只是一月時間，遠處的叢林再次恢覆了繁茂，蔓藤和野草遮蔽了巨獸踩出的小徑，雙星系統帶來的高溫使那些散落的恐獸屍體迅速腐敗，食腐動物的出現則帶來了新的生物鏈循環，大型猛獸也開始在附近的山谷出沒。

然而即便是荒星這樣的生態系統，也無法消弭核爆產生的影響，樹木倒伏，泥土焦枯，沒有任何生物肯在這裏駐足。在那個恐怖的大坑周圍，只留下一片荒蕪和死寂。

一道黑色的幽影穿過了焦土，向著更深處的密林奔去。與身形不符，他的動作相當敏捷，盤亙的樹根、垂落的枯藤、危險且隱蔽的死亡泥沼，都被輕易甩在了腦後。只是幾分鐘，他就來到山坳附近。這裏是劍脊獸的聚集地。

作為荒星最危險的恐獸之一，劍脊獸身長超過12米，背後長滿了銳利的骨刺，單憑咬合力就能輕易洞穿登陸艇堅硬的合金外殼，再加上敏捷的速度和極強的戰鬥意識，即便是機甲騎士，也不敢輕易招惹這種猛獸。

然而那條影子並沒有繞道的意思，輕巧的幾個彈躍，他沿著身旁的參天巨樹攀了上去，很快就把身形藏在了茂密的樹冠下。幾個呼吸後，沈重的腳步聲響起，每一步都能引起大地震顫，樹梢沙沙響動，仿佛整片叢林都在致命的威脅下瑟瑟發抖。

那條黑影並沒有顫抖，相反，他開始在樹杈上移動，就像那些原始而巨大的貓科動物，悄無聲息。當鋒利的骨刺出現在視野正中時，他猛然躍了起來，嗡嗡輕鳴的粒子光刀直接切入了巨獸的脊背。

這種大型恐獸的反射神經並不發達，兇猛的攻擊並未變成痛感，但是劍脊獸依舊怒吼了起來，沒有什麽生物膽敢挑戰它的威嚴，更別說這麽一只體長僅僅3米多的小家夥！它的身形劇烈搖擺起來，朝著一旁的巨樹撞去！

轟隆一聲，幾人粗的樹木被攔腰撞斷，枝葉飄飛，蕩起濃濃煙塵，然而掛在劍脊獸身上的黑色影子沒有被甩落，反而敏捷的騰身而起，光刀切入了巨獸背上的骨刺。這東西的硬度，就連粒子光刀用力劈砍都無法斬斷，但是那短短的匕首並非一擊，而是閃成了一片虛影，連續不斷的切割同一個點。沒有任何東西能抵擋這種高階技巧，骨刺發出了哢哢響聲，斷裂開來！

這是劍脊獸最重要的武器之一，靠近鱗甲的根部更是連接著脊椎敏感的神經帶，那巨獸痛的直接跳了起來，長尾呼嘯甩動，想要把這只該死的臭蟲驅趕下來，然而敵人比它料想的還要敏捷，長臂一攬就抓住了掉落的骨刺，腳尖在巨獸的脊背上一點，高高躍起！

攜著風雷之勢，骨刺楔入了巨獸頸部，比粒子光刀要深的太多，黏稠的血漿噴湧而出。那條身影並沒有停頓，再次躍起，右足狠狠踏在了骨刺頂端！噗嗤一聲輕響，露在外面的部分也陷入了鱗甲之中，下墜的力道並未停下，直接帶著那具龐大的身體，轟然砸倒在地。

沒什麽生物能抵抗這樣的攻擊。抽搐了兩下，劍脊獸不再動彈。

一切發生的很快，不到兩分鐘，一切塵埃落定。遠方，紛亂的嘶吼和腳步聲響起，那是大群劍脊獸移動的聲響。沒有停留的意思，那黑影再次拿出粒子光刀，在劍脊獸腹部割出了一塊兩人高的肉塊，用密封袋裝好，甩在肩上，沿著原路狂奔而去。

十幾分鐘後，飛船的大門再次打開，燕北辰把密封袋裏的肉塊扔進了食物加工器裏，打開機甲艙門，跳了出來。

這是本月第三次狩獵了，也是他第一次完全沒有使用特殊功法，純粹依靠體術完成的獵殺。在一個多月的不間斷訓練和醫用營養液的灌溉下，他的體術終於開始穩步增長，擁有了駕駛C階機甲的能力。於此同時，虛擬實境的學習和檢測器鍛煉法也讓精神力有了長足進展，就算不催動氣海，他的各項精神力指標也開始步入B階，強度方面的奇異表現似乎並未削弱精神力的敏感度和靈活性，反而讓精神核心與氣海的連接更為緊密。

這對燕北辰來說無疑是件好事。當然，還不夠好，剩下的一個半月，他還想再突破一個臺階。

“你可以使用激光武器解決劍脊獸。”空蕩的船艙內傳來了一個聲音，硬邦邦的，顯然有“人”不認同他的想法。

燕北辰沒理會那個電子音，直接命令道：“設定兩倍重力，訓練時長增加一刻鐘，如果我昏過去的話，用醫療倉。”

對方並沒有遵命行事，而是飛快反駁道：“你是個甲士，額外的體術訓練並不能讓精神力增強，只會損害你的身體”

這幾天，精神力增幅的確抵達了平臺期。對於這種增速減緩，燕北辰采取的方法相當簡單粗暴，加大鍛煉強度，每次都把自己徹底榨幹，然後依靠冥想催動兩團力量核心，讓體內的雙星系統再次運轉。不過這也導致他的身體頻頻超負荷運轉，醫療倉開始起到真正的“醫療”作用，而非單純的保養。

自然，這種訓練法讓人工智能相當看不過眼，這幾天非暴力不合作的情況又有上升趨勢。不得不說，一個多月的相處，讓燕北辰漸漸摸清了這個電子夥伴的“軟肋”所在。

“坎貝爾先生需要的並不是單純的甲士。”他平靜答道，“否則就不會研制出沒有中控核心的機甲。”

他指的當然是自己那架酷似步戰鎧的試驗型號A077，如今他也漸漸明白了過來，坎貝爾大師想要的究竟是什麽。

“A077僅是試驗品，並非坎貝爾先生的終極目的。”人工智能冷冷反駁道。

“沒錯。他的野心當然不僅限於此。”燕北辰微微挑起了嘴角，“他想親手顛覆機甲的設計原理，打破一些極限。”

此話一出，那電子音立刻消失。燕北辰知道，他猜中了關鍵。

這些天來，在虛擬實境裏除了學習以外，他也做了些別的事情。比如從倫納特家的大小姐嘴裏探聽消息。能在課堂上碰到一個“倫納特”純粹偶然，不過那位名叫柏妮絲的小姑娘意外的不惹人厭煩，有著種標準的“甲士”風範——專註、嚴苛、高傲，且不太在乎世事——沒花多少力氣，他就獲得了自己想要的訊息。

20年前，倫納特家族發生了一些權利紛爭，不知為何戰火波及到了旗下的幾位大師頭上，導致了一些“傷亡”。詳細內情沒人知曉，最終以恩賽大師的逃亡落幕。而坎貝爾大師連姓名都未留下，直接被徹底抹殺。

沒人知道他們是怎麽逃出去的，但是這個事件顯然改變了不少人的命運，也讓坎貝爾大師的設計風格出現轉變。A077很可能就是逃亡路上誕生的試驗品，而這還遠遠不是他的終極目標。他需要的不知是“變化”，而是“顛覆”，讓所有甲士為之震驚的存在。

燕北辰猜不到他最終的試驗成果到了哪種地步，也無法設想“次元石”在其中發揮的作用，但是很顯然，坎貝爾大師需要的不只是“甲士”這麽簡單，作為他的繼承者，燕北辰也不能僅僅完成“精神力強度A級”的標準。他需要做好更充足的準備。

船艙裏陷入了短暫的安靜，燕北辰沒有等待那個電子音再次開口，徑直向著重力室走去。

※

“柏妮絲，這次的考核你必須參加，我會想辦法跟尼斯洛克組隊，加上你的整備，我們的勝算會更大。”倫納特家美輪美奐的花廳內，溫文爾雅的貴族青年低聲說道。

“勝算？哥哥，你的最終目的並非一個區區的期末考核吧？”坐在青年身邊的長發少女冷笑一聲，“我說過，我對那個奧斯維德並不感興趣。高級甲士才是我的目標，而非成為某位大人的妻子。”

這話讓那張俊俏的臉上掛了層寒霜：“他可不是‘某位’貴族，而是大公親自承認的幺子！你想過這對倫納特家是怎樣的政治籌碼嗎？”

“那你想過，如果他失敗了，被他那些‘好哥哥’們刺殺，對倫納特家會產生怎樣的影響嗎？”柏妮絲對政治並不感興趣，但不意味她對政治毫無了解。

“尼斯洛克不一樣。”西瑞爾搖了搖頭，“我能看出他的野心，也比一般人更清楚他的實力，只是現在我們手裏的籌碼太少了，無法打動那個人。柏妮絲，就算不為了這些，你難道不想為本屆最強的騎士整備機甲嗎？對甲士而言，這可是莫大的榮耀……”

這話讓少女稍稍有些動搖，但是另一些顧慮依舊沒法忽視。由於同為貴族出身，又有甲士和騎士的性別差異，聯邦軍事學院確實有一項傳統，在大賽中同組的甲士和騎士，很有可能締結婚約，成為終身相伴的搭檔。這不僅是雙方家族的政治需要，也是兩種職業搭配的最佳選擇，以機甲為核心，建立親密的關系，本身就是一種極為浪漫的事情。

因此在軍事學院歷史上，還真出現過不少對夫妻。只是奧斯維德和倫納特這種級別的直系血脈聯姻，已經幾百年未曾有過了，畢竟不是每一任都能出現這種“雙天才”的奇跡。

然而一想到奧斯維德家那位小少爺冰冷傲慢的臉孔，柏妮絲就皺起了眉峰，她並不喜歡這樣的家夥，無論那人有多強大，有多英俊，都不足以吸引她獻出“婚姻”。

西瑞爾當然沒有錯過妹妹臉上的動搖，立刻乘勝追擊：“這種事情，也不是我說了算的。尼斯洛克不點頭的話，這就只是一場單純的合作，沒有其他可能。”

這話有點像激將，柏妮絲瞪視了哥哥一眼：“最好跟你說的一樣。”

撂下這句話，她放下茶杯，毫不客氣的大步向外走去。

看著那窈窕的身影消失在院門口，西瑞爾嘆了口氣，有這樣一個毫無野心，專註於機甲的妹妹，是壞事也是好事，至少跟他爭奪家族寶座的敵人少了一個。不過這樣難得的機會，他仍舊不願放棄。有本屆第一甲士從旁輔助，相信尼斯洛克也不會一口拒絕。那家夥畢竟是個騎士，任何真正的騎士，都不會忽視甲士的作用。

不過……他英挺的雙眉微微皺起，萊文那小子匯報的情況聽起來可不怎麽有趣。另一個天才甲士出現了，還跟柏妮絲關系良好？他可不想讓這個意外冒出來的平民子弟幹擾柏妮絲的校園生活。要想個辦法，搞定這個累贅……

想了想，他敲了下桌邊的通訊器，很快，晶屏裏顯出了一個謙恭的身影，西瑞爾直接吩咐道：“去找些精神力強度出眾的學員，我準備安排一個挑戰，你最近幾天要好好守在柏妮絲身邊，別讓她察覺這個。”

晶屏裏那人誠惶誠恐的點頭應是，西瑞爾滿足的點了點頭，關閉了通訊器。

另一側，萊文長長舒出了口氣，臉上的謙卑消失不見。終於讓他等到機會了。倫納特家族這樣的豪門，怎麽可能容忍一個無名無姓的小子湊到跟前來。那轉班生可能確實有一些天賦，但是對於五大家族而言，這點小聰明，太不夠看了。

陰冷的笑容浮上了唇角，萊文再次打開了通訊器，他還有些“招待”要好好籌備。

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