國王倒下的那一刻, 坐在高高塔樓的惡魔動了動耳朵，露出了邪惡的微笑。

神月日的王旗再一次飄蕩在帝都，波德大醫師繃緊了脊背, 匍匐在地上。

“陛下到底怎麽了！”

海倫坐在床邊捧著國王老邁冰涼的面頰貼住，她纖細優美脖頸伸出一個優美的弧度, 深邃碧綠的眼睛沈在刺眼的日光中, 只露出了一絲冰冷的餘光斜在波德大醫師身上。

當年的秋千事件, 死了一個波吉拉大醫師，趕走了一個菲爾德醫師, 只留下了波吉拉大醫師最出色的弟子波德, 這場平靜卻波瀾壯闊的交鋒轉瞬七年，如今的波德醫師已經成了王宮大醫師，面對海倫王後的問詢, 波德小聲但清晰的回答說：“陛下的胃病已經越來越嚴重了……”

“不過是一點胃的毛病，怎麽會吐血！”海倫王後皺著眉, 面無表情的追問，“陛下何時會醒來？”

波德沒指望過王後會理解醫療上的問題，在國王昏迷的情況下, 身為波吉拉家族的一員, 他只能抓緊時間將病情的嚴重性透露給王後知曉。

“陛下這個病, 已經持續了很久……王宮中的醫師都勸說陛下要少吃或者不吃熏烤和過渡腌制的肉食跟辛辣食物，但陛下的口味，您是清楚的。”室內壁爐裏的火很旺, 波德鬢邊的一絲汗順著面頰流下, “先是胸口不斷疼痛，體重減輕，今年陛下的頭也開始疼痛, 這樣的癥狀在平民中也不少見，但陛下的癥狀已經越來越嚴重了，吐血，可能是因為腹部裏頭開始出血……”

說到這裏，波德醫師將頭緊緊抵在地磚上，“這樣的病，還沒有人能痊愈……老師生前曾做過實驗，平民中出現這些癥狀的人，最晚兩年便會……”

“而最早的，當開始吐血的那一刻，不過兩個月就……”波德將那個字咽了下去，忍不住緊張的舔了舔唇角，一股從上方投來的視線感讓他緊張不已。

海倫王後自然聽明白了波德醫師的話，憤怒在她美麗的眼睛裏出現了一瞬，很快就被窗外透進來的日光打斷，海倫王後看了看床上緊閉雙眼的國王，想著今天是什麽日子，濃而細密的睫毛微微一顫，她瞬間就想明白了國王的病情會給自己如何驚濤駭浪般的影響。

她的米凱爾雖然還沒有成年，卻也不小了。

而那個女人的孩子，還比她的兒子年紀大呢。

“我知道了……”海倫王後的聲音輕柔如水，“波德，不要讓任何人知道這件事，陛下只是略有咳嗽。”

“對了。替我向列克公爵問一聲好，米凱爾從神殿回來後，我打算邀請蘿拉進宮陪伴我一段時間。”有一團火焰在海倫王後的瞳孔中神秘閃爍著，“蘿拉是我看著長大的孩子，又跟米凱爾如此相配，真是討人喜歡。”

“喏。”波德醫師重重跪下行禮，隨之退下。

冬天的日光耀眼卻冰冷，臥室內精美的油畫正是當代繪畫名家名作，描繪的是薩克森帝國最有名的一位王後瑪麗跟她的兩個孩子，瑪麗王後被譽為“搖籃王後”，她的兩個兒子開創了薩克森帝國最輝煌的時代，她是慈母，死後卻風波不斷。

瑪麗王後丈夫的死因不明，王宮中死因不明的可能性有太多太多了。

海倫擡眸望向畫中的瑪麗王後，她擁有比畫中人出色太多的美貌，也擁有了普通漁女不可企及的地位，當年在城墻下，她尚且有無比的勇氣擡起頭，何況現在？

當年姐姐扯住她的衣角焦急地看著她，於是她頹然低下了頭。

可當一起低下頭的姐姐，在野草地裏化為一灘爛泥的那刻，海倫很清楚，自己已經將怯懦跟猶豫拋諸腦後。

窗外飄起小雪。

奧德裏奇站在馬車前，對國王遲遲不出面感到了一股莫名的不安，身後傳來輕微的風聲，他轉過頭，惡魔少女單腳落在馬車頂上，朝他輕輕眨了眨右眼。

“他不會來了。”

“奧德，他生病了。”小槌俏皮的說，“是一種名為“胃癌”的病，你這本……不對，是你這個世界還無法治愈的一種病，嘿嘿，終於到這個時候了。”

在空氣的躁動呢喃中，赤紅的光芒從奧德裏奇清澈的藍眼睛中一晃而過。

“等神月日後，奧德，我就可以幫你做到很多事情。”小槌靠近奧德裏奇耳邊，說話時候輕輕吹出的氣打在奧德裏奇的脖頸處，泛起一連的小疙瘩，“不過要小心一點，不能讓神殿發現。”

小槌笑嘻嘻的想，等今天過後，她便可以咬破奧德裏奇的手指劃開血液塗抹到象征著這整個人間的灰色書籍上，開始幹預改變書籍的命運，逐漸釋放自己的力量，只要趕在神明發現前完成王位的更疊，將書籍染黑，她的任務就將成功！

雖然奧德裏奇成人的這幾年會是最兇險容易暴露的階段，但小槌還是為此激動不已。

父王他，病了？

奧德裏奇從小槌的話裏，很快察覺了許多信息。

他很早就發現了小槌似乎能“預知”到很多事情，結合惡魔的身份，這並不會讓奧德裏奇多麽吃驚，可國王在神月日的這場病還是讓他的不安感加重了許多，特別在國王的內侍傳話來說，國王偶感風寒略有咳嗽，本次神月日只有兩位王子前往神殿的時候，那種不安感達到了頂峰。

米凱爾沒有發現端倪，知道父王不去，他跑到了哥哥身邊跟奧德裏奇聊天。

“父王竟然生病了，我就說這幾天太冷了，父王還不喜歡在燒壁爐的房間裏久坐，我都跟父王提了好幾次讓他多穿點……”米凱爾親昵的抱怨著，但在米凱爾描述中的父王，跟奧德裏奇能接觸到的父王，幾乎是完全不同的兩個人。

克裏斯國王的僅存的幾絲父愛，也許都落在了米凱爾身上。

奧德裏奇靜靜聽著弟弟的話，騎在馬上露出了一個十分輕淺的微笑。

幾縷金色的發絲飄蕩在風中，厚厚的鬥篷蓋住了奧德裏奇的禮服，惡魔小槌正在奧德裏奇身旁的半空吃炒豌豆，她用手捏著炒熟的豌豆隨手朝天空一拋……

奧德裏奇的視線也隨之擡高。

米凱爾說了一會兒父王，也不是很在意奧德裏奇有沒有聽，只是看著哥哥仰頭的姿態，那種身邊有什麽人存在的感覺越發強烈。

明明哥哥身邊空無一人，他卻偶然會有無法融入奧德裏奇身邊的錯覺。

伊恩昨晚在他耳邊嘀咕的幾個恐怖傳聞在他腦海中掠過，米凱爾忍不住用力搖了搖頭，為自己的多心感到有些心虛。

“我們出發吧。”奧德裏奇低聲道。

米凱爾點點頭，“嗯！”

雪花向著薩克森帝國的街頭巷角吹散。

伊戈爾大公聽著手下的匯報，指節輕輕敲在握住的拐杖上，他曾是帝國最傑出的軍人，當卡佩家族因叛國罪被處決時，也是他受命將卡佩家族的人屠殺殆盡，那其中，有他的好友，卡佩安娜的哥哥，理查。

理查也曾是帝國最傑出的軍人之人，但在十多年前北方的戰亂中，因為戰爭失去了一條腿，沒有人知道那條腿是理查為了救伊戈爾失去的，正如他們的友誼，淡薄如同落進水中就悄然化了的雪花。

在弄清楚國王忽然的急病原因後，伊戈爾揮手命手下退下。

他在花園靜默許久，雪很快堆上了他的肩頭，就在這時，他側耳一聽，聽到身後傳來輕快如小鹿的腳步聲。

“父親！”

伊戈爾大公回頭。

“尼亞。”

花園站著他的女兒，年僅十歲的梅斯尼亞，那朝著自己輕盈揮舞的雪白手臂，似乎在耀眼的雪霜中閃光。

“父親，好大的雪啊，你怎麽站在花園裏？快進屋裏來，彭斯給我抓了一只小貓，父親，你快來看啊，它好小好可愛！”梅斯尼亞臉上帶著小小的雀斑，她遠不如帝國的玫瑰蘿拉那般美貌，這個年紀就已經能看出來，就算長大也不過是個姿色一般的貴族少女，但在伊戈爾大公心中，自己的女兒自然是最好的。

就算容貌略有瑕疵，但那位殿下已經足夠出色。

等梅斯尼亞到了足以生育的年紀，一定會誕下十分出色的王子。

剛出生不久的幼貓哀哀在梅斯尼亞懷中嗅聞著冬天的氣息，蜷曲著身軀感受梅斯尼亞輕柔的撫摸，跟歡樂的說話聲。

另一邊，波吉拉家的玫瑰花開正艷。

雪落在玻璃房的頂上，很快被熱度融化，蜿蜒著流下，“嘶……”指尖紅光一閃，蘿拉顫抖著飛快縮回手，一旁的貼身女仆迎了上來。

嘟囔聲在玫瑰園中響起。

“小姐，您要小心一些才是，摘花的事情就讓我們來吧！這個品種的玫瑰，刺可真多……”

“玫瑰哪有不長刺的。”蘿拉忍不住笑了，她的面頰旁露出小小的酒窩，美的足以醉人，如同夜鶯一般的聲音，讓聽她說話都成了一種享受。

“王子們已經出發了嗎？”蘿拉輕聲問。

女仆們點點頭，“儀仗隊已經出宮了，街上好熱鬧呢，今日神殿會有禱告，您準備何時出門呢？”

“現在去吧。”蘿拉看向玻璃房外的飄雪，“雪越下越大了，早去早回。”

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