陳默在京城逗留了兩個月，給母親和妹妹采買了些京城時興的衣料和首飾，方才離家返回金陵。“哥哥怎麽買了這麽多東西？可別糟蹋了才是。”薛寶釵雖然嘴上抱怨，可面上卻透著高興的神色來，手裏更是抓著一根瑩白剔透的玉簪，眼睛亮晶晶的，竟是頗有幾分撒嬌的味道，與書上那個穩重的寶姐姐形象相去甚遠，真叫陳默大跌眼鏡。待陳默坐下，又笑靨盈盈，命鶯兒上茶。薛姨媽輕輕撫摸著光滑的五福捧壽面料，眼睛瞇了起來：“這是你哥哥的心意，你管收著就是了。女孩子家家的，可不是要穿著鮮亮些才顯得活潑可人。”陳默也賠笑道，“這京城的東西，跟南邊的小巧精致自是沒法子比的，可是卻透著幾分大氣穩重，方買了些，叫母親妹妹把玩便是。”一家人倒也其樂融融起來。

自打薛姨媽消了送女兒進宮的打算，與兒子商量得了主意，自然一心想著兒子上進，惠及自己娘兒兩個，就連那塊金鎖都不太放在心上。雖然遺憾那通天的機會，但和尚說的哪做的準，那玉質的物件，誰家沒個十來件，這金鎖只不過求個安心，庇佑寶釵罷了，沈甸甸的帶在身上也難受得很。薛寶釵雖然之前有些失落，可到底是個頭腦聰慧的，沒有多久就想通了，反倒覺得娘家哥哥硬氣起來對自己更好，也不怎麽在意那傳說的機緣了。不過，陳默還是覺得有點懸，畢竟薛家雖在金陵算得上是有錢有勢，可在京城那個出門權貴雲集，一石頭下去能打三個紅頂子，出門一頭撞上王孫公子的地方，這點財力權勢可真不夠看了。薛寶釵到底還沒見識過京城富貴人家的做派，又不曾對自家出身有切身的感覺，在金陵的圈子裏也能橫著走，故而方能如此爽快答應下來，不然那顆富貴心，豈不是那麽簡單就可以說得動的。不過來日方長就是了。

薛姨媽又細細地問了兄長一家以及王夫人的近況。陳默本就不喜王夫人的做派，又擔心母親受不了蠱惑，想什麽金玉良緣的鬼話，自然不會給王夫人打馬虎眼，還拿王子騰的真心指點在一旁對比著，仿佛受了王夫人莫大的委屈，全然不顧王夫人已經吃了兩個月的清心丸，還在薛蟠走後偷偷請了幾次太醫的狀況。薛姨媽難免有些脾氣上來了，她就這麽一個兒子，從小看眼珠子似的疼到現在，且聰明懂事，體貼周道，絕對是前世積德才修來了這麽個孝順的好兒子，這是多少人都羨慕不來的福氣。她如何能容許別人怠慢自己的兒子？就算是親爹親媽從墳墓裏爬出來她也不答應。再者，她和王夫人姐妹多年，對王夫人的小心思雖不能完全料定，少說也能看個七八分。無非是打量著珠兒去了，生下的小兒子不成器得很，抓周的時候還抓了胭脂，笑話鬧得滿京城都知道，再瞧著自己少年老成，光耀門楣的蟠兒，難免就有些心氣不平了。又眼紅自家兒女和樂，賈家那邊卻狠心送了閨女進宮，數年沒個消息，兒子又養在婆婆那兒，等閑近身不得，可不是刺激得狠了，故而撂著一副臭臉，給自己瞧呢。

只是別人不知道，難道她這個做妹妹也不知那些許內情？姐姐日日掛在嘴邊炫耀的賈珠，不過是賈府老太太壓著大房，把原應該是賈璉的監生名額給了他去，方才進了國子監，中了秀才。至於到底有沒有本事可就難說了，國公府的公子，只要別交白卷，考秀才想落榜也沒那麽容易。到了正規的鄉試，可不是沒了名兒？沒多久竟然傳出賈珠把自己讀書給讀死了的消息，姐姐是把旁人當猴耍呢？平時掏空了身子，受了落榜的刺激，憋了一口氣沒處發，自然吃不消，躲在書房裏遮羞，又不曉得保養身子，染了風寒還無所忌諱，自是一病去了。若非珠兒媳婦有了身子，怕早已絕了後。再者當初珠兒去了後，姐姐可發狠打發了伺候珠兒的一眾丫鬟，聽說就沒個完璧的。這些事情她念姐姐喪子方才不說破，彼此留了些情面，可姐姐未免太不把人當回事了吧，真當自己是國公夫人，也不想想爵位在鳳姐兒公公身上，她不過是六品小官的敕命罷了。

“對了，母親，這裏還有姨母的一封書信。”陳默表示他是個孝順的孩子。薛姨媽雖然心裏有些不舒坦，但還是拆開了王夫人的信。一看之下，更是氣得七竅生煙。這信裏字裏行間暗示蟠兒該學些處事手段，不明擺著講蟠兒不懂事，不順姐姐心意嗎？長兄王子騰對蟠兒可是滿意的很，哪有半點責怪的樣子。還不是位蟠兒厚待賈家大房的事情？姐姐也不想想，那鳳姐兒可是自己的內侄女，蟠兒嫡親的表姐，賈璉更是賈府這代唯一長成的男丁，不跟他們親近，難道去學賈寶玉貪歡好色？這從小吃婢女胭脂長大的公子哥兒，可連蟠兒一根小指頭都比不上，自己竟看不出有什麽好的地方，縱是姐姐把他誇上了天，蟠兒可是看得一清二楚。還說什麽請自己一家入京常住，可以隨時向姐夫請教學問？以姐夫那二十多年沒動過的官職，自己可不想兒子長成那樣的性子。

不說蟠兒院試在即，自家並沒有入京的打算，就算有這計劃，薛家在京裏可是有屋子的，長兄長嫂也不會攔著自己住進娘家，與國公府又有什麽幹系？再說兩家孩子結親的事情，真真欺人太甚！不但巡鹽禦史林家的千金與賈寶玉同進同出，就連史侯家大姑娘為他做的針線活計，賈家老太太的意思已經十分明顯了。姐姐明明做不了主，還偏偏叫寶釵趟這趟渾水，做那個與老太太爭權的筏子，哪裏還顧念著姐妹情分？這個姐姐從小便無利不起早，又沒有管理家宅的能耐，以蟠兒揣度的形勢看來，賈家只剩下個空架子了，姐姐怕是看上了自家的家財才是。可她也不想想，蟠兒如此長進，這萬貫家財日後可都是自家兒孫的，就算寶釵嫁了出去，也不過是一副嫁妝罷了，如何全部給了賈家？到了京城，自家沒了依仗，可操作的地方多了去了，可不是得求著姐姐幫忙，看著情分啊、手段啊，薛家的錢還不得敞著口子流進姐姐的腰包，可真是好算計！

蟠兒，過些日子是鹽科禦史林海林老爺的壽辰，雖說如今林夫人已經去了，只是這日子也疏忽不得。說起來仔細算算，林家和咱們家七拐八拐的也是親戚道理，若是能夠得了林老爺的眼的話，你倒是可以多和林老爺請教請教功課。往日倒是我疏忽了，應當多往來些才是。”薛姨媽略略沈吟道，她和賈敏當初也是閨閣往來的，雖說不太親密，可是倒也不像王夫人和賈敏那樣有嫌隙。而她嫁到了金陵沒有多久，賈敏也跟著林老爺到了揚州，平日裏雖鮮少走動，可節禮什麽的卻是樣樣不缺。她自然是顧慮著姐姐，不敢多加往來，生怕姐姐心裏不舒服。這王夫人看起來是個和善的，可心眼卻不大，記仇偏執的性子倒是頗讓人忌諱，自己這麽多年來順著姐姐，只是不願意傷及姐妹情分罷了。

既然王夫人沒有把自己這個做妹妹當回事情，她又何必枉做好人。再者，若是和林家處得好了，與鹽政掛了鉤，對薛家的生意也是百利而無一害。

陳默有些驚訝，心裏頗有些高興，她可是一個黛粉，若是能蝴蝶了黛玉悲劇的命運，也不算白來一回。金玉良緣有她在自然是不成的了，至於那個坑爹的木石前盟也應該早點沒了才是。只是她若是毫無緣故就主動上門，不但顯得突兀，還容易叫人看輕。如今有了這麽個機會，自然得好好抓緊了，讓兩家多走動些，她只要稍稍透露些賈府和賈寶玉的一些情況，林如海能穩坐這個位子十多年，自然頗有手段，原著裏他可是連死都死在任上的，這份本事就不是擺著看的。

離林如海的壽辰沒有多久了，故而陳默沒有多在金陵停留，親自督促著手下的心腹辦好賀儀，又秘密找了一位杏林高手便出發了。薛家乃是數代皇商，雖然說地位不高，但是走南闖北，交游甚廣，手上人手充足，自然借此機會認識了不少頗有本事的人物，也因為一些仁義買賣賺下了不少人情，加之林海為官多年，百姓平安富足，官聲十分得好，不多久便得了一位游歷四方，與張士友齊名的盧郎中。官場之事她了解得不多，自然不能幫上些什麽，不過這些事情她做起來可是容易得多。雖然私心裏也想著林如海提攜一二，但作為一名黛粉，陳默堅信，只有林如海的身子好了，林黛玉才能徹底地逃脫悲劇，一勞永逸。

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