宮裏進貢了一批金桔盆栽, 上面結著小小的橘子，看起來小巧可愛的不行，太後正拿著剪刀剪多餘的枝杈, 呂嬤嬤拿著托盤站在一旁，“娘娘, 這邊。”

太後剪了一刀，隨後左右打量了下, 顯得很滿意，道, “今年進貢的金桔不錯。”說著把剪刀放在了呂嬤嬤托著的托盤上。

呂嬤嬤把托盤給了一旁的宮女，然後扶著太後到了內室來, 給她退去手鐲凈手。

太後顯得心情很好，道，“記得給陛下送一碗鮑魚粥去，須得好好補一補才是。”

呂嬤嬤停頓了下，有些不知道如何接這話, 太後就馬上察覺出不對勁兒來, 那帶著笑意的眼眸一下子就變得銳利了起來，道，“出了什麽事？”

呂嬤嬤咽了下口水，在太後幾乎逼視一般的目光下，艱難的說道，“說是不用記檔了。”

太後聽了臉色一下子就不好看了，氣的推了下盆子, 那盆子一下子就掉在地上發出哐當的聲音, 灑的滿地都是水。

“我這兒子到底想幹什麽, 難道真要當個聖人不近女色不成？”

呂嬤嬤也不知道如何勸, 皇帝不同意立皇後，也不去後宮，這讓太後心中十分的郁結，“或許是只是沒這心思？”

“肯定有心思，但是這心思估摸著都在外面！”太後接過呂嬤嬤遞過來的手帕，發洩一般狠狠的擦了擦手，一屁股坐在旁邊的羅漢塌上，靜坐了一會兒，才又道，“你去傳了襄陽郡主入宮吧。”

“剛叫人送了糕點過去…… 娘娘，您不是答應過陛下，不會逼著他的嗎？”呂嬤嬤可是還記得上次兩個人吵架，她在中間難做的模樣來，忍不住說道。

太後氣道，“事關朝廷社稷，又怎麽能全聽他的？”說道這裏太後露出冷笑來，“我現在不逼著陛下，在過幾年朝廷裏的那些老東西們要逼陛下過繼個嗣子了，我為了這位置，幾乎是費盡心血，用命換來的，難道是為了讓別人坐享其成的？”

呂嬤嬤最是知道太後心酸，卻還是忍不住說道，“可是奴婢瞧著陛下這次是油鹽不進的，娘娘要是逼的太緊，怕是反而適得其反。”

“我自有辦法。”太後篤定的說道。

國公府漸漸敗落之後，齊如珍覺得每個年節都過的冷冷清清的，但是好歹還有父母兄弟在一旁，如今卻是是孤孤單單的一個人。

齊如珍正在專心的繡著抹額，正是要送給太後的，黑絨打底，兩邊是五福的圖案，一個小小的抹額卻是做的十分用心。

江嬤嬤端了早膳過來，裏面是一碗白粥加煮雞蛋，齊如珍的口味很挑剔，有銀子的時候還好說，偏偏如今卻是要省著花，所以很難弄出像樣的飯菜來……  要是有鮑魚就好了，齊如珍倒是愛喝鮑魚粥，又滋補又好吃，如今卻是這清湯寡水一般的白粥。

齊如珍自己到沒有抱怨，放下針線繃子，喝了兩口米粥，就放下勺子，用筷子夾起江嬤嬤剝好的雞蛋，慢慢的吃了起來，她吃東西向來不緊不慢的，只是看著實在是不像有胃口的樣子。

“林夫人還沒回來嗎？”齊如珍突然問道。

江嬤嬤想起來就有些生氣，道，“好歹也是鄰居，走之前也不說一聲。” 其實江嬤嬤的心情很覆雜，要說她討厭林瑤吧，也不是，林瑤性子好，飯菜做得好吃，還曾經幫過她們，她也不是不識好歹的人。

但是林瑤卻不是個安分的女人，居然跟皇帝有染，這讓她很是不齒，所以江嬤嬤這話，除了生氣之外，還帶著些許的失落。

江嬤嬤說到這裏突然想起來，之前從林瑤哪裏拿了一些醬菜，道，“還剩下一點脆黃瓜，奴婢拿來給您下飯吧。”

和外面賣的醬菜不同，林瑤做的醬菜味道十分的好，江嬤嬤說著就去拿了醬菜過來，“郡主，您快嘗嘗。”

齊如珍吃了一口，清脆甜辣的很好吃，就一口粥一口醬菜，倒也給喝光了。

江嬤嬤舒了一口氣，把空碗端出去，到了廚房就看到有人來報，說是宮裏又送了東西過來，她趕忙去接。

這太監她都熟悉了，是幾樣糕點和糖，還有一些海味，一開始小太監也不愛往這邊跑，畢竟太遠了，不過齊如珍給的封紅倒是不少，加上宮裏都說齊如珍要入住中宮了，就想著殷勤一點，說不定就抱上一顆大樹了。

所以對江嬤嬤也是客客氣氣的道，推拒了紅包，道，“咱們之間還客氣什麽。”

那江嬤嬤也就不堅持了，這銀子實在是不夠花，能省一點就是一點，隨後問起宮裏的事情，太後的身體，皇帝的近況，繞了一圈子，其實就是想問問太後為什麽遲遲沒有下懿旨，按道理這都多少天了？眼看就要過年了，可是太後卻還沒有任何的旨意。

小太監自然也不知道，其實他也覺得有些奇怪，太後做的這事情分明就是看中襄陽郡主了，這幾日各種賞賜就沒斷過，雖然也都是小東西，但是能得太後的惦記，那是銀子的事情嗎？這就是天大的體面，多少人求都求不來的。

可是偏偏卻又不說立後的事情，不管如何，小太監覺得，還是靜觀其變，不要輕舉妄動的好。

江嬤嬤把人送走了，嘆著氣回到了屋內，齊如珍用了早膳，又開始繡起抹額來，江嬤嬤躊躇了一會兒，還是擠出一個笑臉來，歡天喜地的說道，“郡主，太後又送了賞賜過來，您瞧瞧這糕點，都是禦供的樣式。”

齊如珍臉上終於有了笑模樣，道，“我不愛吃，你們都拿去分了吧。”

“是太後的心意，多少吃一點才是。”

齊如珍剛用過早膳，實在是吃不下去，但就像是江嬤嬤說的那般，是太後的賞賜，非比尋常，就拿了一塊糖，塞到嘴裏，算是吃過了。

江嬤嬤瞧了這才露出笑臉來，就在這時候突然又聽到丫鬟的呼聲來，紫竹跑進來道，“郡主，太後傳召您入宮呢。”

齊如珍一直在等太後的消息，這還是過壽之後第一次召她入宮，心中又驚又喜，道，“給我漱洗打扮吧。”

江嬤嬤也是激動，手腳麻利的去端了熱水進來，然後伺候齊如珍漱洗，梳鬢，仔仔細細的給她上妝，只是擦粉的時候齊如珍卻道，“多擦一些。”

江嬤嬤有些奇怪，齊如珍本就生的白，粉擦的多一些就顯得太白了，齊如珍卻道，“我心裏有數。”

江嬤嬤也不敢違背，等著上完妝一看，那膚色果然有些太白了，“奴婢就說太白了…… 咦，郡主，您這是？”

齊如珍擦掉了一些胭脂，然後往唇上擦了一些粉，隨後又改了幾處，等著再一看，江嬤嬤就楞住了，齊如珍這妝容顯得臉色蒼白，就像是幾日沒有睡好一般，不過卻並不難看，雖然少了以往的端莊淑秀，多了一些楚楚可憐的味道。

江嬤嬤馬上就明白了，這是齊如珍準備在太後前面示弱了，畢竟太後一直都沒有定下立後的事情，忍不住欽佩的說道，“還是郡主想的仔細。”

齊如珍卻道，“只希望這一次順順利利的。”她敏感的感覺到，有什麽事情正阻攔太後立後的決定，“太後要是再沒有個決斷，我們就得回去了。”

江嬤嬤也是嘆氣，她們來了許久了，卻沒有一點動靜，而且上次太後賞賜的銀子也花了不少，再說，如果繼續拖下去，少不得要生出閑話來，那處境頗為尷尬。

“不會的，您一定會得償所願的。”江嬤嬤道。

“我也這麽想。”沮喪不過是暫時的，看著鏡中那個目光堅定的自己，齊如珍又變的自信了起來，她相信太後會明白，如今最適合皇帝的後位人選除了她別無他人。

等著齊如珍入了宮去，已經是下午了，太後正在午歇，知道齊如珍來了非常的高興，趕忙叫呂姑姑喊了齊如珍進來。

等著看都齊如珍一楞，道，“可是哪裏不舒服了？”

齊如珍卻道，“讓太後娘娘憂心了，只是這幾日覺睡的不太安穩，倒也沒有旁的事情。”

太後深深的看了眼齊如珍，笑道，“還是叫太醫來瞧瞧吧。”

這一次太後把齊如珍留在了壽陽宮裏，還賞賜了不少東西，新衣裳，首飾，齊如珍原本就端莊，這一裝扮就越發的大氣了起來，太後很是擡舉齊如珍，就是去見誥命婦的時候也會帶著她。

齊如珍雖然心中不安，但是走到今日，也是十分沈得住氣的人，在一旁小心翼翼的伺候太後，行止端莊，又落落大方，讓太後越發看著喜歡。

又過了幾日太後把楊小姐也招了過來，讓兩個人左右陪著她。

皇帝一直呆在德妃宮中陪著三公主，晚上也留宿在這邊，但是卻從來沒記過檔，德妃從一開始的期盼，到後面的麻木不仁，已經不抱希望了，她也不是那剛入宮的秀女，沒有個分寸，看到女兒高興，也就跟著高興了起來。

太後雖然沒爭過皇帝，但是卻一直讓禦膳房給皇帝送補湯來，第一天是羊肉當歸湯，第二天是黃酒老雞湯，第三天是韭菜餡兒的包子……

皇帝一開始倒沒覺得什麽，等著後來看到韭菜就知道太後的意思了，倒也沒有生氣，反正太後送太後的，吃不吃還不是在他？

不過等著齊如珍和楊小姐入宮之後，太後送的更勤了，以前一天只送一頓，後面是連晚膳也開始送了，變成了兩頓。

這一日皇帝看著那鹿鞭枸杞湯，不耐煩的道，“撤下去吧。”

李莧一直看著皇帝和太後各種較勁兒也是頭疼，見皇帝讓人把湯撤下去，道，“陛下，您多少還是喝一些吧，不然娘娘又該不高興了。”

“之前還能含蓄一點，如今卻是全然不顧了，這都什麽湯？朕可喝不下去，退下吧。”皇帝氣的指著那長條狀的鹿鞭說道。

李莧這個尷尬，昨天還是牛鞭呢，今日換成了鹿鞭…… 好家夥，太後這是想把皇帝補的，受不住找女人吧？隨即想起入宮的齊如珍和楊小姐來，頓時心中一凜，太後是不是又起了什麽心思吧？

***

永州沒有地龍，屋內都是燒炭火，林瑤冷的直哆嗦，曹嬤嬤趕緊給她披上了一件大氅，“大小姐，您要多穿一些。”

林瑤坐在屋內疲憊的揉了揉眼睛，隨後道，“那邊的賬算完了嗎？”

“還沒有。”

茂春拿著一個暖爐進來，因為地上都是賬本，她要非常小心行走才可以，不然就會踩在賬本上面，而這些賬本可都是十分珍貴的東西，損壞不得。

“大小姐，您快握著這個暖爐。”茂春終於走到了林瑤跟前，把暖爐遞到了林瑤的手上，這一摸不要緊，只覺得觸手冰涼，心疼的不行，道，“怎麽這麽涼，這樣下去可是要得風寒的，大小姐，您要是病了，那誰去管老爺呀！”

林瑤抱了一會兒暖爐，這才覺得緩過勁兒來，聽到茂春的話道，“不打緊，我能扛得住。”又道，“這滿屋子的賬本，要是點了炭盆，一個不小心燒到了就糟糕了。”

等著到了晚上，終於把賬本算了清楚，只是看到那數字，林瑤不知道什麽滋味，她沒想到家裏居然已經到了這個地步。

原來在她出嫁的時候家裏境況就不大好了，祖父不善經營，一直在虧錢，只是父親卻沒有對她說，還拿出那許多銀子來給她當嫁妝，至於後面的補貼就更不用說了。

但林家畢竟是幾代的營生，雖然艱難，卻也不會輕易垮掉，倒也能維持的下去，只是父親卻又……

茂春看著賬本上的數額，氣道，“那王家也太不要臉了吧，這麽多銀子，真就吃得下去？”

林瑤一直以為大伯母是因為她能幹才站在她這一邊的，當然除了能幹，她也沒少給她好處，結果現在才發現，真正的原因是因為父親在後面送了銀子。

那大伯母也是能沈得住氣的，居然到最後也沒顯露一分，而且如果不是家裏徹底垮掉了，她來查賬本，根本就不會知道，真就是神不知鬼不覺的。

不過這些錢也是冰山一角，最終讓家裏的生意落敗是讓父親抵押了家中的鋪子，田產，學別人在去挖銀礦，想要賺一筆的，可這卻是個無底洞，到現在還沒任何的產出。

“老爺把所有的現銀，還拿鋪子做抵押借了銀子去開了銀礦，可是這銀礦開了幾年，卻是只找到零星一點銀礦，根本不抵用，買地的挖礦的錢，曠工的工錢…… 這白花花銀子丟入了無底洞裏。”茂春指著賬本上最後一筆說道。

“所以我們現在需要多少銀子才能把老爺救出來？”林父是因為還不上銀子，最後被人告了，這才入的大牢，當然，這裏面還有一樁人命官司，其實說起來還是有些覆雜的。一旁的曹嬤嬤伸長脖子問道，“夫人不是要開第二家火鍋店，大不了不開了，就拿那些銀子來抵就是。”

茂春苦笑道，“嬤嬤，那些不夠。”

“啊？”曹嬤嬤驚道。

林瑤深吸了一口氣，“不管怎麽說，欠債還錢天經地義，先去籌銀子吧。”

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