端平是李家最小的女兒，名喚李瀟，與李漸鴻、李衍秋一般俱從水字。昔年她出嫁前最得李漸鴻寵愛，卻也是最不願兄長與段小婉這門親事的人。如今也算是命運弄人，沒想到段小婉的兒子，居然來了自己面前。

“快起來。”李瀟忙親自扶起段嶺。段嶺還有點忐忑，李瀟便嘆了口氣，哭也不是，無奈也不是，打量段嶺片刻，突然說：“你娘生前一定很美，難怪三哥這麽喜歡她。”

段嶺笑了起來，那嘴角微微翹著，說：“我長得不像爹，更像我娘。”

“看出來了。”李瀟也抿著笑，說，“你若像嫂子個十足十，今天我說不得還有點嘀咕在心裏過一過，可見你唇、這倆酒窩，倒是什麽話也沒了。”

說著李瀟還伸手指去按段嶺的酒窩，戳戳他的嘴角。段嶺樂了，知道自己的嘴唇和她像，便有點不好意思。

李瀟讓段嶺依舊坐下，對著鏡子，解開他的頭發，給他重新梳了下。

“從前誰給你梳的頭？”李瀟問。

“武獨。”段嶺答道。

“再從前呢？”李瀟又問。

“我爹。”

“再從前？”

“郎俊俠。”

“這什麽怪名字。”

“就是烏洛侯穆。”

李瀟明白了，說：“改天讓你姑丈給你派個梳頭的來，成天也不知拾掇，武獨既要帶兵，又要護你周全，自己都收拾不過來，兩個人成日裏邋邋遢遢的。別仗著自己長得好看，就隨隨便便的才是。”

段嶺被說得怪不好意思，自己從來就不大註意那些，忙“嗯”了聲。

李瀟給他梳好頭，便讓他起來，帶著到廳堂裏去。要見姚覆了，段嶺不由得又緊張起來，心裏想出了一個威嚴刻板的中年人，端坐堂上，打量他的場面。

到得廳內，李衍秋正在喝茶。一中年男子則側對著段嶺，擺開了棋盤，與李衍秋下著棋。

“人來了。”李瀟淡淡道。

“姑父。”段嶺正要行禮，李瀟卻拉著他，說：“別理他。”

“嘩哈哈哈哈哈——”

那中年人轉過頭，卻是一個滿臉絡腮胡的胖子，看見段嶺，說：“這就是若兒！哎喲！姑丈總算見著你了！來來來！”

段嶺：“……”

姚覆已過知天命之年，比李漸鴻、李衍秋兩兄弟都大，居移氣，養移體的，不免發福，眼睛居然還是單眼皮，和鄭彥絲毫沒有相似之處，見段嶺一來，樂得眼睛瞇成了一條縫，都快找不到了。

姚覆“喲呵”一聲，趕忙下榻，提了下金腰帶，熱情得不得了，上前抱段嶺。段嶺全身僵著，姚覆是個高大的胖子，說話間樂不可支，又要用絡腮胡朝段嶺臉上蹭。

“哎哎哎。”李瀟見狀忙道，“都十八了，你當是待你小兒子呢。”

段嶺哭笑不得，姚覆又說很好很好，滿意地說：“這個像了，這個像了！”

說畢坐回榻上，又朝李衍秋嘿嘿一笑，說：“這個總算像了。”

眾人：“……”

武獨與鄭彥各站一旁，臉色極其古怪，似在使勁忍著笑。

段嶺又朝李衍秋行禮，李衍秋朝他招手，讓他坐到自己腿旁，段嶺便在他身邊，看他與姚覆下棋，李瀟則吩咐婢女準備開午飯。

姚覆笑瞇瞇的，十分和藹，又打量段嶺，嘖嘖讚嘆，還朝他比了個大拇指。段嶺也不知道怎麽回應，只得訕笑。

“你五姑向來刀子嘴，豆腐心。”姚覆說，“說了什麽，你聽著也就是了。”

段嶺忙道五姑說得都是，擡眼看李衍秋時，李衍秋往事一概不提，隨口說：“昨天見你睡著，便沒讓人去叫，睡了這麽久，想必你也餓了，今天開個家宴就是，也不必拘禮了，都坐一起吃。”

“他們呢？”段嶺始終心有不安。

“吃過再說。”李衍秋說，“有得你操心的，先讓四叔把這盤棋下完。”

姚覆問：“若兒，你會下棋不？”

“會……一點。”段嶺答道。

“很好！很好！”姚覆讚許道。

段嶺實在不知道為什麽會一點下棋就“很好”，姚覆又問他喜歡什麽，在北方過得如何，段嶺便如實作答，發現姚覆似乎把自己當成小孩兒了。不片刻後，又有個女孩，帶著五六歲的小孩兒過來，段嶺心想這應當就是姚箏了。

姚箏叫過父母，帶著弟弟，弟弟名喚姚肇，先朝李衍秋嫩嫩地叫了聲四舅，又喚姚覆爹。姚覆便眉開眼笑地逗他，讓他上榻來抱著，說：“這是你哥，叫哥。”

“這可被比下去啦。”李瀟在一旁笑道。

姚肇隨父親長了雙小眼睛，段嶺只看得樂，與他拉了拉手，見姚覆抱著小兒子，又想起當年自己也是被爹這麽寵著過來的，不禁一陣心酸。

李衍秋似乎感覺到段嶺的心情，笑著摸他的頭，意思是你也是有人疼的。

“喲。”姚箏打量武獨，說，“士別三日，當刮目相看，這都三年了，爬得挺快的嘛。”

段嶺：“……”

武獨與姚箏對視，段嶺正要開口，武獨卻答道：“不敢當，比囚裏那位仁兄，說不得還是過得好了些。”

姚箏：“你……”

“好了好了。”姚覆說，“怎麽總是這樣？今兒你弟好不容易回家了，做姐姐的，莫要讓人看笑話。”

段嶺總算知道姚覆這麽教小孩，慣出個女兒的本事了，李衍秋也不說什麽，下完棋後，李瀟便吩咐擺桌開飯。菜肴擺了滿桌，全是名貴食材，段嶺心想這得多少錢，比皇宮裏吃得還好了。

李瀟多置了兩個位置，武獨與鄭彥赫然也入座，武獨陪著段嶺，鄭彥則伺候姚覆的小兒子，吃完了還給他擦嘴。

“我帶你去玩吧。”鄭彥朝姚肇說，一手牽著他出去了。

“我也帶你去玩吧。”武獨朝段嶺說。

“有什麽好玩的。”段嶺哭笑不得道，“趕緊收拾收拾，準備回去了，鄴城都不知道得亂成什麽樣了。”

兵都陸陸續續地來了，有些來了淮陰，有些找不著人的，便在定軍山下等著。武獨這幾日裏已發過信，讓留個四百人在淮陰，餘下的則都回河北去。

但還有太多的事尚未解決，段嶺一想起來就頭大。幸虧李衍秋還在身邊，凡事只要他點頭就成，否則也當真麻煩。

飯後李衍秋移步邊廳，淮陰也開始下小雪了，邊廳裏生起火爐。段嶺過來，朝李衍秋說：“四叔，我得回去了。”

“回哪裏去？”李衍秋說，“你哪裏都不許去，既然回來了，便跟著我回京城。”

“不成。”段嶺說，“鄴城的兵幾乎都出來了，秦瀧……反正我須得馬上回去整頓。”

姚覆在旁聽著，點點頭，說：“早知道你在河北，姑丈的兵早就派過去了，先前鄭彥那小子送了封信來，火急火燎的，害我還被你五姑罵了頓。”

李衍秋說：“秦瀧我已審過他了。”

段嶺心中一凜，秦瀧謀反，居然敢刺殺帝君，朝廷若追責，他的直屬上級就是掉腦袋的罪名，河間城兵力調動，武獨居然也沒有絲毫察覺，罪名壘在一起，絕對夠喝一壺的了。

“嗯。”段嶺心中不安。

“武獨。”李衍秋說。

武獨進來，知道追責免不了，撩起袍襟，端正跪下。

“你身為河間校尉，統管河北軍事，手下秦瀧謀反，居然毫無察覺。”李衍秋說，“你可知罪？”

“屬下知罪。”武獨答道。

段嶺正要為武獨求情，李瀟卻在桌下朝段嶺輕輕擺手，段嶺只得不再說話。

“但秦瀧調動的，畢竟不是正規軍。”李衍秋說，“經朕審問，乃是與河北一地的山賊勾結，穿著正規軍的盔甲，前來刺殺朕。所以不治你擅離職守、手下調動軍隊一無所知之罪。”

這話終於解開了段嶺的疑惑，就說為什麽秦瀧手頭會有這麽一批從未露過面的“河北軍”，看來家底實在藏得太好。

“是。”武獨跪在地上，靜靜聽著。

“念你守衛太子多年，河北治軍，北據元人，立下汗馬功勞。”李衍秋說，“本該官封太子太師，如今降你品級為太子少師，罰一年俸祿，可心服？”

“臣知錯。”武獨拜伏在地。

段嶺松了口氣，忐忑不安。李瀟這才說道：“當真囂張。”

段嶺心裏又是一凜，以為李瀟說武獨的態度。姚覆卻嘆了口氣，說：“牧家這是要拼個魚死網破了。”

李衍秋便朝武獨說：“起來吧。”

武獨便起身，李衍秋又說：“這幾日，你就帶太子四處走走，沒你的事了。”

段嶺還想問關於郎俊俠的事，李衍秋卻似乎不願讓段嶺卷進來，吩咐人關上了門，要與姚覆議事。

武獨與段嶺出來，段嶺心事重重，武獨卻看著他笑。

“樂什麽？”段嶺問。

武獨答道：“封了個文官兒。”

段嶺說：“這有什麽好樂的。”但轉念一想，想起陳國武將大多是被文官欺負的，這下換武獨當文官了，自然可捋起袖子教訓人，當即啼笑皆非。

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