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吐出大量鮮血，但是野獸依舊氣字軒昂，毫無倒地的跡象，瞼上甚至還浮出淡淡的笑容。
凜花的心裏萬分難過，終於伸出手。
她只是想拍拍神獸的背，凜花很明白光是拍背根本不會有任何好轉，盡管如此，她遺是伸出手輕撫他的背，這是凜花此刻唯一能為這只神獸做的事情。
仿佛過了很長一段時間，英招、凜花以及阿白，任誰都沒有開口說半句話。
良久，英招喃喃地說著奇妙的話：
『我覺得有一種令人非常懷念的感覺。啊果然是你呀！』
「您在說什麽？」
英招小聲地喚了某個名字，聽起來好像是「鈴蘭」。
他的眼眸依然無法聚焦。
凜花終於註意到了，英招的金色眸子恐怕早已失去視力，而且，他那雙看不見東西的眼睛所映照的人並非凜花，而是某個人。
『你一定很恨我吧？』
英招用略帶憂傷的神情喃喃自語，凜花能做的就是靜靜地聆聽他的話。
『希望你能諒解，我的身體和心靈必須隨時與山同在，因為我是一個即使死去，這副軀體仍然要回歸山林的存在。』
他的嘴角不停流出鮮血，語氣卻十分平靜地繼續訴說：
『無論去到哪兒，最後終將回歸山林，因為我是那座山的魔物，所以無論如何、無論如何都要回到山裏。』
凜花不知該如何是好，終於按奈不住地插嘴說道：
「是呀，一定要回到山上。」
聽到這句話，英招的金色眼眸立即恢覆光彩。
『你能原諒我了嗎？鈴蘭。』
他的精神果然有些錯亂，盡管凜花十分慌張，但是卻無法否認。英招的眼睛閃耀著令人畏懼的光芒說著：
『那麽，你可以幫我一個忙嗎？把我的身子埋葬在——的旁邊，用你的雙手。』
凜花大吃一驚，緊盯著英招問道：
「在什麽東西的旁邊，」
『已遭蠱毒汙染的這個身子，必須經過祓濯（在水邊凈身以洗掉身上的罪惡和汙穢。）才能回歸山林，若你願意原諒我，並且用你的真心來為我埋葬的話，我一定可以得到救贖回到山裏』
英招面露笑容，聲音卻越來越細小，凜花搖著他大聲叫喚：
「英招山主，振作一點！您到底是希望誰、又是為了什麽事情而原諒您呢？」
『你一定很憎惡我這個邪惡的男人吧，痛限我這不盡責的父親吧！拜托你，鈴蘭，快說你願意原諒我，請你原諒我』
睜開的眼睛溢出鮮血，有如悲痛的淚水，凜花毫不遲疑地將野獸的頭擁入懷裏說道：
「當然，我原諒你，山上對吧我會把你送回山裏的。」
野獸一驚，肩膀劇烈起伏。
『好的，就這麽說定了——』
這就是他的最後一句話。
英招再也不會動了，金色眼眸始終註視著天際。
「找不信！」
凜花用力地搖晃野獸。
「快睜開眼睛，您不能死在這裏呀！不是要回山上去嗎？餵～～！」
沙沙，凜花聞聲嚇得趕忙往後跳開。
「阿、阿自！」
『快來這裏。』
阿白叼起凜花的衣袖，用力地拉走她。
英招的頭突然崩毀了，凜花一開始是這麽認為的；事實上，崩壞的並不只有頭部，連壯得像匹馬似的身體也發出坍塌聲響垮了下去、變得越來越小，然後冒出一陣白煙，瞬間融化了積雪。
過了半晌，崩塌聲響終於停止，白煙也頓時消失，野獸那巨大的身軀再也不覆見。
無論是雪花，或是斑斑血跡都已消失。
似乎有什麽不知名的黑色物體正在蠕動。
凜花搗住嘴巴。
是一只大蜈蚣。
『可惡的家夥！』
阿白啪地用前腳使勁地踩踏蜈蚣，蜈蚣被踩得發出令人作嘔的聲音，當場斃命。
『原來是中了娛蚣的蠱毒呀！』
阿白不斷在雪地上抹著腳底。想擦掉黏在腳底的娛蚣體液。
「什麽是娛蚣蠱毒？」
『就是蠱毒中毒性最強的毒種。將數只娛蚣、蟾蜍、蛇和蝗蟲放入同一個瓶子裏，讓它們自相殘殺就可以制成蠱毒，據說存活下來的最後一只毒蟲毒性最強，而娛蚣的蠱毒可以溶入酒中，英招或許是喝到那種酒吧信。」
凜花全身爬滿雞皮疙瘩，側過臉想偷瞄已經被踩扁的蜈蚣死屍。
但是，娛蚣早就消失得無影無蹤，和英招的遺骸一樣伴隨著雪融化了。
凜花驚訝地睜著大眼。
茶褐色的泥土上留著一個白色物體。
『那是什麽東西呀？』
阿白歪著腦袋瓜看著凜花拾起的東西，那是一個非常小、小到幾乎可以被凜花握在掌心的物體，只見凜花先把臉湊近，然後又拉開距離，仔細地端詳著它，許久後，歸結出一個確切的答案。
「這就是英招的骨骸。」
這是她在腦海中唯一想得到的答案。
☆、no.20
在房裏褪去袍子的寅仙心裏知道，這件衣袍遠比自己想像中還臟。
因為布料是黑色的，所以才看不太出來，不過，上面確實沾上許多血漬。
是剛才那位英招所流的血。
聞到了血的氣味，寅仙輕皺起眉頭。
「蠱毒嗎」
寅仙喃喃自語之際，有人說話了。
「銀露山好像發生什麽大事羅。」
黑暗之中有個身影搖搖晃晃。
是娥瑛。
「你偷聽到什麽風聲嗎？」
「只聽到一點點。」姥姥露出已經缺了好幾顆的黃牙一笑。
「不管老身想不想聽，各個山頭發生的騷動都會傳人耳裏，尤其像銀露山這種有著茂密森林的深山裏，老身的狐貍精同伴可多著呢！」
沒有顏色的眼瞳緊盯著寅仙。
「你難道無動於衷嗎？」
寅仙並未作答，繼續默默地換衣服，穿上新的黑袍正系上腰帶時，娥瑛又開口說道：
「就算你挑了多麽不起眼的衣服穿，還是徒勞無功，像你這樣器宇不凡的人無論走到哪兒都會引人註目，人類終究會看穿你異於常人的身分，妖魔們則嗅得出你那高貴的血統，不管你躲到哪裏，他們終將聚集過來。」
「你到底想說什麽？」
「接下權杖吧。」
寅仙的表情沒有絲毫變化，不過，烏黑的眼眸像利箭一般瞥了姥姥一眼，然後逕自走出房外。
姥姥跟上寅仙跑到走廊外，大聲嚷嚷道：
「這個國家會動蕩不安，都是因你而起！」
寅仙走到回廊一半的地方停下腳步，深深地發出嘆息，但他只是站在回廊上，並未回過頭來。接著，姥姥又繼續開口說道：
「一切起因都在你，都是因為不該誕生於世上的你來到了這個世界上，龍王才會被囚禁於天界，東海才會失去秩序，老身難道說錯了嗎？」
娥瑛對著默不吭聲的寅仙苦口婆心地好言相勸：
「所以呀，你必須肩負起平定地方叛亂之重責大任，快點前往銀露山吧！接下權杖，平定動亂，登上龍王之玉座！」
「簡直荒唐。」
寅仙再度往前邁步，但是娥瑛不容許他這麽做。
「沒志氣的家夥！就是因為你一直下不了決心，所以才不敢碰自己最心愛的女孩。」
「你在胡說些什麽？」
寅仙轉過頭去。
他臉上的表情異常冷靜，不過，黑色的眼睛卻緊緊瞪著娥瑛。
娥瑛的臉上浮出懼色，以顫抖的聲音說道：
「老身在說凜花的事情，想要人家當你的新娘，卻讓人家一而再、再而三地傷心離去，等人家離開後，卻又千裏迢迢地把她接回山上，而且到現在還不敢把她摟進懷裏。這都是因為你一直無法下定決心，一點也沒有繼承龍王玉座的氣概，但是自尊心又不容許你就此做一個沒沒無聞的方士，你連自己的事情都下不了決心，更別論去愛人家姑娘家。」
「閉嘴！」
寅仙大步走向姥姥，緊緊抓住她的衣襟。
好輕，野獸特有的臊味鉆入鼻腔之中。
「我問你，你是不是又對凜花胡說了什麽？」
「沒說什麽，只是建議她要穿得更有女人味，然後多親近你。」
「小小的狐貍精，盡會耍些小聰明！」
自從娥瑛出現以來，寅仙就已經隱約明白，娥瑛及其背後的妖魔們都很希望自己能登上龍王的玉座，因為讓最了解、最熟悉妖魔之人登上寶座，對妖魔自身最具優勢，因此才會如此費盡唇舌。
雖然令人心煩，不過他本以為不多加理會倒也不會出什麽亂子，但是這種想法顯然太天真了。
娥瑛難道想把凜花扯進來，把她當成一顆驅動寅仙的棋子嗎？
難以言喻的怒火在胸中擴散開來，每當寅仙激動的時候，黑色瞳孔中就會泛出藍色的火焰跳躍不已。
「給我滾！」
寅仙低聲說道：
「別再靠近凜花！」
「如果老身拒絕呢？」
寅仙瞇起眼睛，眼中的藍光更明顯了，扯住衣襟的手更加使勁，姥姥的眼裏顯然露出害怕的神色，就在這個時候——
「你在做什麽呀！」
一道細柔的聲音響起，一雙白嫩的手用力拉開姥姥。
「放開她，你何必要這麽粗暴呢！」
娥瑛故作哀號，想博取凜花同情。
「凜花呀，都是老身不好，冒犯了皇子殿下。」
寅仙突然松手。
凜花無法支撐娥瑛的體重，一屁股跌坐在地，娥瑛夾雜著啜泣聲誇張地不停咳嗽，凜花將散發臊味的姥姥緊緊地抱在懷中，擡頭瞪著寅仙。
「我不曉得發生了什麽事，但有嚴重到要扭著她的脖子嗎？」
凜花瞪著圓圓的大眼睛，顯然是在責備寅仙。
「唉～～」
一波未平一波又起，於是寅仙移動腳步準備離開。
「等等，寅仙！」
結果在藥房前被凜花追上了。
「你想說娥瑛姥姥的事嗎？」
「不是，是早先那位神仙的事情。」
寅仙俯視凜花。
「神仙？」
「英招啦，他剛剛離開了，我和阿白一直照顧他到咽下最後一口氣。」
凜花的衣服和手上滿是斑駁血跡。
「是嗎，」
凜花皺起眉、睜大眼，默默地註視著寅仙。
寅仙卻三緘其口。
又來了
每當凜花用這種表情望著自己，就是已經抱定某種主意的時候。
而且不容他人推翻。
絕對。
「你有什麽事？」
即使不想多問，不過寅仙還是開口了，心中那股不祥的預感果然還是應驗了。
「我必須去一趟銀露山。」
「為什麽？你想要我這麽問吧。」
「英招死了，或許是中毒的關系，身體竟然融化了，還好最後有留下一小塊骨頭。他臨終前說，即使死了也要回到銀露山，必須要回歸那塊土地，並且希望我能親手埋葬他的骨骸。」
寅仙皺起眉頭問道：
「為什麽他會要求你做這種事情，」
「因為他錯把我當成某人，希望我能原諒他某件事，還說即便是遭蠱毒入侵，但只要能得到我有如祓濯的諒解，就能無牽無掛地回到山上。」
「你被誤認成誰了吧。」
「我知道。不過，我已經答應他了，答應會替他完成宿願。」
寅仙拿凜花沒輒，深深地嘆了一口氣。
「凜花，銀露山現在正在作亂。」
「我已經知道了，寅仙拒絕英招請求的事情也聽說了。」
多麽率直的眼神，不管是什麽樣的妖魔鬼怪，寅仙從沒畏懼過，不過，現在卻對凜花的視線感到無法招架，他最無法忍受的就是這樣的自己。
「你是在責怪我嗎？」
「我認為既然人家都舍命前來拜托，就應該要答應他的請求才對。」
「你根本不知道事情的來龍去脈。」
「來龍去脈？」
寅仙重重地嘆了口氣。
「銀露山的山主要求我以龍王之子的身分協助他，並且接下星之杖也就是東海龍王持有的權杖。」
那是可以匯集群星之力，強化所有空間結界的權杖。
一旦接下那把權杖，即可增強逐漸減弱的銀露山結界，解救接二連三遭到雲游仙人殺害的妖魔們。
問題是，接下權杖就等於是接下龍王的玉座。
「我只想平平靜靜地過日子。我不是在龍宮長大，而是由翠龍山的仙人扶養成人，可以的話，我想舍去龍的本性。」
「所以你才不想和這件事有所牽扯嗎？」
「是的。當然，我也不希望凜花被卷入其中，你能明白嗎？」
沒想到凜花率真地點點頭，但是不一會兒，又斬釘截鐵地說道：
「寅仙你這樣子不行，草率應付死者的心願會遭到報應的。」
還是老樣子，寅仙總是無法預料她會說出什麽話，他感到困惑而沈默不語。凜花一本正經地繼續說道：
「過去，奶奶經常這麽告訴我，人死後就會和敬愛的祖先靈魂一樣前往同一個地方，所以為了避免遺禍人間，必須盡心盡力地幫助他們完成心願，迗他們升天。」
凜花口中的「奶奶」指的其實是外婆。
凜花雖是名門招家中年紀最小的掌上明珠，但是在十歲以前是在嘉州的鄉下長大，父親除了正室之外，還有妾室及數名孩子，父親於是在母親的故鄉買了一棟小房子，供她們母女倆住在那裏生活。寅仙是從凜花口中得知這些事情的，凜花的外婆家雖窮，卻是知書達理的人家。
鄉下地方特別崇敬祖先和重視服喪制度，凜花平常對任何事情皆無憂無慮、大而化之，但是一提到對死者的禮節，就會變得和鄉下的外婆一樣頑固。
「無論是妖魔、神仙或人類都一樣。」
凜花用她那雙深色的眼眸看著寅仙，說出一句大道理。
「他不是撐著中毒的身子從遙遠的深山趕了好幾天的路來到這裏、口吐鮮血求你幫忙了嗎？你難道不想多少為他做點什麽嗎？」
「事情不像你想的那麽簡單。」
「就是這麽簡單，只是在於你會不會做，或你想不想做罷了。」
寅仙沈默以對，凜花則難過地揪起眉，接著別過頭去。
「你要去哪兒！」
「當然是銀露山呀！我雖不像寅仙那麽厲害，但如果只是英招臨終的遺言的話、應該還可以幫得上忙，我一定會幫他把屍骨埋在山上。」
「你以為銀露山的那些家夥會讓你上山嗎？你是凡人，他們一定會視你為敞，到最後你會落得被他們吃掉的下場。」
寅仙嚇唬凜花，卻見她毫無反應、頭也不回地走掉了。
別開玩笑了。
「我不會讓你去的。」
聽到寅仙的話語，凜花回過頭去。
「我會把門鎖上。」
「我會翻墻喔。」
「山路已經被雪掩埋了，靠你的雙腳是下不了山的。先提醒你，敢叫阿白幫忙的話，別怪我把阿白制成藥材。」
天馬的肝臟可以用來煉制萬能丹藥，但是凜花這下卻噗嗤一笑。
「你明明就不會那麽做。」
「哦，這就難說了，勸你別太小看我，為了不讓你潛入妖魔的巢穴，我可是什麽事都做得出來，凜花、我希望你能明白這一點。」
凜花不可置信地張大了眼。
「我不明白。」
「別這樣，你不是答應要和我一起去蘭城嗎？」
凜花的臉上微微露出泫然欲泣的表情。
「不行，和現在的寅仙一起去，一定不好玩。」
真頑固。
寅仙伸手推開藥房的門扉。
「算了，隨你去吧。」
說完，就逕自往房裏走去，關門前還不忘提醒：
「只不過，阿白的事情我是認真的，我也會把靠在圍墻上的梯子都搬走。」
「太過分了！」凜花大聲抗議。
「到底是為什麽？寅仙，我可是自由的喲，不是早就告訴過你了嗎？我要去我自己想去的地方。」
寅仙一臉茫然地靠著桌子，然後拿起書本，原本坐在椅子上的白發少年仰頭望著寅仙。
「你是說要把咱的肝臟制成丹藥？」
「不然你說，還有別的方法可以讓她死心嗎？」
阿白唔地咕噥著，用手撐著下顎。
「既然你都說了那些重話，咱想凜花是不會再拜托咱了。不過，那家夥會怎麽做，你也很清楚吧？」
寅仙重重地嘆了一口氣後點點頭。
「嗯，我當然知道。」
☆、no.21
深夜裏。
凜花將她那為數不多的行囊打包完畢後，便坐在床鋪上。
室內的暗處怱地響起娥瑛沙啞的聲音。
「真是不機靈吶，要是能用更好一點的方法，皇子就一定會帶你去銀露山。」
「什麽好一點的方法？」
「就是用美·人·計呀！想要男人言聽計從，女人就得這麽做，老身已經告訴過你多少遍了。」
哎呀呀，這位姥姥似乎很希望凜花和寅仙的感情能有更進一步的發展，簡直就像一個多管閑事、一心只想要幫人家撮合姻緣的媒婆。
凜花伸手拎起原本擺在膝蓋上的包袱，裏頭包裹著英招的骨骸。
「姥姥呀，英招說想回銀露山呢，可是，我還來不及問出具體的地點，這個骨骸到底該埋在什麽地方呢？」
他好像說在什麽東西的旁邊。
「嗯，這樣聽來，八成是游魂泉旁吧？」
娥瑛接著說道：
「游魂泉位於銀露山的深山之中，那是一個被稱為聖域的地方。不過老身並未親眼見識過。聽說在一個小得不能再小的地方有座小泉池，自古就不斷冒出豐沛的泉水。」
「聖域呀，所以那是非常珍貴的泉池羅？」
「聽說會湧出世界上最美味的泉水。」
「那麽，埋在泉池的附近就可以了嗎，」
娥瑛窸窸窣窣地從暗處爬了出來，低聲問著凜花：
「銀露山的聖域凡人不得進入，這可是件非常困難的事情！想也知道嘛，為何要為了一個非親非故的山神的請托做到這種地步呢？」
凜花沈默不語。
想了許久後，才突然開口說道：
「因為，我在水井中看到了娘的容顏。」
「哦！是水玉環的影響嗎？」
「嗯。她的表情並不是很開心，看起來愁容滿面。」
「哎呀，原來是被玉迷惑了。」
娥瑛用鼻子哼哼笑著，
「玉看似堅硬，但它的本質卻很柔軟，所以又被稱為軟玉。玉會隨著佩帶者的心情、願望產生變化，有時會成為妖魔力量的泉源，有時會在女人的喉頭或手腕顯現出光芒，讓女人看起來更嬌艷，而水玉環映照出你母親的面容，恐怕就是在反映你內心深處的猶豫不決。」
「是嗎」
母親在結識父親並懷了凜花之後，一輩子都無法光明正大地過活，既不能以妾室的身分對外公開，父親也未曾帶母親回過都城的家，她只能待在嘉州的小房子裏，默默地等待父親的到訪。
雖然一年也不見得能見上一次面，然而母親為了怕父親突然前來，每天都把家裏打掃得一塵不染。也把自己打扮得漂漂亮亮。
父親卻幾乎忘了她的存在，母親抱病臨終前，還交代自己——
好好地談場戀愛吧！
因此，凜花誠實地面對自己的心意，造訪了住在白翼山的寅仙，表達自己的愛意，最後圓了兩人共同生活的夢。
「我無法理直氣壯地指責寅仙對死者應有的禮節，因為，娘其實是希望我能和爹住在一起。」
她臨終前還一直叮囑凜花，如果自己過世之後，父親有意把凜花接回都城的話，一定要心存感激地搬過去，並且好好地孝順父親。
凜花的母親真的深愛著她的父親，一直渴望能以妻子的身分和父親同住，可惜未能達成心願。
或許就是因為這個緣故，才將夢想寄托在凜花身上吧。
也可能是擔心自己死後，寶貝女兒就會變得孤零零一人。
「事到如今，我還是經常在想，我不僅沒有好好孝順爹，還形同背叛地離家出走，要是娘知道這件事，心裏一定不好過。」
父親原本打算送凜花入宮當皇太子妃，然而就在入宮的那一日，她卻跟隨寅仙從父親的家中逃了出來。
因此，透過水玉環映照出母親悲傷的模樣，說不定正是真實的寫照。
「假使真是這樣的話，你覺得依照雙親的期望過日子好嗎？」
聽了娥瑛的問話，凜花用力地搖了搖頭。
「不，我對離家出走這件事從不曾後悔，不過，或許是因為娘去世的時候，我還只是個小孩子吧。」
娘離開前，自己還留有好多事情沒能問清楚，若母親還活著，就可以和她暢談一番了，好多事情都還來不及問，娘就已經逝世了。
關於人生、關於結婚，若能多聽聽娘的意見就好了。
看到井底映照出母親的容顏後，凜花的心裏就一直感到很不安。
每每和寅仙接觸，檁花都很開心，相對地，也覺得自己好像做了什麽虧心事，心情總是無法平靜。
英招就是在這個時候出現在凜花的面前，他在臨死前，因精神錯亂而錯把凜花誤認為某個人，還把自己的心願托付給凜花。
然後，凜花也答應要幫他一償宿願。
「我不會再把娘的事情放在心上，況臣，我也只見過那麽一次而已。」
凜花語氣堅定地說完之後，拾起頭來。
「不過，我必定會幫死者完成心願，所以無論如何，我都要到登上山把英招的骨骸埋葬，以結果來看，這同時也是為了自己好。」
「原來如此，既然你已經下定決心，老身也就不吝惜出手相助羅。」
娥瑛露出她特有的賊笑。
「那麽，差不多該啟程了。」
說完，她將皺巴巴的手伸向凜花。
「老身真的很想把你送到銀露山，可惜年紀太大，沒法子以土遁之術送你一程，頂多只能送你到白翼山的山腳下。」
「已經很夠了。」
娥瑛打算以土遁之術帶著凜花離開府邸。
凜花將用布包好的英招骨骸放入行囊中。馬上將之背在背上。
然後，牽起娥瑛的手。
野獸的臭味突然轉濃。
凝神註視室內的暗處，隱約可見一個陰暗的地道。
利用黑暗及泥土移動，即為土遁之術。
凜花緊張地咽下口水後，往前邁出一步。
就在這個時候！！
敲門聲輕輕響起。
「凜花，你還沒睡吧？」
娥瑛趕忙縮手，身影立即消失在黑暗中。
凜花的心臟撲通撲通地跳個不停，她輕輕地推開門扉，卻因為太緊張而忘了將背上的行囊放下。
「哼！」
站在門外的阿白用鼻子冷哼一聲。
「果然被咱料中。」
「料料料、料中什麽？」
凜花慌忙放下行囊，不過已經為時已晚。
「竟然不告而別，不愧是凜花，果然很像你會做的事。」
「被、被發現了嗎」
「當然會被發現！」
「阻止我也沒用，阿白是想向寅仙通風報信嗎？」
「嗯～～你想呢？」
阿白不斷搔著鼻頭。
「喏，凜花，幹脆由咱一個人跑一趟銀露山，兩三下就幫你埋好骨骸吧！這麽做難道不行嗎？」
凜花卻搖了搖頭。
「阿白不是也聽到了嗎。英招說過，一定要用我的真心完成這件事呀！」
「那算什麽心意，連到底要原諒什麽都不知道還敢說大話。」
「話是沒錯，不過，我會拚命祈禱的。」
為了讓英招死也暝目。
「真受不了，有些時候你還真是冥頑不通！」
「事到如今何必說這些，我非去不可。」
「是嗎？嗯～～那麽咱只好陪你去羅！」
凜花咦地驚呼一聲。
「為什麽，」
「還問為什麽，總不能讓你自己一個人去吧，既然無法阻上你，只好陪你去羅。是吧，寅仙？」
阿白轉頭望向旁邊，凜花覺得心臟仿佛要凍結，因為房門完全敞開，寅仙正站在呆若木雞的凜花面前。
他緊繃著臉站在房門前。
「寅仙」
「回房裏去。」
而且聲音異常冰冷，凜花失望得低下頭，沒料到寅仙緊接著說道：
「你難道瘋了嗎？竟然想半夜出發，等天亮再去蓮州也不遲。」
凜花擡起頭來，寅仙早已定出房門，她追上前去，從背後緊緊抱住寅仙。
「謝謝你，真是太謝謝你了，寅仙。」
「凜花。」
寅仙輕撫凜花的手說道：
「不過你得答應我，在完成心願後必須馬上回來，除了接送你平安來回以外，我不會幫你做其他事情，你懂我的意思吧？」
凜花點點頭。
人總是有些地方無法完全讓步。
「既然這樣、幹脆讓咱一人陪她去不就得了？」
阿白問著。
「這件事你是辦不到的。」
語畢，寅仙放開凜花的手，往自己房間的方向走去，阿白朝著寅仙的背後吐了吐舌，接著砰地用力拍了一下凜花的背。
「嗯，這下你高興了吧。」
「嗯。」
這麽一來，既不用去找攀爬圍墻的梯子，也不用藉由土遁之術那等未知的手段移動了。
最令人高興的是，可以無牽無掛地出發。
凜花總算安下心來，回到自己的房間時，早已不見娥瑛的蹤影和氣息。
………………
在不見半個人影的路口卷起了小小的龍卷風。
龍卷風轉瞬間消失無蹤，四周卻揚起漫天黃沙。
在黃沙之中，突然出現了一個人的身影。
是一名女子，雖然身著絲綢華服、頭上裝飾著發簪，但是衣裳和頭發卻淩亂不堪，臉上的妝已經脫落，從破掉的衣服下擺露出的腳丫子和小腿肚沾滿泥濘而顯得又黑又臟。
女子靠著墻，一雙驚魂落魄的眼睛來回張望。
然後哇地叫了一聲，緊盯著某個地方。
奸不容易才平靜下來的塵土又再度揚起。
伴隨著第二個龍卷風，路口的正中央再度出現一人。
是一名老人。
是一位白發梳理得相當整齊，瞼上的胡須也經過精心修剪且面目慈祥的老爺爺，身上穿著素雅但是質地非常好的深藍色道袍。
背後緊接著出現好幾位身穿相同款式、但是用色較黑的道袍的男子，轉眼間就把女子團團圍住。
男子的手上皆拿著一把大劍。
數把劍尖同時對準女子的喉頭。
老人開口說道：
「假扮妓女是妖魔一慣的手法，你以為用那種方法就能騙過老夫嗎？」
「你、你是？」
「原來如此，確實是美若天仙，不過，妖魔畢竟是妖魔，身上還是會釋放出臭味，妖魔的臊味真刺鼻啊！」
老人的衣袖發出聲響，不，是藏在衣袖裏的念珠發出的聲音。
「請、請等一下！」
女子趕緊跪倒在老人的面前。
「饒了我吧。我以後再也不敢靠近城鎮了，五個孩子還等著我回去呀。」
「哦，原來還有五個孩子，真教人同情。」
女子松了一口氣。
「是的，如果我沒有回去的話，他們都會餓死的，再怎麽說，他們都還小」
「可隣的是或許會被那五只妖魔襲擊的人類！」
老人冷冷地打斷對方的話，握著念珠的右手突然張開，往女子伸去。
女子驚叫一聲後，隨即冒出一陣白煙。
盡管她迅速用衣袖遮住自己的臉，卻一點也發揮不了作用。
她露出大大的狐貍耳朵和九條尾巴。
原來是會食人的九尾狐貍。
『臭老頭！』
露出本性的魔物呲牙裂嘴地想咬老人，老人見狀撅起了嘴，發出非常奇妙的聲音。
嘴裏吹出一道長音。
既像口哨卻又不是，他一面利用舌頭和牙齒控制吐氣量。一面發出獨特的哨音。
女子的動作完全被封住了。
想動卻動彈不得，老人用手指示意背後的人動作。
其中一名男子走上前去，高舉著劍，碩大的刀刃毫不猶豫地往狐貍的脖子上一砍。
狐貍的首級瞬間滾落至地面。
老人用腳尖踢了狐貍的頭一腳。
「太厲害了，師父。」
數名男子異口同聲地發出讚嘆，老人用雙手擦了擦皺紋滿布的瞼，略顯疲態地嘆了口氣，仰望著聳立在背後的山嶺。
「真是抓都抓不完」
那座巖山山頭覆蓋著霭霭積雪，險峻萬分，銀露山今天也一樣，遠遠望去仍然是靜謐且屹立不搖。
☆、no.22
蓮州位於東株圃東南方，地勢起伏，其州都惠慧則是一個四面環山的盆地。
在遠離商道與大海的地方有一座大城市，利用自然地形作為要塞，成為大國之首都。
目前由中央冊封的一位諸侯擔任州侯，負責治理州都政務，因為這裏是歷史悠久的城市，所以城內隨處可見古老建築。
只有環繞城外的城墻還亮麗如新，大約五年多前，現任州侯走馬上任之後。立刻推動整頓外圍城墻的政策，並且加高城檣的高度。
城門總數高達十扇，門前站著一整排武裝衛兵，了望臺上也隨時駐守著目不轉睛地盯哨的衛兵。
不過，一踏入城門後，便察覺不到那股戒備森嚴之感。
凜花和阿白一面參觀城鎮，一面並肩行走。
快到晌午了，早市的商人卻還未收攤。
此地的市集和其他地方並無太大差異，正因為是內陸地區的市場，所以賣肉的攤販顯然多於魚販，其中混雜著賣蔬菜、水果或者是手工藝品的店鋪。
民眾熙來攘往的情景和任何城鎮都差不多，不過相較之下，還是以早市的交易狀況最為熱絡，購買新鮮食材的人從四面八方聚集而來。
「餵。凜花！咱想買那個。」
阿白劇烈地喘若氣，明明已經變身為少年的姿態，卻依然像只狗似地
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凜花的心裏萬分難過，終於伸出手。
她只是想拍拍神獸的背，凜花很明白光是拍背根本不會有任何好轉，盡管如此，她遺是伸出手輕撫他的背，這是凜花此刻唯一能為這只神獸做的事情。
仿佛過了很長一段時間，英招、凜花以及阿白，任誰都沒有開口說半句話。
良久，英招喃喃地說著奇妙的話：
『我覺得有一種令人非常懷念的感覺。啊果然是你呀！』
「您在說什麽？」
英招小聲地喚了某個名字，聽起來好像是「鈴蘭」。
他的眼眸依然無法聚焦。
凜花終於註意到了，英招的金色眸子恐怕早已失去視力，而且，他那雙看不見東西的眼睛所映照的人並非凜花，而是某個人。
『你一定很恨我吧？』
英招用略帶憂傷的神情喃喃自語，凜花能做的就是靜靜地聆聽他的話。
『希望你能諒解，我的身體和心靈必須隨時與山同在，因為我是一個即使死去，這副軀體仍然要回歸山林的存在。』
他的嘴角不停流出鮮血，語氣卻十分平靜地繼續訴說：
『無論去到哪兒，最後終將回歸山林，因為我是那座山的魔物，所以無論如何、無論如何都要回到山裏。』
凜花不知該如何是好，終於按奈不住地插嘴說道：
「是呀，一定要回到山上。」
聽到這句話，英招的金色眼眸立即恢覆光彩。
『你能原諒我了嗎？鈴蘭。』
他的精神果然有些錯亂，盡管凜花十分慌張，但是卻無法否認。英招的眼睛閃耀著令人畏懼的光芒說著：
『那麽，你可以幫我一個忙嗎？把我的身子埋葬在——的旁邊，用你的雙手。』
凜花大吃一驚，緊盯著英招問道：
「在什麽東西的旁邊，」
『已遭蠱毒汙染的這個身子，必須經過祓濯（在水邊凈身以洗掉身上的罪惡和汙穢。）才能回歸山林，若你願意原諒我，並且用你的真心來為我埋葬的話，我一定可以得到救贖回到山裏』
英招面露笑容，聲音卻越來越細小，凜花搖著他大聲叫喚：
「英招山主，振作一點！您到底是希望誰、又是為了什麽事情而原諒您呢？」
『你一定很憎惡我這個邪惡的男人吧，痛限我這不盡責的父親吧！拜托你，鈴蘭，快說你願意原諒我，請你原諒我』
睜開的眼睛溢出鮮血，有如悲痛的淚水，凜花毫不遲疑地將野獸的頭擁入懷裏說道：
「當然，我原諒你，山上對吧我會把你送回山裏的。」
野獸一驚，肩膀劇烈起伏。
『好的，就這麽說定了——』
這就是他的最後一句話。
英招再也不會動了，金色眼眸始終註視著天際。
「找不信！」
凜花用力地搖晃野獸。
「快睜開眼睛，您不能死在這裏呀！不是要回山上去嗎？餵～～！」
沙沙，凜花聞聲嚇得趕忙往後跳開。
「阿、阿自！」
『快來這裏。』
阿白叼起凜花的衣袖，用力地拉走她。
英招的頭突然崩毀了，凜花一開始是這麽認為的；事實上，崩壞的並不只有頭部，連壯得像匹馬似的身體也發出坍塌聲響垮了下去、變得越來越小，然後冒出一陣白煙，瞬間融化了積雪。
過了半晌，崩塌聲響終於停止，白煙也頓時消失，野獸那巨大的身軀再也不覆見。
無論是雪花，或是斑斑血跡都已消失。
似乎有什麽不知名的黑色物體正在蠕動。
凜花搗住嘴巴。
是一只大蜈蚣。
『可惡的家夥！』
阿白啪地用前腳使勁地踩踏蜈蚣，蜈蚣被踩得發出令人作嘔的聲音，當場斃命。
『原來是中了娛蚣的蠱毒呀！』
阿白不斷在雪地上抹著腳底。想擦掉黏在腳底的娛蚣體液。
「什麽是娛蚣蠱毒？」
『就是蠱毒中毒性最強的毒種。將數只娛蚣、蟾蜍、蛇和蝗蟲放入同一個瓶子裏，讓它們自相殘殺就可以制成蠱毒，據說存活下來的最後一只毒蟲毒性最強，而娛蚣的蠱毒可以溶入酒中，英招或許是喝到那種酒吧信。」
凜花全身爬滿雞皮疙瘩，側過臉想偷瞄已經被踩扁的蜈蚣死屍。
但是，娛蚣早就消失得無影無蹤，和英招的遺骸一樣伴隨著雪融化了。
凜花驚訝地睜著大眼。
茶褐色的泥土上留著一個白色物體。
『那是什麽東西呀？』
阿白歪著腦袋瓜看著凜花拾起的東西，那是一個非常小、小到幾乎可以被凜花握在掌心的物體，只見凜花先把臉湊近，然後又拉開距離，仔細地端詳著它，許久後，歸結出一個確切的答案。
「這就是英招的骨骸。」
這是她在腦海中唯一想得到的答案。
☆、no.20
在房裏褪去袍子的寅仙心裏知道，這件衣袍遠比自己想像中還臟。
因為布料是黑色的，所以才看不太出來，不過，上面確實沾上許多血漬。
是剛才那位英招所流的血。
聞到了血的氣味，寅仙輕皺起眉頭。
「蠱毒嗎」
寅仙喃喃自語之際，有人說話了。
「銀露山好像發生什麽大事羅。」
黑暗之中有個身影搖搖晃晃。
是娥瑛。
「你偷聽到什麽風聲嗎？」
「只聽到一點點。」姥姥露出已經缺了好幾顆的黃牙一笑。
「不管老身想不想聽，各個山頭發生的騷動都會傳人耳裏，尤其像銀露山這種有著茂密森林的深山裏，老身的狐貍精同伴可多著呢！」
沒有顏色的眼瞳緊盯著寅仙。
「你難道無動於衷嗎？」
寅仙並未作答，繼續默默地換衣服，穿上新的黑袍正系上腰帶時，娥瑛又開口說道：
「就算你挑了多麽不起眼的衣服穿，還是徒勞無功，像你這樣器宇不凡的人無論走到哪兒都會引人註目，人類終究會看穿你異於常人的身分，妖魔們則嗅得出你那高貴的血統，不管你躲到哪裏，他們終將聚集過來。」
「你到底想說什麽？」
「接下權杖吧。」
寅仙的表情沒有絲毫變化，不過，烏黑的眼眸像利箭一般瞥了姥姥一眼，然後逕自走出房外。
姥姥跟上寅仙跑到走廊外，大聲嚷嚷道：
「這個國家會動蕩不安，都是因你而起！」
寅仙走到回廊一半的地方停下腳步，深深地發出嘆息，但他只是站在回廊上，並未回過頭來。接著，姥姥又繼續開口說道：
「一切起因都在你，都是因為不該誕生於世上的你來到了這個世界上，龍王才會被囚禁於天界，東海才會失去秩序，老身難道說錯了嗎？」
娥瑛對著默不吭聲的寅仙苦口婆心地好言相勸：
「所以呀，你必須肩負起平定地方叛亂之重責大任，快點前往銀露山吧！接下權杖，平定動亂，登上龍王之玉座！」
「簡直荒唐。」
寅仙再度往前邁步，但是娥瑛不容許他這麽做。
「沒志氣的家夥！就是因為你一直下不了決心，所以才不敢碰自己最心愛的女孩。」
「你在胡說些什麽？」
寅仙轉過頭去。
他臉上的表情異常冷靜，不過，黑色的眼睛卻緊緊瞪著娥瑛。
娥瑛的臉上浮出懼色，以顫抖的聲音說道：
「老身在說凜花的事情，想要人家當你的新娘，卻讓人家一而再、再而三地傷心離去，等人家離開後，卻又千裏迢迢地把她接回山上，而且到現在還不敢把她摟進懷裏。這都是因為你一直無法下定決心，一點也沒有繼承龍王玉座的氣概，但是自尊心又不容許你就此做一個沒沒無聞的方士，你連自己的事情都下不了決心，更別論去愛人家姑娘家。」
「閉嘴！」
寅仙大步走向姥姥，緊緊抓住她的衣襟。
好輕，野獸特有的臊味鉆入鼻腔之中。
「我問你，你是不是又對凜花胡說了什麽？」
「沒說什麽，只是建議她要穿得更有女人味，然後多親近你。」
「小小的狐貍精，盡會耍些小聰明！」
自從娥瑛出現以來，寅仙就已經隱約明白，娥瑛及其背後的妖魔們都很希望自己能登上龍王的玉座，因為讓最了解、最熟悉妖魔之人登上寶座，對妖魔自身最具優勢，因此才會如此費盡唇舌。
雖然令人心煩，不過他本以為不多加理會倒也不會出什麽亂子，但是這種想法顯然太天真了。
娥瑛難道想把凜花扯進來，把她當成一顆驅動寅仙的棋子嗎？
難以言喻的怒火在胸中擴散開來，每當寅仙激動的時候，黑色瞳孔中就會泛出藍色的火焰跳躍不已。
「給我滾！」
寅仙低聲說道：
「別再靠近凜花！」
「如果老身拒絕呢？」
寅仙瞇起眼睛，眼中的藍光更明顯了，扯住衣襟的手更加使勁，姥姥的眼裏顯然露出害怕的神色，就在這個時候——
「你在做什麽呀！」
一道細柔的聲音響起，一雙白嫩的手用力拉開姥姥。
「放開她，你何必要這麽粗暴呢！」
娥瑛故作哀號，想博取凜花同情。
「凜花呀，都是老身不好，冒犯了皇子殿下。」
寅仙突然松手。
凜花無法支撐娥瑛的體重，一屁股跌坐在地，娥瑛夾雜著啜泣聲誇張地不停咳嗽，凜花將散發臊味的姥姥緊緊地抱在懷中，擡頭瞪著寅仙。
「我不曉得發生了什麽事，但有嚴重到要扭著她的脖子嗎？」
凜花瞪著圓圓的大眼睛，顯然是在責備寅仙。
「唉～～」
一波未平一波又起，於是寅仙移動腳步準備離開。
「等等，寅仙！」
結果在藥房前被凜花追上了。
「你想說娥瑛姥姥的事嗎？」
「不是，是早先那位神仙的事情。」
寅仙俯視凜花。
「神仙？」
「英招啦，他剛剛離開了，我和阿白一直照顧他到咽下最後一口氣。」
凜花的衣服和手上滿是斑駁血跡。
「是嗎，」
凜花皺起眉、睜大眼，默默地註視著寅仙。
寅仙卻三緘其口。
又來了
每當凜花用這種表情望著自己，就是已經抱定某種主意的時候。
而且不容他人推翻。
絕對。
「你有什麽事？」
即使不想多問，不過寅仙還是開口了，心中那股不祥的預感果然還是應驗了。
「我必須去一趟銀露山。」
「為什麽？你想要我這麽問吧。」
「英招死了，或許是中毒的關系，身體竟然融化了，還好最後有留下一小塊骨頭。他臨終前說，即使死了也要回到銀露山，必須要回歸那塊土地，並且希望我能親手埋葬他的骨骸。」
寅仙皺起眉頭問道：
「為什麽他會要求你做這種事情，」
「因為他錯把我當成某人，希望我能原諒他某件事，還說即便是遭蠱毒入侵，但只要能得到我有如祓濯的諒解，就能無牽無掛地回到山上。」
「你被誤認成誰了吧。」
「我知道。不過，我已經答應他了，答應會替他完成宿願。」
寅仙拿凜花沒輒，深深地嘆了一口氣。
「凜花，銀露山現在正在作亂。」
「我已經知道了，寅仙拒絕英招請求的事情也聽說了。」
多麽率直的眼神，不管是什麽樣的妖魔鬼怪，寅仙從沒畏懼過，不過，現在卻對凜花的視線感到無法招架，他最無法忍受的就是這樣的自己。
「你是在責怪我嗎？」
「我認為既然人家都舍命前來拜托，就應該要答應他的請求才對。」
「你根本不知道事情的來龍去脈。」
「來龍去脈？」
寅仙重重地嘆了口氣。
「銀露山的山主要求我以龍王之子的身分協助他，並且接下星之杖也就是東海龍王持有的權杖。」
那是可以匯集群星之力，強化所有空間結界的權杖。
一旦接下那把權杖，即可增強逐漸減弱的銀露山結界，解救接二連三遭到雲游仙人殺害的妖魔們。
問題是，接下權杖就等於是接下龍王的玉座。
「我只想平平靜靜地過日子。我不是在龍宮長大，而是由翠龍山的仙人扶養成人，可以的話，我想舍去龍的本性。」
「所以你才不想和這件事有所牽扯嗎？」
「是的。當然，我也不希望凜花被卷入其中，你能明白嗎？」
沒想到凜花率真地點點頭，但是不一會兒，又斬釘截鐵地說道：
「寅仙你這樣子不行，草率應付死者的心願會遭到報應的。」
還是老樣子，寅仙總是無法預料她會說出什麽話，他感到困惑而沈默不語。凜花一本正經地繼續說道：
「過去，奶奶經常這麽告訴我，人死後就會和敬愛的祖先靈魂一樣前往同一個地方，所以為了避免遺禍人間，必須盡心盡力地幫助他們完成心願，迗他們升天。」
凜花口中的「奶奶」指的其實是外婆。
凜花雖是名門招家中年紀最小的掌上明珠，但是在十歲以前是在嘉州的鄉下長大，父親除了正室之外，還有妾室及數名孩子，父親於是在母親的故鄉買了一棟小房子，供她們母女倆住在那裏生活。寅仙是從凜花口中得知這些事情的，凜花的外婆家雖窮，卻是知書達理的人家。
鄉下地方特別崇敬祖先和重視服喪制度，凜花平常對任何事情皆無憂無慮、大而化之，但是一提到對死者的禮節，就會變得和鄉下的外婆一樣頑固。
「無論是妖魔、神仙或人類都一樣。」
凜花用她那雙深色的眼眸看著寅仙，說出一句大道理。
「他不是撐著中毒的身子從遙遠的深山趕了好幾天的路來到這裏、口吐鮮血求你幫忙了嗎？你難道不想多少為他做點什麽嗎？」
「事情不像你想的那麽簡單。」
「就是這麽簡單，只是在於你會不會做，或你想不想做罷了。」
寅仙沈默以對，凜花則難過地揪起眉，接著別過頭去。
「你要去哪兒！」
「當然是銀露山呀！我雖不像寅仙那麽厲害，但如果只是英招臨終的遺言的話、應該還可以幫得上忙，我一定會幫他把屍骨埋在山上。」
「你以為銀露山的那些家夥會讓你上山嗎？你是凡人，他們一定會視你為敞，到最後你會落得被他們吃掉的下場。」
寅仙嚇唬凜花，卻見她毫無反應、頭也不回地走掉了。
別開玩笑了。
「我不會讓你去的。」
聽到寅仙的話語，凜花回過頭去。
「我會把門鎖上。」
「我會翻墻喔。」
「山路已經被雪掩埋了，靠你的雙腳是下不了山的。先提醒你，敢叫阿白幫忙的話，別怪我把阿白制成藥材。」
天馬的肝臟可以用來煉制萬能丹藥，但是凜花這下卻噗嗤一笑。
「你明明就不會那麽做。」
「哦，這就難說了，勸你別太小看我，為了不讓你潛入妖魔的巢穴，我可是什麽事都做得出來，凜花、我希望你能明白這一點。」
凜花不可置信地張大了眼。
「我不明白。」
「別這樣，你不是答應要和我一起去蘭城嗎？」
凜花的臉上微微露出泫然欲泣的表情。
「不行，和現在的寅仙一起去，一定不好玩。」
真頑固。
寅仙伸手推開藥房的門扉。
「算了，隨你去吧。」
說完，就逕自往房裏走去，關門前還不忘提醒：
「只不過，阿白的事情我是認真的，我也會把靠在圍墻上的梯子都搬走。」
「太過分了！」凜花大聲抗議。
「到底是為什麽？寅仙，我可是自由的喲，不是早就告訴過你了嗎？我要去我自己想去的地方。」
寅仙一臉茫然地靠著桌子，然後拿起書本，原本坐在椅子上的白發少年仰頭望著寅仙。
「你是說要把咱的肝臟制成丹藥？」
「不然你說，還有別的方法可以讓她死心嗎？」
阿白唔地咕噥著，用手撐著下顎。
「既然你都說了那些重話，咱想凜花是不會再拜托咱了。不過，那家夥會怎麽做，你也很清楚吧？」
寅仙重重地嘆了一口氣後點點頭。
「嗯，我當然知道。」
☆、no.21
深夜裏。
凜花將她那為數不多的行囊打包完畢後，便坐在床鋪上。
室內的暗處怱地響起娥瑛沙啞的聲音。
「真是不機靈吶，要是能用更好一點的方法，皇子就一定會帶你去銀露山。」
「什麽好一點的方法？」
「就是用美·人·計呀！想要男人言聽計從，女人就得這麽做，老身已經告訴過你多少遍了。」
哎呀呀，這位姥姥似乎很希望凜花和寅仙的感情能有更進一步的發展，簡直就像一個多管閑事、一心只想要幫人家撮合姻緣的媒婆。
凜花伸手拎起原本擺在膝蓋上的包袱，裏頭包裹著英招的骨骸。
「姥姥呀，英招說想回銀露山呢，可是，我還來不及問出具體的地點，這個骨骸到底該埋在什麽地方呢？」
他好像說在什麽東西的旁邊。
「嗯，這樣聽來，八成是游魂泉旁吧？」
娥瑛接著說道：
「游魂泉位於銀露山的深山之中，那是一個被稱為聖域的地方。不過老身並未親眼見識過。聽說在一個小得不能再小的地方有座小泉池，自古就不斷冒出豐沛的泉水。」
「聖域呀，所以那是非常珍貴的泉池羅？」
「聽說會湧出世界上最美味的泉水。」
「那麽，埋在泉池的附近就可以了嗎，」
娥瑛窸窸窣窣地從暗處爬了出來，低聲問著凜花：
「銀露山的聖域凡人不得進入，這可是件非常困難的事情！想也知道嘛，為何要為了一個非親非故的山神的請托做到這種地步呢？」
凜花沈默不語。
想了許久後，才突然開口說道：
「因為，我在水井中看到了娘的容顏。」
「哦！是水玉環的影響嗎？」
「嗯。她的表情並不是很開心，看起來愁容滿面。」
「哎呀，原來是被玉迷惑了。」
娥瑛用鼻子哼哼笑著，
「玉看似堅硬，但它的本質卻很柔軟，所以又被稱為軟玉。玉會隨著佩帶者的心情、願望產生變化，有時會成為妖魔力量的泉源，有時會在女人的喉頭或手腕顯現出光芒，讓女人看起來更嬌艷，而水玉環映照出你母親的面容，恐怕就是在反映你內心深處的猶豫不決。」
「是嗎」
母親在結識父親並懷了凜花之後，一輩子都無法光明正大地過活，既不能以妾室的身分對外公開，父親也未曾帶母親回過都城的家，她只能待在嘉州的小房子裏，默默地等待父親的到訪。
雖然一年也不見得能見上一次面，然而母親為了怕父親突然前來，每天都把家裏打掃得一塵不染。也把自己打扮得漂漂亮亮。
父親卻幾乎忘了她的存在，母親抱病臨終前，還交代自己——
好好地談場戀愛吧！
因此，凜花誠實地面對自己的心意，造訪了住在白翼山的寅仙，表達自己的愛意，最後圓了兩人共同生活的夢。
「我無法理直氣壯地指責寅仙對死者應有的禮節，因為，娘其實是希望我能和爹住在一起。」
她臨終前還一直叮囑凜花，如果自己過世之後，父親有意把凜花接回都城的話，一定要心存感激地搬過去，並且好好地孝順父親。
凜花的母親真的深愛著她的父親，一直渴望能以妻子的身分和父親同住，可惜未能達成心願。
或許就是因為這個緣故，才將夢想寄托在凜花身上吧。
也可能是擔心自己死後，寶貝女兒就會變得孤零零一人。
「事到如今，我還是經常在想，我不僅沒有好好孝順爹，還形同背叛地離家出走，要是娘知道這件事，心裏一定不好過。」
父親原本打算送凜花入宮當皇太子妃，然而就在入宮的那一日，她卻跟隨寅仙從父親的家中逃了出來。
因此，透過水玉環映照出母親悲傷的模樣，說不定正是真實的寫照。
「假使真是這樣的話，你覺得依照雙親的期望過日子好嗎？」
聽了娥瑛的問話，凜花用力地搖了搖頭。
「不，我對離家出走這件事從不曾後悔，不過，或許是因為娘去世的時候，我還只是個小孩子吧。」
娘離開前，自己還留有好多事情沒能問清楚，若母親還活著，就可以和她暢談一番了，好多事情都還來不及問，娘就已經逝世了。
關於人生、關於結婚，若能多聽聽娘的意見就好了。
看到井底映照出母親的容顏後，凜花的心裏就一直感到很不安。
每每和寅仙接觸，檁花都很開心，相對地，也覺得自己好像做了什麽虧心事，心情總是無法平靜。
英招就是在這個時候出現在凜花的面前，他在臨死前，因精神錯亂而錯把凜花誤認為某個人，還把自己的心願托付給凜花。
然後，凜花也答應要幫他一償宿願。
「我不會再把娘的事情放在心上，況臣，我也只見過那麽一次而已。」
凜花語氣堅定地說完之後，拾起頭來。
「不過，我必定會幫死者完成心願，所以無論如何，我都要到登上山把英招的骨骸埋葬，以結果來看，這同時也是為了自己好。」
「原來如此，既然你已經下定決心，老身也就不吝惜出手相助羅。」
娥瑛露出她特有的賊笑。
「那麽，差不多該啟程了。」
說完，她將皺巴巴的手伸向凜花。
「老身真的很想把你送到銀露山，可惜年紀太大，沒法子以土遁之術送你一程，頂多只能送你到白翼山的山腳下。」
「已經很夠了。」
娥瑛打算以土遁之術帶著凜花離開府邸。
凜花將用布包好的英招骨骸放入行囊中。馬上將之背在背上。
然後，牽起娥瑛的手。
野獸的臭味突然轉濃。
凝神註視室內的暗處，隱約可見一個陰暗的地道。
利用黑暗及泥土移動，即為土遁之術。
凜花緊張地咽下口水後，往前邁出一步。
就在這個時候！！
敲門聲輕輕響起。
「凜花，你還沒睡吧？」
娥瑛趕忙縮手，身影立即消失在黑暗中。
凜花的心臟撲通撲通地跳個不停，她輕輕地推開門扉，卻因為太緊張而忘了將背上的行囊放下。
「哼！」
站在門外的阿白用鼻子冷哼一聲。
「果然被咱料中。」
「料料料、料中什麽？」
凜花慌忙放下行囊，不過已經為時已晚。
「竟然不告而別，不愧是凜花，果然很像你會做的事。」
「被、被發現了嗎」
「當然會被發現！」
「阻止我也沒用，阿白是想向寅仙通風報信嗎？」
「嗯～～你想呢？」
阿白不斷搔著鼻頭。
「喏，凜花，幹脆由咱一個人跑一趟銀露山，兩三下就幫你埋好骨骸吧！這麽做難道不行嗎？」
凜花卻搖了搖頭。
「阿白不是也聽到了嗎。英招說過，一定要用我的真心完成這件事呀！」
「那算什麽心意，連到底要原諒什麽都不知道還敢說大話。」
「話是沒錯，不過，我會拚命祈禱的。」
為了讓英招死也暝目。
「真受不了，有些時候你還真是冥頑不通！」
「事到如今何必說這些，我非去不可。」
「是嗎？嗯～～那麽咱只好陪你去羅！」
凜花咦地驚呼一聲。
「為什麽，」
「還問為什麽，總不能讓你自己一個人去吧，既然無法阻上你，只好陪你去羅。是吧，寅仙？」
阿白轉頭望向旁邊，凜花覺得心臟仿佛要凍結，因為房門完全敞開，寅仙正站在呆若木雞的凜花面前。
他緊繃著臉站在房門前。
「寅仙」
「回房裏去。」
而且聲音異常冰冷，凜花失望得低下頭，沒料到寅仙緊接著說道：
「你難道瘋了嗎？竟然想半夜出發，等天亮再去蓮州也不遲。」
凜花擡起頭來，寅仙早已定出房門，她追上前去，從背後緊緊抱住寅仙。
「謝謝你，真是太謝謝你了，寅仙。」
「凜花。」
寅仙輕撫凜花的手說道：
「不過你得答應我，在完成心願後必須馬上回來，除了接送你平安來回以外，我不會幫你做其他事情，你懂我的意思吧？」
凜花點點頭。
人總是有些地方無法完全讓步。
「既然這樣、幹脆讓咱一人陪她去不就得了？」
阿白問著。
「這件事你是辦不到的。」
語畢，寅仙放開凜花的手，往自己房間的方向走去，阿白朝著寅仙的背後吐了吐舌，接著砰地用力拍了一下凜花的背。
「嗯，這下你高興了吧。」
「嗯。」
這麽一來，既不用去找攀爬圍墻的梯子，也不用藉由土遁之術那等未知的手段移動了。
最令人高興的是，可以無牽無掛地出發。
凜花總算安下心來，回到自己的房間時，早已不見娥瑛的蹤影和氣息。
………………
在不見半個人影的路口卷起了小小的龍卷風。
龍卷風轉瞬間消失無蹤，四周卻揚起漫天黃沙。
在黃沙之中，突然出現了一個人的身影。
是一名女子，雖然身著絲綢華服、頭上裝飾著發簪，但是衣裳和頭發卻淩亂不堪，臉上的妝已經脫落，從破掉的衣服下擺露出的腳丫子和小腿肚沾滿泥濘而顯得又黑又臟。
女子靠著墻，一雙驚魂落魄的眼睛來回張望。
然後哇地叫了一聲，緊盯著某個地方。
奸不容易才平靜下來的塵土又再度揚起。
伴隨著第二個龍卷風，路口的正中央再度出現一人。
是一名老人。
是一位白發梳理得相當整齊，瞼上的胡須也經過精心修剪且面目慈祥的老爺爺，身上穿著素雅但是質地非常好的深藍色道袍。
背後緊接著出現好幾位身穿相同款式、但是用色較黑的道袍的男子，轉眼間就把女子團團圍住。
男子的手上皆拿著一把大劍。
數把劍尖同時對準女子的喉頭。
老人開口說道：
「假扮妓女是妖魔一慣的手法，你以為用那種方法就能騙過老夫嗎？」
「你、你是？」
「原來如此，確實是美若天仙，不過，妖魔畢竟是妖魔，身上還是會釋放出臭味，妖魔的臊味真刺鼻啊！」
老人的衣袖發出聲響，不，是藏在衣袖裏的念珠發出的聲音。
「請、請等一下！」
女子趕緊跪倒在老人的面前。
「饒了我吧。我以後再也不敢靠近城鎮了，五個孩子還等著我回去呀。」
「哦，原來還有五個孩子，真教人同情。」
女子松了一口氣。
「是的，如果我沒有回去的話，他們都會餓死的，再怎麽說，他們都還小」
「可隣的是或許會被那五只妖魔襲擊的人類！」
老人冷冷地打斷對方的話，握著念珠的右手突然張開，往女子伸去。
女子驚叫一聲後，隨即冒出一陣白煙。
盡管她迅速用衣袖遮住自己的臉，卻一點也發揮不了作用。
她露出大大的狐貍耳朵和九條尾巴。
原來是會食人的九尾狐貍。
『臭老頭！』
露出本性的魔物呲牙裂嘴地想咬老人，老人見狀撅起了嘴，發出非常奇妙的聲音。
嘴裏吹出一道長音。
既像口哨卻又不是，他一面利用舌頭和牙齒控制吐氣量。一面發出獨特的哨音。
女子的動作完全被封住了。
想動卻動彈不得，老人用手指示意背後的人動作。
其中一名男子走上前去，高舉著劍，碩大的刀刃毫不猶豫地往狐貍的脖子上一砍。
狐貍的首級瞬間滾落至地面。
老人用腳尖踢了狐貍的頭一腳。
「太厲害了，師父。」
數名男子異口同聲地發出讚嘆，老人用雙手擦了擦皺紋滿布的瞼，略顯疲態地嘆了口氣，仰望著聳立在背後的山嶺。
「真是抓都抓不完」
那座巖山山頭覆蓋著霭霭積雪，險峻萬分，銀露山今天也一樣，遠遠望去仍然是靜謐且屹立不搖。
☆、no.22
蓮州位於東株圃東南方，地勢起伏，其州都惠慧則是一個四面環山的盆地。
在遠離商道與大海的地方有一座大城市，利用自然地形作為要塞，成為大國之首都。
目前由中央冊封的一位諸侯擔任州侯，負責治理州都政務，因為這裏是歷史悠久的城市，所以城內隨處可見古老建築。
只有環繞城外的城墻還亮麗如新，大約五年多前，現任州侯走馬上任之後。立刻推動整頓外圍城墻的政策，並且加高城檣的高度。
城門總數高達十扇，門前站著一整排武裝衛兵，了望臺上也隨時駐守著目不轉睛地盯哨的衛兵。
不過，一踏入城門後，便察覺不到那股戒備森嚴之感。
凜花和阿白一面參觀城鎮，一面並肩行走。
快到晌午了，早市的商人卻還未收攤。
此地的市集和其他地方並無太大差異，正因為是內陸地區的市場，所以賣肉的攤販顯然多於魚販，其中混雜著賣蔬菜、水果或者是手工藝品的店鋪。
民眾熙來攘往的情景和任何城鎮都差不多，不過相較之下，還是以早市的交易狀況最為熱絡，購買新鮮食材的人從四面八方聚集而來。
「餵。凜花！咱想買那個。」
阿白劇烈地喘若氣，明明已經變身為少年的姿態，卻依然像只狗似地
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