兩日後, 和會重開。

長桌前眾人圍坐。左邊第一人便是虞國特使莫依然, 正對面，就是望國頡利唐思賢。室內靜到了極處，不知從哪裏飄來淡淡的硝煙味, 消散在空氣中。

唐思賢望著她, 說道：“特使大人重開會議, 可是又有新滇案？”

莫依然一笑, 說道：“其實, 我是來跟諸位告別的。”

此話一出, 滿座皆驚。

她起身，緩緩踱步，說道：“大虞皇帝陛下有旨, 宣我立即啟程回國。國書已呈遞貴國王上, 明日一早我就要動身了。我在望國這幾日，承蒙各位招待，雖然最終未能如願重建合約，卻也是一段難得的經歷。用我們虞國話說，就是緣分。莫依然在此向諸位辭行，我們有緣再相見吧。”

堂下一片竊竊私語聲。盟約尚未議定，特使就要回程, 這實在是前所未聞。頡利看著她，深邃的眼睛掩藏著驚訝：“特使為何如此心急？”

莫依然道：“非是我心急。君命在上，不敢不從。”她轉過身，道：“不過……我還是希望能做最後的努力。”

她雙眸閃亮：“虞國重建同盟之心不會改變, 寸土不讓的原則也不會變。我還是希望各位能慎重考慮，不要錯過重建同盟的最佳時機。”

她的意思已經很明白。這次戰爭雖然虞國勝利，卻是險勝，兩國國力實屬相當。眼下簽訂合約無疑是最公平的，等日後虞國獨大，再想簽訂同盟協議，就不是邦交合約，而是屬國協定了。

頡利雙目微瞇，唇邊掛著一絲笑意。眼下虞望實力相當，望國想在合約中撈到油水，可以說是難上加難。所以他在拖，他想拖到望國足夠強大，好把虞國一口吞掉。

她的想法他清楚，他的意思她也明白。這張長桌就是一個沒有硝煙的戰場，雙雄博弈，勝負未分。

忽然，議事大堂大門洞開，一個仆役快步走入，對望國末座的文案小聲說了什麽。那文案臉色瞬間白了一白，立刻起身走到頡利身邊，低頭耳語兩句。

“什麽？”頡利也是一驚，瞥了莫依然一眼，還好，她聽不懂望國話。

頡利轉而用望國話問道，“消息可靠嗎？”

文案小聲用望國話回答：“前線加急快報，應該不會有假。木子清的大旗又出現在了塵風關口，按照軍營炊煙來算，當有大軍十萬。若是急速行軍，不出五日就要兵臨城下了。”

怎麽可能？這一仗虞國只是險勝，雙方兵力耗損都很嚴重，木子清怎麽可能在這麽短的時間內再次集結重兵壓境？

他蹙眉，看著對面的莫依然，試圖從她臉上找出蛛絲馬跡。然而她卻仿佛什麽都不知道，閑閑地望向一邊。

文案低聲說道：“王上的意思是，避免戰爭，迅速簽訂合約。”

“不可能。”頡利看著莫依然，沈聲說道，“這不過是虞國的一個小伎倆。虞人詭譎多詐，我們必須沈住氣。”

“可是王上的意思……”

“不用多說，我自有打算。”他看著她的眼神帶著暗芒。

文案一急，的聲音陡然高了一分：“大人是要違逆王上嗎？萬一虞國真的發兵，又當如何？大人，我們已經不能再戰了啊！”

“閉嘴！”

話到此處，莫依然方才慢悠悠地問道：“頡利，可是出了什麽事了？”

她一臉關切，可是唇邊那一絲微笑卻分明含著嘲諷。唐思賢，任你再清明如仙，也不敢置王命於不顧。

唐思賢蹙眉：虞國大兵壓境不過是一出戲碼，為的就是逼迫他們簽訂盟約。這出戲騙不過他，卻能騙過望國王庭。

她就是利用了這一點。這個女子，果然厲害。

“特使大人以為，會出什麽事？”他微笑。

“沒事最好，”她站起身，說道，“耽擱了這麽久，我也該回去了。頡利大人，我們後會有期。”

她說著往大門方向走去。虞國使團紛紛起身，跟在她身後。望國議政官員已經亂了陣腳，執筆參議高聲說道：“頡利！你可害了我望國！”

他的內心在掙紮。雖然明知這是她的詭計，他卻不敢頂著違抗王命之罪。更何況，還有萬一。萬一虞國軍隊真的打來，他又該怎樣？

這個女子的心思，就如同虞國的真正實力，讓人摸不透。

“特使大人留步！”

腳步停頓，唇邊一絲微笑。她緩緩收了笑容，轉過身，已是一臉泰然：“頡利大人，還有吩咐？”

他沈聲說道：“和約之事，我想，還有轉圜的餘地。”

她微笑：“我卻覺得，已經沒有再談下去的必要了。”她說著一揮手，身旁文案掏出黃絹，鋪在桌上。

莫依然說道：“這是我昨夜擬好的同盟合約，請頡利過目。望國若能接受，就請頡利大人簽上名字，自此重建虞望同盟。若是不行，那就算了。在下打道回府，虞望同盟，徹底解除。”

她眸中精光一閃，說道：“頡利大人想好了，就來驛館找我吧。不過可要快些，明日天一亮，我就要啟程回虞國了。”

她說完，悠然轉身，大步走出議政大廳。

他望著她離去的背影，一拳，重重打在那展開的黃絹上。

當天傍晚，望國送來同盟協約。雙方仍以戰前疆土為界，望國讓出塵風關外三百裏隔壁為公域。維持虞望兩國原有的商旅互惠條約，永罷刀兵。

手握著黃絹紙，莫依然微微一笑。虞望同盟重建，朔國便再不敢輕舉妄動。如此，又能為虞國贏得幾年的時間。

牧臣，我們又往前走了一步。

得知和會結束的消息，韓擭高興得合不攏嘴：“太好了，終於能回虞國了！”

莫依然一笑：“韓將軍，我看你不是想虞國，而是想你那夫人了吧？”

韓擭臉一紅，聲音反而更高了：“怎麽了？爺想媳婦怎麽了？爺想的是自己的媳婦，又不是別人的，有什麽不行的！”

莫依然哈哈大笑：“當然行了。只是你這麽離不開你夫人，以後我可不敢再帶你出來了。”

韓擭聞言，急忙說道：“相爺不帶我還能帶誰？別是韓福那小子要搶我的飯碗吧？”

莫依然掩口而笑。

一旁一個軍士走來，跪地說道：“相爺，驛館門外有人求見。”

莫依然微微蹙眉：“誰？”

軍士答：“他說，是故人。”

……

莫依然無論如何也沒有想到，所謂故人，居然是她。頭戴八角小帽，身穿短衫燈籠褲，足蹬翹頭短靴。眼前的人眉眼含笑，說道：“怎麽，認不出來了？”

莫依然張了張嘴，叫道：“西子？”

眼前這個望國“男子”，正是當年的緹騎營女校尉，木西子。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

桌上擺著清茶，二人相對而坐。木西子笑道：“沒想到吧？”

莫依然擺擺手，道：“沒想到，真沒想到。你可真是一個大驚喜啊。”

莫依然喝了口茶，說道：“久旱逢甘霖，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。今日遇見你，這人生四美，我算是全了。”

木西子笑道：“其實你剛一進城我就想來找你了，只是一直沒有機會。一直拖到今天，不來不行了。”

莫依然恍然大悟：“原來那天韓擭發現的‘故人’就是你啊。”

木西子一楞：“什麽故人？”

莫依然蹙眉：“怎麽，那天跟在我車架後的不是你？”

木西子說道：“我若是想見你，直接來就是了，何苦要跟在你車架之後？”

說得有理。不是西子，又會是誰呢？

木西子看她神色不對，說道：“怎麽了？”

莫依然搖搖頭，道：“算了，反正也快回去了。”

西子問道：“對了，我哥還好嗎？望國這邊把他傳得跟吃人的鬼怪一樣，可笑死我了。”

莫依然看著她，竟不知該如何開口。略一沈默，終於說道：“你跟我回去吧。”

木西子蹙眉：“怎麽了？”

莫依然淡淡一笑，說道：“沒怎麽，就是家裏人都很想你。尤其是靜和，天天念叨你。”

“我說我怎麽老打噴嚏呢。”

兩人哈哈大笑起來。

莫依然看著她，眸中光芒一現，道：“皇上他……”

她知道木西子最想問的人是誰，也知道她問不出口，所以主動提起，卻只把話說了一半。果然，木西子神色一變，端起茶杯喝水，道：“怎麽了？”

莫依然卻顧左右而言他：“前些年，李皇後薨了。”

木西子已是見過風浪的人，雖然驚詫，表面上卻還算平靜：“什麽時候？”

莫依然道：“得有個兩三年、三四年了吧。當時正趕上變法，朝廷裏忙做一團。皇後薨逝屬於國喪，按舊例要舉國服喪，變法就又耽擱了。所以，就沒有發喪，只是草草埋在了萬佛堂，等過兩年時局穩定了，再移入帝後陵寢。”

莫依然說得波瀾不驚，仿佛死的只是一個微不足道的婦人。木西子看著她，心中漸漸生了涼意：“她好歹是一國皇後，你不該如此折辱她。”

莫依然嘆了口氣，說道：“我何嘗不想給她風光大葬？畢竟，我答應過她父親。可是，當時變法阻力重重，皇後之死必定會成為舊士族拖延新法的借口。幾番權衡之下，我只有舍小義而顧大局了。”

木西子點點頭，這道理她明白，卻永遠不能像莫依然一樣冷靜處置。行走江湖這些年，她終於明白了自己最大的缺陷，就是當斷不斷。人情，永遠是她無法割舍的。

莫依然看著她，說道：“李皇後死時，皇上在她身邊。她應該無憾了。”

這是她第二次提到皇上。

木西子深吸一口氣，問道：“皇上還好嗎？”

“你說呢？”莫依然挑眉，道，“李皇後是她的表姐，也是他結發妻子。就算有太多的糾纏和不滿，也總算是個伴。現在皇後一死，空蕩蕩的皇宮裏就只剩下他一個人了。”她喝了口茶，說道，“皇上已經有三年沒有坐過早朝了，每日就躲在萬佛堂吃齋念佛。他幾次和王爺提起，想要退位遠走，卻都因為時局動蕩而作罷。為了大虞，他犧牲了太多。”

木西子的眼前仿佛出現了一個畫面。那個明黃龍袍的男子獨自坐在幽暗的大殿內，周圍沒有別人，只是他自己，孤寂而蕭索。幾回夢中，她都聽到他在喚自己的名字。原來，竟不是幻覺。

她一氣之下可以遠走四方。而他，卻只能被關在那個金絲囚籠裏，做一個政治傀儡，任人擺布。

莫依然握住她的手，道：“跟我回去吧。有太多人需要你。”

她點點頭。是了，曾經自己任性拋卻的一切，現在她要一樣一樣重新背上身。

次日天明，驛館前的大街上人生喧囂，韓擭指揮著眾人將行李搬上車架。雅格的晨風很冷，像刀子一樣割再人臉上。莫依然一身羊毛大氅立在門邊，臉深深藏在風帽底下。

昨天是她在望國的最後一夜，前來送行的望國官員往來不絕，一直忙到深夜。此時她還有些困頓，只是靠著門柱打盹。

“相爺，上車吧。”韓擭說道。莫依然點頭，問道：“西子呢？”

“西子將軍說先走一步，在塵風關和我們會合。”韓擭還是習慣性地稱她為將軍。

莫依然點頭，剛要上車，卻聽身旁仆役說道：“相爺，虞國商部來訪。”

“得，還走不成了。”莫依然微微一笑，對韓擭道，“你先裝車，等我打發了他們就出來。”

韓擭應了一聲。

莫依然對仆役說道：“來的可是一個錦袍的中年男子，留著胡須？”仆役道：“正是。”

莫依然一笑，她知道是誰了。

侍人奉上新茶，裊裊青煙蒸騰。

莫審行說道：“你這就要走了？”

莫依然一笑：“三哥，你的消息不會這麽慢吧。”

莫審行笑道：“我想著昨天人多，所以特意趕在今天來送你。”

莫依然點點頭：“我也一直等你呢。”

莫審行說道：“我給你帶了點東西，都是從家裏帶來的，你或許用得上。”

“哦？什麽東西？”莫依然問。

莫審行沖門外說道：“擡進來。”

大門打開。四個仆役擡著一個半人多高的木箱，重重放在他們面前。

莫依然挑眉：“這什麽東西啊，這麽大？”

莫審行看著她，但笑不語。

韓擭忙完了手頭的事，便進驛館來催莫依然啟程。剛一到大門，就見幾個仆役擡著一口大箱子走出來，身後，跟著一個錦袍的男子。

這人他見過，好像是虞國在望國最大的鹽茶商人，和相爺同姓，相爺待他也是很親近的。韓擭點頭笑道：“莫員外，這箱子裏是什麽啊？”

莫審行笑道：“是在下給相爺準備的一點禮物。沒想到相爺不肯收，讓我原樣帶回去。”

韓擭說道：“這就是你的不對了。你這樣，難免行賄的嫌疑啊。我們相爺最是公正廉明，你這不是給他難堪嗎。”

莫審行低頭道：“是是是，在下欠考慮了。”

“不過你也不用太掛心。我們相爺是最愛交朋友的，一點小事兒不會放在心上。”韓擭道，“你要是有心，等回了虞國再來拜望吧。”

“一定。”莫審行笑道，“多謝韓將軍提點。”

韓擭點頭，道：“我們這就走了。莫員外，保重。”

“保重。”

正說著，房門一開，莫依然一身風帽大氅走出來。韓擭急忙迎上去，道：“相爺，上車了。”

莫依然點點頭，快步走出大門，登上車駕。

……

初秋的豫章還很溫暖，夏日的暑氣尚未散盡，在人窗根底下盤旋。丞相府的大門開了，水藍色的曳地裙擺緩緩拖過白石臺階，沒有一絲聲響。杜月在階前站定了，對著面前的人說道：“你快回去吧。以後有事兒叫個小廝來就行了，這大日頭的，幹嘛非自己跑一趟。”

趙繼低著頭，只看著她裙擺上的繡花，說道：“不妨事。在下剛好要去王府，順路。那，月夫人，在下告辭了。”

杜月點點頭，微笑道：“大人慢走。”

趙繼行了一禮，轉身沿著大路往前走。杜月叫道：“趙大人。”

他急忙回身，看著她。

杜月擡手一指街對面，說道：“王府在那邊。”

“哦，”趙繼耳根一紅，低頭一禮，慌忙往王府走去。

杜月掩口而笑，轉身走回相府。

後堂，靜和正坐在廊子底下繡花。見了杜月，問道：“送走了？”

“走了。”杜月道。

靜和纏著手中的線，說：“他這次又是要什麽？”

“說什麽虞江河工的事兒，取戶部的折子。”杜月坐下來，把她的繡樣拿過來看，說道，“依然也真是的，什麽都往家裏放。”

靜和微微一笑，道：“等她回來了你再罵她吧。”

杜月將繡樣放下，捧著杯子喝茶，說：“這一轉眼都三個多月了。對了，前天王爺給送了信兒來，說是車架已經入了關，再有個十來天就能到了。”

靜和幽泳了口氣，道：“可算是快回來了。我這心裏，總是不踏實。”

隨著丞相歸期的臨近，相府上下籠罩在一片緊張而歡愉的氣氛下。管事的月夫人早早就開始張羅接風宴，差事一層一層地分派下來，底下的小廝們都跑斷了腿。丞相府內外被灑掃一新，就連門口的兩只石獅子都擦洗的不染一絲塵土。正門前的紅燈籠高高地掛著，兩個小廝踩著梯子將擦洗幹凈堤金牌匾掛上門楣：“吳叔，您看正了嗎？”

“左邊再高點。”門房老吳插著腰，花白的胡子編成一個小辮子往上翹著，透著喜氣。

小廝掛好了牌匾，走下梯子，拍拍手說道：“吳叔，相爺到底什麽時候回來啊？”

“應該就是這兩三天了，”老吳笑道，“相爺一回來，咱們就又忙起來嘍。”

小廝說道：“還沒過幾天清閑日子呢，這就又要每天半夜起床，伺候爺上朝了。”

老吳一踹在他屁股上，道：“懶骨頭，光想著躲清閑。還不去看看後面的貨到了沒有！”

小廝捱了一腳，一溜煙地跑走了。

老吳擡頭，看著高懸在門楣上的牌匾，“丞相府”三個大字在陽光下閃著金光。一轉眼已經十年了，青絲換白頭，唯有這金字牌匾，依舊如昔。

他滿足地舒了口氣。有相爺在，心裏就踏實。

天還未亮，相府內就忙活了起來。前庭的小廝們扯起大紅錦緞，夾金絲的緞子密密匝匝地纏在廊柱上，整個相府彩錦飄揚，仿佛落入雲端。白瓷盆裏的牡丹開得正艷，每一盆都是兩株並蒂，大紅的不帶一絲雜色，沿著前庭的小路一直通向大門。大廚房在後堂一角，相府八位主廚齊聚，指揮著手底下的幫廚們殺雞宰羊。院子裏，眾婆子丫頭們步履匆匆，只聽得後堂正廳內一片喧鬧。

杜月坐在正堂內，一派當家主母的風範：“派了人去定國門沒有？”

“回月夫人，小六子已經去了。”

“誰擺了那煞白的菊花在那兒？說了多少次，今兒都是紅色！給我換了！”

“是。”

“去告訴後廚，別忙著下鍋。相爺的車架還沒到呢。”

“是。”

後堂正廳內一片忙亂。靜和由丫頭扶著走出來，一身大紅色孔雀服，頭戴纏金九鳳釵，說道：“你別著急，現在時候還早呢。”

杜月說道：“說的是中午就能到，也不過幾個時辰了。”

靜和笑道：“到了也不一定就回家。百官早就到定國門去接了，說不準就先入宮了呢。”

“皇上沒發話，她入哪門**？”杜月道，“我看，先去那攝政王府倒是有可能。”

正說著，一個管事的大丫頭走進來，說道：“夫人，前面傳過話來，說對面王府的車已經走了。”

“這麽早？”靜和一楞。

杜月挑眉道：“肯定是提前到了。你看看，多虧我準備得早。”她站起身，說道，“通知大廚房，開火吧。”

“是。”

太陽緩緩地往上升。相府正堂內，嫡妻靜和公主華服隆重，高高坐在主位，一旁月夫人亦是珠翠滿頭。丫鬟們各就其位，小廝們列隊整齊，守在大門邊。長街盡頭，一個人影匆匆跑來，正是被派去定國門的小六。

“夫人，小六子回來了。”喜兒通報。

“叫他進來。”

小廝慌忙跑進來，跪地行禮。

杜月問道：“相爺到哪兒了？”

小廝喘著氣，聲音帶著哭腔：“夫人，出事了！”

“說什麽呢。”杜月蹙眉，“出什麽事了？”

“相爺，相爺他……”小廝已是滿臉淚痕，“相爺的車架在路上跌落山崖。現在回來的，是一具棺木！”

室內死一般的沈寂。靜和心頭一驚，臉色蒼白。杜月怒喝道：“你胡說什麽！”

小廝伏地說道：“小的不敢胡說啊夫人。韓擭將軍親自扶著靈柩入城，百官皆在定國門前痛哭。”

正說著，門外腳步聲急促。老吳白著一張臉走進門，說道：“夫人，宮裏來人了。”

來人一身暗綠色官服，竟是大內宦官：“拜見夫人。攝政王有諭，請二位夫人即刻入宮。”

滾滾車輪輾壓在路面上，一路往安上門駛去。車內，靜和杜月相扶而坐，濃重的胭脂蓋不住蒼白的面色，如同一張不合適的面具掛在臉上。兩人雙手冰涼，緊緊握在一起。杜月不停地說道：“沒事的，不會有事的。你也知道她最喜歡跟咱們逗著玩。一會兒要是見了她好端端地站在那兒，我絕對饒不了她。”

靜和一言不發，雙唇抿成一條線。她何嘗不希望事情真如杜月說的那樣？可是這多年的風雨早讓她生出了特有的和直覺。她不敢說話，仿佛張口，心就會跳出來。

馬車入了安上門，不顧宮闈禁規，粼粼闖入內廷。車架在含元殿正門前停下，立刻有內侍小跑著上來掀簾子，引著她們往正殿走去。

雕花的大門敞開著，攝政王背對著門負手而立，身旁只有趙繼一人。杜月隨著靜和跨入大殿當中，趙繼一眼看見她們，低身道：“公主，月夫人。”

趙康豁然回過身來，胸前的繡著的五爪金龍猙獰詭異。他向著她們大步走過來，想要開口，卻是喉頭抖動，雙目爆紅。

在靜和的印象中，大哥永遠都是從容而沈穩的。謀略中偷天換日，行動時成竹在胸。不論是逼宮還是政變，再大的風浪都不曾讓他有過任何波動。他呼風喚雨，只手遮天，談笑間檣櫓灰飛煙滅，卻仍是一派雲淡風輕。她從沒見過他這副樣子，絕望、困頓，如同一只瀕死的猛獸，想要嚎叫，卻再也發不出聲音。許久，他終於說道：“靜和……”

“大哥。”她扶住他的手臂。

他低下頭，深深吸一口氣，覆又猛然擡起，“靜和，你來的好。你去看看，那到底是不是她？”

靜和蹙眉：“到底怎麽回事？”

趙繼走上前，再也顧不上行禮，急急說道：“公主殿下切莫悲傷，此事甚是蹊蹺。丞相的車架在回程途中突然跌落山崖，眼下棺木雖然回到豫章，可是屍身面容毀壞嚴重，實在是無法辨認。臣等以為，這其中恐怕並不簡單。只是，相爺的身份……我們不便開棺驗屍。因此請了公主和夫人前來確認。”

杜月雙目一亮，說道：“不是依然，一定不是她。”

趙繼聲音暗沈：“相爺的女子身份，除了我們四人，再無人知曉。如果真的有人掉包，棺木中必然是具男屍。”

他低身，說道：“棺木就在偏殿，還請夫人一驗。”

杜月雙唇發抖，喃喃道：“不用看。不是她，肯定不是她。你們想想，她是莫依然啊，莫依然怎麽會死？不可能的。”

眾人沈默。趙康雙目幽深難測，只是看著靜和。

此時，靜和反而鎮定下來，說道：“我去。”

“靜和！”杜月聲音嘶啞，死死握著她的手臂，“別，別去。肯定不是她。”

靜和看著杜月，輕輕拍著她的手，說道：“我知道。咱們都知道那不是依然，可是別人不知道啊。放心，我只是去看看，然後告訴他們。咱們得把依然找回來。”

杜月的手松了松。靜和轉身，說道：“棺木何在？”

趙繼低頭，道：“公主請隨我來。”

大殿正中擺著的青銅大鼎，冉冉青煙升起，消散在帷幔深處。大殿內一片死寂，時間仿佛停止在這一刻，所有人都忘了呼吸。

有極細的腳步聲傳來。趙康猛然擡起頭，盯著大殿正門。正紅色的宮裝仿佛滴著血，靜和公主跨步走入大殿。

所有人的眼睛都看著她。靜和面色蒼白，倚著大門站定了。她的目光越過一臉焦慮的趙繼，掃過微微發抖的杜月，最終落在陰影中的趙康身上。

她看著他，雙唇，說道：“是女屍。”

杜月眼前一黑，昏死過去。

男子撕心裂肺的低吼自含元殿中傳出，回蕩在皇宮上空。

遠處，一群烏鴉驚懼，鳴叫飛離。

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