幾許思量，席蘭薇心中忐忑起來，以為這嗓子不好繼續醫下去了。

若這輩子都是這樣的聲音……當真難聽得緊。

一顆心懸到了頂點，待得老者露了笑意時又一舒，靜等他的診斷，等來的卻是對方極盡誠懇的一句感慨：“夫人好福。”

登時面紅耳赤……

洞中並無藥，老者診罷只是給寫了方子。藥方遞與霍祁，霍祁小心地收後又是深深一揖：“多謝先生。”

一並告辭，走出石洞，霍祁深吸了一口氣又重重舒下。

席蘭薇擡首，看著明媚陽光下他眺著遠方的笑容，恍然失神。

仿佛陽光直接照進了心裏，從心底生出一片暖意，蔓上心頭、又遍及全身，直惹得雙眸一酸，索性及時回神忍了回去。

也深吸了一口氣，席蘭薇輕銜著笑意，指了指石洞，猶是疑惑：“何方高人？”

“暨山神醫。”霍祁悠哉哉道，席蘭薇冷氣倒抽。

傳說……他們視為奇藥的金愈散，不過是暨山神醫的隨意拿來練手玩出的方子。

霍祁竟把他找到了……

“唉……”嘆了口氣，霍祁的神色有些悲戚，攬著她一邊沿山路往下走著一邊道，“天底下，總有那麽些奇人，會讓人覺得什麽‘普天之下，莫非王土’都是瞎說的。”

席蘭薇一訝。

“知道麽？暨山神醫……一不醫王侯將相，這話說得開誠布公，弄得朕根本不敢說自己是誰。”

“一不醫王侯將相”，那還有二？

席蘭薇偏了偏頭：“二呢？”

“二不醫人致的病。”霍祁苦笑，口吻仍是輕松，“你兩樣全占，頭一樣還能扯謊，第二樣估計扯謊也瞞不過他老人家，朕就實話實說了。”

☆、79 團子

席蘭薇的神色難免發了僵，怔了一怔,又在他手裏寫說：“那陛下……求了他多次？”

霍祁睨她一眼：“沒有。”

答得甚無所謂的樣子,言簡意賅似乎真是這樣,席蘭薇卻沒法信。方才暨山神醫話裏話外都是被他擾得忍無可忍的意思，明擺著是被他“煩”了許久了。

霍祁被她睇著，覺出她眼中的那份不信，看一看她，又寬慰笑道：“真的，你當這些奇人這麽好找？朕就是想隔三差五地擾他一次,也得找得著啊……”

倒似乎可信了點。席蘭薇默了一默,心中掂量一番,還是決定追問到底：“陛下究竟找了他幾次？”

霍祁一哂,篤定道：“兩次。”

席蘭薇眉心微蹙。

被她的神情弄得心虛，霍祁思了一瞬，又含糊道：“……三四次吧。”

席蘭薇眼眸輕擡，面色淡淡的，未作聲。

霍祁同樣淡看回去，也不主動再往下說了——有什麽關系，總之暨山神醫那方子管用便是，其他的……他才不想聽她鄭重其事地道謝。

馬車就停在石洞不遠處的一個拐彎處，霍祁扶著席蘭薇先上了車，自己才上去。坐定了，見她仍是沈默不語，似是真不高興了的樣子，也還是不打算照實把來龍去脈告訴她。手指在她額上一彈，他笑怪道：“壽星生什麽氣？朕還吃力不討好了？”

怎麽會是生氣……

她只是不知該說什麽罷了。

唇畔強扯起一抹苦笑，緊隨而來的卻是眼眶泛紅，忍了一忍沒讓眼淚流出來，轉而笑出了聲。一聲聲皆泛著啞，卻掩不住喜悅。

“……”這回輪到了霍祁不知該說些什麽。

“多謝夫君。”她倚到他肩頭，在他手心裏寫著，纖指輕顫。

“嘁。”霍祁卻是不屑，將手放下，不許她再寫了，口氣不鹹不淡，“沒誠意，親口說。”

這一回，席蘭薇半分踟躕都沒有，明眸望一望他，就認認真真地把這四個字道了出來：“多謝夫君。”

回到長陽城時天色已晚，夜市已開，街道上顯比出城時熱鬧許多。夜市之景席蘭薇已數年不曾見過，耳聞簾外叫賣，便生了點好奇。想要掀簾去看，又覺得忒不雅觀、不得不忍下。就仍只是靜靜聽著，一雙水眸中不時地沁出笑意來。

霍祁闔目歇了一會兒，睜眼間與這笑意一觸，靜聽車外熱鬧片刻，也顯了好奇，毫無顧忌地伸手揭開了簾子。

這回她可以心安理得地看街景了。

雖離東西兩市尚遠，但各坊門口亦有商販布了攤子。多是些民間常見的吃食，譬如胡餅、湯面之類，熱騰騰地出了鍋，再趁熱賣給坊內居民。

“餓不餓？”霍祁忽地問她，席蘭薇一訝，探詢地望向他，難不成他的意思是……

罷了，就當是天子與民同樂一場。

尋了這個由頭之後便覺理直氣壯，席蘭薇攔也不攔，含著笑隨他下了車，霍祁讓袁敘去相隔兩坊的那個路口等著，帶著席蘭薇四下閑逛，半點不怕出意外。

——明裏沒人不代表暗中無人。忐忑了片刻後就想明白了，於是席蘭薇心下的擔憂也一掃而空。

眼前是永平坊，坊前攤販若幹，唯一雙老夫婦的生意格外紅火。霍祁看過去，騰著熱氣的蒸籠中是一個個巴掌大的白色團子。有淡香盈盈，混著熱氣飄散開來，勾人食欲。

取了散碎銀兩，一個團子不過兩文錢①，四枚銅錢遞過，霍祁伸手接了呈在瓷碟中的兩個團子。

執著筷子看了一看，能瞧出外層有糯米粉，裏面是什麽味道就不清楚了。

一筷子下去，腕上一轉，便將一小塊從團子上分離下來，一邊低頭看了看團子裏的餡心，一邊將筷子上那一塊送到了席蘭薇嘴邊。

席蘭薇張口剛吃進去，尚未及品盡其中滋味，就聽他急問：“好吃麽？”

……怎麽有點拿她試菜的意思？

頷首抿笑，席蘭薇答得萬分端莊溫婉：“夫君自己嘗。”

“……”霍祁暗瞪她一眼，遂不吭聲地又夾了一筷子下來送入口中。鮮香四溢，能嘗出其中是剁碎了的雞肉，摻雜了些許香菇。糯米吃起來倒是怪了點，口感更滑些，又有淡淡的清甜②。

一時認真琢磨起來，席蘭薇看在眼裏的就是他忽而皺了眉頭。

“怎麽了？”席蘭薇輕問，霍祁遂回了神，一笑說：“沒什麽……在想糯米裏摻了什麽罷了。”

說得席蘭薇一奇，沒想到他還對這有興趣。轉身從攤上筷子筒中又取了一雙筷子，徑自夾下又吃一口，細細品道：“大約是……芋頭？改日試試看。”

一路逛得頗是愉快，席蘭薇忽而驚覺霍祁居然對美食頗有些研究，且這“研究”並不僅限於口味挑剔。

“蔥末換成姜末會更好些。”在霍祁吃著碗中的丸子品評後，席蘭薇終於忍不住了，低聲問道：“每一樣陛下都能挑出不是來，怎麽臣妾做了東西送到宣室殿，一次也聽不見陛下有甚好意見？”

“嗯……”霍祁將餘下半個丸子送進口裏，“挑三揀四也得看是對誰。”

席蘭薇持著筷子挑出碗裏的最後一葉香菜，一壁換了調羹撈丸子出來輕輕吹涼一壁望著他，靜聽他什麽意思。

“你看啊……這丸子麽，哪裏不好吃朕就是同你說說，沒跟攤主說去；就是跟攤主說了，他每日賣成百上千個，也不能因為朕這一句話就不幹了，是不是？”

這個自然，誰也不會為了一個不滿意的客人就不做生意了——至少……在不知他身份的前提下犯不上。

席蘭薇自然覺得這番話是對的，點頭認可，他的下一句話就續了上來：“挑你的錯，你一生氣日後不給朕做吃的了呢？”

“……”席蘭薇險些把調羹裏的丸子傾了出來，啞了半天，鄭重其事道，“陛下真是精打細算……”

“謬讚謬讚……”霍祁故作謙虛道，頓了一頓，又說，“再者……你的手藝確實合朕口味。”

配上上一番解釋，這句話席蘭薇都不想信了！

此行回宮後，席蘭薇便添了兩件事：一，每日多服一副藥。

就是神醫開的那一副，和先前禦醫為她開的方子不同，這藥煎出來偏甜些，對於連服苦藥逾一年的席蘭薇而言實在好喝。

二麽……就是琢磨琢磨那團子怎麽做。

起先一連失敗了幾次，味道全然不對。而後慢慢地對了味，卻又有些不同。席蘭薇怕越做越不對勁，便每次都找霍祁一品，霍祁也知道她想做到盡善盡美，配合地格外挑剔起來。

“不夠甜。”

“糯米粉太多了。”

“香菇太多，掩了雞肉鮮香。”

如此一連好幾日，每逢下午，殿中當值的宦官一聽外面的腳步聲，就知道這是妍婉華又送團子來了……

不想霍祁日日吃同一道團子吃到反胃，席蘭薇每次都只是勞他嘗上一口而已，總是另配兩道別的，算是正經給他解悶的小吃。

這日又是如此，一道棗糕、一道蕓豆卷，外加那道團子，一並送進宣室殿，席蘭薇正襟危坐，將筷子遞給他。

霍祁噙笑，一如既往地首先將筷子伸向那道團子。若不然，嘴裏鮮有了別的味道，嘗著就不準了。

筷尖觸及團子前被席蘭薇猛地擋住，他疑惑著偏過頭，席蘭薇面色白了一白：“陛下……等等。”

她死死盯著碟中的那兩枚團子，在心底蔓延出的可怕猜測中，眼裏也生出了恐懼。

他們都疏忽了。

又或者說……是因為霍祁太願意信她、願意讓她感受到這份信任，但凡是她送來宣室殿的東西，從來不用宦官先去試。

“陛下找宦官來驗一驗……”席蘭薇的話語有些發抖。

這道團子已試了好幾日，因為早先有一天被他評說“糯米粉太多”，她此後就都小心著，從不會在上面撒多少。只是薄薄地覆上一層，瞧著白白的好看而已，基本吃不出來。

為了盡量美觀，做時更是先取到碟中灑上薄粉、再擱回荷葉上、一並置入碟中。

按理……應該不會有多餘的糯米粉灑到荷葉上才是。

席蘭薇凝視著荷葉上那星星點點的白色，深吸了一口氣平覆心緒。微笑覆又抿起，她頷了頷首，再度要求道：“陛下找宦官來驗一驗。”

霍祁神色一凝，擱下筷子靜了一靜，目中似有幾分了然，略一點頭，叫了袁敘來：“去驗這三道點心。”

片刻後呈進來的結果，算不得讓人意外。

霍祁輕聲一笑，席蘭薇淺淺垂首，反是沒了剛才的懼意，從容道了一句：“臣妾不知情。”

好像只是因為此時不說這麽一句就不對勁，才不得不說了。

“嗯。”霍祁一點頭，應得十分自然。覆又執起筷子，信手挑開那團子，看了看裏面的餡心，深深一嗅，笑言道，“聞起來甚好，可惜吃不得了。有勞再去再去做一份來，可否？”

“諾。”席蘭薇笑吟吟一應，起身離坐一福，向殿外退去。

他要料理這些事，她暫且離開也好。若不然……單說那哭哭啼啼的場景，看著便夠心煩的。

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作者有話要說：關於蘭薇為毛要說那句“臣妾不知情”——蘭薇內心：不說總覺得臺詞不對……

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註釋：

①“一個團子不過兩文錢”什麽的……這個物價不要細究啦_(:з」∠)_查了一下，宋代的雞價從三文/只（德祐元年）到七十文/只（理宗景定二年）的時候都有……所以……取了個折中估算，然後一個團子也用不了多少雞肉……對吧……【心虛臉】

②那個團子！！！（對其實這不是正經註釋，只是我寫著寫著饞了而已）其實是在《隨園食單》裏看到的！叫芋粉團，食單裏只有這麽一句話：“磨芋粉曬幹，和米粉用之。朝天宮道士制芋粉團，野雞餡，極佳。”——然後阿簫腦補了一下！覺得弄不到野雞用雞肉應該也好處……要不然豬肉也成……嗯……加料酒去腥、姜末或蔥末提鮮，配點香菇提提味……另外受之南 啟發……攙點紫薯粉紅薯粉興許也……不錯呢……尤其是紫薯粉做出來應該很漂亮呢！！！#哦不這條註釋到底是個什麽鬼##做……做來試試好了……##對……文裏說的墊荷葉也是我自己腦補的……#

☆、80 自盡

這點手段還在皇帝面前玩弄……

席蘭薇一壁心底嘲笑著,一壁也有些後怕。若是當真吃進去中了毒到底就成了大事,即便皇帝還肯信她,後宮也都會知道皇帝是吃了她送去的東西才中的毒。

是以想著想著就變了心念，在小廚房將團子做好、上鍋蒸了，便交給了膳房的宮女看著，徑自回宣室殿去。

她這一往一返沒費多少時間,吳氏也剛到不久。席蘭薇在殿外駐足一瞬，見吳氏正在殿中跪著，因為皇帝有意冷著她不說話,她微顫的脊背透出心虛。

提步邁過門檻，蘭薇目不斜視地向前行去，霍祁擡目一看是她回來微有一怔,也未說什麽。

“陛下大安。”席蘭薇垂首一福，又偏過頭睇一睇吳姬，帶著笑意續上一聲，“吳姬娘娘安。”

之後便不再多理會她，席蘭薇徑自行到皇帝身邊落座了。霍祁覷著她，淡聲輕問：“怎麽回來了？”

席蘭薇一哂，指尖在他手心裏劃著：“好奇。”

便在他的輕笑中尋到了些許嘲笑意味，席蘭薇只作不理，轉頭看向吳氏。

皇帝亦看向她，靜了一靜，平淡道：“自己說。”

吳姬略一哆嗦，胸口猛地起伏兩下又舒緩下來，定一定神，她回說：“臣妾不知陛下傳臣妾何事。”

“不知？”霍祁遂是一笑，擡眸向袁敘遞了個眼色，袁敘捧著一只碟子上了前，霍祁又道，“妍婉華的手藝，朕吃著不錯，但一連吃了多日到底覺得膩，你嘗嘗看？”

吳姬聽言登時面色慘白，任她再怎麽不承認，也敵不過這慌張神情出賣了心緒。

“膽子不小。”霍祁目光微凜，面上笑意猶在，“朕動了吳家，你就想要朕的命？那朕誅你九族以絕後患，如何？”

他沒有發怒，一字字均說得輕松，好像在同吳氏商量一件無甚要緊的大事。可那輕輕笑意，目下就是在席蘭薇聽來，也像是刀刃劃在寒冰上，聽得一陣心悸。

“陛下……”吳氏大是慌了，怔怔地擡起頭，與他目光一觸略清醒了些，連忙道，“陛下明鑒……臣妾、臣妾怎敢行弒君之事……”

她頓了一頓，目光空洞地思量著，立刻又續說：“陛下尚無子嗣……若臣妾弒君，即便事成……陛下擇兄弟繼位，臣妾與一幹嬪妃皆會身份尷尬……”

虧得她還能想到這一步。霍祁淡看著她，若有所思間笑意更添了兩分：“擇兄弟繼位？二弟麽？”

席蘭薇瞥他一眼：扯遠了……

她凝睇著吳氏，心中將始末又思了一遍，確定無誤了才銜笑道：“吳姬娘娘的確不是為了弒君。”

吳氏一楞，雖驚異於席蘭薇竟為自己說話，還是點頭連連：“是……萬不敢……”

話鋒一轉，席蘭薇冷然而笑：“那就是為了殺我了。”

吳氏的話語驟然噎住。

“三道點心，獨挑了這團子下毒，可見下毒之人是知道陛下必吃這一道的。”席蘭薇話語稍停，頷首一笑，又道，“能打聽到這個，必定也該知道……陛下每日都只嘗一口啊。”

吳氏的面色在蒼白中變得覆雜，承認與否都不對，進退兩難。

“所以……你沒想弒君是真，你只是想讓陛下中毒、讓我逃不了這幹系吧？”席蘭薇無奈地看著她，俄而苦笑著搖一搖頭，“可惜了，臣妾一時眼尖，壞了娘娘的事了。”

吳氏很是僵了一會兒，少頃，說出的話倒比剛才還聰明些：“憑什麽說是我……宮中恨你的人絕不止我一個，誰知是哪個起了殺心……”

若不是覺得此時發笑太不合適，席蘭薇當真要忍不住笑出聲來，打量著她，輕然問說：“那方才陛下說讓你嘗嘗這團子，你怕什麽？娘娘禁足也有些時日了，忽地受召而來、陛下又顧念著娘娘的口味讓娘娘共嘗一道菜，娘娘不是該高興才是麽？”

吳氏無言以對。

席蘭薇的面上笑意愈濃、卻是冷意愈甚，她冷眼瞧著吳氏，只覺得這人當真蠢到了極致，且是半點不值得可憐。

“臣妾從來不想找娘娘的麻煩、也不想找吳家的麻煩。”席蘭薇話語生硬且毫無溫度，一字字同吳氏說得明白，“自始至終，臣妾頂多算計過夏月，也還是她容不得臣妾在先。娘娘您非要把這筆賬記在臣妾頭上……”她長緩地舒了一口氣，“這麽恨臣妾，又有本事把手伸進臣妾的小廚房去，何不直接給臣妾下毒呢？非要算計到宣室殿來……”思量著略有一哂，轉而又說，“哦，看來不止是娘娘把這筆賬記到了臣妾頭上，吳家也把這筆賬記到了席家頭上？”

此事的收梢，是吳氏在宣室殿哭得撕心裂肺，認下了自己的罪、又求霍祁信她，此事跟吳家是沒有關系的。

為何不直接毒死席蘭薇而要算計到宣室殿，她卻執意只肯同席蘭薇說。

霍祁看向蘭薇，她點了點頭：“既是關於臣妾的事，便讓臣妾料理吧……”

吳氏被押回自己宮中的同時，蘭薇聽到漪容苑的宦官來稟了話，說有個膳房的宦官自縊了。

自然就是下毒的那宦官。

他大概尚不知這邊的事，只是事先便安排好了要他自縊，若此計成了、下毒的人又死了，審也沒的審，席蘭薇就只好擔下這說不清的罪名。

不過如此死了，倒還省得她去查這人是誰了。略松了口氣，席蘭薇與禦前的宮人一道，往吳氏處去。

白綾三尺、鴆酒一杯、匕首一把……席蘭薇看著宮人手中的這三件東西，暗忖近來宮中被賜死的人，著實是不少了。後宮不會平靜、吳氏不會是最後一個，但至少……此番之後，能清靜上一陣子吧。

吳氏回到自己宮中後，重新理了妝容，也更了衣。席蘭薇再見到她時，那一襲寶藍色的雙繞曲裾大氣端莊。沒有太多的花紋，領口袖緣處點綴著幾朵寓意吉祥的祥雲，廣袖上，金線勾出了個精細的鳳鳥輪廓，看得席蘭薇淺有一怔。

“奇怪麽？為什麽會有這身衣服。”吳氏端坐案前，銜著輕輕的笑意，羽睫低覆著並沒有看她，“你說你知道世家貴女的難處，你當真知道麽？”

吳氏輕擡起手，柔荑緩緩拂過衣袖上的繡紋，一笑，又道：“你根本不懂。從我懂事開始，就知道自己要嫁給誰，知道家中想讓我做太子妃、做皇後，母儀天下。無所謂我想不想，長輩們日日有意無意地在我面前提他，聽得多了，霍祁兩個字就跟惡夢一樣。”

席蘭薇略一窒，這確實是她不曾體會過的。因為母親去世得早，父親又沒有續弦，席垣就她這麽一個女兒，她是闔府捧在手心裏長大的，就算父親有時教導嚴厲，實際上……又哪裏忍心她真受委屈。

她總是遂意的時候多些，沒有人會逼她做什麽。不過也正因如此，她認識了霍禎、嫁了霍禎。

“但就算是十幾年來揮之不去的惡夢，我也到底嫁了。沒一舉成為太子妃，家中就已經足夠失望，覺得都是我的錯。”吳氏一聲淒笑，“怎麽能是我的錯……那年我才十五歲啊，我不曾見過他幾面，只是等著先帝的旨意罷了……後來就給我送了這身衣服來，意思再明白不過，他尚還沒有正妻，我必須把太子妃位、把後位爭下來……”

席蘭薇蹙了蹙眉頭，想著在夏月入宮前，吳氏都是不爭的，並不曾聽聞她有此等野心。

“但我不想。”吳氏又笑了一笑，平靜下來些許，“我知道他不喜歡我……從潛邸到宮中，這一幹妾室，他哪個也沒有很喜歡。我不想這樣做他的正妻，我不敢想象自己頂著皇後的名號、與他一起接受萬民朝拜的時候……又分明地知道我的夫君並不喜歡我。”

這種感受很是熟悉。席蘭薇胸中一悶，陡然想起上一世心灰意冷時，也曾希望自己不過是王府裏的一房妾室。妾，在達官顯貴眼裏就跟個物件似的，她們自己也知道，故而每個為妾的女子……大抵也都知道寵辱無常，失寵後縱使心底不平，但日子長了，接受也就接受了。

偏她是正妻。從入府那天起，她就覺得自己該是唯一一個能與夫君舉案齊眉的人。最終，最為他所不喜的，偏就是她這正妻……

看來這吳氏蠢歸蠢，在這般心思上倒是清明得很……

席蘭薇心中喟嘆，還不如在這件事上也糊塗下去，循著吳家的意思去爭寵、去博後位，也許會和今天不一樣——又或者早就死了，但也好過在後宮壓抑了這許久。

“那你又為什麽這麽算計我？”席蘭薇凝神道，“而不直接毒死我。”

“因為……大約但凡女子，都會嫉妒的吧。”吳氏啞笑著說，“家中盼著我得到那些……雖說是我自己沒有去爭，但眼睜睜看著你輕而易舉全得到了，我直覺得自己自小到大受的委屈都是白受。”她擡了擡羽睫，睇了眼席蘭薇又緩緩道，“你知道麽……我從沒嫉妒過哪個嬪妃得寵，但嫉妒你了。”

席蘭薇一時覺得她思緒實在太混亂，既不喜歡霍祁、既自己不想爭，又何來嫉妒？

轉而一思，倒似乎又明白了……

喜不喜歡的，都已經嫁了。就算無所謂霍祁待誰好、無所謂誰被霍祁寵著，單純嫉妒旁人過得比自己好，也實在正常。

壓抑了那麽多年，滿心的怨懟，又眼看著旁人被夫家護得小心，心裏當然不是滋味。

“你小心著，帝王的寵愛，素來是雙刃劍。”吳氏的這句話說得酸溜溜的，惹得席蘭薇一笑：“許是吧。”

目光落在那三件東西上，吳氏笑意殷殷：“我不想這麽死。”

“由不得你了。”席蘭薇輕聲說，只道她是還不甘心、不肯就死。

“我嫁給他是因為吳家、被廢是因為夏月。如今要死……只想是因為自己。”

而不想被誰賜死。

“你做的那團子，本宮很想嘗嘗呢。”吳氏銜起微笑，坐正了身子，又緩了口氣。靜了一靜，她從容不迫地續說，“毒是我下的，就當是我自盡了吧。”

☆、81 安排

“吳氏不算是個惡人。”席蘭薇在皇帝手中寫下這樣一句話,後者輕一笑，渾不在意地問她：“就像你我不算是善人麽？”

蘭薇一啞。

“很少有真正的‘善人’或‘惡人’吧。”霍祁將雙手枕到頭下,望著榻邊幔帳說,“就算是後人評說善惡，也不過是依著最大的一件事去評。但除此之外，善人未必沒行過惡事，惡人也未必就不曾有過菩薩心腸。”

席蘭薇點一點頭,讚同他這說法，只是不解：“陛下想說什麽？”

“想說你不必為此內疚。”霍祁一笑，偏過頭去睇一睇她,“要賜死她的是朕、要吃那團子自盡的是她自己，此事中,最無關的就是你。”

氣息一緩，雖然早就開解了自己，並無太多自責，還是被他這番勸慰說得心中舒服。

翻了個身，席蘭薇素手探上他腰間，順著摸索上去，在他結實而溫暖的胸膛上輕劃著。霍祁睨著她一聲低笑，一壁攥了她的手一壁側身欺了過去。

明早小貓又要大不滿意地叫著抱怨夜裏沒能睡好了。

許是因為對吳家多年來的辛勞尚存感激、又許是因為席蘭薇感慨了一句她不算是惡人，吳氏仍按著妃禮葬了。

“風光大葬啊。”羋恬抿著茶輕笑。她今日穿得清素些，方才也去吳氏宮中敬了一炷香，但除此之外，實在難對這人有更多的尊重或是惋惜，“嘁，家裏都倒了，她還能好好地葬進妃陵去。”

“她未必想進妃陵。”席蘭薇神色淡淡的，搖一搖頭，輕聲一喟，“這話我沒好同陛下說，她說這些年，陛下的名字在她聽來就跟惡夢一樣。”

輕緩的話語說得清晰，那幾分未褪盡的沙啞似乎為這話添了兩分悲涼。羋恬一時也是沈默，少頃，才又道：“好端端的世家貴女，明明可以找個好夫家，偏偏送進宮來……”

話語驟停，羋恬乍然意識到當著席蘭薇的面說這話並不合適，滯了一瞬，磕磕巴巴地解釋：“不是……不是說你。”

“我知道。”席蘭薇一哂，悠然又說，“我是自己要進宮的，並且……雖則當時原因覆雜，但到了今天，我不後悔。”

“平心而論，我總覺得你入宮委屈了……”羋恬道了這麽一句，停頓一思，知道這話多說無益，便改口說，“不說別的，擺在眼前的，是來年要采選了。”

席蘭薇神色一黯。

“各地選進來的家人子，就算難有家世容貌比得過你的，總也能有那麽幾個出挑的……”羋恬的話語停了一停，抿起的笑容有點苦澀，“到時候，你心裏不難受麽——別說不難受，都是嫁了人的，若沈寧納妾，我必定受不了。”

“可陛下不是沈寧。”席蘭薇故作輕松地聳了一聳肩頭，“在我進宮之前，嬪妃就不少了，再多幾個又有什麽關系？”

反正……她難受又有什麽用，霍祁把話說得足夠明白了，這是頭一次采選，不選是決計不行的。

留羋恬在漪容苑用了午膳，而後小歇片刻，二人一同到院子裏陪小鹿玩去了。秋日裏時令水果多，小鹿見了什麽都想嘗一口，近來十分專註於在院子裏擋下端著水果進出的宮女、然後擡頭目不轉睛地望著，直到對方挑個色香味俱佳的水果丟給它才肯罷休。

二人剛走到院子中時，它就銜著一顆黃澄澄的梨溜達過來了，往羋恬腳邊一放，席蘭薇淡看一眼：“喏，請你吃呢。”

“……”羋恬彎腰撿起來，拍一拍小鹿的額頭，“多謝。”

小鹿卻還沒有離開的意思，仍是擡頭看著她，短而毛茸茸的鹿尾甩了一下，端的是在說：“你吃啊……”

於是席蘭薇用胳膊碰了一碰羋恬，也笑說：“你吃啊。”

“……”羋恬滯在原處，吃是肯定不能吃，但又不忍傷了這小鹿的心。

如此這般，從宣室殿趕來的宦官簡直就像及時雨。

“婉華娘子安、沈夫人安。”那宦官一揖，羋恬便看向席蘭薇：“又來傳你了。”

那宦官說出的卻是：“陛下請沈夫人去宣室殿一趟。”

“……”羋恬一啞，不知又什麽事情。再看看手裏捏著的梨，當下覺得趕緊離開為好，遂向小鹿晃了一晃那梨，喜滋滋又道了一遍“多謝”，當即離開。

進了宣室殿，“寒暄”都沒來得及寒暄幾句，兩本厚厚的冊子就擱到了羋恬面前，羋恬信手一翻，裏面一行行寫得解釋名字、戶籍、家世之類，當下明白了怎麽回事。

擡了擡眸，羋恬神色淡淡道：“陛下，先帝在時，就讓妾身教習家人子。”

“是啊。”霍祁理所當然道，“所以朕才找你來。”

“……”羋恬一噎，又道，“現在妾身都嫁人了。”

“是啊。”霍祁還是這兩個字，接著又說，“外命婦來教習禮數，多合理？”

……是很合理。

羋恬一壁埋怨著一壁心念一動，便不打算接著推卻了，心說自己掌管這事也好，碰上生得太美或是明擺著心術不正的家人子，就找個由頭直接送回家去，別進後宮來給席蘭薇添堵。

“教習禮數是一回事，更要緊的，你自己看著些，出挑的一概在殿選前給朕打發了。”霍祁翻著奏章慢悠悠道，說得羋恬都僵了。

怎麽……她不過暗中動這心思罷了，覺得是說不得的打算，末了皇帝半點不加掩飾地就說明白了？

不對勁吧！

“蘭薇說了，朕寵旁人，她不在意。”霍祁緩出的氣息有點發重，手中奏章一闔，掃她一眼又道，“但她不高興。”

話至此處，羋恬有點不明白其中因果了，悶頭想了想仍是不懂，便道：“表哥是不是想錯了……蘭薇不高興，是因為表哥寵旁人，和這人出挑與否沒關系。不出挑的選進來若得了寵，她也還是不高興的，還不如好好地選，您不寵就是了。”

“話雖這麽說，但朕萬一沒忍住呢？”霍祁說得無奈而誠懇，直弄得羋恬無言以對。

似乎……也很有可能。

畢竟千嬌百媚的後宮在眼前放著，一個個又都費盡心思要邀寵，他想“眼不見為凈”都難以做到真的“不見”。

所以……

羋恬瞇眼笑看著皇帝，神色了然道：“陛下是想防患於未然啊……”

“嗯……”霍祁應得聲音發悶，覺得跟個外命婦把心思說得如此透徹頗是尷尬。

如此尷尬地安靜了會兒，還是羋恬先尋了話頭：“表哥別光想著不讓出挑的進宮。家人子采選，最高可封到從五品美人呢。”

言外之意，蘭薇這個正五品婉華，到

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