還真當這戒指是所有皇室成員都擁有同樣的。

“言歸正傳，娘娘想以多少兩買下我這秦樓呢？”

“我倒是想買，就怕你不舍得。”

君秋意饒有興趣地‘哦’了一聲，我假笑：“這秦樓專門給朝廷官員及文人特權，其中另有深意，還需要我多說嗎？你是聰明的商人，知道如何運用秦樓謀利。我嘛……只想請你幫忙救一個人。”

“娘娘真是高估在下了。”君秋意有這樣的實力，卻在假意托辭。

這是在逼我撕開臉面，威脅他，是吧？

我站起來，以高高在上的姿態俯視他：“我說你有這樣的能力你就有！不要以為我不知道，你私底下幹了什麽勾當。比如說……兵器？”

我不知道君秋意究竟有多大的能耐，竟然敢冒著株連九族的危險販賣兵器。據九娘告知我的，君秋意確實與北涼朝廷有過兵器交易。兵器一向由官營制造，他不知用了什麽法子，瞞著朝廷幹出違背律法之事。一旦被公諸於世，君秋意以死謝罪都算是便宜他了。

“好吧。不知……娘娘想救誰呢？”君秋意沒有多做辯解，也不追問我是從何得知。原以為要費些功夫和他討價還價，誰知道他答應得如此爽快。

這時，花容月不知從哪兒端上一些糕點。

“只要能救斛律明輝。你要多少錢，我都給。”

君秋意忽然淺淺笑了幾聲，喚住正要離開的花容月。

他說：“在下不需要錢。娘娘很有趣，天底下沒有幾個人敢威脅我。這樣吧，娘娘不如在秦樓演奏一個月，順便教秦樓的姑娘彈彈北涼小曲如何？”

君秋意的要求並不過分，卻很為難。

倘若他想要錢，只要我有的統統都可以給他。然而，他要我……以恒王妃的身份在秦樓彈曲表演。光是東楚皇室妃子在秦樓奏曲，這一史無前例的舉止及噱頭，足以令秦樓更加名聲大噪，聚斂更多的財富。

一旦應允他，我將掃盡東楚皇室顏面，置恒王於何地呢？

吃虧

我是關心則亂，最後的底線已經攥在君秋意的手裏，我失去了談判的有利條件。這看似商量的口吻，可我儼然沒有拒絕的餘地。其實只要我表現得不在乎，耍些小手段，或許我可以以最小的付出贏得我想要的報酬。

可是……那是斛律明輝的性命。

不知為何，我竟沒有勇氣拿來賭。

“好。君公子切莫後悔。”

“切莫後悔的是娘娘您吧？”

君秋意睨著眼，一張白瓷面具底下不知隱藏著何等狡黠的表情，“我君秋意只是低微商賈，不能幹預朝政大事，更左右不了聖意。聖旨已下，斛律一族必死無疑。”

朝廷任憑君秋意這棵樹獨當一面，全因他功在暗助朝廷，不問政事。一旦察覺到君秋意憑借逐漸壯大的財力左右朝政，那麽這棵大樹就會被朝廷這只無情之手連根拔起。

我忽然意識到，自己所求非人。

然而，君秋意話鋒一轉，道：“我雖幫不上什麽忙，賣給娘娘一個餿主意倒也綽綽有餘。聖旨上清楚指明降罪於斛律一族，但若斛律明輝改名換姓，拜於侯門望族之下的話，那就另當別論了。”

“我怎麽沒想到呢？這樣一來，明輝不但不是亡國罪人，有可能還是名門之後！”我喜出望外。有了侯門士族的庇佑，明輝也算是保住性命。非但如此，他與昌平公主的婚事也能稍見眉目。一箭雙雕，此計甚秒。

君秋意卻是叫住了我：“娘娘莫急。這件事我能想到，別人也未必不能想到。何況，有人比您更急。比起娘娘，由他出面再好不過。”

“誰？”

“平陽王蕭成衍。”

君秋意往下說的話，一字一句就像劃破寧靜的電閃雷鳴，令人膽戰心驚。

他說平陽王蕭成衍好男色。

艷陽關戰後，蕭成衍乘勝追擊，一路北上討伐，所向披靡。戰後，皇上犒賞蕭成衍，他一概拒絕，只求皇上將戰俘斛律明輝賜予他。此番用意，路人皆知。

東楚文人雅士素以俊美飄逸著稱且民風奔放，侯門高族奢靡成風，府內豢養孌童美姬屢見不鮮。聽說那些孌童、男寵的命運是極為悲慘的。寄人籬下，受盡屈辱與淩虐，永遠擡不起頭做人，最後毫無用處便棄之如履，不得善終。

對於一個叱咤風雲的大將軍而言，有什麽比淩駕一朝皇子更有征服感呢？

驕傲如明輝是如何忍受此等屈辱？

無法想象，這些年他是怎麽在別人鄙夷的目光裏艱難地活下來。

回想起在東楚宮廷，他以琴師身份獻藝，我竟單純地以為他只是依附平陽王的勢力試圖覆仇。沒想到他只能依附平陽王存活，名為琴師，實則……

別人對他的敬意，不外乎是站在他背後撐腰的平陽王。

我沒有權利去指責明輝。他沒有做錯什麽。人若想活著，就會不惜一切代價，哪怕是茍且偷生。怪只怪，這烽火狼煙的亂世，染指了昔日俊雅的少年郎。

“如你所言，若平陽王只當他如螻蟻一般，視若無睹呢？”我質疑道。

“那不可能的！蕭將軍特別重視琴師，每次來秦樓都特別囑咐不許丫鬟隨身伺候琴師。有一次一個丫鬟為琴師倒酒時暗送秋波，他就親自挖去丫鬟的雙眼，砍斷雙手送給琴師。這事讓我們君大人惱火了好幾天，差點沒下禁令禁止蕭將軍進秦樓。”

花容月嘴裏啃著蘋果，斜坐在椅上晃著腳，風情萬種地笑著，替君秋意回答，“雖然手段殘忍了點，不過看得出他的確很在乎琴師。”

他說的琴師當然是指斛律明輝。

我攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，隱隱生疼。

回頭故作鎮定，問：“要怎麽做才能讓他脫離平陽王而且能夠逃過這一劫？”

“娘娘，您以為那是它該有的命運，可曾想過它的意願？”君秋意的聲音緩緩響起。

我恍然一怔。

明輝本該有的命運已經被沖毀了，我以為憑借我的意志，我的想法，他應該是想逃離平陽王的魔掌。可是明輝連死都不怕，若真想離開平陽王，總有辦法離開。

“君公子說得對，或許是我多慮了。既然你能如此篤定平陽王能救他，那麽我就等著。倘若明輝死了，君公子，煩勞你為他陪葬吧。”我言語平淡，盯著他那雙眼睛，卻是冷若寒霜，平添了幾分威脅。

“咳、咳咳——嗆死我了！”說話的是花容月。

他像是聽到平生最大的笑話，一張如花的面容突然綻開恣意的狂笑，他捧著肚子，狂拍桌案：“哈哈哈……這是我聽過的最好笑的笑話了。君大人，她在威脅你！她竟然敢威脅你。”

“有這麽好笑嗎？”我甚為不解。

“那是你孤陋寡聞！我家君大人連皇上都要忌憚五分。你充其量就是個小王妃，有什麽能耐呢？君大人，我替你收拾這不知好歹的丫頭。”花容月挽起袖子，眼底驀然閃過殺意。他是忠誠的下屬，不容許別人傷害哪怕只是威脅君秋意。

他吹一聲口哨，有數十名黑衣人持劍破窗飛降而來，排成一列圍在花容月面前，正對著我，寒意凜凜。原來這湖中樓暗藏玄機，看似沒人守衛的湖中樓，其實最高一層居住著武功高強的護衛。

“沒有人能威脅君大人。”花容月斂起剛才玩味言笑，神色肅殺。

“都退下。”君秋意一聲令下，黑衣人頷首，轉眼間隨風而去。

花容月像洩氣的孩子，撅著嘴嘟囔著。君秋意並未理會他，站起來，親自倒了一杯茶，雙手奉在我面前：“下人魯莽，還請娘娘恕罪。”雖是致歉，言語卻不卑不亢。

“我還是那句話，他若死了，我會讓你陪葬。”

“他若活著，娘娘可要記得您答應我的事。”

可以想象那張毫無表情的面具下的臉孔流露出得意的詭笑。他當然得意，不費一兵一卒，不花一分一毫，只需動動嘴皮子以最少的付出贏得最優厚的報酬。他是精明的商人，哪怕只是說句話，也在盤算著如何盈利。

這筆買賣，我是遇上對手了，怎麽算都是吃虧。

小局

不出幾日，處決斛律一族的聖旨終究頒下了，由鎮國公謝平義子謝遺之任監斬官。令人始料未及的是謝遺之正是昔日戰俘斛律明輝！

這一損招是劉慕提出，借鎮北侯賀蘭庭之口上奏，以此證明謝遺之對東楚的效忠之心。

鎮國公謝平上疏言明早在三個月前便將斛律明輝收為義子，納入謝氏族譜。並且詳細解釋，這是家事，私心以為無需奏稟皇上。奏折言辭懇切，合情合理，令人為之動容。謝平乃是皇上恩師，三朝元老，位列三公之首，

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