宋茹甄看著褚晏，沈聲道：“將玉色拖出去，杖責五十，攆出府去。”

聞言，所有人都楞住了，連褚晏也不由得擡起眼愕然地看向宋茹甄。

玉色以為自己聽錯了，急忙拉住宋茹甄的衣袖問：“公主，您是不是罰錯人了？”

“本宮說過，府裏誰再敢主動招惹駙馬，杖責五十，攆出府去，”她轉身看向門外，清冷的目光一一掃過門口所有的清客，最後有意無意地落在了齊明簫的臉上，“這麽快，你們就忘了？”

玉色嗓音陡然拔高道：“可明明背叛你的人是駙馬啊。”

“是嗎？”宋茹甄看著玉色提了提唇，“那你是覺得本宮的魅力……還不如一個小丫鬟？”

潛意思就是褚晏會放著我這麽一個貌美無比的公主不碰，卻要去碰一個丫鬟？

若是放在以前，駙馬不會碰公主那是人盡皆知的事情，可通過近日公主對駙馬討好的態度上來看，大家可就說不準了，畢竟人的眼睛又不瞎。

玉色啞然，半晌才道：“小的不是這個意思。”

宋茹甄回身對蕙蘭道：“蕙蘭，拉起你右邊手臂上的袖子。”

蕙蘭依言，拉起右臂上的袖子，很快露出臂彎上的紅色小點來。

守宮砂！眾人齊齊一驚。

宋茹甄也忍不住暗暗松下一口氣。

因她是長公主，身份特殊，府裏有清客，有丫鬟，難保不亂，所以阿時挑選的丫鬟都是挑的從小驗明貞潔，點下了守宮砂的後方能入府伺候，而蕙蘭自幼進宮便點了守宮砂，這守宮砂便是證明她們的貞潔所在。

玉色白著一張臉，結舌道：“就算，她，她的，守宮砂還在，那，那也不能證明駙馬……和她之間是清白的啊。”

“為何要證明？”宋茹甄定定地看著褚晏，唇角笑意化開，“本宮相信他就行了。”

在場眾人，盡皆默然。

這裏是長公主府，再多的證據也只不過是為了讓宋茹甄相信駙馬有罪，然宋茹甄卻選擇直接相信駙馬，還是不容置疑的相信，這說明什麽？

府兵上來押玉色，玉色掙紮著甩開他們，沖宋茹甄喊：“公主，您這是有意偏袒，小的不服！”

“你服不服與本宮何幹？再說，本宮就是偏袒駙馬怎麽了？”宋茹甄緩緩地走到玉色面前，睥睨著他，冷笑道，“有本事，你也來做本宮的駙馬試試！”

褚晏雖然此前在公主府裏受了折辱，但他的身份卻擺在那裏。

宋茹甄這是在警告大家，這長公主的駙馬不是誰都能做的，褚晏有資格做她的駙馬，但有的人只能做個以色侍人上不了臺面的清客而已。

這也是在提醒那些清客們註意自己的身份，別妄想不該妄想的事情。

玉色，包括其他在場的清客俱是垂下頭去，一時間噤若寒蟬。

唯有齊明簫，面色如常地站在門內，淡淡地看著眼前發生的一切。

“明簫。”宋茹甄看向齊明簫。

齊明簫上前行禮：“在。”

“你親自監刑。”

齊明簫看了一眼玉色，頷首，“是。”

事到如今，再掙紮已是無用，玉色只好垂頭喪氣地被府兵押了出去。

宋茹甄走到扶桑面前，打量著他道：“至於你……”

蕙蘭那一撞確實不輕，直到現在扶桑也沒能緩過來，他臉色蒼白地跪在地上，道：“公主，小的這回什麽也沒說。”

“沒說不代表你沒錯，看熱鬧不嫌事大，你也不無辜，本來應該杖責三十，不過念你方才救了蕙蘭，功過相抵，這次且饒過你。”

“謝公主饒命。”扶桑劫後餘生地磕了三個響頭。

“都退下。”

不過片刻間，一屋子的人潮水似的退了個幹凈，蕙蘭也被銀翹扶下去收拾了，屋裏很快只剩下宋茹甄和褚晏。

宋茹甄走到褚晏面前，定定地盯著他的眼睛，“為何不解釋？”

褚晏望著她，不避不閃，可那兩汪深潭就像冰封住似的，叫誰都窺探不進去，只見他唇角微微一提，嘲諷道：“解釋了，難道就有會人信？”

“你不解釋怎麽會知道有沒有人信？”

“……”

褚晏沈默地看著她，眼裏明滅不定。

宋茹甄知道，褚晏這是想起之前的事來了。

之前她為了折辱褚晏，不管哪個清客過來找她告褚晏的狀，她從不去調查，直接上來處罰褚晏，所以這話說起來，別說褚晏，連她自己都覺得可笑。

她低頭，深吸了一口氣，斟酌了一下用詞，再擡頭看著他時，眼裏是灼灼笑意：“至少現在的我，信你，不是嗎？”不然方才他什麽都沒說，她卻替他解了圍。

褚晏抿唇，靜靜地看著眼前的少女。

少女的嬌顏明媚的宛如沾著清晨露水的白月蘭，而她眉眼間的笑意則像清晨升起的一縷曦光，赤誠又幹凈。

這次，她的確又解了他的圍。

所以，她是真在向他示好。

只是，現在的她，真的會不一樣嗎？

“我沒有做。”隔了半晌，他終於開了口。

“我知道。”宋茹甄盈盈笑開，旋即，小嘴哀怨地撇了撇，“你連我都不碰。”

這是在說上次他中了尋歡散時，明明可以碰她解了身上的春/藥，但他卻選擇了自殘保持清醒，所以她才相信這樣的他絕不會隨便去碰一個丫鬟。

宋茹甄仰著頭，嬌俏的小臉斂去笑意，認真地望著他道：“褚晏，人受了冤枉就要為自己辯解，無論有沒有用，你至少的先學會求生。”

求生……

褚晏心頭不由得一震，她竟知道？

他緩緩垂下眼眸，思緒如潮水般湧動起來。

昏暗的祠堂內，上首擺滿了祖先的靈位。

一個瘦弱的小孩跪在靈位前的蒲團上，上身繃的筆直，腮幫緊緊咬著。

“啪！”

一條長鞭裹挾著淩厲的勁風抽在了他的背上，在原本開了花的背上又添了一道深深的血痕。

他“唔”地一聲，向前趴在地上，整張小臉白的似紙一般，周身抖如篩糠。過了過會兒，他又倔強地跪直了身體。

眼見下一鞭子聞風而來，一道白色的人影飛撲了上去，從後面護住他，沖身後揮鞭之人大喊：“爹，你別打了，再打下去，阿棠會死的！”

那年，他八歲，與隔壁崔家大郎起了口角，崔大郎罵他是有娘生沒娘養的孩子，他一怒之下揍了崔大郎一頓。

之後崔大郎便找了幾個跟班在河邊攔住了他，想把他摁在河裏喝水。他掙紮著反抗，那崔大郎一個不防，腿腳沒站穩，就自己跌進河裏去了。

那一幕，剛好被他從邊疆回來的父親褚照看了個正著。

崔大郎被救起來後，反口就向褚照誣告他想殺他。

褚照橫眉怒對：“死了也總比他去殺人強。”

褚穆勳護著他辯解道：“爹，我相信阿棠，他絕對不會推崔大郎入水的，”

“是我親眼所見，還能有假，讓開！”褚穆勳威脅地向下揮了一鞭，鞭子打在地板上發出炮竹爆炸似的響聲。

褚穆勳急地扭頭催他：“阿棠，你快說啊，快跟爹解釋，崔大郎不是你推下水的。”

他咬著牙擠出一句話來：“我已經說過，不是我，是他不信！”壓抑的聲音在發抖，因為背上疼，更是因為心裏疼。

“你還敢狡辯，看我今天不打死你！”褚照認定是他在撒謊，揚起鞭子就往他身上抽去。

褚穆勳將他緊緊護在懷裏，生生替他受了一鞭。

“爹，阿棠已經挨了十幾鞭了，他還小，再罰下去他真的會死的，爹，阿娘肯定不願意看見阿棠受這樣的苦。”

“……”褚照握緊住鞭子，擡頭看了一眼上面刻有‘亡妻薛婉之靈位’的牌位，沈默了。

多麽可笑，他的父親不信他，卻要搬出他死去的娘才肯讓他手下留情。

他不由得冷笑著沖父親大喊：“我做什麽你都不滿意，我說什麽你都不信，是不是只要我死了，你就滿意了！”

“你！”

“噗——”

喉管裏克制已久的腥甜再也壓不下去了，他一頭往前面栽了去。

心裏想著：就這樣死了也好，反正他活著也沒人在乎。

褚晏垂在身側的雙手驟然攥成了鐵拳，他閉上眼睛，將腦海裏揮之不去的畫面慢慢壓了下去。

半晌後，他睜眼，黑漆漆的雙眼緊緊地盯著宋茹甄。

“可以嗎？”

他這話問的莫名其妙，宋茹甄不明所以，下意識問：“可以什麽？”

褚晏緩緩吐出了兩個字：“信你？”

聞言，宋茹甄楞了一下。

他們的距離很近，近到能夠從彼此的眼睛裏面望見彼此的臉。

宋茹甄發現，褚晏的眼神從未如眼下這樣明亮清澈過，似乎能一望到底，滿是真誠期待，還有幾絲不安。

宋茹甄立即揚起她那春花明媚的嬌靨，信誓旦旦道：“當然可以，你放心，我以後會一直保護你的。”

褚晏緩緩笑了。

宋茹甄卻呆住了。

過了會兒，宋茹甄覺得鼻腔裏似乎有什麽東西流了出來。

褚晏斂色，蹙起眉頭指了指宋茹甄的鼻子，“你？”

宋茹甄還在茫然中，下意識低下頭，就感覺有東西啪嗒啪嗒滴了下去。

伸手接住，一看掌心，血紅一片。

“不要低頭！”褚晏伸手就要去幫她擡起下巴。

宋茹甄連忙捂住鼻子後退了兩大步，含糊地說：“那個，我還有事，先走了。“褚晏：“……”

“公主只是近日來飲水過少，導致肺經熱盛，又因肝火上逆，血隨火動，所以才會流了這麽多鼻血，沒什麽大礙，待老臣給公主開幾副平肝潤肺的藥，平日裏再多喝些水，過幾日就好了。”徐太醫回稟道。

宋茹甄松了一口氣，她差點還以為是因為褚晏美色過甚，害她色令智昏來著。

徐太醫正要退下，蕙蘭進來了，二人打了個照面禮，蕙蘭待徐太醫走後，快步來到宋茹甄面前，“噗通”一下跪在地上，叩頭不語。

宋茹甄擰起執壺給自己倒了一杯水，慢慢喝完之後，方道：“起來吧。”

蕙蘭跪地不起：“奴婢不敢，奴婢有罪。”

宋茹甄挑眉：“哦？那你說說，你所犯何罪？”

蕙蘭絞著手，遲疑不定道：“奴婢……已經記起來了，今早好像，好像確實是奴婢送的早膳給駙馬爺的，並趁著駙馬爺沐浴之際，鉆……鉆進了駙馬爺的被窩裏，公主，奴婢死罪。”

“好像？”宋茹甄瞇眼。

“雖然奴婢想起來了，可是奴婢，奴婢自己也不能相信自己做過這些……”

果然，蕙蘭的這種感覺就跟當初她醉酒後，給褚晏下尋歡散一樣，腦子裏雖然會閃過一些畫面，心裏卻一點沒有感覺。

“起來吧，這件事情我已經知道不是你的錯，你只是被人操控住了。”

蕙蘭驚詫：“操控？”畢竟跟在宋茹甄身邊十年，宮裏的什麽波詭雲譎沒見過，她立馬反應了過來，“公主，難道是說府裏有……”

“府裏有鬼。”宋茹甄望著門外一臉平靜道。

蕙蘭神色一凜：“可要奴婢去查？”

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