傍晚的霞光照亮半邊天，火燒雲艷麗得叫人不想眨眼。宋義從大慈悲寺回來，帶著滿身金光敲門進了歧王的書房。

歧王正一手把玩核桃，一手蘸墨題字。窗外的屋檐下，有對燕子在此築巢，孵化的鳥兒正嘰嘰喳喳爭搶父母捎回的蟲子。這吵鬧聲沒有打擾到他，反倒是宋義進來的輕響讓他凝起眉頭。

“殿下，步老善人的名字業已添上。”

“嗯。”

“那虛懷小尼姑是個老實的，屬下夾在匣子上的頭發絲兒還在，那匣子她摸都沒摸過，日日抄往生咒，工工整整的簪花小楷，半點兒不見心浮氣躁。”

歧王又“嗯”了聲，未曾擡頭：“晏海教女有方。晏華濃是如假包換的大家閨秀，性情溫順，但韌如蒲草，你每逢去大慈悲寺，對她客氣點。”

宋義好奇地伸長脖子去瞄歧王筆下丹青，嘴裏說著：“殿下放心，我宋好人對誰不客氣啊。”

這畫繪的是春燕圖，取的正是檐下那嘰嘰喳喳的景，不同卻是並沒小燕子，只兩只飛燕正銜泥築巢。畫作已完，歧王筆下正為此圖題字。宋義倒是膽大，又湊往前頭，嘴裏還小聲念出來。

“燕子依依，曉來總為……總為誰歸去。”

歧王擱下筆，冷冷的眸光睇他一眼，取印章落印：“不念也沒人當你不識字。”

宋義忙往後退縮，撓撓後腦勺，嘿嘿笑道：“那個……燕姑娘也該返程了吧。北方傳回的消息稱一切順利，一點阻礙沒遇上。呵呵，那幫子酒囊飯袋貼那麽多告示都沒抓到人，真是群沒用的廢物。”

“為何懸賞萬兩重金抓捕燕媯，你可查明白了？倒趕著在這兒罵別人廢物。”

得，他就不該把那句詩念出來。宋義汗顏，馬上低頭認錯：“沒，這哪兒查得出來。燕姑娘是捅了什麽麻煩窩麽，值得女皇帝下這麽大工夫抓她，聽說都又追加懸賞了。”

歧王不再搭理他，把畫輕輕吹幹，卷起隨手插進畫筒裏，而後撈起本書看進去了。宋義知道自個兒做錯事，悻悻退下，可不敢再招惹這位。

至於下那麽大工夫沒抓到燕媯，宋義看著好笑，女帝看著卻著實頭痛，連欽天監都動用了卻還是一無所獲。

已經追加到兩萬兩黃金了，錯抓了不少，卻連真燕媯的頭發絲兒都沒摸到過。這些時日又經多方調查，好不容易從另幾樁案子中找到數個曾經目睹過她真容的人，幾經修改終於把燕媯的畫像重新敲定，讓畫師另畫一批張貼。

沈禮是從石猿鎮回來之後才換掉這批畫像的，可他心裏沒底，唯恐換了也是枉然，自己下次面聖還能不能保下脖子上這顆人頭還未可知。沒想到他剛回京幾日，就從石猿鎮傳來好消息，當地官員稱已找到和畫像一樣的女子。

不過人已經死幾天了。

沈禮連夜趕到石猿鎮把屍首運回京，次日火急火燎向女帝稟報案情。不料女帝不聽他口頭之言，竟微服出宮親臨驗屍房驗明正身。

此時此刻，沈禮頭冒虛汗，生怕哪裏又被逮了疏漏。

“像倒是像，可有其他物證？”

看過之後，女帝仍不放心。沈禮忙端出承盤，將案情詳細陳述：“臣已在此女屍身上發現霽月閣天字令牌，正是在逃女犯燕媯之物。臣特意讓在押罪犯指認過，確為霽月閣的東西。”

“把那幾個俘虜押過來。”

女帝對閣主付之涯的屍身都未見如此認真，卻對這一案子格外小心謹慎，沈禮摳破腦袋也想不明白這是為什麽，但也只得叫人快去把那三個霽月閣俘虜押過來，又去傳另幾個自稱見過燕媯的再過堂指認一遍。

這女子大約已死亡四五日了，又經雨水澆淋，稍有些浮腫。見過屍身後，那幾人無一不認定這就是燕媯，稱美人兒並非經常能見，因此記憶深刻，哪怕面部浮腫也錯不了。至於霽月閣地字號俘虜，因只遠遠見過燕媯，故不敢確定，但都認定那天字令牌假不了。

先有畫像，後有屍體，不像是沈禮作假交差。另，屍首上插著的匕首也鑄有霽月閣相關圖案，屍首所埋墳坑旁還有付之涯和唐時若的衣冠冢。據俘虜描述，傳言女犯燕媯與閣主付之涯存有私情，與唐時若又是摯友，那麽燕媯自戕在兩人墳旁也解釋得通。

一切看起來非常合理。女帝陰沈的臉稍有緩和，恩賞作證的那幾人後，便讓他們都下去了。沈禮以為這案子終於可以了結，還未松上半口氣，陛下卻命身邊人再驗一遍屍身。

再驗的結果，女帝非常不滿意，那冷笑的模樣見之膽寒。

“一個從底層爬上去的殺手，從頭到腳沒有一處利器留下的舊傷痕。更甚至於掌心也沒發現半絲老繭，光憑她懷揣令牌，躺在衣冠冢旁邊，沈將軍就能斷定她是燕媯？”

沈禮被問了個驚心，忙應答：“陛下，所有人證都確定了她的身份……臣萬萬不敢馬虎。有沒有可能，她能位列天字的確是功夫了得，所有這麽些年都沒有受過傷。”

女帝來回踱步，凝眉思索，才是真正的不敢馬虎：“的確有這個可能。但，有沒有可能，有人或是她本人找來個和她容貌相仿的女子，想瞞天過海，金蟬脫殼。”

“這……不太好辦吧。要找一個和自己長得一模一樣的人，本身就不是容易的事，更何況在舉國搜捕的情況下。”

“如果死的的確是她，當然最好。這樣——”女帝按下定盤星，給出指令，“先結案，把海捕文書撤下。你暗中繼續搜捕，她一旦放松警惕，必會露出馬腳。”

沈禮連連點頭，結案吧，終於能結案了。

卻說燕媯，她辦完事後就一路南行，途中因暴雨橋斷耽擱幾日。待她重新上路，猛然發現城鎮中張貼的海捕畫像已悄然更換，新畫像和她非常相像，即便她男裝出行，也可能被輕易認出。她因而格外小心，挑人跡罕至的小路繞行，但不出兩日，更換的畫像卻又都被撤下，打聽過才知，“燕媯”案已經結了。

她曉得是怎麽回事，是自己留下的假現場起了作用。她用這個不得已的方式，為自己爭取到一段足夠寬松的局面返回歧地，但不管朝廷是當真上當了，還是假意上當，她都不能放松警惕，因為燕姒失蹤劉氏一定還會鬧出動靜。

她不清楚劉氏的反應會多大，但終歸會不利於她，所以她必須趕在劉氏作亂之前離開北地。留下劉氏的性命必將引發諸多後患，這一點她心知肚明，但弒母燕媯終究下不去手。只不過沒了燕姒做幫兇，方二老爺想必會安然無虞的，屆時等他報官，自有律法叫劉氏以命償命。

停留至今，她把遺留在這裏的事都了了，終於可以無牽無掛地回去做“晏華濃”。

燕媯所猜所想並無錯漏，不出幾日方二老爺當真報官。官府很快查到幾處疑點，盤問劉氏，劉氏自證不了清白即刻被收押下獄。

官府自是收了方二老爺銀錢，辦事盡心盡力，再過個幾日又翻找出許多鐵證。那劉氏被關在獄中，日日擔驚受怕，忽有一日抱著牢門邊哭邊罵起來，口中叫喊著：“天道不公啊！我怎麽生了兩個不孝之女，一個久不來跟前敬孝，一個自己帶著錢財逃了……”

“天殺的姒兒啊，你居然騙我在這兒一人領死……”

整日嚎哭惹得獄卒不堪忍受，罵罵咧咧打開牢門賞她一頓鞭子：“哭你他娘的哭！死到臨頭了還哭！老子不打死你！”

劉氏一聽“死”字，怕得哆嗦，抱著獄卒小腿求饒。那獄卒氣得把鞭子揮得更狠。拉扯間，那劉氏一急之下想起什麽，突然大聲尖叫：“別打了！燕媯……我曉得燕媯！我有線索！”

獄卒詫異一頓，隨後啐她一口，哈哈大笑：“線你他娘的索，那女逃犯已經伏誅，屍體就在咱這鶴鳴山找到的，案子都結了你他娘才說有線索，騙老子去挨罵是不是！”

劉氏沒想到又挨一頓毒打，哀嚎半晌可算琢磨明白了某些事，一時滿面驚恐，聲淚俱下磕頭求饒：“那個燕媯是假的呀……大爺……我可憐的姒兒，我錯怪她了，她是枉死的啊……”

獄卒見她瘋言瘋語，還想再打，卻又聽劉氏哭喊道：“兩萬兩黃金懸賞，還沒有人拿到對不對！大爺你讓我見見官老爺，燕媯她沒死，死的是我的姒兒！我不要黃金，都給你們，我只要活命……”

世人哪個不想要黃金，這可是兩萬兩，十輩子都花不完。縱使不太相信劉氏的瘋言瘋語，那獄卒還是忍不住停下揮鞭的手，轉又想到的確聽到有人議論過，那些只張貼了兩日的女犯肖像和方家小姐很像。因而住手饒過劉氏：“你給老子老老實實呆著，老子現在去見官老爺。”

劉氏見活命有望，忙乖乖坐回牢房。那獄卒一心想著黃金，連掏兩回鑰匙落鎖都掏錯了，第三回才拿對，剛對準鎖眼，忽然脖子一涼——

劉氏眼睜睜看著那獄卒倒在面前，脖子上噴出的大股鮮血濺到她的臉上，溫熱的帶著鐵銹味兒。先前還暴虐鞭打於她的人轉瞬倒在跟前，掙紮幾下瞪大眼睛，很快就沒動靜了。

一個高大的男人站在她面前，男人一身黑衣戴著鬥篷，黑布蒙面只露出兩只眼睛，右眼眼角皮肉發紅，像是還沒有痊愈的燒燙傷。

劉氏幾乎嚇得魂飛魄散，小心翼翼問：“你，你來劫獄救我的？我、我真的知道她，我可以幫你拿懸賞。”

男人沒有回答她，以同樣幹凈利落的手法落下一刀，劉氏細長的脖子便多出一抹紅。血噴濺在牢房墻面鋪撒出一大片腥紅，她捂著脖子倒下，掙紮幾下也沒了呼吸。

“來殺你的。”

作者有話要說：  燕子依依，曉來總為誰歸去——宋，無名氏

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收藏不夠，又沒榜單，繼續隔日更-。-真是辛苦追更的你們了

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