莫依然和淮安王在禦書房擬定國書，一直忙到掌燈才出宮。她是坐著官驛的馬車來的，結果渾元被賜了宮中過夜，官驛馬車得了消息早就走了。木西子的車也是不見了，整個安上門前空蕩蕩的，她有一種欲哭無淚的感覺。

正傻站著，身後傳來馬蹄聲響，一架華麗的馬車在她面前停下來。錦簾掀開，淮安王側目看著她，說：“莫大人還不走麽？”

莫依然道：“王爺，就走了。”

他看了看四周，明白了她的處境，說：“上來吧，本王載你一程。”

“不用不用，太麻煩了。”不知道為什麽，他額角那塊淤青在風燈底下甚是紮眼，看得她一陣心虛。

“上來吧。從這兒到將軍府你得走到後半夜。”

她一想，也是。索性硬著頭皮上了車。

車行氣氛很尷尬。淮安王閉目養神，根本不看她。她也就眼觀鼻，鼻觀心，心口合一，在那兒練入定。走了一百年那麽漫長，馬車終於緩緩停下。莫依然如獲大赦，謝了恩就急忙跳下了馬車。

第二日便是正式的朝會。

有了昨天的戰略部署，一切都進行得很順利。渾元是把虛張聲勢做到了極致，莫依然也是一副小商小販的嘴臉，和他討價還價，錙銖必較。一天下來，兩撥人都累得口幹舌燥，於是簽訂盟約：虞朔兩國還以目前的邊界為界，彼此簽訂貿易合約，開放邊境集市，軍事上朔歸還虞長城以北的三大重鎮，雙方三十年之內決不開戰。

盟書簽訂，皆大歡喜。晚上皇上再次設宴，賓客盡興，這一場南北戰爭，終於告一段落。

宴席上，莫依然悄悄退出，獨自執杯憑欄。月色氤氳，照著萬家燈火。一想到這一方安寧是由自己親自守住，她的唇邊升起一絲富足的微笑。

身邊多了個人。莫依然側頭一看，竟是木子清。

“以前我很看不上你，但是今日不得不說，這盛世太平，有你一份功勞。”木子清說。

莫依然一笑：“難得木將軍誇獎，我很受用。”

木子清一皺眉，道：“你這個人，就是這種油嘴滑舌的腔調要改一改！太討厭了！”

莫依然笑道：“我盡量。”

兩個人都笑起來。身後宴會喧嘩，更趁著這一處晚風寧靜。

渾元走後，莫依然便卸去了禮部職位，安心在將軍府做些文案的工作，等著冬天的春闈。這期間朋友也交了不少，有的甚至是因為聽了她的事跡慕名而來。她也是揮金如土的脾氣，每個月的月銀不到三天就花光了，還好將軍府管吃管住，她不至於流落街頭。用木西子的話說，就是“給你座金山也不夠你過一年的！”

這話她還挺不服的，如果真的給座金山，一年半還是撐得住的。一轉眼，就到了冬天了。

二月裏雪花紛飛，整個崇文殿冷得像個冰窖似的。一場進士考完，她幾乎大病一場，心想著有命上榜也沒命當官了。這場病了一個月才好起來，她爬在窗口看太陽，忽然就聽見外面吵鬧的聲音。

“外面這是做什麽呢？”她問送茶的婢女。

“回先生，今天是發榜的日子，該是傳喜報呢。”

莫依然一口茶水就噴出來了，發榜啊，怎麽沒人告訴她呢？！正想披了衣服往外沖，就見木子清跌跌撞撞地跑進來，氣都喘不勻了。憋了半天，他終於說出一句話：“發榜了。”

莫依然第一次覺得腿肚子都轉筋了：“你看見我了嗎？”

木子清一個勁兒地喘氣，就在此時韓福和孟坦也沖了進來。兩個人也是倒在地上說不出話，倒是跟在後面的韓擭聲如洪鐘：“莫老弟！有你的！頭甲第一名！”

他話沒說完就被韓福一拳打在地上，就聽韓福喘著氣說道：“媽的哥們兒跑這麽快就是為了當個頭報，被你個大嗓門給搶了。”

木西子正好進門來，說道：“頭甲第一，那不就是……”

“狀元！”孟坦話剛說完，又被韓福一拳打了下去。

奉茶的婢女驚叫一聲，“莫先生中狀元啦！”一邊喊一邊跑出門去。

接下來的事，莫依然已經記不清了。總之等她反應過來的時候已經被穿上了錦袍戴上了宮花，騎在棗紅色大馬上游街了。兩側民眾歡騰，春日的豫章花團錦簇，竟是將這熱鬧的場面渲染到了極致。莫依然忽然明白了那兩句詩的意境：

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

她一馬當先，身後是榜眼和探花。馬隊由朱雀大門入皇宮，一路吹打，在安上門下馬，直入瓊林園。瓊林宴上歌臺高築，狀元的席位在皇帝左手第一個。時隔一年再入宴席，她已是第一人了。

書如墨海筆如鋒，皸服裂足夢難成。

今朝坐撫淩雲志，笑聽春雷第一聲。

宴席中，淮安王坐在皇帝下手，沖她微微舉杯。她忽然有一絲疑慮，不知為何，心裏竟生出一絲不踏實。

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