蔡流風差點喝醉。

但也不算是壞事。

因為經過了一同喝酒推心置腹的情誼, 郝三江從此便把蔡流風當成了知己一般。

兩個人各自的感情雖一無所獲，但他們兩個人之間的感情倒是突飛猛進。

次日，蔡采石洗了臉, 問江伯：“昨晚上我睡得很不安生, 不知道是不是傷沒好的原因，稀裏糊塗做了很些夢, 起初看到大哥……好幾個人湊在一起說話, 再後來又像是房頂上有人，打起來了似的。”

江伯只是笑。

蔡采石出門去找無奇，擡頭正見無奇在院子裏伸腳，試探著走來走去，春日就在旁邊看著。

他愕然地看著春日, 突然意識到昨晚上的遭遇也許並非夢游。

兩個人往清吏司的馬車裏, 蔡采石才問起無奇昨晚上到底發生了什麽，無奇便跟他說了春日來找她, 而三江追著春日的事,

蔡采石又道：“後來呢？”

“後來怎麽？”

“我聽見屋頂上好像有人走動，沒打架嗎？”

無奇看著他存疑的小眼神，一時間竟不知道到底是要讚揚蔡采石睡著了還如此的機警好呢, 或者佩服外頭鬧得天翻地覆、他自個兒還能安心大睡的精神跟毅力。

她沒有把黑衣人的事情告訴蔡采石, 無非是怕他受到驚嚇，何況如今這人是沖自己來的, 倒是不必跟蔡采石暴露。

兩人又說起秋浦的事情，如今錢括親自帶人前去，清吏司可謂群龍無首，當然，剩下的其實也沒多少龍, 就他們幾只小魚蝦三腳貓而已。

剛到吏部，就見一頂大轎啟程離去，旁邊的一名主事見到蔡采石，好歹打了個招呼。

蔡采石問道：“這是在做什麽？像是任侍郎的車轎？”

那人笑道：“二公子不知道呢？是東瀛那裏的使者已經在半道了，侍郎大人是去鴻臚寺商議接洽事宜的。”

說著那人自告別而去，其他眾人緩緩地往內而行。

無奇的傷腿已經可以落地著力，只要不做太大的動作或者碰蹭之類，便可以無恙。

蔡采石的傷情也大有好轉，畢竟蔡大人不是真的要兒子的命，雷聲雖然震耳欲聾，雨點只稍微濕潤而已。

“瀛洲的人，”春日因說道：“這個我知道，皇都裏本就有瀛洲的居民，我之前在主子跟前見過幾個，大多數都是身材矮小之輩。”

蔡采石說道：“聽說瀛洲地方不大，但距離咱們這兒卻遠的很，而且路上大半的路程都在海上，極為兇險，這些使者倒是不辭辛苦。”

無奇哼道：“當然了，若是有所圖，自然就不怕什麽辛苦。”

“有所圖？”蔡采石詫異，“你說這些使者？他們有什麽所圖？”

春日也疑惑地看著她。

無奇道：“他們圖的大了，不過目下不敢說出來而已，要是將來有一天，我中華國力漸弱而對方漸強……唉……”

她沒有說下去，因為知道那不是一個簡單的“要是”能夠概括的，那恐怕，是勢不可免會發生的！

無奇皺起了眉頭，這話題太過沈重了，甚至叫她不願意再多說一個字，那個“唉”就已經承載著幾千年的感慨了似的。

蔡采石沒想到一個小小的瀛洲使者的來到，居然會讓無奇如此掃興。他想了想，笑道：“不要緊，那瀛洲距離咱們遠著呢。”

無奇瞪了他一眼：“君子居安思危，你難道忘了這句話？必當防患於未然，不然等到群狼環伺，已經毫無還手之力，只能被列強們當作俎上肉，一口口蠶食殆盡了！”

蔡采石本來是隨口安慰，沒想到無奇這般正經，又說出這些聽著悚然驚心的話。

他結巴了一會，仍是溫和地笑著說：“啊，啊……我又說錯話了？”

無奇看著他無辜而一無所知的樣子，心裏卻醒悟過來，未經其事沒有挨打，又哪裏會明白個中慘痛，她卻很不該沖著蔡采石發這脾氣。

“算了，”無奇搖搖頭，笑說道：“是我一時沖動說多了，你們兩個只當沒聽見吧。”

三個進了清吏司，卻見一堆人站在門口處，見他們來了忙道：“知不知道，咱們這裏來了正式的司長呢。”

蔡采石忙問司長是誰，那人道：“據說原本是在刑部的一位主事大人。”

無奇跟蔡采石走到裏間，正好看到原吏部的一位主事，配這個面容清臒的老者，正在寒暄，看見他兩人便忙招呼：“還不過來拜見你們的司長。”

蔡采石正瞧著那人有些眼熟的，見他轉過頭來，忍不住瞪大眼睛了：“啊、您老人家啊？”

無奇看著老者年紀至少要五十開外了，偏瘦，但自有一股無法形容的氣質。

在蔡采石脫口而出的時候，老者也正看向他們兩人，把蔡采石跟林森打量了一遍，他笑瞇瞇地說道：“一個天生福相，一個舉世聰明，的確是後生可畏而前途無量啊。”

說著目光落在春日身上，淡淡然地笑笑，沒有說話。

春日則低了頭，也沒言語。

吏部陪同的主事笑道：“孟老，您可別緊著誇他們，錢代司時常說他們難以管束呢。昨兒出外差的時候還氣哼哼的。不過以後可就輪到您操心了。”

孟大人又笑嘻嘻道：“待我算算我們的八字跟屬相沖不沖就知道了，看面相是不會沖的，要真的不合，那我便找點禳解的法子就是了，小事一樁不成問題。”

吏部的主事拱手作揖：“那就勞煩您老了。我還有事，這兒交給您，告辭。”

他轉身又對無奇跟蔡采石道：“好生的，別鬧騰，不要丟吏部的臉。”說完才走了。

無奇正在震驚於這位孟大人的那一番話，怎麽他還會兼職看相占蔔嗎？倒是從哪裏請來的這號神仙。

蔡采石偷偷地跟她說：“先前我跟木頭在國子監譚先生那裏遇到過這位先生，像是跟譚先生有些交情的。你別看他神叨叨的，算命算的很準，當時他說我跟木頭有口舌之爭甚至血光之災，後來果然就在兵馬司大鬧了一場，木頭還掛了彩的。”

此刻吏部主事走了，孟大人看看他兩個，仍是帶著和藹的笑說：“譚先生曾跟我說過，你們都是不錯的孩子，尤其是這個叫小奇的，每當他上課的時候都會呼呼大睡，讓他印象深刻。”

無奇沒想到自己憑著睡覺的本事讓譚先生記得牢靠，當下急忙行禮：“慚愧慚愧。”

這會兒門口眾人總算退下了，孟大人向著公房內走去，且走且問無奇：“我看你也有些心浮氣躁，是不是在擔心什麽事啊？”

無奇心頭一動：“不瞞大人，我是在擔心去往秋浦的錢大人跟其他兩位。”

孟大人笑道：“我就知道，這個你自然放心，我在過來之前已經先給清吏司打了個金錢蔔，是個吉卦。”

無奇越發愕然了，倒是蔡采石急忙問：“具體卦象是怎麽說的？”

孟大人道：“是六十卦中的第八‘比’卦，下卦為坤，上卦為坎，坤為地，坎為水，像地上有水，是為‘比’，水行於地，地納江河，相輔相成，齊心勠力，無事不克，自然大吉。”

蔡采石雖然不是很懂，但總覺著很高明的樣子，又聽這朗朗上口，仿佛詞賦一樣，更加滿心佩服而精神振奮了。

他看無奇，喜道：“這說的倒像是咱們。”

無奇則繼續懷疑，這位先生到底是怎麽混到清吏司來的。

他不像是一個正經官，倒像是個算命先生，起初她還覺著錢括代理司長差強人意，如今來了這位，反而把錢括比的很像是個正經司長了。

孟大人看了她一眼：“小奇不要懷疑哦，我的話放在這裏，錢括他們自然會遇險，但也是有驚無險，不會再有人死了。”

他說著撣撣桌上的灰，忽然又道：“我要補充一句，所謂的不會有人死，是咱們派去的人，其他的嘛，那就是天意了。”

無奇半信半疑，蔡采石已經叫侍從進來，給老先生繼續收拾屋子。

老先生拉開椅子坐下，先從袖子裏掏出了幾枚銅錢，默念片刻在桌上灑落，顯然又要開始占蔔之大業。

無奇咽了口唾沫，先行退出。

只是才到門口，只見孟大人盯著桌上的卦象，忽然說：“小奇你別著急，時候不到，不能妄動，若我覺著可以成行了，自然會叫你們去的。”

無奇聽了這話就怔住了：“您、您是說……”

“當然是去秋浦，你不是很想去嗎？”孟大人擡頭，雙眼又笑瞇瞇地成了一條縫：“不過，在此之前你們得去辦另一件事。”

蔡采石忙問：“大人，是什麽，新差事？”

孟大人笑道：“是呀，忠勇伯你們都知道吧？”

蔡采石跟無奇聽見這個名號，都為之一震。

這位老爵爺他們當然是知道的，之前清吏司因為接到了奇怪的檢舉信，說老爵爺放縱家奴，放利斂財等等，苗可鐫便奉命前去核實，誰知老頭子怒發沖冠，打傷了苗可鐫不說，還要進宮告狀，一度把錢括弄的焦頭爛額。

如今……這位老爵爺又有什麽事？

孟大人笑的似是而非的：“昨天忠勇伯府後巷的一戶人家走了水，燒死了一個人，大概是為了此事，你們去看看吧。”

原來是死了人！這……雖然不是忠勇伯有事，但到底非同一般，既然官長開了口，到底要走這一趟的。

忠勇伯府。

可見是老勳爵的府邸了，門首的石獅子都看得出很有年歲，獅子頭光禿禿的，原先的卷毛都有些看不分明，只還盡忠職守地瞪著一雙圓眼。

無奇跟蔡采石站在門口，跟著的一名清吏司的差官上前通稟交涉，不多時，裏頭便有請。

因為有前車之鑒，無奇跟蔡采石兩人都格外的小心謹慎。

跟著家丁往內的時候，蔡采石小聲道：“為什麽這會兒偏不許春日跟著我們了？老勳爵那烈性，萬一動起手來，我們兩個又招架不住，還不指望著春日姑娘給我們擋擋，萬一連逃跑的時間都沒有呢？”

春日本來是要跟他們一起走這一趟的，可偏偏給孟大人攔下了。

他老人家瞇著眼睛說：“強極則辱，以柔克剛，你去了反而不好，豈不想著我的那個卦象？之前去往伯爵府的人，性子鋼鐵烈火，所以跟忠勇伯會相克。他們兩個，一圓一柔卻正合適，也附和我那個吉比的卦象。”

無奇一直想著這番話，聽著有點離奇，細想又有點道理，不過……什麽叫一圓一柔，這說的自然是她跟蔡采石，圓指的難道是蔡采石，而她是……

她苦惱地撓撓頭，覺著新上司真是有點高深莫測。

忠勇伯坐在一張寬綽的紅木太師椅上，他的頭發已經花白了，年紀雖大，但看得出體格仍是很壯實的，面相也很威風凜凜，細看那寬闊額頭，塌鼻子瞪眼睛，有點像是大門外那石頭獅子的尊容。

無奇跟蔡采石上前拜見。忠勇伯瞅著他兩人：“怎麽，清吏司是沒有人了？居然派兩個小孩子過來！是不是看不起老夫？！”

蔡采石急忙道：“老伯爵請息怒，不是沒有人了，只是我們這些小輩早久聞爵爺的大名，所以聽說了這樁差事，便忙著向孟大人領了，一來辦差，二來也可以親眼瞻仰您的威儀。”

“呸，”忠勇伯哼道：“你這小子，哪裏學來的這一套阿諛奉承之詞？”

蔡采石厚顏無恥地說道：“心意是真的，就是說起來聽著有點奉承。”

無奇暗暗對著蔡采石豎起了大拇指。

忠勇伯雖然還是那副不以為然的樣子，神情卻仿佛松動了幾分，他又看了眼無奇，便問：“你說孟大人，清吏司不是錢括在主事嗎？”

“回爵爺，今日才調來了孟司長，原先是在刑部當主事的。就是他派我們來的。”無奇回答。

“孟……刑部，嘶……”忠勇伯像是想起什麽來似的，皺皺眉感慨：“是他啊，他居然也去了。”

無奇跟蔡采石對視了眼，都想多聽點內情，誰知忠勇伯卻偏不說，只道：“好吧，既然是他叫你們來的，恐怕你們也不是單純的繡花枕頭，只是你們好好地替我查明白了最好，若是只管糊弄，老夫可不答應！”

蔡采石道：“是，爵爺只管放心，我們自當盡心竭力。”

說到這裏，只聽忠勇伯笑道：“乖孩子！快過來叫我瞧瞧！”

兩人聞言，急忙左顧右盼，聽忠勇伯的口吻，像是他的孫子孫女之類。

誰知身邊空無一人，反倒是從門口外，一只雪白長毛的獅子狗搖頭晃腦地跳了進來，聽見忠勇伯招呼，便跑到主人身邊，人立而起，將兩只小爪子搭在忠勇伯的膝上。

無奇跟蔡采石掛了一腦門汗，沒想到看似兇神惡煞般的忠勇伯，竟然會養這樣一只可愛的獅子狗，還是這樣毫不掩飾的寵溺。

忠勇伯摸了摸獅子狗的頭，說道：“這是老夫的愛犬安安，我已經養了五年了，府內上下都知道我疼它，連周圍的人都知道，有時候它跑出去，迷了路，都會有人好好地送回來。可是前天不知是哪個吃了熊心豹子膽的混賬把它打傷了，還讓它受了很大的驚嚇，打狗還要看主人呢，這人顯然不是沖著狗，而是沖著我！所以你們一定要給我查出來，到底是哪個混賬敢這麽明目張膽的針對老夫！”

無奇跟蔡采石聽了，都驚呆了。

孟大人明明說，是什麽為了忠勇伯府的後巷鄰居走水之事，為什麽成了一只狗被打？

只是如今推脫的話，老爵爺指定要發怒，兩人面面相覷，蔡采石壯膽問道：“爵爺，聽說貴府後巷的一戶人家走水，還燒死了人？不知是不是真有其事？”

“啊是，不過那個沒什麽，應天府已經來看過了，”忠勇伯皺著眉道：“是在燒火的時候不小心點燃了幹柴導致身亡的。”

無奇問道：“爵爺，不知死的是什麽人？”

忠勇伯道：“聽說是那家的一個丫頭，倒是有點可憐，年紀輕輕的。”

正說到這裏，獅子狗安安跑到他們跟前，忽然冷不防地跳起來，竟咬向無奇腰間的荷包。

無奇嚇了一跳，幸虧這荷包系的牢靠，沒有給這狗子叼了去，只是安安非常執著，咬著荷包不肯松嘴。

忠勇伯呵斥了兩聲，忙叫奴仆進來把安安抱起來，又用別的糕點將小狗引開了。

無奇看看荷包，幾乎給它咬出一個口子，裏頭還有點蜜餞，幸虧這兩天沒時間去補充，所以也並不多，糟蹋了也不可惜。

忠勇伯道：“給你弄壞了？來人，給這位……給他一兩銀子。回頭你自己再買一個，就當老夫賠給你的。”

無奇忙推辭：“多謝老大人，不必了。”

“什麽不必，該賠的就賠，不過這是安安的老毛病了，不獨對你。不過這毛病雖然不好，可它從不咬人，這也罷了，要不然老夫也不會這麽疼它，它可不是那種狗仗人勢的呢。”忠勇伯滿是自豪地說。

兩人不敢多話，悄悄地出了廳內，見仆人正引著安安在廊下玩耍。

蔡采石小聲道：“想不到這麽快咱們就淪落成替人看狗的了。”

無奇道：“既來之，則安之。”

她走到那仆人跟前，見小狗倒也可愛，便問道：“爵爺說是昨天有人追打安安，不知有沒有看清楚是什麽人？”

“能看清就好了，”那仆人說道：“安安常跑出去玩，因都認識它，所以從沒有人為難它，而且若是它損壞了什麽東西，只要來伯爵府說一聲，總會按照三四倍的價錢賠的，安安也不咬人，因此也沒真的憎恨它的，昨日它照樣出去，因跑的快，不知就鉆到哪裏去了，大家都不在意，畢竟它跑累了就回來了，是後門上的人聽見它叫的很大聲，這才忙去找，才發現它縮在角落裏，已經受了傷了，行兇的人卻不見蹤影。”

“按理說後街上人該不少，竟沒有任何人看見？”

“那時候萬家正走水呢，大家慌裏慌張的都去救火，哪裏留意這個。”

“那萬家的人，跟府裏的人認識？”

“不太走動，不過安安常往那邊跑，他家丫頭不錯，活著的時候常常餵安安吃的……唉，說來也可憐，年紀輕輕的就橫死了，老爵爺還叫我們送了五兩的喪儀銀子呢。”

無奇聽到這裏，便又問清楚往後院去的路，對蔡采石使了個眼色。

兩人往後而行，蔡采石道：“怎麽了？”

無奇笑道：“你不覺著孟先生跟我們提什麽、走水死人的事情有些奇怪嗎？”

“這有什麽可奇怪，若說為了一只狗，他也知道我們不會來的。所以往大裏說罷了。”蔡采石不以為然地。

無奇道：“我看未必。”

“你……”蔡采石詫異，到底跟她廝混久了，便問：“你總不會覺著，安安被人打，跟這萬家走水死人有關吧？”

無奇說：“是不是，去看看就知道了。”

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