李恬上了車，脫下帷帽拿在手裏，怔怔的看著輕輕晃動不停的靛藍粗布車簾，悅娘盤膝坐舒服了，看著李恬問道：“怎麽啦？你不是有法子了？”李恬轉頭看著悅娘，一臉苦笑道：“你當我是神算子，世無難事，算無遺策？”

“咦？你跟程掌櫃說的那麽篤定，什麽早就想到了，什麽銀子要用到刀刃上，就是一幅神算子模樣!”

“你看看程掌櫃那樣子，臉都灰了，我要是不撐起氣勢鎮住場子，程掌櫃害怕了，孫六也害怕了，這仗還沒開始打，我兩只腳先折了，也不用別人打，自己就先敗了!”

“噢!”悅娘瞪著李恬，半晌才憋出話來：“那你到底有沒有主意？”

“有一點。”

“啊？就一點？那你有把握沒有？有多少把握？”

“悅娘，有句話，叫謀事在人，成事在天，這世間哪有什麽把握？只有運氣。”李恬垂下眼簾道，悅娘連眨了幾下眼睛，盯著她看了半天，呼了口氣道：“你的話虛虛實實，凈是兵法，不過看你這樣子，神神道道的，還真有那麽幾分仙氣兒。”

孫六送過來的信兒很多，李恬理了兩天，圍著檐廊低著頭轉了無數圈，讓人備了車，往榮安堂過去。

王掌櫃和孫二掌櫃接了李恬進去上房，李恬先叫了王掌櫃進來，客氣的站起來受了半禮，讓著王掌櫃落了座，直截了當的道：“王掌櫃真要把這榮安堂大掌櫃讓給孫二掌櫃做？”

“算不上讓，”王掌櫃欠身笑道：“這兩年鋪子裏大小的事都是孫二掌櫃經手打理，我不過坐蠹兒把個總，這榮安堂大掌櫃，他能當得，我年紀大了，經了去年的事，”王掌櫃停住話，仿佛在想怎麽說才合適：“去年那事，東家寧舍鋪子也要保我這條老命，孫二掌櫃對東家是打心眼裏信服，這榮安堂交給他，東家盡管放心。”

“嗯，”李恬舒了口氣，微笑道：“這樣最好不過，正好我這兒有些事，得有個象您這樣老成周到的掌櫃主持，想請您再辛苦一兩年幫一幫我，年例比現在加三成，您看可成？”

王掌櫃怔了下，看著李恬遲疑道：“不知道東家……我沒別的意思，就怕做不好，誤了東家的事。”

“您能做好，我一個女孩子家，不好拋頭露面，曹四家的雖說仔細能幹，可她畢竟也是女子，在外頭奔波不便，我這兒總得有個信得過的人，幫著奔波些外頭的事。”李恬解釋道，王掌櫃想了想點頭道：“東家若信得過我，成!”

“多謝王掌櫃，我這兒的事急，明天就有事兒請您跑一趟，咱們今天就跟孫二掌櫃和大家夥兒說了這事，您看可好？”李恬綻放出笑容商量道，王掌櫃忙點頭答應，李恬示意悅娘叫進孫二掌櫃，將和王掌櫃商量好的事說了。

孫二掌櫃雖說年前就知道王掌櫃跟東家提過這事，可壓根沒敢多想，他不過三十出頭，這榮安堂是京城生藥鋪頭一塊牌子，東家怎麽放心交到他手裏？這會兒聽了李恬的話，只激動的一張臉紅漲，努力壓著心裏的激動，想顯得大方鎮靜些，可卻一個字也說不出來，李恬笑看著他道：“王掌櫃信得過你，我就信得過你，只是，”

李恬頓了頓笑道：“王掌櫃我還有差使給他，他可不能做你的二掌櫃，你自己挑一個合適的二掌櫃吧，我一個女兒家不便拋頭露面，這事兒就讓王掌櫃代我跟大家夥兒說一聲，今晚上早點關門，到清風樓叫幾桌上等席面，大家好好賀一賀。”李恬邊說邊站起來，戴上帷帽往外出去。

王掌櫃忙和孫二掌櫃一路送出來，悅娘經過孫二掌櫃，重重拍了下他的肩膀誇獎道：“好小子，有出息!”，這一巴掌直拍的孫二掌櫃趔趄了兩三步才站穩，看著悅娘目瞪口呆。

李恬和悅娘出了榮安堂，直奔樊樓過去。樊樓那間僻靜的雅間裏，程掌櫃和孫六已經等在雅間內，見李恬進來，程掌櫃和孫六忙上前見禮，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依舊的竹林，轉頭示意孫六。

“旁的倒沒什麽，只一樣，趙掌櫃和溫國公府的戴管事一前一後進千春坊後的劉七酒店，再一前一後出來，從年前到昨天，一共有六回了。”孫六看著程掌櫃道，程掌櫃擰著眉頭，看著李恬道：“東家，昨晚上我跟點檢所的幾個書辦喝酒，得了幾分準信兒，那曲引，確實是被溫國公府拿了。”

“嗯，這就能合到一起去了，”李恬低頭撥了撥手爐裏燒了一半的香餅子，沈默了片刻，才擡頭看著兩人道：“千春坊年裏年外已經緊趕著訂足了今年一年要用的糧食、酒桶等物，都是買定的死契。”李恬話語閑淡，程掌櫃卻聽的輕輕抽了口涼氣。

李恬轉頭看著窗外出了會兒神，轉回頭，微微瞇著眼睛，鄙夷的曬笑一聲，看著兩人道：“照明面上的規矩，這各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒競的如何，虧的她動手早，咱們還有機會。我讓你尋的人，尋到了？”李恬最後一句話是對孫六問的，孫六忙點頭道：“尋到了，這都不用尋，滿京城誰不知道袁秀才最會寫雜劇，可這袁秀才是個怪人，簡直……四六不分。”孫六一臉苦相：“他十幾歲就中了秀才，聽說還是個頭名，可從那往後年年考年年不中，連考了十年，第十年還是沒考中，就在貢院墻上寫了首什麽歪詩，被捉進去打了二十棍子，從那以後他再也不考了，就在瓦子勾欄裏混，混的一年比一年落拓窮困，脾氣卻一年比一年大，他給自己起了個號叫頑石，還真就是塊頑固的臭石頭。”

“他可有妻兒？”李恬問道，孫六搖頭笑道：“誰肯嫁他？他家貧人醜不說，又愛逛窯子喝花酒，他就對女伎特別好，不分老少美醜，都體貼得很，有多少銀子花多少銀子，再加上他有那份歪才，寫個雜劇，寫個小曲兒，不拘誰唱，一唱就紅，在勾欄瓦子裏也算吃得開，他要是肯好好兒的給人寫雜劇寫小曲兒，也早發財了，偏他脾氣大，非得看順眼了才寫，寫了也不要銀子，看不順眼，不管是誰、多少銀子都不寫，為了這個，被人打過多少回黑棍，就是打不改，這麽大才，如今也就能混個溫飽。”

李恬皺起眉頭，孫六忙從懷裏掏出一卷薄宣紙遞給李恬：“這是除了那些雜劇、小曲兒外他寫的東西，都在這兒了，他這人懶，沒多少東西，您看看。”李恬接過，抽開來，凝神看的極仔細，足看了小半個時辰，才將兩尺多長的一卷紙看完，慢慢的卷著紙卷，看著窗外出了好一會兒神，漸漸綻放出笑容道：“嗯，也是個難得的奇才，你打聽打聽他常在哪一處出沒，除窯子外。”

“是!”孫六忙答道，程掌櫃不解的看著李恬，李恬想了想，接著吩咐道：“聽說武成林最愛捧女伎，什麽唱小曲兒的、玩雜耍、演雜劇的，只看長相不分出身，打聽打聽，他現在最迷哪個女伎。”

“他也愛男色，只打聽女的？”孫六問了一句，李恬厭惡的皺了皺眉頭道：“不拘男女，打聽的越清楚越好。”

“東家這是要？”程掌櫃遲疑的問道，李恬轉頭看著他微笑道：“先看看再說，這裏頭變數太多。”

“是!”程掌櫃知道自己問多了，忙應了一聲，長揖到底，和孫六一起目送李恬出了雅間。

離桑家瓦子不遠的一條巷子裏，天剛朦朦亮，袁秀才兩只手袖在胸前，寒噤噤的縮著脖子拱著腰，一路拖拖沓沓、打著呵欠往巷子口的瓠羹店進去，店門口的小兒見他進來，忙倒了洗臉水送過去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了幾分寒氣，這才卷起袖子，將手伸進滾燙的水裏，直燙的嘻嘻哈哈不停的抖著腿腳，把兩只手燙得通紅發熱，這才擰了棉帕子，抖開捂在臉上，痛快的呻吟了一聲。

袁秀才洗了臉，又接過小兒遞上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起來舒服的伸了個懶腰，跺了跺腳，理了理衣服重又坐下，小兒已經送了碗多加姜蔥的八寶擂茶上來，袁秀才端起碗呼嚕嚕吸了一大口，鼓在嘴裏閉著眼睛品了好一會兒，才慢慢咽下，長長吐了口濁氣。

王掌櫃坐在角落裏的一張桌子旁，端著碗茶似喝非喝的看著他，眼見他一碗茶喝了一半，看起來眉宇舒展，神清氣爽，這才站起來，不緊不慢的走到袁秀才桌子邊，坐到了袁秀才對面。

袁秀才厭惡的擰了擰眉頭，放下手裏的茶碗，擡頭看著笑容可掬的王掌櫃，不等他說話，王掌櫃先含笑開口道：“聽說頑石先生是俠義爽快之人，在下也不兜圈子，直話直說，敝東主想和先生做筆生意。”

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