第93章 三更
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其實無奇已經習慣了在外頭跑來跳去的日子。
她畢竟並不算是正統的閨中小姐, 在她的“夢境”裏，女孩子並不必都呆在家裏，她們同樣可以跟男子一樣進學堂, 跟男子一樣讀書, 長見識，也能跟男人一樣當差辦事。
她本得心應手, 習以為常。
但是這一趟秋浦之行, 讓她感覺到了前所未有的危機。
第一，則是蔡流風所說的瑞王。
第二，則是蔡流風自己。
頭一件事算是公事吧。先前跟瑞王的相處，總體而言還算是“融洽”，但可能是這種特別的融洽, 讓她麻痹大意, 忘了瑞王的身份。
更加沒意識到他其實也是個不擇手段甚至視人命如草芥的——瑞王殿下。
當初，瑞王在國子監裏的那一番話, 成功地打動了無奇, 也許是因為他啟發了她，叫她接近了之前從沒想過的新的世界，做了她之前沒有想過的事情, 無形中對瑞王也有一份真摯的“知遇之恩”, 感激之情。
當然，或許也是因為瑞王的相貌太過有迷惑性, 故而在跟他的相處裏，竟忘了最初的分寸，規矩，體統。
直到蔡流風告訴了他，蔭廷侯圍攻知府衙門死傷人命的真相。
這讓無奇想起阮夫人曾經警告過她的, 她真正地開始意識到，自己這肆意而為的做法，恐怕會把她，以及身邊的人：蔡采石林森等。甚至包括她的家人，都放在了很危險的境地。
她擔心有朝一日，瑞王殿下覺著該犧牲的棋子是這些人的話，這些人就會給毫不猶豫地放在棋盤上，被輕描淡寫地毀滅。
但是這些人不是棋子，他們都是她所珍愛的，親人跟朋友。
她該結束這種“冒險”的日子。
至於第二個，自然是因為蔡流風。
蔡流風這般大好青年，竟誤以為自己是男子而喜歡上，這對無奇而言簡直如晴天霹靂。
如今蔡流風調到了吏部，雖然說是上頭的意思，但一想到以後難免碰面，尷尬自然是意料之中的，竟要怎麽了局。
倒不如自己急流勇退，避開最好。
所以在回來的馬車上，無奇才會說“誤人誤己”。
她想回來了。
此刻面對阮夫人的詢問，無奇停了一小會兒，終於一笑說道：“是，我想留在家裏了。”
聽了無奇的回答，阮夫人的眼神在瞬間柔軟了下來。
她起身，張手將無奇抱在懷中。
無奇楞了楞，卻也伸出手去摟住了母親。
也許她留在家裏還有一個原因，那就是不願意看阮夫人再為自己牽腸掛肚了。
“娘，以後不用再為我擔心了。”無奇輕聲地在阮夫人耳畔說。
阮夫人忍著淚，卻到底沒有忍住，她轉頭輕輕地將淚拭去：“你這小個混蛋！還以為你不知道我的心呢。”
無奇嗤地笑了，忽然又想起一件事：“我若不出去了，爹是不是會失望啊？”
阮夫人掏出帕子拭幹了淚，聞言淡淡地說道：“這個你不必管，我同他說就是了。”
無奇不怕阮夫人搞不定郝三江，就怕她太欺負了父親，便試著說道：“娘，你可要好好地跟爹說啊。他可指望著我給他光宗耀祖呢，聽了這個難免失望，你可別再讓他雪上加霜啊。”
“呸！”阮夫人忍著笑啐了口，道：“你倒是會替人著想。”
說了這句，阮夫人又把她拉近了些，上上下下仔細打量了會兒，說道：“你既然拿定了主意，以後的行事，娘給你打算，你先回去好好地洗個澡，歇息著，等我安排好了再說。”
無奇點頭，臨去又道：“對了，哥哥說要請小蔡跟小林子吃飯，就這兩天辦了吧，借著這頓飯，我……我找個借口跟他們通通氣。”
阮夫人頷首：“也好，那就後天吧。明兒叫人去送帖子。”
娘倆個商議好了，無奇便自回房。阮夫人則在燈下出神。
想到無奇總算回心轉意肯留在自己身邊了，一時笑了出聲，但阮夫人畢竟聰慧，她清楚無奇不可能突然間就改變主意，多半是在秋浦發生了什麽事，所以她才被迫地想回家來了。
一想到這個，又讓阮夫人皺著眉，深覺憂心，因為如果是這樣，那就證明無奇不是真心地想留在家中。
……思來想去，阮夫人一搖頭：罷了，總歸女兒不能老在外頭跟個男人一樣，始終是要回來的，就算是趁著這個機會安定下來也好。
其他的，只要不是什麽性命攸關的大事，就不必擔心。
阮夫人一會兒喜歡，一會兒憂慮，到最後，卻又想起無奇留在家裏，如何調換她的身份，如何改換女裝，自己可要用心些把女兒打扮起來，再好好地教導她一些規矩禮節之類，越想越是難以按捺，便起身叫了丫鬟鶯鶯進來，吩咐：“我年輕時候那些衣裳都放在哪裏了？找出來給我看看。”
鶯鶯詫異，之前進來送茶，就看到阮夫人一會兒笑一會兒蹙眉的，叫她大惑不解又不敢問，此刻便笑吟吟地說道：“太太這是要幹什麽？好好地怎麽要找年輕時候的衣裳，終不成……是要給表小姐穿？”
阮夫人皺眉道：“多嘴，我的衣裳怎能給別人？叫你找你就找，話倒是多。”
鶯鶯笑道：“找找找，不過也不急在這一時半會兒吧？待會兒老爺就回來了，弄的這屋子都是往日的衣裳像什麽呀，不如明兒早上，老爺去了衙門，再慢慢地看，白日頭底下，也比這燈影底下看的真切呀。”
阮夫人聽了才笑道：“你這丫頭倒是心細，也好，你記得明兒早上把箱子搬出來給我過目。”
“是。”
丫鬟才答應了聲，外頭郝四方的聲音笑道：“夫人說的什麽箱子？”說話間已經負手走了進來。
鶯鶯忙退開行禮。阮夫人笑看他一眼：“沒什麽。鶯兒，給老爺端茶。”
丫鬟出去端了茶進來，放在桌上便又退下，郝四方道：“門上說平平回來了？為以為她必在你這裏，怎麽已經回房去了？好不容易回來也不跟當娘的多膩歪會兒？”
阮夫人道：“急什麽，橫豎以後有的時候。”
郝四方並沒有聽出她話中的意思，便笑道：“她不在京城的這幾天，你每天都悶悶不樂的，恨不得把她一把揪回來，這會子回來了，怎麽反倒不當回事了？”
阮夫人看看門口，便道：“你跟我進來。”
郝四方正端起茶要喝，聞言趕緊放下，忙隨著夫人來到裏間：“什麽事？”
阮夫人道：“平平這次回來，以後……就不許她去清吏司了。”
“啊，”郝四方本能地先答應了聲，然後才反應過來：“啊？你說什麽？”
阮夫人道：“你聽見了，我說，以後就讓平平在家裏，跟著我。”
“呃、可……”郝四方楞住了，一時竟不知要說什麽好：“怎麽忽然……是你的主意？”
阮夫人皺眉，淡淡地瞟著他道：“不錯，是我的主意。怎麽，你不答應？”
“不不不，”郝四方趕緊先否認，又小心陪著笑：“夫人，我只是不懂，平平不是在清吏司做的好好的，人人都說她大有前途的呢……”
“再有前途我也不稀罕。”阮夫人不等郝四方說完，便輕而堅決地打斷了。
然後她不理郝四方，轉身回到床邊坐了。
郝四方咬住舌頭，不敢再說。
他呆呆看著阮夫人，過了會兒才湊過去，輕聲道：“夫人，你先別生氣，我沒有說不肯啊，我就是覺著、太過突然呢，總不會是……平平這次出去，惹了禍吧？”
在這方面，郝四方倒是跟阮夫人神奇地達成了一致，都不約而同地想到了這個原因。
阮夫人擡頭看了他一眼，終於把無奇說自己的那句搬了過來：“你能不能別總是不往好處去想，再說，你在外頭不是消息很靈通的嗎？要是她闖了禍或者辦砸了什麽，外頭豈不是早就該傳遍了？”
“那倒是！”郝四方喜笑顏開，道：“外頭可都是稱讚平平的呢，竟然連蔭廷侯都能扳倒……”
他得意洋洋地才要說下去，忽然感覺到夫人不善的眼神，便急忙停下，又俯身低頭地陪笑道：“呃，我是說沒事當然最好了。”
阮夫人道：“你答應也好，不答應也罷，總是我不想平平再在外頭受苦了。這次回來，她雖仍是說一切順利，但我如何看不出來？她比先前更瘦了，臉色也不太好，你只聽見那些人稱讚的話，只覺著將來光宗耀祖，哪裏想到孩子在外頭吃的苦？她要真的跟三江一樣也行，可你知道的，她不一樣！”
郝四方給這一番話說的沒了笑容，頭也越發低下了：“夫人說的是。”
阮夫人道：“她留在家裏也好，省的我整天魂不守舍的像是跟著她在頭飄著，再說，清吏司如今扳倒了蔭廷侯，更加是眾人矚目的地方了，木秀於林風必摧之，太過出風頭也不是好事。不如趁著這個機會，讓她回來我身邊。”
郝四方點點頭：“既如此……也好。”
“你像是在敷衍，”阮夫人望著他問，“你心裏是不是不情願呢？”
郝四方才忙又笑道：“我哪裏敢，有道是‘妻賢夫禍少’，賢妻所說的自然是金口玉言，我若不聽，連老天只怕都要怪我呢。”
阮夫人的臉上才稍微地露出一點笑容：“哼，你能這麽想最好了。”
郝四方道：“就是、就是該怎麽跟清吏司交代？另外若是回來的話平平的身份……”
“這些你不必操心了，我自有數。”阮夫人淡淡地說：“當然會做到順理成章，天衣無縫。”
郝四方看了夫人半晌，含笑道：“行，總之什麽都聽夫人的便是了。”
目光相對，阮夫人嘆了口氣，起身屈膝：“多謝夫君。”
郝四方忙扶住她：“這這、這是做什麽呢！”
阮夫人看著他的手。
郝四方即刻會意，忙道：“我進來的時候已經洗過了。”
阮夫人這才微微一笑，把他的手輕輕地握住：“夫君甚是心細，妾身不勝歡喜。好了，去吃晚飯吧，吃了飯早點歇息。”
郝四方看她眼波盈盈的，一團溫柔，他的喜悅之意幾乎化成口水從嘴角流了出來，忙道：“是是，我這就去……一會兒就吃完了，你等我。”
郝府。
內宅之中，無奇回到了房中，先匆匆地吃了一碗雞絲湯面點饑，便又痛痛快快洗了個澡，換了一身衣裳。
她散開頭發，便四仰八叉地在床上學蟲子扭動。
寧兒端了幾樣果品進來，一眼看到她翻來爬去，不禁笑道：“又幹什麽？累了就好好歇著，不累就起來吃點果子。”
無奇爬起來：“有什麽吃的？”
寧兒道：“葡萄，香瓜，李子，杏子……想吃哪個？”
無奇瞅了會兒：“杏子甜嗎？”
“昨兒聽說你要回來，太太現叫人去買的，憋了一天一宿，軟甜的很。”
“我要吃這個。”無奇說著張開嘴，就跟個等待投食的鱷魚一樣。
寧兒忍笑看她一眼，把盤子放在桌上，撿了個極軟的杏子掰開，掏出核，便放了一半在無奇的嘴裏。
無奇咬了兩口，果然軟甜可口的很，便又吃了一個。
寧兒又給她切了個香瓜，一片一片地餵給她吃，一邊拿著帕子給她擦嘴，一會兒的功夫，無奇的肚子已經有些圓了。
她順勢往後一倒：“飽了飽了，不能再吃了。”
正在這時，外頭丫鬟小釵道：“表姑娘怎麽這會兒來了？”
無奇吃了一驚，忙對寧兒使了個眼色。
寧兒把簾子放下一半，趕忙迎了出去，果然見竇秀秀帶了個小丫鬟從外走進來：“我來看看表弟……”
“表姑娘且留步，”寧兒含笑攔著她道：“我們爺方才洗了澡，這會兒正犯困呢，若是沒有著急的事，不如明兒再見吧？”
秀秀一楞：“不會這麽快睡了吧？”
寧兒故意嘆道：“白天從秋浦回來馬不停蹄地去了吏部當差，都沒顧得上喘一口氣，我們看著都怪心疼的，寧肯她多睡會兒，表姑娘，不如明兒早早地過來？反正明兒是休沐，二爺一整天的時間都在家裏呢。”
秀秀一聽，卻也是這個道理，便道：“既然如此，也好。我明日再來，叫他好生休息吧。”
小釵送秀秀出了門，竇姑娘帶著丫鬟走了幾步，回頭看向院門處，心想：“這個寧兒是不是故意攔著我呢……嗯，這個丫鬟長的也妖妖嬈嬈的，不像是安分守己的，保不準引著平弟不知做了什麽呢，以後我進了這院子，先打發了你。”
寧兒從門外進來，無端端打了個噴嚏。
她不以為然，先去洗了手，回來對無奇道：“不打緊，已經走了。”
無奇松了口氣：“她怎麽半夜來了呢。”
寧兒笑道：“半夜來才好啊，要不也捉不到你。”
說著坐在床邊，拿了絲帕子給無奇擦拭頭發，一邊小聲地問：“姑娘，出去這些日子，又見識了好些新奇東西吧？快跟我說說，聽說秋浦那裏的儺戲最好，你應該是見過了的？”
提到這個，無奇來了精神，便道：“那儺戲，得親眼見著才是好，我跟你說你是斷難知道其中妙處的……不過我聽說京城內也有，就是少，等我打聽著，若是有演的，帶你去看。”
寧兒的眼中也放出光來：“那敢情好，一言為定，你可別騙我。”
無奇道：“什麽大不了的，何必騙你。”
寧兒又陪了無奇一會兒，本以為她還要造弄點什麽才會睡，誰知等著等著，低頭看時，見她竟然已經睡著了。
寧兒見狀，便小心地將她一頭長發撩到了旁邊，剛才已經擦得半幹了，但還是有些濕潤。
又見無奇的臉色有些微紅，寧兒她便從旁邊取了團扇，輕輕地給她打扇子。
朦朧過了小半個時辰，寧兒見無奇著實睡熟了，便給她拉了被子，正要自去外間睡下，卻聽到無奇喃喃道：“蔡大哥、我不是……不是！”
寧兒一楞，忙跑回來，卻見無奇仍是睡著的，大概是說了夢話。
“怎麽夢裏是喊蔡家大公子嗎？”寧兒有些詫異的。
誰知無奇叫道：“王爺，你太過分了！”
寧兒嚇得猛然捂住嘴，又凝神靜靜地等了半晌，無奇卻沒有再叫嚷。
小丫鬟稍微松了口氣，躡手躡腳地退了出來，卻正好有兩個人從外頭進來，又把她嚇了一跳。
定睛看時，原來是這房中的丫頭小釵陪著阮夫人房內的丫鬟葉兒走了進來，葉兒含笑問道：“太太打發我來看看睡了沒？一切可好？”
寧兒忙道：“已經睡下了，姐姐回稟太太，晚飯也吃了，一切很好。”
葉兒走到裏頭又特意看了一回，倒是讓寧兒有些揪心，生恐無奇說出夢話來，可喜無奇沒有再嚷嚷，葉兒便笑道：“瞧睡得這麽沈，可見在外頭累的很了，好好看著，我回去了。”
寧兒跟小釵送了大丫鬟出門，小釵道：“姐姐，不會有人再來了吧？”寧兒笑道：“管他呢，趕緊關了門是正經。”
次日早上，果然秀秀一大早就來了。
無奇因晚上睡得足，所以也早早地醒了，一時神清氣爽。
想到自己有一整天的時間，正好把那擱了好幾天的《雲仙玉清傳》續寫下去，不知段掌櫃那邊有沒有著急發瘋。
又一想，橫豎以後不在外頭游逛了，自然有大把時間去寫這些，倒是不急於一時，於是又放下筆，從書櫃裏找書來亂看，一會兒的功夫，桌上疊了好幾本。
正在亂翻，外頭小丫鬟道：“表姑娘到了！”
無奇端著一本書回頭，果然見盛裝打扮的秀秀從外頭走了進來，滿臉笑意。
“表姐，”無奇喚了聲，忙道：“怎麽這麽早？”
秀秀笑道：“我知道你貴人事忙，恐怕我一晚，你又不知道跑到哪裏去了，所以特意一大早過來瞧瞧你。”
無奇笑道：“我又有什麽可瞧的呢？才起來，都沒收拾呢，讓表姐見笑了。”
因為沒打算出門，她只隨便趿拉著鞋子，松松地穿了件家常袍子，腰間系著宮絳，頭發也胡亂攏在頭頂，插著一支雲頭烏木釵子。
秀秀卻是頭一次見她這般打扮，只覺著多了幾分懶散的可愛，果然人生得好，就算打扮的再邋遢，都是別有一番滋味的好看。
秀秀抿嘴一笑：“都是自家人，何必這麽見外。對了，一大早的，你在用功看什麽書？”
她說著便湊了過來，看書是假，看人卻是真的。
無奇又嗅到她身上很香的氣味，便後退了半步，搪塞道：“不過是些閑書罷了。”
“你這裏有什麽閑書？叫我看看……”秀秀卻又上前一步。
無奇覺著自己再退，就退到墻根去了，秀姑娘卻好像沒覺著什麽，又像是故意地要把她堵過去無路可退。
“表姐，你……”無奇見秀秀並無反應，又不能一把把她推開，只能揚首叫道：“來人，給姑娘上茶！”
正在這時侯，寧兒抱著昨日的衣物從裏頭走出來，見狀一楞，有一樣東西卻從她懷中的衣物裏掉了出來。
秀秀回頭，目光隨之看向地上，忽然她一怔。
原來地上掉落的，正是無奇的那個荷包，昨兒她洗澡的時候跟衣裳放在了一起了。
竇姑娘高擡貴腳地放過了無奇，把地上的荷包撿起來，遲疑著問：“這個荷包是……誰的？”
無奇笑道：“是我的，朋友哪裏得來的。”
“我給你的那個呢？”秀秀問。
“那個，小林子看著好，非纏著我要，就給了他了。”無奇回答。
“你把我的給了人，你卻……要別人給你的荷包？”秀秀吃驚地看著無奇，她突然有點不安，看看無奇又看看手中的荷包：“平弟，這是誰給你的？”
無奇沒想到她竟然刨根問底，便含糊道：“說了是個朋友給的。”
“什麽朋友能給你這個？你……”竇秀秀警惕而擔心地看著無奇，終於她緊張地問道：“是不是在外頭認識了什麽不三不四的女人？”
荷包這種東西，一般都是男女傳情達意的，很少男子之間相送。
當然，林森那種見色起意強要的不一樣。
何況秀秀滿心關註無奇的“姻緣”，所以不假思索，見無奇不用自己給的而用這個，說是朋友，語氣卻分明有所藏掖，她便立刻想到了男女私情上去。
無奇聽到“不三不四”，表情精彩的一言難盡。
心裏，瑞王殿下的影子一閃而過，無奇忍著笑道：“這、算不上不三不四吧。”
如果說是“蛇蠍美人”，倒有點像。
她按捺著沒說出口。
誰知無奇隨口的這句，卻更像是坐實了秀秀的憂慮。
她擔心的事情終於發生了，居然有人對“平弟”捷足先登？
秀秀握著那個銀白色的五福荷包，又生氣又傷心地看著無奇：“你、你居然私自在外頭認識不三不四不知廉恥的女人，我……我告訴舅媽去！”
她說走就走，捏著那個荷包拔腿往外就跑。
無奇本來不以為然，畢竟她知道阮夫人是不會相信秀秀的鬼話的，反而覺著秀秀實在搞笑的很，瑞王？不三不四？不知廉恥？女人？
哈哈哈，秀秀表姐了不得，這簡直比她還敢罵嘛。
才在發笑，突然間又一想——那個荷包，那可是宮內禦制的，保不準阮夫人看得出來啊，要是阮夫人問起是從哪裏來的……
她猛地打了個激靈：“表姐你等等，你先把荷包還給我！”
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她畢竟並不算是正統的閨中小姐, 在她的“夢境”裏，女孩子並不必都呆在家裏，她們同樣可以跟男子一樣進學堂, 跟男子一樣讀書, 長見識，也能跟男人一樣當差辦事。
她本得心應手, 習以為常。
但是這一趟秋浦之行, 讓她感覺到了前所未有的危機。
第一，則是蔡流風所說的瑞王。
第二，則是蔡流風自己。
頭一件事算是公事吧。先前跟瑞王的相處，總體而言還算是“融洽”，但可能是這種特別的融洽, 讓她麻痹大意, 忘了瑞王的身份。
更加沒意識到他其實也是個不擇手段甚至視人命如草芥的——瑞王殿下。
當初，瑞王在國子監裏的那一番話, 成功地打動了無奇, 也許是因為他啟發了她，叫她接近了之前從沒想過的新的世界，做了她之前沒有想過的事情, 無形中對瑞王也有一份真摯的“知遇之恩”, 感激之情。
當然，或許也是因為瑞王的相貌太過有迷惑性, 故而在跟他的相處裏，竟忘了最初的分寸，規矩，體統。
直到蔡流風告訴了他，蔭廷侯圍攻知府衙門死傷人命的真相。
這讓無奇想起阮夫人曾經警告過她的, 她真正地開始意識到，自己這肆意而為的做法，恐怕會把她，以及身邊的人：蔡采石林森等。甚至包括她的家人，都放在了很危險的境地。
她擔心有朝一日，瑞王殿下覺著該犧牲的棋子是這些人的話，這些人就會給毫不猶豫地放在棋盤上，被輕描淡寫地毀滅。
但是這些人不是棋子，他們都是她所珍愛的，親人跟朋友。
她該結束這種“冒險”的日子。
至於第二個，自然是因為蔡流風。
蔡流風這般大好青年，竟誤以為自己是男子而喜歡上，這對無奇而言簡直如晴天霹靂。
如今蔡流風調到了吏部，雖然說是上頭的意思，但一想到以後難免碰面，尷尬自然是意料之中的，竟要怎麽了局。
倒不如自己急流勇退，避開最好。
所以在回來的馬車上，無奇才會說“誤人誤己”。
她想回來了。
此刻面對阮夫人的詢問，無奇停了一小會兒，終於一笑說道：“是，我想留在家裏了。”
聽了無奇的回答，阮夫人的眼神在瞬間柔軟了下來。
她起身，張手將無奇抱在懷中。
無奇楞了楞，卻也伸出手去摟住了母親。
也許她留在家裏還有一個原因，那就是不願意看阮夫人再為自己牽腸掛肚了。
“娘，以後不用再為我擔心了。”無奇輕聲地在阮夫人耳畔說。
阮夫人忍著淚，卻到底沒有忍住，她轉頭輕輕地將淚拭去：“你這小個混蛋！還以為你不知道我的心呢。”
無奇嗤地笑了，忽然又想起一件事：“我若不出去了，爹是不是會失望啊？”
阮夫人掏出帕子拭幹了淚，聞言淡淡地說道：“這個你不必管，我同他說就是了。”
無奇不怕阮夫人搞不定郝三江，就怕她太欺負了父親，便試著說道：“娘，你可要好好地跟爹說啊。他可指望著我給他光宗耀祖呢，聽了這個難免失望，你可別再讓他雪上加霜啊。”
“呸！”阮夫人忍著笑啐了口，道：“你倒是會替人著想。”
說了這句，阮夫人又把她拉近了些，上上下下仔細打量了會兒，說道：“你既然拿定了主意，以後的行事，娘給你打算，你先回去好好地洗個澡，歇息著，等我安排好了再說。”
無奇點頭，臨去又道：“對了，哥哥說要請小蔡跟小林子吃飯，就這兩天辦了吧，借著這頓飯，我……我找個借口跟他們通通氣。”
阮夫人頷首：“也好，那就後天吧。明兒叫人去送帖子。”
娘倆個商議好了，無奇便自回房。阮夫人則在燈下出神。
想到無奇總算回心轉意肯留在自己身邊了，一時笑了出聲，但阮夫人畢竟聰慧，她清楚無奇不可能突然間就改變主意，多半是在秋浦發生了什麽事，所以她才被迫地想回家來了。
一想到這個，又讓阮夫人皺著眉，深覺憂心，因為如果是這樣，那就證明無奇不是真心地想留在家中。
……思來想去，阮夫人一搖頭：罷了，總歸女兒不能老在外頭跟個男人一樣，始終是要回來的，就算是趁著這個機會安定下來也好。
其他的，只要不是什麽性命攸關的大事，就不必擔心。
阮夫人一會兒喜歡，一會兒憂慮，到最後，卻又想起無奇留在家裏，如何調換她的身份，如何改換女裝，自己可要用心些把女兒打扮起來，再好好地教導她一些規矩禮節之類，越想越是難以按捺，便起身叫了丫鬟鶯鶯進來，吩咐：“我年輕時候那些衣裳都放在哪裏了？找出來給我看看。”
鶯鶯詫異，之前進來送茶，就看到阮夫人一會兒笑一會兒蹙眉的，叫她大惑不解又不敢問，此刻便笑吟吟地說道：“太太這是要幹什麽？好好地怎麽要找年輕時候的衣裳，終不成……是要給表小姐穿？”
阮夫人皺眉道：“多嘴，我的衣裳怎能給別人？叫你找你就找，話倒是多。”
鶯鶯笑道：“找找找，不過也不急在這一時半會兒吧？待會兒老爺就回來了，弄的這屋子都是往日的衣裳像什麽呀，不如明兒早上，老爺去了衙門，再慢慢地看，白日頭底下，也比這燈影底下看的真切呀。”
阮夫人聽了才笑道：“你這丫頭倒是心細，也好，你記得明兒早上把箱子搬出來給我過目。”
“是。”
丫鬟才答應了聲，外頭郝四方的聲音笑道：“夫人說的什麽箱子？”說話間已經負手走了進來。
鶯鶯忙退開行禮。阮夫人笑看他一眼：“沒什麽。鶯兒，給老爺端茶。”
丫鬟出去端了茶進來，放在桌上便又退下，郝四方道：“門上說平平回來了？為以為她必在你這裏，怎麽已經回房去了？好不容易回來也不跟當娘的多膩歪會兒？”
阮夫人道：“急什麽，橫豎以後有的時候。”
郝四方並沒有聽出她話中的意思，便笑道：“她不在京城的這幾天，你每天都悶悶不樂的，恨不得把她一把揪回來，這會子回來了，怎麽反倒不當回事了？”
阮夫人看看門口，便道：“你跟我進來。”
郝四方正端起茶要喝，聞言趕緊放下，忙隨著夫人來到裏間：“什麽事？”
阮夫人道：“平平這次回來，以後……就不許她去清吏司了。”
“啊，”郝四方本能地先答應了聲，然後才反應過來：“啊？你說什麽？”
阮夫人道：“你聽見了，我說，以後就讓平平在家裏，跟著我。”
“呃、可……”郝四方楞住了，一時竟不知要說什麽好：“怎麽忽然……是你的主意？”
阮夫人皺眉，淡淡地瞟著他道：“不錯，是我的主意。怎麽，你不答應？”
“不不不，”郝四方趕緊先否認，又小心陪著笑：“夫人，我只是不懂，平平不是在清吏司做的好好的，人人都說她大有前途的呢……”
“再有前途我也不稀罕。”阮夫人不等郝四方說完，便輕而堅決地打斷了。
然後她不理郝四方，轉身回到床邊坐了。
郝四方咬住舌頭，不敢再說。
他呆呆看著阮夫人，過了會兒才湊過去，輕聲道：“夫人，你先別生氣，我沒有說不肯啊，我就是覺著、太過突然呢，總不會是……平平這次出去，惹了禍吧？”
在這方面，郝四方倒是跟阮夫人神奇地達成了一致，都不約而同地想到了這個原因。
阮夫人擡頭看了他一眼，終於把無奇說自己的那句搬了過來：“你能不能別總是不往好處去想，再說，你在外頭不是消息很靈通的嗎？要是她闖了禍或者辦砸了什麽，外頭豈不是早就該傳遍了？”
“那倒是！”郝四方喜笑顏開，道：“外頭可都是稱讚平平的呢，竟然連蔭廷侯都能扳倒……”
他得意洋洋地才要說下去，忽然感覺到夫人不善的眼神，便急忙停下，又俯身低頭地陪笑道：“呃，我是說沒事當然最好了。”
阮夫人道：“你答應也好，不答應也罷，總是我不想平平再在外頭受苦了。這次回來，她雖仍是說一切順利，但我如何看不出來？她比先前更瘦了，臉色也不太好，你只聽見那些人稱讚的話，只覺著將來光宗耀祖，哪裏想到孩子在外頭吃的苦？她要真的跟三江一樣也行，可你知道的，她不一樣！”
郝四方給這一番話說的沒了笑容，頭也越發低下了：“夫人說的是。”
阮夫人道：“她留在家裏也好，省的我整天魂不守舍的像是跟著她在頭飄著，再說，清吏司如今扳倒了蔭廷侯，更加是眾人矚目的地方了，木秀於林風必摧之，太過出風頭也不是好事。不如趁著這個機會，讓她回來我身邊。”
郝四方點點頭：“既如此……也好。”
“你像是在敷衍，”阮夫人望著他問，“你心裏是不是不情願呢？”
郝四方才忙又笑道：“我哪裏敢，有道是‘妻賢夫禍少’，賢妻所說的自然是金口玉言，我若不聽，連老天只怕都要怪我呢。”
阮夫人的臉上才稍微地露出一點笑容：“哼，你能這麽想最好了。”
郝四方道：“就是、就是該怎麽跟清吏司交代？另外若是回來的話平平的身份……”
“這些你不必操心了，我自有數。”阮夫人淡淡地說：“當然會做到順理成章，天衣無縫。”
郝四方看了夫人半晌，含笑道：“行，總之什麽都聽夫人的便是了。”
目光相對，阮夫人嘆了口氣，起身屈膝：“多謝夫君。”
郝四方忙扶住她：“這這、這是做什麽呢！”
阮夫人看著他的手。
郝四方即刻會意，忙道：“我進來的時候已經洗過了。”
阮夫人這才微微一笑，把他的手輕輕地握住：“夫君甚是心細，妾身不勝歡喜。好了，去吃晚飯吧，吃了飯早點歇息。”
郝四方看她眼波盈盈的，一團溫柔，他的喜悅之意幾乎化成口水從嘴角流了出來，忙道：“是是，我這就去……一會兒就吃完了，你等我。”
郝府。
內宅之中，無奇回到了房中，先匆匆地吃了一碗雞絲湯面點饑，便又痛痛快快洗了個澡，換了一身衣裳。
她散開頭發，便四仰八叉地在床上學蟲子扭動。
寧兒端了幾樣果品進來，一眼看到她翻來爬去，不禁笑道：“又幹什麽？累了就好好歇著，不累就起來吃點果子。”
無奇爬起來：“有什麽吃的？”
寧兒道：“葡萄，香瓜，李子，杏子……想吃哪個？”
無奇瞅了會兒：“杏子甜嗎？”
“昨兒聽說你要回來，太太現叫人去買的，憋了一天一宿，軟甜的很。”
“我要吃這個。”無奇說著張開嘴，就跟個等待投食的鱷魚一樣。
寧兒忍笑看她一眼，把盤子放在桌上，撿了個極軟的杏子掰開，掏出核，便放了一半在無奇的嘴裏。
無奇咬了兩口，果然軟甜可口的很，便又吃了一個。
寧兒又給她切了個香瓜，一片一片地餵給她吃，一邊拿著帕子給她擦嘴，一會兒的功夫，無奇的肚子已經有些圓了。
她順勢往後一倒：“飽了飽了，不能再吃了。”
正在這時，外頭丫鬟小釵道：“表姑娘怎麽這會兒來了？”
無奇吃了一驚，忙對寧兒使了個眼色。
寧兒把簾子放下一半，趕忙迎了出去，果然見竇秀秀帶了個小丫鬟從外走進來：“我來看看表弟……”
“表姑娘且留步，”寧兒含笑攔著她道：“我們爺方才洗了澡，這會兒正犯困呢，若是沒有著急的事，不如明兒再見吧？”
秀秀一楞：“不會這麽快睡了吧？”
寧兒故意嘆道：“白天從秋浦回來馬不停蹄地去了吏部當差，都沒顧得上喘一口氣，我們看著都怪心疼的，寧肯她多睡會兒，表姑娘，不如明兒早早地過來？反正明兒是休沐，二爺一整天的時間都在家裏呢。”
秀秀一聽，卻也是這個道理，便道：“既然如此，也好。我明日再來，叫他好生休息吧。”
小釵送秀秀出了門，竇姑娘帶著丫鬟走了幾步，回頭看向院門處，心想：“這個寧兒是不是故意攔著我呢……嗯，這個丫鬟長的也妖妖嬈嬈的，不像是安分守己的，保不準引著平弟不知做了什麽呢，以後我進了這院子，先打發了你。”
寧兒從門外進來，無端端打了個噴嚏。
她不以為然，先去洗了手，回來對無奇道：“不打緊，已經走了。”
無奇松了口氣：“她怎麽半夜來了呢。”
寧兒笑道：“半夜來才好啊，要不也捉不到你。”
說著坐在床邊，拿了絲帕子給無奇擦拭頭發，一邊小聲地問：“姑娘，出去這些日子，又見識了好些新奇東西吧？快跟我說說，聽說秋浦那裏的儺戲最好，你應該是見過了的？”
提到這個，無奇來了精神，便道：“那儺戲，得親眼見著才是好，我跟你說你是斷難知道其中妙處的……不過我聽說京城內也有，就是少，等我打聽著，若是有演的，帶你去看。”
寧兒的眼中也放出光來：“那敢情好，一言為定，你可別騙我。”
無奇道：“什麽大不了的，何必騙你。”
寧兒又陪了無奇一會兒，本以為她還要造弄點什麽才會睡，誰知等著等著，低頭看時，見她竟然已經睡著了。
寧兒見狀，便小心地將她一頭長發撩到了旁邊，剛才已經擦得半幹了，但還是有些濕潤。
又見無奇的臉色有些微紅，寧兒她便從旁邊取了團扇，輕輕地給她打扇子。
朦朧過了小半個時辰，寧兒見無奇著實睡熟了，便給她拉了被子，正要自去外間睡下，卻聽到無奇喃喃道：“蔡大哥、我不是……不是！”
寧兒一楞，忙跑回來，卻見無奇仍是睡著的，大概是說了夢話。
“怎麽夢裏是喊蔡家大公子嗎？”寧兒有些詫異的。
誰知無奇叫道：“王爺，你太過分了！”
寧兒嚇得猛然捂住嘴，又凝神靜靜地等了半晌，無奇卻沒有再叫嚷。
小丫鬟稍微松了口氣，躡手躡腳地退了出來，卻正好有兩個人從外頭進來，又把她嚇了一跳。
定睛看時，原來是這房中的丫頭小釵陪著阮夫人房內的丫鬟葉兒走了進來，葉兒含笑問道：“太太打發我來看看睡了沒？一切可好？”
寧兒忙道：“已經睡下了，姐姐回稟太太，晚飯也吃了，一切很好。”
葉兒走到裏頭又特意看了一回，倒是讓寧兒有些揪心，生恐無奇說出夢話來，可喜無奇沒有再嚷嚷，葉兒便笑道：“瞧睡得這麽沈，可見在外頭累的很了，好好看著，我回去了。”
寧兒跟小釵送了大丫鬟出門，小釵道：“姐姐，不會有人再來了吧？”寧兒笑道：“管他呢，趕緊關了門是正經。”
次日早上，果然秀秀一大早就來了。
無奇因晚上睡得足，所以也早早地醒了，一時神清氣爽。
想到自己有一整天的時間，正好把那擱了好幾天的《雲仙玉清傳》續寫下去，不知段掌櫃那邊有沒有著急發瘋。
又一想，橫豎以後不在外頭游逛了，自然有大把時間去寫這些，倒是不急於一時，於是又放下筆，從書櫃裏找書來亂看，一會兒的功夫，桌上疊了好幾本。
正在亂翻，外頭小丫鬟道：“表姑娘到了！”
無奇端著一本書回頭，果然見盛裝打扮的秀秀從外頭走了進來，滿臉笑意。
“表姐，”無奇喚了聲，忙道：“怎麽這麽早？”
秀秀笑道：“我知道你貴人事忙，恐怕我一晚，你又不知道跑到哪裏去了，所以特意一大早過來瞧瞧你。”
無奇笑道：“我又有什麽可瞧的呢？才起來，都沒收拾呢，讓表姐見笑了。”
因為沒打算出門，她只隨便趿拉著鞋子，松松地穿了件家常袍子，腰間系著宮絳，頭發也胡亂攏在頭頂，插著一支雲頭烏木釵子。
秀秀卻是頭一次見她這般打扮，只覺著多了幾分懶散的可愛，果然人生得好，就算打扮的再邋遢，都是別有一番滋味的好看。
秀秀抿嘴一笑：“都是自家人，何必這麽見外。對了，一大早的，你在用功看什麽書？”
她說著便湊了過來，看書是假，看人卻是真的。
無奇又嗅到她身上很香的氣味，便後退了半步，搪塞道：“不過是些閑書罷了。”
“你這裏有什麽閑書？叫我看看……”秀秀卻又上前一步。
無奇覺著自己再退，就退到墻根去了，秀姑娘卻好像沒覺著什麽，又像是故意地要把她堵過去無路可退。
“表姐，你……”無奇見秀秀並無反應，又不能一把把她推開，只能揚首叫道：“來人，給姑娘上茶！”
正在這時侯，寧兒抱著昨日的衣物從裏頭走出來，見狀一楞，有一樣東西卻從她懷中的衣物裏掉了出來。
秀秀回頭，目光隨之看向地上，忽然她一怔。
原來地上掉落的，正是無奇的那個荷包，昨兒她洗澡的時候跟衣裳放在了一起了。
竇姑娘高擡貴腳地放過了無奇，把地上的荷包撿起來，遲疑著問：“這個荷包是……誰的？”
無奇笑道：“是我的，朋友哪裏得來的。”
“我給你的那個呢？”秀秀問。
“那個，小林子看著好，非纏著我要，就給了他了。”無奇回答。
“你把我的給了人，你卻……要別人給你的荷包？”秀秀吃驚地看著無奇，她突然有點不安，看看無奇又看看手中的荷包：“平弟，這是誰給你的？”
無奇沒想到她竟然刨根問底，便含糊道：“說了是個朋友給的。”
“什麽朋友能給你這個？你……”竇秀秀警惕而擔心地看著無奇，終於她緊張地問道：“是不是在外頭認識了什麽不三不四的女人？”
荷包這種東西，一般都是男女傳情達意的，很少男子之間相送。
當然，林森那種見色起意強要的不一樣。
何況秀秀滿心關註無奇的“姻緣”，所以不假思索，見無奇不用自己給的而用這個，說是朋友，語氣卻分明有所藏掖，她便立刻想到了男女私情上去。
無奇聽到“不三不四”，表情精彩的一言難盡。
心裏，瑞王殿下的影子一閃而過，無奇忍著笑道：“這、算不上不三不四吧。”
如果說是“蛇蠍美人”，倒有點像。
她按捺著沒說出口。
誰知無奇隨口的這句，卻更像是坐實了秀秀的憂慮。
她擔心的事情終於發生了，居然有人對“平弟”捷足先登？
秀秀握著那個銀白色的五福荷包，又生氣又傷心地看著無奇：“你、你居然私自在外頭認識不三不四不知廉恥的女人，我……我告訴舅媽去！”
她說走就走，捏著那個荷包拔腿往外就跑。
無奇本來不以為然，畢竟她知道阮夫人是不會相信秀秀的鬼話的，反而覺著秀秀實在搞笑的很，瑞王？不三不四？不知廉恥？女人？
哈哈哈，秀秀表姐了不得，這簡直比她還敢罵嘛。
才在發笑，突然間又一想——那個荷包，那可是宮內禦制的，保不準阮夫人看得出來啊，要是阮夫人問起是從哪裏來的……
她猛地打了個激靈：“表姐你等等，你先把荷包還給我！”
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