之前蔡瑾玄趕到事發院落的時候, 蔡流風出外迎接父親，請他入內參見瑞王。

當時蔡流風就發現瑞王不知怎麽又回到了裏間，而且才俯身而起的樣子, 像是撿拾了什麽東西。

原來瑞王所撿到的, 的確就是這張字條。

阮夫人深吸一口氣，盡量鎮定下來, 她瞥了眼桌上的紙團：“王爺既然……拿到了此物, 那、不知可有什麽話要問臣婦嗎？”

這字條既然落在了瑞王手中，瑞王又不可能不知何物就拿在手中，那他自然早就看過字條上的內容了。

瑞王微微一笑，並沒有否認，只說道：“本王對於夫人的‘舊事’並無任何興趣。”

阮夫人面不改色, 心裏略微松了口氣, 瑞王卻又道：“不過，本王確實有個問題想請教夫人。”

“不敢當, 王爺請講。”阮夫人心頭覆又凜然。

瑞王看出她的戒備, 仍是淡淡一笑：“本王想問，夫人是否確信，知情者只有死去的這人？”

阮夫人臉色驟然變了。

她本來以為瑞王糾纏的是字條上的內容, 卻沒想到瑞王竟然能想到這一層！

阮夫人無法回答。

但她的神情變化卻逃不過瑞王的雙眼, 瑞王打量著阮夫人的臉色，長指在桌上輕輕地敲了敲：“好吧。”

那個答案他心裏已經知道了。

瑞王站起身來, 邁步往外而行。

阮夫人不知要說什麽好：“王爺……”

瑞王止步看向她。

阮夫人欲言又止，只又心事重重地低下頭去。

瑞王打量著這婦人，頃刻卻笑了笑：“本王雖不在意別人的事，但若是牽扯到平平，那自然便是本王的事。夫人可以謹守你的秘密, 但倘若有人威脅到夫人、或者夫人需要本王相助，為了平平，本王自當不遺餘力。”

阮夫人慢慢擡頭，有些震驚地看著面前的趙景藩。

先前瑞王說他對無奇心意的那一番話，她本來多有保留，但是直到此刻，跟這風華絕代的青年人面對面……阮夫人心中無法遏制地有些震動。

她看得出瑞王是真心的。

終於阮夫人低下頭去，屈膝行禮：“多謝王爺。”

瑞王探手虛虛地一扶：“夫人不必。”

並不多做停留，說完後他邁步往外，只是才走兩步便回頭道：“那字條……夫人還是盡早燒了為妙，雖然本王已經做了安排，不過平平……還有清吏司的人未必察覺不到，若問起來就難說了。”

阮夫人微微一震，此刻眼圈已然發紅：“是，臣婦明白。”

瑞王這才負手往外去了，才走到門口，就見郝三江跟費公公站在一塊兒，正大眼瞪小眼，雙雙呆若木雞的發楞，見了瑞王出來才忙行禮。

瑞王看看三江：“怎麽一副失魂落魄鬥敗公雞似的樣兒？”

在他面前，郝三江忍不住地有些訥言，道：“回、回王爺……下官是在擔心。”

“擔心什麽？”

“那當然是……”郝三江剛才在外頭聽了些流言蜚語，可話到嘴邊又忙打住：“沒、沒什麽。”

瑞王一笑，擡手在三江的肩頭輕輕拍了拍道：“你在此好好地陪著太太就行了，清吏司已經來人，事情很快就會水落石出，不必擔憂。”

郝三江怔怔地看著瑞王：“王爺……”

費公公聽到這裏便道：“哎呀，王爺都發話了你還有什麽不放心的？”

三江忙道：“是，是，下官聽王爺的。”

正在這時侯，外頭一個小太監碎步奔了進來，上前在費公公耳畔低語了幾句。

費公公皺皺眉。

瑞王已經對郝三江道：“你還楞著幹什麽？還不進去瞧你們太太？”

三江本來要恭送王爺的，突然聽了這樣吩咐，只好行了禮，退到了屋內去了。

直到此刻費公公才跟瑞王低語道：“韋煒問出那字條的事兒了。”

瑞王才皺眉，屋內也傳來三江的聲音：“娘，這是什麽味兒？怎麽像是什麽燒著了，不是哪裏走水了吧。”

趙景藩聽了這個，一笑負手道：“去前頭看看吧。”

原本好端端地壽宴，忽然間風雲色變。

一幹賓客原本都在前廳內聚集，後來聽說出了事，他們見勢不妙，便想告退，只不過瑞王在此，竟不敢擅離。

還是費公公派人去告訴他們，叫他們先自行離開，這才三三兩兩地都去了，只有幾個跟蔡瑾玄關系最好的朝臣，不知究竟，便留了下來。

女眷這邊兒，一些不相幹的都也先去了，只有跟案發同院的仍是羈留原地。

韋煒在內審訊伺候湯夫人的兩個丫鬟，終於問到了癥結。

既然胭脂已經說了出來，韋煒騎上了老虎，索性也不再藏藏遮遮，便故作嚴厲喝問玲兒：“好個賤婢，竟有這種事，你先前為何不說？你有什麽隱瞞？”

玲兒原先其實是想說的，只不過一來給韋煒打斷，二來也覺著不是什麽大不了的，所以就沒提，如今見韋煒沖著自己，嚇得忙道：“大人，奴婢沒有什麽隱瞞，奴婢只是幫著太太去送信的，先前也、也說了送信，並沒有在意這個……”

韋煒道：“你難道沒看過字條上寫的什麽？”

玲兒抖著哭道：“奴婢跟胭脂姐姐一樣都是不認字的，何況太太把字條給奴婢的時候已經折了起來，奴婢當然沒有膽子也不會再特意打開看。”

說法倒也合情合理。

韋煒陷入了思索。

按照素來辦案的流程，現在至少該詢問涉案的阮夫人了，但是瑞王早有吩咐，卻讓他犯了難。

而且韋煒私心也並不想去為難阮夫人，畢竟她是無奇的母親，就算是因為無奇，韋煒也不願意去相信阮夫人涉案。

但是如今那字條顯然是關鍵，這兩個丫鬟都不識字，無從問起，那除了看過字條的阮夫人，還能去問誰？

正在猶豫，忽然間隔間人影一晃，是無奇快步走了出來。

她走的很急，甚至沒有跟韋煒打招呼，直接就往外而去。

只不過無奇今日穿著的是女裝，大袖跟裙擺隨著動作飄搖，一陣風起，竟把旁邊負責筆錄的主簿桌上的口供記錄掀起，幾張紙飄飄搖搖地落在地上，有幾張飄落在丫鬟胭脂跟玲兒身旁。

無奇走到門口才察覺不對，回頭看了眼，卻見玲兒正在發呆不知所措，還是丫鬟胭脂將面前的幾張筆錄撿起來，稍微整理，雙手呈給過來取筆錄的主簿。

無奇有些抱歉地向著韋煒跟主簿點了點頭，仍是疾步去了。

原來韋煒為難的癥結，無奇卻也想到了，她這麽著急出來，就是為了想去當面詢問自己的母親，那字條到底是什麽意思，為什麽……她居然跟自己隱瞞不提。

無奇出了院子，一路又向內去，她的身後跟著的是費公公指派的一名王府的小太監，以便於行事。

正走著，忽然見前方有幾道人影迎面而來，看著像是白夫人等。

她滿懷心事，不想在這時候跟這些人照面，便往旁邊先退開了一步。

這來者正是白夫人，在送別今日赴宴的兩家女眷，且走且說道：“今日實在是沒想到的，好好地居然生出這種天大之事。怠慢了各位，等事情解決後改日再聚罷了。”

這兩人一個是夔國公夫人，一個是戶部程侍郎夫人，跟蔡府交好不說，在朝中也是地位斐然。國公夫人便道：“這是天有不測之風雲罷了，府裏自然是規矩甚嚴，大概是有些宵小之輩趁著今日作亂，夫人也不必放在心上。”

程侍郎夫人道：“如今瑞王殿下也在，又傳了清吏司的人，自然會很快拿下真兇。夫人大可不必憂慮。”

白夫人嘆了聲，說道：“到底是大煞風景，只怕不到明日，便有無限的流言蜚語了。”

程夫人道：“市井之間總是愛肆意胡說的，倒是不用在意那些口舌。”

卻是夔國公夫人問道：“只不過，這到底是怎麽回事，隱隱地聽說這湯侍郎夫人之死怎麽跟漕運司郝司長的那位夫人有關？”

白夫人還未答話，程夫人道：“我也聽丫頭說，當時這阮夫人滿身的血，甚是嚇人……可是到底有什麽深仇大恨，竟會到動手殺人的地步？他們兩家子原先不是還挺好的嘛。”

“這阮夫人看著倒是極有教養不像是幹出這種事兒來的，”夔國公夫人皺眉看著白夫人：“你可問過你們老爺？知不知道現在到底如何了？”

白夫人才說道：“瑞王殿下為避嫌，不許流風插手，全權交付清吏司處置，所以我們老爺竟也不知詳細。”

夔國公夫人忽然說道：“先前還說你們家大公子的親事，有意定郝家的那位姑娘……現在看看還好沒有下定。”

無奇本來想避開，沒想到聽他們說了這些話，直到聽到最後一句，忽然臉色一變，她從不知道蔡府竟有這種打算！這是蔡流風的意思還是……自己的父母又知不知道？

只聽程夫人好奇問道：“是啊，按理說，你們大公子該擇一位高門大戶裏的小姐才是。我卻也聽我夫君說過，皇上還有意將公主許配給大公子呢。”

白夫人則嘆道：“這個我也不知道怎麽說，但是你們都知道，郝家的這位小姐從來行事不羈的，之前還女扮男裝的在外頭跟些男人們混在一起，他們之間到底怎麽樣我也不清楚，是流風跟老爺說了……我才知道他看上了郝家姑娘。我又有什麽法子呢。”

她自恃身份跟教養，自然沒說的很難聽，但言外之意已經透出了對無奇的不滿意，而且覺著保不準是無奇先前勾引了蔡流風之類。

夔國公夫人道：“這郝家小姐生得倒是個絕色的美人，真看不出竟是個那麽胡鬧的，若不是聽你們說，我還真不信呢。”

無奇自然不傻，聽出白夫人言裏言外的意思有點不堪，心中很是氣悶。

她本來就因為母親的事兒而焦心，又聽到這個，幾乎按捺不住想要現身當面問問白夫人，可腳步才挪動，又想起這案子還得在府內追查，又何必另外生事，何況如今最要緊的也不是這些瑣碎。

當即無奇忙隱住身形，等到幾位夫人離開才走出來，看著眾人離開的背影。

無奇喃喃道：“這可真是，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”

蔡流風的確是好，但是她從來沒有過任何非分之想，倘若有過這種意思，又何必蹉跎到現在，早就兩情相悅共效於飛了。

身後那小太監聽見她嘀咕，便道：“姑娘，不用在意那些人說什麽，他們都是井底之蛙，只會聒噪亂叫罷了。”

無奇差點忘了自己身邊還有個人了，回頭看向小太監：“你也聽見了？”

小太監笑道：“奴婢不是故意的，姑娘別見怪。”

無奇說：“難道我氣量狹窄到這地步，為了別人說我的閑話而遷怒於不相幹的人？”

小太監歡喜道：“姑娘自然是人中的龍鳳，也只有這樣才能跟……”

“才什麽？”無奇下意識地問了句。

小太監吐舌道：“奴婢多嘴了，姑娘別見怪。”

無奇思忖了會兒，琢磨出一點意思來，他必然是指自己跟瑞王如何吧，便果然沒有問下去。

先前無奇雖來過幾次蔡府，但那時候是男裝的時候，這後宅約略來過幾次卻不熟悉，加上重重疊疊，走了會兒便不知東南西北，小太監抓了個過路丫鬟來，這才指了路。

眼見將到阮夫人休憩之所，無奇忽然想起在等秀秀的時候看到的阮夫人的身影，她記得當時夫人身邊好像是跟著兩個人，現在想想，一個是伺候湯夫人的小丫鬟玲兒，另一個則是他們家裏的鶯鶯，按理說玲兒也不算常來蔡府，竟能認路認的這樣熟悉？

眼見到了偏院，忽然發現門口除了王府的人外，還有一個蔡府的小廝，無奇看了兩眼，認出是蔡瑾玄身邊跟著的，不由怔了怔。

難道……蔡大人在這裏？或者是因為太過擔心這案子，故而親自過來詢問母親嗎？

無奇心裏想著，邁步進了院中，才上臺階，就見自己的哥哥三江站在堂下，正在怔怔發呆似的。

“大哥，”無奇叫了聲：“娘呢？”

郝三江道：“娘在裏間，跟蔡大人說話。”

無奇意外：要說什麽話居然還不許三江在跟前？

低聲問：“來了多久了？”

“有一會兒了，半刻多鐘吧。”三江回答。

無奇遲疑著轉身向著旁邊門口走去，誰知還沒進內，簾子一搭，卻是蔡瑾玄走了出來。

兩個人猝不及防地打了個照面，無奇便先後退一步，行禮道：“伯父。”

蔡瑾玄看了她一會兒，終於點點頭：“你回來了。”

無奇答應了聲：“伯父怎麽在這裏？”

蔡瑾玄道：“哦，畢竟這件事非同一般，有幾句話想當面詢問……你娘親。”

無奇有些警覺地問道：“難道蔡伯父也懷疑是我娘殺了人嗎？”

“當然不是，”蔡瑾玄即刻否認，他詫異地看著無奇，知道她是誤會了，便一笑道：“我絕不會懷疑你娘親的。”

無奇眉頭微蹙看著他：是嗎？可是這句話聽著怎麽……是不是也太篤定了些。

蔡瑾玄點點頭：“我先去了，還有事。”

他邁步往外走去，無奇看他出了門，突然想到聽見的白夫人跟夔國公夫人等的對話，當下跟著追了出去：“伯父！”

蔡瑾玄正要下臺階，聞言止步：“嗯，還有事？”

無奇咽了口唾沫：“伯父，我知道這時侯不該說這些話，但是……實在如鯁在喉不吐不快，請伯父恕我冒昧。”

蔡瑾玄的態度卻是反常的溫和：“你說就是了，不妨礙。”

無奇深深呼吸道：“伯父，我跟蔡大哥……我知道蔡大哥是世間難得的好男子，但是我對他……從無、從無邪念，向來當作大哥一般看待，我聽說伯父想要、那個……還希望伯父知道我的心意，不要、不要想著亂點鴛鴦譜誤了彼此才好。”

倉促中也沒有仔細想措辭，便抓到什麽就說什麽了，只求表達清楚自己的意思，不要讓蔡瑾玄再撮合她跟蔡流風。

蔡瑾玄看了她半晌，一笑：“知道了。”

無奇楞神，沒想到他答應的這麽痛快，可又擔心自己詞不達意，而他沒弄明白自己的心意，便喚道：“伯父……”

蔡瑾玄卻搖搖頭，又向著她揮揮手，這才轉身去了。

無奇仰頭想了會兒，回身卻見郝三江在自己身後，無奇問道：“哥，你明白我的意思嗎？”

郝三江瞪著她：“當然了，你是說伯父想讓你嫁給流風，你卻不願意對嗎？你這丫頭怎麽這麽不識擡舉？流風多出色的男子……”

無奇見蠢笨如三江都明白了，那聰明過人如蔡瑾玄當然不會弄錯。這才稍微松了口氣。

當下兄妹兩人進了門，郝三江還一直說：“你你你說，流風哪裏配不上你？”說了這句突然又道：“哦我知道了，是因為瑞王殿下，你就喜新厭舊移情別戀了是嗎？”

無奇忙道：“我從來沒有喜過舊又何來厭舊？”從來沒有動過情又何來移情。

正在這時侯裏頭輕輕地一聲咳嗽，無奇忙停了口，向內道：“娘，是我。”

阮夫人道：“不要在外頭胡說了，還不進來。”

無奇趕緊整理了一下身上衣裳，她在外頭來去如風的，生怕弄的不像樣，又氣到夫人。

只是手扶著鬢邊，突然發現少了樣東西，忙回頭看向地上，空空如也。

三江問：“怎麽了？”

原來無奇發現自己的珠花不見了，只是她來來回回走遍了蔡府半個院子，誰知道丟到哪裏去了，幸而也不是什麽太名貴之物，不算很心疼，要是趙景藩給的那黃金累絲的鳳冠，只怕她立刻就要叫起來催逼著三江快去找。

到了裏間，卻見阮夫人側身坐在炕上，手中握著一塊帕子，淡淡地沒有擡頭。

無奇道：“娘……蔡伯父來問什麽了？”她走近夫人，細看，卻發現阮夫人的眼睛微紅，眼睛似乎濕潤。

阮夫人擡眸看了她一眼，道：“還有什麽，不過是為了案子而已。”

無奇是覺著蔡瑾玄這麽做是有點冒昧的，不過人家是主人，細想倒也算是應該。

於是不再問這個，只道：“娘，我、我有一件事想要問你。”

“什麽事？”

無奇剛要開口，又看向旁邊的三江：“哥，你到外面去看看有沒有人來。”

郝三江瞪大了眼睛：“怎麽你也要支開我？”

無奇陪笑道：“哥……去吧。”

三江咬牙，可當著母親的面到底不敢如何，便瞪眼撅嘴地出去了。

阮夫人見無奇如此，心中已經有數。果然，三江前腳出門，無奇便趕過來，順著炕邊蹲在腳踏上，手扶著阮夫人的膝：“娘，剛才我在那邊聽審，怎麽服侍湯夫人的那兩個丫鬟說，湯家太太給過您一個字條？”

幸而早有準備，又吃了趙景藩給的定心丸，阮夫人面不改色道：“哦，你說那個啊……怎麽了？”

無奇一怔：“娘，真的有？那您之前為何沒提起過？”

阮夫人道：“這不過是不起眼的小事，有什麽可說的？”

無奇咽了口唾沫：“娘，那個叫胭脂的丫鬟說，湯家太太怕您不去，所以才特寫了字條，說您看了必然會去的，到底……寫了什麽呢？”

阮夫人皺眉道：“什麽丫頭，她看過字條上寫的是什麽嗎？”

無奇道：“這倒沒有，那丫頭不識字。”

阮夫人淡淡道：“既然不識字，也沒人告訴她寫的什麽，她就敢這麽說？我告訴你，那字條上寫的無非是許久不見讓我過去說話，我因見她這般鄭重，才肯過去的。這也值得你巴巴地過來問？”

無奇梗住，定定地看了夫人半晌：“娘，那……那字條現在哪裏，能不能給我看一眼？”

“放肆，”阮夫人皺眉，望著她道：“你是不信我說的話？”

“不是！”無奇心中一亂：“是、是清吏司那裏因也知道，所以在追查，想要、把字條拿過去看看，這不過是查案的流程罷了，並沒有別的意思。”

阮夫人冷笑道：“是嗎？那只怕要讓他們失望了，我原先帶著那字條，後來著急慌忙裏就不知道掉在哪裏了。”

無奇聽了這句，猛地想起當時在案發的房間外頭，阮夫人倉皇失措地搜尋衣袖的情形，脫口說道：“娘，當時在那房間外，你就是在找字條嗎？”

阮夫人張了張口，終於還是承認了：“你知道就好，他們有本事，讓他們找去吧。”

無奇的心嗵嗵亂跳，當時阮夫人臉色大變在袖子裏找尋，看得出是很緊張的。當時她還以為是丟了什麽了不得的東西。

不過，由此可見夫人沒說謊話，那字條的確是丟了。

可另一方面，倘若字條真的如夫人說的一般‘不起眼’，當時她為什麽那麽焦急地找尋？

無奇想不通到底是怎麽樣。

阮夫人看著她怔怔的模樣，輕輕一嘆：“你也不用費心找那個了，湯家太太的死跟我無關，趁早不要把時間浪費在我身上。”

“我當然知道娘親是清白的，但韋大人覺著，湯家太太的死興許是跟她傳給娘親的那字條有關。”

無奇把心一橫，終於說道。

“這話胡說！”阮夫人勃然色變：“要真的是跟字條內容有關，那我豈不就是一號的兇嫌了？”

無奇道：“不是！娘，韋大人的意思是，那字條的內容恐怕驚動了第三人，那人可能是為滅口才在娘見到湯家太太之前殺了她的。”

阮夫人皺著眉，想了半晌後搖頭：“不可能。”

“什麽不可能？”

“總之就是不可能，”阮夫人說完後：“除非……”

“除非什麽？”

阮夫人冷笑：“除非我是誰的眼中釘，要費盡心思設計這個局來陷害我。”

“娘、是誰的眼中釘，是府內還是來赴宴的人……”無奇說到這裏突然站起來：“難道是她？”

阮夫人道：“你說誰？”

“我先前怎麽竟沒想起來！”事發突然，無奇又滿是擔心母親，竟沒顧上細想別的，此刻豁然開朗，便道：“娘，還記得蔭廷侯夫人嗎？在秋浦的時候，是因為我蔭廷侯才削爵喪命，之前他們家的小姐還曾當面為難過我，難道，是黃夫人記恨我害他們家破人亡，這才暗中設局報覆？”

“她……”阮夫人抿了抿唇：“如果是她，她倒是有這個心機，但是動手殺人而嫁禍，這不像是她能做出來的。”

“不管怎麽樣，這是一條線索。”無奇道：“娘，我立刻去告訴韋大人。”

其實不用無奇去告訴韋煒。

此刻的黃夫人，正在韋煒跟前。

是瑞王先前過來的時候，命人把黃夫人一並帶過來的。

此刻瑞王坐在正中，韋煒卻在側坐，便問黃夫人事發之時她人在何處。

黃夫人絲毫不慌，原來事發的時候她好端端地在院內看戲，左右前後都是人，這個是絕無作假的。

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