行昭又請林公公去外間用飯，又讓碧玉去瞧瞧應邑醒沒醒，便安安心心地坐下來，半了闔眼養精神。

裏間的官司，外殿正襟危坐的方皇後自然不知道。

“昨兒個夜裏，溫陽縣主可是又有些不好了？臣妾突然頭疼想叫張院判過去瞧瞧，太醫院的人卻說張院判一晚上都在鳳儀殿裏。”

惠妃眼睛亮亮的，小巧的下頜舒展開來，手裏端著盞牡丹花開青花舊窯茶盅也不喝也不放，只拿眼帶了些隱秘，往上小覷了方皇後一眼。

昨兒夜裏不太平，應邑長公主留在了宮裏頭，連著王嬪也極晚才回重華宮，她左思右想覺著不對，又怕小產那事兒遭捅了出來，便火急火燎地派人來打探，卻被人攔在宮門口，左問右問也沒問出個什麽名堂來，見方皇後神色如常，卻沒有想搭理自個兒的意思，暗忖鐵定不曉得是出了什麽樣的醜事，才叫方皇後這樣捂著藏著！

心上來了氣兒，便茶盅擱在案上，頸脖探得老長，就去同坐在下首的王嬪說話兒。

“溫陽縣主可是皇後娘娘的心肝兒，臉上破了個疤，是好不了了還是怎麽著了？”

王嬪一雙清妙目往上頭瞥，方皇後低著頭喝茶，一副紋絲不動的模樣，便展了笑來，正要笑著回惠妃，素來不開腔的陸淑妃倒說話了。

“溫陽縣主臉上才留了多大塊兒疤？七八歲的小娘子慢慢治，哪有治不了的。話兒若是傳出了宮，溫陽縣主以後又該怎麽嫁人？皇上素讚惠妃是個‘口齒伶俐，清麗雅致’的妙人兒。可且記著口齒伶俐，不等於頭腦清醒，什麽話兒該說，什麽話兒不該說。惠妃還是好好地學吧。”

陸淑妃說話慢極了，安安靜靜地坐在右上首，平日不出聲不出氣兒的，這一番話卻說得惠妃氣結，她一路從貴人做到妃，皇帝喜歡她，宮裏頭的人自然也不敢刁難她，陸氏一個失了寵的老婦還敢和她嗆聲？

張嘴就要還過去，卻聽見上頭方皇後語聲沈凝出言：“惠妃既然頭疼，這幾日就歇在自個兒宮裏吧。不用來問早禮了...”

話音一落，惠妃喜上眉梢，卻聽方皇後繼續說。“白日夜裏索性也都別出來了，本宮特地撥個太醫給你使，自己個兒待在宮裏頭，好好靜養些時日吧。”

惠妃瞬時瞪圓了眼睛，這不就是禁足嗎！

她孩子落了。皇後死了妹子，這才被放出來，自個兒身上的嫌疑都還沒洗幹凈，這就迫不及待地要把禁足還到她身上來了！

方皇後邊說邊眼神冷厲地瞥了眼惠妃，像一把開了刃的利劍。

惠妃一滯，將嘴裏頭的辯解全都吞下去。大不了她過會子哭著去求皇帝！

“這些日子宮裏頭事情都忙，二皇子的好事將近，這是咱們皇上頭一個兒媳婦。闔宮上下都在忙慌。誰要挑事兒、尋釁自己個兒都悠著點，想清楚點兒。”方皇後舒了口氣兒，語聲裏帶著些精疲力竭，眉頭蹙在一起，仿佛無可奈何又愁上心頭的模樣。“果真是一波未平一波又起，皇上如今在氣頭上。你們服侍得也經心點，千萬莫在宮裏頭四處打聽傳言，牢牢記得這一條——禍從口出...唉，今兒個就都散了吧，蔣明英將主子們都送出去吧。”

方皇後欲言又止的神態，卻將眾人的好奇都勾了起來。

陳德妃與陸淑妃面面相覷，陳德妃反應極快，緊跟著起身福身捧場：“...臣妾謹記皇後娘娘教誨！”

鶯鶯燕燕跟著起來行禮告辭，一出宮門口，惠妃便將王嬪一把拉住，順勢拐到了往太液池去的小道上。

滿殿的人一走，留下兩列空蕩蕩的椅凳透著空落落的風，方皇後頓覺支撐著挺起來的力氣像是全被抽走了似的，彎了彎脊背，靠在椅背上，瞇著眼睛，腦袋裏千轉百回。

蔣明英送了人，被外院的內侍攔了攔，聽內侍附耳說了聲話兒，便更加快了步子進來，面帶喜色，埋首在方皇後耳邊低語幾句。

方皇後猛地一睜眼，手縮在袖裏抖得厲害，語氣裏有分明的歡欣與興奮：“走！咱們進內室去！”

內室坐北朝南，幾戶窗欞大大打開，便將整間屋子都照得透亮了。

穿著高腰素色襦裙的小娘子規規矩矩地端坐在雞翅木方椅上，手裏拿著一卷書，低著頭看，神情專註極了。

聽外頭有聲響，行昭一擡頭，是方皇後回來了，邊笑邊將書放在身側，提了提裙裾緩緩起身：“估摸著是張院判開的方子裏有安神的效用，應邑長公主如今還未醒呢。”

小娘子大大的杏眼，黑而濃密的眉毛，圓圓的白白的臉，認真柔和的神態，讓方皇後一下子忍不下了，似是在笑又像是想哭，身子一軟便癱在了炕上，朝行昭招手，全身像是沒有氣力，卻仍舊急聲出言：“你舅舅...你舅舅還沒死...方家軍精兵三千人馬，就只剩下了三百，可主將還是大難不死...”

話到最後，方皇後的眼裏閃爍著瑩瑩淚光，嘴角的弧度卻越展越大。

山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。

行昭楞在原地，腦海裏反覆盤旋著大夫人那日抽到的那句簽文，原來是在方祈身上應驗了...

行昭心頭湧上澎湃的情緒，似喜似悲，方祈的生還，這對忐忑不安的行昭與強撐底氣的方皇後是一個天大的安慰，可又像人都已經落了氣兒，救命的解藥這才送到手裏頭...

母親啊，你為什麽不能多等等啊！

行昭忍了忍湧上眼角的淚意，輕手輕腳地拿帕子為方皇後擦拭幹凈了眼淚，一開口，才感到喉嚨生澀。

“廟堂並沒有關於舅舅進關的消息啊...”行昭邊說邊腦子裏飛快地轉了起來，蹙著眉頭看著方皇後。

既然還沒死，既然還能將訊息傳到定京，那為什麽平西關沒有一點兒戰報傳過來？

方皇後就著絲帕輕輕拭了淚，微微頷首，輕聲緩語：“因為他還沒有進關，或者說...他就算要進關，也不會從平西關進來，你舅舅也會選擇從秦伯齡將軍鎮守的川蜀一帶，繞道入關。”

方皇後的話像給行昭打開了一扇大門，陡然福至心靈，脫口而出：“有時候分崩離析，並不一定要外敵強悍。兄弟鬩於墻，這才是最大的危機...”行昭無端想起來年前被指派到西北任提督的梁平恭，又想到平西關破後，也是那梁平恭力挽狂瀾...

“年前西北人事換動，從定京城裏調了梁家去任提督，又調了顧太後的自家人任守備，咱們方家在西北經營多年，突然有外人闖入，一塊兒餅就這樣大，難免沒有利益沖突。韃子看準時機進攻，打了大周一個措手不及，腹背受敵，舅舅索性帶著三千方家軍破釜沈舟闖出關外去。”行昭縱是兩世為人，也都是被養在深閨的小娘子，朝堂上面的事是一竅不通，就算如今思路清晰，也覺得自己說得漏洞百出。

低下頭咬了咬唇，往方皇後身側靠過去，低低說：“可是就算有利益沖突，梁平恭怎麽就敢幫著韃子打大周的主將，他也不怕落下個千古罵名？西北養著的方家軍都是舅舅的心腹手下，就算梁平恭是過江龍，舅舅還是地頭蛇呢！俗話說的好，強龍不壓地頭蛇，舅舅為人烈性，怎麽著也得和梁平恭拼一拼吧？怎麽就會被逼得只帶了三千人馬就闖關去呢？”

如同雨後初霽，終於能夠透過厚重的雲層見到一縷暖陽。

方皇後撐著這麽些天，總有一塊石頭壓在心上，喘不上氣兒，可不堅挺著，又能怎麽辦？就算身上已經是千瘡百孔，也得先騰出一只手來，將應邑給收拾了，難道要眼睜睜地她得意地嫁進自家妹妹的家裏去嗎！

連夜聯系留在定京城裏的方家死忠，費了半旬的功夫才與關外搭上話兒。

如今心上的石頭被搬開了，方皇後行事說話更有底氣了。

“你說對了一，說岔了二，說錯了三。”方皇後親昵地伸手攬過行昭，笑意盈盈地解釋：“韃子是因為西北內亂才打了進來，這一點沒說錯。我看啊，你舅舅也不會是被逼得往西北老林深處闖。皇上年前的大手筆調兵，明晃晃地擺著是對方家的防範，你舅舅這招不叫做破釜沈舟，而叫做釜底抽薪——叫皇上看一看，方家經營的西北也不算太牢靠，來一個梁平恭，原處上的將軍就要被逼得往外走了。您自個兒瞧一瞧，我們方家是又規矩又老實，還有點無能和怯懦，這是在安皇帝的心。”

行昭垂下眼瞼，靜靜地聽著。

方皇後說完這一長番話，卻止住了話頭，她一向能從一看到十，可這次是因為她的失算和方祈的錯估形勢，讓方家被人打了一個猝不及防，還失去了一向受寵心愛的胞妹。

行昭看不清方皇後眼底的情緒，心裏頭卻也在隱隱發疼。

男人們的鬥爭，常常會順著門墻延伸到後院裏來，神仙打架，凡人遭殃。

說來也好笑，女人們卻大多不是依靠自家的男人活的。她的母親是依靠娘家活著，她的姨母是依靠自己的手腕兒活著，卻還是常常會受枕邊人的拖累與算計。

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