遼西毗鄰蒙古，馬匹的價格，比關內要便宜不少。

李元慶三人去客棧收拾了一下東西，便直接來到了牲口市場。

可惜，廣寧的失守，切斷北面與蒙古交易的主要通道，這邊的馬匹價格也一下子漲了不少。

正值壯年的好馬至少要30兩銀子往上，次些的老馬、或是有些瑕疵的壯年馬匹，也在20兩銀子往上。

李元慶這一行人接近20人，這就意味著至少要花400兩銀子。

此時，朝廷的封賞還沒有下來，不論是張盤、陳忠，還是李元慶，手頭都不是很寬裕，400兩銀子，可絕不是小數目了。

“這些狗日的奸商，真是氣死個人了。他娘的，大不了咱們走路去京師。”陳忠狠狠啐了一口。

張盤也十分不爽，幾人已經逛了幾家鋪面，可這些奸商像是串通好了一樣，死咬著價格不放，他們這一行人也算是大買賣了，可人家似乎就是不想接。

“元慶，理這些狗日的作甚？大不了，咱們回去乘船，走大沽口。沒有了王屠戶，咱們就非得吃狗日的帶毛的豬了？”張盤低聲道。

李元慶引用太祖的這句話，他倒是記得清楚。

李元慶也很不爽，這些鋪面，似乎沒有生意人的架勢，就是不想做自己這邊的買賣，連討價還價的餘地都沒有。

三人之所以這麽急著買馬，是因為已經是中午，一行人及早啟程，可以在傍晚山關海關閉之前，進入關內，但眼下來看，這似乎是不可能了。

已經是這般，李元慶也不再猶豫，管他娘的有什麽貓膩，不伺候就得了。

“張大哥，陳大哥，咱們回去走水路便是。沒有必要為了這點破事，壞了咱們的心情。走，咱們去海邊，最多也就多花費一天路程。”

李元慶說完，頭也不回，率先朝著東面走去。

張盤和陳忠緊隨其後，再不看前屯這邊一眼。

看到一行人背影消失在視線，一旁的角落裏，孫元化無奈的搖了搖頭，這個袁蠻子啊。

可惜，他也是文臣，這個時候，也不好站在袁蠻子的對立面。

“哎。算了。以後有機會再跟他們解釋吧。”孫元化嘆息一聲，搖了搖頭，朝著不遠處的流民駐地走去。

……

李元慶一行人在傍晚時趕到了海邊，船只都在這裏等候，這些水手們本以為自家大人們要走陸路，沒想到這麽快就回來了。

李元慶三人也懶得解釋，直接上了船，船隊迅速南下，前往大沽口方向。

已經開春了，海邊的海面雖還有些冰凍，但越是往南，風便越柔和，天氣也越來越好，眾人的心情也漸漸明朗起來。

已經快要到子時，但李元慶三人都沒有睡覺的意思，站在甲板上，俯瞰著沿岸的風景。

今夜月光不錯，能見度很高，張盤溫了壺小酒，三人邊喝邊聊。

陳忠有些悶悶道：“遼西這些狗日的雜碎，就沒安好心。照我說，下次，咱們直接就不甩他們。去他娘的球。反正咱們這邊的糧草輜重，是由登萊運過來，也求不著他們。”

張盤也非常不爽，“元慶，老陳說的不錯。這些人，簡直就是欺人太甚。打仗不咋的，搶功臉皮卻是比誰都厚。”

李元慶笑道：“兩位哥哥，咱們在前屯買不到馬，現在來看，倒不一定就是壞事。”

“哦？元慶，什麽意思？”張盤疑惑道。

李元慶一笑，“咱們在前屯買馬，還要讓他們賺銀子。況且，若走山海關，恐怕又要讓那些大人們耍猴般圍觀，這不是找不自在麽？呵呵。他們牛逼，可惜，就是見不到皇上。咱們都是泥腿子，反倒皇上稀罕見咱們。”

“哈哈哈。說的也是。這些狗日的雜碎，老子早就受夠他們的鳥氣了。他們在山海關吃香喝辣，咱們卻要在前線拼死搏殺，到頭來，狗日的還想分咱們的功，天下哪有這麽便宜的事兒？元慶，老張，等咱們離開京師，還從大沽口走，直接別跟狗日的來往。”陳忠說著，敞開了胸脯，露出了一片黑黝黝的毛發，也不顧寒冷，任由海風吹過。

他是純正的泥腿子出身，跟隨毛文龍後，雖然生活條件改善了一些，但毛文龍也是外來戶，根本無法融入遼西將門體系，自然也受了不少白眼，新仇舊恨加在一起，陳忠怎的會有這些人有好印象？

李元慶有些默然。

但不可否認，陳忠說的不錯。

遼地將門錯綜覆雜，已經在遼地紮根幾百年。

此時，大明雖然已經盡失遼地，但事實上，對於這些將門的核心，並沒有太多損害。

比如赫赫有名的祖家、吳家，吳襄此時還嫩，壓根就沒有參加廣寧之戰，祖大壽倒是參加了，但在沙嶺之戰前，這廝帶著他麾下的九千精騎，跑的比兔子還快，老奴就是想吃灰都吃不到，不愧是大名鼎鼎的‘飛將軍’。

而此時，正在前屯大展手腳的趙率教，去年遼陽之戰時，坐鎮中軍的他，還沒開始打，便帶著家丁逃之夭夭，鼻子簡直比狗還靈，若不是恰巧碰到了孫承宗，已經被軍法從事了。雖然後來的己巳之變，他也算是力戰而亡，但其中偶然的成分恐怕要更多些。

至於李成梁的後裔，自從李如松故去之後，早已經樹倒猢猻散，沒有了往昔的榮光，不成氣候了。

但李家家丁依然過千，可惜，在廣寧之戰中，李元慶並沒有發現他們的蹤影。

這些人，都是遼地的坐地戶子，有人、有甲、有田、有關系，實力之強橫，外人根本無法比擬。

在某種程度上，劉渠、羅一貫這些人，完全也可以跑，保住他們的基業，但他們都沒有選擇這樣做。

差距，便被這樣一點一點拉開。

而他們麾下的將門勢力，像是李元慶這種外來戶的泥腿子，那肯定是聚攏不起來的，但他們都是職業軍人，想要吃飯，也就只有這幾個目標可選了。

這也將使遼西將門的版圖，越來越小，最終，都落入這幾家嘴裏。

而隨著未來遼西走廊的重要性被激發，文官想站住腳，就必須倚重關寧將門，天長日久下去，整個大明王朝，都將徹底陷入這幾個將門家族的深深泥沼。

就算是後世的‘千古一帝’奴酋康小麻，也供養了大名鼎鼎的平西王數年。

張盤看李元慶的神色不悅，忙道：“元慶，你也不必太在意了。他們是他們，咱們是咱們。他們走咱們的陽關道，咱們走咱們的獨木橋。有毛帥在前面頂著，真要有事情，咱們也不虛他們。”

李元慶笑了笑，長嘆一聲道：“都是大明的軍兵，可狗日的非要分出個三六九等。搞的咱們好像是後娘養的一樣。”

陳忠道：“元慶，理會這些雜碎做甚？來，喝酒。話說，俺老陳長這麽大，還從沒有去過京城呢。這回到了京城，辦完了正事，一定要好好玩一玩。”

看著陳忠的模樣，李元慶緩緩吐出一口濁氣，心情也明朗起來。

關寧集團確實是個大麻煩，但自己已經來到了這個世界，怎能任由歷史還是那般發展？

“陳大哥說的不錯，來，張大哥，咱們喝酒。到了京城，小弟請客，咱們弟兄，也好好嘗嘗京城美酒的滋味。”

……

一天半之後，一行人抵達了大沽口，把船隊安頓妥當，一行人沒有太多停留，直接步行，前往京城。

按照大明的慣例，正千戶之職，便要進京述職、備案，可李元慶三人，一直都在遼海征戰，算是戰時提拔，便都沒有走這一流程。

此時，借著皇帝召見這機會，三人也正好把這流程走完，也算是名正言順。

隊伍都是青壯，雖然一路疲憊，但馬上就要到京城，各人也都不覺的累，直接連夜趕路，在次日上午，來到了京師的南大門。

上一次來京城，李元慶忙忙碌碌，只是草草吃了一頓飯，也沒有仔細領略京師的風光，但這一次，有了聖諭，李元慶也有了光明正大在京師轉一轉、玩一玩的理由。

一行人進城後，李元慶讓楊小船去訂客棧，其餘人直接‘殺向’兵部。

來到兵部，三人通報了姓名，李元慶又悄悄遞給了幾個當值文官幾把碎銀子，原本覆雜的流程便飛速運轉起來。

李元慶三人本就是皇帝點名要見的將領，加之李元慶懂事，事情異常順利。

處理完這些，剛剛到中午飯點。

楊小船也找了過來，他已經訂好了客棧和酒席，就在距離兵部不遠，一行人直接殺了過去。

一路勞頓，各人都很疲憊，便沒有喝酒，直接大吃一頓，各自回去休息。

李元慶給了店小二一兩碎銀子，讓他去給兵部回個信，皇上什麽時候見他們，便能直接找到人。

令人意外的是，天啟小皇帝比想象的還要急切，就在當天傍晚，便有小太監找到了客棧這裏，要李元慶三人覲見。

覲見皇帝的流程很繁瑣，若放在平時，李元慶三人，至少先得學上個三天的禮儀。

但天啟小皇帝著急見三人，加之此時也不是朝堂上的正式封賞、會見，一切流程便從簡。

但即便這樣，李元慶三人也得先沐浴更衣，正式穿著。

好不容易洗完了澡，換完了衣服，天啟小皇帝催促三人進宮的第二批太監，也趕了過來。

李元慶三人都有些受寵若驚，趕忙跟在這些太監身後，急急朝著皇宮奔去。

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