賈母在小佛堂揪心不已，等了一月有餘方收到了賈敏的回信，自己的要求竟是被一一駁回了，登時氣得仰倒。她自認為素日疼愛女兒，女兒必然與自己一心，孰料不僅胳膊肘往外拐，還無比鄭重地提出如若再打黛玉的主意，便再不上門的威脅，真真不孝至極！雖然憤懣難平，賈母還是壓住了自己的性子，不敢叫女兒與自己徹底離心。賈母如今雖說是在佛堂靜修，又折了心腹奴才，可到底還是拿捏住了大半個榮國府，消息雖不如往日靈通，但是亦不算落後。賈母思忖了片刻，竟是撫掌而笑，眼裏滿是精明算計。

第二日，賈母便叫來了賈赦，面帶慈愛，溫言問候了幾句，又賞了邢夫人一套紅寶石頭面，把賈赦喜得不知如何是好。如此，過了兩三日，賈母方對賈赦笑言道：“往日倒是我人老糊塗了，委屈了你，又牽扯了珍哥兒。這些日子，我仔細想了想，竟是年老犯了執拗，反倒有些過意不去。更何況璉兒如今得到珍哥兒的督促提點，咱們家到底該好好答謝珍哥才是。我方從私房裏翻出了好些陳年的好東西，你便親自過東府一敘，也算是我的一份心意罷了。”

“老太太說的是，明兒我就親自往東府裏走一遭。”賈赦善於俗務，熟知人情往來，又對裴揚心懷感激，凡是賈蓉有的，裴揚亦會捎帶上賈璉，如今賈璉拜得名師，可不是越發地長進了，自是一疊聲的應了下來。“我聽說珍哥兒病了？”賈母不動聲色道。“正是，已經病了有一個多月了。”賈赦想起這事，忍不住皺眉，珍哥如今才三十來歲，身子反倒不如他，不由有些憂心起來。“你知道個什麽，珍哥沒有知心人在房裏，照顧他，他一個大老爺們，哪裏能註意素日的保養，豈不是就要病了？”賈母語氣真切，雖是說著抱怨的話，卻有一絲關心，覆而言道，“我素日說你糊塗，果真不假。雖說珍哥是東府的，可到底也是家中晚輩，他一個人臉皮薄，你們這做長輩的也不替他多操心點，反倒要我這老婆子提醒。”

“老太太到底見多識廣，又是菩薩心腸，總惦記著小輩。哪像我們心裏沒個成算，又粗枝大葉的，就算是再過上二十年，也及不上老太太萬一。”邢夫人忙笑著奉承賈母。自從王夫人離了賈府，整個西府都由她打理，膝下又養了迎春賈琮，到底是有了些底氣，為人心胸也開闊多了，倒像是換了個人似的，嘴也靈巧了不少。“大太太倒是越來越會說話了。”賈母雖說極不待見賈赦一房，面上卻絲毫不露，反而笑容滿面，點頭道。“老太太的意思是？”賈赦難免有些猶豫，賈珍這一陣子雷厲風行，可見心中自有丘壑，若是隨便做他的主，只怕反倒惹得賈珍惱怒，得罪了他去。若單是他還罷了，連累了賈璉可是萬萬不能。賈母見賈赦有些猶疑，邢夫人也不接話，覆又深勸道：“珍哥兒房裏要是沒個貼心人，他一個大男人的如何帶四丫頭出去走動？若是真正把這個妹子疼在心上的話，必然會找個妥帖的人，更別提還有蓉哥兒。只是他孤身一人，上無親近的長輩，又怎麽能隨意打聽別家姑娘的行事作風，沒得反倒叫人笑話。咱們不操心，還有誰替他操心，難不成叫你大伯父在道觀裏替他物色人選？你當日新寡，還不是為了璉兒娶了大太太，如今倒真是家和萬事興，就連璉兒也立起來了。”

“老太太說的極是。只是咱們到底不是他的正經長輩，做不得主，倒是先問問珍哥的意思，方能從容行事，也叫雙方都滿意不是。”賈赦素來耳根子極軟，被賈母一陣忽悠，已經有了八分同意。“那些沒出閣的姑娘家，素來養在深閨，並不曾見過世面，又有什麽區別？照我說，不如咱們先把人選好了，到時候問過珍哥兒的意思，立馬替珍哥兒提親，也免得他再煩神，不是更好。況且咱們倆家素來感情好得很，跟一家人也沒什麽分別，就連四丫頭都在我這裏呆了好些年。”賈母說到這裏，氣勢陡增，竟是定了下來。賈赦不懂這些彎彎繞繞，心想大概也只是相看一下人家罷了，這也沒什麽，只叮囑邢夫人好生留意一番，就不再管此事了。

裴揚也不知道自己身體怎會如此差勁，將養了一個多月，還不見好，稍微看會書就有頭暈眼花。請來的郎中只說是素日勞心太多，又不知保養，故而病去如抽絲，需得好生靜養。賈琛雖有心想幫哥哥忙，但是年紀太小，並不能搭上手，不免有些神色懨懨。至於賈蓉賈璉，裴揚更不願他們操心這些俗務，如今正是讀書的要緊時候，哪裏可以分神。好在管家能幹，提拔上來了心腹，又有焦大等一班老兵鎮壓著，府裏並沒人敢過於放肆，倒也沒人麽要緊的。老管家哪裏願意讓賈珍操勞太過，因此只有大事方才請示裴揚，裴揚倒也樂得清閑。

不料這日，卻見賈蓉小臉哭得通紅跑進了自己房裏，仿佛受了無盡的委屈。裴揚不由驚詫已極，摟過賈蓉，細細問起了緣由。卻不料賈蓉見了裴揚，更是哭得厲害，竟有些喘不過氣來了。“蓉兒，這是誰欺負你了？”裴揚自是摸不著頭腦，以為是學裏有人欺負賈蓉年幼，不由的嚴肅起來，托起賈蓉的小臉蛋，仔細查看有沒有受欺負的痕跡。“父親，你是不是打算給孩兒找個後娘？孩兒哪裏做得不好嗎，爹爹不要拋棄孩兒。”賈蓉抽抽噎噎，半日方才怯怯地瞥了一眼裴揚，又像小鹿般匆匆收回了目光。賈蓉素來聽說，這後娘可是厲害得很呢，而且有了後娘便有了後爹，連爹爹都不會疼愛自己了。方老師座下有一師兄，雖是原配嫡子，但是在家中待遇反倒不及繼室之子，若不是外祖家厲害，哪裏能夠平安活到現在。“你這是聽誰說的？”裴揚心下好笑，覆而挑起眉毛，她只不過靜養了一個多月，怎會生出了這流言？又見賈蓉說不上話來，忙一疊聲地叫來管家問個究竟。

奴才也不知道這流言打哪兒來，昨兒個還風平浪靜，今兒竟是已經傳遍了，說是老爺已經選定了尤府的大小姐，意欲下聘呢。”老管家亦是滿面怒色。“你先去壓制了這流言，就說我賈珍思念亡妻，早已發誓不續娶，兼之最近臥病，委實沒那精力，這傳流言之人居心叵測，想壞我們夫妻情分，叫我九泉之下無顏去見蓉兒他娘呢。然後給我好生打聽一番，到底是誰傳出來的，我斷斷不會輕饒了去。再去個人，向岳家賠罪去，他日痊愈，我自當親自賠禮。”裴揚一聽此話，不由動了真怒，她若是想要娶繼室，早就娶了。賈珍雖說沒有實缺，到底是個三品將軍，坐擁萬貫家財，亦有不少門當戶對，與之匹配的人家，哪裏輪得到什麽尤家。“父親，真的沒打算給孩兒找個後娘？”賈蓉滿臉期盼，連忙問道。又見父親一下子站起來，竟是有些站不穩，深恨自己莽撞，連忙掩去話題不提，立馬要上前扶住自己的父親。裴揚看到賈蓉一臉又悔又愧的神色，反倒笑了，這小家夥也不看看他這麽個小身板，扶得住誰？

“為父今日就告訴你一句話，咱們府上的當家主母只有你母親一人，雖說你到底少了親兄弟幫扶，可若是你自己爭氣，倒也不需要旁人，反倒生出事端來。”裴揚輕輕彈了彈賈蓉的額頭，良久方語重心長道。這天底下哪有子女願意見他人取代自己母親的地位，賈蓉若是聽了這流言不生出些怨憤的情緒，亦是涼薄之人。只是這傳出流言的人真正可惡，不僅想要壞了將軍府和他賈珍的名頭，竟是還想讓他們父子失和，兄妹亦生出嫌隙來，只怕若不是自己早早地向岳家表明心意，表示終生不二娶，岳家怕也早就一怒之下斷絕了關系，自己也再沒了依靠。想到這裏，裴揚瞇起了眼睛，她想到了唯一有動機做這件事情的人，可不是西府那位不思婦德，多管閑事的老太太。

裴揚好生安慰了賈蓉一番，方才打發他寫功課去。至於賈琛那裏，倒是不甚擔心，他之前就已經和賈琛交代過這些了，畢竟他不娶繼室，對於賈琛來說倒是更要緊些，而且嫂子畢竟不比生母，賈琛素來知禮，倒不會產生太大的反感，不過到底還是吩咐了婆子往賈琛那裏走一遭，免得賈琛以為哥哥不疼她了，自己反倒胡思亂想。裴揚揉了揉有些脹痛的腦袋，只好再去往床上歪會。一個時辰後，管家便來回話，果然不出裴揚所料，那賈母又在作死了。裴揚方才在床上的時候，心中有事，自是仔細想清楚這其中糾葛，此時更是立刻起身，喚小廝進來給自己更衣。不料一下子起得急了，眼冒金星，竟是又坐了回去。“老爺，可是要往西府去？”管家急忙上前扶住了裴揚，裴揚揮了揮手，自己站了起來，道，“西府大老爺可是個孝子，如何能彈壓得住自己生母，咱們去史侯府去。”

今日雖不是休沐，史侯爺倒是在家，本來意欲偷得浮生半日閑，卻沒想到賈珍竟來會上門拜訪。雖說兩家是姻親，然而非年非節的，賈珍不顧病體，貿貿然就登門來，可不是無事不登三寶殿。史鼐繼承兄長的爵位，本人也極為上進，才能倒是足以匹配他的侯爵。見這陣仗，心下只覺得不好，他們家那麽姑老太太的脾氣和本事，他們可是了解得很，那位從閨閣裏就沒少鬧騰，常常引得母親不快，故而兩家交情倒很是一般。這次莫非又出了什麽幺蛾子？史鼐想到這裏，可是坐不住了，他還指望著史氏一族繼續延綿興盛下去，斷不肯如那王家一般倒黴。“還不快請珍大爺進來一敘。”史鼐連忙吩咐小廝們將賈珍迎進來。

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