暴雪在博爾塔木卡肆虐了整整一周，晝夜不停。

極度的嚴寒讓波塔損失了十幾只綿羊，那匹棗紅的小馬也在一個雪夜裏逃出馬廄。

牧民一家對這樣的損失似乎已經是司空見慣，波塔把那十幾只羊扒了皮，交給加瑪做成了晚餐，但他沒有放棄小馬，說要等一個雪停的時候在荒原上四處找找。

“雪這麽厚，也不知道它能不能吃到草……萬一被凍死了怎麽……”陸旻有些擔憂。

“呸呸呸，不要說不吉利的話。”黃桃打斷了陸旻的話，“好歹是一匹在原野上長大的馬，沒點兒生存技能它敢跑嗎？”

木拉提給自己倒了一杯熱茶，“這種天氣丟個一兩匹馬也挺正常的，被凍死也挺正常的。”

“去找找吧，我們一起去找找，等天晴的時候。”向興學說，“雖然說天大地大，但這兒沒有遮蔽的地方，找一匹馬，雖然難，但也沒有那麽難。”

能找著是緣，找不著，或者找到一匹屍身，那便是命。

他想起家裏的貓——叫貓貓的貓，他帶狗子去做絕育，狗子委委屈屈地做完手術，路過小貓崽兒住的籠子，忽然走不動路，可憐巴巴地盯著向興學，於是向興學便把貓領回了家。貓貓從小被寵著，被向興學寵，被向儼寵，被狗子寵，養成了很臭的脾氣。它偷偷地跑過一次，從陽臺上跳出去，讓向興學和向儼找了好幾天，最終還是狗子在樹叢裏找到的，後來它就收斂了脾氣。向興學幾乎以為找不著了，他印了尋貓啟事發在小區裏，可是沒人說見過。找到貓像一件天大的喜事，向儼為了這個事特地請向興學在高樓的旋轉餐廳吃了一頓燭光晚餐——也不光是為了貓，更像是為了他們倆。

向興學想著想著，心裏就抽抽地疼。

那一頓飯可能是向儼的道歉，但是向興學也怪自己。

“去找吧，一定能找到的。”他把自己從痛苦的回憶裏抽離出來，重覆了一遍找馬的提議。

剩下三個人都點點頭。

山谷在風雪之後，終於等到了一個晴天。

波塔邊用手比劃，邊說著尋馬的安排，木拉提在他身邊做翻譯，“如果天陰沈下來，或者飄起小雪，就趕緊往回走，不能再往外走了。暴風雪可能還會再來。”

波塔去東邊，木拉提去南邊，陸旻去西邊，向興學帶著黃桃往北走。

“走不動了就回來。”這一句不是波塔的話，木拉提自己又向漢人叮囑了一遍，“牧場裏有很多變數，不能逞強。”

黃桃翻身上馬，向興學牽著韁繩走在前面。

荒原上雪積得深，一腳踩下去踩不著地，向興學低著頭，慢慢地用雙腳開出一條孤獨的路。

“這件羽絨服真是越看越暖和。”黃桃在馬背上忽然笑出了聲，“大紅色……等我回城裏，我也要買一件大紅色的衣服。”

向興學用圍巾把嘴圍實了，才躲在羊絨後面嗡嗡地開口：“你家那裏太陽本來就辣，你穿大紅色，別人看著你都嫌熱。”

“也對，只有在雪地裏，大紅色才最好看。”她才說完，又嘆了口氣，“誒，怎麽我沒有那麽懂事的男朋友。儼哥真的很會。”

向興學沒做聲，拉著馬走直線的路。黃桃身上穿著一件軍綠色的防風羽絨服，向興學在屋裏的時候沒覺得這顏色是冷調，走在雪地裏看到她的外套才覺出陰沈。對比下來他身上這件看著就暖和不少——他不知道這種觀感是真實的，還是被黃桃捧出來的。黃桃沒接觸過向儼，憑著一張笑的照片，就覺得向儼是個溫暖貼心的小哥哥，向興學也一直在給她鞏固這種概念，於是在黃桃眼裏，向儼做什麽都對，做什麽都好。用年輕人的話說，黃桃算得上是向儼的迷妹。

向儼買羽絨服的時候真的會覺得紅色暖和嗎？還是這個型號沒有別的顏色？

向興學說不上來，但他也願意相信向儼是特意買了紅色的。

出發的時候風還不大，走著走著才呼嘯起來，風吹在山間，山又給風回音，層層疊疊的風聲聽得人心裏發慌。

黃桃一開始還能引向興學說兩句話，風大了之後她也沈默了下來。

氣流能割開人的喉嚨，與說話產生的痛感相比，沈默變得容易忍受。

向興學默默地走了許久，肌肉一開始酸酸脹脹的，後來就開始發澀，他快要走不動了。

雪地裏反射的陽光漸漸暗淡下來，天被風卷得發灰。

“向老師！”黃桃驚喜地叫出了聲，“你看前面那個坡上，是不是有東西在動。”

向興學擡起頭，他視野沒有黃桃開闊，看不到什麽東西。他把黃桃接下馬，翻身上了馬背，看到棗紅色的一點。

是那匹小馬駒。

“我看到了，它還活著！”向興學也亢奮了起來。

他用手在馬屁股上拍了一掌，讓身下的大馬嘶鳴出聲。

小馬駒與他們隔得太遠了，像是感應不到這聲呼喚。

向興學的興奮很快被風吹冷了，他們與小馬隔了大概幾公裏——如果地上沒有雪，馬兒能跑起來，他只要幾分鐘就能騎著馬到小馬身邊，可是在雪地裏，大馬也只能一步一頓地逡巡，如果天氣好，他慢慢地走，能走過去，但是這會兒正好變天，他不敢往前繼續走。

辛辛苦苦尋覓的小馬就在眼前，可向興學卻覺得怎麽也觸碰不到。北的方向就像一道無法僭越的束縛，向興學一路向北，離團圓一步步地遠。

黃桃看出了他的猶豫，“向老師，我們再走幾分鐘，實在不行，就回去好嗎，或者我去，你看著我走，我不累，這幾步路還是能走的。”

向興學回頭看了看他們的痕跡，馬蹄印和足跡都還在雪上。

他皺了皺眉頭，“我們再走十分鐘，如果天色變得更差了，就回去。”

大馬好像也感知到了同伴的存在，不用人牽著就向前走了幾步。

天越來越暗，小雪飄了起來，他們艱難地繼續向北進發，原本只能看到的一個小紅點變成了小馬駒的身形。

向興學拽著馬頂風向前，不安漸漸地湧上心頭。

他在風聲裏忽然聽到了小馬的嘶吼，聲音不雄壯，細細小小的，讓他以為自己出現了幻聽。

“黃桃，你有沒有聽見？”他用圍巾捂著嘴，扯著嗓子喊。

“聽見了——”

黃桃的聲音被吞噬了大半，傳到向興學耳朵裏只有正常說話的大小。

馬鬃被狂風卷攜著拍到向興學臉上。

大片的雪花也被風帶來了。

“我們不能走了，現在必須回去！”向興學扯著韁繩把大馬往來時的方向拉，大馬卻不願意動，它能看見小馬駒向他們奔跑，馬蹄子插在雪裏，不知是被絆的還是被滑的，小馬從坡上滾了下來。

向興學拉不住馬，馬忽然原地躍起，把黃桃顛了下來。小姑娘一下子摔在雪地裏。

“你沒事吧？”向興學松了韁繩，跪在黃桃面前，“有沒有摔著？”

黃桃皺眉，緩了好一陣子才露出抱歉的表情，“向老師，我的腿好像動不了了。”

向興學忽然感覺到無限的恐懼。

他又看了看走過的路，原先分明的印記被新的雪遮了大半，他現在還能看到路，再過一會兒，等雪下一會兒，哪還有什麽痕跡在。

向興學不敢貿然去碰黃桃的腿，他只能扶著黃桃的上身把人摟坐起來。

小姑娘臉被圍巾裹著，一雙眼睛裏卻寫著分明的痛苦，她很疼，卻自責地說：“對不起，向老師，都是我的錯，我不該讓你往前走的。”

向興學搖搖頭，“跟你沒關系。”

大馬還在往小馬駒身邊跳，風雪中，向興學看到倒在地上的小馬站了起來。

荒原上的生命有多堅強呢？

那匹小馬，從墊了幾層羊糞餅保暖的馬廄裏跑了出去，在風雪裏流浪，從坡上摔下來，滾了許多圈，倒在雪地裏，可它還是站了起來，一步步地向大馬走過去。

它們終於在紛紛揚揚的大雪裏相會，兩只身影並在一塊兒，朝人類走來。

“向老師，等會兒，你就牽著馬，回去。找木拉提來，或者找波塔，讓他們把我弄回去。”

“我怎麽可能留你一個人在雪地裏。”

小姑娘忽然紅了眼，“可是，你陪我在這裏，我就拖累了你……這兒這麽冷，我們會被凍死的。”

向興學捧著她的臉，“黃桃，不能哭，不能哭。”

黃桃明白向興學的意思——在這極寒的天氣裏，熱淚熱不了幾秒鐘，眼淚掉下來就會結成冰晶。

她把淚水憋了回去，向興學拍了拍她的背，“你很棒。”

他這樣說著，心裏也沒有底。

凍死是真的有可能的。

他現在還沒覺得冷，因為這件羽絨服很保暖，也因為他剛剛一直在走著。

可是雪有越下越大的趨勢，風也越吹越狠，他們無處可躲，身上一點點的溫度都會被風雪吸收。

能不能撐到木拉提波塔他們回到冬窩子，察覺到他倆不在，再出來找到他們是一個很現實的問題。

“你是摔到哪裏了？能單腳跳嗎？要不我背著你？”

“小腿，左腿的小腿。”

“我們試一下好不好？疼你就說。”向興學架著黃桃，從地上起來。

黃桃很勉強地被向興學扶著站了起來，沒多久又跌在向興學的懷裏。

她左腿上肯定有傷，右腿估計也傷著了。

向興學看著走到他身邊的兩匹馬，真正地感到絕望。

這種無能無力的絕望與之前疏忽而來的絕望不一樣，他好像見證著山洪積聚，小溪裏的水變成泥水，水勢漸大。

有機會逃脫的時候他沒有走，眼見著洪水沖垮了山崖，然後他再也走不了了。

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