正在仔細盯著焰火大會的鳳棲梧於寂寂夜色中輕聲道，“小妹，有新動靜。”原本在冥思遐想的東方櫻立刻轉身將目光投至人群處。

一邊，冷心稍作幻化，就變成一儒雅的過客貌，聽著那婆子坐在一樹旁嗚嗚幽咽哭泣，就上前拍了拍婆子的肩膀安慰道：

“婆婆，你怎麽了，需不需要我幫忙？”

那婆子頓時一陣驚愕，身發冷汗，懼問：“你是人是鬼？”

冷心斯文緩慢道：“我是路經此地的外鄉人，和妻子、女兒一起行經數座山路，迷途至此。安頓好妻女後，我出來想問問情況，就聽到您的哭聲，循著聲音走了過來。”

婆子這才緩出口氣，道：“這個村子很危險，你們能逃趕緊逃吧！”

冷心忙道：“我等數日來風餐露宿，體乏身虛，尤其是女兒，此刻正是臉色蒼白，若再匆匆趕路，只怕馬上就魂銷玉殞了。希望婆婆好心，能讓我們稍事休息幾日。”

嘆了口氣，婆子繼續道：“想住，去我家就可以。如今家裏只剩我老婆子一人了。只是——”口中如噎，陷入沈默。

“只是什麽？”冷心問。

“若你們因此喪命，不能怨我。”婆子沈重地回答，字字千斤，“我一把老骨頭，賤命不值得。怕你們年輕氣盛，招致妖邪窺伺。”

冷心耐心地將婆婆扶起身，然後笑著溫柔道：“謝謝婆婆，若是就此喪命，也總比餓死路中強。”

婆婆感受到一陣暖意，恍恍惚惚說了句：“我兒——”兩字輕聲如蚊，冷心卻尖耳捕捉住，料想剛剛之事必與其子有關。

婆婆站立，手指向林子一方向，道：“從這裏走，我家正在村子北邊貧戶區的偏僻角落，那一片住著很多落魄老人，你到此處問‘山婆’便能到我家。”

“謝謝山婆婆。”冷心感激道。

“但切記，盡量不要跟村民說話，能避則避。否則，命不保矣。”山婆再三囑咐，說完便一顛一晃前行了。

冷心望著背影，心中想道：莫非這村民個個有三頭六臂？隨即化為一陣白煙消失了。

東方櫻只見，舞動的火炬逐漸停息。人頭攢動中，高高的火把皆舉過頭部，然後組成整齊的方隊，排列行至稻草人木架前空地上。巫者仍是極具威嚴地站在木架之旁、人群前方，準備接下來的發號施令。

一場肅靜，將眾人帶入靜聽的理智時間。

卻聽那名巫者渾厚之音響徹山谷：“神靈歆享，方能驅禍，方能攘災，方能致富。讓我們一起禱告神明吧！”

聲音四面想起，像是和尚念經的嗡嗡聲，聽不清楚，大概是祈求上蒼快快享用祭祀物吧。

祝禱完畢，四周回歸寂靜。眾人仰天齊待，東方櫻只感到一陣邪氣壓得自己透不過氣來，更濃密的烏黑早已布滿上空。天際傳來一陣詭異的聲響，像是巨獸的齒牙咀嚼骨頭時發出的咯咯響聲，細思極恐，正是妖怪準備享用祭品時發出的興奮聲。

“神明來了？”東方櫻小聲問鳳棲梧。

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