趙簡對太子說當時真不知道還有傳位詔書，三年前有人找上他，那人正是楊懷之父楊躍。說是當年太|祖皇帝留了密旨，他這才知道竟有傳位詔書，可當年太|祖皇帝確實和太皇太後說過要把皇位傳給皇上的。

他覺得此事是有人心懷不軌，意圖謀亂，他原本想把此人抓起來，可楊躍說這份詔書被人從皇宮秘密帶出來，裝進一個匣子裏，被人帶走，而打開匣子的鑰匙則有兩把。若是楊躍死了，帶走匣子的人和拿著另一把鑰匙的人得到消息，一定會把這份詔書公之於眾。他這才投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

看著趙簡一臉的懊悔和惱怒，太子意味不明道：“所以你就受他威脅，予他諸多方便。甚至他們枉顧人命，以身試法，你也讓謝鼎包庇他們？”

“臣不敢，”趙簡年邁的身體慢慢俯下來，“臣真的不知楊家在陜州的所作所為。”他深知此時不是推卸責任的時候，不然太子只會更加惱怒，便自責道，“是臣之錯，請太子責罰。”

他這話說的不假，他確實不知道楊家在陜州都做了些什麽，他是一國首相，也不會時刻關註著這件事，便交給謝鼎，讓謝鼎監視著楊家，若是有什麽可疑之人和他們聯系，及時來報。他還想找到那份詔書，絕對不能留下此隱患。

“就因為這麽一個可笑的理由，你堂堂首相，便成了那些人的靠山。”太子失望地看著他，“你可真是好啊！”

“實在是此事事關重大啊，”趙簡希望太子能意識到這個問題，“若是此詔書當真公之於眾，皇上將被人攻訐，太子您也會被天下人質疑，大周江山必會大亂啊。”

太子垂眸看著他，臉上看不出情緒，趙簡不知道他聽進去沒有，繼續道：“雖然魏王不在了，可南陽郡王已經長大了啊……”

太子眼神微動，淡淡道：“那又如何？”

“若是真有這份詔書，”趙簡這麽說著，其實他心裏清楚，這份詔書恐怕真的存在，否則他也不會這般忌憚，“南陽郡王必會借機發難。”權勢迷人眼，那個位置有誰不想坐？更何況南陽郡王是太|祖皇帝之後，名正言順。

太子唇角揚起一抹笑，“阿爹為國為民宵衣旰食，如今大周百姓安居樂業，孤為儲君三年有餘，未敢有一絲松懈，只希望大周海清河晏。”他收起笑容，靜靜看著趙簡，為君的氣度展露無疑，“試問，孤為君，可有半分不稱職？”

趙簡的手抖了下，聽他繼續用平淡的語氣道：“為了一份子虛烏有的詔書，孤就得惶惶不安，寧錯殺不錯放。殺人誅心，配為君嗎？”

……

第二日，宰相趙簡上表以年老多病，請求告老，皇上和太子自然不允。趙相突然中暑，病來如山倒，竟上不了朝，又再三請求致仕，皇上和太子不得不同意。

這日下了早朝，太子回到東宮，見到早已等著自己的秦桑，疲憊的臉上露出笑。秦桑心下微嘆，知道因為趙相致仕一事，太子也是忙得焦頭爛額，明白此事和自己有關，有心幫他，可自己身份尷尬，便只在王府待著不出門。今日一早，懷山來王府請自己來東宮，他這才出門。

太子妃早已命人準備了茶點，兩人就在書房說話。

太子說了最近發生的事，又問了秦桑這段時間如何，突然話鋒一轉，盯著他問：“大侄子，現在的處境，你怨恨嗎？”

顯然沒想到他突然這麽問，秦桑一楞，見太子一臉的凝重，便微微一笑，如春風拂面，隨即搖頭道：“不恨。”

他沒回避這個問題，太子松了一口氣。

當年的爭權奪位雖與他無關，可他卻是受益人。他曾為皇伯父的崩逝傷心，為堂兄的自|殺疑惑，後來長大，心有猜測，便又多了對秦桑的愧疚。因此，他願意護著他。可他也不能忽視一直以來的隱憂，若是真有一日，秦桑與他爭權奪位，他也不會相讓。畢竟他已經在這個位子上了，並且他相信自己是一個合格的儲君，將來也會是一個好皇帝，有信心讓大周更加繁榮昌盛。

想到什麽，太子站起身，從暗格中拿出一個小匣子遞給秦桑。

秦桑接過來打開，看到裏面並排躺著的兩把鑰匙，不禁驚訝，疑惑道：“這是？”

看他似乎真的不知道，太子又松了一口氣，笑道：“這是趙相給我的，與你先前給我的那一把一模一樣。”

“趙相可曾說此物究竟有何用途？”秦桑問。

太子笑了笑，並不打算瞞他，幾句話把事情說明了，見秦桑的眉頭越蹙越緊，聽他不讚同道：“實在荒唐！”

他極少流露自己對一件事的態度，現下這般，想必是當真覺得此事荒唐吧。

“心虛使然吧。”太子的語氣不無嘲諷，“看來人還真不能做虧心事。”

秦桑看了他一眼，沒說話。

太子不高興了，“你那是什麽眼神？”

這一瞬間，讓秦桑想到幼時他的頑劣，當年的皮猴兒已經成了一國儲君，肩上擔負著一國的命運，秦桑心生感慨。

太子也並不是真的計較，想到什麽，他突然問：“你先前要去長安，說是為了什麽所謂的傳言，其實是騙我的吧？”

秦桑又是一楞，不知道他怎麽轉變話題這麽快。

太子意味深長地笑道：“當時夏州之事，是你最先得到的消息，我才給了邵小將軍手令去收尾。這次陜州之事，也是你與我說的。這兩個地方都算是偏遠，你能及時得到消息，我們才來得及采取行動。”

秦桑沈默。

太子繼續道：“長安之事根本不需要你親自去，而你原本也並無去長安的計劃，為何突然請去長安，著實奇怪。”他揚了揚眉，臉上帶著戲謔的笑，“應該是有什麽人，惹得你牽腸掛肚，非要親自去確認人家的安全才放心吧？”

他總是這般促狹，秦桑失笑，卻沒有否認，而是點頭道：“太子英明。”

太子大樂，擠眉弄眼地沒有絲毫儲君的儀態，“快說說，是誰？肯定是個小娘子吧？若是你那些師兄弟，個個本領不小，我可不信。”

“是小師弟。”秦桑的語氣都柔和了些。

看著他臉上的笑，太子起了一身雞皮疙瘩，卻聽他說什麽小師弟，一點兒也不信。可任他再怎麽問，秦桑都不肯再說，惹得太子心癢癢。

“若你沒有心儀的女子，孤便替你選個未來王妃了。”太子板起臉，半是威脅半是試探道。

秦桑並不懼威脅，笑著岔開了話題。他知道，太子也只是說說罷了。

……

不出賀斕所料，賀家商鋪並未傳回什麽有用的消息，她也並不覺得失望。不管結果如何，楊懷這個卑劣之人已經繩之以法了。

也就是楊懷一案方審理清楚之時，謝鼎被擼了官職，新任陜州知州很快便到。

在得知趙相已經回鄉養老之後，謝鼎的整顆心都涼了，心中都是後怕。同時還有些慶幸，萬幸他不貪財也不貪戀美色，從沒做過什麽出格的事。而楊家之事，因為被欺辱的女子家裏都忍氣吞聲，更多的是受了好處而沾沾自喜的，並無人來報案，他也只做不知。即便都知道他清楚這件事，可也沒有證據，只能算是失察，他也算是逃過一劫。

此時的楊家已經亂成了一鍋粥，從楊懷被差役帶走的那天開始，平太太便得了一場大病，卻不得不拖著病體為此周旋。更多的希望寄予在楊躍身上，期待他能求得京城大人物出手。

可平太太註定要失望了，楊躍背靠大樹好乘涼的大富大貴的夢破碎了。知道是自己小兒子捅了婁子，更是大怒，看到平太太哭哭啼啼的，更是煩不勝煩。

知道兒子得救無望，平太太心如死灰。在得知兒子在監牢裏畏罪自|殺的消息時，更是承受不住，暈了過去。

楊懷一死，陜州不少受過他欺侮卻敢怒不敢言的人心中大快。

隔日，聽到平太太傷心欲絕，上|吊自|盡的消息時，卻又有不少人唏噓不已。實在是這平太太確實是個好人，做了不少善事，可攤上這樣一個兒子，也是她的不幸。平太太的善掩蓋不了楊懷的惡。

一時間，陜州的大人們都下定決心，一定要教育好自家孩子。

客店內，朱敏向賀斕幾人告別。原來她自幼便離家，隨師父游歷，這次回來也是因為聽說同胞妹妹慘死回來報仇，如今事情已經解決，她便不想再留在陜州了。

“多謝幾位相助，今日大恩，我朱敏必定謹記於心，他日幾位有什麽需要的，若我幫得上忙，盡管開口。”朱敏背著簡單的包袱，抱拳道。

賀斕笑瞇瞇地，“屆時朱姑娘可不要嫌棄我們啊。”

知道她是開玩笑，朱敏也笑起來：“你這個朋友，我交定了！”

“哎呀，被朱姑娘認可，真是我的榮幸哪。”賀斕一副受寵若驚的樣子。

她這做作的模樣，惹得眾人十分無語。

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