春末夏初，正是田裏莊稼開花結果，雜草叢生的時候，珍兒在書房裏，正聽王大叔跟趙順他們說田間地頭管理的事兒，仔細算著賬。

朝廷突然賞賜下來一百畝田，還都是良田，年前時間緊也沒好好計劃一下，都是抓進時間種的油菜跟小麥，這些東西雖然管理容易，可也是要讓人常去看看的。

“看地的也是咱們村的人，人老實，種地也成，更重要的是沒有那麽些花花腸子，我前些時候去看了，那地他看顧的不錯，每天一大早就扛著鋤頭下地鋤草，等天都擦黑了才回家。他在地裏搭了個草棚，門前的兩畝地種的稀了些，都是他的小兒子今年才七歲半，人一個小孩子給拔的草。我跟趙兄弟倆看了，裏面拔的幹凈，也沒禍害莊稼苗。”大家都是些鄉裏鄉親的，各家什麽情況大家也都知道，趙順也是想著這家人家裏窮，又是個踏實肯幹的，這才願意拉拔他一下，去年想珍兒推薦了這人，他平時也不放心，常跑過去看，好再這人沒讓他失望。

珍兒放下賬本，笑道：“王大叔介紹的人肯定是沒得說的。我看著他們這一家在那裏看地還是有些吃力的，還得勞煩大叔再給我找一戶人家。等過段時間還要收割跟播種，最好還是問問人家願不願意搬過去住。我也打算在那地邊上蓋個屋子。”

王大叔一聽拍了下手，“東家這麽說。那肯定是都願意去的。”說著嘿嘿笑兩聲，“我這也就是家裏有兩畝地，又給東家看顧著這村裏邊的幾畝地，我放心不下，要不然我也願意過去。東家你是不知道啊。那一望無際的一百多畝地，全部綠油油的，看著別提多讓人欣喜了。”

這個倒是真的。朝廷這回賞賜的幾畝地離榆樹村也不是太遠，卻都是連在一片兒的，好種又好管理。田地還肥沃，旁的地裏的莊稼苗長的完全沒有那地裏的好，看著煞是喜人。

想到家裏的幾畝地，又想到後山果園裏的錢順。珍兒猶豫了一下，道：“王大叔，錢家這兩年怎麽樣了？”

自從錢順娶了親，就一直貓在後山看顧著果園。他跟大妞兩個也是能吃苦的，果園裏的果樹這兩年也長起來，果子也長的很豐厚，去年光是果子就賣了將近十兩銀子。今年錢順還專門學了養蜂的手藝。果園裏養了一二十個蜂箱，估摸著到時候蜂蜜又能掙錢。

錢順腦子靈活。珍兒也不想他埋沒了，就想提攜他一把，這才問問錢家現在是個什麽情況。

王大叔躊躇了一下，不知道怎麽開口，想了想咬咬牙，道：“東家別提了，這兩年老錢家是越過越差。家裏有一畝三分地兒，老錢夫妻倆並他大兒子也是常年種地的，也有一把子力氣。可這自從家裏去了大媳婦，日子是越過越過不下去了。他那個大兒媳婦好吃懶做又愛說閑話，是個人人嫌的。偏老錢他大兒子稀罕的不成，到現在一個蛋都沒下，還成天當成個少奶奶般的在家裏養著，唉呀，真是提都懶得提的。”

他們家過成這樣了？珍兒想到錢大叔也是個能吃苦的。實在想不出來怎麽會過的更苦了。

“錢順跟他們家還有來往嗎？”珍兒問道。

“聽說過年的時候回去了一趟，也不知道他們說了什麽話惹怒了錢二，他連晌午飯都沒吃，氣沖沖的拉著他媳婦就從家裏出來了。前些時候老錢來我家借錢的時候還罵他沒良心，現在家裏都揭不開鍋了他也舍不得給家裏一文錢。”王大叔說著嘆了口氣，這兩年他們家也照顧了錢家不少，可老錢媳婦還對外面說他沒良心，也不拉拔他們一家。他實在是不知道如何拉拔，當初好好的在珍兒家做事，還不是他們自己作的，非要貪那幾兩銀子的，這要不然珍兒怎麽會趕他們走。

聽他們家倒打一耙的話，珍兒本想幫他們一把的心淡了，對王大叔道：“那這找人的事兒就勞煩王大叔了。到時候人找好了也勞煩趙掌櫃幫忙看看，另外這工錢也給他們一人漲五個銅錢。”

趙順跟王大叔兩個忙說不敢，也就出去商量著要招工還有蓋房子的事兒了。

商量了外面的事兒，珍兒又把家裏幾個人的工錢給算出來了，晚間吃了飯就挨個給發了工錢。

木筆她們拿了工錢，笑的一臉開心，每個月的這一天大家心裏都激動的不行。收拾了碗筷，幾個小丫頭忙跑到庖下裏去，忍不住開了荷包看自個拿了多少工錢。

“呀，我八百文，比上個月都一百文。”木筆高興的叫道。

木蓮拆了荷包，“我七百文。”

“我六百九十文。”木蘭嚷道。

“我最少只有六百三十二文。”木香癟了嘴。

木蓮想了想，一個個的解釋道：“我這個月無功也無過，肯定是拿了固定工錢了。木筆上回在作坊裏幫了幾天的忙，肯定工錢比我們多。至於你們兩個，想想這個月是不是打碎了什麽東西？”

木蘭跟木香兩個低下頭，囁喏著說了。

“我打碎了一個茶杯。”

“我碎了一個花瓶，不小心還碰到了煙臺，把少爺的好幾張紙的文章給花了。”木香說到最後聲音越來越低。

木筆拍了拍她，笑道：“算了，東家這回也只是讓你賠了紙的錢，下回可不行這麽毛躁了。還有木蘭，那一套茶杯是吳姑娘送的，聽說還很名貴，你這碎了一個，那這一套就不能用了，東家罰你錢也是讓你長記性，可記住了？”

木蘭、木香連連點頭。

幾個丫頭這樣一說，就不覺得錢多錢少有什麽了，反而拿到錢的喜悅又上來了，一遍端了茶壺往院裏去，邊走還邊討論著什麽時候找珍兒請個假，她們好去城裏逛一逛。

李氏在旁邊聽的兩眼直泛紅光。這一個月光是端茶遞水就能拿七八百的工期，那一年也有好幾兩銀子，夠生活好幾年了。再則在這府裏做事，不挨打不挨罵，吃穿都好，出去也有面子，這麽好的事兒，她的侄女怎麽就不能進來呢？

不過上次去作坊被攔在了外面，回來方海也把她訓斥了一遍，她倒是不敢再隨心所欲了。再則，她也明顯的感覺到最近這幾個丫頭對她不如之前那麽親近了，見了面也是冷冷淡淡的打了聲招呼，做事也不讓她做了。

方海跟南星兩個洗了馬，清了馬棚，又鏟了馬糞跟豬圈，這一早上忙活的就沒歇下，到了庖下正準備打些水洗洗，正好看到她一個人傻怔怔的站著，問道：“站著幹啥呢？鍋裏有水沒有？”

南星打了聲招呼，見缸裏沒多少水了，就提了水桶去外面井裏提水。

李氏回了神，看著方海道：“相公，我看剛剛木筆她們幾個拿了工錢了，你這工錢什麽時候拿？”

方海看了她一眼，就著盆子的水洗了手，回道：“前幾天我不是才拿了工錢嗎？哪兒還會有工錢？”

李氏一聽急了，“你那拿的是在作坊裏做事的工錢，那在家裏做事就不用錢了。敢情你這都是白做啊？”

方海擡頭深深的看了她一眼，道：“你這話以後不許說了，我諒你是頭一回說，我就不多說什麽了，你以後要再說這話，可別怪我不客氣。”

李氏被他板著臉的樣子嚇住了，心裏惴惴不安的，扯了扯嘴角，幹笑了兩聲，正要解釋，外面等了一會兒的南星這才提了水桶進來，一邊走還一邊嚷嚷著，“哎呀，這是真的不成了，想當初剛跟著東家的時候，為了吃飽飯，不讓東家覺得咱們是吃白飯的，咱們兄弟可是每天下力氣的幹活，到了晚上還覺得全身有勁，你看我現在挑兩挑水都挑不動了，真是不中用了。”

方海見他挑著扁擔果真左搖右晃的，怕水灑了到時候庖下裏濕漉漉的，要是不小心摔了可不好，忙過去接過扁擔。

李氏見有外人在，也不好多說什麽，不過方海從成親第二天就給他使臉色她一直記得呢，今兒又這樣說，她到底是有些不樂意的，垮著臉出門了。

南星伸手拍了拍方海，道：“哥，你這樣說可不成呀。”

方海一臉的不高興，“那怎麽說？難道還真聽她的去找東家要工錢？東家又不是真的沒給工錢。”

南星點頭，這倒是，他們去了作坊，拿了作坊的工錢。之前因為沒有脫籍，他們都覺得自己是東家的人，家裏的事又都是做慣了的，也沒計較那麽一些，每天照樣把家裏的事做完了再去作坊，誰也沒覺得有問題。現在李氏一說，才覺得自從脫了籍，他們竟然不敢理直氣壯的說自己是東家的人了。

正要勸誡兩句，擡眼見外面木香她們過來了，南星拍了拍方海的肩膀，道：“晚上咱們一起喝一杯，叫上錢順大哥。”

方海心裏正有些苦悶，感覺這成了親比之前還難受一些，正想喝兩杯，聽了這話就點點頭。

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