻拉住我：“我傾盡臨安府所有兵馬，整座臨安城相當一座空城，如若誰這時候造反，臨安城勢必淪陷緊接著四鄰城池均能輕易攻克下來，皇上不生氣才怪。此事不能把你也牽連進來，如今，皇上未必把你們北涼放在眼裏。”

我的話生生地被他堵了回去，無奈：“可是……可是……”

可是了半天，我居然不知該如何是好。

“皇上派誰來拿我？”劉慕問道。

“遠在天邊近在眼前。”賀蘭濂慫慫肩，說：“我說想出去遛遛小黑，皇上就說‘那你遛過去把恒王帶回長安’。看樣子不像準備嚴刑拷打責罰，不過免不了做做樣子關兩天。”

賀蘭濂說皇上既然讓他遛犬而來，那麽慢慢悠悠遛回長安也是沒問題的。他自己倒是準備在熙府小住幾天，陪劉晉熙玩，因此並不催促劉慕趕回長安。說起來，小世子人挺機靈的，那天雨夜逃跑，沿著事先瞧過的地圖，自己幾經波折，回到王府，除了一點皮外傷、衣服被路上荊棘扯破了，人倒是平安歸來。病倒了三兩天，人又活蹦亂跳起來。

我卻看見劉慕望著庭外詭譎風雲，眉頭鎖緊，心事重重。

南蓮讓蘇嬤嬤關在暗室裏餓兩天，罰了三個月例銀，也就放出來了。我留了一桌子飯菜，全是她喜歡吃的，請她坐下來。南蓮忐忑地瞅我幾眼，我夾了幾道菜放在她碗裏，開門見山：“南蓮，你和他們不一樣。我也不想對你用刑。坦白告訴我，是誰對我下的血契？”

我不相信她會對我做下毒。

“公、公主……您、您都知道了？”南蓮結結巴巴。

我抓起瓷碗往地上一摔，怒罵：“南蓮，我拿你當我姐妹，捫心自問未曾虧待過你什麽。你為何要對我此毒手？！”

這麽突然一嚇，南蓮噗通跪下來，驚恐地流著眼淚辯解：“不是這樣的！公主，你信我。我並沒有對你下毒……你信我。”

“不是你，還有誰能有這種機會？南蓮，你太讓我失望了！吃了這頓，滾出去，別再回來了。”

她哭得更厲害：“公主……是、是……是陛下。陛、陛下說‘只有如此，才能保證公主永遠不背棄北涼’。奴婢知情時，您已經被下了血契……奴婢只負責定時去拿解藥而已。”

我應該猜到的。

這世上認為我還有利用價值，想盡辦法想把我操控在手裏的，只有王兄一人。

“此事權當沒發生過。你還跟以前一樣，該怎麽做就怎麽做。只是，你得讓我知曉。”我攙起她，目光真摯，“南蓮，只此一回。如果連你也背叛我，我便再也沒有人可以信任了。”

南蓮啜泣著，像撥浪鼓似的點點頭。

我的命拿捏在王兄手裏。所以，無論如何都逃不過一枚棋子的命運。可是有朝一日讓我背叛劉慕，這又是何等艱難之事？

論戰

劉慕支持太子。加上謝氏門生眾多，朝廷有將近一半以上的重臣站在太子這邊，據理力爭，最後的結果導致皇上無奈妥協——收回四皇子，也就是北平王的兵權。這一仗，顯而易見，太子一黨贏了。

另一頭，太子那邊雖然贏了這一局，心裏卻非常不痛快。因為皇上撤回兵權後又下了一道聖旨，將舉國最為富庶的七郡劃為北平王封地，賞北平王豪宅，恩準其留駐長安。這是東楚開國以來繼劉慕之後又一破天荒的特許親王不必固守封地。再說那宅邸，富麗堂皇遠勝東宮殿。

這還只是表面現象，皇上更是三番兩次私下傳召北平王入宮議政，父子倆政見相同，一拍即合。就拿北幽平亂的那三座城池，其中有兩座原是北涼屬地，北平王認為城池是他打回來的，哪有還給別人的道理？他指著北涼使者，上至北涼君主，下至北涼臣民，罵得無一是處，更別妄想取走北幽兩座城池。對此，向來力主兩國邦交的東楚皇帝居然大為讚許。一時間北平王成了炙手可熱的寵兒。

消息傳到臨安府，我忽然有種強烈的不安。誠如劉慕所言，如今皇上未必把北涼放在眼裏。

“劉慕，兩國……會開戰嗎？”問這話的時候，我的手在發抖，連帶著藥碗都拿不穩。

“如果兩國開戰，你會站在哪裏？”

“我不知。”

望著劉慕迫切想知道答案的眼神，我無奈垂眸，聲音似蚊吶：“我只知兩國開戰的那一刻，你會因我的關系處於尷尬地位。”我們倆的這樁婚事會被迫終止。好一點他休了我，差一點我出賣他。無論哪一種結果，都不是我想要的。

“你對我就這麽沒有信心嗎？”

“我只是對自己沒有信心。你知道的，我這麽貪生怕死的人，大難臨頭只會各自飛。若有朝一日……你也不必顧慮那麽多。人性本就自私，沒有人會怨你。”我如實回答。說到最後一句，心裏總是有些忐忑。

自私的從來只是我，一方面鼓勵他必要時舍棄我，另一方面又渴望他說點什麽反駁我。

“你看你這人，半點玩笑都開不得。又不懂投懷送抱、撒嬌耍媚，真不知道有什麽好。”劉慕瞇著眼，半是玩笑，半是認真。我皺眉，剛想辯駁，他卻是握住我的手，目光灼灼：“兩國開戰勢在必行。打不打得

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