摔角力士邊上站著一個膀大腰圓的男人，寒冬臘月，赤裸上身，那體形比昌流君還要大個不少，滿臉橫肉，輕蔑地打量對面站著的郎俊俠等人。

“好！”

有人被掀翻在地時，蔡閆便笑了起來，率先拍手，餘下官員連著牧曠達頻頻點頭。

元人使者朝蔡閆點頭，蔡閆便賞了獲勝的武士一杯酒，武士上前謝過蔡閆。

“等了這麽久。”使者說，“終於得見陛下、殿下金面，回國後，也能好好地在族人面前誇一誇了。”

“你們遠道而來，為皇兒慶生，朕自然高興。”李漸鴻答道，“先前遷都未定，便來不及接見爾等。”

段嶺與牧磬二人下了回廊，走進花園裏去，園中種了不少花樹，牧磬還要往裏走，段嶺便拉了拉牧磬的袖子，示意在這裏就行了。外頭把守著黑甲軍，見二人靠近時，正要趕人，謝宥卻從走廊另一頭走來，朝黑甲軍衛士做了個手勢。

兩人便得以站在花叢後，聽裏頭的對話，隔著花叢，還能看見十步外正在發呆的武獨。

蔡閆開口道：“上次的信，我看過了，只是政事纏身，便未有回信，如今有口諭，便著你一同帶了回去。”

使者忙答道：“這是很好的，敝國世子吩咐，無論如何得趕在殿下生辰之日，將祝語送到，並討一封您的回話。”

“什麽祝語？”蔡閆笑道，“拔都竟還念著我。”

“世子說，相隔萬裏之遙。”使者認真道，“卻也在敝國北望郡，今日為世子慶生，以紀念曾經在名堂同窗的情誼。”

蔡閆溫和一笑，嘆了口氣，搖搖頭。

使者又說：“世子特地準備了一種食物，名喚‘菜狗’，著我等一定要在今日，奉予殿下。”

蔡閆的笑容剎那就僵了。

“你們不是不吃狗肉的麽？”一名官員問道。

這話相當莫名其妙，在場眾人都聽不懂使者的意思，那使者卻觀察蔡閆臉色，微微一笑，說：“確實，我們不吃狗肉的，狗是我們的忠實的朋友，為了紀念狗對我們的作用，便以面團揉進菜汁，蒸成狗形，分發下去，讓百姓吃，討一個好彩頭。”

段嶺：“……”

這話絕對是拔都教使者說的，只不知此時蔡閆是什麽臉色，紙裏包不住火，有些事，始終會有人知道。段嶺既覺得好笑，又能感覺到拔都遠在萬裏之外的火氣直快要撲到蔡閆的面前來，才教使者說了這麽惡毒的一番話來刺激蔡閆，是威脅還是嘲諷，便不知道了。

“請上。”使者擡手。

仆役便捧著兩個盤，上面是做成犬形餅狀，花花綠綠的面團，放在蔡閆面前，蔡閆那臉色當真是青一陣白一陣，勉強笑道：“有心了。”

眾人俱覺得好笑，場中知情人只有郎俊俠知道蔡閆的外號，以及武獨約略猜到一點，郎俊俠在此時轉頭，意味深長地看了一眼武獨，武獨卻不理會他，只是瞥向對面花叢，突然就看見了在後面探頭探腦的段嶺。

“元人的禮節當真有趣。”蔡閆朝李衍秋說，“當初在上京，布兒赤金就總是很熱情。”

李衍秋點點頭，那使者又說：“世子是真心想討一封殿下的親筆信，一慰相思之情。”

這話一出，眾人都笑了起來，心道這蠻子學說漢話，把詞也用錯了，蔡閆呵了呵氣，說：“既然這麽說，那就拿筆墨來吧。”

郎俊俠上前道：“天寒手凍，不必親力，臣願代筆。”

元人使者想了想，正要開口之時，郎俊俠卻朝他說：“一別經年，對貴世子也是想念，如今也十八歲了，不知婚娶不曾？”

“世子替可汗在外征戰。”那使者說，“是可汗至為器重的孫兒，目前未有說親。”

郎俊俠先朝李衍秋與蔡閆行禮，坐到一旁，接過筆墨開始寫信。蔡閆便隨口說了幾句寒暄之語，郎俊俠記下，無非是當年名堂之事，雙方先是敘舊，再話鋒一轉，聊到兩國平邦友好之事。

段嶺在花叢後聽著，嘴角微微上揚，他看不見使者的表情，卻知道拔都已察知蔡閆冒充自己一事，只不知是如何猜到的。不片刻，使者又揀了些名堂的事來說，轉達拔都的話，聊到名堂的夫子、赫連博等人，話裏有話，蔡閆倒是都答上了，毫無破綻。

“敝世子還問，不知殿下見著宗真不曾。”使者又問。

“險些被他帶去上京當伴讀。”蔡閆笑答道，又嘆了口氣，說：“命運弄人，當年若真的去了，也許爹還在，大家都好好的。”

那句話一出口，眾人卻都靜了。

“陛下？”牧錦之輕輕地說。

“榮兒。”李衍秋說，“不要再把此事壓在心裏，說過多少次了？”

“是。”蔡閆只得答道。

段嶺在花叢後安靜地聽著，心中一時百感交集，擡眼時，隔著花叢的間隙與武獨對視，見武獨正看著自己，目光中充滿溫柔。

使者又說：“世子還想問一句，殿下是中意他些，還是中意耶律宗真些。”

眾人更是哭笑不得，都覺這話問得十分好笑，蔡閆便朝李衍秋說：“元人俱是這般有話直說。”

“看來耶律宗真與布兒赤金，時常為你爭風吃醋。”李衍秋打趣道，“人緣倒是很好。”

蔡閆忙道不敢，朝那使者答道：“自然是與你家世子親近些。”

牧曠達臉色一變，咳了聲，蔡閆只當聽不到，又朝使者說：“你們的傳國之劍，是真不知道下落，來日若能找到，必定是要奉還的。烏洛侯穆，將這句也一並寫進信中去。”

郎俊俠寫完信，交給蔡閆，蔡閆接過侍從遞來的印鑒，在落款處蓋了印，使者欣然道：“雖非殿下親筆，卻也可回去交差了。”

蔡閆又問：“布兒赤金還有什麽話，想與我說？”

使者沈吟片刻，四處看看，仿佛想說什麽，那一刻段嶺總覺得使者還有安排，孰料李衍秋卻說：“天寒晝短，你早點回宮去，入夜過來一趟，與你說說話。”

蔡閆忙應聲，李衍秋便徑自起身，諸人恭送，蔡閆送走了李衍秋與牧錦之，只站著不落座，朝使者瞥了一眼，身後一名隨從上前，正是新來的馮，朝使者說：“還有話？沒話殿下也走了。”

李衍秋一走，使者像是被打亂了計劃，蔡閆說：“還有事，你與牧相說，與幾位大人說，也是一樣的。”

使者看了眼下頭的刺客們，說：“敝世子還想與殿下再玩一次摔角。”

“什麽？”蔡閆的臉上明顯地表現出不耐煩，突然又心中生疑，生怕中了什麽計，先掃一眼元人侍從，懷疑拔都喬裝改扮地跟來了——不是沒有這個可能。

蔡閆疑神疑鬼，仍在打量元人使者的隨從，說：“他又沒有來，怎麽個摔法？”同時做好了拔都突然現身的準備。

幸而使者笑著答道：“這麽說來？殿下是答應了？”

段嶺心想蔡閆你這白癡，布兒赤金不露面都能這麽整你，真不知你坐在那個位置上，究竟是禍是福。

蔡閆心頭一片混亂，感覺說什麽都容易被揪住把柄，幸而牧曠達笑道：“既是如此，便派出各自麾下兒郎，代替太子與貴國世子，好好打一場？盡了興，大家也好各自回去，不必天寒地凍地在這兒罰站，人老了，不比你們年輕人在北方長大。”

使者說：“正有此意，敝國第一勇士阿木古替世子出戰，只不知陳國是哪一位勇士？”

眾人都不說話，開什麽玩笑，要與一個莽漢摔角耍猴戲？簡直是侮辱。

段嶺知道接下來使者定要說什麽“偌大一個陳國，竟然沒一個人敢與我們的勇士摔角麽”之類的話，拔都那腦袋裏想的東西，他簡直熟得不能再熟。

“哪一位勇士？”蔡閆待在這兒只覺心慌煩躁，只恨不得快點打完了回去，時間越長，便越容易露出馬腳。

“昌流君。”牧曠達開口道，昌流君正要應聲，武獨卻上前一步，說：“便由我替太子殿下，與貴國勇士切磋切磋功夫。”

段嶺的心猛然提了起來，牧磬哭笑不得，一臉“他怎麽這麽喜歡出風頭”的表情，看著段嶺，段嶺卻知道武獨口中所言的“太子殿下”，實則指他，而非指蔡閆，今天這場慶生的拜謁，在武獨的眼裏，真正的主角，應當是站在花叢後，一直沒有現身的段嶺。

“武獨傷勢未愈。”鄭彥懶懶道，“還是我來吧。”

“不勞煩兩位。”郎俊俠朝蔡閆點點頭。

“這樣吧。”蔡閆心中轉了一輪念頭，說，“武卿的傷還未好，不如就……”

武獨卻不理會眾人，抽出腰畔烈光劍，一聲劍出鞘聲響，眾人剎那靜了。

牧曠達驚道：“武獨！”

對方武士見武獨挑釁，瞬時臉色都為之一變。

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