去秦府赴宴這日，天朗氣清，是個難得一見的好日子。

張家老夫人帶著秦可寅和一幹仆婦，坐馬車前往胡八巷秦府。

今日的宴會，男女賓客盡有，未出閣的小姐們下馬車時大都還戴著兜帽，由下人引往花廳後才摘下。

張家一行到時，廳內已坐了不少人。秦老夫人和幾位京城裏有頭臉的世家夫人坐在上首，各府小輩們分坐兩旁。

甄真能感覺花廳裏雖有談笑聲，卻並不隨意。那些夫人小姐們說話時都舉著帕子、壓著嗓子，各個輕聲細語。

下人通報後，張家幾人跨過門檻進到廳內，由仆婢引往會客的前廳。甄真跟在流芳身後，半垂著頭，兩手疊在腰前，不曾亂看一眼。

秦可寅上前去給秦老夫人行禮，甄真略一擡頭，只見是位眉眼極其溫和的老太太坐在跟前。

與張老夫人慈祥中帶著疏冷的感覺不同，這秦老夫人是位溫柔寧睦的老太太，給她看上一眼，似乎就會卸下所有的防備，放松下來。

甄真這一擡頭，秦老夫人便看見了她，當即眼前一亮。

這女孩兒生得太美，雙眸含情，盈盈生波，雪玉一般的肌膚，不染自朱的菱唇，更兼窄肩修頸，身段裊娜，令人見之忘俗。

秦老夫人原本還以為是哪家的千金，定睛一看對方衣著打扮，卻分明是個丫鬟罷了，不由有些詫異。

尋常高門大戶裏頭的下人，不乏有出眾之輩，可氣度儀態上總不過如此。

沒想到張府還有如此出挑的丫鬟，比起今日宴上幾位小姐，竟也絲毫不差。

張家這老太太難得來赴宴，竟帶了這麽一個丫鬟。

秦老夫人暗地裏心念轉了幾轉，表面卻只不動聲色地笑。

兩邊各自問禮，汾陽侯夫人還特意上前來向張老夫人問好。

甄真知道對方是誰，指尖一動，卻並不擡頭。

坐定後，張老夫人身邊只留了大丫鬟流芳和劉嬤嬤兩個下人，其餘幾個都給遣去了廳外。

甄真一出去，便看到紫竹林邊的小道上，有人立在那兒，看模樣是來做客的小姐。

她穿著桃紅色流雲百褶裙，頭帶金簪，打扮得富麗明艷，可眉眼卻溫柔端麗。

甄真覺得她有幾分眼熟，一時卻記不得是誰。

“葉蓁蓁，你在那兒做什麽，快到這兒來，別給外府的人看見，到時候說咱們張家下人不懂規矩。”素嬤嬤喊她道。

甄真忙低下頭過去。

不多時，廳內賓客到齊。管家見院外等候的下人太多，怕影響主子們走動，便又把人遣去臨近的桃園。

這桃園地方空曠，過鵝卵石徑，越過一扇狹窄的洞門，那些重重疊疊的竹枝影登時淡退，眼前便如撥雲見日，豁然開朗。

溫暖桃香，陣陣浮動，沁人心脾。未見花影，先得其味，真有幾分黯然銷魂之意。

入得桃園，下人們便有些竊竊私語的聲音。

眼前是桃紅倚枝的素雅絕麗之景，又暗香盈袖，清芬入息，置身其中，如幻游於仙境。

大家三三兩兩四散開去，各自一隅。

甄真仰頭望著眼前的桃林絕景，仿佛又看到夢中魏勉那張溫文和善的面孔。

那些片段漸漸串聯成記憶，湧入她的腦海，所有哀與痛都分外清晰。

她於迷亂恍惚之中，情不自禁地往前。

秦家這桃林不小，眼前仍然是滿眼交錯的桃花樹，卻仿佛是什麽偏僻的角落，舉頭四望，幾乎尋不見任何樓閣屋宇的形跡，只有空蕩蕩的天和綿延不盡的桃花。

她正有些忐忑茫然，忽然看到那樹影枝斜間仿佛有一個朦朦朧朧的身影，不由渾身僵住。

此時，那個身影仿佛朝這邊走了過來，原本朦朦朧朧的一片青影漸漸變得清晰，淡淡的碧色慢慢地變為深青色，在一片桃花之中，分外孤絕寡素。

不知怎的，甄真竟感到有一絲涼意從腳底心竄上來。

一風掃過，細葉零零落落。風聲，雀鳴，還有枯葉擦走的低響，間或交織，清寂寥落。

甄真不由自主地往後倒退，腳踩著一片幹透冷脆的枯葉，發出哢嚓一聲，又將她嚇得一定。

是魏勉。

竟然是魏勉！

他一動不動地站在那裏，目不轉睛地看著甄真。

雙目幽深，如雲海霧崖。

甄真楞楞地望著他，眼裏還有點點濕意，長長的眼睫給淚意浸透，顯得更為鴉青濃密，襯得雙眸如鹿眼一般深亮。

她不施脂粉，卻是黛眉紅唇、肌膚勝雪，立在那兒猶如冰玉雕凝，秀美奪目。

過須臾，他擡起手，指尖朝著甄真的方向，微微皺眉，仿佛不確信，又仿佛是在害怕什麽。

“真真？”

甄真聽到這一聲，猛然驚醒過來，扭頭就跑往桃林的另一邊。

魏勉一震，頓了片刻，立即拔腿追上了前。

誰知他心中急切，竟沒有發現地上有根豎著的斷枝，直接一腳踩了上去。

鮮血一下子流出來，魏勉卻毫無所覺一般，只盯著眼前那個變得越來越小的身影。

他不顧腿上的傷，仍然要往前去。

可那抹淡淡的紅，眨眼之間就消失在了眼前，一無所蹤。

魏勉怔怔地立在原地，始終看著那裏，失魂落魄道：“真真……”

甄真慌忙跑走，只顧離開，中途不慎扭到了腳，即便如此，也不敢停下，仍然一路往前。

等停下時，她才驚覺自己不知何時進了一片園子。這園中，樟木芬芳，味道濃郁，燈籠掛得也比方才那幾處要少些，顯得晦暗許多。

高大的樹影在夜風中婆娑搖動，賓客談笑說話的聲音於此處幾乎不可聞聽。

甄真握著脖子上掛著的玉佩，捂在心口，呆立園中，不知該朝哪條路走。

想到剛剛遇著的魏勉，和之前的那位汾陽侯夫人，她神色一黯，搖了搖頭，又朝東南邊燈火亮些的方向走去。

如此走了一息工夫，小石路漸漸開闊，眼前也亮堂不少。

走到小園口，眼前是一條鵝卵石長徑，兩側深竹搖曳，有奇異清淡的香氣飄散於風中，令人聞之精神一振。

甄真想此處必然是秦家的偏僻別苑，否則也不會走了這許多路都沒瞧見一個下人。

她踏上這條長徑，走了會兒方覺得有些冷。兩邊竹林深深，曼影重疊，似乎有涼氣溢出。

她心裏空茫茫的，不知道該去往哪個方向，只呆呆地站在原地。

“葉蓁蓁，你在這兒——做什麽？”

背後突然響起一個聲音。

甄真覺得熟悉，回頭一看到來人，不由渾身一定。

那人從交掩的斜枝桃影間踱步而出，仿佛是從畫中走出。

烏發如墨，面容似玉，風姿無雙。

“大人……”她低喃了一聲，一時有些傻眼。

張學林是獨自一人過來，他往前幾步，看到她左腿歪著，仿佛有幾分不對勁，目光微凝。

甄真反應過來，忙要給他行禮。

誰知，張學林慢慢踱步上來，竟一把按在她手腕上，攔住了她接下來福身的動作。

她呆若木雞，一時間連聲音都發不出。

張學林只看著她聲音平平道：“去旁邊坐下，看看腳上如何了。”

他語氣平常，好像在談論什麽公事一般。

甄真不知道說什麽，只乖乖往林邊的大石上坐了下來。

張學林看她片刻，輕輕俯下了身。

甄真嚇了一跳：“大人？”

張學林的手卻已抓住她的左腿，輕而易舉地脫下了她的繡花鞋。

甄真一楞，立馬滿臉通紅：“您怎麽……”

他卻恍若未聞，又如此將剩下的襪子褪了。

白色的褲管被輕輕卷起，羅襪也給往下一扯，堆在了腳後跟，露出一截肌膚，那肌膚，比起綢緞的顏色，是一種更為透明的玉白，而腳踝幾乎已經腫成了紫紅色。

張學林擡眸望見甄真一副自己給自己嚇傻的神色，嘴角微微一動。

這傷處看起來的確有幾分嚇人。

他問：“能動麽？”

甄真試著動了一下，卻立馬噝了一聲，一下子疼得眼淚汪汪：“疼。”

張學林擡頭望著她，須臾，他起身，在她身側坐下，伸手搭上她的腿，將她的腿擱在自己的膝蓋上，然後他長臂一伸，手落在那紅腫處。

甄真立馬不自禁地抓住了他垂落的衣袖，聲音幾乎發顫：“大人，別……”

他眸色一暗，直直地望著她：“忍一忍。”

甄真咬唇。

他一只手按住她的腿，另只手握著她的腳踝輕輕動作，眼睛卻一眨不眨地凝視著她。

中途他略微用力，甄真疼得倒吸一口涼氣，猛地一傾，往他肩頭靠落，頭挨著他的肩，手還緊緊攥著他的袖子。

張學林緩緩道：“應當沒有傷及內裏，擦些藥酒，多養幾日便好。”

甄真擡眸，臉色蒼白，仿佛還沒緩過神來。

他不自覺放輕了力道。

痛楚減弱，甄真身子一松。

她擡眸，見張學林默不作聲地望著自己，心尖輕顫，垂在身側的手也驟然握緊。

他們二人靠得極近，張學林能望見她瓷白肌膚上的細細絨毛，還有卷翹眼睫上凝結的濕意。

幽香縈繞，清甜入息。

他的目光那樣深，既冷又熱，好像要將她灼化，又像是冰湖寒風，令她不由自主地戰栗。

這種感覺，從所未有。

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