貝妮塔顯然有幾分話癆本色，話說著就有幾分上癮了，見著泰瑞莎沒什麽反感的情態，便劈哩叭啦地繼續往下接著侃：“第二次見你吧，是學院入學試的時候，你倒是個脾氣好、願教人的，那麽些人圍著你問考試的情況，你也不藏私，倒是說了個清清楚楚，條理分明，倒是讓人聽了挺佩服你的這分氣度。”

氣度？她有什麽氣度？泰瑞莎茫然了，貝妮塔說的情況她也記得——不過是幾天前的事，怎麽可能那麽容易忘呢？那時，剛出了考場，幾位與貝蒂有幾分交情的婦人便上前來寒暄，而且她們的子侄輩自然也纏著她明裏暗裏地探問，希望能知道入學試的第一手資料，當時，她只覺得考試的內容不過是些基礎性的東西，而且入學試考的是個人資質，又沒有限定入學人數，女孩們之間自然沒有什麽競爭性，由此，她便覺得沒必要藏私，所以撿了些要緊的，細細地說給幾家備考的女孩聽。、

整個過程不過兩三分鐘的事，哪裏想得到，這樣竟又被貝妮塔惦記上了，還給她加了“好氣度”的評價……泰瑞莎有些迷茫了——究竟是她自己看問題想事情太過單純，還是貝妮塔看待世事太覆雜、太費心思揣摩？

眼看著茫茫然神情的泰瑞莎，貝妮塔總算察覺出自己的行為有幾分孟浪了，微微咧了咧嘴，猶豫了一下，這才伸手輕輕推了推泰瑞莎，不好意思地說道：“泰瑞莎，我這人脾氣有些急、有些沖，碰上看地進眼去的人就特話癆，你別在意哈，如果你不喜歡我這樣的話，以後就直說，我這毛病的確需要好好改一改了。”

被她這麽一推一說，泰瑞莎失笑道：“沒呢，我只是在想其它的事情，不過，說實話，你這脾氣還真有點嚇人，雖然說你見了我兩面，可是那都是一眼之緣罷了，怎麽就能這麽……熱情呢？”

貝妮塔嘿嘿笑著，一手卷著紫色的大波浪長發，笑得十足天真浪漫地說道：“我嘛，對喜歡的人就這脾氣，別人哪，就是求著我，我也不搭理呢。”

言語之間，無意識地帶出幾分生性的傲氣——那是一種自小習慣了居於人上的，慣挑剔的傲氣。

泰瑞莎眼中閃過幾絲不明的幽光，微微勾了勾唇，指間輕摩著杯緣，只覺自己今天最近這運氣倒真真是不錯……

☆☆☆

秋夜舞會之後，聖愛爾柏塔就算正式開課了，學習風氣極其自由的聖愛爾柏塔實行的是自選課的形式，每門課都有幾位老師同時開課，學生可自行選擇聽課的時間，每半年便有一次大考核，只要考核通過便可積累學分。這倒是極合泰瑞莎的味口，自此之後，每日裏，不是上課就是去老宅與哢哢、啾啾玩耍，偶爾也和阿奇爾、培迪亞出門游玩，或者和安妮塔約了獨行……小日子過得極其滋潤。

泰瑞莎的日子過得舒爽了，卻有人的日子過得極其煎熬——

這天午後，泰瑞莎從啾啾手上騙了一大束美麗的變種蛇鈴蘭，歡歡喜喜地進了楓園，先是繞道後花園裏，將大半依舊鮮活的花束種好了，並且叮囑了花匠一般註意事項，這才抱著精挑細選的幾支變種蛇鈴蘭向著主樓一層的暖廳走去——平日裏的這個時候，貝蒂都在暖廳喝下午茶呢。

捧著花，一路快走，才繞過長廊，便見一位女仆正站在暖廳的開放式門廊前，垂手而立，泰瑞莎忙放輕了腳步靠上前去，壓低著聲問道：“嬸嬸有客人？”

女仆極輕地微微頜首示意。

泰瑞莎站定了腳步，低頭看了看懷中正嬌艷的變種蛇鈴蘭，有些猶豫——錯過了現下，這種花最美麗的時候就要過去了。

幾番糾結之下，她還是決定略略探探貝蒂在招待什麽人——如果是家中的熟人，直接進去了，也不算失禮。

思及此，泰瑞莎踮起腳尖，躡手躡腳地探身進了暖廳門廊，才沒走幾步，便聽到貝蒂怒氣沖沖的聲音——

“……你想帶走她？你還好意思說要帶走她？如果不是亞摩斯去得早，她一個孩子，孤苦零丁地，那日子該怎麽熬啊，你現在居然好意思來和我說，你想帶走她？”

貝蒂的怒氣讓泰瑞莎略略瑟縮了一下，立馬意識到自己現在不合適進去，轉身正想退出去，可是，接下來傳出的一個聲音卻生生止住了她的步伐——

“貝蒂，我知道這是我的疏忽，”溫潤的男中音帶著明顯的疲憊感，“可是，我畢竟是她的舅舅，監護權轉到你們夫妻倆名下，怎麽著都有些名不正言不順。”

“我管你什麽名正言順地，泰絲是我們家的孩子，從她出生在楓園的那一刻起就是！”貝蒂這話說地擲地有聲，也說得“旁聽”的泰瑞莎紅了眼眶。

傑夫－布倫托，男中音的主人，泰瑞莎的舅舅低低地嘆息一聲道：“貝蒂，我知道這回是我的錯，正是因為這樣，我才想好好補償泰絲，貝蒂，再怎麽說，我也是她唯一的親人。”

“親！人！”貝蒂咬著牙重覆著這個名詞，說出的話卻是陰森森地，“傑夫！你想帶走泰絲，可以！先把你家的那只母狼給我趕回她娘家去，我就不和你爭監護權！”

“貝蒂！”自己的妻子被人稱為母狼，傑夫就算再好脾氣也忍不住爆了。

貝蒂雖知自己這話說得有些重了，卻是絲毫不後悔，撐圓了眼與他互瞪道：“蕾妮當年為什麽要搬到這裏來，你應該最清楚！都是你那‘溫柔善良體貼入微’的妻子給攪和的，現在要我的小泰絲去受那女人的虐待，我是說什麽也不肯的！”

提及妹妹離家獨居的原因，傑夫一下子氣弱了，可是，卻又不願放棄唯一的外甥女的監護權，一時間，兩人無語僵持著。

泰瑞莎在門邊聽著，咬著下唇，終是忍下已經湧上喉頭的話語，轉過身，慢慢地挪了幾步，還未行遠，暖廳之內，傑夫長長嘆息一聲，疲憊而無力。

“貝蒂，無論如何讓我先見見泰絲，可以嗎，我有些事想問她，是關於蕾妮的。”

“泰絲有事出去了。”貝蒂生硬地回答著，雖說說的是實話，可是，她這態度一出，卻偏讓人誤會了，以為她想阻止傑夫見泰瑞莎——至少傑夫就是這樣誤會的。

“貝蒂，蕾妮的死……”傑夫話至於此猶豫了一下，終還是道出了一個極具爆炸性的消息，“蕾妮的死，可能有蹊蹺。”

“你這是什麽意思？”貝蒂的聲音一下子拔高了，泰瑞莎在聽了這話的同時也想一躍而起，沖入暖廳中去詢問，可是，不知是因為緊張還是什麽原因，她的全身肌肉都僵住了，此時莫說是轉身，就連呼吸都不是件容易事。

“貝蒂，蕾妮的墓被人打開了，”傑夫繼續“丟炸彈”，“迪瑪卡的鎮長說，有兩個年輕人在打聽蕾妮，還帶走了她的……身體，甚至還留話……留話說，讓蕾妮的親屬去瓦利恩達找她！”

“這不可能！”貝蒂尖叫著，聲音中帶著明顯的顫音，可是，如此尖銳的聲音落入泰瑞莎的耳中卻是恍恍惚惚，忽遠忽近地，此時的泰瑞莎耳邊不斷回蕩著傑夫剛才說的話，一遍又一遍，眼前不由得浮現起母親去世時的模樣——母親的身體是一天天慢慢瘦削下去地，每天都以著肉眼可見的速度瘦下去，到最後，整個人瘦得都有幾分脫了形了！可是，就在那一天，那一天突然地，就變了樣，原本深陷的眼窩、臉頰突然豐滿了，原本慘白的肌膚突然變得白裏透紅，原本日益消瘦而失去彈性的肌膚突然好轉了……一切的一切變得那麽突然，那麽地，令人恐懼……

母親死了，她親眼看著她咽了氣地，她親自試了她的呼吸、脈搏和心跳，她甚至還不相信地做了不知多久的心肺覆蘇……可是，母親依舊沒有呼吸，沒有心跳，甚至就連牧師也說了，母親的生命走到了盡頭……

她親自送她進的冰棺，她親自合上的石門，她親自……

滿腦子亂糟糟的泰瑞莎就連自己什麽時候跑起來也不知道，甚至就連自己要跑向何方，也不知道，紛亂的思緒匯集在一起，只化做一個越發清晰的意念——

她要去迪瑪卡！她要親自去看看！

泰瑞莎的奔跑聲驚動了暖廳中的貝蒂的傑夫，兩人同時奔出廳來，只見暖廳的入口處，散了一地的嬌艷花朵，而守門的女仆則一臉惶恐和不知所措。

“泰絲呢！”貝蒂一見花立馬知道了之前偷聽的人是誰——每回，泰瑞莎在老宅見到了特別別致的花朵，都會帶回來和她一同分享的——為此，她的聲音中帶著自己也沒察覺的驚慌與緊張。

女仆“噗嗵”一聲跪了下去，指了一個方向道：“小姐往後花園的方向去了。”

貝蒂和傑夫什麽也顧不上，急匆匆向著泰瑞莎奔離的方向趕去，一路出了主屋，繞過後花園，直直趕到馬廄卻只看到泰瑞莎騎著甜菜一路狂奔，迅速消失在兩人視野之中！

貝蒂那叫一個悔，當即叫著要讓人追上去，正咆哮間，卻看見阿奇爾狂奔而進，馬也不下地就急問道：“媽，泰絲怎麽回事，一下子跑了出去，我和大哥怎麽叫也不理。”

貝蒂一聽，立馬問道：“培迪亞呢？培迪亞去追泰絲了，是不是？”

阿奇爾看著母親紅著眼，急得不行的模樣忙安撫道：“媽，你別急，大哥身上有追蹤香，我現在立刻追過去。”

“我也去，”傑夫早已捉了一匹，神色懊惱且緊張地說著。

貝蒂見狀也無心和傑夫爭什麽長短，忙揮手道：“快去，快去，快點把泰絲追回來，那丫頭，唉……”

阿奇爾和傑夫什麽話也沒說，當即策馬疾奔而去，空留貝蒂在馬廄邊又是急又是氣又是嘆又是傷心。

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