第二十六章 三章合一 (1)
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這四孫女想要支開人的心思實在是太明顯了, 也就她那個傻閨女看不出來，還喜滋滋地去了。
田四姑娘轉了個身子來到田老太太身邊，把手放在她的肩膀上甜甜地笑道：“真是什麽事情都瞞不過祖母。”
“其實啊, 孫女兒剛剛是想到了一件事, 就是三姑母說的二哥和二表姐的婚事。”眼見著田老太太眉毛上挑, 又要動怒，田四姑娘急忙道：“祖母您先別忙著生氣，您先聽我說！”
她湊近了田老太太, 小聲道：“祖母，我們這次到京城來，除了想要撮合大房的三姐姐和二表哥之外，就是想要給二哥尋個得力的岳家, 後頭這個才最是要緊的，您說對吧？”
田老太太坦然地點頭，“不錯, 你二哥讀書花的銀子多，若是不找個得力的岳家，以咱們家的家底啊，非得傷筋動骨不可。”
“那就是了！”
田四姑娘表情興奮, 站起身來轉了一圈, “那二表姐不就是一個好人選了嗎？祖母您想想啊，除了她是庶出之外，豈不是樣樣都合心意？”
“嫁妝上，”田四姑娘一一數著，“聽說大表姐出門子的時候嫁妝有上萬兩呢，二表姐怎麽著也得有一半吧？那就是五千兩了，在咱們通州五千兩能買多少田地？後半輩子咱們家光靠著租子就吃用不盡了！”
田老太太心思微動。
“還有得力的父兄, 您想想曾家有姑祖父、三姑父、表舅，將來還有大表哥、二表哥、幾個表弟們，這些不都是得力的幫襯嗎？”
田老太太點了點頭，臉上流露出了幾分讚同之色。
田四姑娘又道：“最最重要的是，祖母您剛剛聽到了嗎？還有大表姐啊！大表姐嫁到了侯府，那二表姐的夫婿和侯爺豈不就是連襟了嗎？！連襟，那和親兄弟也就差不多了啊祖母！”
“您別想著庶出庶出的，非要給二哥整個嫡出的媳婦才能配得上，大戶人家的庶出在教養上也差不了多少的。”
“這兩日您也看見了，二表姐文靜、三表妹跳脫，但兩個都是知書達理的。孫女兒曾去她們的屋子裏坐了一會兒，兩個人都忙著做功課呢。”
“而且……”
田四姑娘彎腰低頭，刻意壓低了嗓音，神神秘秘地說，“而且庶出的性子，不更好拿捏嗎？她的嫡母還是三姑母，而我們是三姑母的娘家，您是三姑母的親娘，是她的外祖母啊！又是太婆婆又是外祖母。”
“二表姐嫁到咱們家，還怕她不孝順您啊？”
“反倒是如果真的娶了個高門媳婦，若是性子不好恐怕還會像大嫂一樣，和大伯娘打起來呢！”
田老太太恍然大悟，她徹底地不生氣了，沖著穿了一身嶄新鵝黃衣裳的田四姑娘笑道：“你這鬼靈精！”
“說得有理！”
“這二姑娘名頭不大好，但內裏卻處處都是實惠！”
“都是祖母您教得好！”田四姑娘笑嘻嘻地給田老太太錘著肩膀，繼續說道：“祖母啊，孫女兒來了京城之後啊，可真是大開眼界。”
“說句洩氣的話，我們之前啊想得有些簡單了，雖然二哥才學好，但是想要在京城找個能大力幫扶咱們家的岳家可不是那麽容易呢。但曾家就不一樣了，我們家和曾家是親戚啊，二哥若是娶了二表姐那就是親上加親。”
“哪裏還愁將來表哥表弟們不盡心盡力地幫扶咱們家啊。”
“這主意的確是不錯，”田老太太認真盤算著，“到時候啊讓你三姑母把二丫頭記在名下，這樣一來對外也就是嫡女了，如此也不算失了顏面。”
而且她現在才意識到，之前其實她還想差了一層，二丫頭雖然是庶出，但娘家可是曾家，若真的嫁給了五兒子的庶長子，那五媳婦和她娘家怕不是要跳起來了。
最要緊的是，嫁嫡女和嫁庶女，這不但名頭上不一樣，就是嫁妝的數量上也是不一樣的。
至於二孫子那頭，他若是不喜歡，嫌棄二丫頭是庶出，以後多給她納兩個妾也就是了。
“哇，祖母您太英明了，孫女兒就沒想到這一層！”田四姑娘捧場道。
“你呀，還嫩了些。”
田老太太呵呵笑，不過笑完之後她看著這個自己最喜歡的孫女兒，嘆了口氣有些遺憾道：“我本來啊，是打算把你嫁給曾家老二的。”
田四姑娘臉色微紅，“祖母……”
“害羞什麽，”田老太太道：“你三姑母那樣的性子，身邊得有人幫襯才好，不然啊她得讓那鄒氏吃了去。”
“只可惜啊，大房和三房不同意。”
田氏嘆息，“非得說你三姑母嫁給了你三姑父是咱們這一房占盡了便宜，如今是怎麽也不肯再讓我們這一房嫁女兒過來了，要從他們兩房裏頭選，正巧三丫頭大你幾個月，年紀也合適。”
“只可惜曾家沒同意，那唐家姑娘的確是更好的人選。”
田老太太縱有天大的臉，也說不出田家的女兒比唐家姑娘還要好的話來，畢竟對方父兄都大有出息。所以昨日聽閨女仔細說了之後她就打消了心思，轉而想為自己的孫子謀娶曾家的女兒。
“不過你也不要擔心。”
她安慰地拍拍田四姑娘的手，“祖母這次帶你上京，就是讓你三姑母啊再給你尋個好的，咱們就找個進士、進士不成就找舉人，將來啊讓你也和你三姑母一樣做個使奴喚婢的官太太！”
“多謝祖母！”
田四姑娘乖巧點頭，親熱地依偎在田老太太身側。
房間裏一時間顯得有些安靜，直到田氏在廚房盯著廚娘們把羊肉燉上，臉上帶著喜色地回來。
“三姑母您回來了！”
田四姑娘熱情地給田氏端好凳子，讓她坐在田老太太身側。然後她就高興地對田氏道：“三姑母，對您剛剛說的那們婚事啊，祖母同意了！”
田氏楞了一下，“……啊？”
“又怎麽了？”田老太太看到她這表情很不滿，“你剛剛不是說二丫頭和你四侄兒門不當戶不對嗎，現在換了你二侄子這不是正合你心意？你婆婆也不反對，你還猶豫什麽？”
“不是，”田氏湊前去道：“娘，您同意了？”
“同意了同意了，”田老太太表現得有幾分不耐煩，“不過有幾個條件，這第一啊就是你得把二丫頭記在名下，對外就是嫡女。你二侄兒以後可是要做官的人，娶個庶女說出去可不像樣！”
“這事簡單，”田氏想也沒想就道：“年底開祠堂的時候，讓老爺在族譜上添上一筆也就是了。”
二姑娘的婚事田氏根本就不在意，如今娘既然看上了，她也是樂見其成。
“嗯。”田老太太滿意地點頭，又道：“還有就是這嫁妝……”
……
這一邊田家祖孫在謀劃著二姑娘的婚事，那一頭二姑娘的生母春姨娘卻還茫然不覺。
春姨娘的親娘是老太爺的原配田氏的陪嫁丫鬟，她從會走路開始就跟著親娘伺候曾大老爺，所以在曾大老爺娶了田氏之後，曾老太太鄒氏就做主給春姨娘開了臉。
再從外頭擡了一個良妾柳氏。
所以曾大老爺如今有一妻二妾，發妻田氏生有二兒二女，分別是曾家大郎、二郎、曾淑以及曾沅。良妾柳氏生了曾大老爺的三兒子，在曾家行四，今年不過十四歲。春姨娘則生了二姑娘曾瀅，剛剛及笄。
午膳已過、晚膳未至。
春姨娘帶著一個丫鬟，慢悠悠地從後罩房出來，昨日府裏為了迎接親家以及難得回娘家一次的曾淑大宴了一場，廚房裏剩下了許多吃食。
春姨娘仗著身份讓人從裏頭拿了好些送去給了爹娘兄弟，一回來就看到徐嬤嬤站在門口，頓時是又驚又喜。
“嬤嬤這是打哪兒來啊？”
“從老夫人的院子裏來，”徐嬤嬤待春姨娘並不怎麽客氣，直接道：“快開門吧，我這兒有一樁關於二姑娘的事要告訴你。”
“二姑娘？”
春姨娘趕緊把門打開，請徐嬤嬤進去，“二姑娘的什麽事兒啊？嬤嬤您給我好好說說，咱們二姑娘出什麽事了？”
徐嬤嬤進去後打量了這個尋常的屋子一眼，也沒有坐下，直接就開口了，“大太太給二姑娘尋摸了一門婚事，老太太讓我來告訴你一聲。”
“婚事？”
春姨娘先是一喜，隨即卻是一驚！
若只是尋常的婚事，徐嬤嬤不會特地來告知，若是一門值得歡喜的婚事，也不會是徐嬤嬤來告知。多年察言觀色的春姨娘馬上就意識到了這裏面的不對勁，遲疑著問道：“不知，是怎麽樣的一門婚事？”
“我今日一早去給太太請安的時候，並沒有聽她提起過啊。”
“嬤嬤是不是知道什麽？”
“您快請坐，快快請坐，我這有過年那會兒剩下的上好茶餅，我這就去找來。”春姨娘趕緊招呼徐嬤嬤坐下，翻箱倒櫃的想要找出好茶葉來。
不過徐嬤嬤卻沒有和她喝茶閑聊的心思，坐是坐了下來，但卻道：“不必上茶了，我說完就走，府裏還有一堆的事呢。”
“剛才，大太太喜滋滋地來和老太太說她給二姑娘尋了一門婚事，說嫁過去衣食無憂，老太太就問是哪一家，然後大太太說是通州田家。”
“她嫡親的四侄兒。”
通州田家，大太太嫡親的四侄兒……
春姨娘楞了半天才想起來那是一個怎麽樣的人，不由得驚駭地擡起頭來，“那，那是太太娘家，五舅老爺的庶長子？！當年因為五舅太太生不出兒子，田老太太花了十兩銀子買來的那個妾生的？！”
“後來五舅太太生出了兒子，就把他拋到一邊的那個？！”
“可不是！”徐嬤嬤點頭，顯然也是知道這裏面的內情，“大太太說我們二姑娘是庶出，她那四侄子也是庶出，庶出配庶出可謂是門當戶對。”
“但田家是個什麽情形，你爹娘都在田家伺候過，比我這個道聽途說的知道得更多些。”
春姨娘氣得胸膛起伏，眼眶通紅。
徐嬤嬤繼續道：“老太太的意思呢，是覺得二姑娘好好的一個宦官之後，不說像大姑娘一樣嫁個高門顯貴吧，但在京城選一個知根知底，踏踏實實的良善人家還是沒什麽問題的。”
“誰知道大太太竟是想要把她嫁回田家去，可惜了些。”
“老太太雖然回絕了，但她也有她的難處。大太太是二姑娘的嫡母，若她真的鐵了心，老太太也阻攔不了，畢竟隔著一層呢。所以啊，就讓我來透了個信給你，要怎麽做，你好生思量著來。”
“得了吧，我話呀就說到這，先回去了。”
被這消息打擊得煞白了臉的春姨娘腳步踉蹌地送徐嬤嬤出門，回頭望著這空蕩蕩的屋子，就撲倒在被褥上痛哭了一場。
……
田大老爺這一生裏頭最值得慶幸的幾件事情裏頭，最讓他得意的就是當初答應了廣寧侯府的提親。
也正因如此，當他每天進出戶部衙門的時候，遇上的大人們大都很熱情地和他打招呼。官位低的喊一聲曾大人，和他一樣的則喊一聲同光兄，至於官位高於他的，在他主動打招呼的時候也不再視而不見。
他不緊不慢地從戶部的大門出來，然後登上自家的馬車，前往工部接到了親爹曾老太爺。
曾老太爺這邊也是如此，一路遇上的都對他拱拱手，喊一聲‘曾老大人’。
“爹，您小心。”
曾大老爺扶著曾老太爺上了馬車。
“嗯。”曾老太爺低沈地應了一聲，上了馬車之後父子兩人談了一下朝中局勢，然後就說到了戶部以及工部的一些形勢。
曾老太爺雖然年長些，並且做官的年限也長，但是對於這些東西卻不如他的兩個兒子敏銳。他就是這樣的一個人，一心癡迷於那些不能吃不能喝的木頭玩意兒，所以快要到致仕的年紀了，還只是一個工部主事。
不過曾老太爺雖然自己的仕途上沒什麽成就可言，但對於能教出兩個青出於藍的兒子還是很得意的。
而兩個兒子卻也沒有辜負他的期望，一個更比一個好。
就是大兒子早些年犯過混，在內宅上擰不清。
所以曾老太爺這會兒看著眼前這個頭發濃密，蓄著美須的大兒子，再想想這兩日老妻在他耳邊說的話，難得的問了句，“你岳母來了也有幾日了，你媳婦有沒有說她們什麽時候回去啊？”
曾大老爺仔細想了想，“這，兒子倒是不曾問起。”
“唔……”
曾老太爺沈思了片刻，然後道：“你母親說，你岳母這次過來，是想讓她那二孫子跟著你讀書，你覺得他如何？”
曾大老爺誠實地回答：“那孩子比不上老大和老二，不過的確有幾分機靈勁，就是功底差了些。”
“兒子這幾日都安排著他和老四一塊兒讀書。若是他也有意，往後便一塊兒送學堂去，等兒子晚上回來或者沐休的時候過問一二也就是了。”
曾老太爺緩緩點頭。
“如此倒好，一個還沒考中秀才的孩子，這樣安排你外祖父也不能說什麽，”曾老太爺滿意之餘難得地說了幾句重話：“不過安置好他之後就讓你岳母回去吧，還有她那兩個孫女兒。”
“不要再出現當年你們家老大那樣的事了！”
當年大房老大那樣的事，指的就是某一年隨父母來探親做客的田家大孫女，在半夜裏頭突然跑到了曾家大郎的書房，然後把整個曾家嚇了一跳的事了。
在那之後鄒氏就做主把人送了回去，然後立馬給定下了長孫媳婦童氏，火速迎娶進門。
田家是曾大老爺的母族，當年田大姑娘來的時候曾大老爺也是和顏悅色的，並且聽說她在老家找不到好親事的時候，還跟田氏說可以幫著在京城找找看。所以如今聽到父親的這番話後羞愧得臉色通紅，諾諾應是。
馬車不知不覺地就到了曾府。
曾大老爺照例把父親扶下馬車，並將其送到正院，再向母親鄒氏請安。這一整套做完，他才慢慢悠悠地從正院走到了自己住的偏院。
這一路上遇上的下人們都恭敬地朝他行禮，曾大老爺自持身份並沒有給予任何回應，但當他看到一片藍色衣角在假山上一閃而過時卻是沈下臉來，喝道：“站住！你這是去哪兒啊？”
被喝住的是一個年約十三四歲的少年，聽到曾大老爺的話後訕訕地從假山後伸出一個頭來，小聲地喊道：“爹，您回來了？”
曾大老爺皺眉，“過來！”
小少年一步一挪地走了過來，先是朝他行了一禮，然後才討好地笑著道：“爹，我這是要到後院去呢。”
“你到後院去做什麽？”曾大老爺道：“怎麽不在前院跟著你二哥讀書？”
“二哥和表哥在書房爭論呢，二哥很不高興的模樣，而且他們說的東西我都不懂，所以就跑出來了，”眼見著曾大老爺正要呵斥，小少年趕緊道：“但我功課做完了，爹我功課做完了！”
曾大老爺怒氣稍緩，“功課做完了，便多溫書。”
“是……”
小少年一聽這話就苦著臉。
“爹，能不能明天再溫書啊？大姐著人送了一車的荔枝來，我姨娘、二姐和三妹都在後院呢，她們說要做荔枝醬。我，我去端些來給爹您吃。”
曾大老爺不為所動，“溫書去！”
“好吧好吧……”
小少年一步三回頭地走了，不過等曾大老爺的身影消失在院門口，他的身影又從某棵樹後溜了出來，嘿嘿一笑，帶著一個矮小的書童往後院去了。
……
春姨娘把半輩子的委屈都在這個下響午哭盡了。
她思慮良久，終是決定不把這個事情忍下去，旁的也就算了，但這是關系到女兒一輩子的婚姻大事。田家如何別人不知道，但他們這種從田家出來的下人們能不知道嗎？
那就是一個空殼子。
老的刁鉆小的蠻橫，女兒嫁進去定是要受盡委屈的！
思及此，她翻箱倒櫃找出一身年輕時候穿過的花衣裳，然後對著鏡子梳妝打扮就出門準備著攔住老爺，哭求他拒絕此事。
不過她好些年沒出頭爭寵了，因此打扮起來耽誤的功夫比較長，等到了正房不遠處的時候正好瞧見曾大老爺踏入了田氏的門檻。
她看看左右都沒人，心思一動，整個人就貼了過去……
屋內，田氏看到曾大老爺回來了，頓時迎了上來，面上笑著但心裏卻有些不安地道：“老爺你回來了。”
“嗯。”
曾大老爺沈穩地回了一句，然後在田氏的伺候下把身上的官袍換下，穿上一件綢緞錦袍。等他換好之後，機靈的丫鬟早就端上了茶水，角落放置著的冰鑒上頭的冰也換上了新的。
丫鬟們在後頭打著扇，一股子涼風徐徐而來。
曾大老爺舒坦地緩了口氣。
“這天啊，熱得很。”
“是啊是啊，”田氏有些僵硬地笑道，然後看著曾大老爺精神還不錯，於是深吸了一口氣道：“老爺，我有個事情要和你商量一下。”
“什麽事？”曾大老爺輕吹著茶盞，飲了一口。
“就是二丫頭的婚事，”田氏道：“我想把二丫頭嫁回田家去！”
“咳咳咳什麽？！”剛剛被親爹點了一通，正準備著怎麽跟田氏開口讓她母親早日回家去的曾大老爺，驚訝之下被茶水嗆得咳嗽連連。
“哎呀老爺！”
田氏連忙伸手接過他手裏的茶盞，又是拍背又是喊丫鬟，張羅著給他換下濕了的衣裳，整個人忙得團團轉。
“等等等等。”曾大老爺伸手制止了丫鬟的動作，沖著田氏驚疑地問道：“你剛剛說什麽？你要把二丫頭嫁給誰？”
“我那二侄子啊。”
田氏有些不明所以，“就是如今在外院住著的，老爺您昨晚上還說他只要下死力氣去學，還是能出頭的那個。我二哥家的大兒子啊，那年不過十五歲就下場考中了秀才，尚未婚配。”
曾大老爺想了想，依照田氏的脾性她是不可能主動張羅二丫頭的婚事的，於是問道：“這事，是誰提起的？岳母嗎？”
“不是，”田氏道：“是母親。”
田氏口中的母親那就是曾大老爺的繼母鄒氏了，對於父親的填房鄒氏這個人，從小到大不管田家那邊的人怎麽說，曾大老爺都是尊敬的。因為早就懂事了的他知道，如果不是鄒氏的嫁妝，父親不會考中進士。
而如果不是鄒氏的支持，他也不可能有今天。
尤其是在知道了鄒氏是怎麽對付田家外祖母和田老姨娘的時候，他更是對鄒氏的手段心服口服。
正因為明白對方對他並沒有惡意，所以這些年來自己對她也一直恭恭敬敬，雖然比不得二弟孝順，但面子上卻沒有落下分毫。
所以田氏一說是母親鄒氏提議的，他這心裏就泛起嘀咕來了。
難不成母親有什麽想法？
他思索片刻，然後對還表情有些糊塗的田氏道：“這件事到底是怎麽一回事，你跟我好好說清楚。”
於是田氏就老老實實地說了起來。
當聽到岳母提出讓把二女兒嫁給田家小舅子的庶長子時，曾大老爺不屑地冷哼了一聲。
當知道田氏傻乎乎地向母親鄒氏詢問此事時，曾大老爺恨鐵不成鋼地看著她。
當得知母親鄒氏說如果是田二郎她倒是可以考慮考慮的時候，曾大老爺楞了一下，露出了一副思考的神情。
“老爺，你覺得怎麽樣啊？”
田氏說完後有些忐忑地問道：“我那二侄子並不差啊，而且我們兩家知根知底，二丫頭嫁過去也是親上加親。”
“再說了，”田氏的聲音低了下來，“我這也是為了田家好，娘今日跟我說田家如今狀況不好，三房二十幾口人就只那麽幾百畝地，鋪子也只有兩個，日子過得緊巴巴的。”
“娘來的時候穿得那衣裳都還是我去年差人送去的呢，一家老小就祖父才能一年四季做新衣。”
“我這心裏頭啊，聽著就很不是滋味……”
田氏說著說著，語氣也哽咽了起來，“想當年，姑母也就是你娘剛剛嫁給公爹的時候，咱們田家那是何等的光景。是鎮上數一數二的人家啊！如今這才過去了短短的四十多年，家裏就敗落至此。”
“老爺你可知道，田家如今連我那二侄兒的讀書銀子都拿不出來了！”
“再往後可如何是好？”田氏擡起了一雙淚眼，對沈默著的曾大老爺道：“老爺，田家也是你的外祖家啊！你可不能不管！”
“二丫頭是庶出，在京城也不好找夫家，還不如嫁回田家去，好歹啊知根知底，將來你那外甥考得功名，這田家也就起來了！二丫頭也能夫榮妻貴，不然她在京城也只是找個破落寒門罷了。”
曾大老爺後來有沒有說什麽，蹲在窗外的春姨娘是沒註意了，田氏的這一番話她聽得是心驚膽戰，渾身的血只往上沖，腦海中那是嗡嗡作響。
對曾大老爺知之甚詳的她清楚地明白。
其實曾大老爺心裏頭一直有一樁憾事，那就是生母大田氏死得太早了，她在曾老太爺還沒發家的時候就死了，沒有享受到半分後來父子二人的榮光。
所以哪怕他初一十五香燒得再勤，這心裏頭總也有一份遺憾在。並且這份遺憾隨著田、曾兩家的差距越來越大，而鄒家也變得越來越好而有幾分執拗。
也因此這些年他對田家一直是暗暗幫扶。
對田氏也多有縱容以及維護，若是犧牲一個無關緊要的女兒能換得田家有那麽幾分富貴榮華的希望，依照春姨娘對他的了解，哪怕今日不同意，在田家母女的勸說之下，遲早有一日是會同意的。
畢竟他也不止一個女兒，女兒，嫁誰不是嫁呢？
若有更看好的女婿人選，他也還有一個嫡出的、身份更為貴重的三女兒。
臉色蒼白的春姨娘矮著身子，沒有驚動裏面的兩個人，把自己挪到了臺階下，然後頭也沒回地就急匆匆走了。
……
後院裏，二姑娘曾瀅和三姑娘曾沅興致勃勃地指揮著丫鬟們做荔枝醬，而年齡較大些的柳姨娘和曾大奶奶則在一旁的石凳上喝茶，曾大奶奶手裏還摟著一個不到三歲的胖娃娃。
胖娃娃顯然對那邊的熱鬧很感興趣，嘴裏喊著娘，小手使勁地往那裏伸。
不過曾大奶奶擔心他過去了之後會給兩個小姑子添亂，於是一直沒放手，時不時地低頭哄幾聲。
“楠兒乖，你二姑和三姑正在做正經事呢，娘讓丫鬟給你再倒一碗荔枝水好不好啊？”
胖娃娃掙脫不了母親的雙臂，只好點點頭，“要大碗！”
“好，給你拿個大碗。”曾大奶奶沖丫鬟使了個眼色，丫鬟竊笑著拿了個雕花小碗，然後往裏頭舀了兩勺醬，再沖了半碗水就放在了茶盞旁邊，對胖娃娃道：“楠哥兒，您的大碗拿來了。”
胖娃娃看了看覺得這個‘大碗’的確比旁邊的茶盞大上許多，於是開心地低頭捧著‘大碗’喝了起來。
柳姨娘見此情形笑道：“楠哥兒準備什麽時候開蒙啊？”
“還早著呢，”提起兒子，曾大奶奶慈愛地笑著，“我想著總得過了三歲才好，可他爹的勁頭足得很，現在就開始教他讀《百家姓》了。楠哥兒若是背出了一句，他能樂半天。”
胖娃娃一聽到熟悉的《百家姓》，馬上就擡起頭來，奶聲奶氣地道：“趙錢孫李，周吳鄭王！”
“哎呦，背得真對！”柳姨娘誇獎道：“還會背什麽啊？”
於是胖娃娃又得意地重覆了一遍，““趙錢孫李，周吳鄭王！”
“只會這一句呢。”曾大奶奶不好意思地道。
“那也是聰慧了，”柳姨娘讚道：“男孩兒是要早些讀書才好，小孩子早些讀書，才記得牢呢，我們四……咦，春姨娘你的臉色怎麽這麽不好？”
曾大奶奶扭頭看去，果然看到了臉色煞白，眼睛還有些紅腫的春姨娘，她整個人一副失神落魄的模樣。
這是怎麽了？
春姨娘見到她們兩個在此，先是驚訝但隨即又破罐子破摔起來，對她們兩個勉強地笑了一下，沒有什麽心思應酬，接著就把二姑娘喊進了屋裏。
柳姨娘和曾大奶奶奇怪地對視了一眼，而三姑娘曾沅則偏頭看了看，雖有些好奇但手裏頭的事更要緊，於是再度指揮著丫鬟們剝荔枝皮的剝皮、去核的去核、清洗的清洗，興高采烈地把她們折騰得團團轉。
屋內，待門一關春姨娘就再也忍不住了，一把摟住了還有些茫然的二姑娘就哭得上氣不接下氣。
“我的兒啊……”
“你怎麽這麽命苦啊……”
聲音隱隱地傳到了屋外，不但柳姨娘、曾大奶奶和曾沅停下了手裏的動作，正踮起腳尖走過來的小少年也嚇了一跳。
他快步走到柳姨娘跟前，心有餘悸地道：“姨娘，春姨娘和二姐這是做什麽啊？莫不是誰死了吧？”
“莫要胡說！”
回過神來的柳姨娘瞪了他一眼，問道：“這種話也是說得的？真是把你給縱壞了，你的功課做完了？”
“做完了。”
小少年道：“二哥和二表哥在書房說話，我不耐煩就出來了，過來的路上還撞上了爹被他訓了一頓，可把我嚇了一跳。”
柳姨娘：“那你……”
“我可憐的二姑娘啊——”
春姨娘撕心裂肺的聲音又從門縫裏傳了出來，這次伴隨著的還有二姑娘影影約約的哭聲。
這下子外面幾個可就坐不住了。
曾沅先是走了過來，好奇地問道：“二姐姐這是發生了什麽事啊，怎麽春姨娘哭得這般厲害？”她困惑不已，“可是我們今日哪兒也沒去啊。”
小少年也是奇怪，墊著腳往裏頭望去，“二姐姐天天待在家裏頭，能有什麽事啊哭得這樣傷心？”
柳姨娘和曾大奶奶相互看了一眼，揣度著二姑娘的年紀，倒是猜到了些什麽。曾大奶奶見情形不對，先是讓嬤嬤和貼身丫鬟抱著兒子回去，然後對兩個小的道：“三妹、四弟，這不是你們該聽的，聽大嫂的話，先回去吧。”
“這裏有我和柳姨娘呢。”
三姑娘和小少年遲疑著，讀過書的他們明白非禮勿聽非禮勿視的道理，但裏面的又是親姐姐，這走也不是，留也不是。
正在這時，裏頭又傳來了春姨娘更加悲痛的話語，“你爹和太太要把你嫁到田家，嫁給那田二啊！我可憐的女兒那田家可不是個好去處……”
“田二表哥？！”
小少年驚疑道：“父親要把二姐姐嫁給田二表哥？這可不行啊！”他急得直跺腳，“他可不是什麽好人！”
“澤兒！”柳姨娘喝道：“莫要胡說。”
“姨娘娘，”小少年仰起頭來，“二表哥可不是什麽良配，他跟我們吹噓，說他在家裏有兩個通房，什麽一個紅袖一個添香。還說怎麽咱們家不放些漂亮丫頭在書房，瞧著也賞心悅目，哎呀我們都不耐煩聽，二哥還跟他吵起來了！”
說這些話的功夫，又聽得屋子裏頭春姨娘斷斷續續地說什麽‘……老太太……同意……老爺……答應……太太鐵了心……田家……不好相處……命苦……’說著說著，二姑娘的哭聲越來越響。
母女兩個一個勁地哭、茫然地哭、哭著哭著竟好似認命了一樣。
屋外頭的幾個人聽得是面面相覷。
曾大奶奶想要說些什麽，但眼前一個是公爹的姨娘，一個是婆婆的親女兒，還有一個半大小子，所以最終還是忍住了。
而柳姨娘則拉著兒子的手，狠狠地瞪了他一眼，不準滿臉焦急的他去推門。
但他們幾個忍得住，站著聽了半響，並且本就對這次突然到自家來的外祖母和表哥表姐們有些不滿的曾沅卻是忍不住了。她緊走了幾步，上前去把門一推就怒氣沖沖地沖了進去。
“我說二姐姐，你也太沒志氣了吧！”
曾沅站在門口，背對著紅燦燦的夕陽沖裏頭喊道：“不想嫁就不嫁！爹娘不答應就去找祖母，祖母不答應就鬧到祖父跟前，祖父還不答應，還不答應我們就去找大姐姐！”
“你忘了嗎二姐姐，大姐姐出嫁的時候跟我們兩姐妹說了，她不會讓我們嫁給不願意嫁的人！”
“我們這就找她去！”
……
春桐小丫鬟今日又接到了一門好差事，就是招呼夫人娘家來的這個叫做侍畫的小姐姐。
“姐姐你喝茶。”
“姐姐你吃點心。”
“姐姐這個果子可好吃了，你嘗嘗看……”
那年紀不大的丫鬟侍畫受自家二姑娘和三姑娘的鄭重囑托，一路緊張地被大奶奶安排的馬車送到了侯府門口，再被熱情的侯府下人們從角門裏接進去。眼花繚亂的還沒看清楚侯府裏頭是什麽樣的呢，就被安置在了一個華美的屋子裏，眼前的這個小丫鬟七嘴八舌地招呼著。
“多，多謝。”她有些緊張地道：“請問這位妹妹，我們大姑娘，不，請問廣寧侯夫人現在在何處啊？還有侍書和侍墨呢？”
“你問我們夫人啊，”春桐小丫鬟脆生生道：
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田四姑娘轉了個身子來到田老太太身邊，把手放在她的肩膀上甜甜地笑道：“真是什麽事情都瞞不過祖母。”
“其實啊, 孫女兒剛剛是想到了一件事, 就是三姑母說的二哥和二表姐的婚事。”眼見著田老太太眉毛上挑, 又要動怒，田四姑娘急忙道：“祖母您先別忙著生氣，您先聽我說！”
她湊近了田老太太, 小聲道：“祖母，我們這次到京城來，除了想要撮合大房的三姐姐和二表哥之外，就是想要給二哥尋個得力的岳家, 後頭這個才最是要緊的，您說對吧？”
田老太太坦然地點頭，“不錯, 你二哥讀書花的銀子多，若是不找個得力的岳家，以咱們家的家底啊，非得傷筋動骨不可。”
“那就是了！”
田四姑娘表情興奮, 站起身來轉了一圈, “那二表姐不就是一個好人選了嗎？祖母您想想啊，除了她是庶出之外，豈不是樣樣都合心意？”
“嫁妝上，”田四姑娘一一數著，“聽說大表姐出門子的時候嫁妝有上萬兩呢，二表姐怎麽著也得有一半吧？那就是五千兩了，在咱們通州五千兩能買多少田地？後半輩子咱們家光靠著租子就吃用不盡了！”
田老太太心思微動。
“還有得力的父兄, 您想想曾家有姑祖父、三姑父、表舅，將來還有大表哥、二表哥、幾個表弟們，這些不都是得力的幫襯嗎？”
田老太太點了點頭，臉上流露出了幾分讚同之色。
田四姑娘又道：“最最重要的是，祖母您剛剛聽到了嗎？還有大表姐啊！大表姐嫁到了侯府，那二表姐的夫婿和侯爺豈不就是連襟了嗎？！連襟，那和親兄弟也就差不多了啊祖母！”
“您別想著庶出庶出的，非要給二哥整個嫡出的媳婦才能配得上，大戶人家的庶出在教養上也差不了多少的。”
“這兩日您也看見了，二表姐文靜、三表妹跳脫，但兩個都是知書達理的。孫女兒曾去她們的屋子裏坐了一會兒，兩個人都忙著做功課呢。”
“而且……”
田四姑娘彎腰低頭，刻意壓低了嗓音，神神秘秘地說，“而且庶出的性子，不更好拿捏嗎？她的嫡母還是三姑母，而我們是三姑母的娘家，您是三姑母的親娘，是她的外祖母啊！又是太婆婆又是外祖母。”
“二表姐嫁到咱們家，還怕她不孝順您啊？”
“反倒是如果真的娶了個高門媳婦，若是性子不好恐怕還會像大嫂一樣，和大伯娘打起來呢！”
田老太太恍然大悟，她徹底地不生氣了，沖著穿了一身嶄新鵝黃衣裳的田四姑娘笑道：“你這鬼靈精！”
“說得有理！”
“這二姑娘名頭不大好，但內裏卻處處都是實惠！”
“都是祖母您教得好！”田四姑娘笑嘻嘻地給田老太太錘著肩膀，繼續說道：“祖母啊，孫女兒來了京城之後啊，可真是大開眼界。”
“說句洩氣的話，我們之前啊想得有些簡單了，雖然二哥才學好，但是想要在京城找個能大力幫扶咱們家的岳家可不是那麽容易呢。但曾家就不一樣了，我們家和曾家是親戚啊，二哥若是娶了二表姐那就是親上加親。”
“哪裏還愁將來表哥表弟們不盡心盡力地幫扶咱們家啊。”
“這主意的確是不錯，”田老太太認真盤算著，“到時候啊讓你三姑母把二丫頭記在名下，這樣一來對外也就是嫡女了，如此也不算失了顏面。”
而且她現在才意識到，之前其實她還想差了一層，二丫頭雖然是庶出，但娘家可是曾家，若真的嫁給了五兒子的庶長子，那五媳婦和她娘家怕不是要跳起來了。
最要緊的是，嫁嫡女和嫁庶女，這不但名頭上不一樣，就是嫁妝的數量上也是不一樣的。
至於二孫子那頭，他若是不喜歡，嫌棄二丫頭是庶出，以後多給她納兩個妾也就是了。
“哇，祖母您太英明了，孫女兒就沒想到這一層！”田四姑娘捧場道。
“你呀，還嫩了些。”
田老太太呵呵笑，不過笑完之後她看著這個自己最喜歡的孫女兒，嘆了口氣有些遺憾道：“我本來啊，是打算把你嫁給曾家老二的。”
田四姑娘臉色微紅，“祖母……”
“害羞什麽，”田老太太道：“你三姑母那樣的性子，身邊得有人幫襯才好，不然啊她得讓那鄒氏吃了去。”
“只可惜啊，大房和三房不同意。”
田氏嘆息，“非得說你三姑母嫁給了你三姑父是咱們這一房占盡了便宜，如今是怎麽也不肯再讓我們這一房嫁女兒過來了，要從他們兩房裏頭選，正巧三丫頭大你幾個月，年紀也合適。”
“只可惜曾家沒同意，那唐家姑娘的確是更好的人選。”
田老太太縱有天大的臉，也說不出田家的女兒比唐家姑娘還要好的話來，畢竟對方父兄都大有出息。所以昨日聽閨女仔細說了之後她就打消了心思，轉而想為自己的孫子謀娶曾家的女兒。
“不過你也不要擔心。”
她安慰地拍拍田四姑娘的手，“祖母這次帶你上京，就是讓你三姑母啊再給你尋個好的，咱們就找個進士、進士不成就找舉人，將來啊讓你也和你三姑母一樣做個使奴喚婢的官太太！”
“多謝祖母！”
田四姑娘乖巧點頭，親熱地依偎在田老太太身側。
房間裏一時間顯得有些安靜，直到田氏在廚房盯著廚娘們把羊肉燉上，臉上帶著喜色地回來。
“三姑母您回來了！”
田四姑娘熱情地給田氏端好凳子，讓她坐在田老太太身側。然後她就高興地對田氏道：“三姑母，對您剛剛說的那們婚事啊，祖母同意了！”
田氏楞了一下，“……啊？”
“又怎麽了？”田老太太看到她這表情很不滿，“你剛剛不是說二丫頭和你四侄兒門不當戶不對嗎，現在換了你二侄子這不是正合你心意？你婆婆也不反對，你還猶豫什麽？”
“不是，”田氏湊前去道：“娘，您同意了？”
“同意了同意了，”田老太太表現得有幾分不耐煩，“不過有幾個條件，這第一啊就是你得把二丫頭記在名下，對外就是嫡女。你二侄兒以後可是要做官的人，娶個庶女說出去可不像樣！”
“這事簡單，”田氏想也沒想就道：“年底開祠堂的時候，讓老爺在族譜上添上一筆也就是了。”
二姑娘的婚事田氏根本就不在意，如今娘既然看上了，她也是樂見其成。
“嗯。”田老太太滿意地點頭，又道：“還有就是這嫁妝……”
……
這一邊田家祖孫在謀劃著二姑娘的婚事，那一頭二姑娘的生母春姨娘卻還茫然不覺。
春姨娘的親娘是老太爺的原配田氏的陪嫁丫鬟，她從會走路開始就跟著親娘伺候曾大老爺，所以在曾大老爺娶了田氏之後，曾老太太鄒氏就做主給春姨娘開了臉。
再從外頭擡了一個良妾柳氏。
所以曾大老爺如今有一妻二妾，發妻田氏生有二兒二女，分別是曾家大郎、二郎、曾淑以及曾沅。良妾柳氏生了曾大老爺的三兒子，在曾家行四，今年不過十四歲。春姨娘則生了二姑娘曾瀅，剛剛及笄。
午膳已過、晚膳未至。
春姨娘帶著一個丫鬟，慢悠悠地從後罩房出來，昨日府裏為了迎接親家以及難得回娘家一次的曾淑大宴了一場，廚房裏剩下了許多吃食。
春姨娘仗著身份讓人從裏頭拿了好些送去給了爹娘兄弟，一回來就看到徐嬤嬤站在門口，頓時是又驚又喜。
“嬤嬤這是打哪兒來啊？”
“從老夫人的院子裏來，”徐嬤嬤待春姨娘並不怎麽客氣，直接道：“快開門吧，我這兒有一樁關於二姑娘的事要告訴你。”
“二姑娘？”
春姨娘趕緊把門打開，請徐嬤嬤進去，“二姑娘的什麽事兒啊？嬤嬤您給我好好說說，咱們二姑娘出什麽事了？”
徐嬤嬤進去後打量了這個尋常的屋子一眼，也沒有坐下，直接就開口了，“大太太給二姑娘尋摸了一門婚事，老太太讓我來告訴你一聲。”
“婚事？”
春姨娘先是一喜，隨即卻是一驚！
若只是尋常的婚事，徐嬤嬤不會特地來告知，若是一門值得歡喜的婚事，也不會是徐嬤嬤來告知。多年察言觀色的春姨娘馬上就意識到了這裏面的不對勁，遲疑著問道：“不知，是怎麽樣的一門婚事？”
“我今日一早去給太太請安的時候，並沒有聽她提起過啊。”
“嬤嬤是不是知道什麽？”
“您快請坐，快快請坐，我這有過年那會兒剩下的上好茶餅，我這就去找來。”春姨娘趕緊招呼徐嬤嬤坐下，翻箱倒櫃的想要找出好茶葉來。
不過徐嬤嬤卻沒有和她喝茶閑聊的心思，坐是坐了下來，但卻道：“不必上茶了，我說完就走，府裏還有一堆的事呢。”
“剛才，大太太喜滋滋地來和老太太說她給二姑娘尋了一門婚事，說嫁過去衣食無憂，老太太就問是哪一家，然後大太太說是通州田家。”
“她嫡親的四侄兒。”
通州田家，大太太嫡親的四侄兒……
春姨娘楞了半天才想起來那是一個怎麽樣的人，不由得驚駭地擡起頭來，“那，那是太太娘家，五舅老爺的庶長子？！當年因為五舅太太生不出兒子，田老太太花了十兩銀子買來的那個妾生的？！”
“後來五舅太太生出了兒子，就把他拋到一邊的那個？！”
“可不是！”徐嬤嬤點頭，顯然也是知道這裏面的內情，“大太太說我們二姑娘是庶出，她那四侄子也是庶出，庶出配庶出可謂是門當戶對。”
“但田家是個什麽情形，你爹娘都在田家伺候過，比我這個道聽途說的知道得更多些。”
春姨娘氣得胸膛起伏，眼眶通紅。
徐嬤嬤繼續道：“老太太的意思呢，是覺得二姑娘好好的一個宦官之後，不說像大姑娘一樣嫁個高門顯貴吧，但在京城選一個知根知底，踏踏實實的良善人家還是沒什麽問題的。”
“誰知道大太太竟是想要把她嫁回田家去，可惜了些。”
“老太太雖然回絕了，但她也有她的難處。大太太是二姑娘的嫡母，若她真的鐵了心，老太太也阻攔不了，畢竟隔著一層呢。所以啊，就讓我來透了個信給你，要怎麽做，你好生思量著來。”
“得了吧，我話呀就說到這，先回去了。”
被這消息打擊得煞白了臉的春姨娘腳步踉蹌地送徐嬤嬤出門，回頭望著這空蕩蕩的屋子，就撲倒在被褥上痛哭了一場。
……
田大老爺這一生裏頭最值得慶幸的幾件事情裏頭，最讓他得意的就是當初答應了廣寧侯府的提親。
也正因如此，當他每天進出戶部衙門的時候，遇上的大人們大都很熱情地和他打招呼。官位低的喊一聲曾大人，和他一樣的則喊一聲同光兄，至於官位高於他的，在他主動打招呼的時候也不再視而不見。
他不緊不慢地從戶部的大門出來，然後登上自家的馬車，前往工部接到了親爹曾老太爺。
曾老太爺這邊也是如此，一路遇上的都對他拱拱手，喊一聲‘曾老大人’。
“爹，您小心。”
曾大老爺扶著曾老太爺上了馬車。
“嗯。”曾老太爺低沈地應了一聲，上了馬車之後父子兩人談了一下朝中局勢，然後就說到了戶部以及工部的一些形勢。
曾老太爺雖然年長些，並且做官的年限也長，但是對於這些東西卻不如他的兩個兒子敏銳。他就是這樣的一個人，一心癡迷於那些不能吃不能喝的木頭玩意兒，所以快要到致仕的年紀了，還只是一個工部主事。
不過曾老太爺雖然自己的仕途上沒什麽成就可言，但對於能教出兩個青出於藍的兒子還是很得意的。
而兩個兒子卻也沒有辜負他的期望，一個更比一個好。
就是大兒子早些年犯過混，在內宅上擰不清。
所以曾老太爺這會兒看著眼前這個頭發濃密，蓄著美須的大兒子，再想想這兩日老妻在他耳邊說的話，難得的問了句，“你岳母來了也有幾日了，你媳婦有沒有說她們什麽時候回去啊？”
曾大老爺仔細想了想，“這，兒子倒是不曾問起。”
“唔……”
曾老太爺沈思了片刻，然後道：“你母親說，你岳母這次過來，是想讓她那二孫子跟著你讀書，你覺得他如何？”
曾大老爺誠實地回答：“那孩子比不上老大和老二，不過的確有幾分機靈勁，就是功底差了些。”
“兒子這幾日都安排著他和老四一塊兒讀書。若是他也有意，往後便一塊兒送學堂去，等兒子晚上回來或者沐休的時候過問一二也就是了。”
曾老太爺緩緩點頭。
“如此倒好，一個還沒考中秀才的孩子，這樣安排你外祖父也不能說什麽，”曾老太爺滿意之餘難得地說了幾句重話：“不過安置好他之後就讓你岳母回去吧，還有她那兩個孫女兒。”
“不要再出現當年你們家老大那樣的事了！”
當年大房老大那樣的事，指的就是某一年隨父母來探親做客的田家大孫女，在半夜裏頭突然跑到了曾家大郎的書房，然後把整個曾家嚇了一跳的事了。
在那之後鄒氏就做主把人送了回去，然後立馬給定下了長孫媳婦童氏，火速迎娶進門。
田家是曾大老爺的母族，當年田大姑娘來的時候曾大老爺也是和顏悅色的，並且聽說她在老家找不到好親事的時候，還跟田氏說可以幫著在京城找找看。所以如今聽到父親的這番話後羞愧得臉色通紅，諾諾應是。
馬車不知不覺地就到了曾府。
曾大老爺照例把父親扶下馬車，並將其送到正院，再向母親鄒氏請安。這一整套做完，他才慢慢悠悠地從正院走到了自己住的偏院。
這一路上遇上的下人們都恭敬地朝他行禮，曾大老爺自持身份並沒有給予任何回應，但當他看到一片藍色衣角在假山上一閃而過時卻是沈下臉來，喝道：“站住！你這是去哪兒啊？”
被喝住的是一個年約十三四歲的少年，聽到曾大老爺的話後訕訕地從假山後伸出一個頭來，小聲地喊道：“爹，您回來了？”
曾大老爺皺眉，“過來！”
小少年一步一挪地走了過來，先是朝他行了一禮，然後才討好地笑著道：“爹，我這是要到後院去呢。”
“你到後院去做什麽？”曾大老爺道：“怎麽不在前院跟著你二哥讀書？”
“二哥和表哥在書房爭論呢，二哥很不高興的模樣，而且他們說的東西我都不懂，所以就跑出來了，”眼見著曾大老爺正要呵斥，小少年趕緊道：“但我功課做完了，爹我功課做完了！”
曾大老爺怒氣稍緩，“功課做完了，便多溫書。”
“是……”
小少年一聽這話就苦著臉。
“爹，能不能明天再溫書啊？大姐著人送了一車的荔枝來，我姨娘、二姐和三妹都在後院呢，她們說要做荔枝醬。我，我去端些來給爹您吃。”
曾大老爺不為所動，“溫書去！”
“好吧好吧……”
小少年一步三回頭地走了，不過等曾大老爺的身影消失在院門口，他的身影又從某棵樹後溜了出來，嘿嘿一笑，帶著一個矮小的書童往後院去了。
……
春姨娘把半輩子的委屈都在這個下響午哭盡了。
她思慮良久，終是決定不把這個事情忍下去，旁的也就算了，但這是關系到女兒一輩子的婚姻大事。田家如何別人不知道，但他們這種從田家出來的下人們能不知道嗎？
那就是一個空殼子。
老的刁鉆小的蠻橫，女兒嫁進去定是要受盡委屈的！
思及此，她翻箱倒櫃找出一身年輕時候穿過的花衣裳，然後對著鏡子梳妝打扮就出門準備著攔住老爺，哭求他拒絕此事。
不過她好些年沒出頭爭寵了，因此打扮起來耽誤的功夫比較長，等到了正房不遠處的時候正好瞧見曾大老爺踏入了田氏的門檻。
她看看左右都沒人，心思一動，整個人就貼了過去……
屋內，田氏看到曾大老爺回來了，頓時迎了上來，面上笑著但心裏卻有些不安地道：“老爺你回來了。”
“嗯。”
曾大老爺沈穩地回了一句，然後在田氏的伺候下把身上的官袍換下，穿上一件綢緞錦袍。等他換好之後，機靈的丫鬟早就端上了茶水，角落放置著的冰鑒上頭的冰也換上了新的。
丫鬟們在後頭打著扇，一股子涼風徐徐而來。
曾大老爺舒坦地緩了口氣。
“這天啊，熱得很。”
“是啊是啊，”田氏有些僵硬地笑道，然後看著曾大老爺精神還不錯，於是深吸了一口氣道：“老爺，我有個事情要和你商量一下。”
“什麽事？”曾大老爺輕吹著茶盞，飲了一口。
“就是二丫頭的婚事，”田氏道：“我想把二丫頭嫁回田家去！”
“咳咳咳什麽？！”剛剛被親爹點了一通，正準備著怎麽跟田氏開口讓她母親早日回家去的曾大老爺，驚訝之下被茶水嗆得咳嗽連連。
“哎呀老爺！”
田氏連忙伸手接過他手裏的茶盞，又是拍背又是喊丫鬟，張羅著給他換下濕了的衣裳，整個人忙得團團轉。
“等等等等。”曾大老爺伸手制止了丫鬟的動作，沖著田氏驚疑地問道：“你剛剛說什麽？你要把二丫頭嫁給誰？”
“我那二侄子啊。”
田氏有些不明所以，“就是如今在外院住著的，老爺您昨晚上還說他只要下死力氣去學，還是能出頭的那個。我二哥家的大兒子啊，那年不過十五歲就下場考中了秀才，尚未婚配。”
曾大老爺想了想，依照田氏的脾性她是不可能主動張羅二丫頭的婚事的，於是問道：“這事，是誰提起的？岳母嗎？”
“不是，”田氏道：“是母親。”
田氏口中的母親那就是曾大老爺的繼母鄒氏了，對於父親的填房鄒氏這個人，從小到大不管田家那邊的人怎麽說，曾大老爺都是尊敬的。因為早就懂事了的他知道，如果不是鄒氏的嫁妝，父親不會考中進士。
而如果不是鄒氏的支持，他也不可能有今天。
尤其是在知道了鄒氏是怎麽對付田家外祖母和田老姨娘的時候，他更是對鄒氏的手段心服口服。
正因為明白對方對他並沒有惡意，所以這些年來自己對她也一直恭恭敬敬，雖然比不得二弟孝順，但面子上卻沒有落下分毫。
所以田氏一說是母親鄒氏提議的，他這心裏就泛起嘀咕來了。
難不成母親有什麽想法？
他思索片刻，然後對還表情有些糊塗的田氏道：“這件事到底是怎麽一回事，你跟我好好說清楚。”
於是田氏就老老實實地說了起來。
當聽到岳母提出讓把二女兒嫁給田家小舅子的庶長子時，曾大老爺不屑地冷哼了一聲。
當知道田氏傻乎乎地向母親鄒氏詢問此事時，曾大老爺恨鐵不成鋼地看著她。
當得知母親鄒氏說如果是田二郎她倒是可以考慮考慮的時候，曾大老爺楞了一下，露出了一副思考的神情。
“老爺，你覺得怎麽樣啊？”
田氏說完後有些忐忑地問道：“我那二侄子並不差啊，而且我們兩家知根知底，二丫頭嫁過去也是親上加親。”
“再說了，”田氏的聲音低了下來，“我這也是為了田家好，娘今日跟我說田家如今狀況不好，三房二十幾口人就只那麽幾百畝地，鋪子也只有兩個，日子過得緊巴巴的。”
“娘來的時候穿得那衣裳都還是我去年差人送去的呢，一家老小就祖父才能一年四季做新衣。”
“我這心裏頭啊，聽著就很不是滋味……”
田氏說著說著，語氣也哽咽了起來，“想當年，姑母也就是你娘剛剛嫁給公爹的時候，咱們田家那是何等的光景。是鎮上數一數二的人家啊！如今這才過去了短短的四十多年，家裏就敗落至此。”
“老爺你可知道，田家如今連我那二侄兒的讀書銀子都拿不出來了！”
“再往後可如何是好？”田氏擡起了一雙淚眼，對沈默著的曾大老爺道：“老爺，田家也是你的外祖家啊！你可不能不管！”
“二丫頭是庶出，在京城也不好找夫家，還不如嫁回田家去，好歹啊知根知底，將來你那外甥考得功名，這田家也就起來了！二丫頭也能夫榮妻貴，不然她在京城也只是找個破落寒門罷了。”
曾大老爺後來有沒有說什麽，蹲在窗外的春姨娘是沒註意了，田氏的這一番話她聽得是心驚膽戰，渾身的血只往上沖，腦海中那是嗡嗡作響。
對曾大老爺知之甚詳的她清楚地明白。
其實曾大老爺心裏頭一直有一樁憾事，那就是生母大田氏死得太早了，她在曾老太爺還沒發家的時候就死了，沒有享受到半分後來父子二人的榮光。
所以哪怕他初一十五香燒得再勤，這心裏頭總也有一份遺憾在。並且這份遺憾隨著田、曾兩家的差距越來越大，而鄒家也變得越來越好而有幾分執拗。
也因此這些年他對田家一直是暗暗幫扶。
對田氏也多有縱容以及維護，若是犧牲一個無關緊要的女兒能換得田家有那麽幾分富貴榮華的希望，依照春姨娘對他的了解，哪怕今日不同意，在田家母女的勸說之下，遲早有一日是會同意的。
畢竟他也不止一個女兒，女兒，嫁誰不是嫁呢？
若有更看好的女婿人選，他也還有一個嫡出的、身份更為貴重的三女兒。
臉色蒼白的春姨娘矮著身子，沒有驚動裏面的兩個人，把自己挪到了臺階下，然後頭也沒回地就急匆匆走了。
……
後院裏，二姑娘曾瀅和三姑娘曾沅興致勃勃地指揮著丫鬟們做荔枝醬，而年齡較大些的柳姨娘和曾大奶奶則在一旁的石凳上喝茶，曾大奶奶手裏還摟著一個不到三歲的胖娃娃。
胖娃娃顯然對那邊的熱鬧很感興趣，嘴裏喊著娘，小手使勁地往那裏伸。
不過曾大奶奶擔心他過去了之後會給兩個小姑子添亂，於是一直沒放手，時不時地低頭哄幾聲。
“楠兒乖，你二姑和三姑正在做正經事呢，娘讓丫鬟給你再倒一碗荔枝水好不好啊？”
胖娃娃掙脫不了母親的雙臂，只好點點頭，“要大碗！”
“好，給你拿個大碗。”曾大奶奶沖丫鬟使了個眼色，丫鬟竊笑著拿了個雕花小碗，然後往裏頭舀了兩勺醬，再沖了半碗水就放在了茶盞旁邊，對胖娃娃道：“楠哥兒，您的大碗拿來了。”
胖娃娃看了看覺得這個‘大碗’的確比旁邊的茶盞大上許多，於是開心地低頭捧著‘大碗’喝了起來。
柳姨娘見此情形笑道：“楠哥兒準備什麽時候開蒙啊？”
“還早著呢，”提起兒子，曾大奶奶慈愛地笑著，“我想著總得過了三歲才好，可他爹的勁頭足得很，現在就開始教他讀《百家姓》了。楠哥兒若是背出了一句，他能樂半天。”
胖娃娃一聽到熟悉的《百家姓》，馬上就擡起頭來，奶聲奶氣地道：“趙錢孫李，周吳鄭王！”
“哎呦，背得真對！”柳姨娘誇獎道：“還會背什麽啊？”
於是胖娃娃又得意地重覆了一遍，““趙錢孫李，周吳鄭王！”
“只會這一句呢。”曾大奶奶不好意思地道。
“那也是聰慧了，”柳姨娘讚道：“男孩兒是要早些讀書才好，小孩子早些讀書，才記得牢呢，我們四……咦，春姨娘你的臉色怎麽這麽不好？”
曾大奶奶扭頭看去，果然看到了臉色煞白，眼睛還有些紅腫的春姨娘，她整個人一副失神落魄的模樣。
這是怎麽了？
春姨娘見到她們兩個在此，先是驚訝但隨即又破罐子破摔起來，對她們兩個勉強地笑了一下，沒有什麽心思應酬，接著就把二姑娘喊進了屋裏。
柳姨娘和曾大奶奶奇怪地對視了一眼，而三姑娘曾沅則偏頭看了看，雖有些好奇但手裏頭的事更要緊，於是再度指揮著丫鬟們剝荔枝皮的剝皮、去核的去核、清洗的清洗，興高采烈地把她們折騰得團團轉。
屋內，待門一關春姨娘就再也忍不住了，一把摟住了還有些茫然的二姑娘就哭得上氣不接下氣。
“我的兒啊……”
“你怎麽這麽命苦啊……”
聲音隱隱地傳到了屋外，不但柳姨娘、曾大奶奶和曾沅停下了手裏的動作，正踮起腳尖走過來的小少年也嚇了一跳。
他快步走到柳姨娘跟前，心有餘悸地道：“姨娘，春姨娘和二姐這是做什麽啊？莫不是誰死了吧？”
“莫要胡說！”
回過神來的柳姨娘瞪了他一眼，問道：“這種話也是說得的？真是把你給縱壞了，你的功課做完了？”
“做完了。”
小少年道：“二哥和二表哥在書房說話，我不耐煩就出來了，過來的路上還撞上了爹被他訓了一頓，可把我嚇了一跳。”
柳姨娘：“那你……”
“我可憐的二姑娘啊——”
春姨娘撕心裂肺的聲音又從門縫裏傳了出來，這次伴隨著的還有二姑娘影影約約的哭聲。
這下子外面幾個可就坐不住了。
曾沅先是走了過來，好奇地問道：“二姐姐這是發生了什麽事啊，怎麽春姨娘哭得這般厲害？”她困惑不已，“可是我們今日哪兒也沒去啊。”
小少年也是奇怪，墊著腳往裏頭望去，“二姐姐天天待在家裏頭，能有什麽事啊哭得這樣傷心？”
柳姨娘和曾大奶奶相互看了一眼，揣度著二姑娘的年紀，倒是猜到了些什麽。曾大奶奶見情形不對，先是讓嬤嬤和貼身丫鬟抱著兒子回去，然後對兩個小的道：“三妹、四弟，這不是你們該聽的，聽大嫂的話，先回去吧。”
“這裏有我和柳姨娘呢。”
三姑娘和小少年遲疑著，讀過書的他們明白非禮勿聽非禮勿視的道理，但裏面的又是親姐姐，這走也不是，留也不是。
正在這時，裏頭又傳來了春姨娘更加悲痛的話語，“你爹和太太要把你嫁到田家，嫁給那田二啊！我可憐的女兒那田家可不是個好去處……”
“田二表哥？！”
小少年驚疑道：“父親要把二姐姐嫁給田二表哥？這可不行啊！”他急得直跺腳，“他可不是什麽好人！”
“澤兒！”柳姨娘喝道：“莫要胡說。”
“姨娘娘，”小少年仰起頭來，“二表哥可不是什麽良配，他跟我們吹噓，說他在家裏有兩個通房，什麽一個紅袖一個添香。還說怎麽咱們家不放些漂亮丫頭在書房，瞧著也賞心悅目，哎呀我們都不耐煩聽，二哥還跟他吵起來了！”
說這些話的功夫，又聽得屋子裏頭春姨娘斷斷續續地說什麽‘……老太太……同意……老爺……答應……太太鐵了心……田家……不好相處……命苦……’說著說著，二姑娘的哭聲越來越響。
母女兩個一個勁地哭、茫然地哭、哭著哭著竟好似認命了一樣。
屋外頭的幾個人聽得是面面相覷。
曾大奶奶想要說些什麽，但眼前一個是公爹的姨娘，一個是婆婆的親女兒，還有一個半大小子，所以最終還是忍住了。
而柳姨娘則拉著兒子的手，狠狠地瞪了他一眼，不準滿臉焦急的他去推門。
但他們幾個忍得住，站著聽了半響，並且本就對這次突然到自家來的外祖母和表哥表姐們有些不滿的曾沅卻是忍不住了。她緊走了幾步，上前去把門一推就怒氣沖沖地沖了進去。
“我說二姐姐，你也太沒志氣了吧！”
曾沅站在門口，背對著紅燦燦的夕陽沖裏頭喊道：“不想嫁就不嫁！爹娘不答應就去找祖母，祖母不答應就鬧到祖父跟前，祖父還不答應，還不答應我們就去找大姐姐！”
“你忘了嗎二姐姐，大姐姐出嫁的時候跟我們兩姐妹說了，她不會讓我們嫁給不願意嫁的人！”
“我們這就找她去！”
……
春桐小丫鬟今日又接到了一門好差事，就是招呼夫人娘家來的這個叫做侍畫的小姐姐。
“姐姐你喝茶。”
“姐姐你吃點心。”
“姐姐這個果子可好吃了，你嘗嘗看……”
那年紀不大的丫鬟侍畫受自家二姑娘和三姑娘的鄭重囑托，一路緊張地被大奶奶安排的馬車送到了侯府門口，再被熱情的侯府下人們從角門裏接進去。眼花繚亂的還沒看清楚侯府裏頭是什麽樣的呢，就被安置在了一個華美的屋子裏，眼前的這個小丫鬟七嘴八舌地招呼著。
“多，多謝。”她有些緊張地道：“請問這位妹妹，我們大姑娘，不，請問廣寧侯夫人現在在何處啊？還有侍書和侍墨呢？”
“你問我們夫人啊，”春桐小丫鬟脆生生道：
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