李元慶趕到京師的時候，正好是臘月二十八。

京師裏，年味已經很濃了，家家戶戶門前，都貼上了新對聯，大戶人家，已經掛起了紅燈籠，孩子們調皮的在街上跑來跑去，放鞭炮，堆雪人，大人們則大包小包往家裏趕，為即將到來的新年準備更多年貨。

天啟二年一整年，大明雖已經進入了風雨飄搖，遼事吃緊，西南不靖，天氣做鬼，收成也不算甚，但整體形勢上，還算良好，與天啟元年相比，各項事務，微微有所上升。

有安公公在，很多事情，李元慶都省了不少力氣，也不用再著急趕路，只需踩著點便好。

臘月二十五開始，整個北地，都飄起了鵝毛般的大雪，從遼海一直到大沽口，再到京師，到處都是一片白雪茫茫，這也為一行人趕路平添了不少麻煩。

李元慶本來還想去天津拜訪下李邦華，對於東江來說，登萊是要塞，但對於長生島而言，李元慶更偏向於大沽口，主要是京師有運河，買賣物資，速度更快，運輸成本也更低。

但大雪阻礙了行程，李元慶也抽不出時間，只得暫時作罷，準備尋個更好的機會，與李邦華交流一下。

那頭巨鯨的骨架，在幾天前已經趕到了京師，天啟小皇帝對其是非常的喜愛，他甚至已經決定，要用木工，仿照這鯨骨做個模型，珍藏在皇宮。

李元慶本以為這東西可以擺放在皇宮之外，讓老百姓也看看，傳播一下他的威名，但已是這般，李元慶也只得作罷。

老話說，‘天下沒有不透風的墻。’

換句話說，這東西與人間保持一絲距離感，反倒更會讓人感覺到神秘感。

畢竟，依照這些宮裏小太監、宮女們的口才，描繪出來的東西，必定要更加精彩……

但凡事有利也有弊。

李元慶的聲名確實在北地、京師，乃至整個大明都打開了，不過，在文人集團中，一個‘弄臣’的字眼，卻也沒跑了。

對此，李元慶並沒有太多患得患失。

對於文人們而言，他不過只是粗鄙醜陋的卑賤武夫，即便舔著臉子討好他們，也不一定就會有什麽收獲，反倒不如讓老百姓，對他的名字熟悉，就像當年的常遇春、沐英一樣，得失自在人心。

一行人趕到皇宮門外時，已經是傍晚，天空中鵝毛大雪飄散，整個天地，到處一片雪霧茫茫，能見度並不是很高。

天啟小皇帝給安公公的命令就是，‘把李元慶帶到京城，直接去見他。’

這一來，李元慶就算想去霧雨閣休息一會兒，也不可能了，要先面聖。

“哥哥，你先在這裏等一會兒，我馬上就去通報，最多一個時辰，必定會有消息。”

安公公對李元慶一抱拳，快步進入了高高的紅墻大院。

不過，安公公雖先走了，但他這種人辦事，根本不必太過操心。

宮門外雖沒有避風雪之處，但安公公剛進城便令人招來了一輛馬車，加之幾個大火盆，木炭充足，李元慶和黃國山、孔有德這二十多個親兵圍攏在馬車邊的火盆旁，並不是太過寒冷，還能順便烤鯨肉，倒別有一番享受。

吃飽喝足，孔有德打量著不遠處的紅墻碧瓦，忍不住有些感概：“將軍，這，這就是皇宮嗎？在皇宮門外烤鯨肉，這真是……”

他想了想，卻不知該怎麽形容，嘿嘿直笑。

親兵們也都是分外自豪，跟著自家將軍，不論走到哪裏，都不會吃虧。

李元慶卻沒有心思理會這些親兵們，看著風雪飄搖下的這座龐然大物，緩緩陷入了深思。

不到大半個時辰，天色已經黑了下來，關閉的宮門再次打開，幾個小太監急匆匆趕了出來。

“哪位是李將軍？”

李元慶忙迎了上去，恭敬道：“幾位公公，卑職便是李元慶。”

領頭一個小太監趕忙對李元慶行禮，“李將軍，皇上正在等著您那。咱們快點過去吧。”

李元慶不敢怠慢，對黃國山擺了擺手，示意他們在這裏等候，跟著幾個小太監，快步走向宮門。

在宮門口的侍衛那裏上交了佩刀武器，李元慶再次走進了這座龐大的宮殿群。

小太監們腳步很快，李元慶也加快了腳程，彎彎繞繞大約半個小時，一行人來到了一座高大的宮殿旁。

小太監恭敬道：“李將軍，您在這稍等，雜家進去通報。”

李元慶忙笑著點頭，不動聲色間，一張白兩銀票已經塞到了這小太監手裏。

這小太監眼睛不由一亮，一笑，快步走入裏面。

李元慶小心打量著這宮殿，只是院門便差不多接近三層樓高，氣勢恢宏，威嚴莊重，讓人情不自禁的就會產生渺小的自卑感。

可惜，此時李元慶和幾個陪侍的小太監正在院門下避風雪，身邊都有侍衛，李元慶也不好出去查探這宮殿到底叫什麽名字。

但想了想，李元慶也釋然。

後世的故宮，是滿清皇朝在大明皇宮的基礎上改建，再想找到後世的影子，恐怕不現實了。

等了好一會兒，裏面居然一直沒有動靜，這有些不合情理啊，李元慶一時有些失神。

這時，一個十一二歲、一身金色錦袍、有些瘦弱的少年，笑著從一旁的黑暗裏走了出來，“可是李將軍？皇上已經等候您多時了，隨我進去吧。”

李元慶不由一楞，身邊太監侍衛卻紛紛低下了頭，對這少年行禮示好。

“多謝，多謝小公子了。”李元慶這時已經明白了什麽，但這裏畢竟非同尋常，他也不敢妄自揣測、多言太多。

這少年不由一笑，“李將軍，跟我走吧。”

說著，率先朝前方走去。

李元慶趕忙跟在了他的身後。

感受著身後李元慶沈穩的腳步，朱由檢不由微微一笑。

事實上，自從得知今天李元慶能到京師，他一大早，便已經在皇宮裏等候。

剛才，天啟小皇帝本來要直接召李元慶覲見，但他卻自己攬下了這個差事，偷偷在院門邊的黑暗裏，窺探了李元慶良久。

這還是他的大伴王承恩教給他的一個辦法。

要看一個人怎麽樣，最好先看看他的耐性。

他偷偷瞄了李元慶好久，發現李元慶始終站的筆直，沈穩的打量著四周景色，並沒有絲毫急切不耐煩，更見李元慶身材高大，威武非凡，這不正是他想象中忠君愛國的猛將模樣麽？

朱由檢一邊走一邊笑，腳步都開始有些輕佻。

李元慶雖然已經能判定個八九不離十，但言多必失啊，只能暫且耐住性子。

不過，看這位小爺這模樣，今晚，事情應該不壞。

馬上就要來到宮殿門口，周圍侍立的太監宮女紛紛低下頭，對這位小爺施禮。

或許是太過興奮了，加之門口的門檻有些高，忽然，朱由檢腳下一滑，一個趔趄，就要趴到在地上。

周圍太監宮女們嚇得臉都快綠了。

要照這般摔下去，這位小爺恐怕要把門牙摔斷啊。

“殿下小心啊。”有太監大呼。

依照天啟小皇帝對他這位兄弟的疼愛程度，若真出點什麽事兒，他們怎的可能還有命在？

朱由檢也有些惱恨，這下子可是出大醜了，他倒沒想到這門檻會對他造成什麽傷害。

但就在他的臉就要與門檻來個親密接觸的時候，身後，一只大手，穩穩的抱住了他的胸膛，穩穩的把他扶起來。

“下雪地滑，公子小心。”

李元慶小心將朱由檢扶到一旁，幫他拍了下肩膀上的碎雪，恭敬退到一旁。

朱由檢一時不由楞住了。

這只大手，實在太過有力，他長這麽大，從未有過如此的感覺，這是一種他根本無法形容的感覺，但這只大手，卻讓他無比的心安，仿似千軍萬馬，他都可以毫不在意。

“多謝，多謝李將軍。”

朱由檢忽然一笑，“李將軍，請。”

他竟然親自為李元慶打開了門口。

李元慶不由無語，這，進也不是，不進也不是，這他娘的……

殿內，一股溫暖的暖風，撲面而來，帶著些許李元慶也不知該如何形容的熏香氣息，讓人精神一振。

這門很大，他推的有些吃力。

旁邊的太監宮女們想上前來幫忙，卻被他一個眼神制止。

李元慶腦海飛速旋轉，片刻，一咬牙，拱手道：“多謝公子厚愛。”

說罷，大步走進了殿內，邁過門檻後，忙又幫他撐住門。

朱由檢不由一笑，“謝李將軍。皇上在裏面等著您那。咱們快些進去吧。”

這時，天啟小皇帝卻是聽到了外面的動靜，快步走了出來，一看到李元慶，他不由一喜，“李將軍，你來了？”

李元慶趕忙跪地，恭恭敬敬對天啟小皇帝行禮，“末將東江長生島都司李元慶，叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

天啟小皇帝笑著親手將李元慶扶起，哈哈大笑，“李將軍，不必多禮。外面風雪大，快，快些進來暖和。臣弟，你也快些進來。”

朱由檢忙笑著跟在了天啟小皇帝身後。

李元慶則跟在他們兩人身後，小心邁入了大殿。

走進大殿，李元慶小心探查著四周。

這座宮殿很大，但與上次那座宮殿公事意味很濃不同，這座宮殿裏，充滿了居家的味道，周圍幾個火盆燒的‘劈啪’作響，十幾個太監宮女侍立周圍。

‘這可能是天啟小皇帝的寢宮啊。’李元慶暗自揣測。

走過前廳，李元慶跟著兩人來到了一間不算太大的小宮殿內。

這宮殿內非常暖和，一旁點著一根叫不出名的熏香，散發出淡淡幽香，讓人感覺很舒服。

天啟小皇帝笑吟吟坐在了禦座上，朱由檢坐到了他的身下一側，兩人居高臨下，笑瞇瞇打量著李元慶。

李元慶有些無語，恭敬侍立一旁，不知道這兩個小孩子要幹什麽。

片刻，天啟小皇帝忽然一笑，“臣弟，你感覺怎麽樣？”

朱由檢也一笑，“李將軍真英雄也。”

天啟小皇帝哈哈大笑，“李將軍，吾不跟你開玩笑了。這是吾弟，信王朱由檢。”

李元慶也明白過來，這一通，可能是兩個小孩子想考校自己，忙恭敬對朱由檢行禮，“卑職李元慶，見過信王殿下。”

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