皇後終是沒有給越青陽賜婚，在越青陽旁敲側擊下，柳隨侍告訴她，皇後曾令太史令推算兩人姻緣命數，卻為不合之象，娘娘遂消了心思。

越青陽心中卻不知是何種滋味，愁腸百結也不過如此。但是，無論如何，她終歸還是在這宮闈之中，一舉一動，一言一笑，俱是如履薄冰，不能露出些微異色，只能若無其事一般，隨侍皇後身側。

時日一長，越青陽也就逐漸想明白，他們終歸不能在一起，或許他不能婚配亦並非壞事，至少她不必看著他與另外的女子琴瑟在禦，鸞鳳和鳴。況且，他似乎也並非如那些真正的道士一般清心寡欲。

經過七夕那一日，他對她的態度卻未有稍變，甚至時常救她於危難，躲過皇後的數次清理，她時常在夜間更漏滴聞間默默回想，或許她再也放不開手了，對於這個在寂寂深淵般的宮闈中如水面浮光一般的人。

於是年年歲歲也就這般過去，永德八年秋，陛下身體逐漸好轉，漸漸已能走下床榻，只是不宜操勞過度，是以政事仍是由皇後一手處理。即便如此，也依舊讓不少朝臣仿佛看到還政的曙光。皇帝興致似乎也很是不錯，要求親往這一年的秋獵，在他的堅持下，即使擔憂他的病體的皇後，也不得不應承。

但越青陽卻清楚地知曉，在這一次歡慶祥和的秋獵下，掩蓋著的是如何的暗潮洶湧。多年隱忍的晟陽侯已不欲再等待下去，太子如今年已十四，不滿皇後當政的朝臣亦逐漸偏向要求皇帝讓位與太子，他需要一個轉機，這個轉機他策劃於此次秋獵之中。

秋獵這一日，秋高氣爽，樂游原的天高雲淡下是旌旗獵獵，馬匹嘶鳴，安營紮寨。不僅男子兒郎們躍躍欲試，隨行女眷們亦是興致勃勃。

由於皇帝病中無力，太子年少，拉弓射獵的開獵儀式竟由皇後代勞，只見她一身胡服騎裝，容色英肅，於健馬之上彎弓疾射，正中脫兔。皇後年已介四十，卻並未顯老態，甚至身姿不輸男兒。

近側觀禮的越青陽望之也不由心生向往，這獵場之中誰家女眷不生向往？這天下女子，即便再是三從四德也好，心底總是會壓抑著與男子比肩的念頭。

開獵儀式之後，隨著皇帝一聲令下，各隊獵者馬蹄紛沓，迅速往林中奔去，一時間，塵煙揚起無數。

越青陽在帝後面前狀似不經意地提起方才皇後開獵的英姿颯爽，其中讚賞向往溢於言表，如此引起話題間，皇帝很快便鼓勵皇後加入圍獵隊伍中，替他一展身手。果然，如越青陽所料，以帝後之情厚，皇後並不會推拒陛下的請求。

皇後親下獵場，自是鄭重其事，身側除越青陽等隨侍外，圍繞著十數名羽林衛，一行人整裝完畢，浩浩蕩蕩往林中而去。越青陽在駿馬上，目光有意無意地掠過文官隊伍間的江淵澤，他武藝非凡，但作為修道之人，不宜殺生，遂並未加入圍獵隊伍。對方仿佛有感應似的，遙遙對上她的視線，似乎微微一笑。

一切都在晟陽侯的計劃中，在皇後圍獵時，忽有羽林衛急報，皇帝遇刺中毒，皇後大驚，策馬回奔，卻遇刺客阻礙，身受重傷，但因體質特異，不致死亡。

當皇後趕返皇帝身邊，皇帝已是奄奄一息，隨行禦醫均是束手無策，無力回天，只吊的一時半刻之命。惟有太史令自群臣間而出，低聲道：“微臣不敢多言，但娘娘體質異於常人，解救陛下並非不可。”

他如是一言，皇後頓時徹悟，她之血脈奇異，有回生解毒之效，立即道：“你且說來。”

“娘娘之血脈雖有奇效，但奇效已薄，依陛下如今毒已入五臟六腑，若要將毒盡除，須以娘娘全身血脈祛毒。”

“大膽！”皇後勃然大怒，拍案叫道。

江淵澤卻依然擡著頭，不卑不亢，“微臣言盡於此，餘下但請娘娘抉擇，娘娘不妨先施以血氣令陛下吊命罷。”

太史令這番話自是無法瞞過群臣，這數年來，太史令推演之術已令其在朝堂中聲名赫赫，所出之言無人會懷疑。一時間，帝後帳外滿跪朝臣，俱是逼請皇後解救陛下。

這般你死我活的抉擇，令一向殺伐果決的皇後也不由頹然。她將所有人遣出帳外，只餘自己與無聲無息的皇帝留在帳中。

“阿珺。”

皇後正要將自己剛放出的第三碗血送入皇帝口中，卻見他忽地略睜開眼，氣息微弱地喚道，料想是適才餵入的血已起效，不由大喜道：“你莫說話，先把這個喝下去。”

皇帝微微笑了笑，順從地慢慢吞下她餵入的鮮血，待皇後將他口邊的血漬拭去，才開口道：“阿珺，我飲入第一碗血後，雖尚不能行動，神智卻略有恢覆，是以大致知曉一些事。”

皇後眼眸微動，目色覆雜地望著他。

他的目光卻不曾稍移半毫，定定地凝視著她，“阿珺，你不必救我，這是我的選擇。”

“陛下！”皇後皺眉怒道，並未親昵地喚他的小名，是在提醒他的身份。

“阿珺，你知曉我一向固執，這血我無論如何也不會再喝下，”皇帝卻似不曾聽出她的怒意，“這些年，我不過茍延殘喘，或許這亦是一種解脫。”

“你是在怨我麽？”

“我先天體弱，又兼生性懦弱，若非母後只得我一子，亦不會就這皇位，”皇帝嘆息道，“這些年來，若非阿珺，我又怎能在諸兄弟的虎視眈眈下活得下來。”

“二郎……”

“所以，我選擇讓阿珺活下去。阿珺日後如何作為均可，但只需應承我一事，必須讓你我皇兒繼位，即使是在阿珺之後。”皇帝最後扯開一抹苦笑，“或許這是我做過的最為果斷的決定了罷，但我如此卻也依舊是懦弱……我心中實不願知曉阿珺做出選擇，不如由自己選擇。”

皇後不無愕然地望著他，隨即這愕然便化為沈重的悲涼，她囁嚅地說不出話來。她何嘗是不願以己之命相換，只是她的顧慮太多，正如他所言，他興趣過於溫和，皇兒年紀尚年少，若沒有她，他們要如何自保？

“阿珺……”他的眼簾慢慢垂下，手卻顫顫巍巍地緩緩擡起，似是想碰觸她的容顏，可是當她下一刻接上他的手時，其上已無絲毫氣力。

她已經很久沒有落淚了，在她被迫加入皇家，第一個孩子流產，第二個孩子早夭之後，她已逐漸明白，在這世上，誰都不能指望與依賴，即使是一心一意愛護她的夫君，她只能依靠自己。但是，為何如今她眼前卻被淚光朦朧，無法視物？

失去他之後，或許她會更為冰冷鐵血，但在走出這營帳前，請允許她如同回到年少時一般懦弱悲憐地哭泣一陣罷。

越青陽回到自己帳中，終於得以卸下仿若面具般的憂懼神色，但她亦與所有人一般，都在猜測著皇後是否會以命相救陛下，以她所聞帝後深情，她並非沒有救的可能，但是相較皇後對於權力的執著，所謂情深不過如煙雲般飄渺虛浮。無論救是不救，最終得益的全是策劃這一事件的晟陽侯罷了。若救，皇帝病弱，太子年少，任其拿捏；若不救，皇後必然會為千夫所指，給了他發難良機。無論哪種情況，他最後再適時亮出先太子遺後的身份，登基為帝指日可待。

“帝星已隕，陛下無力回天了。”

越青陽一驚，看向無聲無息地出現在自己營帳中的江淵澤，他身手莫測，這也並非初次了。

“娘娘最後還是沒有救陛下麽？”她嘆道。

“我猜是陛下不願皇後以命相換，”他說道，“如今局勢，這是最正確的決斷。”

雖長在宮闈，但她與陛下相見並不多，印象中，陛下是一個溫和善良的人，否則當初也不會將父母雙亡、處境艱難的和陽郡主入宮撫養，視她如親子。他固然不是一個適合為帝之人，但卻必然是一個好人。但是如今，他的逝去，她卻是其中的推手之一，這個認知，讓她難受得呼吸艱難。

“你後悔麽，相助晟陽侯？”他忽然問道。

“我……”她怔然無言，可是她也無法忘記，在她尚是三歲稚童時，那天夜晚，忽然闖入家中的刀光劍影，濺起鮮血無數。阿娘在慌亂中將她藏入箱櫃，最後仍是被兵士發現，就在利劍要將她刺穿時，才被突然出現的晟陽侯夫人相救。如其突然出現一般，晟陽侯夫人也帶著她突然消失，其後她在京城的晟陽侯府住了一年，一年之後替早夭的和陽郡主入宮。

“父母之仇，不共戴天。”所以，她這樣說道。

“那你想過若晟陽侯事成，曾經作為皇後親信的你會如何，即使晟陽侯願意為你正名，是否會遭到餘黨報覆？”

她不以為意，“此事我早有計劃，他們允諾過，若事成，我假死離京，立以女戶。”

“若事敗又如何？”

“在闔府抄斬之日，我本該也是個死人了，在這宮中的每一日，我都做好了身死的準備。”她說得輕描淡寫。

他似是輕輕嘆息一聲，說道：“看來你決心已定。”

“你該擔心你自己吧，你身上之毒，雖每月用藥壓制，但長年累月累積之下對身體亦有害，你神通廣大，若能尋到解藥，或可全身而退。”她說道。

“你這話，是後悔了麽？陷害我的事。”他不置可否地問道。

她直直地看向他，那般覆雜的目光仿佛要烙在他心裏，讓他一時竟怔然。

“我後悔，但也慶幸。”

她言畢，便垂下眼來，一陣，卻忽見到一直手伸到眼前，那手根骨分明，如它的主人一般修長白皙。

“若有朝一日，你是否願意同我走呢？”

她只聽聞他問道。

作者有話要說：

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