接下來的幾天，就是無窮無盡的會議。畢竟，雖然夏爾提議去東部，這麽多人也不可能即刻就動身，需要做一些準備。而準備時間自然該利用起來，一分一毫都不能浪費。

除去一開始雙方見面時黎塞留公爵領著幾位重要的內閣成員出席，剩下的時候都是夏爾在坐鎮大局。所有相關文件都一定先呈給他看過，再交給各個分管的官員著手去做。什麽可以什麽不可以，又有什麽該來回試探，他都會交代下去。

這種合作雖然是第一次，但架不住法國人已經占據了更好的位置。假使說他們在對待英國人的時候還有幾分小心警惕，對美國人就實在不用——

英國是老牌世界霸主，但這時候的美國算什麽？在向來能算歐洲列強之一的法國這裏，地位實在不太高。

餓死的駱駝比馬大，更何況這駱駝有沒有餓死還是兩說！

所以，在這種情況下，要是誰不能達到夏爾的期望，等待他的就只有一個下場——老老實實地請辭，或者等待被辭，或者在夏爾做出這種決定之前確實提升自己的能力——

因為夏爾已經放了話出去，不管是企業還是政府，他都從來不養閑人！

換做是別人說這種話，大概還有回旋餘地；但說的是夏爾，大家都識相地努力幹活兒、不敢再偷懶——

開玩笑，雖然夏爾是空降系的上司，但他後面是什麽？是超雄厚的資金，是眾多的中產市民，還有國王陛下啊！

誰都不想給這樣的人留下壞印象，尤其是有意向跳槽到夏爾名下企業裏的人。因為不管怎麽說，大筆大筆地收金子實在太令人眼饞了，人人都削尖了腦袋想擠進去。

要知道，夏爾從來只出席必要的交際活動，不愛收任何禮物，還不愛聽阿諛奉承……那他們還能做點什麽吸引夏爾的註意力、以拉近關系呢？

“就連布朗舍子爵都吃了閉門羹，像我們這樣毫無關系的能做什麽？”有人私底下議論。

“話說得沒錯，”另一些人勸說，“但如果我是夏爾，我也不會願意搭理為了兒子的婚禮才來找我的親戚！”

“只有努力一條道可以走了吧？”還有些人這麽做了結論，而其他人根本無法反駁——

因為在夏爾的工廠裏，除去康龐父子（阿爾豐斯和老雅克本來就是夏爾和紀堯姆的好友）、歐也妮（夏爾的堂姐兼合夥人）之外，下頭的部門負責人充其量有可能曾經在葛朗臺商社任職，談不上和夏爾有多緊密的關系。

換句話來說，有能者居之，和家裏關系、臉蛋如何、身高性別……一律沒有關系。要是夏爾看不上，也就只能說明他們自己水平太差、怨不得別人！

於是眾人達成了一致意見，就是他們敬愛的巴黎首富、伯爵閣下、部長大人不難打交道，但要讓他看上誰也不容易；好在，也不至於拒人於千裏之外——

不想進工廠的就算了；如果想的話，即使選擇不了出身，也總能選擇為他們想要的東西奮鬥吧？不管是金錢還是地位？

不管這些人的動機如何，結果還是朝著夏爾預料的方向發展的。這應該也能算他新官上任的三把火之一，清整那些只知道享受或者混日子的關系戶，提拔有真才實幹的人。

不得不說，這種方式受到了很多人的歡迎，尤其是出身貧寒、苦無門路的平民。按照君權神授的理論，他們一輩子都只有向誰效忠的命運，根本無法主宰自己的生活；但現在，他們至少有了一個機會，一個能和貴族子弟平等競爭的機會！

當然，有人歡迎也就有人反對。永遠不要指望能同時討好所有的人，因為那是不可能的。

很明顯，反對的人只可能是利益受到影響的那部分人，也就是老舊貴族，想著不事生產、卻能花天酒地的貴族。但他們畢竟是小部分，註定會越來越少，而且很快就會被歷史的浪潮淹沒。

這正是在那個只有一根白蠟燭的圓桌上定下的計劃之中的一部分。夏爾新出任財政大臣，正好趁這時機推動部分體制改革；不論多少，都是個信號。

另外，維克托資助梯也爾偷偷辦小報也有段時間了，不指名道姓地說阿圖瓦伯爵為首的保王派如何，而是主要宣傳大革命時期提出的“自由、平等、博愛”口號——做這種事風險太高，還是小心妥當點，矛頭太明顯就太拉仇恨，容易出意外。

其他人有各自的事情做，比如說聯絡推動之類，為他們最終共同的目標添磚加瓦。最後，有古維翁-聖西爾侯爵元帥手裏的幾十萬軍隊做後盾，事成的概率又提高了至少二十個百分點。

說二十個百分點、而不是決定性，是因為，他們想要建立的不是像幾十年前一樣很快就失敗的體制！從三年前的做好最壞打算，期間艱難扭轉局勢，到現在準備一舉定勝負，絕不能再出任何意外！

這種山雨欲來的感覺是如此緊迫，以至於連剛到法國沒多久的美國人都察覺了一二。

“在這種時候走馬上任，您果然具有那種高尚的責任感。”

在美法兩國相關官員都登上了去埃佩爾納的火車後，亞當斯這麽對夏爾說。當然，他這麽說的時候，車廂裏沒有其他人。

“這點，”夏爾微笑，“我恐怕您一開始就已經誇過我了。”

亞當斯搖頭。“那時候我還不知道某些事情。”他沈吟，專註地凝視夏爾，“您還年輕，就願意冒這種巨大的風險？”

夏爾沒有立刻回答。

亞當斯看出了夏爾在擔心什麽。實話說，這話題的確過於敏感，他問出來就已經很冒昧，根本沒指望得到答案。“不過話說回來，您立場微妙，恐怕不容易遭到最壞的那種情形。”

所謂最壞的情形，當然就是死亡。

這個夏爾自然明白，但他依舊沒有發表意見。某些人可能狗急跳墻，他們預料過這種情形，不過現在還沒到那麽九死一生的時刻。

車廂裏沈默了一會兒，亞當斯用這個機會端詳著夏爾的側臉。小桌上點著燭臺，照亮了上面擺放著的一大疊文件。

“以您現在的地位，對此保持沈默是非常必要而且聰明的舉動。”亞當斯又開口，“您瞧，在這件事上，我徹徹底底是個局外人，您不用擔心我說出去什麽。我同樣也不需要知道您的回答，又或者您想做什麽；因為理論上說來，這和我根本沒關系。”

夏爾總算擡眼瞥了亞當斯一下。不關他的事情還弄得這麽清楚？這家夥政治嗅覺倒是很敏銳！

“但我還是和您這麽說了。這只是因為，”亞當斯用手指敲了敲那一大疊紙，“我認為，沒有人能比您更能成為一個好的合作夥伴。”

雖然夏爾讓法國在談判的時候占據了絕對主動的地位，但也並不意味著他們美國就一點好處都沒有得到。

亞當斯是個合格的政客，對未來有清楚的洞察力，為此他可以做出有些會被認為冒險的舉動，或者說戰略性的退讓。而以他的標準，和夏爾合作從來不能算是冒險，退讓倒是有點。這情況已經很好；如果能把這種關系延續下去，他們只會有更多的好處。

“我想，絕不是我一個人這麽認為。”亞當斯又道。

現在的銀行家或者商人，多的是要做成寡頭或者行業壟斷地位的。相比之下，就算夏爾給自己留了最好的東西，那也只能算人之常情，並且已經很慷慨了。他不著急，一口吃不成個胖子，他可以一步步穩步推進！

如果這只是兩點理由的話，他還可以找出第三點：假使夏爾這方落敗，那他難道要和阿圖瓦伯爵那樣的人談合作嗎？根本不可能、沒必要、並且絕對會賠本吧？

“您對我的評價，真讓我沒法不誠惶誠恐。”夏爾終於笑了笑。“但無論如何，感謝您對我的欣賞和信任。正如我所說過的，只要我們雙方都拿出誠意，我們肯定能達到雙贏的局面。”

這正是亞當斯最想聽到的話。不管他再怎麽誇夏爾，這才是他最終的目標，沒有其他。“那我就放心了。”他起身告辭，“晚安。順帶一提，大家都喜歡您開發的那些新口味葡萄酒。他們拜托我，請讓您務必將它們都販賣到我們這裏來。”

這說話的藝術真是杠杠的，當國務卿都能算屈才，夏爾心想。雖然他覺得他完全可以建議對方再進一步，但這話可以留到以後再說。“祝您度過一個愉快的夜晚。”

“我也這麽希望，但事實上我可能激動得睡不著覺。”亞當斯笑道，“您知道，我從前可沒坐過這麽快的火車！”

送走亞當斯，還沒等夏爾喘口氣，敲門聲又響了起來。

“少爺，米歇爾先生說有事找您。”安托萬的聲音透過門板傳來。

夏爾微微挑眉。米歇爾？這又是怎麽了？

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