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是惱怒，又礙於是在靜莊殿不好發作一般。
心裏莫名一緊，恰好宮娥奉了茶來，頜首接過飲了一口。
再擡眼，杜充華正也向景妃施完禮落座，一個眼風掃過來，眸中冷意讓席蘭薇打了個寒噤。
與昨晚的態度截然不同……
杜充華神色如此明顯，不少嬪妃都看出了不對，但她不說、也就沒人敢問，晨省照舊相安無事。
退出舒顏宮，席蘭薇望了一望乘上步輦離去的杜充華，就她那個連話都不知忍一忍的性子……
回過身攔住了身旁的宮娥。
“怕是要出事，先不回去，你回去找清和來。”席蘭薇動著口型，盡量作得明顯，那宮娥卻仍是怔怔的，看著她的口型不明就裏。
“清和，清和。”席蘭薇一連重覆了幾次，那宮女才倏爾明白了，問了一聲：“娘子要奴婢去找清和？”
席蘭薇點了頭，她倒是再沒多問，立刻趕回去了。
席蘭薇放慢了腳步往回走，知道這條道是清和前來的必經之路，也不怕走岔了。
大約是她晨省後突然去叫人有些蹊蹺，清和不放心，一路疾走，來時已經氣喘籲籲，連禮也顧不上行，見了她就急著問：“娘子怎麽了？”
“沒事。”席蘭薇淺笑著搖了搖頭讓她放心，檀口輕啟，讓清和一字字看得清楚明白，“去宣室殿稟袁大人，祺玉宮要出事。”
尚不知緣由，只是那次杜充華來動刑時，並沒有方才那麽惱怒。今日惱成這般……
席蘭薇長沈下一口氣，笑意漫開：這後宮裏頭，兵來水來，到底還是得宣室殿那邊來擋、來掩。
☆、11 明暗
自己也沒再多加躲避，若常往祺玉宮去。雲宜閣是她的住處，總是要回去的，再者，不管是要出多大的事，若是不讓杜充華鬧出來，怎麽知道背後情由呢？
不一刻就到了祺玉宮，沈了一沈，抿起笑容，跨進宮門。
不覺暗笑，杜充華真是好大的陣仗，自己還不知如何得罪她了呢。
斂身一屈膝，席蘭薇對數步開外、端坐席上的杜充華施了個萬福。杜充華睫毛輕覆，冷涔涔笑著，將手中茶盞遞給身旁的宮娥，站起身、踱著步子向她行了過來。邊是走著，邊是徐徐笑言：“鳶令儀這一路可當真走得慢了些，讓本宮等得辛苦。”
席蘭薇頜首，等著她繼續往下說的恭順模樣。
杜充華輕哼一聲，冷睇著她，話語淩厲：“是當真走得慢，還是先去了別處、耽擱了？”
席蘭薇眉頭一凝。
“聽說你方才傳了清和去，清和人呢？”杜充華仍打量著她，眉梢眼底的不信任讓席蘭薇一覽無餘。
見她沒著人呈紙筆來，便是壓根不想她多解釋的意思。席蘭薇安靜侍立，隨她說就是了。
一襲微風輕輕拂過，夾雜著些許略帶苦澀的清香。這種味道並不陌生，清明、炎夏都常見這種味道……
艾草？
席蘭薇心中一滯，不自覺地掃了一眼杜充華的面容。細細分辨，精巧的妝容之下，似乎確有些許蒼白，連眼角都似乎添了兩條細紋。
心中了然，目光落下，卻恰好落在了杜充華的袖口上。
那石榴色繡蓮紋的袖口上，兩道細微的白色很是顯眼，粘在蓮紋的一縷葉片上，就像是葉片被刀子劃了一道白印。
席蘭薇在恍悟的震驚中沈下一口氣，繼而頜首一福，是想要告退、不願與她多費工夫的意思。
退開兩步，杜充華果是怒了，厲然一喝：“令儀！”
席蘭薇腳下停住，下頜微擡，凝視向她笑意清淺，眉梢帶起兩分饒有興致一般的挑釁意味。便見杜充華奪上前一步，手鉗了她的手腕，壓聲喝道：“你答應過本宮不告訴外人……”
席蘭薇一震，擡眸望向她，被她眼中的森然冷意弄得渾身一寒，口型動得簡短：“臣妾沒有。”
“還不承認？”杜充華怒極，揚音一笑，繼而森意更甚，“本宮今日親眼所見，若不是景妃娘娘提點……還要被你蒙在鼓裏！”
什麽？
“本宮早不該信你。水性楊花的女人……連改嫁的事都做得出來，本宮竟信了你的鬼話，真是蠢到家了！”
她說得憤怒，抑揚頓挫間皆是惱火。席蘭薇聽得挑眉，暗說充華娘娘您說自己蠢大抵是無錯的，她卻真不是水性楊花。
嘴角輕扯，覺得如只是如此“質問”，她著人去給袁敘回話都是白回了。又一福身，再度打算告退，
“站住。”杜充華再度喝道。平日裏動聽的聲音變得刺耳了些，又毫不顧儀態地一扯席蘭薇的衣袖：“倚仗著家世不知天高地厚！這孩子若有個閃失……搭上你們席家也賠不起！”
委實是個沈不住氣的，席蘭薇淡掃她一眼，朱唇輕啟：“如何？”
費什麽口舌？瞧這陣仗分明就是要動手才罷休，真虧得她有閑情逸致鋪墊這許多。
“打今兒起，令儀就在雲宜閣歇著吧。”杜充華笑聲清冷，“正好令儀你想圖個清靜不是麽？歇這一陣子，陛下必定是把令儀忘個幹凈，令儀此生都能清靜了。”
禁足。真是風水輪流轉，前陣子皇帝因為擅動私刑的事禁了杜氏的足，如今情勢一轉，轉眼就成她被杜氏禁足了。
眼瞧著杜氏這明擺著是仗著她不得寵，席蘭薇也沒多做反駁，第三次朝她福了身，畢恭畢敬地退去。
禦前的人不一刻就會到，自會打聽清楚出了什麽事，而後，他們也自有法子讓這些事傳到皇帝耳朵裏去。
笑容淺淡，席蘭薇一步一步想著接下來大致的動向。這杜充華……要禁她的足，也不說想個拿得出手的說辭，如此背地裏說禁就禁了……
就怪不得她拿她立這個威了。
霍祁在永延殿與朝臣議了一上午的事，將近午時才往宣室殿走，一路走著還在一路思量西南邊的旱災事宜。步入殿門，忽聽得竊竊私語。輕一凝神，霍祁聽得“鳶令儀”三個字時不覺放慢了腳步，側耳傾聽著，是值守在側殿的宦官在議論。
一人說：“這鳶令儀可不可憐且不說，充華娘娘倒真是個不長記性的。跟令儀不睦也就罷了，陛下前些日子可是剛為她擅動私刑的事惱過……”
擅動私刑？杜充華？鳶令儀？
霍祁自然而然地想到了席蘭薇被杖責一事，眼前浮現的是她伏在榻上的無力場景，繼而便想，難不成又……
登時下意識地一抽冷氣。
“鳶令儀怎麽了？”
皇帝突然而至的聲音讓兩個宦官俱是一驚，慌忙轉身，見了禮後如實稟道：“方才聽聞充華娘娘禁了鳶令儀的足……”
“禁足？”皇帝微放了心，繼而眉心輕動，又問，“為何？”
“這……臣不知……”那宦官說著一叩首，看似慌張不已，實則是按著袁敘所言稟得意思明確，“傳來的話是……杜充華下旨時是說，把鳶令儀禁足些時日，陛下您就……”
語聲戛然而止，霍祁等了一等他也沒敢接著往下說，反是擡眸心虛地窺了一窺面前帝王的神色。
皇帝不耐，淡然吐了一個字：“說。”
“諾……”那宦官慌張地一叩首，吞了吞口水，才鼓著勁說了下去，“說是……把她禁足些時日，陛下您就、您就徹底不記得她了……”
皇帝的面色分明一黯。敢說這種話？六宮爭寵難免，如今竟還連帶著他一起算計進去了？
眼簾放低，皇帝凝視著那仍伏地不起的宦官，口吻中有兩分教人聽不明白的意味：“從哪聽到的風聲？”
“這……”此番，那宦官倒是當真有點慌神、心虛，短短地緩了一瞬，叩首後已是答得如常，“臣不知……宮中傳得厲害，何處起的頭便不清楚了……”
“哦。”皇帝緩一點頭，神色淡淡，“傳她二人來。”
席蘭薇在近兩刻之後到了宣室殿門口，行上長階，見杜充華等在門口卻未進殿。頜首一福，望了一望值守的宦官，那小黃門稟道：“陛下吩咐了，二位皆到了，便進去吧。”
於是一同入殿，斂身下拜。
心知輕重，這一趟是養傷幾日的秋白清和與她同來的。但見皇帝擱下奏章、毛筆，掃了幾人一眼，目光在秋白與清和身上滯了一瞬，接下了話便是問席蘭薇的：“她們兩個的傷好了？”
身居主位的杜充華被晾在一旁，頭一句話便是問席蘭薇的、且問及的還是前些日子被杜充華罰了的兩個宮女，皇帝什麽意思，再蠢的人也瞧得出來。
席蘭薇一福身，點了點頭，側首一瞟二人，秋白清和齊齊一拜，回得清清脆脆：“謝陛下，奴婢無礙了。”
“嗯。”皇帝一頜首，溫聲道了句“免了”，待得二人起了身，才看向杜充華：“充華前些日子擅自杖責令儀，朕下旨禁足你一個月，昨日張夫人說情才先赦了你。”
杜充華心中忐忑，眸子中的驚慌閃爍許久才頜下首去，僅僅一個字都應得略帶顫音：“是……”
皇帝輕笑，又道：“那件事裏，你借著朕的旨意動刑，朕沒跟你計較；上次，你禁著足到雲宜閣去尋事，把這二人打成重傷，朕看在令儀說情的份上也沒再說什麽。”
都說事不過三，皇帝依次數過“擅動私刑”的頭一次責罰和之後兩次的“未加計較”，接下來顯是要治罪的意思。
杜充華本就心虛，聽及此不禁腿上一軟，就勢拜了下去：“陛下恕罪……”
皇帝淡看著她，眼中的疏離淡漠讓席蘭薇都覺得身上涼意陣陣：“從前的事不必提了，朕問你，這次禁席氏的足，是為什麽？”
“臣妾……”如同席蘭薇預料之中一般，心思淺如杜氏，根本不會去想個合理的說辭，眼下只能是慌壞了，“臣妾……”
最後，她無助中竟把目光投向了席蘭薇。自然不是求她的意思，眼中惶恐與威脅交疊著，更像是怕她借此扯個謊來害她。
“令儀，你自己說。”皇帝口氣輕輕。席蘭薇一擡眼，正有宮娥捧著紙筆過來。她居高臨下地瞥了眼伏在地上杜氏，明眸中終是顯出了兩分輕蔑。
——以為她會借此落井下石編話害她？她也太拿自己當回事。
蘸墨提筆，席蘭薇如實寫了四個字下來：“臣妾不知。”
四個字映入霍祁眼中，霍祁擱下紙，視線在席蘭薇與杜充華間一蕩，手指隨意地一敲案桌，語中帶著幾分思量：“傳旨。”
☆、12 晉位
席蘭薇與杜氏聞言均有一凜，皇帝覆又掃了二人一眼，薄唇輕啟道：“杜氏無故責罰隨居宮嬪，廢充華位，降正六品才人。”
降正六品才人。充華是從三品，乍聽只知是降了兩品半，卻已不再是主位宮嬪了。
席蘭薇淡瞧著面色慘白的杜氏，一時真有點擔心，她可別就此小產了。
杜充華滿是委屈、朱唇輕顫，好似想說些什麽，終是狠一咬唇，只字未言。
“鳶令儀麽……”皇帝看向她，眼底增了兩分笑意，短一思索，“晉才人位，以示安撫。”
兩句話，兩個人。一個降了兩品半、一個晉了一品，卻就這麽同為才人了。
不止如此，目下……席蘭薇還比杜氏多個封號。
席蘭薇盈盈下拜謝恩，杜氏始終面色慘白著回不過神，最後被宮人半扶半拖地“請”離了宣室殿。
蘭薇起身擡眸，看有宮人在皇帝案前添了席子，知曉皇帝的意思，一福身前去落座。
筆墨紙硯在跟前擺得齊整，顯是皇帝有話要問。蘭薇頜了頜首，笑意淺淺，一副“知無不言”的樣子。
霍祁脧了脧她，如墨雙眸似乎仍帶幾許寒意：“這次倒不見你為杜氏說情了。”
蘭薇點了點頭，眼中無波無瀾更尋不到半絲半縷的慌張，提筆寫道：“上次說情，是臣妾有錯在先惹惱了她；這次，臣妾全不知錯在何處，為何求情？”筆下一頓，蘭薇又朝皇帝一頜首，“謝陛下公斷。”
皇帝“嘁”地一聲輕笑，隨手翻開了奏章，一壁讀下去一壁說得很是輕松：“還是你自己有本事，知道怎麽把話傳到朕的耳朵裏。”
蘭薇笑容一凝——他看出來了？是宮人哪裏露了破綻？
霍祁覺出了意料之中的安靜，滿意地覷了眼她的神色，淡然又言道：“行了，做都做了。再者，讓朕知道也沒什麽壞處。”
他口氣輕輕，神色間也是渾不在意的樣子。蘭薇稍放了心，見他不開口讓她告退，就靜靜在旁坐著。過了須臾，皇帝擡了擡眼：“去換茶來。”
是要她去。
宮嬪侍君，換個茶研個墨都是再尋常不過的事了。舊茶盞自有宮人撤下，她只消得沏新茶來便是。蘭薇起身一福，向側間退去。
專為備水所用的側間地方不小，其中有若幹種茶、水，亦備有杏仁露、綠豆糕之類的常見飲品及茶點，為的是朝臣或宗親來拜見時，均可呈上對方所喜的種類。
席蘭薇瞧了瞧面前木架上擺放整齊的一個個茶罐，剛想讓秋白問宮人一句皇帝平日裏喜歡什麽茶，就見原本候在房裏的兩個宦官都告退了。
顯是有人授意不讓她知道。席蘭薇黛眉微一挑，知道強攔了大抵也問不出真話，便不多做阻攔。
仍清楚地記著席蘭薇曾把自己想問的話猜得奇準、因而直接寫下了接下來的六句答話。霍祁每逢想到這事，心中就有一種執拗般的不服，壓還壓不住，之後竟是進一步想著定要扳回一局來才好。
正巧今日無甚急事、她又恰好來了宣室殿，就讓她去奉茶吧。但凡呈上來的不是他喜歡的——罰她倒也不至於，嘲上兩句還是可以的。
片刻工夫，就見席蘭薇從側間出來了，秋白清和隨在身後，她親自端著茶盞。
她在他身邊正坐下來，莞爾銜笑呈上茶盞。黑瓷的茶盞蓋著蓋子，瞧不出裏面是什麽。
帶著兩分即刻就能找她“麻煩”的竊喜，皇帝從容不迫地執起了茶盞、揭開……
裏面的一片白色讓他登時一怔。
很是均勻的白色，瞧著溫溫潤潤的，和茶盞的黑瓷對比鮮明。呼吸間，淡淡杏仁香襲面。
杏仁茶……
香氣縈繞的同時霍祁心底一悶，一陣挫敗感，打量她片刻，問出一句：“為什麽是杏仁茶？”
蘭薇輕怔，回到為她擱在紙筆的那一邊，如實寫道：“臣妾不知陛下喜好，但見陛下上一盞喝的杏仁茶，覺得陛下至少今日想喝……”
“但見陛下上一盞喝的杏仁茶”？皇帝目光一淩，掃向一旁的兩名宦官，二人急忙跪倒解釋：“臣等絕不曾告訴才人娘子……”
合著授意他們不讓她知道的不是旁人而是眼前帝王？蘭薇不覺笑意間添了點兒促狹意味，提筆寫道：“宮人撤舊盞時，杯身有白跡一縷未拭凈。若為陛下不慎傾灑，宮人必及時撤換，如此只能是宮人上茶前曾致傾灑，不敢使陛下多等，故而再添水、匆忙擦後呈上。”
“……所以呢？”霍祁追問，不信她就憑那麽一道白色印跡便判斷你那是杏仁茶——旁的不說，白色的飲品何止這一種？
席蘭薇銜笑，繼續解釋下去：“臣妾退至側間，見晾茶所用案幾上有一白圈，與茶盞底一般大小，猜是先前傾灑凝結而成未及清理。蘸起輕嗅，有杏仁香，故知是杏仁茶。”
“……”霍祁眼看著她寫滿這一張紙的娟秀小楷，連話都說不出，心下只得感嘆真是好細的心思。六宮嬪妃，想知他喜好的不在少數，唯這一回是他興起想拿喜好刁難旁人，還就讓她立時三刻尋著蛛絲馬跡摸了個準。
忽而覺得和這人面對面坐著就是一場博弈，互相猜對方要走哪一步——算上那六張紙條，她猜贏了兩次，他麽……
霍祁苦笑搖頭：就不該跟她置這個氣！
上一次因為猜他的心思被杖責了五十，此番見他搖頭，本就強壓心驚做著解釋的席蘭薇心下一顫，換了一張新紙寫得有點慌張：“此番是陛下要問、臣妾不敢欺君……”
下一句話不知該怎麽說了，於是筆就此頓住，霍祁看完了睇向她：“所以呢？”
所以……
席蘭薇銀牙一咬：“陛下不能怪臣妾揣測君心。”
皇帝禁不住“哧”地一聲笑出來。方才還感嘆她心思縝密，只道是個沈得住氣、什麽都不在意的——合著該害怕還是害怕？
“記仇？”皇帝淡睨著席蘭薇，卻是沒待她再行作答就轉了話鋒，捏起那張紙輕晃了一晃，“你既想圖清凈不爭寵又解釋得這麽清楚，就不怕朕就此覺得你聰明、對你上心了？”
這話確是問得席蘭薇心裏發沈了，她著實擔心過這個，最後卻還是照常上了杏仁茶、照常答得老實。既然已到了這個份上，那更深的思量也不妨全讓他知道：“若所奉茶水陛下不喜，臣妾恐被責罰；若陛下問及杏仁茶緣由，臣妾含糊其辭推與宦官，便於禦前宮人結怨。兩害相權取其輕，不如一切如實。”
好個“兩害相權取其輕”。後一句算個理由，宮中之人多不敢得罪禦前宮人。“禦前”麽，一來最易跟天子說上話；二來也容易不讓“別人”跟天子說上話。
逢了昏君，連朝中之事都能任由宦侍擺布；但便是明君，即便朝政清明，禦前之人說是想在宮中給個位份不高的嬪妃使點手段也不是難事。
是以這一點姑且不與她多作爭辯，但頭一句……
皇帝雙眼微瞇，隱顯不悅：“為個茶水就怕朕罰你？朕有那麽喜怒無常麽？”
話音初落，見始終低垂著首的席蘭薇輕擡了頭，清澈的眸色很快地從他面上掃過，遂又低下頭去。
那對明眸雖是清清亮亮的，讓他有那麽一剎那似乎什麽心事都沒了、積在心中的煩悶被蕩了個幹凈，但在回味間很快察覺了那細枝末梢的戲謔意味，頓時又是面色一黯。
——又讓她將了一軍。他怎麽忘了先前杖責五十的事，那不是足夠讓她覺得他喜怒無常了麽？
沈下心來，霍祁懊惱了短短一瞬，索性挑明了，一字一頓地道：“那事不算，朕當時沒真打算罰你——若不然，事後也不必禁杜氏的足了。”
席蘭薇點點頭，一臉的了然，卻讓他有點語塞。
霍祁愈發覺得好像碰上個讓自己沒轍的人，心底從頭回召見她時就有的那一點點心思也逐漸蔓延開來，不再只是眼前不時地浮現她的一抹欣喜，似乎連同較勁、挫敗攪在了一起，迫得他跟孩童賭氣似的，非得今天把她震住。
“好，就算這兩句解釋都說得通。”皇帝輕緩一笑，冷涔涔的面容好似覆了一層薄霜。倏爾伸出手去，猝不及防地輕挑起席蘭薇的下頜。隔著案桌，他神色清淡地凝視著她，“但就算說得通也無妨，朕還偏就對你上心了，如何？”
席蘭薇明顯一僵。因被他捏著下頜而不得不與他對視的雙眼驚得徹底移不開來。
霍祁欣賞了一會兒她的錯愕，心滿意足地松了手，吹了吹杏仁茶裊裊飄起的熱氣，飲下一口：“許你再養一個月的傷，下月今日，來宣室殿。”
九月十六日……
建恒二年九月十六日……
席蘭薇早就數算這個日子許久了，卻沒想到讓自己撞上。
☆、13 再現
羋恬①接了信，便在八月二十日入宮面聖了——面聖就是個幌子，實則是要見席蘭薇。
雖已嫁作禁軍都尉府指揮使夫人逾半年，羋恬見了這幼時舊友還是一貫的隨意。草草地向席蘭薇一福，開口便是一句：“聽聞你在宮裏過得不濟。”
“……”到雲宜閣門口去迎她的席蘭薇登時想把她推出去，怒意分明地瞪了她一眼，便沒好氣地牽了她的手往裏走。
落了座，羋恬向前湊了湊：“說吧，什麽事非讓我跑一趟，還得是打著來拜見表哥的名頭？”
席蘭薇搖搖頭，含著笑寫說：“這倒沒別的意思，讓你先拜見陛下‘順道’來看我，省得太惹眼唄。”
哦……
於是羋恬又道：“那到底什麽事非讓我跑一趟？”
“跟你打聽些事。”席蘭薇寫罷，將宣紙連同氈子一並往前推了一推，見羋恬點頭，覆又繼續寫，“三年前，先帝在時的最後一次家人子采擇，你同尚儀女官一同教習家人子禮數來著，是不是？”
羋恬點頭：“是啊……怎麽了？”
席蘭薇抿笑：“彼時你我都年輕氣盛，我聽說你好奇，最愛聽些宮中秘事，對賜入潛邸的幾個家人子很是打聽了一番。”
“你……”羋恬看她擱筆就紅了臉，“我那是閑得無事可作才去當故事打聽，提這個幹什麽？”
“我要聽杜氏和衛氏的事。”席蘭薇寫得簡練。
杜氏自是指同住一宮的杜才人，衛氏是那日在舒顏宮寒暄了兩句的泠姬。羋恬怔了一怔：“怎麽了？”
席蘭薇又寫：“她二人有甚舊怨？盡管說給我聽。”
羋恬雖是不解席蘭薇為何打聽這些，還是細細回憶著、把自己打聽到的皆說給她了。實際也只是些上不得大臺面的傳言罷了，莫說宮裏，就是當年的太子府裏也沒幾個人當回事。
那是在幾位家人子入府之初，都是奉儀的位子，誰都想壓旁人一頭，縱使太子無甚表示也都想著爭寵。
衛氏的那一副好嗓子幫了她大忙，幾人裏她是最出挑的，很快就晉了位份。加之本身也聰穎賢惠，連先帝先後都頗為喜歡，後來還是先後開的口，封她做了良娣。
太子尚未大婚，府中張、衛兩個良娣已是最高，一時風光無限。而後……
衛氏更是先張氏一步有了身孕，卻在懷孕五個月時莫名其妙地小產。太子嚴查過、連宮裏也查過，查不出個所以然。而暗地裏，聽聞是與衛氏一貫交好的杜氏害了她的孩子……
宮正司都查不出的事，衛氏大約也只是存個疑影罷了，但就是這麽個疑影也足以讓她容不得杜氏有子——那次小產，她失了的不僅是一個孩子，更是永久的生育能力。也因為這個，她即便位至太子良娣，入宮後也封不得高位——昔年的張良娣已是執掌鳳印的景妃，而在杜氏降位前，泠姬甚至比杜氏還要低上半品。
怨與恨一點點積攢著，沒有人能訴上一訴，更沒人能開解她，無怪她一定容不下。
也就無怪杜氏那般懼她。
“有趣。”席蘭薇寫了這麽兩個字算是對這軼事的評價，心裏則細細思量著近來的事。
她猜對了，杜氏暗地裏投靠了景妃。這是在那日杜氏要禁她足的時候她才察覺的。
那時是早晨，晨省剛畢，宮嬪們該是還沒有時間去其他地方，杜氏的袖口上卻粘了兩縷細細的白色。那白色雖細卻紮眼，讓席蘭薇很快想到了景妃身邊的侍女佩環。
佩環的衣衫上就常粘著這種細細的白色，那是因為景妃養了一只白貓，宮人幫她抱著，總難免會粘上掉落的白毛。
而杜氏……
早上新著的衣服上粘了這個、去景妃處問安又沒有耽擱，總不能是去馴獸司轉了一圈。只能是她在眾人晨省前就已拜見過景妃了，但為掩人耳目，又從正門繞進去見了個禮罷了。
哦……她自然要先去拜見景妃，是去道謝。
前一日，是景妃的母親幫她解了禁足呢。
但是泠姬……
席蘭薇想及此，緩了緩氣息，覺得還是有一環扣不上。
她覺得那日泠姬來同她“寒暄”並不是個巧合，為的就是讓杜氏看到、讓杜氏以為自己把她有孕的事告訴泠姬了，原因大約是為了讓杜氏亂陣腳。
但是……這說不通。
泠姬和景妃素來是交好的，從太子府到宮裏。不僅是交好，杜氏有孕的事大抵也是景妃透給她的，她就是再恨杜氏，也不該這麽忤景妃的意。
還有……
都是從潛邸出來的人，泠姬與杜氏的舊怨景妃不會不知。杜氏突然去投靠景妃，八成也是想求著景妃保她這孩子免遭泠姬毒手，景妃又何必把這事透給泠姬？
景妃又為什麽讓杜氏把事情壓到現在都不說，就連皇帝降她位份時她都生生忍著沒有說。
因為胎像不穩麽？她倒確實在熏艾。
覺得景妃、泠姬、杜氏間始終有一環套不上，且因為這套不上的一環，讓許多想通了的點變得自相矛盾。
席蘭薇淺蹙著眉頭，一時無暇理會羋恬在旁邊不斷的好奇追問。直至被問得煩了，才提筆在紙上敷衍著解釋了一句：“杜氏投靠了景妃。”
“……哎？”羋恬望著那一行字顯得很訝異，認真思索了一下，還是想不明白，只好接著追問席蘭薇，“她拿什麽投靠景妃？景妃用得著她？”
……哎？！
席蘭薇似乎突然把那一環套上了。
眉梢帶了釋然的笑意，席蘭薇籲出口氣，笑吟吟地望向羋恬，轉了話題：“誰說我在宮裏過得不濟？這不是剛晉了位份？”
羋恬看罷，視線從紙上移到她面上，嘖了嘖嘴，話說得酸溜溜的：“得了得了，才人娘子，妾方才失言了，行不行？”
日子一天天過著，說快不快、說慢不慢，轉眼已入九月，院中雛菊漸漸開了，涼意也更甚了幾分。
九月十六日……
席蘭薇和睦歇著，仍是忍不住去想那個日子，手再度探到枕下，摸到那柄磨得鋒利的短刀上。那寒涼的觸感很能讓人心安，卻還是止不了她的害怕。
若是可以，她真想尋個由頭稟到宣室殿去，那天不去了。
手上又握了一握那刀……
現在覺得心安有什麽用，這東西根本就是帶不進殿去的。
長湯賜浴。
房中熱氣氤氳，縈繞著淡淡香氣。席蘭薇撩了熱水潑在臉上，大有一種要赴刑場之感。
不同於頭一次侍寢時面對那一眾冷冰冰的宮人，這一次，宮人們都侍奉得周到極了。兩個宮女低眉順眼地給她添著花瓣、加著熱水，其中一個分明心虛的樣子直讓席蘭薇覺得好笑。
——這就是上次那個一腳把盛花的籃子踢開、冷言冷語地催她快些的宮女。
上一次是沒底氣同她置氣，這一回，席蘭薇是全無心情。
霍祁還在永延殿。
自然，這個時辰早沒有朝臣還在此議事了，他尋了本閑書來讀，一副不慌不忙的樣子。
心裏頭明白，他越在這裏不慌不忙，宣室殿那位就得多慌一會兒，拿準了主意偏要晾著她。
看她日後再使小聰明。
席蘭薇確實在榻上等得心慌。
但這“心慌”，卻不是霍祁料想中的那種心慌。上一世的今日，發生了什麽她很清楚，這一天宣室殿遭了刺客，恰好皇帝不在，侍寢的於選侍卻被一劍刺死。
她們這一幹外命婦聽說的，是長陽城封了城、由禁軍都尉府徹查，以及……死去的於氏被追封了正三品婕妤位，風光大葬。
她可不想這麽坐到婕妤的位子上，也不想這麽快就再入一次葬。之所以沒有說出此事，是因為若是說了……就顯得太蹊蹺，不僅完全不可信，更可能在事出之後被疑為同黨。
而之所以還是來了……
是因為此生已知許多內情的她，那麽相信這次行刺是同那人有關的，她多想借此報了前世之仇。
數算著時辰，應該已過了一刻了。該此時響起的打更聲沒有傳來。殿內殿外安靜得異常，就好像……已經沒有人候在附近，沒有活著的人候在附近。
一聲及輕微的摩擦聲進入耳中，依稀能分辨出是在殿頂上。
席蘭薇沈下一口氣，翻身下榻，將多枝燈上的燭火依次吹熄。最後一盞熄滅之前，她清晰地看到窗外人影一晃。
褪下腳上木屐，席蘭薇憑著記憶摸向案幾。手在案上摸索著，終於觸到一片濕潤。
是那方端硯，裏面還盛著墨。她執起硯臺，走到殿門邊，將墨汁盡數倒在地上，自己閃身躲到了門後。
心跳逾快，席蘭薇屏著息凝視著殿門，視線能一直看到外殿。外殿半數的燈還亮著，映在被微風拂動的簾子上，肅殺一片。
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作者有話要說： 註釋
①羋恬：羋-mi音，三聲——真不是阿簫故意挑生僻姓氏！這是那個溫（hao）柔（wu）美（jie）麗（cao）的讀者妹子羋兮的龍套角色
嗯……她對禁軍都尉府指揮使有深深的執念……
這種執念基本可以追溯到……前朝大燕……賀蘭子珩和蘇妤那個年代……【遠目江山】
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提起“建恒二年九月十六日”就紛紛猜測杜氏小產的妹紙們……我知道你們不待見她了啦！
#明明有說她上輩子是臘月小產好嗎口亨#
☆、14 過招
外殿倏爾一陣疾風竄過，弄得躲在內殿門後的席蘭薇都覺得臉頰被刮得一痛，下意識地閉了眼。
再睜眼時，外殿的燈火也盡數熄滅，從外到內漆黑一片。
來了
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心裏莫名一緊，恰好宮娥奉了茶來，頜首接過飲了一口。
再擡眼，杜充華正也向景妃施完禮落座，一個眼風掃過來，眸中冷意讓席蘭薇打了個寒噤。
與昨晚的態度截然不同……
杜充華神色如此明顯，不少嬪妃都看出了不對，但她不說、也就沒人敢問，晨省照舊相安無事。
退出舒顏宮，席蘭薇望了一望乘上步輦離去的杜充華，就她那個連話都不知忍一忍的性子……
回過身攔住了身旁的宮娥。
“怕是要出事，先不回去，你回去找清和來。”席蘭薇動著口型，盡量作得明顯，那宮娥卻仍是怔怔的，看著她的口型不明就裏。
“清和，清和。”席蘭薇一連重覆了幾次，那宮女才倏爾明白了，問了一聲：“娘子要奴婢去找清和？”
席蘭薇點了頭，她倒是再沒多問，立刻趕回去了。
席蘭薇放慢了腳步往回走，知道這條道是清和前來的必經之路，也不怕走岔了。
大約是她晨省後突然去叫人有些蹊蹺，清和不放心，一路疾走，來時已經氣喘籲籲，連禮也顧不上行，見了她就急著問：“娘子怎麽了？”
“沒事。”席蘭薇淺笑著搖了搖頭讓她放心，檀口輕啟，讓清和一字字看得清楚明白，“去宣室殿稟袁大人，祺玉宮要出事。”
尚不知緣由，只是那次杜充華來動刑時，並沒有方才那麽惱怒。今日惱成這般……
席蘭薇長沈下一口氣，笑意漫開：這後宮裏頭，兵來水來，到底還是得宣室殿那邊來擋、來掩。
☆、11 明暗
自己也沒再多加躲避，若常往祺玉宮去。雲宜閣是她的住處，總是要回去的，再者，不管是要出多大的事，若是不讓杜充華鬧出來，怎麽知道背後情由呢？
不一刻就到了祺玉宮，沈了一沈，抿起笑容，跨進宮門。
不覺暗笑，杜充華真是好大的陣仗，自己還不知如何得罪她了呢。
斂身一屈膝，席蘭薇對數步開外、端坐席上的杜充華施了個萬福。杜充華睫毛輕覆，冷涔涔笑著，將手中茶盞遞給身旁的宮娥，站起身、踱著步子向她行了過來。邊是走著，邊是徐徐笑言：“鳶令儀這一路可當真走得慢了些，讓本宮等得辛苦。”
席蘭薇頜首，等著她繼續往下說的恭順模樣。
杜充華輕哼一聲，冷睇著她，話語淩厲：“是當真走得慢，還是先去了別處、耽擱了？”
席蘭薇眉頭一凝。
“聽說你方才傳了清和去，清和人呢？”杜充華仍打量著她，眉梢眼底的不信任讓席蘭薇一覽無餘。
見她沒著人呈紙筆來，便是壓根不想她多解釋的意思。席蘭薇安靜侍立，隨她說就是了。
一襲微風輕輕拂過，夾雜著些許略帶苦澀的清香。這種味道並不陌生，清明、炎夏都常見這種味道……
艾草？
席蘭薇心中一滯，不自覺地掃了一眼杜充華的面容。細細分辨，精巧的妝容之下，似乎確有些許蒼白，連眼角都似乎添了兩條細紋。
心中了然，目光落下，卻恰好落在了杜充華的袖口上。
那石榴色繡蓮紋的袖口上，兩道細微的白色很是顯眼，粘在蓮紋的一縷葉片上，就像是葉片被刀子劃了一道白印。
席蘭薇在恍悟的震驚中沈下一口氣，繼而頜首一福，是想要告退、不願與她多費工夫的意思。
退開兩步，杜充華果是怒了，厲然一喝：“令儀！”
席蘭薇腳下停住，下頜微擡，凝視向她笑意清淺，眉梢帶起兩分饒有興致一般的挑釁意味。便見杜充華奪上前一步，手鉗了她的手腕，壓聲喝道：“你答應過本宮不告訴外人……”
席蘭薇一震，擡眸望向她，被她眼中的森然冷意弄得渾身一寒，口型動得簡短：“臣妾沒有。”
“還不承認？”杜充華怒極，揚音一笑，繼而森意更甚，“本宮今日親眼所見，若不是景妃娘娘提點……還要被你蒙在鼓裏！”
什麽？
“本宮早不該信你。水性楊花的女人……連改嫁的事都做得出來，本宮竟信了你的鬼話，真是蠢到家了！”
她說得憤怒，抑揚頓挫間皆是惱火。席蘭薇聽得挑眉，暗說充華娘娘您說自己蠢大抵是無錯的，她卻真不是水性楊花。
嘴角輕扯，覺得如只是如此“質問”，她著人去給袁敘回話都是白回了。又一福身，再度打算告退，
“站住。”杜充華再度喝道。平日裏動聽的聲音變得刺耳了些，又毫不顧儀態地一扯席蘭薇的衣袖：“倚仗著家世不知天高地厚！這孩子若有個閃失……搭上你們席家也賠不起！”
委實是個沈不住氣的，席蘭薇淡掃她一眼，朱唇輕啟：“如何？”
費什麽口舌？瞧這陣仗分明就是要動手才罷休，真虧得她有閑情逸致鋪墊這許多。
“打今兒起，令儀就在雲宜閣歇著吧。”杜充華笑聲清冷，“正好令儀你想圖個清靜不是麽？歇這一陣子，陛下必定是把令儀忘個幹凈，令儀此生都能清靜了。”
禁足。真是風水輪流轉，前陣子皇帝因為擅動私刑的事禁了杜氏的足，如今情勢一轉，轉眼就成她被杜氏禁足了。
眼瞧著杜氏這明擺著是仗著她不得寵，席蘭薇也沒多做反駁，第三次朝她福了身，畢恭畢敬地退去。
禦前的人不一刻就會到，自會打聽清楚出了什麽事，而後，他們也自有法子讓這些事傳到皇帝耳朵裏去。
笑容淺淡，席蘭薇一步一步想著接下來大致的動向。這杜充華……要禁她的足，也不說想個拿得出手的說辭，如此背地裏說禁就禁了……
就怪不得她拿她立這個威了。
霍祁在永延殿與朝臣議了一上午的事，將近午時才往宣室殿走，一路走著還在一路思量西南邊的旱災事宜。步入殿門，忽聽得竊竊私語。輕一凝神，霍祁聽得“鳶令儀”三個字時不覺放慢了腳步，側耳傾聽著，是值守在側殿的宦官在議論。
一人說：“這鳶令儀可不可憐且不說，充華娘娘倒真是個不長記性的。跟令儀不睦也就罷了，陛下前些日子可是剛為她擅動私刑的事惱過……”
擅動私刑？杜充華？鳶令儀？
霍祁自然而然地想到了席蘭薇被杖責一事，眼前浮現的是她伏在榻上的無力場景，繼而便想，難不成又……
登時下意識地一抽冷氣。
“鳶令儀怎麽了？”
皇帝突然而至的聲音讓兩個宦官俱是一驚，慌忙轉身，見了禮後如實稟道：“方才聽聞充華娘娘禁了鳶令儀的足……”
“禁足？”皇帝微放了心，繼而眉心輕動，又問，“為何？”
“這……臣不知……”那宦官說著一叩首，看似慌張不已，實則是按著袁敘所言稟得意思明確，“傳來的話是……杜充華下旨時是說，把鳶令儀禁足些時日，陛下您就……”
語聲戛然而止，霍祁等了一等他也沒敢接著往下說，反是擡眸心虛地窺了一窺面前帝王的神色。
皇帝不耐，淡然吐了一個字：“說。”
“諾……”那宦官慌張地一叩首，吞了吞口水，才鼓著勁說了下去，“說是……把她禁足些時日，陛下您就、您就徹底不記得她了……”
皇帝的面色分明一黯。敢說這種話？六宮爭寵難免，如今竟還連帶著他一起算計進去了？
眼簾放低，皇帝凝視著那仍伏地不起的宦官，口吻中有兩分教人聽不明白的意味：“從哪聽到的風聲？”
“這……”此番，那宦官倒是當真有點慌神、心虛，短短地緩了一瞬，叩首後已是答得如常，“臣不知……宮中傳得厲害，何處起的頭便不清楚了……”
“哦。”皇帝緩一點頭，神色淡淡，“傳她二人來。”
席蘭薇在近兩刻之後到了宣室殿門口，行上長階，見杜充華等在門口卻未進殿。頜首一福，望了一望值守的宦官，那小黃門稟道：“陛下吩咐了，二位皆到了，便進去吧。”
於是一同入殿，斂身下拜。
心知輕重，這一趟是養傷幾日的秋白清和與她同來的。但見皇帝擱下奏章、毛筆，掃了幾人一眼，目光在秋白與清和身上滯了一瞬，接下了話便是問席蘭薇的：“她們兩個的傷好了？”
身居主位的杜充華被晾在一旁，頭一句話便是問席蘭薇的、且問及的還是前些日子被杜充華罰了的兩個宮女，皇帝什麽意思，再蠢的人也瞧得出來。
席蘭薇一福身，點了點頭，側首一瞟二人，秋白清和齊齊一拜，回得清清脆脆：“謝陛下，奴婢無礙了。”
“嗯。”皇帝一頜首，溫聲道了句“免了”，待得二人起了身，才看向杜充華：“充華前些日子擅自杖責令儀，朕下旨禁足你一個月，昨日張夫人說情才先赦了你。”
杜充華心中忐忑，眸子中的驚慌閃爍許久才頜下首去，僅僅一個字都應得略帶顫音：“是……”
皇帝輕笑，又道：“那件事裏，你借著朕的旨意動刑，朕沒跟你計較；上次，你禁著足到雲宜閣去尋事，把這二人打成重傷，朕看在令儀說情的份上也沒再說什麽。”
都說事不過三，皇帝依次數過“擅動私刑”的頭一次責罰和之後兩次的“未加計較”，接下來顯是要治罪的意思。
杜充華本就心虛，聽及此不禁腿上一軟，就勢拜了下去：“陛下恕罪……”
皇帝淡看著她，眼中的疏離淡漠讓席蘭薇都覺得身上涼意陣陣：“從前的事不必提了，朕問你，這次禁席氏的足，是為什麽？”
“臣妾……”如同席蘭薇預料之中一般，心思淺如杜氏，根本不會去想個合理的說辭，眼下只能是慌壞了，“臣妾……”
最後，她無助中竟把目光投向了席蘭薇。自然不是求她的意思，眼中惶恐與威脅交疊著，更像是怕她借此扯個謊來害她。
“令儀，你自己說。”皇帝口氣輕輕。席蘭薇一擡眼，正有宮娥捧著紙筆過來。她居高臨下地瞥了眼伏在地上杜氏，明眸中終是顯出了兩分輕蔑。
——以為她會借此落井下石編話害她？她也太拿自己當回事。
蘸墨提筆，席蘭薇如實寫了四個字下來：“臣妾不知。”
四個字映入霍祁眼中，霍祁擱下紙，視線在席蘭薇與杜充華間一蕩，手指隨意地一敲案桌，語中帶著幾分思量：“傳旨。”
☆、12 晉位
席蘭薇與杜氏聞言均有一凜，皇帝覆又掃了二人一眼，薄唇輕啟道：“杜氏無故責罰隨居宮嬪，廢充華位，降正六品才人。”
降正六品才人。充華是從三品，乍聽只知是降了兩品半，卻已不再是主位宮嬪了。
席蘭薇淡瞧著面色慘白的杜氏，一時真有點擔心，她可別就此小產了。
杜充華滿是委屈、朱唇輕顫，好似想說些什麽，終是狠一咬唇，只字未言。
“鳶令儀麽……”皇帝看向她，眼底增了兩分笑意，短一思索，“晉才人位，以示安撫。”
兩句話，兩個人。一個降了兩品半、一個晉了一品，卻就這麽同為才人了。
不止如此，目下……席蘭薇還比杜氏多個封號。
席蘭薇盈盈下拜謝恩，杜氏始終面色慘白著回不過神，最後被宮人半扶半拖地“請”離了宣室殿。
蘭薇起身擡眸，看有宮人在皇帝案前添了席子，知曉皇帝的意思，一福身前去落座。
筆墨紙硯在跟前擺得齊整，顯是皇帝有話要問。蘭薇頜了頜首，笑意淺淺，一副“知無不言”的樣子。
霍祁脧了脧她，如墨雙眸似乎仍帶幾許寒意：“這次倒不見你為杜氏說情了。”
蘭薇點了點頭，眼中無波無瀾更尋不到半絲半縷的慌張，提筆寫道：“上次說情，是臣妾有錯在先惹惱了她；這次，臣妾全不知錯在何處，為何求情？”筆下一頓，蘭薇又朝皇帝一頜首，“謝陛下公斷。”
皇帝“嘁”地一聲輕笑，隨手翻開了奏章，一壁讀下去一壁說得很是輕松：“還是你自己有本事，知道怎麽把話傳到朕的耳朵裏。”
蘭薇笑容一凝——他看出來了？是宮人哪裏露了破綻？
霍祁覺出了意料之中的安靜，滿意地覷了眼她的神色，淡然又言道：“行了，做都做了。再者，讓朕知道也沒什麽壞處。”
他口氣輕輕，神色間也是渾不在意的樣子。蘭薇稍放了心，見他不開口讓她告退，就靜靜在旁坐著。過了須臾，皇帝擡了擡眼：“去換茶來。”
是要她去。
宮嬪侍君，換個茶研個墨都是再尋常不過的事了。舊茶盞自有宮人撤下，她只消得沏新茶來便是。蘭薇起身一福，向側間退去。
專為備水所用的側間地方不小，其中有若幹種茶、水，亦備有杏仁露、綠豆糕之類的常見飲品及茶點，為的是朝臣或宗親來拜見時，均可呈上對方所喜的種類。
席蘭薇瞧了瞧面前木架上擺放整齊的一個個茶罐，剛想讓秋白問宮人一句皇帝平日裏喜歡什麽茶，就見原本候在房裏的兩個宦官都告退了。
顯是有人授意不讓她知道。席蘭薇黛眉微一挑，知道強攔了大抵也問不出真話，便不多做阻攔。
仍清楚地記著席蘭薇曾把自己想問的話猜得奇準、因而直接寫下了接下來的六句答話。霍祁每逢想到這事，心中就有一種執拗般的不服，壓還壓不住，之後竟是進一步想著定要扳回一局來才好。
正巧今日無甚急事、她又恰好來了宣室殿，就讓她去奉茶吧。但凡呈上來的不是他喜歡的——罰她倒也不至於，嘲上兩句還是可以的。
片刻工夫，就見席蘭薇從側間出來了，秋白清和隨在身後，她親自端著茶盞。
她在他身邊正坐下來，莞爾銜笑呈上茶盞。黑瓷的茶盞蓋著蓋子，瞧不出裏面是什麽。
帶著兩分即刻就能找她“麻煩”的竊喜，皇帝從容不迫地執起了茶盞、揭開……
裏面的一片白色讓他登時一怔。
很是均勻的白色，瞧著溫溫潤潤的，和茶盞的黑瓷對比鮮明。呼吸間，淡淡杏仁香襲面。
杏仁茶……
香氣縈繞的同時霍祁心底一悶，一陣挫敗感，打量她片刻，問出一句：“為什麽是杏仁茶？”
蘭薇輕怔，回到為她擱在紙筆的那一邊，如實寫道：“臣妾不知陛下喜好，但見陛下上一盞喝的杏仁茶，覺得陛下至少今日想喝……”
“但見陛下上一盞喝的杏仁茶”？皇帝目光一淩，掃向一旁的兩名宦官，二人急忙跪倒解釋：“臣等絕不曾告訴才人娘子……”
合著授意他們不讓她知道的不是旁人而是眼前帝王？蘭薇不覺笑意間添了點兒促狹意味，提筆寫道：“宮人撤舊盞時，杯身有白跡一縷未拭凈。若為陛下不慎傾灑，宮人必及時撤換，如此只能是宮人上茶前曾致傾灑，不敢使陛下多等，故而再添水、匆忙擦後呈上。”
“……所以呢？”霍祁追問，不信她就憑那麽一道白色印跡便判斷你那是杏仁茶——旁的不說，白色的飲品何止這一種？
席蘭薇銜笑，繼續解釋下去：“臣妾退至側間，見晾茶所用案幾上有一白圈，與茶盞底一般大小，猜是先前傾灑凝結而成未及清理。蘸起輕嗅，有杏仁香，故知是杏仁茶。”
“……”霍祁眼看著她寫滿這一張紙的娟秀小楷，連話都說不出，心下只得感嘆真是好細的心思。六宮嬪妃，想知他喜好的不在少數，唯這一回是他興起想拿喜好刁難旁人，還就讓她立時三刻尋著蛛絲馬跡摸了個準。
忽而覺得和這人面對面坐著就是一場博弈，互相猜對方要走哪一步——算上那六張紙條，她猜贏了兩次，他麽……
霍祁苦笑搖頭：就不該跟她置這個氣！
上一次因為猜他的心思被杖責了五十，此番見他搖頭，本就強壓心驚做著解釋的席蘭薇心下一顫，換了一張新紙寫得有點慌張：“此番是陛下要問、臣妾不敢欺君……”
下一句話不知該怎麽說了，於是筆就此頓住，霍祁看完了睇向她：“所以呢？”
所以……
席蘭薇銀牙一咬：“陛下不能怪臣妾揣測君心。”
皇帝禁不住“哧”地一聲笑出來。方才還感嘆她心思縝密，只道是個沈得住氣、什麽都不在意的——合著該害怕還是害怕？
“記仇？”皇帝淡睨著席蘭薇，卻是沒待她再行作答就轉了話鋒，捏起那張紙輕晃了一晃，“你既想圖清凈不爭寵又解釋得這麽清楚，就不怕朕就此覺得你聰明、對你上心了？”
這話確是問得席蘭薇心裏發沈了，她著實擔心過這個，最後卻還是照常上了杏仁茶、照常答得老實。既然已到了這個份上，那更深的思量也不妨全讓他知道：“若所奉茶水陛下不喜，臣妾恐被責罰；若陛下問及杏仁茶緣由，臣妾含糊其辭推與宦官，便於禦前宮人結怨。兩害相權取其輕，不如一切如實。”
好個“兩害相權取其輕”。後一句算個理由，宮中之人多不敢得罪禦前宮人。“禦前”麽，一來最易跟天子說上話；二來也容易不讓“別人”跟天子說上話。
逢了昏君，連朝中之事都能任由宦侍擺布；但便是明君，即便朝政清明，禦前之人說是想在宮中給個位份不高的嬪妃使點手段也不是難事。
是以這一點姑且不與她多作爭辯，但頭一句……
皇帝雙眼微瞇，隱顯不悅：“為個茶水就怕朕罰你？朕有那麽喜怒無常麽？”
話音初落，見始終低垂著首的席蘭薇輕擡了頭，清澈的眸色很快地從他面上掃過，遂又低下頭去。
那對明眸雖是清清亮亮的，讓他有那麽一剎那似乎什麽心事都沒了、積在心中的煩悶被蕩了個幹凈，但在回味間很快察覺了那細枝末梢的戲謔意味，頓時又是面色一黯。
——又讓她將了一軍。他怎麽忘了先前杖責五十的事，那不是足夠讓她覺得他喜怒無常了麽？
沈下心來，霍祁懊惱了短短一瞬，索性挑明了，一字一頓地道：“那事不算，朕當時沒真打算罰你——若不然，事後也不必禁杜氏的足了。”
席蘭薇點點頭，一臉的了然，卻讓他有點語塞。
霍祁愈發覺得好像碰上個讓自己沒轍的人，心底從頭回召見她時就有的那一點點心思也逐漸蔓延開來，不再只是眼前不時地浮現她的一抹欣喜，似乎連同較勁、挫敗攪在了一起，迫得他跟孩童賭氣似的，非得今天把她震住。
“好，就算這兩句解釋都說得通。”皇帝輕緩一笑，冷涔涔的面容好似覆了一層薄霜。倏爾伸出手去，猝不及防地輕挑起席蘭薇的下頜。隔著案桌，他神色清淡地凝視著她，“但就算說得通也無妨，朕還偏就對你上心了，如何？”
席蘭薇明顯一僵。因被他捏著下頜而不得不與他對視的雙眼驚得徹底移不開來。
霍祁欣賞了一會兒她的錯愕，心滿意足地松了手，吹了吹杏仁茶裊裊飄起的熱氣，飲下一口：“許你再養一個月的傷，下月今日，來宣室殿。”
九月十六日……
建恒二年九月十六日……
席蘭薇早就數算這個日子許久了，卻沒想到讓自己撞上。
☆、13 再現
羋恬①接了信，便在八月二十日入宮面聖了——面聖就是個幌子，實則是要見席蘭薇。
雖已嫁作禁軍都尉府指揮使夫人逾半年，羋恬見了這幼時舊友還是一貫的隨意。草草地向席蘭薇一福，開口便是一句：“聽聞你在宮裏過得不濟。”
“……”到雲宜閣門口去迎她的席蘭薇登時想把她推出去，怒意分明地瞪了她一眼，便沒好氣地牽了她的手往裏走。
落了座，羋恬向前湊了湊：“說吧，什麽事非讓我跑一趟，還得是打著來拜見表哥的名頭？”
席蘭薇搖搖頭，含著笑寫說：“這倒沒別的意思，讓你先拜見陛下‘順道’來看我，省得太惹眼唄。”
哦……
於是羋恬又道：“那到底什麽事非讓我跑一趟？”
“跟你打聽些事。”席蘭薇寫罷，將宣紙連同氈子一並往前推了一推，見羋恬點頭，覆又繼續寫，“三年前，先帝在時的最後一次家人子采擇，你同尚儀女官一同教習家人子禮數來著，是不是？”
羋恬點頭：“是啊……怎麽了？”
席蘭薇抿笑：“彼時你我都年輕氣盛，我聽說你好奇，最愛聽些宮中秘事，對賜入潛邸的幾個家人子很是打聽了一番。”
“你……”羋恬看她擱筆就紅了臉，“我那是閑得無事可作才去當故事打聽，提這個幹什麽？”
“我要聽杜氏和衛氏的事。”席蘭薇寫得簡練。
杜氏自是指同住一宮的杜才人，衛氏是那日在舒顏宮寒暄了兩句的泠姬。羋恬怔了一怔：“怎麽了？”
席蘭薇又寫：“她二人有甚舊怨？盡管說給我聽。”
羋恬雖是不解席蘭薇為何打聽這些，還是細細回憶著、把自己打聽到的皆說給她了。實際也只是些上不得大臺面的傳言罷了，莫說宮裏，就是當年的太子府裏也沒幾個人當回事。
那是在幾位家人子入府之初，都是奉儀的位子，誰都想壓旁人一頭，縱使太子無甚表示也都想著爭寵。
衛氏的那一副好嗓子幫了她大忙，幾人裏她是最出挑的，很快就晉了位份。加之本身也聰穎賢惠，連先帝先後都頗為喜歡，後來還是先後開的口，封她做了良娣。
太子尚未大婚，府中張、衛兩個良娣已是最高，一時風光無限。而後……
衛氏更是先張氏一步有了身孕，卻在懷孕五個月時莫名其妙地小產。太子嚴查過、連宮裏也查過，查不出個所以然。而暗地裏，聽聞是與衛氏一貫交好的杜氏害了她的孩子……
宮正司都查不出的事，衛氏大約也只是存個疑影罷了，但就是這麽個疑影也足以讓她容不得杜氏有子——那次小產，她失了的不僅是一個孩子，更是永久的生育能力。也因為這個，她即便位至太子良娣，入宮後也封不得高位——昔年的張良娣已是執掌鳳印的景妃，而在杜氏降位前，泠姬甚至比杜氏還要低上半品。
怨與恨一點點積攢著，沒有人能訴上一訴，更沒人能開解她，無怪她一定容不下。
也就無怪杜氏那般懼她。
“有趣。”席蘭薇寫了這麽兩個字算是對這軼事的評價，心裏則細細思量著近來的事。
她猜對了，杜氏暗地裏投靠了景妃。這是在那日杜氏要禁她足的時候她才察覺的。
那時是早晨，晨省剛畢，宮嬪們該是還沒有時間去其他地方，杜氏的袖口上卻粘了兩縷細細的白色。那白色雖細卻紮眼，讓席蘭薇很快想到了景妃身邊的侍女佩環。
佩環的衣衫上就常粘著這種細細的白色，那是因為景妃養了一只白貓，宮人幫她抱著，總難免會粘上掉落的白毛。
而杜氏……
早上新著的衣服上粘了這個、去景妃處問安又沒有耽擱，總不能是去馴獸司轉了一圈。只能是她在眾人晨省前就已拜見過景妃了，但為掩人耳目，又從正門繞進去見了個禮罷了。
哦……她自然要先去拜見景妃，是去道謝。
前一日，是景妃的母親幫她解了禁足呢。
但是泠姬……
席蘭薇想及此，緩了緩氣息，覺得還是有一環扣不上。
她覺得那日泠姬來同她“寒暄”並不是個巧合，為的就是讓杜氏看到、讓杜氏以為自己把她有孕的事告訴泠姬了，原因大約是為了讓杜氏亂陣腳。
但是……這說不通。
泠姬和景妃素來是交好的，從太子府到宮裏。不僅是交好，杜氏有孕的事大抵也是景妃透給她的，她就是再恨杜氏，也不該這麽忤景妃的意。
還有……
都是從潛邸出來的人，泠姬與杜氏的舊怨景妃不會不知。杜氏突然去投靠景妃，八成也是想求著景妃保她這孩子免遭泠姬毒手，景妃又何必把這事透給泠姬？
景妃又為什麽讓杜氏把事情壓到現在都不說，就連皇帝降她位份時她都生生忍著沒有說。
因為胎像不穩麽？她倒確實在熏艾。
覺得景妃、泠姬、杜氏間始終有一環套不上，且因為這套不上的一環，讓許多想通了的點變得自相矛盾。
席蘭薇淺蹙著眉頭，一時無暇理會羋恬在旁邊不斷的好奇追問。直至被問得煩了，才提筆在紙上敷衍著解釋了一句：“杜氏投靠了景妃。”
“……哎？”羋恬望著那一行字顯得很訝異，認真思索了一下，還是想不明白，只好接著追問席蘭薇，“她拿什麽投靠景妃？景妃用得著她？”
……哎？！
席蘭薇似乎突然把那一環套上了。
眉梢帶了釋然的笑意，席蘭薇籲出口氣，笑吟吟地望向羋恬，轉了話題：“誰說我在宮裏過得不濟？這不是剛晉了位份？”
羋恬看罷，視線從紙上移到她面上，嘖了嘖嘴，話說得酸溜溜的：“得了得了，才人娘子，妾方才失言了，行不行？”
日子一天天過著，說快不快、說慢不慢，轉眼已入九月，院中雛菊漸漸開了，涼意也更甚了幾分。
九月十六日……
席蘭薇和睦歇著，仍是忍不住去想那個日子，手再度探到枕下，摸到那柄磨得鋒利的短刀上。那寒涼的觸感很能讓人心安，卻還是止不了她的害怕。
若是可以，她真想尋個由頭稟到宣室殿去，那天不去了。
手上又握了一握那刀……
現在覺得心安有什麽用，這東西根本就是帶不進殿去的。
長湯賜浴。
房中熱氣氤氳，縈繞著淡淡香氣。席蘭薇撩了熱水潑在臉上，大有一種要赴刑場之感。
不同於頭一次侍寢時面對那一眾冷冰冰的宮人，這一次，宮人們都侍奉得周到極了。兩個宮女低眉順眼地給她添著花瓣、加著熱水，其中一個分明心虛的樣子直讓席蘭薇覺得好笑。
——這就是上次那個一腳把盛花的籃子踢開、冷言冷語地催她快些的宮女。
上一次是沒底氣同她置氣，這一回，席蘭薇是全無心情。
霍祁還在永延殿。
自然，這個時辰早沒有朝臣還在此議事了，他尋了本閑書來讀，一副不慌不忙的樣子。
心裏頭明白，他越在這裏不慌不忙，宣室殿那位就得多慌一會兒，拿準了主意偏要晾著她。
看她日後再使小聰明。
席蘭薇確實在榻上等得心慌。
但這“心慌”，卻不是霍祁料想中的那種心慌。上一世的今日，發生了什麽她很清楚，這一天宣室殿遭了刺客，恰好皇帝不在，侍寢的於選侍卻被一劍刺死。
她們這一幹外命婦聽說的，是長陽城封了城、由禁軍都尉府徹查，以及……死去的於氏被追封了正三品婕妤位，風光大葬。
她可不想這麽坐到婕妤的位子上，也不想這麽快就再入一次葬。之所以沒有說出此事，是因為若是說了……就顯得太蹊蹺，不僅完全不可信，更可能在事出之後被疑為同黨。
而之所以還是來了……
是因為此生已知許多內情的她，那麽相信這次行刺是同那人有關的，她多想借此報了前世之仇。
數算著時辰，應該已過了一刻了。該此時響起的打更聲沒有傳來。殿內殿外安靜得異常，就好像……已經沒有人候在附近，沒有活著的人候在附近。
一聲及輕微的摩擦聲進入耳中，依稀能分辨出是在殿頂上。
席蘭薇沈下一口氣，翻身下榻，將多枝燈上的燭火依次吹熄。最後一盞熄滅之前，她清晰地看到窗外人影一晃。
褪下腳上木屐，席蘭薇憑著記憶摸向案幾。手在案上摸索著，終於觸到一片濕潤。
是那方端硯，裏面還盛著墨。她執起硯臺，走到殿門邊，將墨汁盡數倒在地上，自己閃身躲到了門後。
心跳逾快，席蘭薇屏著息凝視著殿門，視線能一直看到外殿。外殿半數的燈還亮著，映在被微風拂動的簾子上，肅殺一片。
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作者有話要說： 註釋
①羋恬：羋-mi音，三聲——真不是阿簫故意挑生僻姓氏！這是那個溫（hao）柔（wu）美（jie）麗（cao）的讀者妹子羋兮的龍套角色
嗯……她對禁軍都尉府指揮使有深深的執念……
這種執念基本可以追溯到……前朝大燕……賀蘭子珩和蘇妤那個年代……【遠目江山】
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提起“建恒二年九月十六日”就紛紛猜測杜氏小產的妹紙們……我知道你們不待見她了啦！
#明明有說她上輩子是臘月小產好嗎口亨#
☆、14 過招
外殿倏爾一陣疾風竄過，弄得躲在內殿門後的席蘭薇都覺得臉頰被刮得一痛，下意識地閉了眼。
再睜眼時，外殿的燈火也盡數熄滅，從外到內漆黑一片。
來了
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