教皇與歐泊的腳步在空曠的大廳內回響，他們穿過重重走廊，最後站在一個大廳內，廳中的地面是發著光的宇宙星圖——人類已經探知的區域。

“這裏叫做星圖殿。”格萊賓尼說：“是不乖的孩子關禁閉的地方，已經很久沒有人被關進來過了。”

歐泊擡頭，看到殿頂投射下一道光，殿內中央則有一塊藍水晶般的，鑲嵌在地面的投影裝置，格萊賓尼將小刀放上去，它在空中懸浮旋轉，並化為一把劍般的外形，周圍幻化出無數火紅色的液滴，嗡的一聲真火鳳凰擴散出球形的紅光，籠罩了他們。

“這是幻星人帶來的修補裝置。”格萊賓尼道：“能夠修覆在我們知識領域外的所有裝置，象牙塔臨走時把它們給了我。”

歐泊道：“教廷為什麽和象牙塔有分歧？”

格萊賓尼說：“這個分歧是因為個人喜好，我很不喜歡他們，因為他們說‘哲學已死，哲學跟不上科學’。”

歐泊哭笑不得，格萊賓尼道：“已經開始了，劍齒虎死後，諾蘭在缺少龍鰩與劍齒虎的情況下進行了嘗試，而嘗試失敗的結果是將它的所有能量抽光，同時白夜光輪也發生了意外爆炸，毀掉了在它周圍的所有行星。”

歐泊道：“諾蘭要做什麽？”

格萊賓尼道：“利用白夜光輪的能量，令它周圍的行星同時躍遷到遠星周圍，脫離恒星影響區域。”

歐泊道：“他為什麽要這麽做？”

格萊賓尼說：“在這之前，白夜光輪發生了一次能量震蕩，諾蘭認為在這些行星上，或許產生了人類族群裏的變化，這個變化將導致整個種族的進化分支……當然這也只是我的猜測，我的猜測常常出錯，你可以當個笑話聽。離開星圖殿以後不能再討論這個問題，我們現在站在古神的面前，它的影響力覆蓋了星圖殿，我們的意識不會被恒星所探知。”

歐泊道：“你是說恒星，正在無時無刻地讀取我們的對話？”

“不一定。”格萊賓尼說：“它們大部分時候都不關心一些小事，不過小心點總是好的，畢竟其他的宇宙裏大部分都死了，新的宇宙正在循環誕生，如果這次一切順利，它的外殼會在一段時間，並緩慢蘇醒。你拿著涅槃之心，隨時註意這裏的動向，我的時間不多了，只能再為你提供一次幫助。”

歐泊握著紅寶石，側頭看格萊賓尼，格萊賓尼再次莫測高深地笑了笑。

“當它覆活之後，我就能駕馭它了麽。”歐泊道。

“不一定。”格萊賓尼說：“你還需要經過它的考驗，不過科洛林相信你可以。試試吧。”

格萊賓尼轉身離開，歐泊站在星圖殿內，感覺到中央的真火鳳凰正註視著他。

“你聽得見我說話麽？”歐泊嘗試著與它溝通。

然而真火鳳凰沒有回答，仿佛在對他的精神世界與意識進行窺探，而歐泊站了很久很久，不知道它要過多久才能蘇醒，他席地坐下，打定主意在這裏等到鳳凰蘇醒為止。

他真的能駕馭鳳凰麽？

歐泊覺得不太可能，畢竟他與雷克特，科洛林都差得太遠了，根本不是一個層級的，自己算是什麽實力？歐泊一直對自己的實力都缺少清晰的認知，他不可能是救世主，更及不上霍留斯等人的高度。

【你的靈魂是自由的麽？】一個略帶磁性的男聲在他心底響起：【你是為了自己而存在，還是為了某種責任而生？】歐泊：“！！！”

歐泊回想自己做過的許多事，那些記憶內的場景在精神世界內逐一重現。

【當你擁有了主宰世界的力量，你會去做什麽？】那個聲音又問：【龍鰩，劍齒虎，饕與星狐都得到了它們要的答案，你呢？】歐泊答道：【我為自己而生，但科洛林老師希望我追隨在他身後去建立一個新的世界，我覺得他說得對，宇宙無法避免戰火，我不讚同他的一些做法，我不想這個世界經歷太多非此即彼的選擇，最後留下一個廢墟，再艱難重建。】【雷克特老師的信念是守護所有人，我讚同他的信念，但我仍然不讚同他的一些做法，就像對覆制人，對敵人和對一些戰爭的態度。因為沒有一種辦法，能完美地守護所有人，關於理念與生存的分歧，它們始終都存在。】【智慧生命體總會追求超越，穩定是相對的，混亂是永恒的，我想用自己的方式……去解開諾蘭留下的所有線索，維護我覺得值得的。只有我足夠強大，才能去避免兩難的抉擇。】那一天，鳳凰沒有再對歐泊說什麽。

歐泊有點迷糊了，他在想要不要告訴雷克特鳳凰即將蘇醒的消息，然而他該怎麽對雷克特解釋呢？他開始逐漸明白諾蘭為什麽不選擇雷克特作為他的繼承者了，因為雷克特不是他想要的人，而科洛林也不應該是，只是科洛林更偏向於諾蘭的信念一些。

他也知道為什麽科洛林始終沒有朝雷克特解釋白夜光輪一事——雷克特不可能接受諾蘭的做法以及白夜光輪爆炸後的結果。而在這之前，雷克特全心全意地信任著諾蘭，將他視為導師，一旦當他知道這一切，諾蘭作為雷克特的第一個信念便將坍塌，他的信念將遭到質疑，這比被科洛林背叛更為嚴重。

歐泊在星圖殿內睡了一覺，醒來時發現自己被抱到墻邊，倚在雷蒙懷裏。

“安迪斯說你來了這裏。”雷蒙道。

“嗯。”歐泊揉了揉眼睛，打了個呵欠，仿佛生怕把沈睡的鳳凰驚醒，他小聲朝雷蒙道：“我不知道它什麽時候覆蘇。”

“這就是鳳凰？”雷蒙望著中央的紅色機械，現在它的體積變大了些，並伸展開無數刺狀的裝置，仿佛在修覆過程中緩慢地舒緩自己。

歐泊點了點頭，問：“你說它認識龍鰩麽？”

雷蒙擡起手腕，說：“試試看，它們應該彼此認識。”他晃了晃手腕，龍鰩被喚醒，化作閃光的白銀碎片飛向空曠處，繼而旋轉著組合成白銀巨人，單膝跪地，註視著那團光中的火紅機械。

它的眼睛裏亮起藍光，仿佛在與鳳凰進行某種他們聽不見的交流。

“老師說亞歷克斯那邊不知道在進行什麽計劃。”雷蒙說：“帝國在近期將會有大行動。”

歐泊精神了些，問：“還說了什麽？”

雷蒙道：“他讓我們保護教皇，帝國有一系列的軍事調動，怕是要對付星辰教廷的。”

歐泊心中一凜，而後道：“不會吧，有這麽大的膽子？”

雷蒙說：“他得知在獅子星系深處，靠近黑洞的地方有一個羅特曼私人領地，像個試驗場，所以他現在正在去那個私人試驗場。而賈斯汀已經離開，前去軍隊裏任職。扳手回到烈星後一切正常，反叛軍沒有回去，迅和席德他們都走了。”

歐泊不知道為什麽，總覺得這是暴風雨前的寧靜，但他現在必須留在恒星教廷，頗有點束手縛腳的感覺。

雷蒙把龍鰩留在了星圖殿堂內，與歐泊一同離開，又一天後，歐泊獨自進入教皇的書房。

今天安迪斯沒有來送藥，小Q又被組裝起來了。正在書房裏四處轉。

“鳳凰還有一段時間才能蘇醒。”歐泊主動說。

格萊賓尼點了點頭，正在拼一個方塊拼圖般的小玩意。

歐泊好奇道：“這是什麽？”

格萊賓尼說：“我在創造一個人為的宇宙。今天讓我們來聽聽你對第三個問題的理解吧，歐泊。”

歐泊倒了杯咖啡，把水倒進壺裏，它在陽光的折射下發著光，說：“第三個問題，我覺得是這樣的……為什麽有這些規律，讓世界恰好如此？為什麽是我們而不是別的種族？為什麽電子會繞著原子轉……這些都是……嗯，這個世界形成的本源，包括它為什麽誕生，一定有什麽在主宰著這一切，它很可能就是……就是……你昨天說的那玩意。”

歐泊朝格萊賓尼擠了擠眼。

“包括大爆炸與世界的誕生。”格萊賓尼指了指透明玻璃壺裏的開水，它正在緩慢燒開，並形成水泡上浮，他說：“我們的世界就像這些水泡，開始是‘無’，當溫度加熱後，從‘無’中產生，並飛速膨脹，上升。”

歐泊側頭端詳壺裏，格萊賓尼說：“這個過程，象牙塔的人稱之為‘量子漲落’，就像潮汐一樣，會突然在真空裏發生，如果達到一定界限，將不停膨脹，最後成為我們的宇宙。”

歐泊點了點頭，格萊賓尼又道：“讓你看看我做的這個小游戲。”

他把一塊芯片放進小Q頂上的投影儀，展開的光屏上有很多黑白交錯的格子。

“這是國際象棋的棋盤。”格萊賓尼說：“一個平面的二維世界，當然，我把十乘以十的棋盤拼起來了，這樣它們的活動空間會越來越大，我們把黑桃，紅桃，梅花與方塊四種花色放在中央的四個格子裏。並分為黑與紅兩個陣營。”

歐泊點頭，說：“哦。”

格萊賓尼說：“現在讓我們來為它設置一個簡單的規則，當黑色圖案的旁邊有紅色圖案時，它就會向左邊移動一格，並自我覆制一個對應的紅色圖案，同理，紅色陣營也遵守這個規則。”

歐泊有點迷茫，大致還是聽懂了，格萊賓尼正在設計一種規律。

“當四周出現兩個以上的空位時，所有圖案都會朝著反色變化，當四周有三個以上圖案時，它們會在對角格內覆制自己，並依次覆蓋掉其他圖案……當四周全部都是圖案時，它會自動消失……接著把所有的規則反過來推一次，當有一個花色點碰到棋盤的邊界時，所有規則都將成為反規則。”

這個規律再加上去，歐泊就有點不懂了。

“所以呢？”歐泊說。

格萊賓尼喃喃道：“你可以不註重過程，只需要註意結果，所有的規律都設計完了，現在，開始。”

他開啟了推算鍵，中央的四個格開始變幻，逐層覆制出新的圖案，按照某種秩序層層擴展，四種花色在無數個方塊格子裏跳躍，自我覆制並越來越多，看得歐泊眼花繚亂，它們以秒為單位，每秒一變，逐步覆蓋了整個棋盤，當占滿巨型棋盤後，短暫地一停，繼而反向演算，所有花色又逐層消失，領地再度朝著中央收攏，最後化為四個單獨的花色，回到棋盤中央。

下一刻，按照格萊賓尼的規律設計，它們又再度幻化開去。

歐泊說：“我好像明白什麽了。”

格萊賓尼說：“很好，這就是我們的宇宙，基本粒子在四種力的作用下成型，按照規則運轉。比我們所在的棋盤上更大，規律也更覆雜。”

“所以，一切都是必然。”格萊賓尼說：“只需要制定出規律，碳就會在宇宙大爆炸後的某一個時期產生，並與其他的元素結合，成為有機物，生命的誕生源自隨機，但根據規律的演化，一切都是必然。”

歐泊說：“那麽這個規律，是怎麽出現的呢？”

格萊賓尼道：“一定有一個情況，滿足這些規律從無中出現，但我們人類無法窺探到它……只有當我們離開世界意識的掌控，創造出一個屬於我們自己的空間，不受世界意識的影響，並在這個無幹擾的空間內進行演化，超越，從獨立世界內按照遺留下來的規則，逐層打開維度的障壁，抵達最高處，最終才能得知五維以上各個維度的秘密。”

小Q不知道動了什麽，嘩啦啦的聲音響起，一個懸在空中的魚缸掉了下來並摔碎，歐泊忙釋放出信念之力，把在地上撲騰的金魚淩空拾起，放進另一個金魚缸內。

歐泊說：“這就是諾蘭的信念麽？”

格萊賓尼說：“這是他的目的，幻星人曾經身處的宇宙比我們的發展得更快，他們同樣對四維以外的多維世界提出了預測，但當它們研究出躍遷技術並將它付諸實踐後，發現五維空間並非預測中的那樣，就像這些金魚缸……”

歐泊擡頭看格萊賓尼所指的金魚缸，格萊賓尼說：“每只金魚對外界的認知都是扭曲的，因為它們被限制在弧形的缸裏，但如果它們有智力，同樣可以根據外界物體運動的軌跡，聲音以及圖像來推斷金魚缸外世界的規律。就像我們……”

歐泊道：“金魚缸宇宙。”

格萊賓尼點頭道：“是的，我們的金魚缸宇宙。你的父親已經離開了金魚缸，我們都期待著他能帶回來一些什麽，但按照目前來看，他或許已經失蹤了。這就是我所有要教給你的東西，祝你一切順利。”

歐泊道：“等等，我還有一個問題想問，是關於一個叫凱爾雷的，和我父親的事。”

他把上次與科洛林進入象牙塔的過程朝格萊賓尼細說一次，格萊賓尼說：“你很快就會找到時間之輪了，因為你是在五維空間裏出生的，四維的世界意識無法作用於你，現在我還有一句話想說，過來點，歐泊。”

他的聲音很低，歐泊過去，說：“要怎麽才能創造一個屬於我們自己的獨立空間？”

“噓……”格萊賓尼低聲說：“它們終於發現了，現在正看著我們，去找到時間之輪，利用它尋找一個新的平行宇宙，必須在它存在之後，恒星冷凝，世界意識的投影成型之前……再令它從五維軸脫離出去……還有，牧者就托付……”

“什麽？”歐泊說：“我聽不清楚，陛下。”

格萊賓尼把頭靠在歐泊的肩上，許久沒有說一句話。

他死了。

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