趙景藩原本正得意於自己的“未蔔先知”, 忽然看無奇的臉色不太對，這才忙斂了笑。

那丫頭給無奇逼問，有些駭然地看了她一眼, 說道：“是, 是來赴宴的一位太太，是什麽……”她只知道死了人, 受驚過度心神慌亂竟說不上來。

無奇的臉色已然雪白。

趙景藩原本還以為無奇是因為關心案子, 如今聽丫鬟這麽說，頓時也陡然色變。

“是哪一家的？”瑞王喝問。

那丫鬟本來就心驚肉跳的，哪裏還禁得住他再問，只見瑞王天人之姿，厲聲喝問的時候, 就好像滿目雷霆電閃, 令人膽喪魂消，她越發說不上來, 身不由己地雙膝一軟跪地：“王爺饒命！”

蔡流風心急如焚, 倉促中對無奇道：“別急，不會是……”他當然猜到無奇擔心什麽，但又不敢說出來。

無奇卻早拔腿往前跑去。

蔡府的後院, 因為知道今日來的人多, 也備了好些幹凈的客房，以供女眷們休息理妝之類的。

不用人帶路, 無奇就輕易找到了事發地點。因為一路上時不時地會有些驚慌失措的人跑出來，耳畔此起彼伏的喊叫聲。

無奇且走且盯著那一個個人影看，她著急地想要見到自己的母親，盼望著眼前出現的下一張臉孔就是阮夫人，但身前所見, 有的是蔡府的下人，有的卻是在後院小憩的各家夫人，各都張皇無措。

無奇越跑越快，頭上的珠花墜地都不知道。

直到她跑到了事發的院落，飛奔到院子門口，擡頭看去，才終於看到裏頭的一間房的外頭門檻上，鶯鶯扶著阮夫人正靠坐在門邊上，阮夫人臉色慘白，驚魂未定。

無奇一眼看到母親，那顆懸著一路的心終於放下，她幾乎是如釋重負般大叫了聲：“娘親！”提著裙擺飛奔過去。

阮夫人正也有些恍惚，聽到無奇叫自己，驀地擡頭看見女兒，便也緩緩地站了起來，在無奇沖上臺階後，張開雙臂將她擁入懷中。

與此同時，在無奇身後，趙景藩跟蔡流風一前一後地也正出現。

蔡流風攔住了門口的幾個府內的丫鬟：“到底怎麽回事？”

其中一個丫鬟顫聲道：“大公子，是、是來赴宴的、刑部湯侍郎夫人被……”她看了眼門口處的阮夫人，不敢多說，只低低道：“被害了。”

與此同時，屋內也傳出低低的哭聲：“這，這是怎麽回事，太太……”

此刻趙景藩已經負手上前，院內本也還有幾個人在，見瑞王駕到，慌得忙紛紛跪倒。

臺階上阮夫人反應過來，慢慢地松開無奇，也要行禮，卻給瑞王擡手制止：“夫人不必。”

照面之間，趙景藩已經看到阮夫人手上的血漬，甚至……連她的身上都是觸目驚心的鮮血狼藉！剛才那一抱，把無奇身上都沾染了些！

無奇原本只擔心阮夫人的安危，此刻才註意到這些，一剎那，她竟下意識地閃身擋在阮夫人的身前。

瑞王掃了無奇一眼，只道：“別慌。”

說了這句瑞王邁步進內，在他身後，蔡流風看看無奇跟阮夫人，跟費公公相繼而入。

其他的內侍們仍是站在廊下，院門口處已經被蔡流風命人看守住了，裏頭的人不許出，外頭的人等閑也不許進。

瑞王先行入內，此刻血腥氣已經開始彌漫，而在裏間的門外，兩個丫鬟跪倒在地上，正在瑟瑟發抖，嚇得只顧哭泣。

本來瑞王還疑惑這些丫鬟怎麽在外頭哭，直到費公公幫他將裏間的簾子掀開。

瑞王看到面前的場景，幾乎也倒退出去，此刻突然慶幸剛才無奇沒有進來。

費公公因為好奇，也跟著向內瞅了眼，當看到裏頭那慶幸，尖嗓子裏不由自主地冒出一聲：“……鬼！”手上一松，簾子蕩下來擋住了視線。

偏偏這時候，身後是無奇的聲音：“娘，我去看看……沒事的！”

阮夫人急忙攔住：“不、你別去！”

瑞王聞言忙向著費公公使了個眼色，費公公巴不得離開這個地方，臨走又道：“王爺，這、這實在是太……您別進去了成嘛，就讓蔡郎中去看就行了！”

這一幕看看都覺著眼睛受到了傷害，費公公可舍不得自己的主子遭這個罪。

瑞王皺眉：“少廢話，你去擋著她就行了。”

費公公只好嘀咕著先出去擋住無奇。

這邊蔡流風掀起簾子，才要入內，瑞王瞥了他一眼。

蔡流風只好請王爺“先”行。

瑞王邁步進內，一邊道：“蔡郎中，你怎麽落後本王這麽多呢？先前不是緊跟著的嗎？”

剛才他跟蔡流風一塊往這邊來，起初蔡流風就在左右，慢慢地便拉開了距離，雖然蔡流風曾停下吩咐家丁丫鬟等，但瑞王顯然問的不是這個。

此時此刻他居然還有心說閑話。

蔡流風無言以對，只是凝神看著面前的“屍體”。

這具屍首自然是一位婦人的，打扮的珠光寶氣，只是姿勢太過扭曲駭人了。

屍首看著是半邊身子朝下的姿態，可頭偏固執地朝著門口拐出一個不可思議的角度，看起來就像是臉在後背上冒出來似的，偏還是一張沾著血瞪著眼發鬢微亂的臉，怪不得把費公公都嚇得半死。

蔡流風不回答瑞王的問話，只道：“看樣子，她是從榻上摔下來的。”

瑞王也早看到這婦人身後的榻上錦被半翻落地，上頭還有狼藉血色，當下道：“這還用你說？”

蔡流風道：“那王爺可知道，她是為什麽會從榻上摔落？”

瑞王道：“這個，應該是被害的時候掙紮間不慎摔落。”

蔡流風搖頭：“不對，她是被殺死之後才掉下來的。”

“你又知道？”瑞王不服。

蔡流風道：“王爺細看她的手腳，並沒有掙紮的痕跡，而是單純地壓在了身下，要是跟兇手搏鬥才掉下來，絕不是這個姿態，而致命傷在她的頸間，這頭之所以扭轉，應該是在掉下來的時候給……什麽擋了擋。”

他想到外頭阮夫人滿身的血，本來想說是給阮夫人擋住，但到底謹慎。

瑞王細看了看，讚道：“哦，蔡郎中你對死人也頗有心得啊。了不起！”

橫豎瑞王是不會給他寫個“服”字，蔡流風自動忽略他的話中帶刺，退到門口看向外頭兩個丫鬟：“你們是湯家的人？”

兩個丫鬟像是給嚇壞了，哆哆嗦嗦：“是，是！”

蔡流風道：“這到底是怎麽回事？夫人是被何人所害你們可知道？”

丫鬟們面面相覷，其中一個像是要回頭往後看，卻又沒有。

蔡流風卻很明白這個動作的意思是如何，這跟外頭那些丫鬟一樣。

她們難道都已經把阮夫人當作是兇手了？！

蔡流風只做不知，問道：“你們知道什麽就說什麽……不許有所隱瞞，不然的話，只怕是你們私心謀害了夫人！”

“不不不，不是我們！”這下子丫鬟們慌了起來，一邊求饒一邊叫道：“跟我們無關，是、是那位漕運司……”

蔡流風心一跳。

誰知丫鬟話未說完，就聽到瑞王淡淡道：“說話的時候好好想想，你們是親眼見到了有人行兇嗎？”

丫鬟們才要招認出來，猛地聽到這句，便又堵住了。

蔡流風回頭看向瑞王：“王爺。”

瑞王不以為然道：“是本王多話了？不過本王只是謹慎行事罷了，免得他們捕風捉影隨便亂說，很容易造成冤假錯案，也對破案沒什麽好處。”

瑞王清楚，阮夫人身上鮮血狼藉，這顯然是跟屍首親密接觸過才會如此，剛才進來的時候，瑞王也發現在場所有人的目光都盯在阮夫人的身上。

倘若這些丫鬟說出是“漕運司郝司長的夫人”，再先入為主下去，對於阮夫人有什麽好處！

要是別的人嘛，他才不管，可是阮夫人那可是無奇的娘親。

蔡流風當然知道瑞王的心思，雖然並不怎麽認同，畢竟查案的話就是得捕風捉影，有一個疑點便要緊追不放去探查。

但看了看門口晃動的那道嬌裊的影子，他略一沈吟道：“好，你們只說事發經過，知道什麽就說什麽，沒親眼所見的不許亂說。”

兩個丫鬟定了定神，其中一個才說道：“回大公子，今日我們太太多吃了幾杯酒，說是要發散發散，便在此休息，不一會兒，就讓奴婢去送信給……漕運司的那位夫人，請她過來說話。奴婢就去了。然後……”

小丫頭看向身旁另一個丫鬟，繼續說道：“然後那位夫人進屋跟我們太太說話，再一會兒就聽見叫聲，進來才發現……太太已經被害了！”說到最後，小丫頭又怕又驚，便哭了起來。

另一個丫鬟哆嗦了會兒，顫巍巍道：“那位、阮夫人來的時候，奴婢還來問過我們太太有沒有其他吩咐，因太太說過要跟阮夫人私談，見她來了，奴婢便也告退了。不多會兒就聽見了慘叫聲。”

蔡流風屏息：“你們所說的慘叫聲，是誰的聲音？”

丫鬟遲疑著小聲：“奴婢，有點聽不出來，像是我們太太，又像是那位夫人……”

小丫頭也道：“我們只顧害怕去了，實在聽不出來。”

蔡流風本是想問驚呼聲是誰發出的，若丫鬟們說是阮夫人的話，那阮夫人的嫌疑應會少一點，若是死去的湯太太的話，那阮夫人的嫌疑自然會增加。

沒想到他們竟是聽不出來。

正在這時侯，外頭響起一陣雜亂的腳步聲響。

無奇本來是想進內查看現場的。

但是自己的母親驚魂未定，她不想這時侯離開阮夫人。

而且費公公又攔住了她。

不過，借著這個功夫，無奇便詢問阮夫人到底是怎麽回事。

阮夫人起初不肯說，給她追問了幾句，才低低道：“人並不是我害的。”

無奇忙道：“娘，我當然知道不是你，所以才要問你事發經過，以便於找到真兇。”

阮夫人看著她，目光閃爍，終於低聲說了經過。

先前，蔡府的太太請各家夫人去後院看戲。

趁著這個機會，相識的各家夫人也是三五成群湊在一起，或者閑談，或者看戲，有的便起身離座，或更衣或補妝或閑走消遣一二。

阮夫人並不想跟人湊在一起，轉頭看看無奇跟秀秀不在，料想他們兩個在一起不會有礙，於是安心看戲。

正演的是《拜月亭》，說的是書生蔣世隆跟王瑞蘭在亂世之中分分合合的奇情故事，倒也唱的纏綿悱惻甚是動人，阮夫人不由看的入神。

才看到蔣世隆跟王瑞蘭在逃難之際兩情相悅，私下結成了夫妻，正是心潮澎湃的時候，忽然聽到身邊有人道：“這王瑞蘭也是有些無恥的很，沒有父母之命媒妁之言，自己做主就跟男人定了終身，怪不得後來她的父親王尚書容不下，這哪裏還是個有教養的大家閨秀，簡直像是風塵裏放浪形骸的女子。”

阮夫人聽了這話，甚是掃興，這戲自然是好的，不過跟些無趣刻薄的人一同看，實在是大煞風景。

她略坐了會兒，便起身往外走去。

前頭白夫人不知怎麽察覺了，回頭看了她一眼：“怎麽，太太莫非也是不喜歡這出戲？”

阮夫人微微傾身道：“戲自然是好的，請恕我且去更衣，稍後便回。”

白夫人吩咐身邊的嬤嬤道：“派人好生伺候著。”

阮夫人帶了鶯兒出了戲樓，蔡府這邊自有小丫鬟領著她前去客院，才走了幾步，忽然有個面生的小丫頭迎面而來，行禮道：“郝家太太，我們太太請你過去說會兒話。”

阮夫人一怔，問道：“你太太是哪一位？”

小丫頭道：“我們太太是刑部湯侍郎夫人。您看了就知道。”說著便擡手，將一個折疊起來的字條遞上。

鶯兒接了過來，轉呈給阮夫人。

阮夫人聽聞是刑部湯侍郎夫人，心中更覺著詫異。

這刑部的湯侍郎說起來曾跟郝四方曾經是平級，兩人素日有些交情，後來郝四方入了漕運司，這湯侍郎卻先進了監察院，從巡察禦史做起，據說官聲斐然，然後便調到了刑部，後來便平步青雲起來，去年便新升了侍郎。

先前湯大人還沒成為侍郎之前，跟郝家的關系還是不錯的，可後來高升了後，大概應酬也自然多了，於是往來就顯得淡淡的，等到無奇的事情一出，湯家更是一點聲息都沒有了。

人情淡薄，這也是情理之中，阮夫人心裏是不在意的。

剛才在蔡府的廳內見到湯家太太的時候，她看出對方的臉上仿佛有些尷尬之色，但除此之外，卻也仍有一股難以藏掖的傲慢時不時流露於眼神嘴角。

雖然彼此還是說過幾句話的，但阮夫人既然知道對方不是真心的，那自然也懶得跟她應酬，畢竟人家不願意俯就，而她也更不想去高攀！只略淡淡地說了幾句，面上過得去便散了。

如今見湯家太太竟派人來送字條請自己私下敘話，這實在是稀罕。

難道有些話當著人不好開口，竟要私底下？

阮夫人淡淡一笑，隨意將字條打開，望著上面所寫，眼神忽然變了。

終於，將手中的字條慢慢地捏緊，阮夫人問：“你們太太在哪兒？”

小丫頭帶路，領著她往後走了不多時，便來到了一處院落，小丫頭指著其中一扇門道：“我們太太在裏頭歇息。”

阮夫人才要走，又忙止步回頭對鶯鶯道：“你留在這裏。不必跟著。”

鶯兒答應，就在院門口住腳。

阮夫人自行入內，拐過一株松樹，卻見一個丫鬟站在湯家太太的門前，一手托著個茶盤，正舉手要敲門。

聽到腳步聲，丫鬟回頭看是阮夫人，便忙行禮道：“給您請安。”

阮夫人道：“你們太太在內？”

丫鬟道：“是，太太說有事，不叫我們在跟前，剛才聽到屋內太太似乎咳嗽了聲，奴婢才來問太太有需不需要茶水，既然您來了，奴婢便不打擾了。”

這丫頭口齒伶俐，應對妥當，說完後便捧著茶盤躬身退了。

阮夫人攥緊了手中的字條，擡手想要叩門，卻又停下來，只將門輕輕一推。

果不其然門開了，阮夫人邁步走了進內，卻不見湯家太太的影子，她回身將門輕輕一掩，才道：“夫人可在？”

並無聲音，阮夫人皺皺眉，左右看看，便向右手邊裏屋走去。

進了門，便見湯家夫人背對著自己躺在榻上，蓋著半床錦被，一動不動。

阮夫人看了看她的背影，站住腳：“夫人命人傳信約我，自然是有話要跟我當面說，如今卻是怎麽樣？”

湯夫人動也不動，阮夫人眉頭緊鎖，有些不悅：“你這是何意？莫非是故意戲弄我麽？”

見湯夫人仍是毫無反應……就算是睡得沈，也不至於如此吧，除非是故意不理會。

阮夫人一惱之下便要轉身離開，腳步才一動，忽然覺著不對。

她站住腳，鼻端好像、有一種奇異的有點難聞的氣息。阮夫人皺眉思忖片刻，試著喚道：“夫人？”

連喚兩聲不答，她忙走到床邊扶住了湯夫人的肩：“夫人你……”

阮夫人本以為湯夫人或許是出了事、比如急病昏迷了之類。誰知手才扶住她的肩膀，手底忽然滑滑膩膩的有些黏濕，還沒來得及多想，湯夫人在她的一扶之下，身子往外一倒，頭也跟著轉了過來！

就在這瞬間，阮夫人差點嚇得魂魄離體！

面前的湯夫人，半邊臉跟胸前全是鮮血，血淋淋的甚是駭人，她的雙眼卻還大睜著，直直地盯著人，竟像是一個死不瞑目的鬼似的！

阮夫人沒忍住驚呼了聲，整個人站立不穩，往後踉蹌跌倒，那屍首卻偏在床邊，給她一扶之間便搖晃起來，竟噗通一聲，重重地從榻上滾落地上，差點把阮夫人死死壓住！

阮夫人嚇得失聲，手忙腳亂掙紮中身上也不免沾了血，好不容易才爬起來，走到門口雙膝發軟，竟無法再動了。

而此刻外頭的丫鬟們聽見動靜，也都趕了來，看到屋內慘狀頓時叫嚷起來。

阮夫人把事發的經過說的頗為詳細。

只有一點。

她沒有提那個字條的事情。

只說了是湯家太太讓自己過來說話，因為素日有交情，所以她便來了。

不過，想到字條，阮夫人心頭一震，急忙伸手入袖子裏摸了摸！

袖子裏空空如也。

她的心也跟著一空，有些慌張而急匆匆地左右去尋，又六神無主地往地上亂看，生恐自己不小心掉了。

連無奇都看出來：“娘、您找什麽？”

阮夫人的手勢一僵：“沒、沒找什麽。”

但她的心卻一個勁兒地往下沈，目光向著屋內瞥去。

那個字條，不見了！

外頭並沒有看到，那應該是剛才在裏頭慌裏慌張的時候不知道掉在哪裏了！

但是現在要再進去找顯然已經是晚了！

更何況，瑞王跟蔡流風在內，難保他們會發現。

阮夫人的臉色更難看了，眼前一陣暈眩，身上一陣陣發冷。

正在此刻，外間突然想起急促的腳步聲響。

阮夫人跟無奇擡眸看向門外，卻見有個人從院門口大步流星地走了進來，儒雅清肅的相貌，端莊軒挺的身姿，赫然正是蔡瑾玄。

蔡瑾玄目光如電，在院內掃過，最終落在了臺階上兩人身上……確切地說，他的目光在無奇的臉上蜻蜓點水，便投向阮夫人。

目光短暫的相對，阮夫人默默地轉開頭去。

裏頭蔡流風本下令不許閑雜人等前來，聽到腳步聲響正要喝問，只聽費公公的聲音道：“喲！蔡尚書您來了！”

蔡流風才知道原來是自己的父親到了，趕忙對瑞王道：“王爺……”

瑞王道：“你且自便。”

蔡流風往前幾步，卻見自己的父親正拾級而上，卻看著門口旁邊站著的無奇跟阮夫人。

“怎麽回事？”他問，有些急切：“可傷著了？”

在問第一句的時候，蔡流風以為他是在問無奇，但是在聽到那緊隨而至的第二句，才意識到蔡瑾玄是在問阮夫人。

而且直到此刻他竟然沒發現裏頭正迎候的蔡流風。

阮夫人沒有回答，是無奇說道：“伯父，我娘親無事，裏頭遇害的是刑部湯侍郎夫人。娘親受了些驚嚇。”

話音剛落，裏頭蔡流風道：“父親，瑞王殿下也在此。”

他說著回過頭去，卻發現瑞王竟然不知何時又回到屋內去了。

蔡瑾玄邁步走了進來，流風跟在後面，到了裏屋，蔡瑾玄看到裏頭屍首的駭人情形，頓時也皺眉不疊。

流風往內看去。

卻見瑞王的白蟒袍袖在門口閃爍，看那個姿勢，卻像是俯身不知在做什麽似的。

正在詫異，蔡瑾玄已盡快定神先行禮：“臣參見王爺，此地齷齪，唯恐沖撞王駕，還請王爺先行移步。”

身形一閃，是瑞王回身走了出來，他笑了笑：“蔡尚書，你這個壽辰過的驚天動地啊。”

蔡瑾玄苦笑：“臣也沒料到會如此。”

瑞王道：“不打緊，世事無常嘛，只要盡快查出兇嫌就行了，不過，雖然本王很相信蔡郎中之能，但畢竟此事發生在貴府上，瓜田李下是否得避嫌？”

蔡流風眉頭一皺：“王爺這是何意，難道臣下不能追查此事？這……”

這簡直是強人所難，豈有此理。

“放肆，”蔡瑾玄不等蔡流風說完便斥了聲，道：“怎可這麽對王爺說話，何況王爺所說確實有理。”

瑞王很是嘉許，頷首道：“還是蔡尚書知書達理，不愧是禮部尚書嘛。既然這樣，就叫清吏司接手吧，費公公，派人去吏部，傳清吏司韋煒。”

費公公領旨，趕緊吩咐小太監去叫人來。

蔡流風緊鎖眉頭，雖然心存疑慮卻無可奈何。

但瑞王話音剛落，門外無奇已經按捺不住地邁步走了進來。

瑞王不願她看到那死屍的駭人之態，忙道：“你進來做什麽？出去。”

要是換了別的事，無奇自然“遵命”，但這跟自己的母親有關，無奇不理他直接便往內去。

蔡流風道：“小奇……”

無奇誰也不聽，正將經過瑞王身邊的時候，卻給他探臂一把撈了回來：“學會抗命了？”

蔡流風對此似習以為常，甚至暗中使了個白眼。

蔡瑾玄卻詫異地怔在原地。

尚書大人看著瑞王攔住無奇，本有些擔心無奇觸怒瑞王，可又立刻看出來瑞王其實並非真正的不悅，那張玉面上透出若有若無的淡笑，他垂眸望著給攬在身前正試圖掙紮的無奇，沒用力，卻也沒放開，所言所行竟透著明顯的寵慣縱容。

就在這時候，外間有個聲音大聲叫道：“我夫人在哪裏？我夫人在哪裏，是誰害了她？！”聽這個聲音便知道，是刑部湯侍郎到了！

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