那幾個丫環繪聲繪色說道：“你們聽說沒有，廚房裏那個小丫頭可有心機了。做糕點引著那個傻少爺來吃不說，居然把小五爺也引過來了，都不知道她想幹什麽。”

那丫環說這話時，一雙細眼斜著往上吊。李小茶認出她是四小姐屋裏的畫語。最近四小姐那屋也是個是非地，說是四小姐病好後受了驚嚇，說話有些瘋瘋顛顛的，嚇得一屋的下人不敢靠近她。這個畫語本是四小姐跟前伺候的丫頭，打熱水這些粗活本來輪不到她。她怕是要躲著自家的小姐，才跑這麽遠提熱水的。

李小茶淡漠聽著，手捏著針不偏不移地繼續繡著小花。提熱水的人三三兩兩的走了，悶熱的夥房總算飄進來幾股涼風，張嬸不知何時坐過來，小聲說道：“不服氣了？那些人是主子，跟咱們不一樣，和他們走太近對自己沒好處。”

李小茶是有些不服，這些人不是她招來的。幹著她什麽事了。

“還有，跟他們制氣就更要不得了。”張嬸是個老人精，李小茶對薛小五爺的態度她怎麽能看不出來。張嬸知道李小茶生悶的性格，她說完也不等李小茶是否應了，就與甘大娘聊起天來。

“你最近又想起繡花了？怎麽個個衣服上都是花花綠綠的。”

甘大娘指著李小茶，“她繡的。”

“那到是學得快，給我繡個帕子吧。”張嬸說著掏出一塊新帕子遞給李小茶。

李小茶接過來，捏著絹邊就開始繡。

甘大娘見她連繃子都省了，直接亂繡不由有些氣她，“你到真敢繡，手藝沒見漲，膽子到是越發的肥了。怎麽著，還敢跟你張嬸生氣，還不能說你了。”

李小茶猛地站了起來，臉上難得氣出點血氣，“我不是生氣，我沒惹他們，是他們找來的。”

李小茶一貫老氣橫秋的，到是頭次出現這樣的委屈又氣憤的神色。甘大娘和張嬸相視一笑，皆是搖了搖頭。

甘大娘見她真個生氣了，難得好脾氣地勸道：“張嬸在薛家做得久，勸你這話自是有她的道理。這大戶人家裏水深著，想你要比一般孩子聰明些，才說給你聽。我們做了下人，命都不在自己手裏，所求的也就只是個安穩。你這眼紅脖子粗的，給我們看著到也沒什麽。要那些嘴賤的見了還不知道怎麽說你。做下人命薄，口水是淹得死你的。你可知道彩碟好好的在前院伺候二爺，都到放出去的年紀卻怎麽分到最後面洗碗了。”

李小茶楞了楞，稍稍安靜下來。彩蝶這人雖不是什麽好性子，但人長得喜慶。照說就算是奴籍，嫁個上臉面的下人卻是不難的。可她都老大不小了，卻被分去和一群殘廢洗碗，想來一輩子怕是要廢了。李小茶先前不知道原因，聽甘大娘主動提起來，自覺尖著耳朵要聽。

“她先前在二爺屋裏時也是好好的，老夫人也說過等她到了年紀了就放她出去。後來不知道哪個嘴賤的說她想留在二爺屋裏做小的，彩蝶自己有沒這個心就不知道了，反正大家是信了。沒多久她就被打發到後院裏了。”甘大娘說話時，眼睛瞟著門窗，想是怕人聽到。

張嬸小聲說了句，“二奶奶也是個厲害的。”

甘大娘順嘴接了句，“這你應該最清楚。”

李小茶疑惑瞧著兩人，聽這話的意思，怎麽像是張嬸也著過二奶奶的道一樣，莫非這裏又有什麽只能躲在墻角裏說的事？

張嬸瞪了甘大娘一眼，很快轉移話題道：“你年紀雖小，可有些事還是早些註意的好。”

話說到這兒，兩人都不願多說了。張嬸打個極虛的哈欠說道：“你們也該回去了，這會兒還有點油燈可以借你們用，晚點可就燒完了。”

這麽急的趕人，李小茶感覺到不對。可哈欠一陣陣給引了上來，心頭那點疑惑便被蓋下去了。李小茶算得聽得進話的，隔天便跟在方廚子後面，要跟著學做燒魚。細妹見她剛學了點糕點手藝又學做魚，典型的小孩兒心性，不免氣得罵了幾句。

張嬸遠遠的看著也沒多說什麽，只是會心一笑。她記得錢三娘說過，薛君寶最怕吃魚，因著原來伺候的丫頭不小心，沒挑盡魚刺讓他卡著一回，從此見著魚就要哭鬧。

巳時左右的時候，錢串兒追著薛君寶進了廚房。李小茶聽到錢串兒清脆的聲音叫著“君寶少爺，君寶少爺……”，眉頭不由動了一下。她在家時和哥哥玩鬧起來，總攆著李興寶喊他“興寶少爺”。

都是父母心頭的寶，但在此時此地，對李小茶已是不同了，她把自己賣進薛家的一刻已經就不是可以玩鬧的孩子了。薛君寶再憨再可愛也是個主子，他們之間是不同的。就算看來再親近，他們也不能同玩伴一樣，想鬧就鬧可以不忌諱別人。

李小茶猶記得那日裏，薛君寶屋裏另一個丫頭元寶兒聽到小薛君寶管李小茶叫“姐姐”，一雙冷眼甩過來，像刀子一樣透著涼氣。虎子娘說過，這些大戶裏的人都是半個瘋子，就因為一點嫉妒往別人碗裏放砒霜的事也是有的。李小茶不是怕，只是不想惹那些個麻煩。是以看到薛君寶搖晃著跑到她面前，揚著亮晶晶的小眼睛叫她“姐姐”時，她咬牙把那盤燒得稀爛的魚放在薛君寶面前。

“我以後就學做魚了，你要不要吃點試試。”

薛君寶看著一堆爛魚肉間突起的尖尖魚刺，一張臉當時就皺成了包子。他扁著嘴“哇”的一聲哭了出來。他哭吼著，“姐姐是壞人，我不吃魚，就不吃魚。”

李小茶面無表情地站在一邊，也不哄也不勸由著他哭鬧。薛君寶雖沒有薛小五爺受寵，可因著年紀小，在哪裏哭了都能騙得人心軟上來哄兩哄的。他以為著自己哭兩聲，李小茶總會上來哄他，答應著繼續做那些甜甜的糕點。可是李小茶完全沒反應，竟然比他那黑臉的爺爺還要心腸硬。

薛君寶哭著哭著，不由就從假哭變成真哭，眼淚決堤似的往下淌。錢串兒勸了半天沒有止住辦點，到叫他哭得抽不過氣來。錢三娘在一旁急得團團轉。張嬸瞧了李小茶一眼，那丫頭站著沒動，可眼圈有那麽一點點紅。

張嬸嘆了口氣，勸道：“串兒，快把你家主子帶回去，你勸不住總有勸得住的，別叫人以為是在後院裏遇著臟東西嚇著了。”

錢串兒那些腦子早嚇得漿糊掉了，她聽著說，直接抱起薛君寶急急跑了。李小茶望了一眼，薛君寶趴在錢串兒的肩膀上哼哼哭著，一雙水汪汪的眼睛正巴巴望著她。李小茶只當沒看見，轉頭蹲在竈邊添火。

鬧人的小主子總算走了，廚房眾人回過神來繼續手上的事。方廚子看著大黑鍋回過神來，猛地吼到，“李小茶，你瘋了，添那麽多柴做什麽，魚都給你燒糊了。”

張嬸過來瞟了一眼鍋裏的魚，說道：“行了，別吼了。別以為我不知道，你不就想李小茶把魚燒壞了，好落下來自己吃嗎。”

方廚子紅著一張老臉，說道，“哪有。”

“那行啊，李小茶，你繼續學做糕點去。”張嬸蹲到竈邊，把燒得正旺的幾根柴火抽出來放到旁邊的冷膛裏壓滅了。她掏出李小茶昨夜裏繡壞的那條好帕子，遞到李小茶手裏，說道，“把臉擦擦，看你熏得。”

李小茶用手擦了一下，臉龐上不知怎麽濕濕的。叫她用黑臟的小手一擦，頓時黑黑糊成了花臉貓。張嬸瞧她模樣，噗嗤一聲笑彎了腰。

“瞧你那小花臉，快到後面洗洗去。”

李小茶揚著一張小花臉想了想，半天才明白過來，她抱著臉猛地跑了出去。廚房眾人瞧了，個個笑得扶不起腰。

後來，張嬸私下裏與李小茶說，“看你小大人一樣，還以為你真個是大人了。原來也是要玩伴的。那小少爺心思雖簡單，但身份在那裏。其實後院裏的好孩子也不少，總有你玩得來的。慢慢總會多認識些和你一般大的。”

李小茶慢慢的也聽得下去的，抽空裏她把張嬸那些繡壞了的帕子拆了重新繡過。這次繡的仔細了些，又天天纏著甘大娘手把手的教，出來的樣子便入眼了許多。張嬸笑瞇瞇收了，沒當一回事。

本以為從此就風平浪盡了，沒想著隔了幾天，那位從來不沾煙火的三奶奶突然到了廚房裏。廚房眾人頓感蓬蓽生輝，廚房真心的不是多麽幹凈的地方，最近三三兩兩的到盡是主子光臨。三奶奶拿著帕子捂子鼻子，扭腰走進廚房往中間的空地裏這麽一站，廚房眾人頓時連吸氣都不敢帶出點聲音。

“李小茶呢？”

張嬸上前答道：“去後面取柴火了。”

三奶奶眉頭一皺，頗有些不耐煩，“去叫她回來。”

“是。”張嬸領命去了，臨走時拿手在竈邊抹了一把。

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