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第一百三十章

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第一百三十章

田家老太爺是一個秀才, 再往下田家的小輩們雖然都在讀書,但沒讀出個什麽名堂來,好在田老太爺眼光獨到, 在曾老太爺還沒有功名的時候就挑中了他, 不但精心教導還把長女許配給了曾老太爺。

平時田家老太太對曾家也多有看顧。

所以曾老太爺考中了舉人,除了曾家這邊之外, 就數田家最為高興,從那以後田家上下與曾家, 都走動得很勤。甚至由於曾老太爺這麽個人, 田家自己辦的書塾還名聲大噪。

人只要一提起曾舉人,就會提起田家。雖然他們家大女兒去了,但借著田曾兩家的交情和餘氏、曾老太爺隱隱的愧疚, 他們反而更如魚得水。

但這一切, 在曾家搬往京城之後戛然而止了。

於是在聽說曾家在京城的日子過得紅火,田家老太太就帶著兒子、兒媳婦和女兒們上了馬車, 來到了京城。

“親家太太,給您賀壽來了!”

田家老太太瞧著慈眉善目,但心腸卻不好,來了之後對餘氏是奉承,對曾老太爺和曾大老爺是拉著他們的手哭著說看到你們今天這樣,我閨女/你娘也能夠瞑目了,也是她福薄,不然該有多麽歡喜。

看著這在鄉下的時候時不時出現的戲碼,鄒氏已經從剛開始的左右不安到現在的目不斜視。她先是讓人安排出客房來, 然後就懶得理會他們,招待了幾日之後就自顧自地忙自己的事情去了。

她的生意做得不錯。

尤其是在結交了京城的一些舉人以及新科進士家的女眷之後,雖然算不得日進鬥金, 但三個鋪子加起來一個月也能分得兩三百兩銀。這其中兩個大一些的鋪子是用她自己的嫁妝參股的,小一些的則是用了曾家的那一百五十兩。可別小看這一百五十兩銀,每個月都能分二三十兩呢。

當時正沈迷於掙銀子的鄒氏,多撥了五兩給廚房,然後對家裏多了五六個人根本就不在乎。

然後就出事了。

在餘氏大壽的當晚,鄒氏忙得團團轉,但還沒等她歇口氣呢,前院就出事了,田家帶來的某個女兒,竟然出現在了曾老太爺的書房!孤男寡女的,還被上門來賀壽的客人撞見了!

然後餘氏和田家眾人就好像早就說好了一樣,半點也不驚訝,甚至餘氏還拉著她的手說要給她做主,讓兒子納她為妾。還暗示她老人家早就有這個想法了,要擇取一良家女子給兒子做妾,照應起居。

而曾老太爺,也沒有拒絕。

鄒氏的臉色,當即就鐵青下來,知道自己被人算計了。

在她不知道的時候,餘氏和田家眾人沆瀣一氣,想要借田家的手壓制她,而田家則是看著曾老太爺就要青雲直上了,也不甘心聯系一點點斷去,心心念念著多謀一些好處。

他們帶個女兒來,恐怕早就有了這麽個打算了。

鄒氏對曾老太爺並沒有什麽深厚的感情,有了兒子的她對他是不是會納妾並不在意,她甚至打算過等兒子長大一些就給曾老太爺買一個安分守己的妾室,但若這個妾是田家的女兒,那可不行。

她在餘氏和田家眾人幸災樂禍,曾老太爺隱隱愧疚的目光裏,在一眾客人或嘲笑或擔憂的視線中笑了笑,然後道:“也怪我,這陣子忙暈了頭,把這事給忘了,原本兒媳婦就打算給老爺納妾的。”

“沒曾想母親想在了前頭。”

鄒氏摸著自己的肚子,一邊大度地安排這個新來的‘妹妹’,讓周圍所有人都誇她賢惠,然後一邊送了一封信回鄒家。

一個月後,在餘氏和田家洋洋得意,曾老太爺滿意妻賢妾美,而田姨娘仗著有餘氏撐腰恥高氣昂的時候,鄒家大哥拍響了曾家的大門,說母親病了想念女兒,他特地來接妹妹回去。

鄒氏大驚。

她焦急萬分,先是給曾老太爺留了一封信說明此事,然後就命人收拾東西。自己急匆匆地出門把曾家參與的那部分股子賣了三百兩,然後拿回來一百五十兩銀。

鄒氏在餘氏和田家人的註視下,抹著淚道:“好妹妹,家裏就都托付給你了,母親和田老太太常常誇你能幹,不比先頭的大姐差多少。如今我娘生病了,病在母身疼在兒心,無論如何我都得回去看看。”

“家裏就都托付給你了。”

田姨娘狂喜之中帶著幾分驚疑。

不過沒等她想太多,鄒氏又道:“我們兩年前來京城的時候,母親給了我五十兩銀子,後來我和人開了個小鋪子,賺了些,如今也有一百五十兩了,我如今把錢取了出來便都給了你。”

“好妹妹,你點一點,這是家裏剩下的二百一十五兩銀。”鄒氏拍著田姨娘的手,意有所指地說道:“家裏就暫時交給你了,你放心,我頂多一個月就回來。”

然後沒等他們反應過來,鄒氏就帶著二兒子急匆匆地走了。

馬車行走在管道上,略有些顛簸,後來的徐嬤嬤當年還年輕,性子還沒有後來那般沈穩,她一邊給鄒氏遞果脯一邊憤憤地道:“姑娘,您還給她們銀子做什麽?!依奴婢看,統統都餓死了幹凈!”

鄒氏咬了一口甜滋滋的果脯,然後道:“這味兒不好,你給我找些酸的來。”咬了一口臨出城前才買的酸果子之後,鄒氏滿意了,“我交代你的事都辦好了?”

徐嬤嬤點頭道:“辦好了,放您嫁妝的屋子鎖得穩當,保準誰都進不去。再過些日子就讓裁縫鋪、銀樓的人上門,說您早就定下的要給家裏人做冬天的衣裳。還有送肉的、送菜的、送柴火的、送雜貨的,統統都上門收銀子去。”

“保管把她們的銀子掏出來。”

“很好。”

鄒氏笑瞇起眼,“你把房契收好了,我也和相熟的幾個太太打了招呼,讓他們家裏但凡有些喜事,都送帖子去。等我們回去,莫說這二百一十五兩,就連老太婆手裏的那兩百兩也保不住,統統都得花了去。”

畢竟,她這次回去,可不是一個月啊。

鄒氏的馬車出了京城之後,就慢悠悠地走著,等到了鄒家已經是半個月後了,這個時候不但曾老太爺回家發現妻子不見了,鄒家這邊也等得心焦。

“乖女兒啊,”鄒母這半個月都在屋子裏裝病,看到鄒氏之後才松了口氣,“娘想著你們前幾天就應該回來了,卻一直不見人,擔心得很。”

“你這是怎麽了?”鄒母憂心忡忡,“好端端的,怎麽就突然要我裝病,還讓你大哥去接你呢?”

鄒氏沒細說,只道:“娘,我懷孕了,這才讓大哥慢慢走的。”

“懷,懷孕了!”

鄒母大喜,頓時就阿彌陀佛地感念著諸位菩薩,還說要去還願,不過卻被鄒氏阻止了,她先是讓人去請大夫,然後再送了一封信到京城,說母親身子好些了,但自己懷孕了,不好勞累,要晚些才能回去。

信中她還不忘吩咐田姨娘要照顧好家裏,曾老太爺明年就要春闈了,不能讓他冷著凍著,家裏的瑣事也不要擾了他。又說餘氏是長輩,而田家眾人是客,也都不能輕慢,讓田姨娘好生侍奉。

而彼時在京城的田姨娘等人,眉開眼笑。

尤其是田姨娘,雖然說主母有喜,但家裏原本便有兩位少爺,鄒氏生不生也不妨礙她地位穩固,所以鄒氏懷孕了遠不及她暫時回不來重要。

原本還有些顧忌一個月後鄒氏回來不好交代,田姨娘雖然代為管家但做事也謹慎得很,但得知鄒氏一時半會的回不來,她在田家人的鼓動下漸漸就放開了膽子。

各處的鋪子來結銀子了,她給了。

餘氏說口有些淡,她忙打發人去買點心。

裁縫鋪帶著絢爛的料子上門問要不要做衣裳,她給家裏人各做了一套,給自己做了兩套。至於眼熱的田家眾人,她到底還沒傻,只給田老太太做了一套,其他的各送了一份尺頭。至於頭面首飾、胭脂水粉等等自然也不能少。

不到三個月,鄒氏給的二百一十五兩就只剩下了八十兩。就這還沒完,那些曾老太爺的同窗們、此前與鄒氏交好的太太們紛紛給他們家下帖子了。

這家娶兒媳婦、那家過壽……

既然送了帖子來,不管人去不去總得派人送禮的,那匣子裏頭的銀子又去了小半邊,這還是來往的都不是富裕人家,走禮輕簡的緣故。

然後田姨娘看著這八十兩銀子有些發愁。

好像不太夠啊……

曾老太爺每個月要花十兩銀,是不能少的,老夫人那邊提上來的五兩孝敬也少不得,不然她老人家就要生氣了,自己的一兩月錢更不用說,如今自己代為管家,還經常要去別人家拜訪,少了十兩都撐不起臉面。

至於家裏其他的物事,老爺的筆墨少不得,老太太的點心少不得,大少爺每日去上學堂的車馬錢少不得……

可偏偏家裏毫無進項。

即便是有,也被餘氏牢牢地抓在手裏,半分也不肯出。這個時候,在曾家住了許久,又沒什麽用處了的田家眾人就顯得礙眼了起來。

田姨娘一個庶女能有今天,便不是個傻的。

她光明正大地找了她嫡母田老太太,如此這般地一頓哭訴,什麽家裏快要掀不開鍋了雲雲,把田老太太氣得不行。後又吩咐廚房減了些肉菜,整日在餘氏面前長籲短嘆的。

最後成功地讓田家眾人罵罵咧咧地走了。

然後家裏就只剩下了餘氏和田姨娘這兩個女眷,餘氏之前有不合心意的兒媳婦鄒氏橫在前頭,又得了田姨娘不少孝敬,對方還低聲下氣地奉承,這對田姨娘自然就親親熱熱的的。

但如今田姨娘手頭緊,心思還因為管家養大了,隱隱成為了‘二太太’,不肯處處順著餘氏,兩個人自然就和睦不了。

不但不能和睦,她們還鬥了起來。

尤其是後來田姨娘被把出了喜脈之後,她幹脆一咬牙把管家的事交給了餘氏 ,自己躲在屋子裏養胎。

餘氏接過賬冊還沒高興呢,就被賬上只剩下的十幾兩銀子嚇了一跳,她環視著眼前這富麗堂皇的屋子,又看了底下一溜煙來請她示下的下人們,只得心疼地掏出了銀子。

一次,兩次……

到了某一日曾老太爺從書院回來,就聽到她娘口不停地罵,“喪門星,就是個喪門星!天爺啊那麽多的銀子居然都被你敗完了!你還有臉哭?!啊?如今咱們家都沒米下鍋了!敗家玩意兒,曾家真是倒了八輩子黴才讓你沾上!”

後續又有許多不堪入耳的話語。

而他記憶當中有幾分神似早逝的妻子大田氏的田姨娘則哭得上氣不接下氣,還抱著肚子喊起疼來。

曾老太爺知道真相之後氣得臉色發青,但一個是撫養自己長大的老娘,一個則是懷著身孕的妾室。田姨娘並不是私吞了銀子,只是她不會管家罷了,事實上她自己的嫁妝都填進去了不少。

把雙方勸下來之後,曾老太爺頭疼極了,他當即就寫了一封信,十日之後,鄒氏就收到了。

她拆開,笑盈盈地看了起來。

然後回信說自己懷像不好,早先又擔驚受怕的,急匆匆地從京城趕來為了肚子裏的孩子她暫時不能回去,免得動了胎氣。如今就要入冬了,天冷就更不好走,自己還是等春天天兒好了再回去。

又說田姨娘年紀輕,犯錯也是人之常情,好在還有母親在,有她老人家看顧,定出不了什麽岔子。

再道夫君你再過幾個月就要去參加春闈了,實不必為了這些事煩心,我和孩子都盼著你高中,日日為你祈福雲雲。

後面的事大著肚子的鄒氏就不時時關註了,不過她還是知道了沒有進項的曾家日子過得吵吵鬧鬧的。餘氏管家之後心疼銀子,賣了好幾個下人,除了留下兩個做粗活的連廚娘也沒留。

田姨娘也被她指使著幹活。

至於其他的更是能減則減,送禮用的四色點心都買的最便宜的,曾家從一個欣欣向上的人家轉眼間就變成了旁人眼中的‘破落戶’。不但沒人愛和他們家往來,就連曾老太爺在書院裏頭也隱隱受到了排擠。

因為在周圍那幫人眼裏,他這樣的行為和寵妾滅妻無疑了。曾老太爺被這些目光註視著,狼狽不堪。

可偏偏家裏也不得安生,餘氏每掏一兩銀子,就肉疼好些天,田姨娘被餘氏埋怨打罵日漸憔悴。不過她不愧是在田老太太手底下安然長大的,這樣的環境裏居然還被她把曾老太爺籠絡了去。

但鄒氏並不在意。

大半年之後,不等她帶著兒子和女兒前往京城,再次落榜了的曾老太爺就親自來接了,態度誠懇得很,要向鄒氏道了歉。

至於餘氏,她的銀子沒了好些,心疼得睡不著覺,從此落下了心口疼的毛病。而另一個關鍵的人物田姨娘,她懷孕的時候沒有養好,不但生下來的女兒瘦弱,還雪崩了,雖然救了回來但也不能再生了。

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