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時候就顯得很低了。
“朕知道。”霍祁一笑，早有準備，“過些日子先晉到正四品姬，家人子冊封的之前冊到婕妤。”
這就一躍到正三品了……
乍聽上去還是個不高不低的位子，但數算起來是在半年內晉完，論風頭著實算是後宮裏的頭一號了。
羋恬訝了一訝，暗忖日後再犯不著為席蘭薇多操心什麽了，自己能想到的，霍祁必定能想到；就是霍祁想不到，其實……席蘭薇多半也能想個透徹。
拋開擔心就只剩了好奇，羋恬行上前去湊在皇帝耳邊輕問：“妾身有句話，想問許久了，若問出來，表哥不許責怪。”
“嗯？”霍祁看看她，“你說。”
“表哥待蘭薇不同於別的嬪妃，蘭薇對表哥也是真上了心了。妾身倒想知道，表哥最終想把她擱到什麽位子上去？”
“唔……”霍祁沈吟了須臾，起先想答說“皇後”，心裏又覺得不止想她做個“皇後”而已。略一笑，他說，“無甚意外的話，你等著叫她表嫂吧。”
羋恬生生震住，驚愕之後一陣喜悅，這喜悅在心頭縈繞了半天，終於讓她一聲笑了出來，又不敢相信般愕了一愕，接著又笑了一聲。
“……”霍祁淡覷著她，一副被她笑得渾不自在的樣子。松下口氣，他指了指羋恬拿在手裏的那兩本冊子，“此事交給你了，給朕辦妥了，若不然，朕把沈寧派到赫契去。”
威脅得十分到位。羋恬咬了咬牙，心中簡直要罵起來——這算什麽事？他為了讓蘭薇開心，就拿沈寧威脅她好好辦事？
怎的就不知將心比心呢！
“還有……吳家大概還沒死心。”霍祁思量著道，“許你借沈寧的人脈查，這次的家人子裏若有吳家送進來的，全擋下。”
一口一個“吳家”說得好像是為防世家之爭，羋恬一邊應著一邊瞥他，心知他才不會怕吳家的勢力，此舉也不過是為了防止再給席蘭薇添堵罷了。
“妾身知道了。”羋恬閑閑道，慢悠悠的話語抑揚頓挫帶著暗嘲，“不止是和吳家有關，若看到哪個是與席家存怨的，也一概擋下。”
“嗯。”霍祁噙笑點頭，對羋恬的“悟性”大感滿意，“對了，晉蘭薇位份的事，你暫不必告訴她。”
“諾。”羋恬一本正經地應了。
是以一刻工夫後，席蘭薇聽得羋恬說：“陛下打算先晉你正四品姬位，再在家人子得封前封到婕妤……你別說是我說的啊！”
☆、82 封
晉位之事,席蘭薇滿腹矛盾地掂量了一個下午,還是覺得不晉為好。
按著上一世來說,這一次采選會選進一十三位新宮嬪，在此後的兩年中有九位或死或廢。
不僅如此，她們的這一番相爭還牽連了旁人。有兩個還是三個主位宮嬪牽扯了進去，降位禁足。
如此這般，無論是正三品婕妤還是正四品姬,循禮都是可做一宮主位的。有新宮嬪進了宮,自己宮裏總得添幾個人，誰知會不會恰好趕上那些個不安分的。
雖然也可不做,但在這不成文的規矩之下，若封到了這位份而未成主位,便顯得名不副實，反倒尷尬，不如不晉。
何況，霍祁也是絕對不會讓她“名不副實”的。
“你想個法子跟陛下說說，別這個時候給我晉位了。”席蘭薇口氣隨意地說完這句話之後，羋恬便傻住了。
“……你說什麽？”
“我是說……”席蘭薇想了一想，“新宮嬪入宮，後宮最是不太平的時候，我懶得當一宮主位去管那些事情，在長盈宮陪著昭容娘娘挺好。”
她自然不能跟羋恬說“因為我知道這一次選進來的十三人會死九個”。其實自己心中也拿不準這一世還會不會一樣，也沒準那十三人都不偏不倚地全讓羋恬提前瞧出來打發回去了呢……
但到底說不好，小心點總是沒錯，晉位也不急於這一時。
羋恬神色覆雜地望了她半天，眉頭蹙了又蹙，末了，磕磕巴巴道：“我……我可是跟表哥保證了不事先告訴你。”
然後她再回去告訴皇帝席蘭薇不想晉位？豈不是把自己賣了！
“那你想個既不讓他知道你告訴我了、又能不讓我晉位的法子麽。”席蘭薇說得從容不迫、毫不客氣，沒有半點“求人辦事”的態度。羋恬白了她一眼，倚在靠背上，黛眉輕挑問得悠哉哉：“憑什麽啊？”
“請你吃最近剛學會的團子。”席蘭薇的條件開得很快，笑吟吟道，“味道很不錯。”
羋恬略一沈吟便猜了個大概，冷著臉問，“莫不是毒死吳氏那個？”
蘭薇頷首：“夫人心思通透……”
“……”若不是多年受家中教誨、謹記時刻維持儀態，羋恬當真想挑一句市井中常用的粗話罵她。
夕陽西斜時，羋恬又一次踏入了宣室殿的殿門。
霍祁脧她一眼，話語不鹹不淡：“還沒出宮？”
“嗯……”羋恬應了個音，敷衍地屈膝一福，又說，“妾身忽地想起個事，覺得來同陛下說說為好。”
霍祁遂一皺眉，淡聲道：“你說。”
也不理會皇帝讓沒讓她坐，羋恬半點不見外地就到案前落座了。深深緩了一口氣，再度斟酌了一番言辭，她道：“妾身覺得……陛下這時候別晉蘭薇位份為好。”
“嗯？”霍祁一揖，“為何？”
“陛下您想……”羋恬垂了垂眸，“把蘭薇擱到那位子上去，若不做一宮主位便顯得名不副實，做了一宮主位若沒有隨居宮嬪，也還是名不副實。是以新宮嬪入宮，蘭薇宮裏必定得添人，可對？”
霍祁一點頭：“自然。”
“可新宮嬪最是容易不安分的，若是鬧出點什麽事，蘭薇這一宮主位也難免跟著頂罪責，是不是？”羋恬一股腦地把席蘭薇的想法說完了，語中輕頓，繼續道，“到時候陛下您也不好一味地護著，豈不是給自己添麻煩？再者……蘭薇嗓子還沒痊愈呢，不如讓她安心養著……”
“你跟蘭薇說了。”霍祁淡睇著她，眼含輕笑。
“……什麽？”羋恬一滯。
霍祁便又道了一遍：“你跟蘭薇說了。”
“妾身……”羋恬的面容發僵了，“妾身沒……”
“若是你自己這麽想，方才怎的沒跟朕說？”
聽得他這樣問，她緩了緩神，立刻解釋道：“妾身也是後來才想起來……”
“可你去漪容苑了。”霍祁睇著她，口氣中添了點不屑，“就你，還能一心二用？一邊陪著蘭薇解悶一邊還能思量這個？”目光在她面上一劃，他戳穿得毫不留情，“直接拿此事跟她解悶來著才是吧？”
“……”
羋恬怎麽聽都覺得，這般推測從席蘭薇嘴裏說出來很是正常，從霍祁口中說出來，就……
明眸一番，霍祁分明聽見她嘟囔了一句：“近朱者赤啊……”
既然被戳穿也就沒必要再強撐著不承認，羋恬定了定神：“陛下且說她這擔心有道理沒有？”
“嗯，有。”霍祁點頭就讚同了。隨手拿過一本奏章翻了起來，口中下了逐客令，“朕會想個兩全的法子，你回去吧。”
——這二位還真是用完她就立刻打發走，半點都不帶客氣的啊！
霍祁認真思索了一番席蘭薇的擔憂，而後奮筆疾書，很快寫罷，急呈禮部。
在之後的三五日裏，禮部官員進宮覲見得很是頻繁。
終於，一切妥當，霍祁長舒了一口氣，暫未曉諭六宮，吩咐取了那明黃的絲帛卷軸來，提筆寫得流暢，寫罷讀了一遍又取了璽印蓋上。
隨手抄了本奏章過來扇著，讓墨跡印跡快點幹，待得晾幹便徑自卷了起來，往袖中一收，吩咐袁敘：“備轎。”
漪容苑中，羋恬正跟席蘭薇說著“不知出了什麽事，近來禮部忙得厲害”，忽聽得外面通稟嘹亮。
二人對望一眼，席蘭薇自然是要去迎駕的，羋恬撇了撇嘴：“你自己去，我從後門……趕緊走。”
這是知道皇帝有多不待見他一來漪容苑就碰上自己。
席蘭薇一哂，未加阻攔，招手叫來清和送她離開，又徑自往正廳行去。
明顯感覺的霍祁今天……步子輕快異常！
“陛下萬安。”席蘭薇一福身，見他四下張望著，正好奇在看什麽，便聽他問道：“阿恬不在？”
“……剛走。”她頷首道，頓了一頓又說，“陛下若找她有事，臣妾差人尋她回來。”
“不用了。”霍祁當即道。
他伸手探入袖中將那絲帛卷軸取了出來，蘭薇一見自知是何物，卻還沒來得及下拜聽旨，他就臥房去了：“進來說。”
“……”席蘭薇怔了一怔，只好先隨著他走進去。
霍祁落了座，席蘭薇卻礙於可能有旨要接，一時坐也不是跪也不是。躊躇了一會兒，聽得他一笑：“坐吧，這旨得過陣子再下，先拿來給你看一眼罷了。”
……還有這麽下旨的？
席蘭薇一壁腹誹著一壁坐下，霍祁笑睇著她道：“朕想先晉你正四品姬位、再晉婕妤位的事情，阿恬跟你說過了。”
不是問她有沒有說過，而是十分肯定地已知“說過了”——沒給她否認的餘地，她也就不好再開脫，一點頭：“是……”
“她心裏藏不住話，所以朕改主意了。”下頜微揚，霍祁的神色好像有意挑釁一樣，接著講那卷明黃遞給了她，“喏。”
席蘭薇疑惑著接過，不知他改了什麽主意。待得打開一看，讀了幾句就生生噎住……
旨意中，那七個字似乎格外明顯些：攉升正三品婕妤。
再仔細看一遍，當真是從目下的婉華直接升正三品婕妤。
……因為羋恬提前說了，他便連正四品的“過渡”也省了？半點沒顧她的擔憂？
席蘭薇倏爾間黛眉緊蹙：“陛下……”
“嗯。”霍祁眉頭微挑，好似剛想起什麽似的，口氣平淡地又補了一句，“哦……你不必擔心，朕把嬪妃儀制改了。”
“……”席蘭薇啞住。
事情還要從幾日前說起。
那日，禮部官員接了一道特殊而突然的旨意。旨意中，言辭誠懇地要跟禮部官員議一件事。於此事，皇帝的意思很明白，目下的嬪妃品秩該改一改。原因簡單，“自正四品往上皆可為主位”這人數太多了。這雖是大夏建立之初便有的規矩，但他覺得無甚必要，且若是往後有個皇帝當真“後宮充盈”，把三夫人、四妃、九嬪、二十七世婦皆封滿了……
按這個規矩就得擴修後宮了。
一眾官員一邊覺得把這個人數封滿實在不太容易，一邊又被皇帝無比嚴肅的口吻弄得不得不認真思量起來。後宮到底是皇帝的後宮，他想做什麽改動好像都無可厚非，而且這又是采選前夕，提起這樣的事情更顯得正常。
禮部眾人思來想去，雖則隱隱覺得這突如其來的想法有點詭異，但又想不出哪裏不對頭，末了唯一能猜到的……大抵是皇帝想趁這次采選多選些宮嬪、又怕宮裏擱不下吧，沒什麽不對的，皇帝到底還年輕氣盛呢。
完全沒往席蘭薇身上想。
是以一眾官員“善解人意”地順了皇帝的心思、改了這制，自此僅三夫人、四妃、九嬪可為一宮主位，從前可為一宮主位的二十七世婦則和八十一禦女一樣僅為隨居宮嬪了，稱呼亦從“娘娘”變為“娘子”。
“封到婕妤，新宮嬪入宮，你位子不顯尷尬了；不當主位，你不用操心那些事，朕也省得打圓場了。現在不下這旨，是不想旁人覺得此番變動皆因為你。”霍祁解釋完後，笑睇著她，又問道，“安心了？”
……安心了？
就為這麽輕描淡寫的三個字，他還真是……
席蘭薇幾乎還沒能完全回過身來，默了半天，才發怔地應了一聲：“嗯……”
第三卷：驟聞風雨聲
☆、83 點破
又是寒風席卷。風過之後,這一年的雪下得也格外早些。席蘭薇花了一下午的時間做了一道湯,用食盒裝著,往宣室殿去。
霍祁一如既往地對她的手藝只有喜歡，半點不滿也不挑。用了小半碗，有宦官入了殿，躬身一揖，稟說禁軍都尉府指揮使求見。
雖然和沈寧算是相熟，席蘭薇聞言還是立刻起身告退了。在殿門口與沈寧碰了個照面,互一頷首算是見禮。
跨過門檻,頓時寒氣迎面。清和很快奉了手爐過來，擁在鬥篷中,暖意緩緩彌漫開來。
“陛下。”沈寧拱手,沈了一沈，道，“陛下先前吩咐讓臣查妍婕妤致啞之事……有結果了。”
霍祁胸中一窒。默了一瞬，問說：“如何？”
“陛下猜測……無錯。”沈寧沈然道，“一路查到楓寧，確有人曾見越遼王差人四處尋覓致啞的奇藥。”
低估了霍禎的陰毒——霍祁當下就只有這麽一個念頭，實在是低估了他。
殿中安寂，爐中銀碳燒得裂開，外層剝離間一聲輕響。沈寧思忖著，詢問道：“可要告知將軍？”
“不。”霍祁當即道，“越遼王想娶她，是為拉攏將軍；毒啞她，是因為將軍當時不太願意。”
那時雖則席蘭薇還沒入宮，他對她算不得關心，其中糾葛倒也聽說了一些。大抵就是席垣怕這寶貝女兒嫁到越遼王封地去人生地不熟，覺得委屈了她，便不想應這門親事。爾後蘭薇啞了，似乎霍禎大是殷勤，尋醫問藥、噓寒問暖，更向席垣立誓必定好好待她，席垣這才點了頭。
末了……是父親答應了、女兒卻不答應了。
倒是得虧她沒答應。霍祁回思著，心中不禁生了些許慶幸。定了定神，續上了方才的話：“若告訴將軍，他難免覺得是自己害了蘭薇。”
沈寧點一點頭，霍祁又道：“蘭薇這邊……朕會親自告訴她，你先不要告訴阿恬便是。”
若不然，羋恬那張嘴，不一定怎麽跟蘭薇說，誰知蘭薇受得住受不住。
天色漸漸暗了，早先皇帝屏退了旁人，便沒有宮人敢進來掌燈。殿中逐漸黑了下來，爐中的炭火反顯得格外明亮，火苗一縷縷竄著，鮮艷得灼目。
竟真是霍禎藥啞了她。
霍祁只覺心中的怒火躥得比那火苗還要厲害些，無論如何都熄滅不了，叫囂著告訴他，二人之間又添了一筆賬。
也差不多該算一算這些賬了。
如此思量了一個徹夜，不知不覺間到了早朝的時候。外面的大雪仍還下著，甚至直到早朝結束都沒有停。
沒有乘煖轎，霍祁往漪容苑走著，步子比往日慢些，說不清是有意還是無意。
這是她一直想知道的事情，自然是該告訴她的。但是，如何開口……
矛盾間，心中竟生了些懼意，一邊想同她說個明白，一邊又希望這宮道長一些、再長一些，讓他晚一些到，如此便能多斟酌一番言辭，盡力委婉才好。
反是襯得漪容苑格外近了。
步入院門，看見小貓在雪地裏撲著玩，自娛自樂卻十分開心。它的毛色和雪花一般無二，撲入雪堆中就看不見了，過一會兒又撲騰出來，然後再撲進去……
“喵——”玩得正歡的小貓被霍祁拎了出來，自然不滿。可被他抱著暖暖和和的，又挺舒服，便沒有掙紮，被他抱回了屋裏。
霍祁才沒心思有意擾它，只是目下心中掙紮到……似乎拿個什麽東西在手裏，會稍微冷靜些。
“又玩雪！”席蘭薇手指在小貓鼻頭上一敲，遂將它接了過來。往地上一擱，小貓就躥到火爐邊取暖去了。
為霍祁解下鬥篷，席蘭薇笑吟吟地望一望他：“陛下今日怎麽這樣早？”
他鮮少這個時候來找她。
“嗯……”霍祁想了一想，再多的斟酌似乎都是白想，還是直言為佳，“朕有些事要跟你說。”
“何事？”蘭薇一奇，當即揮手讓宮人們退下，又覺自己問得如此焦急不合適，二人還都站著呢。
“臣妾去沏茶。”她一福身道。
兩盞熱茶沏好，霍祁已在案前落了座。接過茶來抿了一口，在茶香中靜下神來，話語緩緩：“你致啞的事……查出來了。”
席蘭薇心裏一緊。怔然望著他，滿心的忐忑，不知他查出的結果與她自前世得知的結果一樣不一樣。
“是霍禎。”霍祁簡短道。目不轉睛地凝睇著席蘭薇，全然拿不準她知情後會有怎樣的反應。
很意外的，席蘭薇似是……松了口氣？
略顯露了點輕松笑意，蘭薇頷了頷首：“臣妾知道。”
“你知道？”霍祁微愕。
“是，臣妾知道。”她一哂道，“沒有多提，是因為臣妾覺得當初之事於臣妾已無關緊要，於陛下也無關緊要。反正陛下已知他有反心便是，臣妾這他未能算計成的一環……不要緊。”
一席話著實讓霍祁覺得驚詫。
“不要緊？”他打量著她，好似沒聽明白她這話一般，“你若早說了，朕興許早替你把這仇報了呢。”
“臣妾怕的便是這個。”蘭薇的低笑有些苦澀，迎上他不解的目光，緩然又道，“臣妾知道陛下待臣妾的心，所以更怕陛下為臣妾沖動行事。”
她很清楚，皇帝與越遼王，至今都還維持著表面的和睦。越遼王是不知皇帝早知他的反心，皇帝則是沈著氣一步步布置著。
她的黛眉微微蹙著，含著擔憂的話語讓霍祁驟然清醒。似乎確是這樣，她的擔憂是對的，他聽聞此事後當真……
連立時三刻和霍禎翻臉的心都有。
“不能讓這件事攪擾陛下的安排，臣妾寧可陛下一直查不出。”她說得十分平靜，已經尋不到什麽啞意的聲音輕輕淡淡，好似清風拂過，讓他也一點點平靜下來。
她說得義正辭嚴，他半晌無話，蘭薇終是一急：“查到便查到吧，但陛下可別……”
“知道了。”他接了話，輕一笑，又說，“朕知道該如何做。”
他的口吻輕緩卻認真，不是敷衍的意思。席蘭薇微松了口氣，心下稍安。
“這筆賬總會算的，不急於一時。”他又道。一壁讓她寬心，一壁勸著自己。
席蘭薇點一點頭。
她也被勾起了另一樁心事。心知那事不小，卻又遲遲不敢同他說。偶爾想起來，便覺得自己是在玩火一般，許多次都險些一語道破，又一次接一次地忍了回來。
冒著險勸自己說：再等些日子，很快了。
目下……倒是真的很快了，但似乎不能再等了。
羋恬不明白席蘭薇為什麽會心血來潮傳太醫來為她請脈，一時還道她是進來閑得無事又增了新的興趣，這廂太醫卻端正一揖：“恭喜夫人。”
羋恬傻住，看著太醫怔了半天，可算反應過來：“你是說……”
太醫笑而又揖：“是。”
她有喜了。
驚喜得連笑都笑不出來，僵了半天之後才有了反應，笑了兩聲，看向席蘭薇，她卻是神色淡淡的，似乎有心事。
“……蘭薇？”羋恬試著一喚。
“哦，我看你近來……氣色不太一樣，猜的。”
羋恬分明沒發問，她就這樣解釋了出來，含含糊糊，的確有心事。
忍到今天，簡直是一場豪賭，賭的是楚宣不會再行刺。原因也簡單，他那身可隨意出入皇宮的功夫，要再行刺一回也不是難事，但那一回，他在含翠閣附近將她截下、好生威脅了一番，話中明言她不可將自己所知告訴皇帝。
若他還打算取皇帝的命，便無所謂皇帝知不知情了。如此，可見是霍禎改了主意。
彼時席蘭薇與霍祁尚還疏遠，確是當真不敢告訴他。爾後便不同了，近來幾個月——尤其是借著夏月戳穿了霍禎的反心後，這件事便在心頭困擾得愈發厲害，就像夢魘一樣。
仍還不說，是因為沈寧和羋恬。
楚宣和沈寧沾著親，關乎謀反的大事，誰知會不會牽連到這雙夫妻。一邊是夫君一邊是摯友，席蘭薇哪邊也不想傷了，只得自己煎熬著，忍了又忍。
心裏有個折中的決斷——瞞夫君些日子，待得摯友這邊多個能護體的籌碼，她便告訴他。
這籌碼就是羋恬的孩子了。上一世，來年八月，羋恬為沈寧生下了長子。
本是要在一月才知她有身孕，席蘭薇便打算著，一月的時候告訴霍祁那些事情。卻沒想到，沈寧偏生這時候查清了她致啞的始末。
霍祁說出那些話的時候，她的一顆心懸到了嗓子眼，他的不忿讓她愈想愈是害怕，一邊覺得他是顧大局的，一邊又覺得……但凡是人，便都有沖動的時候。
思量再三，只得把此事提了前。讓霍祁知道，霍禎手底下有這麽一號奇人，隨時可入皇宮、可取他性命，且已經騙了他、騙了沈寧，騙了滿朝文武這麽多日子。
霍祁有分寸，他會知道這樣的人臣服於霍禎意味著什麽，會知道霍禎手底下必定還有不少能人。
迫著他沈住氣、冷靜下來，繼續做他該做的布置，可不能這時候“沖冠一怒為紅顏”！
“陛下，妍婕妤求見。”耳聞宦官入殿去稟的語聲，席蘭薇氣息輕沈，眼眸微微一垂，覆又提步繼續行去。
☆、84 言明
在外殿解下鬥篷後覺得渾身一寒，這寒意隨著她一直進了正殿,連見禮時都帶了幾分瑟索——又好像不全是因為那寒意,大抵和心中忐忑難安也有些關系。
她到霍祁身邊坐下,默了一默,輕聲道：“阿恬有喜了。”笑了笑，又說,“太醫剛為她把了脈。”
“哦？”霍祁也一笑,“是件好事。”
“臣妾還有件事……”蘭薇低低道,語中仍有些猶豫,“陛下能否看在這孩子的份上,不怪沈大人和阿恬？”
霍祁不覺一楞,有些不解,視線在她面上劃了個來回，道：“你說。”
沒有明言是否會責怪他們。席蘭薇忖度著，也不好逼著他說不怪，畢竟涉及朝政。她頷了頷首，只又問他：“陛下信得過他們麽？”
“自然。”霍祁點頭，繼而疑慮更深，“怎麽了？”
“那陛下能否答應臣妾，不因此事懷疑二人不忠？”席蘭薇輕輕曼曼地說著，明眸凝望著他，“此事雖與沈大人有關，沈大人卻是決計不知情的。”
如此說得霍祁更加疑惑，眉頭驀地一皺，思了一思，又舒展開來，想哄著她快些說清，卻到底沒騙她，沈吟著說：“你說就是，有關無關、信與不信，朕自會判斷。”
“那次在宣室殿行刺的那人……”話語至此，好像喉中被什麽東西陡然噎住了一般再難發聲，席蘭薇緩了緩神，沒有再去思量如何委婉，直言而道，“是楚大人。”
“楚大人？”霍祁淺怔，思了一瞬才知她說的是誰，“楚宣？”
“是。”席蘭薇認真點頭，繼而更添認真地道，“和沈大人沒有關系。”
“你怎麽知道？”霍祁淡看著她問，問得她一噎。
平心而論，或許是該連帶著沈寧一起懷疑才對，畢竟是權力之爭，朝中勢力錯綜覆雜，誰都有可能並不是表面看上去的樣子——於此，她格外慶幸自己活過一世，上輩子經歷過的那些年，讓她有足夠的理由相信沈寧和羋恬。
卻沒有辦法同霍祁解釋……
“沈大人不會有反心……”脫口而出的一句話聽上去幹巴巴的很是無力，霍祁一笑：“朕說的不是這個。”
……那是？
“朕信得過沈寧。只想問你，怎麽知道是楚宣的？”
席蘭薇心下一沈，當即覺得，方才從殿外帶進來的那寒意，仿佛又席卷而來了。
早猜到他多半會這樣問一句，她斟酌的答話卻頗是覆雜——在含翠閣附近見的那一面和在珺山行宮那一回，都是不說為好。可不提那兩次的交談，餘下的話似乎又難以站得住腳。
讓他為她私自見過楚宣、且瞞了他許久的事不快，或是讓他覺得這番猜測只是無稽之談……
似乎都不怎麽好。
來前下定的決心有些動搖。席蘭薇深吸了一口氣，竭力不去多想他對她的那些好，借此按捺住因怕失去而生的恐懼。羽睫輕擡，她望著他，說得一字一頓：“臣妾私下見過他，他承認了。”
霍祁明顯一訝，頗覺意外。
“起先，是臣妾覺得聲音太像。後來他又潛入宮過，恰與臣妾碰上，威脅臣妾不可告訴陛下。”她語調平靜，幾乎尋不到任何起伏，一顆心卻撞得亂極了，“那時臣妾與陛下尚還……疏遠著，爾後又擔心牽連阿恬，便未敢說。”
“私底下見過他。”霍祁重覆著這句話，口吻有些玩味，“那你致啞的事呢？難不成也是私底下見過越遼王、他承認了？”
心中驟然一堵，仿佛被巨石壓得喘不過氣來。她錯愕而失措地望著他，全然沒想到他會這樣問。
到頭來……他還是疑她和霍禎的麽？
又或者因為最初的事情，他到現在還是會如此輕而易舉地再次覺得她水性楊花？
“陛下您……”席蘭薇神色覆雜，望著他說不出話。
“你還是在意這些事麽……”霍祁輕一笑，神色輕松下來，搖了一搖頭，“別怕，朕沒有疑那些。”他睇一睇她，又溫和道，“只是突然想起來……這話也早想同你說了，你問過朕在不在意，朕說過不在意，可你自己一直還是在意的，是不是？你始終記得那點事，旁人隨口提一句你就不舒服。”
這個自然，這是關乎她清譽的事情，如何能不在意？
霍祁凝視著她神色的變化，在她的欲言又止間心下了然：“其實有什麽關系？你自己知道什麽事都沒有、朕也信你什麽事都沒有，何必再在意旁人議論？”他語中一頓，笑意更深兩分，“就算是在意清譽，說到底不也是夫家信不信最是重要？”
席蘭薇有些發懵，覺得這話有理便點了頭，轉而一思又覺不對——明明是在說楚宣行刺的事，怎的就成了他開解她了？
“楚宣的事，朕知道了。”他旋是一笑，倒是先她一步又把話題扯了回來，“你說與沈寧無關，朕信。楚宣背後如何，會交給他細查。”
席蘭薇稍稍安了心，點了點頭，方才被他那麽一問，又難免還想把如何知道致啞始末一事解釋清楚。一時覺得就算真實原因說來太荒唐，編一個說得過去的也好，總好過讓他一直存著個疑影。
“臣妾知道自己是被越遼王藥啞的是因為……”她一壁說著一壁想理由，原是想說“是父親說的”，到了嘴邊驀覺太易查出，就生生噎住。
於是便無話可說了……
“是因為……”窘迫而慌張。
霍祁眉頭輕挑，淡看著她執拗於這個問題、又說不出個所以然的矛盾神色。擡手輕支著額頭，一副“洗耳恭聽，靜等原因”的樣子。
她果真支吾了半天也沒說出個所以然來。
霍祁一聲輕笑：“自找麻煩。”
“……”席蘭薇尷尬得泛白的面頰竄上一抹紅暈，擡眸覷一覷他，自己也覺得是自找麻煩。
“朕要追問，當日就問你了。”霍祁淡然自若地吹茶、品茶，“看你主動提了自己知道卻沒說原因，就估摸著你大概不便說。”放下茶盞，他看了看她，笑意淺淡，“剛才提起也就是為拋磚引玉——朕沒再接著追問下去對不對？你自己非不安心幹什麽。”
“自找麻煩唄……”席蘭薇輕聲埋怨著自己，語中略一停，又問，“陛下當真不想知道？”
“想知道，但不想問你。”霍祁口氣隨意，想得十分明白，“你不有意騙朕就是了，其他的，有什麽心思想自己藏著就藏著吧。”
“當真？”席蘭薇偏頭問他，霍祁笑道：“反正你也沒事事追問朕到底。”
那是她不敢……和他這明明可以無所顧忌卻有意識地不做追問不一樣。
因為有孕，羋恬歡天喜地地接了封賞，順帶著連教習家人子的事也自然而然地不用她操心了。
愉悅之情溢於言表，在宣室殿裏也未加掩飾。霍祁只淡淡看著，少頃，沈然向沈寧道：“讓府裏看住了，讓她好好安胎，別天天往宮裏跑，出了事朕擔待不起。”
“……”沈寧與羋恬對望一眼，均知道這是醉翁之意不在酒。
“家人子的事，你挑個合適的人選吧。”皇帝緩言道。未等羋恬出言推薦，話語就繼續了下去，“自然要禮數周全的。”
羋恬又張了張口，想說尚儀女官合適。
“最好和家人子們年紀相仿，免得她們懼意太多。”霍祁又道。
“……”羋恬閉了嘴，開始認真琢磨他到底什麽意思了。
“若是熟悉世家、見過些世面的便更好，和她們談得來。”霍祁說了第三個條件。
羋恬腦海中能想到的人又少了幾個。
“在采選上，得是跟朕一個心思。”
皇帝的風輕雲淡讓羋恬心中大呼真是沒臉沒皮。在采選上跟他“一個心思”，說白了就是容貌、家世皆可往後放，首要的是不能讓席蘭薇不舒服。
這麽一來……真正合適的，也就剩兩個人了。
眼看羋恬面露恍悟，霍祁滿意一笑，輕一點頭，
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“朕知道。”霍祁一笑，早有準備，“過些日子先晉到正四品姬，家人子冊封的之前冊到婕妤。”
這就一躍到正三品了……
乍聽上去還是個不高不低的位子，但數算起來是在半年內晉完，論風頭著實算是後宮裏的頭一號了。
羋恬訝了一訝，暗忖日後再犯不著為席蘭薇多操心什麽了，自己能想到的，霍祁必定能想到；就是霍祁想不到，其實……席蘭薇多半也能想個透徹。
拋開擔心就只剩了好奇，羋恬行上前去湊在皇帝耳邊輕問：“妾身有句話，想問許久了，若問出來，表哥不許責怪。”
“嗯？”霍祁看看她，“你說。”
“表哥待蘭薇不同於別的嬪妃，蘭薇對表哥也是真上了心了。妾身倒想知道，表哥最終想把她擱到什麽位子上去？”
“唔……”霍祁沈吟了須臾，起先想答說“皇後”，心裏又覺得不止想她做個“皇後”而已。略一笑，他說，“無甚意外的話，你等著叫她表嫂吧。”
羋恬生生震住，驚愕之後一陣喜悅，這喜悅在心頭縈繞了半天，終於讓她一聲笑了出來，又不敢相信般愕了一愕，接著又笑了一聲。
“……”霍祁淡覷著她，一副被她笑得渾不自在的樣子。松下口氣，他指了指羋恬拿在手裏的那兩本冊子，“此事交給你了，給朕辦妥了，若不然，朕把沈寧派到赫契去。”
威脅得十分到位。羋恬咬了咬牙，心中簡直要罵起來——這算什麽事？他為了讓蘭薇開心，就拿沈寧威脅她好好辦事？
怎的就不知將心比心呢！
“還有……吳家大概還沒死心。”霍祁思量著道，“許你借沈寧的人脈查，這次的家人子裏若有吳家送進來的，全擋下。”
一口一個“吳家”說得好像是為防世家之爭，羋恬一邊應著一邊瞥他，心知他才不會怕吳家的勢力，此舉也不過是為了防止再給席蘭薇添堵罷了。
“妾身知道了。”羋恬閑閑道，慢悠悠的話語抑揚頓挫帶著暗嘲，“不止是和吳家有關，若看到哪個是與席家存怨的，也一概擋下。”
“嗯。”霍祁噙笑點頭，對羋恬的“悟性”大感滿意，“對了，晉蘭薇位份的事，你暫不必告訴她。”
“諾。”羋恬一本正經地應了。
是以一刻工夫後，席蘭薇聽得羋恬說：“陛下打算先晉你正四品姬位，再在家人子得封前封到婕妤……你別說是我說的啊！”
☆、82 封
晉位之事,席蘭薇滿腹矛盾地掂量了一個下午,還是覺得不晉為好。
按著上一世來說,這一次采選會選進一十三位新宮嬪，在此後的兩年中有九位或死或廢。
不僅如此，她們的這一番相爭還牽連了旁人。有兩個還是三個主位宮嬪牽扯了進去，降位禁足。
如此這般，無論是正三品婕妤還是正四品姬,循禮都是可做一宮主位的。有新宮嬪進了宮,自己宮裏總得添幾個人，誰知會不會恰好趕上那些個不安分的。
雖然也可不做,但在這不成文的規矩之下，若封到了這位份而未成主位,便顯得名不副實，反倒尷尬，不如不晉。
何況，霍祁也是絕對不會讓她“名不副實”的。
“你想個法子跟陛下說說，別這個時候給我晉位了。”席蘭薇口氣隨意地說完這句話之後，羋恬便傻住了。
“……你說什麽？”
“我是說……”席蘭薇想了一想，“新宮嬪入宮，後宮最是不太平的時候，我懶得當一宮主位去管那些事情，在長盈宮陪著昭容娘娘挺好。”
她自然不能跟羋恬說“因為我知道這一次選進來的十三人會死九個”。其實自己心中也拿不準這一世還會不會一樣，也沒準那十三人都不偏不倚地全讓羋恬提前瞧出來打發回去了呢……
但到底說不好，小心點總是沒錯，晉位也不急於這一時。
羋恬神色覆雜地望了她半天，眉頭蹙了又蹙，末了，磕磕巴巴道：“我……我可是跟表哥保證了不事先告訴你。”
然後她再回去告訴皇帝席蘭薇不想晉位？豈不是把自己賣了！
“那你想個既不讓他知道你告訴我了、又能不讓我晉位的法子麽。”席蘭薇說得從容不迫、毫不客氣，沒有半點“求人辦事”的態度。羋恬白了她一眼，倚在靠背上，黛眉輕挑問得悠哉哉：“憑什麽啊？”
“請你吃最近剛學會的團子。”席蘭薇的條件開得很快，笑吟吟道，“味道很不錯。”
羋恬略一沈吟便猜了個大概，冷著臉問，“莫不是毒死吳氏那個？”
蘭薇頷首：“夫人心思通透……”
“……”若不是多年受家中教誨、謹記時刻維持儀態，羋恬當真想挑一句市井中常用的粗話罵她。
夕陽西斜時，羋恬又一次踏入了宣室殿的殿門。
霍祁脧她一眼，話語不鹹不淡：“還沒出宮？”
“嗯……”羋恬應了個音，敷衍地屈膝一福，又說，“妾身忽地想起個事，覺得來同陛下說說為好。”
霍祁遂一皺眉，淡聲道：“你說。”
也不理會皇帝讓沒讓她坐，羋恬半點不見外地就到案前落座了。深深緩了一口氣，再度斟酌了一番言辭，她道：“妾身覺得……陛下這時候別晉蘭薇位份為好。”
“嗯？”霍祁一揖，“為何？”
“陛下您想……”羋恬垂了垂眸，“把蘭薇擱到那位子上去，若不做一宮主位便顯得名不副實，做了一宮主位若沒有隨居宮嬪，也還是名不副實。是以新宮嬪入宮，蘭薇宮裏必定得添人，可對？”
霍祁一點頭：“自然。”
“可新宮嬪最是容易不安分的，若是鬧出點什麽事，蘭薇這一宮主位也難免跟著頂罪責，是不是？”羋恬一股腦地把席蘭薇的想法說完了，語中輕頓，繼續道，“到時候陛下您也不好一味地護著，豈不是給自己添麻煩？再者……蘭薇嗓子還沒痊愈呢，不如讓她安心養著……”
“你跟蘭薇說了。”霍祁淡睇著她，眼含輕笑。
“……什麽？”羋恬一滯。
霍祁便又道了一遍：“你跟蘭薇說了。”
“妾身……”羋恬的面容發僵了，“妾身沒……”
“若是你自己這麽想，方才怎的沒跟朕說？”
聽得他這樣問，她緩了緩神，立刻解釋道：“妾身也是後來才想起來……”
“可你去漪容苑了。”霍祁睇著她，口氣中添了點不屑，“就你，還能一心二用？一邊陪著蘭薇解悶一邊還能思量這個？”目光在她面上一劃，他戳穿得毫不留情，“直接拿此事跟她解悶來著才是吧？”
“……”
羋恬怎麽聽都覺得，這般推測從席蘭薇嘴裏說出來很是正常，從霍祁口中說出來，就……
明眸一番，霍祁分明聽見她嘟囔了一句：“近朱者赤啊……”
既然被戳穿也就沒必要再強撐著不承認，羋恬定了定神：“陛下且說她這擔心有道理沒有？”
“嗯，有。”霍祁點頭就讚同了。隨手拿過一本奏章翻了起來，口中下了逐客令，“朕會想個兩全的法子，你回去吧。”
——這二位還真是用完她就立刻打發走，半點都不帶客氣的啊！
霍祁認真思索了一番席蘭薇的擔憂，而後奮筆疾書，很快寫罷，急呈禮部。
在之後的三五日裏，禮部官員進宮覲見得很是頻繁。
終於，一切妥當，霍祁長舒了一口氣，暫未曉諭六宮，吩咐取了那明黃的絲帛卷軸來，提筆寫得流暢，寫罷讀了一遍又取了璽印蓋上。
隨手抄了本奏章過來扇著，讓墨跡印跡快點幹，待得晾幹便徑自卷了起來，往袖中一收，吩咐袁敘：“備轎。”
漪容苑中，羋恬正跟席蘭薇說著“不知出了什麽事，近來禮部忙得厲害”，忽聽得外面通稟嘹亮。
二人對望一眼，席蘭薇自然是要去迎駕的，羋恬撇了撇嘴：“你自己去，我從後門……趕緊走。”
這是知道皇帝有多不待見他一來漪容苑就碰上自己。
席蘭薇一哂，未加阻攔，招手叫來清和送她離開，又徑自往正廳行去。
明顯感覺的霍祁今天……步子輕快異常！
“陛下萬安。”席蘭薇一福身，見他四下張望著，正好奇在看什麽，便聽他問道：“阿恬不在？”
“……剛走。”她頷首道，頓了一頓又說，“陛下若找她有事，臣妾差人尋她回來。”
“不用了。”霍祁當即道。
他伸手探入袖中將那絲帛卷軸取了出來，蘭薇一見自知是何物，卻還沒來得及下拜聽旨，他就臥房去了：“進來說。”
“……”席蘭薇怔了一怔，只好先隨著他走進去。
霍祁落了座，席蘭薇卻礙於可能有旨要接，一時坐也不是跪也不是。躊躇了一會兒，聽得他一笑：“坐吧，這旨得過陣子再下，先拿來給你看一眼罷了。”
……還有這麽下旨的？
席蘭薇一壁腹誹著一壁坐下，霍祁笑睇著她道：“朕想先晉你正四品姬位、再晉婕妤位的事情，阿恬跟你說過了。”
不是問她有沒有說過，而是十分肯定地已知“說過了”——沒給她否認的餘地，她也就不好再開脫，一點頭：“是……”
“她心裏藏不住話，所以朕改主意了。”下頜微揚，霍祁的神色好像有意挑釁一樣，接著講那卷明黃遞給了她，“喏。”
席蘭薇疑惑著接過，不知他改了什麽主意。待得打開一看，讀了幾句就生生噎住……
旨意中，那七個字似乎格外明顯些：攉升正三品婕妤。
再仔細看一遍，當真是從目下的婉華直接升正三品婕妤。
……因為羋恬提前說了，他便連正四品的“過渡”也省了？半點沒顧她的擔憂？
席蘭薇倏爾間黛眉緊蹙：“陛下……”
“嗯。”霍祁眉頭微挑，好似剛想起什麽似的，口氣平淡地又補了一句，“哦……你不必擔心，朕把嬪妃儀制改了。”
“……”席蘭薇啞住。
事情還要從幾日前說起。
那日，禮部官員接了一道特殊而突然的旨意。旨意中，言辭誠懇地要跟禮部官員議一件事。於此事，皇帝的意思很明白，目下的嬪妃品秩該改一改。原因簡單，“自正四品往上皆可為主位”這人數太多了。這雖是大夏建立之初便有的規矩，但他覺得無甚必要，且若是往後有個皇帝當真“後宮充盈”，把三夫人、四妃、九嬪、二十七世婦皆封滿了……
按這個規矩就得擴修後宮了。
一眾官員一邊覺得把這個人數封滿實在不太容易，一邊又被皇帝無比嚴肅的口吻弄得不得不認真思量起來。後宮到底是皇帝的後宮，他想做什麽改動好像都無可厚非，而且這又是采選前夕，提起這樣的事情更顯得正常。
禮部眾人思來想去，雖則隱隱覺得這突如其來的想法有點詭異，但又想不出哪裏不對頭，末了唯一能猜到的……大抵是皇帝想趁這次采選多選些宮嬪、又怕宮裏擱不下吧，沒什麽不對的，皇帝到底還年輕氣盛呢。
完全沒往席蘭薇身上想。
是以一眾官員“善解人意”地順了皇帝的心思、改了這制，自此僅三夫人、四妃、九嬪可為一宮主位，從前可為一宮主位的二十七世婦則和八十一禦女一樣僅為隨居宮嬪了，稱呼亦從“娘娘”變為“娘子”。
“封到婕妤，新宮嬪入宮，你位子不顯尷尬了；不當主位，你不用操心那些事，朕也省得打圓場了。現在不下這旨，是不想旁人覺得此番變動皆因為你。”霍祁解釋完後，笑睇著她，又問道，“安心了？”
……安心了？
就為這麽輕描淡寫的三個字，他還真是……
席蘭薇幾乎還沒能完全回過身來，默了半天，才發怔地應了一聲：“嗯……”
第三卷：驟聞風雨聲
☆、83 點破
又是寒風席卷。風過之後,這一年的雪下得也格外早些。席蘭薇花了一下午的時間做了一道湯,用食盒裝著,往宣室殿去。
霍祁一如既往地對她的手藝只有喜歡，半點不滿也不挑。用了小半碗，有宦官入了殿，躬身一揖，稟說禁軍都尉府指揮使求見。
雖然和沈寧算是相熟，席蘭薇聞言還是立刻起身告退了。在殿門口與沈寧碰了個照面,互一頷首算是見禮。
跨過門檻,頓時寒氣迎面。清和很快奉了手爐過來，擁在鬥篷中,暖意緩緩彌漫開來。
“陛下。”沈寧拱手,沈了一沈，道，“陛下先前吩咐讓臣查妍婕妤致啞之事……有結果了。”
霍祁胸中一窒。默了一瞬，問說：“如何？”
“陛下猜測……無錯。”沈寧沈然道，“一路查到楓寧，確有人曾見越遼王差人四處尋覓致啞的奇藥。”
低估了霍禎的陰毒——霍祁當下就只有這麽一個念頭，實在是低估了他。
殿中安寂，爐中銀碳燒得裂開，外層剝離間一聲輕響。沈寧思忖著，詢問道：“可要告知將軍？”
“不。”霍祁當即道，“越遼王想娶她，是為拉攏將軍；毒啞她，是因為將軍當時不太願意。”
那時雖則席蘭薇還沒入宮，他對她算不得關心，其中糾葛倒也聽說了一些。大抵就是席垣怕這寶貝女兒嫁到越遼王封地去人生地不熟，覺得委屈了她，便不想應這門親事。爾後蘭薇啞了，似乎霍禎大是殷勤，尋醫問藥、噓寒問暖，更向席垣立誓必定好好待她，席垣這才點了頭。
末了……是父親答應了、女兒卻不答應了。
倒是得虧她沒答應。霍祁回思著，心中不禁生了些許慶幸。定了定神，續上了方才的話：“若告訴將軍，他難免覺得是自己害了蘭薇。”
沈寧點一點頭，霍祁又道：“蘭薇這邊……朕會親自告訴她，你先不要告訴阿恬便是。”
若不然，羋恬那張嘴，不一定怎麽跟蘭薇說，誰知蘭薇受得住受不住。
天色漸漸暗了，早先皇帝屏退了旁人，便沒有宮人敢進來掌燈。殿中逐漸黑了下來，爐中的炭火反顯得格外明亮，火苗一縷縷竄著，鮮艷得灼目。
竟真是霍禎藥啞了她。
霍祁只覺心中的怒火躥得比那火苗還要厲害些，無論如何都熄滅不了，叫囂著告訴他，二人之間又添了一筆賬。
也差不多該算一算這些賬了。
如此思量了一個徹夜，不知不覺間到了早朝的時候。外面的大雪仍還下著，甚至直到早朝結束都沒有停。
沒有乘煖轎，霍祁往漪容苑走著，步子比往日慢些，說不清是有意還是無意。
這是她一直想知道的事情，自然是該告訴她的。但是，如何開口……
矛盾間，心中竟生了些懼意，一邊想同她說個明白，一邊又希望這宮道長一些、再長一些，讓他晚一些到，如此便能多斟酌一番言辭，盡力委婉才好。
反是襯得漪容苑格外近了。
步入院門，看見小貓在雪地裏撲著玩，自娛自樂卻十分開心。它的毛色和雪花一般無二，撲入雪堆中就看不見了，過一會兒又撲騰出來，然後再撲進去……
“喵——”玩得正歡的小貓被霍祁拎了出來，自然不滿。可被他抱著暖暖和和的，又挺舒服，便沒有掙紮，被他抱回了屋裏。
霍祁才沒心思有意擾它，只是目下心中掙紮到……似乎拿個什麽東西在手裏，會稍微冷靜些。
“又玩雪！”席蘭薇手指在小貓鼻頭上一敲，遂將它接了過來。往地上一擱，小貓就躥到火爐邊取暖去了。
為霍祁解下鬥篷，席蘭薇笑吟吟地望一望他：“陛下今日怎麽這樣早？”
他鮮少這個時候來找她。
“嗯……”霍祁想了一想，再多的斟酌似乎都是白想，還是直言為佳，“朕有些事要跟你說。”
“何事？”蘭薇一奇，當即揮手讓宮人們退下，又覺自己問得如此焦急不合適，二人還都站著呢。
“臣妾去沏茶。”她一福身道。
兩盞熱茶沏好，霍祁已在案前落了座。接過茶來抿了一口，在茶香中靜下神來，話語緩緩：“你致啞的事……查出來了。”
席蘭薇心裏一緊。怔然望著他，滿心的忐忑，不知他查出的結果與她自前世得知的結果一樣不一樣。
“是霍禎。”霍祁簡短道。目不轉睛地凝睇著席蘭薇，全然拿不準她知情後會有怎樣的反應。
很意外的，席蘭薇似是……松了口氣？
略顯露了點輕松笑意，蘭薇頷了頷首：“臣妾知道。”
“你知道？”霍祁微愕。
“是，臣妾知道。”她一哂道，“沒有多提，是因為臣妾覺得當初之事於臣妾已無關緊要，於陛下也無關緊要。反正陛下已知他有反心便是，臣妾這他未能算計成的一環……不要緊。”
一席話著實讓霍祁覺得驚詫。
“不要緊？”他打量著她，好似沒聽明白她這話一般，“你若早說了，朕興許早替你把這仇報了呢。”
“臣妾怕的便是這個。”蘭薇的低笑有些苦澀，迎上他不解的目光，緩然又道，“臣妾知道陛下待臣妾的心，所以更怕陛下為臣妾沖動行事。”
她很清楚，皇帝與越遼王，至今都還維持著表面的和睦。越遼王是不知皇帝早知他的反心，皇帝則是沈著氣一步步布置著。
她的黛眉微微蹙著，含著擔憂的話語讓霍祁驟然清醒。似乎確是這樣，她的擔憂是對的，他聽聞此事後當真……
連立時三刻和霍禎翻臉的心都有。
“不能讓這件事攪擾陛下的安排，臣妾寧可陛下一直查不出。”她說得十分平靜，已經尋不到什麽啞意的聲音輕輕淡淡，好似清風拂過，讓他也一點點平靜下來。
她說得義正辭嚴，他半晌無話，蘭薇終是一急：“查到便查到吧，但陛下可別……”
“知道了。”他接了話，輕一笑，又說，“朕知道該如何做。”
他的口吻輕緩卻認真，不是敷衍的意思。席蘭薇微松了口氣，心下稍安。
“這筆賬總會算的，不急於一時。”他又道。一壁讓她寬心，一壁勸著自己。
席蘭薇點一點頭。
她也被勾起了另一樁心事。心知那事不小，卻又遲遲不敢同他說。偶爾想起來，便覺得自己是在玩火一般，許多次都險些一語道破，又一次接一次地忍了回來。
冒著險勸自己說：再等些日子，很快了。
目下……倒是真的很快了，但似乎不能再等了。
羋恬不明白席蘭薇為什麽會心血來潮傳太醫來為她請脈，一時還道她是進來閑得無事又增了新的興趣，這廂太醫卻端正一揖：“恭喜夫人。”
羋恬傻住，看著太醫怔了半天，可算反應過來：“你是說……”
太醫笑而又揖：“是。”
她有喜了。
驚喜得連笑都笑不出來，僵了半天之後才有了反應，笑了兩聲，看向席蘭薇，她卻是神色淡淡的，似乎有心事。
“……蘭薇？”羋恬試著一喚。
“哦，我看你近來……氣色不太一樣，猜的。”
羋恬分明沒發問，她就這樣解釋了出來，含含糊糊，的確有心事。
忍到今天，簡直是一場豪賭，賭的是楚宣不會再行刺。原因也簡單，他那身可隨意出入皇宮的功夫，要再行刺一回也不是難事，但那一回，他在含翠閣附近將她截下、好生威脅了一番，話中明言她不可將自己所知告訴皇帝。
若他還打算取皇帝的命，便無所謂皇帝知不知情了。如此，可見是霍禎改了主意。
彼時席蘭薇與霍祁尚還疏遠，確是當真不敢告訴他。爾後便不同了，近來幾個月——尤其是借著夏月戳穿了霍禎的反心後，這件事便在心頭困擾得愈發厲害，就像夢魘一樣。
仍還不說，是因為沈寧和羋恬。
楚宣和沈寧沾著親，關乎謀反的大事，誰知會不會牽連到這雙夫妻。一邊是夫君一邊是摯友，席蘭薇哪邊也不想傷了，只得自己煎熬著，忍了又忍。
心裏有個折中的決斷——瞞夫君些日子，待得摯友這邊多個能護體的籌碼，她便告訴他。
這籌碼就是羋恬的孩子了。上一世，來年八月，羋恬為沈寧生下了長子。
本是要在一月才知她有身孕，席蘭薇便打算著，一月的時候告訴霍祁那些事情。卻沒想到，沈寧偏生這時候查清了她致啞的始末。
霍祁說出那些話的時候，她的一顆心懸到了嗓子眼，他的不忿讓她愈想愈是害怕，一邊覺得他是顧大局的，一邊又覺得……但凡是人，便都有沖動的時候。
思量再三，只得把此事提了前。讓霍祁知道，霍禎手底下有這麽一號奇人，隨時可入皇宮、可取他性命，且已經騙了他、騙了沈寧，騙了滿朝文武這麽多日子。
霍祁有分寸，他會知道這樣的人臣服於霍禎意味著什麽，會知道霍禎手底下必定還有不少能人。
迫著他沈住氣、冷靜下來，繼續做他該做的布置，可不能這時候“沖冠一怒為紅顏”！
“陛下，妍婕妤求見。”耳聞宦官入殿去稟的語聲，席蘭薇氣息輕沈，眼眸微微一垂，覆又提步繼續行去。
☆、84 言明
在外殿解下鬥篷後覺得渾身一寒，這寒意隨著她一直進了正殿,連見禮時都帶了幾分瑟索——又好像不全是因為那寒意,大抵和心中忐忑難安也有些關系。
她到霍祁身邊坐下,默了一默,輕聲道：“阿恬有喜了。”笑了笑，又說,“太醫剛為她把了脈。”
“哦？”霍祁也一笑,“是件好事。”
“臣妾還有件事……”蘭薇低低道,語中仍有些猶豫,“陛下能否看在這孩子的份上,不怪沈大人和阿恬？”
霍祁不覺一楞,有些不解,視線在她面上劃了個來回，道：“你說。”
沒有明言是否會責怪他們。席蘭薇忖度著，也不好逼著他說不怪，畢竟涉及朝政。她頷了頷首，只又問他：“陛下信得過他們麽？”
“自然。”霍祁點頭，繼而疑慮更深，“怎麽了？”
“那陛下能否答應臣妾，不因此事懷疑二人不忠？”席蘭薇輕輕曼曼地說著，明眸凝望著他，“此事雖與沈大人有關，沈大人卻是決計不知情的。”
如此說得霍祁更加疑惑，眉頭驀地一皺，思了一思，又舒展開來，想哄著她快些說清，卻到底沒騙她，沈吟著說：“你說就是，有關無關、信與不信，朕自會判斷。”
“那次在宣室殿行刺的那人……”話語至此，好像喉中被什麽東西陡然噎住了一般再難發聲，席蘭薇緩了緩神，沒有再去思量如何委婉，直言而道，“是楚大人。”
“楚大人？”霍祁淺怔，思了一瞬才知她說的是誰，“楚宣？”
“是。”席蘭薇認真點頭，繼而更添認真地道，“和沈大人沒有關系。”
“你怎麽知道？”霍祁淡看著她問，問得她一噎。
平心而論，或許是該連帶著沈寧一起懷疑才對，畢竟是權力之爭，朝中勢力錯綜覆雜，誰都有可能並不是表面看上去的樣子——於此，她格外慶幸自己活過一世，上輩子經歷過的那些年，讓她有足夠的理由相信沈寧和羋恬。
卻沒有辦法同霍祁解釋……
“沈大人不會有反心……”脫口而出的一句話聽上去幹巴巴的很是無力，霍祁一笑：“朕說的不是這個。”
……那是？
“朕信得過沈寧。只想問你，怎麽知道是楚宣的？”
席蘭薇心下一沈，當即覺得，方才從殿外帶進來的那寒意，仿佛又席卷而來了。
早猜到他多半會這樣問一句，她斟酌的答話卻頗是覆雜——在含翠閣附近見的那一面和在珺山行宮那一回，都是不說為好。可不提那兩次的交談，餘下的話似乎又難以站得住腳。
讓他為她私自見過楚宣、且瞞了他許久的事不快，或是讓他覺得這番猜測只是無稽之談……
似乎都不怎麽好。
來前下定的決心有些動搖。席蘭薇深吸了一口氣，竭力不去多想他對她的那些好，借此按捺住因怕失去而生的恐懼。羽睫輕擡，她望著他，說得一字一頓：“臣妾私下見過他，他承認了。”
霍祁明顯一訝，頗覺意外。
“起先，是臣妾覺得聲音太像。後來他又潛入宮過，恰與臣妾碰上，威脅臣妾不可告訴陛下。”她語調平靜，幾乎尋不到任何起伏，一顆心卻撞得亂極了，“那時臣妾與陛下尚還……疏遠著，爾後又擔心牽連阿恬，便未敢說。”
“私底下見過他。”霍祁重覆著這句話，口吻有些玩味，“那你致啞的事呢？難不成也是私底下見過越遼王、他承認了？”
心中驟然一堵，仿佛被巨石壓得喘不過氣來。她錯愕而失措地望著他，全然沒想到他會這樣問。
到頭來……他還是疑她和霍禎的麽？
又或者因為最初的事情，他到現在還是會如此輕而易舉地再次覺得她水性楊花？
“陛下您……”席蘭薇神色覆雜，望著他說不出話。
“你還是在意這些事麽……”霍祁輕一笑，神色輕松下來，搖了一搖頭，“別怕，朕沒有疑那些。”他睇一睇她，又溫和道，“只是突然想起來……這話也早想同你說了，你問過朕在不在意，朕說過不在意，可你自己一直還是在意的，是不是？你始終記得那點事，旁人隨口提一句你就不舒服。”
這個自然，這是關乎她清譽的事情，如何能不在意？
霍祁凝視著她神色的變化，在她的欲言又止間心下了然：“其實有什麽關系？你自己知道什麽事都沒有、朕也信你什麽事都沒有，何必再在意旁人議論？”他語中一頓，笑意更深兩分，“就算是在意清譽，說到底不也是夫家信不信最是重要？”
席蘭薇有些發懵，覺得這話有理便點了頭，轉而一思又覺不對——明明是在說楚宣行刺的事，怎的就成了他開解她了？
“楚宣的事，朕知道了。”他旋是一笑，倒是先她一步又把話題扯了回來，“你說與沈寧無關，朕信。楚宣背後如何，會交給他細查。”
席蘭薇稍稍安了心，點了點頭，方才被他那麽一問，又難免還想把如何知道致啞始末一事解釋清楚。一時覺得就算真實原因說來太荒唐，編一個說得過去的也好，總好過讓他一直存著個疑影。
“臣妾知道自己是被越遼王藥啞的是因為……”她一壁說著一壁想理由，原是想說“是父親說的”，到了嘴邊驀覺太易查出，就生生噎住。
於是便無話可說了……
“是因為……”窘迫而慌張。
霍祁眉頭輕挑，淡看著她執拗於這個問題、又說不出個所以然的矛盾神色。擡手輕支著額頭，一副“洗耳恭聽，靜等原因”的樣子。
她果真支吾了半天也沒說出個所以然來。
霍祁一聲輕笑：“自找麻煩。”
“……”席蘭薇尷尬得泛白的面頰竄上一抹紅暈，擡眸覷一覷他，自己也覺得是自找麻煩。
“朕要追問，當日就問你了。”霍祁淡然自若地吹茶、品茶，“看你主動提了自己知道卻沒說原因，就估摸著你大概不便說。”放下茶盞，他看了看她，笑意淺淡，“剛才提起也就是為拋磚引玉——朕沒再接著追問下去對不對？你自己非不安心幹什麽。”
“自找麻煩唄……”席蘭薇輕聲埋怨著自己，語中略一停，又問，“陛下當真不想知道？”
“想知道，但不想問你。”霍祁口氣隨意，想得十分明白，“你不有意騙朕就是了，其他的，有什麽心思想自己藏著就藏著吧。”
“當真？”席蘭薇偏頭問他，霍祁笑道：“反正你也沒事事追問朕到底。”
那是她不敢……和他這明明可以無所顧忌卻有意識地不做追問不一樣。
因為有孕，羋恬歡天喜地地接了封賞，順帶著連教習家人子的事也自然而然地不用她操心了。
愉悅之情溢於言表，在宣室殿裏也未加掩飾。霍祁只淡淡看著，少頃，沈然向沈寧道：“讓府裏看住了，讓她好好安胎，別天天往宮裏跑，出了事朕擔待不起。”
“……”沈寧與羋恬對望一眼，均知道這是醉翁之意不在酒。
“家人子的事，你挑個合適的人選吧。”皇帝緩言道。未等羋恬出言推薦，話語就繼續了下去，“自然要禮數周全的。”
羋恬又張了張口，想說尚儀女官合適。
“最好和家人子們年紀相仿，免得她們懼意太多。”霍祁又道。
“……”羋恬閉了嘴，開始認真琢磨他到底什麽意思了。
“若是熟悉世家、見過些世面的便更好，和她們談得來。”霍祁說了第三個條件。
羋恬腦海中能想到的人又少了幾個。
“在采選上，得是跟朕一個心思。”
皇帝的風輕雲淡讓羋恬心中大呼真是沒臉沒皮。在采選上跟他“一個心思”，說白了就是容貌、家世皆可往後放，首要的是不能讓席蘭薇不舒服。
這麽一來……真正合適的，也就剩兩個人了。
眼看羋恬面露恍悟，霍祁滿意一笑，輕一點頭，
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