“跪下！”

羅成撲通一聲，一句反駁的話也沒有，就這麽筆直地跪下了，那聲音聽在羅松耳朵裏，心疼不已，自家弟弟怎麽就這麽實誠，跪就跪了，還這般用力，膝蓋上少不得受傷。

羅松趕緊撩袍，跪在了他身旁：“父王，這事是我的錯，是我沒看好弟弟，你要責罰就責罰我吧。”

秦瓊也單膝下跪，求情道：“姑爹，若不是為了救我的朋友，表弟也不會教訓那伍安福，鬧出這人命大事。說起來，此事皆因我而起，秦瓊願意一力承擔。”

一個兩個都這樣！

羅藝氣得哼哼唧唧，一拂袖，轉身坐上了虎皮座椅。

“我說你——平日裏幹得那些事，還不夠出格麽？怎麽就非要殺了伍安福呢？”羅藝指著堂下跪著的羅成道，“退一步說，你要是看他不順眼，偷偷摸摸殺了也就殺了，這大庭廣眾，眾目睽睽之下將他殺了，你想怎樣？”

“是，你老爹我官職是比那伍氏兄弟高，但是這伍氏兄弟畢竟是靠山王楊林的人，又受皇帝指派，你想清楚其中的厲害幹系了麽？我為什麽忍他這些年，還不是因為這個緣由。”

羅藝說得嘴幹，但見堂下跪著的臭小子神色自如，乖巧得不能再乖巧的模樣，氣急……每回最能惹事，惹完事就這般乖巧，仿佛他不曾幹過那些事，真是又氣又恨。

羅松緊鎖著眉，吩咐羅春將下人全部支走，才開口道：“父王，此事怨不得弟弟。”他把伍安福口中所說伍氏兄弟打算如何向靠山王楊林告密，陷害北平王府密謀造反一事原原本本相告。

秦瓊聽羅松邊說邊求情，怎麽越聽越不對味呢？目光有些覆雜地看向羅松，他知道他說的是事實，只是——

大表弟大肆渲染了伍家的陰謀論，伍安福如何貶低姑爹還不夠，末了不忘捎帶上姑母……倒是把小表弟沖動之下殺人描述成了處心積慮為了北平王府著想。

“伍安福真這麽說？”羅藝雙目瞠圓，怒吼道。

“伍安福只是說要誣告我羅家密謀造反，要將此事上報朝廷，論我羅家個滿門抄斬，然後還猥瑣地感嘆了一句：母妃國色天香，砍了有些可惜——”

“啪——”一張八仙桌在羅藝掌下盡毀。

跪在地上的三人不約而同地眨了眨眼。

羅成：乖乖，老爹寶刀未老。

羅松：呼……弟弟這頓打終是可以免了。

秦瓊：這麽欺騙姑爹，真的好麽？

前文就有提過，羅藝莽漢出身，性情暴躁，不觸及逆鱗便罷，觸及逆鱗必死，而秦蕊珠就是那方逆鱗。

“還跪著幹嘛？起來，統統起來。”羅藝伸手示意三人起身。

三人面面相覷，便站起身。

“那伍安福真是為強搶民女，當街行兇？”

“北平府的百姓都可以作證。”羅松道，“還有賣藝的小夥，那姑娘和死去的家人屍體作證，如今都在我北平王府內安置。”

“好，好，一會宣了那兩人上殿，待我問過之後再做論斷。”

羅藝一番盤問事情原委下來，果然如羅松所說無異，那伍安福確實惡貫滿盈，又動手在先，羅成殺了他反倒是為民除害了，只是，伍氏兄弟那邊——

秦蕊珠得了消息，匆匆從外面趕回府。一進殿，就開始抹著眼淚哽咽地訴說這些年嫁入他老羅家如何辛苦，又說十月懷胎好不容易有了這個寶貝疙瘩，再說就說到了隋朝大將當初殺她內弟，也就是秦瓊的父親，如何逼得她父親自刎殉國……話語中隱隱中帶著對隋朝的不滿，最後歸結為一句話，你是保成兒還是要對隋朝效忠？

羅藝看見夫人掉眼淚，也是心疼得不行，手忙腳亂地也不知道該說什麽，只重覆著一句話：“夫人啊，你想哪裏去了，效忠？我效個屁忠。成兒是我兒子，我能把他交出去？！”

“那要是伍氏兄弟非要你交，甚至搬出了皇帝呢？”

羅藝虎目一瞪，頗具威嚴：“那也不交，不就是個王爺的官銜麽？誰稀罕誰做。讓我交出兒子，門都沒有。”

“真的？”秦蕊珠擦了眼淚，看向他。

“夫人，你把我看成什麽人了。”

“嗯，王爺你對我們娘倆真好。”秦蕊珠柔柔地靠在羅藝懷裏，輕聲細語道。

打一棒子給個甜棗，王妃深谙其道。

羅松兄弟暗自偷笑，也只有母妃能讓父王這般豁出去，連帶皇帝都不放在眼裏了。

“好了，夫人，這件事我已大致了解情況，伍安福死有餘辜，伍氏兄弟奈何不了我北平王府，就算追究到聖上面前，若是皇上執意偏袒伍家，非要治罪，我也不怕，大不了……大不了就如成兒所說，反了得了，當年我就想和隋朝拼命到底，若不是因為得知你懷有身孕，昌平王邱瑞又來求和，我也不會做這幽州的北平王。”

“真的麽？父王說的是真的？”

羅藝擡起眼，就看到臭小子睜著一雙晶晶亮的眼眸看著自己，一臉興奮。

哎喲餵，你到底在興奮什麽？！我現在嚴重懷疑，你是不是故意殺了伍安福，逼你老爹造反！

羅藝郁悶，看一眼這家夥都覺得嫌煩人：“臭小子，給我滾下去。”

“哎，那我先下去準備準備。”羅成說罷，轉身就要走。

“回來，你準備什麽？”

“父王不是說，大不了反了就是了麽？我要不然先去點將？”

羅藝：……

你什麽時候這麽聽話了？！真是讓我不習慣。

羅藝揉著太陽穴，轉向羅松道：“松兒，看著這個臭小子，別再讓他亂來。”

羅松點頭應允。

三人剛走出大廳，看了眼已經與兩人拉開距離的羅成，秦瓊有些不自在地看了眼羅松，羅松也有察覺，笑著轉向表哥問道：“表哥可是有話要對我說？”

秦瓊掙紮一番說道：“大表弟為何要在姑爹面前說那番話？”那番話……伍安福並未說。

羅松笑了笑，明白了他所指何事：“秦表哥，伍安福是否有說要誣陷我北平王府造反？”

秦瓊點頭。

“若是以造反論處，是否會滿門抄斬？”

秦瓊略一思考道：“確實。”

“那我母妃難道不是雍容華貴，莊重大方？”

“自然。”

“那要是被累及滿門抄斬，母妃自然也算在內的，豈不可惜？”

秦瓊一楞，被他這麽細細推敲，繞了一圈，竟然還說通了，秦瓊一時也反駁不了。方才只覺得欺騙姑爹不好，他這麽一解釋，似乎好多了。

“我沒別個意思，只是換個方式把事實說出來罷了，父王在意什麽，不在意什麽。”羅松輕笑，目光轉向已經先一步進了偏房的羅成，似自言自語道，“父王素來嚴厲，治家如治軍，要不然，成兒一頓打是少不得的。”

秦瓊也順著他的目光看向小表弟，心想，這大表弟有些滑頭，連自個親爹都要糊弄，還是小表弟來得實誠，而且頗具俠義心腸，是個好孩子。【←你確定？】踏進偏院，單安的屍體還擱在角落，單盈盈哭得好不可憐，畢竟他是為她而死，現下對自己一時沖動的舉動後悔。

而賣藝的小夥秦用一看到秦瓊走進，高興地迎了上去：“義父。”

秦瓊伸手拍了拍他的肩，深感欣慰。

進北平王府前，秦用已經自報家門，原來當時在濟南城的時候，秦瓊一家和這秦用的父親秦老兒是老街坊，秦老兒兩口子開著一家豆腐房，秦用當時七八歲，長得楞楞的拙拙的，尤其可愛，秦瓊平日裏也少不得逗他。秦老兒見他這般喜歡，便道不如將秦用認下？打那以後，秦用便一直叫喚他義父了。

只是沒多久，秦老兒患病身亡，家裏寒磣，還是秦瓊出錢給他辦的喪事。之後秦母說孩子太小，不頂事，打算賣了家具，回古北口石匣鎮的娘家，秦瓊怕他們錢不夠，又東挪西借，湊了三十兩銀子給母子倆當路費，這一別，好些年了，沒想到在這遇上了，可真是趕巧了。

當年山東一別後，秦用隨母親到了北平府，跟自個親舅舅，也就是密雲寺的和尚學了四年錘法，如今學成了，便出來賣藝養活家裏。

秦用認出幹爹，還是靠著那對金鐧和對幹爹模糊的印象，沒想到一問還真是，喜出望外，非要拉著秦瓊，給他行禮。

羅成見他憨憨的模樣，真是逗趣，武藝又不錯，真心喜歡得不得了。

只是他叫秦瓊義父，自己和表哥又是平輩，羅成自然而然就榮升成叔叔，偏偏兩人年紀不相上下，這讓羅成小得意了一把。

秦瓊見羅成是真的很喜歡這小孩兒，自己如今又居無定所，就問秦用願不願意留在北平府，聽候北平王差遣，秦用乖巧，滿口答應了下來，這樣，算是在北平府落戶了，被羅成考校了技藝之後，收在帳下，取了綽號“金錘太保”。

這廂，一切安排就緒，羅藝嚴陣以待，打算和伍家來一個兵來將擋水來土掩，沒曾想，還沒等來伍家兄弟上門責難，倒是東門北古口那邊傳來了東突厥軍隊蠢蠢欲動的消息——

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