李碧陽自小就是嬌生慣養長大的，何曾有人動過她一根手指頭？

突然被她一向視為好姐姐的曹丹華扇了一巴掌，頓時委屈得不行，捂著臉道：“丹華姐為何打我？我做錯了什麽？”

曹丹華面有慍色，看向李碧陽的眼神冷得寒冰：“你竟然還不知道錯在哪裏？你這個蠢貨，你就不該進宮來！”

李碧陽咬了咬嘴唇，滿臉不甘地反駁道：“我知道我不比丹華姐處處優秀，但我也是有自己的追求和打算的，丹華姐你不能辱罵我，你又憑什麽說我不能進宮！”

“憑什麽？”曹丹華氣極反笑，“就憑你自作主張，任意妄為！就憑你野心大，心眼小！就憑你膽子大，腦子笨！誰準你不跟我說一聲，就動用小翠的？”

李碧陽不服氣地說道：“小翠是表姑母安排的人，我怎麽就不能動用了？同樣是進宮，憑什麽你可以用，我就不可以？表姑母是你嫡親嬸子，可我也是表姑母的侄女，她一向也很疼我的！你這麽欺負我，就不怕表姑母知道了怪你嗎？”

李碧陽說的表姑母，就是曾做過康熙皇帝奶娘的孫嬤嬤。因孫嬤嬤之故，曹氏一族深受皇帝信重，孫嬤嬤的丈夫曹璽先是做了禦前侍衛，後調任南京，做了江寧織造，是個大大的肥差。

孫嬤嬤在宮中多年，為子孫長久計，不顯山不露水地，也發展了一些自己的勢力。好些不顯眼的小宮女、小太監曾受過孫嬤嬤的恩，如今長大了，正好可用來襄助進宮宮的小輩們一臂之力。

鐘粹宮的粗使宮女小翠，就是其中的一個。

曹丹華冷冷地說道：“嬸子要是知道你因爭一時之氣，就這麽貿然動用她留下的人，第一個就要責罰你！叔父和嬸子不在宮中當差多年，當年留下的人雖不算少，可總是有數的，用一個少一個，豈容你輕易浪費？”

李碧陽說道：“丹華姐說的哪裏話，我用小翠怎麽就是浪費了？這幾日萬琉哈氏一直在練琴，你也是聽到的。有她在，別說是我了，就是你上場，你有把握贏過她？有她在，我們怎麽能被選中去乾清宮伺候皇上？”

曹丹華手掌不自覺地蜷曲，臉上仍是一派冷靜地說道：“關我何事？我又沒想過要爭那個名額。”

李碧陽氣呼呼地說道：“丹華姐不想去，可我想去！廢了萬琉哈氏，我就能成功去乾清宮，小翠就算被抓了，那也是值的！”

曹丹華冷笑道：“你以為你這樣就一定能入選？李碧陽，我告訴你，你最好是能通過終選，否則休怪我不留姐妹情面！”

李碧陽滿臉的倔強，不停地喃喃重覆道：“我一定能通過的，一定能的……”

曹丹華緊皺著眉扭過頭去，決定先看看情況，或許這個蠢貨真有那個運道？或是不成的話，那她到時候動手也是來得及的。

午後，終選。

由於此次終選出的兩位宮女是要去乾清宮伺候的，皇後為表重視，特意派了她的心腹淩嬤嬤前來把關。

出乎李碧陽的意料，晨星來的時候，仍是抱著她視為寶貝的那張七弦琴。定睛一看，只有五弦。

李碧陽嗤笑道：“萬琉哈氏這是對自己的琴藝太過自信，不屑於用七弦琴，而是打算用五弦琴來演奏嗎？”話音剛落，她就感覺到自己的腳被狠狠地踩了一下，差點痛呼出聲。

曹丹華淡定地移開右腳，目不斜視，悄聲說道：“閉嘴！你這是生怕萬琉哈氏註意不到你，懷疑是你動的手腳嗎？”

李碧陽連忙捂嘴，再不敢出聲。

宮女們依次上場，各展其能。

曹丹華心不在焉，李碧陽信心滿滿。

晨星憂心忡忡，曦月躍躍欲試。

終於輪到了晨星。

晨星緊張地手心都出汗了。

曦月朝她鼓勵地一笑，上前一步，向淩嬤嬤請示道：“正黃旗包衣，正五品護軍參領之女烏雅曦月，請求淩嬤嬤、李公公和賴嬤嬤許可，允我與萬琉哈晨星一共琴簫合奏一曲《高山流水》。”

“琴簫合奏？”李公公不敢自專，問淩嬤嬤道：“不知您怎麽看？”

淩嬤嬤頷首表示同意：“倒是新鮮。準了。”

於是，就在李碧陽不可思議的視線下，曦月接過了晨星那張斷了兩弦的七弦琴，將手中的紫竹洞簫遞給了她，相攜上場。

曦月撫琴，晨星奏簫。

簫聲沈沈，琴聲曠遠，如巍峨之高山；

簫聲宏亮，琴聲清冷，如靈動之流水；

互為知音，心意相通，琴簫合奏，兩相應和，一曲終了，餘音裊裊。

舉座皆驚。過了好一會才反應過來，讚嘆之聲不絕於耳。

李碧陽喃喃道：“烏雅氏，她怎麽會撫琴？還是在缺了兩根琴弦的情況下？”

曹丹華瞪了她一眼，說道：“你以為跟你似的，什麽都恨不得表現出來，跟個大馬猴似的在人前演呢？烏雅氏這是深藏不露！”這個烏雅氏，她日後得多留心了。

曦月和晨星相視而笑，對兩人的默契合奏十分滿意。

淩嬤嬤眼有讚許之意，說道：“不錯，你們兩個都很不錯！”

身側的賴嬤嬤輕聲問道：“那她們倆都過了？”過了的人，到最後的時候再從中擇出兩人，才是最終的大贏家。

淩嬤嬤點頭：“都過了吧。”

曦月和晨星謝過淩嬤嬤他們，一同下了場。

曦月笑著說道：“星兒方才表現得極好，定能得償所願。”

晨星將紫竹洞簫還給曦月，說道：“得虧月姐姐鼎力相助，真沒想到月姐姐琴技如此高超。我若能如願，月姐姐當居大功。我會一直記得月姐姐的好的！”

曦月說道：“星兒何需客氣。星兒的簫聲也是極不錯的，令我大開眼界呢。”確實很不容易了，晨星的右手是被劃了些小口子，受了傷呢。揮毫書畫是絕計不成的了，吹奏洞簫也是得忍著手指連心的疼痛的。晨星性情堅韌，實屬難得。

為了不讓晨星的一番精心準備付諸東流，為了不讓那幕後惡人毒計得逞，曦月不再韜光養晦，露了一手。她將琴曲《高山流水》改編為琴簫合奏，以簫聲彌補了七弦琴缺了兩根琴弦的缺，更顯得悠遠流長。

是金子，那怎樣都是會發光的；是土坷拉，就是機關算盡也是落得一場空。

曦月微微瞇眼，望向竭力保持平靜，但難掩慌亂的李碧陽。

等終選結束，就是算總賬之時了！

果然，李碧陽上場的時候，方寸大亂。加上她想壓晨星一頭，故意也選了撫琴。這下好了，珠玉在前，誰能還耐得下心註意她的木櫝之作？

李碧陽發揮極差，比之平日相之甚遠。她算計來算計去，反害得自己毫無疑慮地落了選！

曹丹華看了她一眼，說道：“把眼淚收一收，落選就哭成這樣，哪有一點你們李家的氣度？”說著從衣襟裏抽出一張帕子遞給她。

李碧陽接過帕子擦去滿臉淚痕，帶著絲哭腔道：“謝謝丹華姐。”

曹丹華將帕子抽了回來。李碧陽吶吶道：“丹華姐，帕子臟了，我來洗吧。”

曹丹華只是不語。李碧陽怕惹她生氣，再不敢多說一句話。

終選結束。表現最優的有四人，曦月、晨星、曹丹華和高氏。

淩嬤嬤指著曹丹華道：“丹華是皇後娘娘一早看中了的，就不在內了。”

又指著高氏道：“高氏的書畫頗有靈性，可去乾清宮伺候。”李公公和賴嬤嬤應下。

然後，淩嬤嬤轉向曦月和晨星，緩緩說道：“你們兩個當中，只有一個可去伺候皇上。你們有何話想說？”縱是好姐妹，只怕也會為這僅有的一個名額撕破臉，搶破頭吧？她在宮中多年，這樣的戲碼見得多了。

沒想到，晨星雖然臉有期待，卻是強按捺著不出頭，而是看向曦月，似乎在確認她的意思，征求她的意見。

而曦月，則是了然地看了眼晨星，向她點頭示意後，一派大度地回話道：“回淩嬤嬤，我不如萬琉哈氏多矣。琴曲是萬琉哈氏改編，琴技得萬琉哈氏相授。若非她手受了傷，本該由她撫琴，我來奏簫。”

“哦？”淩嬤嬤看了看晨星的手，微微一驚後，讚許之意更甚，“萬琉哈氏，處變不驚，靈活機變，不錯，很不錯！”不再猶豫，定了她為另一位去乾清宮的人選。

晨星終於如願以償！

塵埃落定。淩嬤嬤先行離去，李公公和賴嬤嬤繼續訓話後，才解散了她們。

散去的時候，曦月註意到一擡明黃色的空輦轎停在禦花園的亭子外，幾個太監守立在旁，裏頭的貴人不知去了何處。

曦月好奇地往那邊看了幾眼，明黃色？

莫非是皇後來了？

是了，淩嬤嬤就是皇後的人，曹丹華是皇後一早看中的，終選挑選的人還要送去乾清宮。皇後或許是興致好，或許是不放心挑出了狐媚子去皇帝那兒，就過來親自掌眼了？

片刻後。景仁宮。

面對著座上身著明黃色旗裝，貴氣逼人如神女的鈕貴妃，李公公只覺得一陣眩目。

他將頭壓得低低的，說話的語氣十分討好：“稟貴妃娘娘，烏雅氏尚未有去處。能得了您的看重，她必是高興都來不及呢。”

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