第119章 登門
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此刻吏部尚書大人病休未到, 兩位侍郎急忙率眾迎駕，任侍郎很清楚太子殿下的來意，一邊忙著迎駕一邊暗暗叫人過來傳蔡流風。
蔡流風跟孟先生一同來到吏部正堂院, 才進院門, 就見太子趙徵坐在堂下，任侍郎等十數人都在底下垂手而立, 萬籟俱寂。
孟先生跟蔡流風到了後, 任侍郎的肩頭仿佛稍微地放松般沈了沈。
太子趙徵的臉色卻一反常態的有些陰沈，不是平日裏那樣和風細雨的樣子。
剛才任侍郎已經率先當面向著太子請罪，只說相關之事正在追查。
趙徵卻不想聽這些搪塞的話，一直到蔡流風跟孟大人到了，才道：“你們那個、郝無奇呢。”
孟大人道：“回太子殿下, 下官已經命人暫時將她羈押在清吏司。”
“羈押？”趙徵輕輕地哼了聲, 瞥著孟大人道：“員外郎，你倒是跟我說說看, 你為什麽要羈押郝無奇？”
旁邊吏部其他眾位官員的臉色紛紛變了, 大家都有些惶恐，因為每個人都知道，太子殿下這是來興師問罪的。
孟大人卻依舊是先前那副寡寡淡淡似懂非懂的神情, 沒有任何惶恐跟害怕, 可也絕非怠慢。
他拱了拱手，緩緩說道：“殿下不是已經聽說了嘛, 下官們也是跟殿下一樣，所以先把郝無奇羈押起來，慢慢地審問呢。”
“你住口！”太子趙徵果然慍怒：“你竟敢說什麽跟本宮一樣！本宮久居東宮，並沒有直接統轄郝無奇，跟她朝夕相處的, 你卻是她的頂頭上司，你敢說你一點兒都沒有發現過異樣？”
孟大人著實頭鐵的很，他竟說道：“回太子殿下，下官著實是有點兒老眼昏花了，有負太子殿下跟瑞王殿下所托。”
趙徵聽他提起瑞王，越發有些怒不可遏了。
如果這件事情並不關乎瑞王，換言之，如果瑞王現在好端端的無事，太子未必會像是現在這般驚惱。
事實上，他根本都不會出面，因為一切都有瑞王替他出面料理。
先前在東宮，聽內侍來報說瑞王墜崖落水、下落不明之時，趙徵本能是無法相信的。
他覺著這必然是不知哪裏送來的荒謬消息。
他怔了會兒後大怒：“混賬！誰叫你說這些混話來咒瑞王的！”
那侍從跪在地上，戰戰兢兢：“殿下恕罪，是瑞王府的付青亭派人來報的消息，而且……”
瑞王聽說是青亭派人來報，心已經涼了一半，卻偏在這時侯，太子府的幾個詹士也不約而同趕來，原來也都是為了此事。
畢竟大理寺跟五城兵馬司都是傳播消息最快的地方，一些耳聰目明的人早得知了消息。
太子趙徵聽眾人都在進言此事，一時頭暈目眩，大家見太子臉色不對，這才急忙打住，又忙傳太醫。
趙徵這邊才剛剛地緩過神來，宮中已經派了人來。
來人居然是皇帝身邊的心腹、內宮大總管李太監。
李太監素來都是笑呵呵的模樣，今日卻也沒了笑影，從進殿的時候就蹙著眉頭，腳步匆匆的。
“殿下，”他上前行禮：“瑞王殿下的事情您可聽聞了？”
趙徵的眼睛都紅了：“公公……您這時侯來，是父皇也知道了嗎？”
李太監點點頭，看著他發白的臉色：“這種大事怎麽能瞞得過皇上呢？只不過到底究竟是怎麽回事，據說這其中……還跟清吏司的一個人有莫大的關系。所以皇上命老奴親自來傳一句口諭。”
趙徵急忙肅然而立：“兒臣聽旨。”
李太監道：“著太子即刻放下手頭的事情，速去吏部將此事查明，並且盡快找回瑞王。”
趙徵聽了這句話，眼中的淚泫然欲滴，吸了吸鼻子才道：“兒臣遵旨！也請父皇，父皇安心。兒臣一定會把瑞王安穩找回的。”
李太監見他如此，便過來拉住手，溫聲勸道：“太子殿下，這會兒正是緊要睜大眼睛之時，您可不要先過於傷感起來。”
太子定了定神：“公公說的是，您放心，我即刻便去吏部。”
李太監點點頭，又道：“瑞王殿下……”
他停了停，道：“殿下並非凡人，以老奴看來，此事自然是有驚無險，遇難成祥的。”
交代了幾句，李太監便先行回宮了。
太子正要起駕，卻又有成安公主聞訊趕來，焦急地詢問瑞王的事，太子沒有心情跟她細說，只道：“其他的話你問太子妃去吧。我要先去瑞王府一趟。”
成安心急如焚，幾乎就想跟著他一起去，可又知道他另有要事，只能含淚叮囑：“太子哥哥……一定要把四哥好好地找回來啊。他千萬不能有事，求你了。”
太子聞言道：“你總該知道，我比任何人都想瑞王無事。”在她肩頭輕輕一拍，這才帶人離開。
趙徵先去了瑞王府，可只是如今王府的精銳都在外頭，只有費公公在府內，因為也聽說了風言風語，正像是一只熱鍋上的蚰蜒似的竄來竄去，不明所以。
見了太子駕到，急忙上前問長道短，眼淚汪汪，並沒有什麽確鑿有用的話。
太子卻後悔自己貿然來這裏了，只簡單說了幾句便又離開。
費公公試圖跟上，卻給他堅決制止了。費公公正要撒潑，幸而是太子身邊的內侍勸慰公公道：“您老人家只管好好地等著，也許下一刻王爺就好端端回來了，您若是不在王府內，誰伺候王爺呢？”這才讓費公公留了步。
趙徵找不到付青亭，也沒找到顧九，又不能向著費公公出氣，心中一股驚怒不知要向何處傾倒。
如今見孟大人這般回覆，太子怒道：“你還敢提瑞王，聽說是瑞王把你調了來的，你就是這麽對他的？告訴你，要是瑞王真的有個……你們清吏司的這幾個人一個也跑不了，孤統統地都要問罪！”
孟先生這才慢慢跪在地上：“下官知罪，請太子殿下息怒。”
太子咬了咬牙，目光瞥向旁邊的蔡流風：“郝無奇呢？！”
蔡流風緩緩地籲了口氣。
吏部清吏司中。
幾個清吏司的差官聚在堂內，惶惶然不可終日。
錢括本來要趁亂神不知鬼不覺地離開吏部，假裝自己不在的樣子，只是太子駕到，吏部從內到外方位森嚴，一只蒼蠅都難以出入，也把他攔在了此處。
幸而之前太子傳人的時候，他又極靈活巧妙地避開了，所以沒有跟著孟先生前去正堂。
錢括看著無奇原先的那張桌子，喃喃道：“我、我就覺著那個小子……有點兒陰陽怪氣的，果然她真不是個男人。”
說了這句，他又皺眉道：“不過，縱然她是想當花木蘭，也不該到吏部來胡鬧，吏部是天下官員萬人仰望之處，體統規矩豈能給人攪亂！如今出了這種事，自然是要將她嚴懲不貸！”
旁邊一名差官問道：“錢大人，要真的傳言屬實，郝、郝無奇會怎麽樣？”
“你還擔心她怎麽樣？”錢括撇撇嘴道：“你不如再多擔心擔心我們會不會給牽連！”
那人縮了縮腦袋。
錢括道：“不是我說，太子殿下既然已經駕到，那皇上自然也已經知道了此事，對於這種違法亂紀攪亂官場體統的人，少說的，也要判她個欺君吧？”
他覺著自己分析的合情合理，苦於無人捧場，便自己給了自己一個點頭讚許，又繼續道：“何況，如今瑞王殿下竟也出了事，如果真的是因為她才害了瑞王，哼，那我可實在想不出她到底會怎麽死了，我看殺頭都是輕的！”
就在錢括大放厥詞的時候，有人呵斥道：“錢大人！”
錢括擡頭，卻見是蔡采石從門口經過，正怒視著他。
“蔡、蔡采石，”錢括一怔，道：“怎麽了你？”
平日裏蔡采石都是一副圓圓潤潤和和氣氣的樣子，像是無辜白胖的小兔，很少見他動真怒，但現在他顯然是真的生氣了。
蔡采石肅然地看著錢括道：“錢大人你最好還是不要先在這裏胡言亂語，大家正忙著找尋瑞王殿下呢，你就在這裏說什麽出事，被害，若傳出去，只怕你的罪也不輕。”
錢括楞住，繼而忙分辯道：“我我我不過是說可能……”
“可能也不行！”蔡采石不容分說的，竟有幾分咄咄逼人：“你這樣跟咒瑞王殿下有什麽區別？”
“我、我不說了行嗎？”錢括被當面質問，本要發作起來，可一來自己理虧，二來蔡采石也不是好惹的。
何況一向和善的人被逼的發了火，這時候硬碰自然不是最好的法子。
蔡采石見他不再嘴硬，才又道：“不僅是瑞王殿下，關於小奇，希望你也能嘴下留德，小奇不管如何都是清吏司的人，一榮俱榮一損俱損，她若真的有事，誰也逃不脫，所以很不必先幸災樂禍地想要踩上一腳，不如想想該怎麽同舟共濟的好！”
在場的眾人鴉雀無聲，都低著頭，錢括張了張嘴，終於又沒有說什麽。
蔡采石見狀，才轉身往外去了。
等他走了，錢括才悻悻地道：“這個小子向來都不吭不哈的，怎麽今日竟也會咬人了呢。”
不知是誰說了句：“這叫做兔子急了也咬人啊。”
清吏司後院。
門口處已經多了兩個差官看守著。
裏間，此刻只有林森陪著無奇。
在知道太子駕到後，孟先生跟蔡流風忙先去了。
無奇想起自己有一句話要告訴蔡流風，便對蔡采石道：“石頭你記住，回頭有人問起話來，你只說你一點兒也不知道，何況你起初的確是不知道。”
蔡采石正要說話，突然明白她的意思：“你是怕我給牽連？”
無奇倒也清楚蔡采石心實，只怕滿心要維護自己而忘了別的，於是正色說道：“不止是你，你該清楚你身後還有蔡大哥，還有你們蔡家。”
蔡采石果然沒想到後面這些，他楞了楞道：“可、可大哥一定也不會坐視不理的。”
“所以，”無奇看著他的雙眼：“你也要去告訴蔡大哥，別讓他、別讓他在這個風口浪尖上做些犯傻的事情。”
說到“犯傻”，心裏突然間又想起了斷龍崖上的趙景藩。
無奇的心在瞬間有點不舒服起來，眼睛也跟著發潮。
她強忍著心頭的不適，假裝無所謂地笑了笑道：“石頭，你聽我的話好嗎？我不想有人為了我再無謂的……你們要是因為我受累或給牽連，我就算真的……我是不能安心的。”
無奇雖然盡量克制著，沒有說的很直白，但蔡采石聽了這兩句，眼睛頓時也紅了：“你胡說，我不要聽這些胡話，你一定沒事的！”
無奇不敢再跟他說下去，只拍拍他的肩頭：“如果你真的為了我好，就趕緊去跟蔡大哥說說，叫他務必謹慎行事。千萬不要沖動。”
蔡采石扭開頭，賭氣道：“我不去。”
林森在旁邊一直都安安靜靜地，聽到這裏便把蔡采石揪起來：“你聽小奇的話趕緊去，現在只有蔡大哥能夠從中周旋想法子，這會兒你得提醒他，別叫他也把自個兒牽連進來才好，不然咱們就真的沒靠山了。”
蔡采石楞住：“木頭……”
林森道：“趕緊去啊。”
蔡采石看看無奇，又看看林森，心裏隱約覺著似有些道理，便先跑了出去，這才正遇到錢括在那裏唾沫橫飛。
此刻剩下無奇跟林森兩個，無奇看著林森，卻對他有點刮目相看：“小林子你……”
“我怎麽樣？”林森見她目光投來，便哼道：“你不用跟我白費口舌了，你要說的我都懂，我知道你是怕小蔡出頭會連累蔡侍郎，所以叫他避諱些。不過我可沒所謂，我爹本就在漕司，林家又是小門小戶的，橫豎也沒有蔡家樹大招風，可沒什麽需要怕的，小蔡可以不跟你站一塊兒，我再跑了算什麽樣子，你忘了當初咱們三個進清吏司的時候說過的話嗎？要共進退的。”
“木頭，”無奇忍了半天的淚突然忍不住了：“你，你不怪我瞞著你啊。”
“瞞著我？”林森眨眨眼，看著無奇突然笑道：“小奇，說來我至今還有點不肯相信，你真是女孩兒嗎？我可一點想不出你是姑娘的樣子……他們、不會都弄錯了吧？”
無奇眼中還含著淚，卻給他逗的嗤地笑了。
林森蹭著自己的下頜，皺眉道：“人家跟你說正經話呢，你別當我說笑啊。你……你至少給我看看證據，我怎麽看著都不像。”
無奇一楞，擡手拉了拉自己的衣襟，磨了磨牙瞪著他：“你是不是又要作死啊？”
林森反而拍手笑道：“對啊，我還是習慣你兇巴巴的這樣子……當初明大哥說我跟小蔡欺負你，殊不知你才是個霸王，對了，說起來怎麽一直沒見到明大哥？”
原來林森尚且不知明朗就是瑞王，這倒也是，這種堂堂王爺假扮跑腿侍衛的“皇家醜聞”，怎麽能讓小林子他們知道呢。
可無奇給他這一句有戳中了心事，她勉強一笑道：“他、他大概有要緊事要去做。”
“對了，一定是為了王爺，”林森卻也自作聰明地想通了，看無奇的臉色不佳，便安慰道：“你放心吧，明大哥跟王爺一定會安安穩穩歸來的。對了，還有郝伯父，大家都會平安無事的。”
如果不是怕嚇到林森，無奇一定要撲在他身上痛痛快快地哭一陣子，但她仍是咬著唇忍住了。
瑞王下落不明，父親不知所蹤，她自己也像是在驚濤駭浪中的一艘小舟。
除了這些，還有整個郝府。
無奇能想到，郝府此刻的情形。
相比較自己的安危，她更加擔心阮夫人。
深深呼吸，無奇擡頭對林森道：“木頭，你能不能幫我一個忙？”
林森忙道：“什麽事？你只管說！”
無奇道：“你想法兒去我家裏一趟，跟我娘報個平安信。就說、就說我爹已經有消息了，差不多就會回京。”
林森瞪大眼睛：“你想叫我騙太太？”
無奇忙道：“這不是騙，呃……這就算是善意的謊言吧。”
如今她的情況如此糟糕，如果說能讓阮夫人心情略好一些，自然就是騙她說郝四方即將回京了，畢竟郝四方若是回來，自然可以幫著阮夫人擔下風雨，不至於讓母親孤立無援。
林森很快妥協：“那、那好吧，還有別的嗎？”
無奇想了想，又說道：“還有，你就說，我也未必會有事，也告訴我娘蔡大哥會替我周旋的。你叫她千萬別太擔心了。好好地保重自個兒……”
說到最後不知不覺地心裏酸軟的很，眼淚已經在眼裏打轉，無奇趕緊擡手摸了去：“行了沒有別的了。”
林森總算明白了，他嘆了口氣道：“我知道了，你這還是讓我報喜不報憂啊。”
無奇帶著淚笑道：“你知道就好，不過你可別說錯話反而露出馬腳。”
林森嘆了口氣道：“放心吧，我還是很會哄女孩子的，畢竟我這麽多年的經驗……”他本是想說自己的演技還算過得去，可說了這句卻覺著味道不對，阮夫人又不是需要他哄騙的女孩兒。
忙吐吐舌：“算了，我先去了。不過我去了你一個人在這裏可使得嗎？”
無奇笑道：“難道有狼來把我吃了去？”
林森盯著她看了會兒，突然肅然地說道：“小奇，你得答應我一個條件。”
無奇見他突然認真起來，詫異地問：“什麽條件？”
林森道：“這件事情消停了後，你、你得穿一回女裝給我看看。”
“啊？！你想幹什麽？”無奇更加驚愕。
“我能幹什麽？我當你是兄弟！你總不會覺著我還能幹什麽吧？”林森瞪著她，最後他抓抓頭：“我只是沒辦法相信你是女孩兒啦。你看看你……明明、怎麽也不像嘛。”
無奇這才明白了林森的用意，滿腔的愁苦給他的這句話都打散了，笑道：“好吧，我答應你就是了。”
“真的？你可別出爾反爾。”
“一言既出駟馬難追，你趕緊去吧。”無奇擺擺手，隨口哼道：“我穿上女裝可好看了，怕把你……”
她跟林森向來開慣了玩笑，本來想說“怕把你迷死”。
可就像是林森說把她“當兄弟”一樣，她心裏也把林森當成了“兄弟”或者“姊妹”，這玩笑說出來就覺著有點肉麻麻的，當下急忙打住，還是用了她最喜歡跟慣用的惡聲惡氣腔調，說道：“趕緊滾吧！”
別說，林森也最吃她強橫霸道這一套：“你看看你，要真是女孩，整個兒一母老虎，我還怕你咬我呢。”
林森摸出了清吏司，察覺往前的路都給東宮的人封住了，他便見機行事，往後門掠去。
幸而後門這裏還只是吏部自己的人，林森打了個馬虎眼，便溜了出去。
林森松了口氣，悄悄地低著頭溜出了吏部街，越過街頭，正有幾個閑人駐足，向著吏部街這裏張望，一邊指指點點的。
林森依稀聽他們說什麽“王爺、女子”之類的話。
若是平時倒是可以聽聽八卦，但現在他要務在身，也顧不上了，正要去找一匹馬，迎面卻正好看見一人策馬而來。
林森心頭一喜，忙叫道：“郝大哥！”
郝三江已經打馬過去了，聽見聲音急忙回頭，才看到是林森，忙道：“小林子你怎麽在這裏？平平……”
林森向他做了個手勢，上前問道：“郝大哥你去哪兒？你要去吏部？你現在最好別去！”
“怎麽了？平平真的出事了？”郝三江忙問。
他手上的傷有些惡化，之前到了漕運司給大夫處置了一番，又喝了一碗草藥，不知不覺睡了一覺。
誰知這一覺醒來，便天翻地覆了。
聽到底下人所說，郝三江顧不上先回家，只忙先趕去吏部查看端倪。
林森道：“郝大哥，一言難盡，總之你現在不能去吏部，太子殿下現在那裏呢……”雖然不知道趙徵如今正在氣頭上，但林森也直覺郝三江這時候去只怕沒好果子，又怕他擔心，忙道：“是因為瑞王殿下的事情。”
三江道：“瑞王真的出事了？”
這會兒幾個路人正好奇地打量著他們，林森道：“這兒不是說話的地方，總之你跟我來。”
當下林森跟三江先離開了吏部街，路上林森把事情的經過大體告訴了三江一番，卻不敢把事情說的太糟糕，也沒有就提郝四方還沒找到的事情。
只道：“小奇怕家裏著急，所以讓我先去郝府報個信。郝大哥，這會兒你別插手，畢竟你是府裏的人，橫豎吏部自有蔡大哥幫忙周旋，一定沒事的。”
郝三江皺眉道：“平平沒受傷吧？”
林森笑道：“沒有！她精神著呢，剛才在清吏司，因為我多說了一句話，她還不依不饒要打我呢。”
郝三江吐了口氣，怔了會兒才喃喃說道：“沒想到偏在這時候鬧出來，爹還沒回來呢。”
林森心頭一梗，不敢多言，只道：“郝大哥，現在太太一定很擔心，小奇那裏有蔡大哥跟小蔡，你不如跟我一起回家裏去，有你在，太太也心安些。”
三江想想有道理，便先陪著林森回郝府。
兩人快馬加鞭回到了郝府，還沒有翻身下馬，就發現郝府門口停著一頂青呢轎子。
門口的仆人見是三江回來，急忙迎上。
“什麽人？”郝三江看著轎子問。
門房眼神閃爍，欲言又止。
三江皺眉：“怎麽了？”
門房低著頭道：“大爺，這來的人好像是、是禮部的蔡尚書。”
三江一只腳已經進了門口了，聞言扭頭：“誰？”
連林森都以為自己聽錯了。
郝府後宅。
對於阮夫人身邊的人來說，無奇身份的揭露自然不是什麽天大的事兒。
至於郝府的上下人等，因為夫人素日訓練有素，所以雖然知道外頭滿城風雨，他們倒也並沒有就隨波逐流地鬧騰，頂多是私下裏交頭接耳幾句，不知家主將如何應對此事罷了。
但是對於竇家姑媽而言，卻仿佛天都塌下來了。
姑媽是見到兩個嬤嬤有些鬼鬼祟祟避著人，她便小心跟上，偷聽到了幾句。
她簡直都嚇傻了，起初還以為這兩人是在胡說。
姑媽第一時間跑到了女兒秀秀的房中。
秀秀正在看竇玉寫字，見姑媽跑的臉都漲紅，不明所以：“幹嗎啊娘，是不是哪裏又有減價的好東西了？”
“嗐！”姑媽把房門掩住，一把拉住秀秀進了裏間，上氣不接下氣地把剛聽見的那些話說了。
“什麽？”秀秀也驚呆了，直著眼睛問：“娘，你沒聽錯吧？”
姑媽道：“我也盼著自己聽錯了呢！這種事情他們哪裏能瞎說！”
“平弟，竟然是個女的？”秀秀喃喃，扶著腦殼：“這、這怎麽可能？”
“這怎麽不可能？你想想看，平平長的本就是一副女孩兒相，當初我還跟你說了她怎麽跟三江一點不一樣，沒男子漢的氣概呢，原來是個女孩兒！”姑媽捶胸頓足地說道：“本來我該早點看出來的！”
秀秀呆了半晌：“女孩兒，女孩兒……對了！怪不得她……”
原來她想起當初自己千方百計接近無奇，無奇卻對她百般的推三阻四，這才徹底的明白了其中原因。
秀秀似笑似嘆，撩了撩鬢邊的發絲，嘆道：“我以為呢，怎麽會有人那麽不解風情，完全無視我的美貌，原來不是個真的男人……這就很說得通了呀。”
她原本施展了些自信是相當勾人的手段，可屢屢在無奇處碰壁，本來有些氣餒受挫，可現在知道了無奇並非男子，秀秀在驚訝之餘心裏反而松了口氣，甚至有點點的高興。
畢竟，並不是她的手段不夠高長的不夠美，而完全是無奇自己的原因。
姑媽卻沒領悟女兒的喜悅，反而在旁邊惶惶然的：“我的天，這可如何是好，她既然是個女孩子，女孩兒不在閨閣之中安安分分的，跑到外頭去跟男人一樣胡鬧做什麽？竟還跑到吏部那樣緊要的地方去……這、這簡直是捅破天！哎，表弟怎麽犯糊塗讓自己的女兒去幹這種能掉腦袋的事兒？再說，女孩子哪裏能在外頭拋頭露面的，又哪裏能跟男人似的當差，這不是丟人現眼嗎？”
秀秀正有些沾沾自喜，聽到姑媽說了這些話，便皺皺眉，可也沒有反駁。
誰知竇玉從門口跳了進來，叫道：“表哥才沒丟人現眼！不許這麽說他！”
“你、你這小子……”姑媽有些吃驚，竇玉很少主動開口，沒想到今兒一開口，竟是給無奇說話，她又道：“你、你都聽見了？”
竇玉不答。
姑媽見狀，知道他必然是聽見了，當下囑咐道：“玉兒，這話暫時別說出去，咱們自己知道了就行了啊！……什麽表哥，那不是表哥，是你表姐了！哼，生得明明是個女兒，幹什麽裝兒子啊！”
竇玉聽她說這個，卻又不樂意了，攥著手叫道：“不管是表哥還是表姐，都對我很好，反正不許你這麽說她！”
姑媽瞪大了雙眼，匪夷所思地：“小兔崽子，反了你了？你……是吃力扒外了不成？敢說起你娘來了？”
竇玉瞪了瞪她，轉身跑了出去。
“你給我回來，混賬東西……你去哪兒？”姑媽叫了聲，沒叫住兒子，便回頭對秀秀道：“你弟弟吃錯什麽藥了？好好地替個外人說話！”
秀秀也有些詫異竇玉居然主動維護無奇，聞言便道：“娘，其實不怪玉兒他小孩子生氣，連我也聽不下去了，關於平……平表妹，之前你可不是這麽說她的吧，我記得你還沒口子的稱讚他、呃……你說她小小年紀就這般能幹嗎？還說她將來前途無量呢。”
姑媽瞠目結舌：“那、那時候我不是不知道她是女孩兒嘛！”
搪塞了這句，又道：“連你也替她說話？你們是一起合夥起來造反？你弟弟年紀小不懂事也罷了，你可不能也不懂事，你想想看，外頭風言風語的，說瑞王殿下‘失蹤’，生死還不一定呢，這可跟平平脫不了幹系，倘若真是這樣，再加上她女扮男裝當官的事情，這府內還有個好兒？”
她越說越是害怕，忍不住又道：“這、這咱們是來投靠的，該不會連累咱們吧？秀秀你說，咱們該不該趕快搬走？”
秀秀沒想到她連這個也想到了，當下皺眉道：“娘，你這是不是也太過見風使舵沒情沒意了，咱們自打上京來，府裏可從來沒有薄待過，如今才出了一點事，你就聽風就是雨的張羅要走？要走你只管自己走，我可是不會在這會兒離開郝家的。”
秀秀說完後，也不再理會姑媽，擡腿往門外走去。
“你、你又去哪兒？”剩下姑媽呆呆地立在原地，半天才目瞪口呆地道：“小兔崽子們，翅膀都還沒硬了呢？怎麽沒一個省心的！”
郝府，阮夫人的上房。
絹繡的屏風上，是一副蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》。
秋日的庭院之中，花正好，兩個身著錦衣、粉妝玉琢的小娃兒在太湖石跟大朵的花簇底下，頭碰頭地湊在一塊兒，他們正在玩當時流行的推棗磨的游戲，身後的花叢旁邊還散落著其他各樣的玩具。
蔡瑾玄凝神看著這一幅圖。
不知為什麽，看著畫上兩個小童天真無邪的眉眼，他像是能看出府內的女主人的心意，知道她為什麽會特意放這麽一幅圖在這裏。
隱約有環佩聲響，蔡瑾玄擡頭，看見屏風後影影綽綽地有幾道影子出現。
然後，一個丫鬟走了出來，行禮道：“讓您久等了，請入內說話。”
蔡瑾玄目不斜視，從屏風後走了進內。
屋內，阮夫人立在長桌的旁邊，目光蜻蜓點水地跟他一碰，便屈膝道：“給您行禮了。”
蔡瑾玄一點頭：“夫人不必多禮。”
阮夫人道：“蔡侍郎請坐，看茶。”
“不必，我說幾句話就走。”蔡瑾玄制止了，然後他特意掃了掃身旁的丫鬟。
阮夫人的眉輕輕一挑，微微擡手。
鶯鶯悄悄地退回了屏風之外。
蔡瑾玄這才一撩袍擺，在太師椅上落座，他垂眸淡淡道：“我知道夫人不想見我，所以我只能自己來找你了。”
阮夫人卻仍是垂手站在他的對面，聞言淡淡道：“蔡大人這是從何說起，不知大人親臨，有何貴幹。”
蔡瑾玄欲言又止，盯著她道：“夫人這是明知故問？外頭已經鬧得滿城風雨了，你竟不知道我為什麽而來？您倒是一如既往穩的很啊！”
阮夫人微微一笑，這才擡眸，卻仍不動聲色地說道：“再滿城風雨，那也是我郝家的事情，跟蔡大人有什麽關系呢？”
兩人目光相對，蔡瑾玄眉頭緊皺，終於他將頭轉開，淡淡說道：“我本來也不想管此事的，可是……阮淩寒，你難道不知道這是欺君的罪嗎？”
阮夫人不語。
蔡瑾玄慢慢道：“我想你該是最清楚的，不僅是郝無奇，就算是郝四方甚至是你，也都逃脫不了，都會給牽連其中。”
“拙夫如今生死不知，勞煩大人惦記了，”阮夫人重又垂了眼皮，似冷非冷地說道：“且是福是禍，橫豎自有天數，不管怎麽樣妾身也都認了。”
蔡瑾玄深深地看了她一會兒，恍然失笑：“好啊，竟是我多事了！”
他說了這句，便站起身來。
正要轉身，目光看向屏風上的那兩個正心無旁騖嬉戲的孩童。
蔡瑾玄盯著那兩個孩子，想了想，終於說道：“我知道這種事情不會是你的主意，那一定是郝四方幹出來的，他身為朝廷官員，卻明知故犯。如今事發卻偏偏不在，他要真的是個男人，就千萬別死在外頭！他做出來的業障，好歹別叫女人擔著。”
阮夫人聞言臉色微變，隱約多了幾分怒色。
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蔡流風跟孟先生一同來到吏部正堂院, 才進院門, 就見太子趙徵坐在堂下，任侍郎等十數人都在底下垂手而立, 萬籟俱寂。
孟先生跟蔡流風到了後, 任侍郎的肩頭仿佛稍微地放松般沈了沈。
太子趙徵的臉色卻一反常態的有些陰沈，不是平日裏那樣和風細雨的樣子。
剛才任侍郎已經率先當面向著太子請罪，只說相關之事正在追查。
趙徵卻不想聽這些搪塞的話，一直到蔡流風跟孟大人到了，才道：“你們那個、郝無奇呢。”
孟大人道：“回太子殿下, 下官已經命人暫時將她羈押在清吏司。”
“羈押？”趙徵輕輕地哼了聲, 瞥著孟大人道：“員外郎，你倒是跟我說說看, 你為什麽要羈押郝無奇？”
旁邊吏部其他眾位官員的臉色紛紛變了, 大家都有些惶恐，因為每個人都知道，太子殿下這是來興師問罪的。
孟大人卻依舊是先前那副寡寡淡淡似懂非懂的神情, 沒有任何惶恐跟害怕, 可也絕非怠慢。
他拱了拱手，緩緩說道：“殿下不是已經聽說了嘛, 下官們也是跟殿下一樣，所以先把郝無奇羈押起來，慢慢地審問呢。”
“你住口！”太子趙徵果然慍怒：“你竟敢說什麽跟本宮一樣！本宮久居東宮，並沒有直接統轄郝無奇，跟她朝夕相處的, 你卻是她的頂頭上司，你敢說你一點兒都沒有發現過異樣？”
孟大人著實頭鐵的很，他竟說道：“回太子殿下，下官著實是有點兒老眼昏花了，有負太子殿下跟瑞王殿下所托。”
趙徵聽他提起瑞王，越發有些怒不可遏了。
如果這件事情並不關乎瑞王，換言之，如果瑞王現在好端端的無事，太子未必會像是現在這般驚惱。
事實上，他根本都不會出面，因為一切都有瑞王替他出面料理。
先前在東宮，聽內侍來報說瑞王墜崖落水、下落不明之時，趙徵本能是無法相信的。
他覺著這必然是不知哪裏送來的荒謬消息。
他怔了會兒後大怒：“混賬！誰叫你說這些混話來咒瑞王的！”
那侍從跪在地上，戰戰兢兢：“殿下恕罪，是瑞王府的付青亭派人來報的消息，而且……”
瑞王聽說是青亭派人來報，心已經涼了一半，卻偏在這時侯，太子府的幾個詹士也不約而同趕來，原來也都是為了此事。
畢竟大理寺跟五城兵馬司都是傳播消息最快的地方，一些耳聰目明的人早得知了消息。
太子趙徵聽眾人都在進言此事，一時頭暈目眩，大家見太子臉色不對，這才急忙打住，又忙傳太醫。
趙徵這邊才剛剛地緩過神來，宮中已經派了人來。
來人居然是皇帝身邊的心腹、內宮大總管李太監。
李太監素來都是笑呵呵的模樣，今日卻也沒了笑影，從進殿的時候就蹙著眉頭，腳步匆匆的。
“殿下，”他上前行禮：“瑞王殿下的事情您可聽聞了？”
趙徵的眼睛都紅了：“公公……您這時侯來，是父皇也知道了嗎？”
李太監點點頭，看著他發白的臉色：“這種大事怎麽能瞞得過皇上呢？只不過到底究竟是怎麽回事，據說這其中……還跟清吏司的一個人有莫大的關系。所以皇上命老奴親自來傳一句口諭。”
趙徵急忙肅然而立：“兒臣聽旨。”
李太監道：“著太子即刻放下手頭的事情，速去吏部將此事查明，並且盡快找回瑞王。”
趙徵聽了這句話，眼中的淚泫然欲滴，吸了吸鼻子才道：“兒臣遵旨！也請父皇，父皇安心。兒臣一定會把瑞王安穩找回的。”
李太監見他如此，便過來拉住手，溫聲勸道：“太子殿下，這會兒正是緊要睜大眼睛之時，您可不要先過於傷感起來。”
太子定了定神：“公公說的是，您放心，我即刻便去吏部。”
李太監點點頭，又道：“瑞王殿下……”
他停了停，道：“殿下並非凡人，以老奴看來，此事自然是有驚無險，遇難成祥的。”
交代了幾句，李太監便先行回宮了。
太子正要起駕，卻又有成安公主聞訊趕來，焦急地詢問瑞王的事，太子沒有心情跟她細說，只道：“其他的話你問太子妃去吧。我要先去瑞王府一趟。”
成安心急如焚，幾乎就想跟著他一起去，可又知道他另有要事，只能含淚叮囑：“太子哥哥……一定要把四哥好好地找回來啊。他千萬不能有事，求你了。”
太子聞言道：“你總該知道，我比任何人都想瑞王無事。”在她肩頭輕輕一拍，這才帶人離開。
趙徵先去了瑞王府，可只是如今王府的精銳都在外頭，只有費公公在府內，因為也聽說了風言風語，正像是一只熱鍋上的蚰蜒似的竄來竄去，不明所以。
見了太子駕到，急忙上前問長道短，眼淚汪汪，並沒有什麽確鑿有用的話。
太子卻後悔自己貿然來這裏了，只簡單說了幾句便又離開。
費公公試圖跟上，卻給他堅決制止了。費公公正要撒潑，幸而是太子身邊的內侍勸慰公公道：“您老人家只管好好地等著，也許下一刻王爺就好端端回來了，您若是不在王府內，誰伺候王爺呢？”這才讓費公公留了步。
趙徵找不到付青亭，也沒找到顧九，又不能向著費公公出氣，心中一股驚怒不知要向何處傾倒。
如今見孟大人這般回覆，太子怒道：“你還敢提瑞王，聽說是瑞王把你調了來的，你就是這麽對他的？告訴你，要是瑞王真的有個……你們清吏司的這幾個人一個也跑不了，孤統統地都要問罪！”
孟先生這才慢慢跪在地上：“下官知罪，請太子殿下息怒。”
太子咬了咬牙，目光瞥向旁邊的蔡流風：“郝無奇呢？！”
蔡流風緩緩地籲了口氣。
吏部清吏司中。
幾個清吏司的差官聚在堂內，惶惶然不可終日。
錢括本來要趁亂神不知鬼不覺地離開吏部，假裝自己不在的樣子，只是太子駕到，吏部從內到外方位森嚴，一只蒼蠅都難以出入，也把他攔在了此處。
幸而之前太子傳人的時候，他又極靈活巧妙地避開了，所以沒有跟著孟先生前去正堂。
錢括看著無奇原先的那張桌子，喃喃道：“我、我就覺著那個小子……有點兒陰陽怪氣的，果然她真不是個男人。”
說了這句，他又皺眉道：“不過，縱然她是想當花木蘭，也不該到吏部來胡鬧，吏部是天下官員萬人仰望之處，體統規矩豈能給人攪亂！如今出了這種事，自然是要將她嚴懲不貸！”
旁邊一名差官問道：“錢大人，要真的傳言屬實，郝、郝無奇會怎麽樣？”
“你還擔心她怎麽樣？”錢括撇撇嘴道：“你不如再多擔心擔心我們會不會給牽連！”
那人縮了縮腦袋。
錢括道：“不是我說，太子殿下既然已經駕到，那皇上自然也已經知道了此事，對於這種違法亂紀攪亂官場體統的人，少說的，也要判她個欺君吧？”
他覺著自己分析的合情合理，苦於無人捧場，便自己給了自己一個點頭讚許，又繼續道：“何況，如今瑞王殿下竟也出了事，如果真的是因為她才害了瑞王，哼，那我可實在想不出她到底會怎麽死了，我看殺頭都是輕的！”
就在錢括大放厥詞的時候，有人呵斥道：“錢大人！”
錢括擡頭，卻見是蔡采石從門口經過，正怒視著他。
“蔡、蔡采石，”錢括一怔，道：“怎麽了你？”
平日裏蔡采石都是一副圓圓潤潤和和氣氣的樣子，像是無辜白胖的小兔，很少見他動真怒，但現在他顯然是真的生氣了。
蔡采石肅然地看著錢括道：“錢大人你最好還是不要先在這裏胡言亂語，大家正忙著找尋瑞王殿下呢，你就在這裏說什麽出事，被害，若傳出去，只怕你的罪也不輕。”
錢括楞住，繼而忙分辯道：“我我我不過是說可能……”
“可能也不行！”蔡采石不容分說的，竟有幾分咄咄逼人：“你這樣跟咒瑞王殿下有什麽區別？”
“我、我不說了行嗎？”錢括被當面質問，本要發作起來，可一來自己理虧，二來蔡采石也不是好惹的。
何況一向和善的人被逼的發了火，這時候硬碰自然不是最好的法子。
蔡采石見他不再嘴硬，才又道：“不僅是瑞王殿下，關於小奇，希望你也能嘴下留德，小奇不管如何都是清吏司的人，一榮俱榮一損俱損，她若真的有事，誰也逃不脫，所以很不必先幸災樂禍地想要踩上一腳，不如想想該怎麽同舟共濟的好！”
在場的眾人鴉雀無聲，都低著頭，錢括張了張嘴，終於又沒有說什麽。
蔡采石見狀，才轉身往外去了。
等他走了，錢括才悻悻地道：“這個小子向來都不吭不哈的，怎麽今日竟也會咬人了呢。”
不知是誰說了句：“這叫做兔子急了也咬人啊。”
清吏司後院。
門口處已經多了兩個差官看守著。
裏間，此刻只有林森陪著無奇。
在知道太子駕到後，孟先生跟蔡流風忙先去了。
無奇想起自己有一句話要告訴蔡流風，便對蔡采石道：“石頭你記住，回頭有人問起話來，你只說你一點兒也不知道，何況你起初的確是不知道。”
蔡采石正要說話，突然明白她的意思：“你是怕我給牽連？”
無奇倒也清楚蔡采石心實，只怕滿心要維護自己而忘了別的，於是正色說道：“不止是你，你該清楚你身後還有蔡大哥，還有你們蔡家。”
蔡采石果然沒想到後面這些，他楞了楞道：“可、可大哥一定也不會坐視不理的。”
“所以，”無奇看著他的雙眼：“你也要去告訴蔡大哥，別讓他、別讓他在這個風口浪尖上做些犯傻的事情。”
說到“犯傻”，心裏突然間又想起了斷龍崖上的趙景藩。
無奇的心在瞬間有點不舒服起來，眼睛也跟著發潮。
她強忍著心頭的不適，假裝無所謂地笑了笑道：“石頭，你聽我的話好嗎？我不想有人為了我再無謂的……你們要是因為我受累或給牽連，我就算真的……我是不能安心的。”
無奇雖然盡量克制著，沒有說的很直白，但蔡采石聽了這兩句，眼睛頓時也紅了：“你胡說，我不要聽這些胡話，你一定沒事的！”
無奇不敢再跟他說下去，只拍拍他的肩頭：“如果你真的為了我好，就趕緊去跟蔡大哥說說，叫他務必謹慎行事。千萬不要沖動。”
蔡采石扭開頭，賭氣道：“我不去。”
林森在旁邊一直都安安靜靜地，聽到這裏便把蔡采石揪起來：“你聽小奇的話趕緊去，現在只有蔡大哥能夠從中周旋想法子，這會兒你得提醒他，別叫他也把自個兒牽連進來才好，不然咱們就真的沒靠山了。”
蔡采石楞住：“木頭……”
林森道：“趕緊去啊。”
蔡采石看看無奇，又看看林森，心裏隱約覺著似有些道理，便先跑了出去，這才正遇到錢括在那裏唾沫橫飛。
此刻剩下無奇跟林森兩個，無奇看著林森，卻對他有點刮目相看：“小林子你……”
“我怎麽樣？”林森見她目光投來，便哼道：“你不用跟我白費口舌了，你要說的我都懂，我知道你是怕小蔡出頭會連累蔡侍郎，所以叫他避諱些。不過我可沒所謂，我爹本就在漕司，林家又是小門小戶的，橫豎也沒有蔡家樹大招風，可沒什麽需要怕的，小蔡可以不跟你站一塊兒，我再跑了算什麽樣子，你忘了當初咱們三個進清吏司的時候說過的話嗎？要共進退的。”
“木頭，”無奇忍了半天的淚突然忍不住了：“你，你不怪我瞞著你啊。”
“瞞著我？”林森眨眨眼，看著無奇突然笑道：“小奇，說來我至今還有點不肯相信，你真是女孩兒嗎？我可一點想不出你是姑娘的樣子……他們、不會都弄錯了吧？”
無奇眼中還含著淚，卻給他逗的嗤地笑了。
林森蹭著自己的下頜，皺眉道：“人家跟你說正經話呢，你別當我說笑啊。你……你至少給我看看證據，我怎麽看著都不像。”
無奇一楞，擡手拉了拉自己的衣襟，磨了磨牙瞪著他：“你是不是又要作死啊？”
林森反而拍手笑道：“對啊，我還是習慣你兇巴巴的這樣子……當初明大哥說我跟小蔡欺負你，殊不知你才是個霸王，對了，說起來怎麽一直沒見到明大哥？”
原來林森尚且不知明朗就是瑞王，這倒也是，這種堂堂王爺假扮跑腿侍衛的“皇家醜聞”，怎麽能讓小林子他們知道呢。
可無奇給他這一句有戳中了心事，她勉強一笑道：“他、他大概有要緊事要去做。”
“對了，一定是為了王爺，”林森卻也自作聰明地想通了，看無奇的臉色不佳，便安慰道：“你放心吧，明大哥跟王爺一定會安安穩穩歸來的。對了，還有郝伯父，大家都會平安無事的。”
如果不是怕嚇到林森，無奇一定要撲在他身上痛痛快快地哭一陣子，但她仍是咬著唇忍住了。
瑞王下落不明，父親不知所蹤，她自己也像是在驚濤駭浪中的一艘小舟。
除了這些，還有整個郝府。
無奇能想到，郝府此刻的情形。
相比較自己的安危，她更加擔心阮夫人。
深深呼吸，無奇擡頭對林森道：“木頭，你能不能幫我一個忙？”
林森忙道：“什麽事？你只管說！”
無奇道：“你想法兒去我家裏一趟，跟我娘報個平安信。就說、就說我爹已經有消息了，差不多就會回京。”
林森瞪大眼睛：“你想叫我騙太太？”
無奇忙道：“這不是騙，呃……這就算是善意的謊言吧。”
如今她的情況如此糟糕，如果說能讓阮夫人心情略好一些，自然就是騙她說郝四方即將回京了，畢竟郝四方若是回來，自然可以幫著阮夫人擔下風雨，不至於讓母親孤立無援。
林森很快妥協：“那、那好吧，還有別的嗎？”
無奇想了想，又說道：“還有，你就說，我也未必會有事，也告訴我娘蔡大哥會替我周旋的。你叫她千萬別太擔心了。好好地保重自個兒……”
說到最後不知不覺地心裏酸軟的很，眼淚已經在眼裏打轉，無奇趕緊擡手摸了去：“行了沒有別的了。”
林森總算明白了，他嘆了口氣道：“我知道了，你這還是讓我報喜不報憂啊。”
無奇帶著淚笑道：“你知道就好，不過你可別說錯話反而露出馬腳。”
林森嘆了口氣道：“放心吧，我還是很會哄女孩子的，畢竟我這麽多年的經驗……”他本是想說自己的演技還算過得去，可說了這句卻覺著味道不對，阮夫人又不是需要他哄騙的女孩兒。
忙吐吐舌：“算了，我先去了。不過我去了你一個人在這裏可使得嗎？”
無奇笑道：“難道有狼來把我吃了去？”
林森盯著她看了會兒，突然肅然地說道：“小奇，你得答應我一個條件。”
無奇見他突然認真起來，詫異地問：“什麽條件？”
林森道：“這件事情消停了後，你、你得穿一回女裝給我看看。”
“啊？！你想幹什麽？”無奇更加驚愕。
“我能幹什麽？我當你是兄弟！你總不會覺著我還能幹什麽吧？”林森瞪著她，最後他抓抓頭：“我只是沒辦法相信你是女孩兒啦。你看看你……明明、怎麽也不像嘛。”
無奇這才明白了林森的用意，滿腔的愁苦給他的這句話都打散了，笑道：“好吧，我答應你就是了。”
“真的？你可別出爾反爾。”
“一言既出駟馬難追，你趕緊去吧。”無奇擺擺手，隨口哼道：“我穿上女裝可好看了，怕把你……”
她跟林森向來開慣了玩笑，本來想說“怕把你迷死”。
可就像是林森說把她“當兄弟”一樣，她心裏也把林森當成了“兄弟”或者“姊妹”，這玩笑說出來就覺著有點肉麻麻的，當下急忙打住，還是用了她最喜歡跟慣用的惡聲惡氣腔調，說道：“趕緊滾吧！”
別說，林森也最吃她強橫霸道這一套：“你看看你，要真是女孩，整個兒一母老虎，我還怕你咬我呢。”
林森摸出了清吏司，察覺往前的路都給東宮的人封住了，他便見機行事，往後門掠去。
幸而後門這裏還只是吏部自己的人，林森打了個馬虎眼，便溜了出去。
林森松了口氣，悄悄地低著頭溜出了吏部街，越過街頭，正有幾個閑人駐足，向著吏部街這裏張望，一邊指指點點的。
林森依稀聽他們說什麽“王爺、女子”之類的話。
若是平時倒是可以聽聽八卦，但現在他要務在身，也顧不上了，正要去找一匹馬，迎面卻正好看見一人策馬而來。
林森心頭一喜，忙叫道：“郝大哥！”
郝三江已經打馬過去了，聽見聲音急忙回頭，才看到是林森，忙道：“小林子你怎麽在這裏？平平……”
林森向他做了個手勢，上前問道：“郝大哥你去哪兒？你要去吏部？你現在最好別去！”
“怎麽了？平平真的出事了？”郝三江忙問。
他手上的傷有些惡化，之前到了漕運司給大夫處置了一番，又喝了一碗草藥，不知不覺睡了一覺。
誰知這一覺醒來，便天翻地覆了。
聽到底下人所說，郝三江顧不上先回家，只忙先趕去吏部查看端倪。
林森道：“郝大哥，一言難盡，總之你現在不能去吏部，太子殿下現在那裏呢……”雖然不知道趙徵如今正在氣頭上，但林森也直覺郝三江這時候去只怕沒好果子，又怕他擔心，忙道：“是因為瑞王殿下的事情。”
三江道：“瑞王真的出事了？”
這會兒幾個路人正好奇地打量著他們，林森道：“這兒不是說話的地方，總之你跟我來。”
當下林森跟三江先離開了吏部街，路上林森把事情的經過大體告訴了三江一番，卻不敢把事情說的太糟糕，也沒有就提郝四方還沒找到的事情。
只道：“小奇怕家裏著急，所以讓我先去郝府報個信。郝大哥，這會兒你別插手，畢竟你是府裏的人，橫豎吏部自有蔡大哥幫忙周旋，一定沒事的。”
郝三江皺眉道：“平平沒受傷吧？”
林森笑道：“沒有！她精神著呢，剛才在清吏司，因為我多說了一句話，她還不依不饒要打我呢。”
郝三江吐了口氣，怔了會兒才喃喃說道：“沒想到偏在這時候鬧出來，爹還沒回來呢。”
林森心頭一梗，不敢多言，只道：“郝大哥，現在太太一定很擔心，小奇那裏有蔡大哥跟小蔡，你不如跟我一起回家裏去，有你在，太太也心安些。”
三江想想有道理，便先陪著林森回郝府。
兩人快馬加鞭回到了郝府，還沒有翻身下馬，就發現郝府門口停著一頂青呢轎子。
門口的仆人見是三江回來，急忙迎上。
“什麽人？”郝三江看著轎子問。
門房眼神閃爍，欲言又止。
三江皺眉：“怎麽了？”
門房低著頭道：“大爺，這來的人好像是、是禮部的蔡尚書。”
三江一只腳已經進了門口了，聞言扭頭：“誰？”
連林森都以為自己聽錯了。
郝府後宅。
對於阮夫人身邊的人來說，無奇身份的揭露自然不是什麽天大的事兒。
至於郝府的上下人等，因為夫人素日訓練有素，所以雖然知道外頭滿城風雨，他們倒也並沒有就隨波逐流地鬧騰，頂多是私下裏交頭接耳幾句，不知家主將如何應對此事罷了。
但是對於竇家姑媽而言，卻仿佛天都塌下來了。
姑媽是見到兩個嬤嬤有些鬼鬼祟祟避著人，她便小心跟上，偷聽到了幾句。
她簡直都嚇傻了，起初還以為這兩人是在胡說。
姑媽第一時間跑到了女兒秀秀的房中。
秀秀正在看竇玉寫字，見姑媽跑的臉都漲紅，不明所以：“幹嗎啊娘，是不是哪裏又有減價的好東西了？”
“嗐！”姑媽把房門掩住，一把拉住秀秀進了裏間，上氣不接下氣地把剛聽見的那些話說了。
“什麽？”秀秀也驚呆了，直著眼睛問：“娘，你沒聽錯吧？”
姑媽道：“我也盼著自己聽錯了呢！這種事情他們哪裏能瞎說！”
“平弟，竟然是個女的？”秀秀喃喃，扶著腦殼：“這、這怎麽可能？”
“這怎麽不可能？你想想看，平平長的本就是一副女孩兒相，當初我還跟你說了她怎麽跟三江一點不一樣，沒男子漢的氣概呢，原來是個女孩兒！”姑媽捶胸頓足地說道：“本來我該早點看出來的！”
秀秀呆了半晌：“女孩兒，女孩兒……對了！怪不得她……”
原來她想起當初自己千方百計接近無奇，無奇卻對她百般的推三阻四，這才徹底的明白了其中原因。
秀秀似笑似嘆，撩了撩鬢邊的發絲，嘆道：“我以為呢，怎麽會有人那麽不解風情，完全無視我的美貌，原來不是個真的男人……這就很說得通了呀。”
她原本施展了些自信是相當勾人的手段，可屢屢在無奇處碰壁，本來有些氣餒受挫，可現在知道了無奇並非男子，秀秀在驚訝之餘心裏反而松了口氣，甚至有點點的高興。
畢竟，並不是她的手段不夠高長的不夠美，而完全是無奇自己的原因。
姑媽卻沒領悟女兒的喜悅，反而在旁邊惶惶然的：“我的天，這可如何是好，她既然是個女孩子，女孩兒不在閨閣之中安安分分的，跑到外頭去跟男人一樣胡鬧做什麽？竟還跑到吏部那樣緊要的地方去……這、這簡直是捅破天！哎，表弟怎麽犯糊塗讓自己的女兒去幹這種能掉腦袋的事兒？再說，女孩子哪裏能在外頭拋頭露面的，又哪裏能跟男人似的當差，這不是丟人現眼嗎？”
秀秀正有些沾沾自喜，聽到姑媽說了這些話，便皺皺眉，可也沒有反駁。
誰知竇玉從門口跳了進來，叫道：“表哥才沒丟人現眼！不許這麽說他！”
“你、你這小子……”姑媽有些吃驚，竇玉很少主動開口，沒想到今兒一開口，竟是給無奇說話，她又道：“你、你都聽見了？”
竇玉不答。
姑媽見狀，知道他必然是聽見了，當下囑咐道：“玉兒，這話暫時別說出去，咱們自己知道了就行了啊！……什麽表哥，那不是表哥，是你表姐了！哼，生得明明是個女兒，幹什麽裝兒子啊！”
竇玉聽她說這個，卻又不樂意了，攥著手叫道：“不管是表哥還是表姐，都對我很好，反正不許你這麽說她！”
姑媽瞪大了雙眼，匪夷所思地：“小兔崽子，反了你了？你……是吃力扒外了不成？敢說起你娘來了？”
竇玉瞪了瞪她，轉身跑了出去。
“你給我回來，混賬東西……你去哪兒？”姑媽叫了聲，沒叫住兒子，便回頭對秀秀道：“你弟弟吃錯什麽藥了？好好地替個外人說話！”
秀秀也有些詫異竇玉居然主動維護無奇，聞言便道：“娘，其實不怪玉兒他小孩子生氣，連我也聽不下去了，關於平……平表妹，之前你可不是這麽說她的吧，我記得你還沒口子的稱讚他、呃……你說她小小年紀就這般能幹嗎？還說她將來前途無量呢。”
姑媽瞠目結舌：“那、那時候我不是不知道她是女孩兒嘛！”
搪塞了這句，又道：“連你也替她說話？你們是一起合夥起來造反？你弟弟年紀小不懂事也罷了，你可不能也不懂事，你想想看，外頭風言風語的，說瑞王殿下‘失蹤’，生死還不一定呢，這可跟平平脫不了幹系，倘若真是這樣，再加上她女扮男裝當官的事情，這府內還有個好兒？”
她越說越是害怕，忍不住又道：“這、這咱們是來投靠的，該不會連累咱們吧？秀秀你說，咱們該不該趕快搬走？”
秀秀沒想到她連這個也想到了，當下皺眉道：“娘，你這是不是也太過見風使舵沒情沒意了，咱們自打上京來，府裏可從來沒有薄待過，如今才出了一點事，你就聽風就是雨的張羅要走？要走你只管自己走，我可是不會在這會兒離開郝家的。”
秀秀說完後，也不再理會姑媽，擡腿往門外走去。
“你、你又去哪兒？”剩下姑媽呆呆地立在原地，半天才目瞪口呆地道：“小兔崽子們，翅膀都還沒硬了呢？怎麽沒一個省心的！”
郝府，阮夫人的上房。
絹繡的屏風上，是一副蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》。
秋日的庭院之中，花正好，兩個身著錦衣、粉妝玉琢的小娃兒在太湖石跟大朵的花簇底下，頭碰頭地湊在一塊兒，他們正在玩當時流行的推棗磨的游戲，身後的花叢旁邊還散落著其他各樣的玩具。
蔡瑾玄凝神看著這一幅圖。
不知為什麽，看著畫上兩個小童天真無邪的眉眼，他像是能看出府內的女主人的心意，知道她為什麽會特意放這麽一幅圖在這裏。
隱約有環佩聲響，蔡瑾玄擡頭，看見屏風後影影綽綽地有幾道影子出現。
然後，一個丫鬟走了出來，行禮道：“讓您久等了，請入內說話。”
蔡瑾玄目不斜視，從屏風後走了進內。
屋內，阮夫人立在長桌的旁邊，目光蜻蜓點水地跟他一碰，便屈膝道：“給您行禮了。”
蔡瑾玄一點頭：“夫人不必多禮。”
阮夫人道：“蔡侍郎請坐，看茶。”
“不必，我說幾句話就走。”蔡瑾玄制止了，然後他特意掃了掃身旁的丫鬟。
阮夫人的眉輕輕一挑，微微擡手。
鶯鶯悄悄地退回了屏風之外。
蔡瑾玄這才一撩袍擺，在太師椅上落座，他垂眸淡淡道：“我知道夫人不想見我，所以我只能自己來找你了。”
阮夫人卻仍是垂手站在他的對面，聞言淡淡道：“蔡大人這是從何說起，不知大人親臨，有何貴幹。”
蔡瑾玄欲言又止，盯著她道：“夫人這是明知故問？外頭已經鬧得滿城風雨了，你竟不知道我為什麽而來？您倒是一如既往穩的很啊！”
阮夫人微微一笑，這才擡眸，卻仍不動聲色地說道：“再滿城風雨，那也是我郝家的事情，跟蔡大人有什麽關系呢？”
兩人目光相對，蔡瑾玄眉頭緊皺，終於他將頭轉開，淡淡說道：“我本來也不想管此事的，可是……阮淩寒，你難道不知道這是欺君的罪嗎？”
阮夫人不語。
蔡瑾玄慢慢道：“我想你該是最清楚的，不僅是郝無奇，就算是郝四方甚至是你，也都逃脫不了，都會給牽連其中。”
“拙夫如今生死不知，勞煩大人惦記了，”阮夫人重又垂了眼皮，似冷非冷地說道：“且是福是禍，橫豎自有天數，不管怎麽樣妾身也都認了。”
蔡瑾玄深深地看了她一會兒，恍然失笑：“好啊，竟是我多事了！”
他說了這句，便站起身來。
正要轉身，目光看向屏風上的那兩個正心無旁騖嬉戲的孩童。
蔡瑾玄盯著那兩個孩子，想了想，終於說道：“我知道這種事情不會是你的主意，那一定是郝四方幹出來的，他身為朝廷官員，卻明知故犯。如今事發卻偏偏不在，他要真的是個男人，就千萬別死在外頭！他做出來的業障，好歹別叫女人擔著。”
阮夫人聞言臉色微變，隱約多了幾分怒色。
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