終於到了小選的這一日。

額娘喜塔臘氏拉著曦月直抹淚：“額娘舍不得啊。”

一進宮門深似海。喜塔臘氏一想到她捧在手心嬌養大的乖女這就要進宮去做那侍候人的活計兒，就心疼不已。再想到從此天各一方，唯有每個月初二時才能在神武門西側夾道隔著柵欄見上一見，就悲從中來。

烏雅威武勸說道：“雲娘，你哭什麽？曦月進宮是好事兒，是掙前程去的！以曦月的資質，必能在眾宮人中脫穎而出，得貴人青睞看重。你合該高興才是。”

喜塔臘氏垂淚道：“我不管這些前程不前程的，我只想要我的乖女陪在我身邊。都怪那天殺的騎都尉府，都怪那紈絝的瓜爾佳榮祿，明明武哥你都已經給曦月求了免選了，到頭來卻還是不得不撤了送她進宮去！”

烏雅威武的臉色有那麽一瞬間的僵硬，心裏暗暗地舒了一口氣。還好經了那事，曦月小選的鍋就扣在榮祿身上了。否則他強送曦月進宮，以喜塔臘氏的性格，還不知要怎麽跟他鬧呢。

曦月笑了笑，對喜塔臘氏道：“額娘，女兒馬上就要出發，您這哭著，可不是什麽好兆頭呢。”拿出帕子給她擦眼淚。

喜塔臘氏連忙“呸”“呸”兩聲，說道：“什麽不是好兆頭，別瞎說，額娘哪有哭，只是風迷了眼睛罷了。曦月，你這一去，可得好好的啊。”

曦月笑道：“額娘放心。李嬤嬤都誇讚我宮規禮儀學得好呢，不會出差子的。您和阿瑪呀，就等著我的好消息吧。我會好好表現，定能給咱烏雅氏尋個大大的靠山，再不讓那些家夥欺負了去！”

烏雅威武面露讚許之意。喜塔臘氏卻是面有憂色，說道：“曦月，你聽額娘跟你講。額娘不要你奮發向上，不要你汲汲營營討好那些貴人，不要你為了家裏委屈自己。功名利祿，在額娘看來都是次要的。額娘想要的，從來只有你的平平安安。”

“額娘……”曦月心有觸動。

喜塔臘氏繼續說道：“這宮裏頭哪是那麽好混的？想要得到的越多，遇到的危險就會越大。李嬤嬤教你的宮規禮儀，額娘只希望你用來保身就好。什麽一等大宮女，什麽女官，什麽掌事嬤嬤，額娘都不稀罕。額娘寧願你做個最最普通的粗使宮女，平平安安地熬到二十五歲出宮。”

烏雅威武面有不滿，正想說什麽，曦月卻輕笑著搖了搖頭道：“額娘真是狠心，竟然想讓我做粗使宮女，成天幹那些雜活，我可不依。”

喜塔臘氏輕拍了一下曦月的頭，嗔道：“你這孩子，額娘就那麽一說，哪是那個意思？額娘希望你分去的地方，最好是體面但不打眼，輕閑但待遇好，最最重要的，得要平安！”

哪有這麽好的地方？就跟想要找份“錢多事少離家近”的工作，哪是那麽容易的？

不過曦月並不反駁，而是點頭道：“額娘放心，我自小運氣就不錯，肯定能分到這樣的好差事的。”

烏雅威武催促道：“雲娘，時候不早，我得送曦月去皇城了。你放心，咱烏雅氏在宮裏頭也是有人的，定不會讓曦月吃了虧去。”

喜塔臘氏眼眶又紅了，拉著曦月不肯放手。

烏雅威武輕輕掰開兩人的手，說道：“雲娘，如今已是下旬，離下個月初二也就半個月的時間，咱很快就能再見到曦月的。好了，我們走了啊。”

說罷，在喜塔臘氏依依不舍的眼光中，烏雅威武帶著曦月上了馬車，往皇城而去。

京城有四道城池，由外而內，依次是外城、內城、皇城和宮城。

大清入關之後，漢人均遷往外城居住，內城居住的都是八旗子弟，因而內城又稱為滿城。烏雅氏是正黃旗包衣，也在內城居住。

皇城，則還在內城裏頭，屬皇家禁地。各類為皇家服務的內務府衙門及倉庫、作坊、馬廄等，均在皇城。【1】至於宮城，就是紫禁城——皇宮了。

烏雅威武送曦月參加小選，只能送到皇城外頭。接下來，自有內務府的太監嬤嬤們安排。

一路上，烏雅威武對曦月千叮嚀萬囑咐，所說的卻與喜塔臘氏大有不同。

“曦月，樹欲靜而風不止。宮裏的風，是永遠都不會停的。”

“並不是你不爭不搶，不顯不露，就能保全自身。”

“爭了搶了，鬥了拼了，才可確保有立身之處。”

“宮中是等級最為森嚴之處，但你要知道，那也是最容易跨越階層，搏個好出身之處。”

“那瓜爾佳氏想強納你為妾，不就是欺我烏雅氏是包衣，出身卑賤，比不得他上三旗正白旗的貴重嗎？”

“曦月，你這趟進宮，阿瑪對你是寄寓厚望的，你可千萬別讓阿瑪失望啊。”

曦月一一應下。

烏雅威武、喜塔臘氏的囑咐是兩個極端，曦月聽是聽了，但她覺得還是專業人士李嬤嬤對她的教導更得用些。

只是她實在覺得有些奇怪，為何烏雅威武看她的眼神竟然這麽熱切，仿佛把全部的身家性命都托付在她身上了似的？

不就進宮避個難，順便鍍個金嗎？多則十餘年，少則五六年就出來了。她就算再能耐，也就是自個的出路好一點，至少不會被迫給人做妾了。對於本家好像並沒有什麽太大的影響吧？

皇城很快就到了。

曦月下了馬車，回頭深深地望了望城外連綿不斷的民居，就在嬤嬤們的引導下，與數個同樣待選的包衣女子一同進了皇城。

進了皇城之後，另有專門的車駕送她們前去宮城的神武門處。曦月到的時候，神武門已經匯集了泱泱一大批的青蔥小姑娘們。

所有人到齊後，再由另一批嬤嬤們引著進了皇宮，走了不知道多少路，才被安置在鐘粹宮的一排耳房裏住下。

這個時候的曦月，已經累得一動也不想動了。跟同住一間耳房的姑娘——算是室友了，打了聲招呼後，就癱在硬梆梆的木床上睡了。

而曦月毫無形象呼呼大睡的時間，那位姑娘卻是一直都沒有閑著。

她使了兩塊碎銀子，讓鐘粹宮的一位名喚作小翠的粗使宮女給她打了桶水過來，替她清洗打掃這小耳房。她則是取出了梳妝盒，對鏡理好發髻，簪好釵環，並且重新梳了妝。很快，她就恢覆到了剛進皇城時容光煥發的模樣。

小翠看呆了，說道：“姑娘長得真好看！”這麽好看的姑娘，肯定能分到一個好去處吧？哪像她，進宮好幾年了，還是一直在鐘粹宮做雜活。

小翠當然也註意到了睡著的曦月，一邊擦著床沿的灰塵，一邊感嘆道：“這位姑娘長得也好好看！”就是太粗糙了點，睡得亂七八糟形象全無，還是給她銀子的那位姑娘更精致。

那位姑娘，是真精致，還很雅致。

小翠離去之後，那位姑娘從行李中取出了一張七弦琴，調了調音，凝神閉氣，就輕抹慢拂，撫了一曲《陽關三疊》。心下暗嘆，她這一進宮，大抵是再也不出去，與之前的生活永別了呢。

有不舍，有依戀。依依顧戀不忍離，淚滴沾巾。【2】但是，進宮，才能追求她心底最深的渴望！

為此，再多的辛苦和勞累，她都可以忍受！再艱難困乏的情況下，她都要保證自己呈現出來的是最完美的一面！

曦月在餘音繞梁的琴聲中悠悠醒來時，看到的就是一幅古典美人端坐撫琴的絕美畫面。

哇，好好看啊！

曦月坐起身，恍恍惚惚地問道：“這位姐姐，不知如何稱呼？”

那位姑娘聞言，緩緩起身，盈盈一笑，說道：“姐姐醒了？我是萬琉哈晨星。”

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