蔔瑜看著玉旻的表情, 便知道自己這一關算是過去了。他來之前，清吏司票擬小組還下了個註，賭的就是蔔瑜被當庭訓斥還是被罰俸, 蔔瑜自己另押了“無褒無貶”, 沒人跟，只有他自個兒下的五文錢。

玉旻沈默了一會兒：“他九天未進宮找朕了, 在清吏司也是這樣麽？”

蔔瑜道：“一樣的，似乎是受了陛下駁斥之後回去當天就發燒了，於是請了假。”

“還有力氣請假，看樣子沒什麽大問題。”玉旻道, “他在宮外養病，能養出什麽好來？這個人就是嬌氣，一年四季小病不斷的。事情便交給你去辦, 讓他進宮養病。”

蔔瑜一本正經地道：“可是明大人的假不是他親自請的, 是他哥哥來請的……臣上回替明大人接他，與此人有過一面之緣，他告訴我說明大人病得連筆都拿不動，病得只知道要哥哥，故而親自來找請假。臣也建議過，說讓明大人進宮養病更好，但霍冰大人推辭掉了，說自己的弟弟只有自己能照顧好。”

玉旻的臉色微微變了。

蔔瑜補充一句：“霍冰此人滿口胡言, 信口雌黃的本事大，大約明大人當真不礙事, 只不過是被您當庭訓斥了一通，有些難過……神官大人還說前些天收到了明大人補交的罰款，想來的確是不礙事，陛下不必憂心。假以時日，明大人定然可以病愈上朝。”

玉旻點點頭。

蔔瑜等了一會兒，見到玉旻神色莫測，於是道：“那臣先告退？”

“去罷。”玉旻看著蔔瑜俯身告退，忽而又叫住了他：“你等等。”

蔔瑜便停下來等他說。

玉旻臉上沒什麽表情：“你是他的同門與上司，理應過去看望一下。你告訴他，什麽時候想明白，便什麽時候回來，他要同朕鬧脾氣盡管鬧，朕不會心疼。”

話音剛落，門邊突然響起一聲稚嫩的童聲：“皇兄，你不心疼我心疼！你什麽時候能把嫂子哄回來啊！”

蔔瑜一看，是玉玟裹得厚厚的竄了進來，瞪著一雙水靈靈的眼睛。玉旻的臉色頓時變得更差了，這兄妹倆常年吵來吵去，蔔瑜已經見慣不驚，趕緊告退了。

第二天，蔔瑜傳來消息，說他已經去明府走了一趟，正逢明慎出去抓藥看病，並未留在府中，所以沒有見到人。

末尾又稍微提了提，說明慎去看病的那家郎中向來是坐診，不出診，藥鋪和醫館坐落在望月樓一帶，是京中最繁華富麗的……花柳巷子。

簡言之，玉旻就此知悉，明慎生病是真，但是還有力氣出門，有力氣逛窯子也是真。

執意請假不來上朝，不肯入宮見他……也是真的。

第十天，明慎仍然沒有來。

玉旻冷笑著道：“反了他了，真是越來越有出息，我看他是不想當這個官了。”

禮官友情提醒：“明大人當不當似乎……也沒什麽分別，總之他是皇後，陛下您說是罷？要我說，陛下，這種事上還是得有人退一步的好。前朝高統帝後也曾鬧過矛盾，皇後去娘家省親，一去就是五年，最後病逝了……高統帝在皇後墳前痛哭流涕，那叫一個慘……”

玉旻道：“胡說八道，自己出去領板子。”

神官趕緊道：“臣知錯了！臣的意思是與其各退一步，不如主動出擊，陛下為何不把明大人逮回來，任他一哭二鬧三上吊，就是不放人，一來二去地就軟化了，這個軟化的手段也可以是多種多樣的，比如綁起來在床上這樣那樣……”

玉旻打斷他：“出去領板子。”

神官哭了，企圖抓住最後的機會：“我知道！我知道明大人一般什麽時候出門，陛下您不方便直接上門，但微服私訪，等在路上也是可以的！臣這就去聯系蔔瑜大人商議此事！”

說完一陣風似的就跑了。

下午，蔔瑜再次進了宮，這次是和禮官一起，認真嚴肅地闡述了“將明大人抓捕回宮的必要性”，理由分列如下：“身為皇後，需要明大人坐鎮後宮，以免後院起火，失卻公信。”雖然後宮只有明慎一人。

還有什麽“明大人身為在朝官員，出入花街柳巷，實在有損朝廷顏面，於情於理，應當抓回來責罰”等等。

理由都冠冕堂皇，玉旻都不置可否。

還是神官最後一句話抓住了精髓：“明大人與您分別十天之久，一定想您想得抓心撓肺，所以才纏綿病榻始終好不全，雖說您二位在互相置氣，但是嘛，您是帝王，也是明大人的丈夫，丈夫給心上人一個臺階下，又有什麽不好呢？明大人一定！非常非常思念您。”

玉旻於是拍板了：“知道了。”

一群人頭碰頭的鉆研了一下午，最終決定：在明天正午，明慎看完病回來的某個偏僻巷口將人一把帶走，先送到蔔瑜那裏做心理工作，若是明慎服軟，那麽用軟布轎子接他回宮；若是不服軟，那麽就綁著用軟布轎子接他回宮。

從上到下一致認為，這個計劃十分完美。

明慎在家裏悶了十多天，終於覺得這樣頹廢的生活不太好，打算擇吉日回去上班。

霍冰則勸說他：“狗皇帝還沒來負荊請罪，慎慎，不能就這樣輕易放過他。”

明慎撓頭：“可是旻哥哥的性子就跟倔驢一樣，要他過來哄我是不太可能的啦，以前我和他吵架了，都是我先去認錯。而且都這麽久了，我也不是很生他的氣了。最重要的是，我們快要沒錢了，我要趕在發俸祿前回禦史臺，能拿一點是一點。”

霍冰於是也做出了一點讓步：“那你把病養全了再回去，明日再去抓一劑藥，趕在月底之前就好。”

明慎乖乖答應。

結果第二天，明慎自己因為熬夜看畫冊，差點起不來床。霍冰打點整齊後過來找他，發覺他連眼睛都還沒睜，於是道：“算了，你先睡著罷。今日我便一個人前去，正好少你一個拖油瓶，我能多空出些時間去見見鶯兒姑娘。”

明慎感到很幸福：“哥，那你再幫我去望月樓底下賣珠玉碎花的攤子那兒挑幾朵幹瓊花帶回來，要紅的。鶯兒姑娘若是有什麽珠花要補，也可以帶回來讓我補，我可以給她打折。”

他最近還接了點私活賺錢，幫花樓的姑娘們修補簪子、花釵之類的小東西。他父親精於此道，做面具、易容、刺繡和修補珠玉之類的都很拿手。明慎小時候跟著看，也學會了幾手簡單的，一支珠花補好了，能換半吊錢和一小盒由姑娘精心制作的糕點，明慎覺得很劃算。

霍冰道：“好。”

明慎就安心地接著睡了。

霍冰簡單收拾了一下，讓家丁備好轎子出門。

轎子搖搖晃晃，轎簾禁閉，也看不清裏頭有幾個人。正逢今日去醫館的人多，前來接引的藥僮幹脆就讓他們吧轎子停在館口，自己跑進去抓了霍冰要的幾味藥送給他。

霍冰掂量了一下藥，錢貨兩訖，轉頭又讓人把轎子轉向花樓。拐過一個巷口時，他往外丟橘子皮，偏頭過去時，視線掃到了巷尾一行人影，突然怔了怔，開口道：“等等。”

擡轎的家丁停了轎子，探簾子進來問他道：“怎麽了，少爺？”

霍冰道：“你看到街角的那群人沒有？”

家丁望了半天，看是看到了，但也沒瞧出個所以然來。

霍冰唇邊勾起一絲笑意：“打扮是普通，混在人堆裏不易察覺，但他們身量筆挺，胸膛寬厚，還有人習慣性的將手搭在腰扣上——這是宮中羽林尉，來抓人來了。大約是想來個甕中捉鱉。”

家丁立刻驚恐起來：“是要打殺人了麽？少爺，咱們還是趕快回去罷？”

“不急不急。”霍冰揮手讓人去醫館接了紙筆，當下寫了一封口信封好，請人順路帶回明家，“咱們的小鱉不在這裏，該怎樣就怎樣。一會兒照常走那條巷子回去，有什麽變故不用管我，你們回家便是，我給你們放幾天假——無須驚動阿慎。”

家丁一頭霧水，唯唯諾諾地應了下來。

明慎睡了個好覺。

醒來後，他吃了飯，還有功夫雕了個水蘿蔔，預備做成雞汁蘿蔔等霍冰下午回來後吃，而後自己坐去庭院中曬太陽。

曬了一半時，街坊鄰居帶了信件過來，一同帶回來的還有他們倆的藥材。

明慎一看，是霍冰的親筆信：“寶貝慎慎，哥哥今天留宿鶯兒姑娘這裏，不必等我。哥哥明天帶好吃好玩的給你。空巢阿慎不要太想我，乖。”

明慎小臉一紅，暗罵他哥不正經，但還是嘆了口氣，認命了。

霍冰沒回來，雞汁蘿蔔還是要吃的。明慎自己晚飯吃了一道蘿蔔、幾小片肉，而後回房中趕工，補完了他手頭剩下的幾串珠花。

做完這一切後，他沐浴洗漱，上床睡覺。

對於明慎來說，今天也是風平浪靜的一天。

對蔔瑜來說，今天是相當不平靜的一天。

他面無表情地看著眼前被裹成一個麻袋還能睡得直流哈喇子的人，冷靜地上前拍了拍他的臉：“霍冰。”

容顏絕色的人睜開了他狹長的鳳眼，似還有些迷蒙：“怎麽了？我怎麽在這裏？”

蔔瑜額角青筋直冒：“我還想問你，你怎麽在這裏？？”

“我怎麽知道。”霍冰懶洋洋地道，“我怎麽知道是不是你看中我的美色，想跟我搞斷袖呢？若是真想，你便去躺好，我不喜歡床伴擺一張臭臉給我，蔔大人。”

“還有，你別想著動不了阿慎，還能收拾我。”霍冰自信地笑著，“我，國舅爺，你敢動我一下試試？”

第二天。

“抓錯了人是什麽意思？”玉旻皺眉問道。

“呃……具體的臣也不是很清楚。”禮官緊張回答，“目前的消息是明大人昨天沒出門，反而是今天才出去了……”

“去了哪裏，朕去找他。”玉旻道，“皇後已經耗盡了朕所有的耐心，把玉玟也帶過去，省得她一天到晚在朕耳邊嚎著要嫂子。”

禮官擦了擦汗：“目前的消息是，往窯，窯子去了。”

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