“阿嫵以為該如何行事？”

方皇後目光清明，輕含螓首，問向小娘子。

刑氏也隨方皇後看了過來。

小娘子沈聲，逐字逐句：“事以至此，硬扛無益。舅舅會爭一口氣，皇帝同樣會爭一口氣，兩個都在火頭上，皇上或許還會借機生事...別忘了舅舅如今身在定京城中！與其硬扛，不如自斷臂膀，以最大的誠意換得方家的安定。”

方皇後嘩然，刑氏默了一默，又留坐了一會兒，待香爐裏燃起的沈水香漸漸斷了煙火，味兒慢慢淡了下去時，刑氏起身告退，行昭照舊送她至狹長宮道之中。

隆冬的第一場雪，今年的最後一場雪到底是停了，沒了紛紛擾擾落下的雪花兒，行昭將刑氏的神色看得清楚極了。

刑氏摟了摟小娘子，壓低聲音溫言軟語：“瀟娘托舅母同阿嫵說聲謝謝...”話到這裏滯了滯，彎腰附耳輕言：“連累阿嫵也被牽扯進了險境，瀟娘如今愧疚得不像話..”

到底是豁達天性，刑氏這時候還願意同行昭玩笑幾句，“瀟娘說阿嫵那天神氣極了，同那人動之以情曉之以理的，卻沒想到拳頭大才是硬道理，還得虧端王殿下救場。”

行昭臉上紅了一紅，她素來知道自己其實沒有多少急智，魄力更不如方皇後，所以重生之後，她才會養成遇事多想三分的習性——我不能很好地解決難題，總能預想一下局面吧？

所以方皇後說她只能當狗頭軍師，不能當先鋒兵。

刑氏見小娘子紅彤彤的一張臉，心緒陡然開闊起來，笑著掐了掐行昭的臉蛋兒，又叮囑：“...你舅舅念叨你了許久，上元節來雨花巷吧。讓桓哥兒帶你去放花燈。”

行昭一雙眼瞇著笑，重重地點了幾下頭。

年關將至，除夕晚上家宴，歌舞升平，華燈初上之時，比上一年，筵席又少了一個人。

二皇子對四皇子之事有所耳聞，便借著酒勁兒在皇帝面前求情：“...和一個戲子攪在一起也不是個什麽大事兒，哪朝哪代沒有？四弟到底還小，又還沒成家立室。等翻了年娶了媳婦兒，慢慢就懂事了。阿恪求求父皇，將四弟給放出來吧...”

二皇子一提起這事兒。行昭的手都涼了，再擡頭看六皇子，老六周慎正端著壺酒盅，手指一緊，便骨節分明。

皇帝存心想壓的事兒。沒有壓不住的。

二皇子只聽說了四皇子與一個伶人不清不楚，卻不知道那個伶人四五分長得像他，要是知道了，會怎麽樣呢？

行昭搖了搖腦袋，明明都自顧不暇，還有心思去想別人的官司。當真是閑得慌。

知曉內情的幾個人默了下來，皇帝瞅了眼六皇子後，便讓人送二皇子回寢宮歇息了。“老二醉了，送回王嬪那處去。”，王嬪沒驚訝，反倒是陳德妃大驚失色，當下戰戰兢兢地將眼眶裏的眼淚給收了回去。

家宴之後。本是除夕之夜，皇帝卻沒往鳳儀殿來。反倒獨宿儀元殿。

大約是喝了酒的緣故，方皇後看上去興致比往常要高些，讓其婉帶著小宮人們在中庭裏踏雪翻花玩兒，碧玉大方，俏生生地立在中庭裏，迎著月色亮開嗓子唱了支歌兒。

碧玉是餘杭人，拿家鄉話唱的，歌裏頭的意思其實聽不太明白，可小宮女們笑著拍掌鼓勁之後，全都默了下來。

方皇後也默了默，先吩咐蔣明英親自往儀元殿送了盅熱湯還有軟緞被面兒去，又讓人加了床被褥，說是“翻了年，阿嫵便十歲了，是大姑娘了，今兒個挨著姨母睡可好？”

方皇後明明和方福長得不像，可柔下聲調來說話，看在行昭眼裏卻是一模一樣的。

正月初一守家門，淑妃遣人給行昭送了壓歲錢來，拿大紅包裝著，裝了一疊兒，那宮人行昭也認識，是淑妃身邊第一得力的，說話兒說得喜慶極了“...小娘子長大了，胭脂水粉，翡翠頭面的都缺不了，拿著錢要買糖就買糖，要買衣裳就買衣裳，索性買著玩兒”。

行昭先笑著道了謝，打開來看，一看是一小疊兒一百兩的銀票，數來數去差不離得有一千兩上下。

行昭拿著十分燙手，是...她是以小富婆的名號在宮裏頭所向披靡...

可她也從來沒收過這麽多的壓歲錢啊！

淑妃一年的俸祿才一千八百兩，六皇子封了王，可也是住在宮裏頭的，一年三千的俸祿，皇帝沒給，全叫戶部給存著。

淑妃卻讓她拿一千兩買糖玩！

就算行昭滿心都是事兒，仍舊不可抑制地想一想，陸淑妃那樣溫溫柔柔的人兒手裏數著一堆銀票，然後往前一摞，財大氣粗地斜眉橫眼地讓自家親眷“可勁兒地玩兒！沒錢了，有老娘頂著的”的模樣...

行昭隨即抖了抖身形，抖出一身冷汗來。

蓮玉趕忙去翻庫房，翻來翻去也翻不到合適的東西給歡宜送過去，最後驚動了方皇後。方皇後笑著讓她收下，卻開了自己的庫房，選了兩樽實心的赤金擺件送到重華宮去，行昭這下才安了心。

這個年沒過好，皇帝按兵不動，等待方家自己先開價，連方皇後這處都沒來。

一連幾天要麽獨宿，要麽宿在顧婕妤處，要麽宿在孫貴人處，孫貴人更懂事些，侍寢過後的第二天，一大清早就來問早禮，還帶著幾朵自個兒親手紮的鮮麗絹花兒，方皇後笑呵呵地讓她服侍著簪在了自己的鬢間，孫貴人便長長地松了一口氣兒。

行昭安安分分地候在瑰意閣裏，到了初七，便候到了預料之中，意料之外的消息。

就著清水抿了抿鬢角，輕撚裙裾，穿過游廊便到了鳳儀殿暖閣之外，方皇後的聲音很輕，帶著些如釋重負。

“早朝上平西侯解了虎符，恭恭敬敬地雙手奉上交呈給了皇上？”

行昭手撐在朱漆落地柱上靜了靜，心頭五味雜陳。

都是做父親的，有人對自家骨血棄之如敝屣，有人卻願意以竭力相護。

西北方家軍靠的是家傳虎符和方家的名聲威望而行，方祈將虎符上呈皇帝，無疑是在表達一個信號——我願意用西北的兵權，換回瀟娘的平安。

自斷臂膀，是行昭的主意，當時她反覆想了又想，方家的立身之本在西北，若是拿方家軍的兵權去交易，會不會太過冒險，可如果不拿出十足的誠意，被人設套挑起的君臣隔閡，是不會自己修覆的。

方皇後一句話打消了顧慮。

“方家立在西北這麽多年，不是平白立著的，那些將士們是更願意聽哥哥的話還是更願意聽一只虎符的話，這點把握還是有的。”

時人立世，講究一個忠義誠孝，武將更甚。

文死諫，武死戰，流芳千古，聞名於世。

方祈沒死在戰場上，他也不能毀在朝堂爭鬥中。

虎符算什麽，方家真正的財富是在西北一呼百應的氣勢，可方祈，桓哥兒，方皇後，都身在定京，離了西北那一畝三分地，就像沒了翅膀的鷹...他們是身處定京,可方家的外甥賀行景卻掌著兵權在外翺翔高飛！

暖閣裏，方皇後大約是得到了蔣明英的肯定回答，語氣變得謹慎了些，“皇上怎麽說？”

蔣明英恭謹垂首交手而立，輕輕搖了搖頭。

行昭立在外廊，再沒聽見後文了，蓮玉動了動眼神，行昭長呼一口氣兒輕輕搖了搖頭，轉身而去。

一連幾日，方祈都或明或暗地想將虎符呈交出來，皇帝都不為所動，終是到了第四日，皇帝收了虎符，緊接著下派了幾道聖旨，蔣千戶擢升西北指揮僉事，又領五縣衛所協領之職，即刻往西北去。

蔣千戶是誰？

是方祈嫡系中的嫡系，是方祈最忠誠的下屬！

方皇後聽此信息，朗聲大笑,讓蔣明英將埋在中庭柏樹下的一壺陳年桃花釀起出來，手執琉璃杯，暢飲三百回。

方家舍了虎符，換了個掌實權的僉事，看在外人眼裏還是會品評一句劃不來。

可有時候吃虧是福，方家氣盛，自己壓一壓，總比別人來幫你壓好吧？

自己吃虧是吃，吃得甘之如飴，別人壓著你吃虧就是丟了面子吃黃連，蔣千戶收拾行裝一走，鳳儀殿就開始著手準備探查，到底是誰壓著方家吃了這麽個虧了。

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