第19章 所思在遠道 （三）
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“王爺之‘重金’有二：一是先人所留，二是意外所獲。”此言一出，果見書房中另外二人的目光都聚攏過來。此時已是深夜，屋外萬籟俱靜，便是巡邏的侍衛也不許輕易走近書房，只有暗哨在不為人知處小心守護，於是，寬敞的書房內就顯得分外寂靜，說出來的每一個字都像是鏗然落在青石地上。
林雲起假咳一聲清了下嗓子，方接下去道：“王爺也該聽說：先景帝時，為防西羌，曾在邊疆幾個州府密設糧倉以備軍用，不過，後經幾代太平，這糧倉也就漸漸隱沒了。有人說是早就撤了，然而更多的人卻道其實是轉移到了更隱秘的地方。當然，這樣的秘密大約就是連一般的朝臣也都不得而知，不過，畢竟，還有知道的人。”
書案上燭火搖曳，映照在燭光裏的蘭王的笑容亦有些飄忽：“我父王？”
林雲起鄭重的點了點頭：“或許正是大將軍王。老王爺他身經百戰，乃有‘戰神’之譽，隆熙年間全靠他一人之力蕩平敵寇，贏得邊疆數十年太平。而更神奇的一點是，他每每出征竟從未聽說有過糧草不濟之事。此事，似不能全用先帝恩寵來解釋。”
龍涎香的燭繚繞出淡淡煙氳，之惟註視著那煙霧，搖了搖頭：“誰說他沒缺過糧……”
林雲起和墨景純對望了一眼，心知他是又記起了某些前塵往事，當年之事確也只有當事人最有資格評價，便煞住此話題，轉而言道：“這第一條確是難以考證，王爺也不必對此太過認真。”
聞言，之惟的目光移向他臉，目光隨著燭光一閃。
林雲起直了直身體，慢慢道：“所以重點就著落在這‘意外所獲’上。王爺不久前查抄了兩位國舅的府邸，這二位皇親在朝中慘淡經營數年可謂樹大根深，而在其他人眼裏他們恐怕還不止權大勢大這一項。他們居然敢私鑄銅礦聚斂財富，可見是多麽貪得無厭愛財逾命。並且，他們權傾軍隊那麽多年，又該從軍餉、從孝敬中撈了多少金銀？王爺啊，在別人眼裏，這二劉府簡直是兩座金銀庫啊！”
之惟面色一白：“外頭是怎麽傳的？”
見他勃然變色，林雲起心中雖閃過絲不忍，卻最終還是實話實說：“外頭說二劉府清點出來上報朝廷的財產根本就是九牛一毛。”
“啪”——之惟終於忍不住拍案而起，桌上的茶杯都隨著他動作跳了一跳，“這是什麽混話？！難不成是給本王貪墨了不成？”
兩個幕僚面上都是一沈，卻都不答話。半晌，才見墨景純蠕動了嘴唇，望著桌面上，凝眉道：“王爺，您的手……”
之惟這才察覺原是剛才震怒中未竟忘了手傷。他擡起手來，看見桌面上的點點鮮紅，竟還是不覺得疼。心下氣苦，這才真正明白這百口莫辯方是人間至苦，新傷舊痛頓化為滿腔說不出的灰心。
墨景純見了之惟由驚到怒再到一片茫然，心內翻滾，幾乎就要沖上前去察看他手傷，卻被林雲起以眼神勸阻，眸中光華明滅，掩不住躍動的火苗，只見他似未察覺的繼續言道：“外頭的傳聞雖是不稽，卻也非全是空穴來風——劉府的財產的確不止查抄上繳的這一點。”
之惟猛然擡眸，蒼白的臉色襯得一雙眸子更加冷如寒星。
只見林雲起跪下了：“啟稟王爺：這筆隱秘的巨資的確就是在王爺手上。”說著，他從懷中掏出了一本小冊子，舉過頭頂，“就是這個。”
靜得肅殺的夜裏，清清楚楚的聽得到三人的呼吸，或疾或徐。
也不知是過了多久，終於聽見衣衫悉索之聲——之惟卻是坐回了椅內，左手捂著流血的右手，靜靜道：“我不便翻看，你還是收著吧。”
誰也沒料他此時竟還能有這樣的“平靜”，兩個幕賓再也忍耐不住，墨景純上前一步：“王爺，您這是何苦？”
之惟眸光一寒：“景純，連你也要逼我？”
墨景純語塞。
卻聽林雲起道：“王爺，這不是逼，是忠。”仍是托著那冊子，長跪在冰冷地面上，書生圓潤的臉上也逐漸泛出剛毅的刀光，“王爺，林某早就說過‘忠人不忠事’，自投到王爺門下的那天起便打定主意助王爺渡艱險、履高位，相信墨兄純良更是如此。我知道，我們今天在這裏與王爺說的每一句話，做的每件事，若傳揚出去都是死無葬身之地。但，這些話我們還是不得不跟王爺說，否則，我們便是不忠不義！”
說話間，墨景純也跪下了，眼中隱有光閃：“王爺，是您說的：‘人在河邊走，哪能不濕鞋’？如今這天下大勢：帝君聖體違和，大權眼見旁落，魑魅魍魎趁機作亂，朝堂之上、乃至邊疆重地，跳梁小醜何其之多？天下有志之士無不翹首以盼能有清風一席一掃汙穢；社稷萬千子民又有誰不渴望能有人一振朝綱清除奸惡？如此情形，王爺，您難道還能忍得下去？……十年來，您是一己獨清、超脫事外，可景純更知你十載小心翼翼、殫精竭慮！但就是這樣，您不也還是擋不住外頭那些……眾口鑠金，積毀銷骨啊，您何苦為了這樣的世道苦苦維持，賠上清白？”
似聽非聽，只見之惟仰起臉來，目光在二人，甚或在虛空之外。
“王爺，容林某說句更直接的：何苦白擔了那虛名？”林雲起道，“這筆款項乃是當年二劉借漕運敲詐江南富商所得，王爺何不取之於民用之於民？您大可應了馮家父子的要求，帶了這銀子領兵去。待到得塞外，軍餉得發，眾將士久旱逢甘霖，還不個個把您當作救命恩人？再加上先頭老王爺的威望，王爺您可謂不費吹灰之力便得十萬雄兵。邊疆寇匪不過散兵游勇，何足為懼？只要軍心振奮，相信不日便能平定。到那時，王爺退可守，保一身平安，進，則可攜鐵騎，直逼京城！”
真熟悉的設想，可如今這城中可還有人能一笑傾城傾國兵？而見過那樣的一笑，誰又還能再做這傾國的夢？之惟收回了目光，正見書案上的那錠新墨——一面曇花綻放，他拿起，翻過來——一面螭龍虬屈——呵，這墨上所銘，人又怎麽做得到呢？這無情的世事早已烙下了那抹不去的新傷舊印。
“王爺！”聽到下面急切的呼喚，之惟擡起頭來，殘燭焰長，搖曳了他的目光。
底下二人直挺挺跪著：“王爺，請做決定。”
“我說過了。”之惟的聲音帶著切金斷玉的味道，“你收著。”
“王……”兩人還要再言，眼簾中卻都先映出：他手上緊攥著那墨，用著最決絕的力氣，仿佛要將它掐進自己的手掌。
只見之惟忽然站起身來，就在人以為他會將墨扔擲在地的時候，卻見他松了手，竟又將它擺回了書案上最顯眼的地方。接著，他微掀青羽，掃了二人一眼，似在解釋：“我要拿它來時刻提醒自己。”
“可是王爺——”林雲起看著他，搖頭，“一人難敵一世道啊。”
蘭王平靜的笑了笑：“我不是，我父王。”
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
如果沒有早朝，辰卯之間，皇帝所居的欽慶宮一般會很安靜。靖平帝用過了早膳，喜歡摒退了宮人，獨自看會兒書或者彈會兒琴，然後才拿來這日要批的奏折，開始處理一天的朝政。這幾天也不例外，只是由於身體欠佳，不少一般的折子都交給了太子處理，這樣一來，空閑的時間也就多了起來，於是，這段慣例的清閑時光也就比先前長了一些。
已是秋意蕭索時節，天亮的時辰也漸晚了，這一日大概還是個陰天，只見窗外鉛灰色的天空像個大鍋似的扣在這紫禁宮城之上。
靖平帝擡睫，看了眼外面的天空，將雙手放在了琴弦上，半晌，卻並不彈，只是靜靜的看著眼前繚繞的香煙，細長的眼睛內一片若有似無的氤氳。
內侍總管朗溪靜靜站在一旁，望著龍涎香的煙霧中皇帝的臉：已近六旬的皇帝看來還是中年的模樣，青年時秀致的面龐已經為歲月磨蝕了單薄，偏尖的下巴如今看來更多是冷傲和堅毅，狹長的眸子裏則永遠透著莫測的寒光。這雙眸子只有在這個時候才會微有模糊，而每日侍侯的人發現這樣的時刻如今正變得越來越長。
也許，真的是老了吧……靖平帝撫著琴弦，眼前的煙霧裏似還有什麽在裊娜飛旋，如同無情流逝的有情時光。
他擡起手來，卻是掩在了唇旁，輕輕的咳了兩聲。
“皇上，要不要傳太醫？”朗溪忙問。
靖平帝搖了搖頭：“那麽大驚小怪的幹什麽？人老了，染個風寒都這麽難好……”
正說著，聽見外面似有響動，見他眉一皺，朗溪忙走了出去，過了會兒，又跑進來。
靖平帝就問：“怎麽了？”
朗溪不覆平日從容，急忙答道：“回皇上，是有人要敲登聞鼓，被幾個趕過來的王爺給攔了，現正在太極門外吵鬧呢。”
靖平帝掃了窗外一眼：“是誰要敲？”
“朔方副將——馮綸。”
靖平帝唔了一聲，又問：“那又是誰在攔？”
“蘭王。他是最先到的。”朗溪回答，“還有寧王、信王幾個隨即也趕來了。另外還有些主事的大臣。”
靖平帝又唔了一聲，隨即便閉了眼睛，雙手扔摁在弦上，於是琴弦便在壓力下微微顫動起來。也不知過了多久，忽聽鏗的一響，只見靖平帝將琴一推，站起身來：“擺駕。”
“太極門？”
“不。”殿門前，靖平帝望著灰蒙蒙的天空，秋風帶起他黑色的龍袍，“去五鳳樓。”
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
此時太極門外正是一片混亂。
灰茫茫的天色映得每個人的臉色也是青灰青灰。
只見蘭王之惟左手摁著馮綸手上的鼓槌，正苦苦相勸：“馮將軍，這登聞鼓一敲就滿城皆知，你可要三思！”
“末將正是三思後而行。”馮綸早已面紅脖子粗，“王爺，請你莫再阻攔！”
之惟哪肯放手：“你可想清楚了？有什麽事情不能遞折子一步步來的，非得這樣驚動皇上？聖躬近來違和，若驚了駕，你擔得？”
“驚動聖駕，末將心中也是萬般不安。但，邊塞上十幾萬將士還張著嘴等著要吃飯！更何況，現在還有敵人虎視眈眈！只要是能見著聖駕，說明邊疆之難，末將便是事後千刀萬剮也是心甘情願！”
“馮將軍啊，你話幹嗎說得這麽絕呢？”一旁信王之愷等也上來相勸，“有什麽事不能慢慢商量的呢？”
“商量？”馮綸回眸，冷笑一聲，“那就請各位王爺、大人給末將商量出個軍餉來啊。”
“唉，馮將軍你……”四下裏一片嗡嗡人聲。
只聽寧王之悅在人群裏涼涼道：“我們也想啊，只是別人不發話，我們哪敢越了權去！”
信王瞥他一眼，卻並未阻攔。
寧王便繼續道：“馮綸我勸你啊，也別在這裏幹耗著了，有蘭王死摁著，你也敲不響這鼓不是？還不如趕快去東宮，太子爺門上的釘子——一敲一個響！”
聽見身後冷哼一聲，馮綸忙轉過臉來，卻見之惟還是那般淡靜神色，死按著那鼓槌。心火頓竄，他盯著他的眼睛：“王爺，末將最後說一次：請您松手！”
之惟冷冷的看過來：“本王也說最後一次：你放手。”
馮綸咬了牙：“王爺，得罪了。”說著，就暗運了內力，使勁翹起鼓槌。
牛皮鼓面一震，卻未聽到驚天動地的響聲，只有悶鈍的一響，像是人不甘的低喉——
之惟終於兩只手都摁在了鼓槌上，右手包裹的白紗上透出隱隱鮮紅。
“王爺！”
只見之惟眸中光影流轉：“放手吧，阿綸。”
馮綸看著他，良久，忽的發出一聲長嘯。
濃雲壓頂，看不清眾人的臉色，只聽得那無限悲辛的嘯聲似要穿破重雲。
之惟靜靜的看著他，手，不松。一直等到嘯聲停住，他才湊近了一點，對那仰天闔目的人低聲道：“阿綸，我來想辦法，好不好？”
馮綸倏的睜眼。
之惟輕輕的點了下頭，神情還似兒時，偷溜去玩耍前的拉勾。
馮綸眼裏一熱，驀然松了手。
之惟將那鼓槌又放回了鼓架上，正要出言讓眾人散去，擡眼卻見一頂熟悉的大轎行來。於是，他走下了臺階，將馮綸也拉了下來。
眾人此時也見了那轎子停下、人走出來，都紛紛施禮：“太子殿下。”
“免禮免禮。”太子仍是那般笑容可掬模樣，施施然走上前來，先笑瞇瞇的看了幾個兄弟一眼，“諸位都來了啊。”才看向今日的主角，道：“馮將軍，起得早啊。千裏迢迢而來，一路上辛苦了吧？”
“不敢，殿下。”馮嘯忙要行禮，卻被太子虛扶住，笑道：“有什麽事非得驚了駕才行，咱們作臣子的該是能解決的先解決了，為聖上多分點憂啊。”
馮嘯擡起頭來，感到身後有人扯了他一把，他自然知道是誰，是何含義，卻還是朗聲說道：“回殿下，這事臣已上折請示過四五趟了，至今卻還未有回音。臣不知是否是折子未能及時送達中樞之故，這才出此下策，敲登聞鼓以動聖聽。”
“原來是這樣。”聽他咄咄口氣，太子面不改色，微蹙了眉，似是認真回想了一下，方道，“本宮不是來阻止你敲鼓的，你千裏上京見駕心切也是可以理解，就連我們這些在京裏的人也有不少事情想向皇上請示呢。只是，最近皇上下了嚴旨，叫東宮和內閣把責任擔起來，你這鼓一敲，本宮是不要緊，但不是要冤死這裏的諸位大人嗎？”
“冤枉？”馮綸不解。
太子環顧四周，不慌不忙道：“本宮知道你是為了軍餉的事，請餉的折子我們是收到了，兵部，喏，王大人也替你們很著急啊，催了好幾趟戶部。戶部呢，這邊，哎周大人也是負責的，本也不想拖延。你是不知道內情，不知道他們的難處，這一敲鼓可不就是在皇上面前說他們的不是嗎？可不是冤枉了他們？”說著，霽和的神色漸漸凝重，他頓了頓，道：“其實，讓延期發餉的人，是本宮。”
聽他這樣一說，被點名的幾個大臣都感動得幾要熱淚盈眶，紛紛露出委屈又感激的神色。
只聽太子繼續道：“不瞞各位重臣，朝廷最近確實不寬裕，邊疆上糧餉是一大頭，每年都占了開銷大半，還有賑災、修渠、開礦，那頭曲江疏浚也是個沒底的窟窿，個個都來要錢，皇上既將這個家暫時交給我當，我就得替皇上好好精打細算：該給的，一個子兒也不會少；不該給的，都等查清楚了再說話。”
之惟冷眼見太子目光掃過馮綸和信王、寧王，然後道：“馮將軍啊，不是本宮故意拖欠你糧餉，實在是你們報的數字和人頭不太對應，清點起來有點困難，所以，就將你們暫時放到後頭了。”
馮綸身體動了下，卻被身後的之惟又一次摁住，這一次，是手壓著手，他感到那上面潮濕的熱量，終於咬著牙沒出聲。
太子目光似乎掠過，又迅速轉去，覆看向馮綸，語重心長道：“你們也要理解朝廷的難處，國庫裏實在不寬裕啊。”
卻聽有人嘟囔：“錢都上哪兒去了？”
太子眉一挑，他自不會去找那個說話的人，而是看向之惟，出人意料的問：“蘭王，你說是吧？”
眾人目光紛紛聚來，之惟微笑了下，不答。
太子似乎已很滿意當前的狀況，便又笑道：“馮將軍既然不敲鼓了，大家就都散了吧。”說著又看向馮綸，“若是還想不通，隨本宮來，本宮慢慢與你說。”
“是，太子。”馮綸躬身，目送太子回轎，起轎。
接著，他站直了身體，回首，看見之惟漆黑的眼睛，映著不能明說的話：阿綸，小心。
他笑了笑，轉身跟隨太子而去，心中一句卻也不能說明：世子，對不起。
餘人也都鳥獸散去。
“信王！”聽得喚聲，信王轉過身來，不由驚詫：“蘭王？”
只見蘭王清淺一笑：“信王可有空過府一敘？”
作者有話要說： 更新快慢要看動力了啦～～
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書案上燭火搖曳，映照在燭光裏的蘭王的笑容亦有些飄忽：“我父王？”
林雲起鄭重的點了點頭：“或許正是大將軍王。老王爺他身經百戰，乃有‘戰神’之譽，隆熙年間全靠他一人之力蕩平敵寇，贏得邊疆數十年太平。而更神奇的一點是，他每每出征竟從未聽說有過糧草不濟之事。此事，似不能全用先帝恩寵來解釋。”
龍涎香的燭繚繞出淡淡煙氳，之惟註視著那煙霧，搖了搖頭：“誰說他沒缺過糧……”
林雲起和墨景純對望了一眼，心知他是又記起了某些前塵往事，當年之事確也只有當事人最有資格評價，便煞住此話題，轉而言道：“這第一條確是難以考證，王爺也不必對此太過認真。”
聞言，之惟的目光移向他臉，目光隨著燭光一閃。
林雲起直了直身體，慢慢道：“所以重點就著落在這‘意外所獲’上。王爺不久前查抄了兩位國舅的府邸，這二位皇親在朝中慘淡經營數年可謂樹大根深，而在其他人眼裏他們恐怕還不止權大勢大這一項。他們居然敢私鑄銅礦聚斂財富，可見是多麽貪得無厭愛財逾命。並且，他們權傾軍隊那麽多年，又該從軍餉、從孝敬中撈了多少金銀？王爺啊，在別人眼裏，這二劉府簡直是兩座金銀庫啊！”
之惟面色一白：“外頭是怎麽傳的？”
見他勃然變色，林雲起心中雖閃過絲不忍，卻最終還是實話實說：“外頭說二劉府清點出來上報朝廷的財產根本就是九牛一毛。”
“啪”——之惟終於忍不住拍案而起，桌上的茶杯都隨著他動作跳了一跳，“這是什麽混話？！難不成是給本王貪墨了不成？”
兩個幕僚面上都是一沈，卻都不答話。半晌，才見墨景純蠕動了嘴唇，望著桌面上，凝眉道：“王爺，您的手……”
之惟這才察覺原是剛才震怒中未竟忘了手傷。他擡起手來，看見桌面上的點點鮮紅，竟還是不覺得疼。心下氣苦，這才真正明白這百口莫辯方是人間至苦，新傷舊痛頓化為滿腔說不出的灰心。
墨景純見了之惟由驚到怒再到一片茫然，心內翻滾，幾乎就要沖上前去察看他手傷，卻被林雲起以眼神勸阻，眸中光華明滅，掩不住躍動的火苗，只見他似未察覺的繼續言道：“外頭的傳聞雖是不稽，卻也非全是空穴來風——劉府的財產的確不止查抄上繳的這一點。”
之惟猛然擡眸，蒼白的臉色襯得一雙眸子更加冷如寒星。
只見林雲起跪下了：“啟稟王爺：這筆隱秘的巨資的確就是在王爺手上。”說著，他從懷中掏出了一本小冊子，舉過頭頂，“就是這個。”
靜得肅殺的夜裏，清清楚楚的聽得到三人的呼吸，或疾或徐。
也不知是過了多久，終於聽見衣衫悉索之聲——之惟卻是坐回了椅內，左手捂著流血的右手，靜靜道：“我不便翻看，你還是收著吧。”
誰也沒料他此時竟還能有這樣的“平靜”，兩個幕賓再也忍耐不住，墨景純上前一步：“王爺，您這是何苦？”
之惟眸光一寒：“景純，連你也要逼我？”
墨景純語塞。
卻聽林雲起道：“王爺，這不是逼，是忠。”仍是托著那冊子，長跪在冰冷地面上，書生圓潤的臉上也逐漸泛出剛毅的刀光，“王爺，林某早就說過‘忠人不忠事’，自投到王爺門下的那天起便打定主意助王爺渡艱險、履高位，相信墨兄純良更是如此。我知道，我們今天在這裏與王爺說的每一句話，做的每件事，若傳揚出去都是死無葬身之地。但，這些話我們還是不得不跟王爺說，否則，我們便是不忠不義！”
說話間，墨景純也跪下了，眼中隱有光閃：“王爺，是您說的：‘人在河邊走，哪能不濕鞋’？如今這天下大勢：帝君聖體違和，大權眼見旁落，魑魅魍魎趁機作亂，朝堂之上、乃至邊疆重地，跳梁小醜何其之多？天下有志之士無不翹首以盼能有清風一席一掃汙穢；社稷萬千子民又有誰不渴望能有人一振朝綱清除奸惡？如此情形，王爺，您難道還能忍得下去？……十年來，您是一己獨清、超脫事外，可景純更知你十載小心翼翼、殫精竭慮！但就是這樣，您不也還是擋不住外頭那些……眾口鑠金，積毀銷骨啊，您何苦為了這樣的世道苦苦維持，賠上清白？”
似聽非聽，只見之惟仰起臉來，目光在二人，甚或在虛空之外。
“王爺，容林某說句更直接的：何苦白擔了那虛名？”林雲起道，“這筆款項乃是當年二劉借漕運敲詐江南富商所得，王爺何不取之於民用之於民？您大可應了馮家父子的要求，帶了這銀子領兵去。待到得塞外，軍餉得發，眾將士久旱逢甘霖，還不個個把您當作救命恩人？再加上先頭老王爺的威望，王爺您可謂不費吹灰之力便得十萬雄兵。邊疆寇匪不過散兵游勇，何足為懼？只要軍心振奮，相信不日便能平定。到那時，王爺退可守，保一身平安，進，則可攜鐵騎，直逼京城！”
真熟悉的設想，可如今這城中可還有人能一笑傾城傾國兵？而見過那樣的一笑，誰又還能再做這傾國的夢？之惟收回了目光，正見書案上的那錠新墨——一面曇花綻放，他拿起，翻過來——一面螭龍虬屈——呵，這墨上所銘，人又怎麽做得到呢？這無情的世事早已烙下了那抹不去的新傷舊印。
“王爺！”聽到下面急切的呼喚，之惟擡起頭來，殘燭焰長，搖曳了他的目光。
底下二人直挺挺跪著：“王爺，請做決定。”
“我說過了。”之惟的聲音帶著切金斷玉的味道，“你收著。”
“王……”兩人還要再言，眼簾中卻都先映出：他手上緊攥著那墨，用著最決絕的力氣，仿佛要將它掐進自己的手掌。
只見之惟忽然站起身來，就在人以為他會將墨扔擲在地的時候，卻見他松了手，竟又將它擺回了書案上最顯眼的地方。接著，他微掀青羽，掃了二人一眼，似在解釋：“我要拿它來時刻提醒自己。”
“可是王爺——”林雲起看著他，搖頭，“一人難敵一世道啊。”
蘭王平靜的笑了笑：“我不是，我父王。”
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如果沒有早朝，辰卯之間，皇帝所居的欽慶宮一般會很安靜。靖平帝用過了早膳，喜歡摒退了宮人，獨自看會兒書或者彈會兒琴，然後才拿來這日要批的奏折，開始處理一天的朝政。這幾天也不例外，只是由於身體欠佳，不少一般的折子都交給了太子處理，這樣一來，空閑的時間也就多了起來，於是，這段慣例的清閑時光也就比先前長了一些。
已是秋意蕭索時節，天亮的時辰也漸晚了，這一日大概還是個陰天，只見窗外鉛灰色的天空像個大鍋似的扣在這紫禁宮城之上。
靖平帝擡睫，看了眼外面的天空，將雙手放在了琴弦上，半晌，卻並不彈，只是靜靜的看著眼前繚繞的香煙，細長的眼睛內一片若有似無的氤氳。
內侍總管朗溪靜靜站在一旁，望著龍涎香的煙霧中皇帝的臉：已近六旬的皇帝看來還是中年的模樣，青年時秀致的面龐已經為歲月磨蝕了單薄，偏尖的下巴如今看來更多是冷傲和堅毅，狹長的眸子裏則永遠透著莫測的寒光。這雙眸子只有在這個時候才會微有模糊，而每日侍侯的人發現這樣的時刻如今正變得越來越長。
也許，真的是老了吧……靖平帝撫著琴弦，眼前的煙霧裏似還有什麽在裊娜飛旋，如同無情流逝的有情時光。
他擡起手來，卻是掩在了唇旁，輕輕的咳了兩聲。
“皇上，要不要傳太醫？”朗溪忙問。
靖平帝搖了搖頭：“那麽大驚小怪的幹什麽？人老了，染個風寒都這麽難好……”
正說著，聽見外面似有響動，見他眉一皺，朗溪忙走了出去，過了會兒，又跑進來。
靖平帝就問：“怎麽了？”
朗溪不覆平日從容，急忙答道：“回皇上，是有人要敲登聞鼓，被幾個趕過來的王爺給攔了，現正在太極門外吵鬧呢。”
靖平帝掃了窗外一眼：“是誰要敲？”
“朔方副將——馮綸。”
靖平帝唔了一聲，又問：“那又是誰在攔？”
“蘭王。他是最先到的。”朗溪回答，“還有寧王、信王幾個隨即也趕來了。另外還有些主事的大臣。”
靖平帝又唔了一聲，隨即便閉了眼睛，雙手扔摁在弦上，於是琴弦便在壓力下微微顫動起來。也不知過了多久，忽聽鏗的一響，只見靖平帝將琴一推，站起身來：“擺駕。”
“太極門？”
“不。”殿門前，靖平帝望著灰蒙蒙的天空，秋風帶起他黑色的龍袍，“去五鳳樓。”
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此時太極門外正是一片混亂。
灰茫茫的天色映得每個人的臉色也是青灰青灰。
只見蘭王之惟左手摁著馮綸手上的鼓槌，正苦苦相勸：“馮將軍，這登聞鼓一敲就滿城皆知，你可要三思！”
“末將正是三思後而行。”馮綸早已面紅脖子粗，“王爺，請你莫再阻攔！”
之惟哪肯放手：“你可想清楚了？有什麽事情不能遞折子一步步來的，非得這樣驚動皇上？聖躬近來違和，若驚了駕，你擔得？”
“驚動聖駕，末將心中也是萬般不安。但，邊塞上十幾萬將士還張著嘴等著要吃飯！更何況，現在還有敵人虎視眈眈！只要是能見著聖駕，說明邊疆之難，末將便是事後千刀萬剮也是心甘情願！”
“馮將軍啊，你話幹嗎說得這麽絕呢？”一旁信王之愷等也上來相勸，“有什麽事不能慢慢商量的呢？”
“商量？”馮綸回眸，冷笑一聲，“那就請各位王爺、大人給末將商量出個軍餉來啊。”
“唉，馮將軍你……”四下裏一片嗡嗡人聲。
只聽寧王之悅在人群裏涼涼道：“我們也想啊，只是別人不發話，我們哪敢越了權去！”
信王瞥他一眼，卻並未阻攔。
寧王便繼續道：“馮綸我勸你啊，也別在這裏幹耗著了，有蘭王死摁著，你也敲不響這鼓不是？還不如趕快去東宮，太子爺門上的釘子——一敲一個響！”
聽見身後冷哼一聲，馮綸忙轉過臉來，卻見之惟還是那般淡靜神色，死按著那鼓槌。心火頓竄，他盯著他的眼睛：“王爺，末將最後說一次：請您松手！”
之惟冷冷的看過來：“本王也說最後一次：你放手。”
馮綸咬了牙：“王爺，得罪了。”說著，就暗運了內力，使勁翹起鼓槌。
牛皮鼓面一震，卻未聽到驚天動地的響聲，只有悶鈍的一響，像是人不甘的低喉——
之惟終於兩只手都摁在了鼓槌上，右手包裹的白紗上透出隱隱鮮紅。
“王爺！”
只見之惟眸中光影流轉：“放手吧，阿綸。”
馮綸看著他，良久，忽的發出一聲長嘯。
濃雲壓頂，看不清眾人的臉色，只聽得那無限悲辛的嘯聲似要穿破重雲。
之惟靜靜的看著他，手，不松。一直等到嘯聲停住，他才湊近了一點，對那仰天闔目的人低聲道：“阿綸，我來想辦法，好不好？”
馮綸倏的睜眼。
之惟輕輕的點了下頭，神情還似兒時，偷溜去玩耍前的拉勾。
馮綸眼裏一熱，驀然松了手。
之惟將那鼓槌又放回了鼓架上，正要出言讓眾人散去，擡眼卻見一頂熟悉的大轎行來。於是，他走下了臺階，將馮綸也拉了下來。
眾人此時也見了那轎子停下、人走出來，都紛紛施禮：“太子殿下。”
“免禮免禮。”太子仍是那般笑容可掬模樣，施施然走上前來，先笑瞇瞇的看了幾個兄弟一眼，“諸位都來了啊。”才看向今日的主角，道：“馮將軍，起得早啊。千裏迢迢而來，一路上辛苦了吧？”
“不敢，殿下。”馮嘯忙要行禮，卻被太子虛扶住，笑道：“有什麽事非得驚了駕才行，咱們作臣子的該是能解決的先解決了，為聖上多分點憂啊。”
馮嘯擡起頭來，感到身後有人扯了他一把，他自然知道是誰，是何含義，卻還是朗聲說道：“回殿下，這事臣已上折請示過四五趟了，至今卻還未有回音。臣不知是否是折子未能及時送達中樞之故，這才出此下策，敲登聞鼓以動聖聽。”
“原來是這樣。”聽他咄咄口氣，太子面不改色，微蹙了眉，似是認真回想了一下，方道，“本宮不是來阻止你敲鼓的，你千裏上京見駕心切也是可以理解，就連我們這些在京裏的人也有不少事情想向皇上請示呢。只是，最近皇上下了嚴旨，叫東宮和內閣把責任擔起來，你這鼓一敲，本宮是不要緊，但不是要冤死這裏的諸位大人嗎？”
“冤枉？”馮綸不解。
太子環顧四周，不慌不忙道：“本宮知道你是為了軍餉的事，請餉的折子我們是收到了，兵部，喏，王大人也替你們很著急啊，催了好幾趟戶部。戶部呢，這邊，哎周大人也是負責的，本也不想拖延。你是不知道內情，不知道他們的難處，這一敲鼓可不就是在皇上面前說他們的不是嗎？可不是冤枉了他們？”說著，霽和的神色漸漸凝重，他頓了頓，道：“其實，讓延期發餉的人，是本宮。”
聽他這樣一說，被點名的幾個大臣都感動得幾要熱淚盈眶，紛紛露出委屈又感激的神色。
只聽太子繼續道：“不瞞各位重臣，朝廷最近確實不寬裕，邊疆上糧餉是一大頭，每年都占了開銷大半，還有賑災、修渠、開礦，那頭曲江疏浚也是個沒底的窟窿，個個都來要錢，皇上既將這個家暫時交給我當，我就得替皇上好好精打細算：該給的，一個子兒也不會少；不該給的，都等查清楚了再說話。”
之惟冷眼見太子目光掃過馮綸和信王、寧王，然後道：“馮將軍啊，不是本宮故意拖欠你糧餉，實在是你們報的數字和人頭不太對應，清點起來有點困難，所以，就將你們暫時放到後頭了。”
馮綸身體動了下，卻被身後的之惟又一次摁住，這一次，是手壓著手，他感到那上面潮濕的熱量，終於咬著牙沒出聲。
太子目光似乎掠過，又迅速轉去，覆看向馮綸，語重心長道：“你們也要理解朝廷的難處，國庫裏實在不寬裕啊。”
卻聽有人嘟囔：“錢都上哪兒去了？”
太子眉一挑，他自不會去找那個說話的人，而是看向之惟，出人意料的問：“蘭王，你說是吧？”
眾人目光紛紛聚來，之惟微笑了下，不答。
太子似乎已很滿意當前的狀況，便又笑道：“馮將軍既然不敲鼓了，大家就都散了吧。”說著又看向馮綸，“若是還想不通，隨本宮來，本宮慢慢與你說。”
“是，太子。”馮綸躬身，目送太子回轎，起轎。
接著，他站直了身體，回首，看見之惟漆黑的眼睛，映著不能明說的話：阿綸，小心。
他笑了笑，轉身跟隨太子而去，心中一句卻也不能說明：世子，對不起。
餘人也都鳥獸散去。
“信王！”聽得喚聲，信王轉過身來，不由驚詫：“蘭王？”
只見蘭王清淺一笑：“信王可有空過府一敘？”
作者有話要說： 更新快慢要看動力了啦～～
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